십이지장궤양

십이지장궤양의 가장 주요한 원인은 헬리코박터 파일로리 감염이다. 이 세균은 위와 십이지장 점막에 서식하며, 점막 보호층을 약화시키고 염증을 유발하여 궤양이 생기게 한다. 전 세계 십이지장궤양 환자의 약 90% 이상에서 이 세균의 감염이 확인된다[2]. 감염 경로는 주로 오염된 음식물이나 물을 통한 경구 감염으로 추정되며, 감염된 가족 구성원 간의 접촉을 통한 전파 가능성도 제기된다.

헬리코박터 파일로리는 요소를 분해하여 암모니아를 생성하는 요소효소를 보유하고 있다. 이 과정에서 생성된 암모니아는 위산을 중화시켜 세균 자신이 위의 강한 산성 환경에서 생존할 수 있게 한다. 동시에 이 과정과 세균이 생성하는 독소들은 점막 세포에 직접적인 손상을 입히고, 지속적인 염증 반응을 일으킨다. 결과적으로 점막의 방어 기전이 무너지고, 위산과 펩신에 의한 소화 작용으로 인해 점막 하층 조직까지 손상되어 궤양이 형성된다.

모든 헬리코박터 파일로리 감염자가 궤양을 발생시키는 것은 아니다. 감염자의 약 10~20%에서만 궤양이 발병하는 것으로 알려져 있다[3]. 이는 숙주의 유전적 요인, 세균의 균주 차이, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하기 때문이다. 예를 들어, 독성이 강한 CagA 단백질을 생성하는 균주에 감염된 경우 궤양 발생 위험이 더 높다.

헬리코박터 파일로리 감염은 단순히 궤양의 원인일 뿐만 아니라, 치료 실패와 재발의 주요 원인이기도 하다. 따라서 현대 십이지장궤양 치료의 핵심은 이 세균의 박멸에 있다. 표준 삼제요법 또는 사제요법을 통한 제균 치료가 성공적으로 이루어지면 궤양의 재발률이 현저히 낮아진다.

비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)의 장기적이거나 과도한 사용은 십이지장궤양의 주요 원인 중 하나이다. 이 약물들은 통증, 염증, 열을 줄이는 효과가 있지만, 동시에 위장관 점막을 보호하는 프로스타글란딘의 생성을 억제한다. 프로스타글란딘은 위와 십이지장의 점막 혈류를 증가시키고, 점액과 중탄산염 분비를 촉진하여 위산으로부터 보호하는 역할을 한다. 따라서 NSAIDs는 점막의 방어 기전을 약화시켜 궤양이 발생하기 쉬운 환경을 만든다.

NSAIDs에 의한 궤양 발생 위험은 약물의 종류, 복용 기간, 용량, 그리고 환자의 개인적 위험 요인에 따라 달라진다. 일반적으로 비선택적 COX-1 억제제인 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등이 위장관 점막에 미치는 영향이 크다. 반면, 선택적 COX-2 억제제는 상대적으로 위장관 부작용 위험이 낮지만, 완전히 무시할 수는 없다.

다음은 주요 NSAIDs와 관련된 상대적 위험 요인을 간략히 비교한 표이다.

고령, 헬리코박터 파일로리 감염 병력, 이전의 궤양 또는 위장관 출혈 병력, 스테로이드 또는 항응고제 병용 투여 등의 요인이 있을 경우 NSAIDs로 인한 궤양 발생 위험은 현저히 증가한다. 따라서 이러한 위험 요인이 있는 환자에서는 NSAIDs 사용을 피하거나, 꼭 필요한 경우 프로톤 펌프 억제제(PPI)나 미소프로스톨 같은 점막 보호제를 함께 사용하여 예방하는 것이 권고된다.

십이지장궤양은 위산과 펩신에 의한 소화 작용이 점막의 방어 기전을 뚫고 들어가 조직 손상을 일으켜 발생합니다. 따라서 위산 분비가 과도하게 증가하면 궤양 발생 위험이 크게 높아집니다. 위산은 위벽세포에서 분비되며, 식사와 관계없이 기저 분비가 이루어지고 음식물 자극에 의해 더욱 증가합니다.

과도한 위산 분비를 유발하는 주요 원인으로는 가스트린종(졸링거-엘리슨 증후군)[5]과 같은 특정 질환이 있습니다. 또한 부갑상선 기능 항진증과 같은 내분비 질환도 위산 분비를 촉진할 수 있습니다. 일부 환자에서는 명확한 원인 질환이 없이도 위산의 기저 분비량이 정상인보다 높은 경우가 관찰됩니다.

