급성복막염의심시

급성 복막염은 대부분 복강 내 장기의 질환이나 손상이 복막으로 파급되어 발생한다. 가장 흔한 원인은 충수염(맹장염)으로, 특히 소아와 젊은 성인에서 복막염의 주요 원인이다. 충수에 염증이 생기고 파열되면 장내용물과 세균이 복막강으로 유출되어 복막염을 일으킨다.

담낭염과 담석증 또한 중요한 원인이다. 염증이 있는 담낭이 천공되거나, 담관을 막은 담석이 담관염과 췌장염을 유발한 후 복막염으로 진행할 수 있다. 위궤양이나 십이지장궤양이 심해져 천공되는 경우, 위산과 소화액이 복막강으로 새어나와 화학적 자극과 세균 감염을 동반한 심각한 복막염을 유발한다.

췌장염은 그 자체로도 심한 복통을 일으키지만, 염증이 심해지면 복막을 자극하여 복막염 증상을 보인다. 게실염은 특히 대장에 생긴 게실에 염증과 천공이 발생하면 대장 내 세균이 복막을 오염시킨다.

장폐색이 장의 혈류를 차단하여 장괴사를 일으키면, 괴사된 장벽을 통해 세균이 복막으로 이동한다. 여성의 경우 난관염이나 난소농양 같은 골반내염증성질환이 복막염의 원인이 될 수 있다. 외상으로 인한 장천공이나 비장, 간의 손상도 복막염을 초래한다.

복강 내 감염이나 염증을 일으키는 다른 여러 상태들이 급성 복막염을 유발할 수 있습니다. 췌장염이 심할 경우, 췌장에서 분비된 소화 효소가 복강 내로 누출되어 화학적 자극과 염증 반응을 일으키고, 이차적으로 세균 감염이 동반되면 복막염으로 진행될 수 있습니다[2]. 또한, 난관이나 난소에 발생한 골반염증성질환이 복강 내로 확산되거나, 자궁내막증이 심한 경우에도 복막 자극 증상이 나타날 수 있습니다.

외상이나 의료적 시술과 관련된 원인도 존재합니다. 복부에 대한 둔탁한 외상이나 칼에 의한 관통상은 장기를 직접 손상시켜 내용물이 누출될 수 있습니다. 복부 수술 후 발생하는 장유착은 장 폐쇄를 일으켜 장천공의 위험을 높일 수 있으며, 복막투석을 받는 환자에서는 카테터를 통한 감염이 복막염의 주요 원인이 됩니다. 드물게는 복부대동맥류의 파열이나 허혈성 장염이 복막염을 유발하기도 합니다.

초기 증상은 갑작스럽게 시작되는 복통이 가장 특징적이다. 통증은 처음에는 국소적으로 나타나지만, 빠르게 전 복부로 퍼지는 경향이 있다. 통증의 위치는 원인 질환에 따라 다르며, 맹장염의 경우 배꼽 주변에서 시작해 우하복부로 이동하고, 위궤양 천공은 상복부에 심한 통증을 유발한다.

오심과 구토가 복통과 함께 흔히 동반된다. 구토는 초기에는 위 내용물이지만, 후기에는 장 내용물을 토할 수 있다. 환자는 대개 몸을 움츠리고 움직이지 않으려 하며, 복부를 만지거나 기침, 심호흡을 할 때 통증이 심해진다. 발열은 초기에는 경미하거나 없을 수 있으나, 염증이 진행되면서 나타난다.

초기에는 변비가 흔하지만, 장염이나 골반염이 원인인 경우 설사가 발생할 수도 있다. 환자는 식욕이 완전히 없어지고 불쾌감을 호소한다. 이러한 증상들은 급성 복막염의 초기 경고 신호로, 즉각적인 의학적 평가가 필요하다.

질환이 진행되면 초기 증상이 심화되고 전신 상태가 악화되는 징후들이 나타난다. 복통은 더욱 심해져 움직이거나 숨을 깊게 쉬는 것만으로도 통증이 유발될 수 있으며, 통증 부위가 처음보다 넓어지거나 전 복부로 확산되는 경우가 많다. 복부팽만이 뚜렷해지고, 장 운동이 완전히 멈춰 장폐색과 유사한 증상이 나타난다. 환자는 탈수 증상과 함께 쇼크 상태에 빠질 수 있으며, 맥박이 빨라지고 혈압이 떨어지며 의식이 혼미해질 수 있다.

체온은 오히려 정상 이하로 떨어질 수 있으며, 이는 패혈증이나 패혈성 쇼크가 진행되고 있음을 시사하는 위험 신호이다. 환자의 얼굴빛이 창백해지고 식은땀을 흘리며, 전반적으로 매우 허약해 보인다. 호흡이 얕고 빠르며, 복부 근육의 강직이 더욱 분명해져 딱딱한 판처럼 느껴질 수 있다. 이러한 증상들은 복막염이 국한된 상태를 벗어나 전 복막으로 확산되었음을 의미하며, 다발성 장기 부전과 같은 생명을 위협하는 합병증으로 진행될 위험이 매우 높다.

