폐부종

폐부종은 폐의 간질과 폐포 내에 비정상적으로 많은 양의 체액이 축적된 상태를 말한다. 이로 인해 가스 교환이 심각하게 저해되어 저산소증을 유르고, 심할 경우 호흡 부전으로 이어질 수 있는 생명 위협적인 상태이다.

이 질환은 크게 심인성 폐부종과 비심인성 폐부종으로 분류된다. 심인성 폐부종은 심부전 등 심장의 기능 이상으로 인해 폐순환의 정수압이 상승하여 발생한다. 반면, 비심인성 폐부종은 폐모세혈관의 투과성이 증가하거나 삼투압이 감소하는 등 심장과 무관한 다양한 원인에 의해 발생한다[1].

폐부종의 주요 증상으로는 갑작스러운 호흡곤란, 기침, 피로감, 그리고 앉아있을 때 호흡이 쉬워지는 기좌호흡이 있다. 진단은 병력 청취, 이학적 검사(예: 습성 나음 청진), 흉부 X-선 촬영 등을 통해 이루어진다. 치료는 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 산소 요법, 이뇨제 투여, 그리고 기저 질환의 교정을 중심으로 진행된다.

폐부종의 발생 기전은 주로 폐모세혈관 내의 압력 증가, 혈관벽 투과성 증가, 혈관 내 삼투압 감소, 또는 림프계 배액 기능 장애에 의해 설명된다. 이러한 기전은 크게 심장 기능 이상으로 인한 심인성 폐부종과 심장 이외의 원인에 의한 비심인성 폐부종으로 구분된다.

심인성 폐부종은 좌심실의 수축기 또는 이완기 기능 장애로 인해 발생한다. 심부전이나 심근경색 등으로 좌심실의 박출 능력이 떨어지면 폐순환으로 되돌아온 혈액을 효과적으로 박출하지 못한다. 이로 인해 좌심방 압력이 상승하고, 이어서 폐정맥과 폐모세혈관의 정수압이 증가한다. 정상적인 혈관벽 투과성을 유지하더라도, 증가된 압력이 혈관 내 혈장 성분을 폐포와 간질 공간으로 밀어내어 부종을 유발한다. 이는 스타링 방정식(Starling equation)에서 설명하는 정수압 구배의 증가에 해당한다.

비심인성 폐부종은 폐모세혈관 자체의 손상 또는 전신적 요인으로 인해 발생한다. 대표적인 예가 급성 호흡곤란 증후군(ARDS)이다. 패혈증, 흡인, 직접적인 폐 손상 등에 의해 혈관내피세포가 손상되면 혈관벽의 투과성이 비정상적으로 증가한다. 이 경우 혈관 내의 단백질이 풍부한 체액이 쉽게 혈관 밖으로 누출되어 간질과 폐포를 채운다. 또한, 신증후군이나 간경변증과 같이 혈장 알부민 농도가 낮아져 혈관 내 삼투압이 감소하는 경우에도 부종이 발생할 수 있다.

아래 표는 두 주요 기전의 특징을 비교한 것이다.

림프계는 폐 조직 내 과잉 체액을 제거하는 배액 역할을 한다. 만성적인 압력 부하나 림프관 폐쇄로 이 기능이 저하되면, 폐부종이 발생하거나 악화될 수 있다.

폐부종의 발생 원인은 크게 심인성 폐부종과 비심인성 폐부종으로 나뉜다. 심인성 폐부종의 가장 흔한 원인은 심부전이다. 좌심실의 수축 기능 또는 이완 기능이 저하되면 폐순환의 압력이 상승하여 혈장 성분이 폐포 내로 스며들게 된다. 이 외에도 심장판막증, 특히 승모판 협착증이나 대동맥판 협착증, 그리고 심한 부정맥도 원인이 된다.

비심인성 폐부종은 심장 기능과 무관하게 폐포-모세혈관막의 투과성이 증가하거나 혈관 내 삼투압이 감소하여 발생한다. 주요 원인으로는 급성 호흡곤란 증후군(ARDS), 패혈증, 흡입성 폐렴, 흡연이나 화학 물질 흡입에 의한 직접적인 폐손상 등이 있다. 또한 고산지대에 빠르게 올라갈 때 발생하는 고산병에 의한 고산성 폐부종도 이 범주에 속한다.