위산 분비를 조절하는 주요 인자와 그 작용은 다음과 같습니다.

이러한 과도한 위산은 십이지장 점막의 중탄산염 완충 능력을 넘어서 점막을 직접 손상시키고, 기존의 헬리코박터 파일로리 감염이나 비스테로이드성 항염증제 사용으로 약해진 점막에 더욱 치명적인 영향을 미칩니다. 따라서 궤양 치료에서 양성자펌프억제제(PPI)나 H2 수용체 차단제와 같은 위산 분비 억제제의 사용은 근본적인 치료의 한 축을 이룹니다.

십이지지장궤양의 발생과 악화에는 여러 생활습관 요인이 관여한다. 가장 중요한 요인 중 하나는 흡연이다. 니코틴은 위 점막의 혈류를 감소시키고, 위산 분비를 촉진하며, 점막의 방어 기능을 약화시켜 궤양의 치유를 지연시키고 재발 위험을 높인다.

과도한 알코올 섭취도 점막에 직접적인 자극을 주고 위산 분비를 증가시킨다. 특히 고농도의 알코올은 점막 장벽을 손상시킬 수 있다. 카페인이 풍부한 커피, 차, 탄산음료 등의 섭취는 위산 분비를 자극하여 증상을 악화시킬 수 있다.

심리적 스트레스는 직접적인 원인이라기보다는 악화 요인으로 작용한다. 장기간의 스트레스는 위산 분비를 증가시키고, 위장관의 운동 기능에 영향을 미치며, 면역 체계를 약화시켜 헬리코박터 파일로리 감염에 대한 취약성을 높일 수 있다. 불규칙한 식사 습관이나 과식, 공복 상태의 장기 유지도 위장 환경에 부정적인 영향을 미친다.

십이지장궤양의 가장 흔하고 특징적인 증상은 상복부 통증이다. 이 통증은 주로 배꼽 위쪽이나 명치 부위에 느껴지며, 대개 식후 2~3시간 후나 공복 시, 특히 밤중에 발생하거나 악화하는 양상을 보인다. 음식을 섭취하거나 제산제를 복용하면 일시적으로 통증이 완화되는 것이 특징이다. 통증의 성질은 쑤시는 듯하거나 쓰리며, 굶거나 신맛이 올라오는 느낌과 동반되기도 한다.

통증의 발생 기전은 주로 위산과 펩신이 손상된 점막을 직접 자극하기 때문이다. 식사 후 일정 시간이 지나면 위의 내용물이 십이지장으로 배출되고, 위산이 직접 궤양 부위에 노출되어 통증을 유발한다. 반면 음식을 먹으면 위산이 일시적으로 희석되고 위 내용물이 궤양 부위를 덮어 보호하는 효과가 있어 통증이 경감된다.

통증의 양상은 개인에 따라 차이가 있을 수 있다. 일부 환자는 통증을 거의 느끼지 않는 경우도 있으며, 이는 '침묵성 궤양'으로 불린다. 그러나 통증이 없다고 해서 궤양이 치유되었다거나 합병증의 위험이 없는 것은 아니므로 주의가 필요하다. 통증의 강도와 빈도는 궤양의 크기, 깊이, 위치, 그리고 헬리코박터 파일로리 감염 여부나 비스테로이드성 항염증제 사용과 같은 원인에 따라 다양하게 나타난다.

십이지장궤양 환자에게서 흔히 나타나는 증상 중 하나는 소화불량이다. 이는 음식물이 제대로 소화되지 않아 불편함을 느끼는 상태로, 속쓰림, 더부룩함, 조기 포만감 등 다양한 형태로 표현된다. 특히 식사 후에 이러한 증상이 심해지는 경향이 있다.

또 다른 주요 증상은 복부 팽만감이다. 이는 복부에 가스가 차서 배가 부르고 팽팽해지는 느낌을 의미한다. 궤양으로 인한 염증과 기능 장애가 위와 십이지장의 정상적인 운동성을 방해하여 가스 배출을 어렵게 만들기 때문이다.

이러한 소화불량과 팽만감은 종종 상복부 통증과 동반되어 나타난다. 증상의 패턴은 개인에 따라 다르며, 공복 시나 야간에 악화되는 통증과 달리 소화 관련 증상은 주로 식사와 연관되어 발생한다.