의사는 환자의 복부를 육안으로 관찰하여 팽만이나 비대칭 여부를 확인한다. 이후 청진기를 통해 장음의 존재와 특성을 평가하는데, 초기에는 장운동이 증가할 수 있으나, 복막염이 진행되면 장 마비로 인해 장음이 감소하거나 소실된다[4].

복부 촉진은 가장 중요한 검사 방법이다. 의사는 압통의 위치와 범위, 그리고 반발압통을 확인한다. 반발압통은 압력을 가한 손을 갑자기 뗄 때 발생하는 통증으로, 복막 자극의 특징적인 징후이다. 복벽의 근육 경직도 평가되며, 심한 경우 복벽이 판처럼 딱딱해지는 강직이 나타난다. 또한 타진을 통해 간담계의 경계 소실이나 복부의 고실음을 확인할 수 있다.

특수 검진법도 활용된다. 좌측 하복부를 압박했을 때 우측 하복부에 통증이 유발되는 로브싱 징후는 충수염을 시사한다. 또한, 의사가 환자의 복벽을 천천히 압박한 후 손을 떼는 동작을 통해 통증을 유발하는 검사도 있다. 이 모든 소견은 복막염의 원인과 범위를 추정하는 데 도움을 준다.

다음과 같은 증상이 나타나면 급성 복막염이 진행 중일 가능성이 높으며, 지체 없이 응급실을 방문해야 합니다.

특히 소아, 고령자, 또는 당뇨병, 면역저하 상태와 같은 기저질환이 있는 환자는 전형적인 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 이 경우 복통의 정도보다는 무기력함, 식욕부진, 활력 징후의 변화(예: 저혈압, 빈맥)에 더 주의를 기울여야 합니다.

환자가 급성 복막염이 의심되어 병원으로 이송되는 동안, 보호자나 동행자는 다음과 같은 주의사항을 준수해야 합니다.

먼저, 환자에게 음식이나 물을 절대 먹이지 말아야 합니다. 복막염이 진행 중인 상태에서는 장의 움직임이 멈추거나 장폐색이 동반될 수 있으며, 위장관 내용물이 복강으로 유출될 위험이 있습니다. 또한, 향후 응급 수술이 필요할 경우, 마취 안전을 위해 위가 비어 있어야 합니다. 따라서 입으로 무엇이든 섭취하는 행위는 위험을 증가시킵니다.

통증이 심한 경우에도 환자 스스로 진통제를 복용하도록 하지 않아야 합니다. 진통제는 통증을 일시적으로 가릴 뿐 질병을 치료하지 못하며, 오히려 의료진이 증상을 정확히 평가하는 데 방해가 되어 진단이 지연될 수 있습니다. 특히 비스테로이드성 항염증제는 위장관 출혈이나 신장 기능 악화를 일으킬 수 있어 더욱 위험합니다.

환자를 편안하게 눕히고, 가능하면 무릎을 구부린 자세를 취하게 하는 것이 좋습니다. 이 자세는 복벽의 긴장을 약간 완화시켜 통증을 다소 줄여줄 수 있습니다. 환자를 급격히 움직이거나 복부를 압박하지 않도록 주의해야 합니다. 구토가 있을 경우 옆으로 돌려 기도가 막히지 않도록 하고, 호흡이 편안한지 지속적으로 확인합니다.

병원에 도착하면, 의료진에게 증상이 시작된 정확한 시간, 통증의 양상과 위치 변화, 마지막으로 음식물을 섭취한 시간, 그리고 환자가 복용 중인 모든 약물과 기저 질환에 대해 가능한 한 상세히 알려야 합니다. 이 정보는 신속한 진단과 치료 결정에 매우 중요합니다.

의료진은 환자의 병력 청취와 신체 검진을 통해 급성 복막염의 가능성을 평가한다. 이 과정에서 증상의 시작 시점, 진행 양상, 통증의 특성(위치, 성질, 이동 여부)을 자세히 파악한다. 특히 급성 충수염, 담낭염, 위궤양 천공, 췌장염, 게실염 등 주요 원인 질환을 의심하는 방향으로 평가가 이루어진다.

신체 검진에서는 복부 압통, 반발압통, 복부 강직 등 복막염의 징후를 확인한다. 반발압통은 복막 자극의 중요한 지표로 간주된다[5]. 청진을 통해 장운동 소음의 감소 또는 소실 여부를 평가하며, 이는 장 마비를 시사할 수 있다.