폐부종 발생의 위험 요인은 기저 원인 질환과 밀접한 관련이 있다. 주요 위험 요인은 다음과 같다.

이러한 위험 요인을 가진 환자에서 감염, 과도한 수분 섭취 또는 수액 투여, 신장 기능 악화 등이 유발 인자로 작용하여 폐부종을 일으킬 수 있다[4].

폐부종의 증상은 폐포와 간질 공간에 체액이 축적되는 속도와 양, 그리고 기저 원인에 따라 다양하게 나타난다. 일반적으로 호흡곤란(호흡곤란)이 가장 흔한 초기 증상이며, 이는 특히 누운 자세에서 악화되는 경향이 있어 기좌호흡을 유발한다. 환자는 공기가 부족하다는 느낌을 호소하며, 빠르고 얕은 호흡(빈호흡)을 보일 수 있다. 심한 경우, 피부가 차갑고 축축해지며 창백해지는 모습을 보이기도 한다.

급성 폐부종은 갑작스럽게 발생하며 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이다. 증상이 수분에서 수시간 내에 급격히 진행된다. 특징적으로 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리나 거품 같은 가래를 동반한 기침이 나타나며, 때로는 분홍색 거품을 뱉기도 한다. 불안감과 공포감이 동반되며, 심한 호흡곤란으로 인해 말을 이어가기 어려워진다. 빈맥과 함께 땀이 많이 나고, 청진 시 폐 전반에 걸쳐 수포음(수포음)이 들린다.

반면, 만성 폐부종은 서서히 진행되며 증상이 덜 두드러질 수 있다. 지속적인 피로감과 활동 시 호흡곤란이 주요 증상이다. 체중이 증가하거나(체내 수분 저류로 인해), 발목과 다리가 부어오르는 말초부종이 동반되는 경우가 많다. 야간에 호흡곤란이 악화되어 잠에서 깨는 야간발작성호흡곤란을 경험할 수 있다. 지속적인 마른기침이나 천명음이 있을 수 있으며, 이러한 증상들은 서서히 악화되는 경향을 보인다.

진단은 환자의 병력 청취, 이학적 검사, 그리고 다양한 보조 검사를 종합하여 이루어진다. 급성 발병 시 임상 증상이 매우 특징적이어서 신속한 진단이 가능하지만, 정확한 원인 규명을 위해 체계적인 접근이 필요하다.

이학적 검사에서 청진기를 통해 들리는 수포음은 중요한 진단 단서가 된다. 초기에는 폐 하부에서 미세한 수포음이 들리지만, 진행되면 전체 폐야에서 거친 수포음이 관찰된다. 또한 빈맥, 빈호흡, 청색증 등의 증상과 함께, 심인성 원인을 시사하는 경정맥 확장이나 말초 부종 등의 징후도 함께 평가한다.

영상의학적 검사는 확진에 핵심적인 역할을 한다. 흉부 엑스레이는 가장 기본적이고 빠르게 시행할 수 있는 검사로, 폐부종의 존재와 정도를 평가한다. 전형적인 소견으로는 케일리 B선, 폐문 주변의 나비 날개 모양의 침윤, 그리고 늑막 삼출이 있다. 심장의 크기와 모양은 심인성과 비심인성 원인을 감별하는 데 도움을 준다. 경우에 따라 심초음파 검사를 시행하여 심장의 구조와 기능, 특히 좌심실 구혈률을 평가하여 심인성 원인을 확인한다.

혈액 검사는 원인 규명과 중증도 평가를 위해 시행된다. B형 나트륨이뇨펩타이드 수치는 심장 부하를 반영하는 중요한 생체표지자로, 심인성 폐부종의 진단과 감별에 유용하게 사용된다[5]. 동맥혈 가스 분석을 통해 저산소증의 정도와 동반된 산-염기 불균형(호흡성/대사성 산증 또는 알칼리증)을 평가한다. 또한 전해질, 신기능, 갑상선 기능 검사 등은 폐부종의 잠재적 원인이나 악화 요인을 찾는 데 도움을 된다.