이 증상들은 위궤양이나 다른 소화기 질환에서도 나타날 수 있으므로, 정확한 진단을 위해 내시경 검사 등의 의학적 평가가 필수적이다.

십이지장궤양의 합병증이 발생하면 초기 증상과는 구별되는 심각한 증상을 보일 수 있다. 가장 흔한 합병증은 궤양 출혈이며, 이 경우 검은색의 타르 같은 변(흑변)이나 피를 토하는 토혈 증상이 나타날 수 있다. 출혈이 심하면 빈혈로 인해 어지러움, 숨 가쁨, 창백함 등의 증상이 동반되기도 한다.

또 다른 위험한 합병증은 천공이다. 궤양이 십이지장 벽을 완전히 뚫어 복막염을 일으키면 갑작스럽고 심한 복통이 발생한다. 이 통증은 날카롭고 지속적이며, 복부가 단단해지고 만지면 더욱 아프다[8]. 환자는 종종 열이 나고 구역질을 느끼며, 쇼크 상태에 빠질 수도 있다.

세 번째 주요 합병증은 폐색이다. 궤양이 반복적으로 치유되고 흉터가 생기면서 십이지장의 내강이 좁아져 음식물의 통과가 막힌다. 이 경우 식후 심한 복부 팽만감, 구토, 체중 감소가 나타난다. 구토물에는 몇 시간 전에 먹은 소화되지 않은 음식물이 포함되어 있을 수 있다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 의료 기관을 방문해야 한다. 합병증은 응급 상황으로 간주되어 적절한 치료가 지연될 경우 생명을 위협할 수 있다.

십이지지장궤양을 진단하는 가장 정확하고 확실한 방법은 상부위장관내시경 검사이다. 이 검사는 내시경이라는 가는 관에 카메라가 달린 장비를 입을 통해 식도, 위, 십이지장까지 삽입하여 점막을 직접 관찰하는 것이다.

검사 과정에서 의사는 궤양의 위치, 크기, 모양, 깊이를 정밀하게 평가할 수 있으며, 활동성 궤양, 치유 중인 궤양, 또는 반흔의 상태를 확인한다. 또한, 출혈이나 천공과 같은 급성 합병증의 징후를 발견할 수 있다. 가장 중요한 점은 의심 부위에서 직접 조직을 채취(생검)할 수 있다는 것이다. 채취된 조직은 병리조직학적 검사를 통해 악성 종양 여부를 배제하고, 헬리코박터 파일로리 감염의 직접적인 증거를 확인하는 데 사용된다.

내시경 검사의 주요 장점과 역할은 다음과 같이 정리할 수 있다.

이 검사는 일반적으로 국소 마취 또는 진정제를 사용하여 시행되며, 검사 전 일정 시간 금식이 필요하다. 검사 후 일시적인 목의 불편감이나 팽만감이 발생할 수 있으나 대부분 빠르게 소실된다.

십이지지장궤양의 주요 원인인 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 확인하는 검사는 진단과 치료 방침 수립에 필수적이다. 감염이 확인되면 제균 치료가 이루어지며, 이를 통해 궤양의 재발을 효과적으로 예방할 수 있다. 검사 방법은 크게 침습적 검사와 비침습적 검사로 나뉜다.

침습적 검사는 주로 상부 위장관 내시경 검사 시 함께 시행된다. 내시경으로 채취한 점막 조직을 이용하는 방법으로, 요소 호기 검사나 혈청학적 검사보다 정확도가 높은 편이다. 대표적인 방법은 다음과 같다.

비침습적 검사는 내시경 검사가 필요 없거나 부적합한 경우에 사용된다. 가장 널리 쓰이는 방법은 요소 호기 검사이다. 환자가 방사성 동위원소(탄소-13 또는 탄소-14)로 표지된 요소를 복용한 후, 호기 중에 방출되는 표지된 이산화탄소 양을 측정하여 감염 여부를 판단한다. 이는 치료 후 제균 성공 여부를 확인하는 데 특히 유용하다. 그 외에 혈액이나 대변을 이용한 검사도 있다. 혈청학적 검사는 혈액 내 헬리코박터 파일로리 항체를 검출하지만, 과거 감염과 현재 감염을 구분하지 못하는 단점이 있다. 대변 항원 검사는 대변에서 균의 항원을 직접 검출하는 방법으로, 현재 활동성 감염을 진단하고 치료 후 추적 관찰에 사용될 수 있다.