의료진은 환자의 전신 상태를 평가하기 위해 활력 징후(체온, 맥박, 혈압, 호흡)를 측정하고, 탈수 또는 패혈증 쇼크의 징후가 있는지 확인한다. 고령자, 면역저하자, 당뇨병 환자 등에서는 전형적인 증상이 뚜렷하지 않을 수 있어 특히 주의 깊은 평가가 필요하다.

필수 검사는 급성 복막염의 진단을 확정하고, 원인 질환을 파악하며, 치료 방침을 결정하기 위해 반드시 시행됩니다. 일반적으로 다음과 같은 검사들이 포함됩니다.

혈액 검사는 기본적인 선별 검사로 활용되며, 영상 검사 중 복부 CT는 진단의 핵심입니다. CT는 수술 필요성을 판단하고, 수술 계획을 수립하는 데 결정적인 정보를 제공합니다. 환자의 상태가 매우 불안정하여 CT 촬영이 어려운 경우, 복부 초음파나 단순 X-선이 먼저 시행될 수 있습니다.

응급 치료의 목표는 패혈증이나 패혈성 쇼크와 같은 생명을 위협하는 합병증을 예방하고, 수술 가능한 상태로 환자를 안정화시키는 것이다. 이 과정은 일반적으로 병원 응급실에서 즉시 시작된다.

첫 번째 단계는 정맥 주사를 통해 수액을 공급하는 것이다. 복막염 환자는 구토와 장 마비로 인해 심한 탈수 상태에 빠지기 쉽다. 충분한 수액 공급은 혈압을 유지하고 장기 관류를 개선하는 데 필수적이다. 동시에, 광범위한 항생제를 정맥으로 투여한다. 항생제는 복강 내 감염의 원인이 되는 세균을 조기에 통제하여 감염의 전신적 확산을 막기 위해 사용된다. 통증 조절을 위해 진통제를 사용할 수 있으나, 진단을 방해할 수 있는 강력한 진통제는 신중하게 투여한다.

환자의 상태가 안정화되지 않거나 호흡 부전의 징후가 나타나면 산소 치료가 필요할 수 있다. 일부 중증 환자는 중환자실에서 집중적인 호흡 및 순환기 지원을 받아야 한다. 모든 응급 치료는 최종적인 치료인 원인 제거 수술을 위한 준비 과정이다. 따라서 응급 치료와 병행하여 수술 준비(예: 혈액 검사, 영상의학 검사, 수술 동의서 확보 등)가 신속하게 이루어진다.

급성 복막염의 치료에서 수술적 치료는 근본적인 원인을 제거하고 복강 내 감염을 통제하기 위한 핵심적인 방법이다. 대부분의 경우, 복막염은 장천공이나 장괴사와 같이 장기의 손상이나 파열로 인해 발생하며, 이는 약물 치료만으로는 해결되지 않는다. 따라서 감염원을 제거하고 복강을 세척하는 것이 필수적이다.

수술의 목적은 주로 천공된 장기를 봉합하거나 절제하고, 농양을 배액하며, 복강 내 오염 물질을 철저히 제거하는 것이다. 수술 방법은 원인 질환과 손상 범위에 따라 달라진다. 예를 들어, 충수염으로 인한 충수돌기 천공의 경우 충수절제술을 시행하며, 위궤양 천공은 봉합술이나 부분 절제술이 필요할 수 있다. 담낭염이 원인이라면 담낭절제술을 고려한다.

수술은 가능한 한 신속하게 이루어져야 하며, 그 시기는 환자의 예후에 직접적인 영향을 미친다. 수술이 지연되면 감염이 전신으로 퍼져 패혈증이나 패혈성 쇼크와 같은 치명적인 합병증이 발생할 위험이 크게 증가한다. 따라서 진단이 내려지면 적절한 항생제 투여와 함께 수술을 서둘러 진행하는 것이 일반적인 원칙이다.

수술 후에는 지속적인 복강 세척과 배액이 필요할 수 있으며, 광범위한 항생제 치료와 함께 집중적인 지지 요법이 병행된다.

급성 복막염의 치료에서 보존적 치료는 수술이 불필요하거나 환자의 상태가 수술을 즉시 허용하지 않는 경우에 시행되는 접근법이다. 이 치료의 핵심 목표는 염증을 억제하고, 감염을 통제하며, 환자의 전신 상태를 안정시키는 데 있다.

주요 치료 방법은 다음과 같다.

보존적 치료는 충수염 초기 단계의 국소 복막염이나, 골반염증성질환과 같이 특정 항생제에 반응이 좋은 경우, 또는 환자가 고령이거나 중증 동반 질환으로 수술 위험이 매우 높은 상황에서 일차적으로 선택된다. 그러나 이 치료를 시행하면서도 환자의 상태는 지속적으로 모니터링해야 한다. 보존적 치료에 반응이 없거나 증상이 악화되면, 지체 없이 수술적 치료로 전환하는 것이 필수적이다.