치료는 폐부종의 원인과 중증도에 따라 달라지며, 일반적으로 산소 요법과 함께 폐 내의 과도한 수분을 제거하고 근본 원인을 해결하는 데 초점을 맞춘다. 급성 폐부종은 생명을 위협하는 응급 상황이므로 즉각적인 의료 개입이 필요하다.

응급 처치 단계에서는 환자에게 고농도의 산소를 공급하여 저산소증을 교정한다. 심인성 폐부종의 경우, 이뇨제 (예: 푸로세마이드)를 정맥 주사하여 신속하게 체액을 제거하고 폐 혈관 내 압력을 낮춘다. 동시에 혈관을 확장시켜 심장의 후부하를 감소시키는 질산염 제제(예: 니트로글리세린)도 흔히 사용된다. 통증과 불안을 완화하기 위해 모르핀이 사용되기도 하나, 호흡 억제 위험으로 인해 사용이 제한적이다.

약물 치료는 원인에 따라 세부적으로 조정된다. 심부전이 원인이라면 안지오텐신 전환 효소 억제제, 베타 차단제, 알도스테론 길항제 등의 심부전 치료제를 장기적으로 사용한다. 비심인성 폐부종의 경우, 감염이 원인이면 항생제를, 급성 호흡 곤란 증후군이면 기저 질환 치료와 함께 스테로이드 등을 고려할 수 있다. 기계적 환기는 심한 호흡 부전 시 필요하며, 비침습적 양압 환기나 기관 내 삽관을 통한 인공호흡을 시행한다.

치료 반응이 좋지 않거나 심인성 쇼크가 동반된 경우, 대동맥 내 풍선 펌프나 체외 막 산소 공급과 같은 일시적인 기계적 순환 보조 장치가 필요할 수 있다. 급성기 이후에는 환자의 상태를 안정시키고 재발을 방지하기 위해 엄격한 나트륨 및 수분 섭취 제한, 규칙적인 체중 측정, 기저 심장 질환에 대한 적극적인 약물 관리가 장기적인 관리의 핵심이 된다.

폐부종의 주요 합병증은 저산소증으로 인한 다발성 장기 부전이다. 폐포 내 체액 축적으로 인한 가스 교환 장애가 지속되면 심각한 저산소혈증이 발생하며, 이는 뇌, 심장, 신장 등 주요 장기에 손상을 초래한다. 특히 급성 호흡곤란 증후군(ARDS)으로 진행될 위험이 있으며, 이 경우 기계적 환기 의존도가 높아지고 사망률이 크게 증가한다. 또한, 기저에 있는 심부전이나 패혈증 같은 원인 질환이 악화되는 악순환이 발생하기 쉽다.

예후는 폐부종의 원인, 발생 속도, 기저 질환의 중증도, 그리고 치료 개시의 신속성에 크게 의존한다. 급성 심인성 폐부종의 경우 적절한 응급 처치와 약물 치료로 비교적 빠르게 호전될 수 있으나, 비심인성 폐부종, 특히 급성 폐손상이나 ARDS로 진행된 경우 예후는 훨씬 더 불량하다. 장기적인 예후는 근본적인 심장 기능이나 폐 손상의 회복 정도에 달려 있다.

치료 과정에서도 합병증이 발생할 수 있다. 강력한 이뇨제 사용은 전해질 불균형과 신부전을 유발할 수 있으며, 기계적 환기는 기흉이나 기관지폐렴 같은 합병증의 위험을 수반한다. 따라서 치료는 지속적인 모니터링 하에 신중하게 이루어져야 한다.

폐부종의 예방은 근본적인 원인 질환의 적극적인 관리에 초점을 맞춘다. 심장 기능이 저하된 환자의 경우, 심부전의 진행을 늦추고 급성 악화를 예방하는 것이 폐부종 발생 위험을 줄이는 핵심이다. 이를 위해 의사의 처방에 따라 이뇨제, ACE 억제제, 베타 차단제 등의 약물을 꾸준히 복용하고 정기적인 외래 방문을 통해 상태를 점검해야 한다. 특히 고혈압, 당뇨병, 관상동맥질환 등 기저 심장 질환의 위험 인자를 철저히 통제하는 것이 중요하다.