십이지지장궤양의 진단에서 내시경 검사가 가장 확정적인 방법이지만, 일부 상황에서는 다양한 영상 검사가 보조적으로 활용된다. 특히 내시경 검사를 시행하기 어려운 경우나 합병증이 의심될 때 유용한 정보를 제공한다.

가장 흔히 사용되는 영상 검사는 바륨 이중조영 검사이다. 환자가 바륨 현탁액(조영제)을 마신 후 위와 십이지장에 공기를 주입하여 X선 촬영을 시행한다. 이 검사에서는 궤양이 니쉬(조영제가 궤양 부위에 고인 모양)로 관찰되거나, 십이지장 구부의 변형을 확인할 수 있다. 그러나 작은 궤양이나 초기 병변은 발견하지 못할 수 있으며, 헬리코박터 파일로리 감염 유무나 조직 검사를 할 수 없다는 한계가 있다.

급성 천공이나 출혈 같은 합병증이 강하게 의심되는 경우에는 단순 복부 X선 촬영이나 복부 컴퓨터단층촬영(CT)이 응급 상황에서 우선적으로 시행될 수 있다. 단순 X선에서 횡격막 아래에 자유 공기가 보이면 천공을 시사하는 소견이다. CT 검사는 궤양으로 인한 장벽 비후, 천공, 주변 조직으로의 염증 확산 등을 보다 정밀하게 평가하는 데 도움을 준다.

십이지장궤양의 약물 치료는 궤양의 치유를 촉진하고 재발을 방지하며, 주요 원인인 헬리코박터 파일로리 감염을 제거하거나 비스테로이드성 항염증제의 영향을 줄이는 데 중점을 둔다. 치료는 주로 약물 요법으로 이루어지며, 원인에 따라 약제의 조합이 달라진다.

헬리코박터 파일로리 감염이 확인된 경우, 이를 근절하는 치료가 1차적으로 시행된다. 표준 치료법은 프로톤 펌프 억제제(PPI)와 두 종류의 항생제를 1~2주간 병용하는 삼제요법이다. 일반적으로 사용되는 항생제 조합에는 클래리스로마이신과 아목시실린, 또는 메트로니다졸과 테트라사이클린 등이 포함된다. 감염 균주의 항생제 내성 패턴에 따라 약제 선택이 달라질 수 있다. 감염이 제거되면 궤양의 자연 치유가 촉진되고 재발률이 현저히 낮아진다.

헬리코박터 파일로리 감염이 없고 NSAIDs 사용이 원인인 경우, NSAIDs의 사용을 중단하거나 변경하는 것이 우선이다. 동시에 위산 분비를 억제하여 궤양이 치유될 수 있는 환경을 만든다. 프로톤 펌프 억제제(예: 오메프라졸, 랜소프라졸)나 히스타민 H2 수용체 차단제(예: 라니티딘, 파모티딘)가 장기간(보통 4~8주) 사용된다. 프로톤 펌프 억제제가 더 강력한 위산 억제 효과를 보인다. NSAIDs를 계속 복용해야 하는 환자의 경우, 위장관 보호를 위해 미소프로스톨과 같은 프로스타글란딘 유사체를 병용하기도 한다.

치료 약제의 종류와 주요 역할은 다음과 같다.

치료 후에는 궤양의 치유 여부와 헬리코박터 파일로리의 근절 성공 여부를 확인하기 위해 추적 검사를 시행하는 것이 일반적이다. 특히 출혈이나 천공 같은 합병증이 있었던 고위험 환자에서는 재발 방지를 위한 유지 치료가 필요할 수 있다.

십이지지장궤양의 치료 과정에서 약물 치료와 병행하여 생활습관을 개선하는 것은 매우 중요하다. 이는 증상을 완화하고 재발을 방지하며, 궤양의 치유를 촉진하는 데 기여한다.

주요 생활습관 개선 사항은 다음과 같다.

특히, 헬리코박터 파일로리 제균 치료를 받는 경우에는 처방된 항생제를 규칙적으로 완전히 복용하는 것이 생활습관 개선의 핵심 부분이다. 치료 실패나 재감염을 방지하기 위해 개인 위생을 철저히 하고, 가족 내 감염 여부를 확인하는 것도 도움이 된다. 이러한 생활습관 변화는 단기간의 치료 효과뿐만 아니라 장기적인 건강 유지에도 필수적이다.

십이지지장궤양의 치료는 대부분 약물 요법으로 이루어지지만, 약물 치료에 반응하지 않거나 생명을 위협하는 급성 합병증이 발생한 경우 수술적 치료가 필요하다. 주요 수술 적응증은 대량 출혈, 천공, 폐색, 그리고 약물 치료에도 불구하고 궤양이 치유되지 않는 난치성 궤양이다.

수술의 목표는 궤양의 원인을 제거하고 합병증을 해결하며 궤양의 재발을 방지하는 것이다. 역사적으로는 미주신경 절단술을 통해 위산 분비를 줄이거나, 위의 일부를 절제하는 위절제술이 널리 시행되었다. 그러나 헬리코박터 파일로리 제균 치료와 강력한 양성자 펌프 억제제의 등장으로 수술의 빈도는 현저히 줄었다. 현대의 수술은 주로 합병증의 응급 처치에 집중된다.

수술 후에는 위장관의 구조가 변경되어 덤핑 증후군, 영양소 흡수 장애, 담석증 등의 합병증이 발생할 수 있다. 따라서 수술은 최후의 수단으로 고려되며, 가능한 한 내시경적 치료와 약물 치료를 우선시한다.

십이지장궤양의 가장 흔한 합병증은 출혈이다. 궤양이 점막 하층의 혈관을 침식하여 발생하며, 출혈의 양과 속도에 따라 임상 양상이 크게 달라진다. 소량의 만성 출혈은 빈혈을 유발할 수 있으나, 대량의 급성 출혈은 생명을 위협할 수 있다.

출혈의 주요 증상으로는 토혈이나 흑색변이 있다. 토혈은 밝은 빨간색이나 커피색 찌꺼기 같은 피를 토하는 것이고, 흑색변은 소화된 혈액이 변을 검고 찐득찐득한 타르 모양으로 만든다[11]. 급성 대량 출혈의 경우, 현기증, 실신, 빠른 맥박, 저혈압과 같은 쇼크 증상이 동반될 수 있다.

출혈의 진단과 치료는 주로 상부 위장관 내시경을 통해 이루어진다. 내시경 검사는 출혈 부위를 직접 확인할 수 있을 뿐만 아니라, 즉시 지혈술을 시행할 수 있다는 장점이 있다. 지혈 방법으로는 클립 결찰, 주사 요법, 열응고 등이 사용된다. 내시경적 지혈에 실패하거나 재출혈이 반복되는 경우, 혈관조영술을 통한 색전술이나 외과적 수술이 필요할 수 있다.

치료 후에도 재출혈의 위험은 존재하므로, 헬리코박터 파일로리 감염의 근절 치료와 궤양 유발 약물(예: 비스테로이드성 항염증제)의 중단이 필수적이다. 또한 양성자 펌프 억제제와 같은 위산 분비 억제제를 사용하여 궤양의 치유를 촉진하고 재발을 방지한다.

십이지장궤양의 천공은 궤양이 십이지장 벽을 완전히 뚫어 복강 내로 내용물이 새어나가는 중증 합병증이다. 이는 외과적 응급 상황으로 분류되며, 적절한 치료가 지연될 경우 치명적인 복막염과 패혈증을 초래할 수 있다.

주요 증상은 갑작스럽게 발생하는 심한 복통이다. 통증은 주로 상복부에서 시작되어 전 복부로 퍼지며, 날카롭고 지속적인 특징을 보인다. 환자는 종종 복부가 딱딱하게 긴장되는 복부 강직을 호소하며, 구토와 발열이 동반될 수 있다. 천공이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문해야 한다.

진단은 환자의 증상과 신체 검진 소견을 바탕으로 이루어진다. 의사는 복부를 눌렀을 때 나타나는 압통과 반발압통을 확인한다. 방사선 검사에서 횡격막 아래에 자유 공기가 관찰되면 천공을 확진하는 중요한 근거가 된다. 경우에 따라 컴퓨터단층촬영(CT)이 더 정확한 평가를 위해 사용된다.

치료는 거의 항상 긴급 수술을 필요로 한다. 수술의 목표는 천공된 부위를 봉합하고 복강을 세척하여 감염을 제어하는 것이다. 최근에는 복강경 수술을 통한 최소 침습적 접근법이 널리 시행된다. 수술과 함께 정맥 내 항생제 투여와 수액 공급이 병행되어야 한다.