일상적인 생활 관리에서 염분과 수분 섭취의 균형을 유지하는 것이 필수적이다. 과도한 염분 섭취는 체내 수분 저류를 유발해 폐부종을 악화시킬 수 있다. 따라서 저염 식이를 실천하고, 의사가 정한 일일 수분 섭취량을 준수해야 한다. 체중을 매일 같은 조건에서 측정하여 급격한 증가(예: 2-3일 내 2kg 이상)가 있으면 이는 체내 수분이 과다하게 쌓였음을 의미하는 조기 경고 신호가 될 수 있다.

규칙적인 가벼운 운동은 심장 기능과 전신 건강을 개선하는 데 도움이 되지만, 과도한 운동은 역효과를 낼 수 있다. 주치의와 상담하여 적절한 운동 강도와 종류를 정하는 것이 안전하다. 또한 인플루엔자와 폐렴 예방 접종을 받는 것은 호흡기 감염으로 인한 폐부종 악화를 방지하는 데 기여한다. 흡연은 절대 금지해야 하며, 음주도 심장에 부담을 줄 수 있어 제한이 필요하다.

환자는 자신의 증상을 인지하는 법을 배워야 한다. 평소보다 호흡이 가빠지거나, 누워 있을 때 기침이 심해지거나, 발목 부종이 갑자기 심해지는 것 등은 급성 폐부종의 전조 증상일 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 연락하거나 병원을 방문해야 한다. 꾸준한 자기 관리와 의료진과의 협력이 폐부종의 재발을 방지하고 삶의 질을 유지하는 가장 효과적인 방법이다.

폐부종은 여러 다른 질환과 증상이 유사할 수 있어 감별 진단이 중요하다. 특히 호흡곤란과 기침, 천명음 등을 동반하는 다른 호흡기계 및 순환기계 질환과 구분해야 한다.

주요 감별 대상 질환으로는 만성폐쇄성폐질환의 급성 악화, 천식의 중증 발작, 폐렴, 폐색전증, 기흉, 급성호흡곤란증후군 등이 있다. 또한 심낭삼출액이나 심낭압전과 같은 심장 주변의 문제도 유사한 증상을 일으킬 수 있다. 감별을 위해 병력 청취, 이학적 검사, 그리고 아래 표와 같은 검사 결과의 패턴을 종합적으로 평가한다.

폐부종과 밀접한 관련이 있거나 동반되어 발생할 수 있는 질환으로는 심부전이 가장 대표적이다. 특히 좌심실 기능 부전은 심인성 폐부종의 직접적인 원인이다. 또한 심장판막질환(특히 승모판협착증이나 대동맥판협착증), 고혈압, 신부전, 간경변증, 급성췌장염, 패혈증 등도 폐부종을 유발하거나 악화시킬 수 있는 기저 질환이다. 따라서 폐부종을 진단할 때는 단순히 폐의 상태만이 아니라 전신적인 상태와 기저 원인 질환을 함께 평가하는 것이 필수적이다.

폐부종은 의학적 응급 상황으로서 역사적으로 여러 의학 발전의 중요한 동인이 되었다. 특히 심장학과 호흡기내과의 발전에 지대한 영향을 미쳤다.

폐부종의 치료법 발전은 의학사의 한 단면을 보여준다. 19세기까지는 효과적인 치료법이 거의 없었으나, 20세기 초 이뇨제의 개발과 산소 요법의 도입은 치료 패러다임을 크게 바꾸었다. 이후 양압환기 기술과 모르핀의 사용, 그리고 강력한 루프 이뇨제인 푸로세마이드의 등장은 급성 심인성 폐부종 환자의 생존율을 획기적으로 높이는 계기가 되었다[9].

이 질환은 문학과 예술에서도 종종 등장하며, 질식에 대한 공포와 죽음의 이미지를 상징적으로 드러내는 소재로 사용된다. 또한, 고지대에 등반하는 등산가들에게 발생할 수 있는 고산병의 한 형태인 고지성 폐부종(HAPE)은 극한 환경에서의 인체 생리학을 연구하는 중요한 모델이 되고 있다.