십이지장궤양에 의한 폐색은 궤양이 치유되면서 발생하는 섬유화와 반흔 조직이 십이지장의 내강을 좁혀 음식물의 통과를 막는 합병증이다. 이는 주로 유문부나 십이지장 구부와 같은 해부학적으로 좁은 부위에서 발생한다. 폐색은 급성 염증이나 부종에 의한 일시적 현상일 수도 있고, 만성적인 협착으로 이어질 수도 있다.

주요 증상으로는 식후 상복부의 팽만감과 불편감, 심한 오심과 구토가 있다. 구토물에는 수 시간 전에 섭취한 소화되지 않은 음식물이 포함될 수 있다. 장기적인 폐색은 영양소 흡수 장애와 체중 감소를 초래할 수 있다.

진단은 환자의 증상과 위내시경 또는 바륨 조영술과 같은 영상 검사를 통해 내강의 좁아짐을 확인함으로써 이루어진다. 치료는 원인이 되는 십이지장궤양의 적극적인 약물 치료(예: 양성자 펌프 억제제와 헬리코박터 파일로리 제균 요법)와 함께 시작된다. 초기에는 위장관 휴식을 위해 금식과 정맥 수액 공급이 필요할 수 있다.

심한 협착의 경우, 위내시경 하에 풍선 확장술을 시행하여 내강을 넓힐 수 있다. 이러한 보존적 치료에 반응하지 않고 지속적인 폐색 증상이 있을 경우, 위유문성형술이나 위공장문합술과 같은 수술적 치료가 필요하게 된다.

십이지지장궤양과 위궤양은 모두 소화성 궤양에 속하는 질환이다. 두 질환은 발생 위치만 다를 뿐, 주요 원인인 헬리코박터 파일로리 감염과 비스테로이드성 항염증제 사용, 그리고 위산의 공격적 요소와 점막 방어 요소의 불균형이라는 기본 병리 기전을 공유한다. 그러나 발생 부위에 따라 임상적 특징에서 몇 가지 차이점을 보인다.

위궤양은 위 점막에 손상이 생겨 궤양이 형성되는 질환이다. 십이지장궤양보다 통증의 양상이 다르게 나타나는 경우가 많다. 위궤양의 통증은 주로 식사를 한 후에 악화되는 경향이 있으며, 상복부에 불편감이나 작열감을 동반한다. 반면, 십이지장궤양의 통증은 공복 시나 밤중에 더 심해지는 것이 특징이다. 또한, 위궤양은 악성 종양의 가능성을 배제하기 위해 내시경 검사 시 반드시 조직 검사를 시행해야 한다는 점에서 관리 접근법에 차이가 있다.

치료 원칙은 대동소이하지만, 위산 분비 억제제의 선택과 치료 기간에 있어 세부적인 차이가 있을 수 있다. 두 질환 모두 헬리코박터 파일로리 감염이 확인되면 이를 근절하는 항생제 복합 요법이 1차 치료로 시행된다. 생활습관 개선 사항, 즉 흡연과 음주를 자제하고 스트레스를 관리하며 NSAIDs를 불필요하게 복용하지 않는 것은 공통된 예방 및 치료 보조 수단이다.

역류성 식도염은 위 내용물이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 질환이다. 십이지장궤양과는 다른 질환이지만, 위산 분비 증가나 위 배출 기능 이상 등 일부 공통된 기전이 관련될 수 있으며, 증상이 유사하여 감별이 필요한 경우가 많다.

주요 증상은 가슴쓰림(속쓰림)과 역류감이다. 가슴쓰림은 흉골 뒤쪽에서 타는 듯한 느낌으로 나타나며, 신 트는 위액이 목까지 올라오는 느낌을 동반하기도 한다. 이 외에도 만성적인 기침, 목이물감, 후두염 등의 비전형적 증상이 발생할 수 있다[13]. 진단은 주로 증상과 위내시경 검사를 통해 이루어지며, 내시경에서 식도 점막의 손상이나 염증 소견을 확인할 수 있다.

십이지장궤양과의 주요 차이점은 병변의 위치와 직접적인 원인이다. 십이지장궤양은 주로 헬리코박터 파일로리 감염이나 비스테로이드성 항염증제가 주요 원인인 반면, 역류성 식도염은 하부 식도 괄약근의 이완 또는 기능 저하가 핵심 역할을 한다. 치료는 생활습관 교정(체중 감량, 금연, 식후 즉시 눕지 않기 등)과 함께 양성자 펌프 억제제 등의 위산 분비 억제제를 사용하는 것이 기본이다.