개리

개리의 학명은 *Anser cygnoides*이다. 속명 *Anser*는 라틴어로 '기러기'를 의미하며, 종소명 *cygnoides*는 '고니 같은'이라는 뜻을 가진 그리스어에서 유래했다[3]. 이는 개리의 길고 우아한 목이 고니를 연상시킨 데서 비롯된 명명이다.

전통적으로 개리는 기러기속(*Anser*)에 속하는 것으로 분류되어 왔다. 그러나 분자계통학적 연구에 따르면, 개리는 흑기러기(*Branta bernicla*)와 같은 검은기러기속(*Branta*)의 종들과 더 가까운 계통 관계를 가질 가능성이 제기되고 있다. 이에 따라 일부 분류 체계에서는 개리를 별도의 개리속(*Cygnopsis*) 또는 *Philacte* 속에 포함시키기도 한다. 현재 국제조류학회(IOC)의 세계 조류 목록(World Bird List)에서는 여전히 *Anser cygnoides*를 유효한 학명으로 인정하고 있다.

개리의 가장 가까운 근연종은 큰기러기(*Anser fabalis*)로 추정되며, 이 두 종은 공통 조상에서 분기된 것으로 보인다. 개리의 아종(亞種)은 공식적으로 인정되지 않는다. 즉, 전 세계에 분포하는 모든 개리 개체군은 동일한 종으로 간주된다.

개리의 한국어 명칭 '개리'는 이 새가 내는 울음소리에서 비롯되었다고 여겨진다. 기러기 무리가 날거나 이동할 때 내는 특징적인 '개리, 개리' 또는 '개릭, 개릭' 하는 소리를 사람들이 의성어로 받아들여 이름으로 붙인 것이다[4]. 이는 한국어에서 새의 이름이 그 소리를 모방하여 지어지는 경우가 많다는 점에서 전형적인 예에 속한다.

한편, 일부 지역에서는 '개리'를 '검은기러기' 또는 '큰기러기'라고 부르기도 한다. 이는 다른 기러기 종에 비해 몸집이 크고, 목과 몸의 깃털 색이 상대적으로 어둡게 보이는 외형적 특징을 반영한 이름이다. 그러나 표준 명칭으로는 울음소리를 본뜬 '개리'가 널리 정착되어 사용된다.

개리는 기러기과에 속하는 대형 철새이다. 몸길이는 약 85~95cm에 달하며, 날개를 펼쳤을 때의 길이(날개폭)는 160~180cm에 이른다. 몸무게는 3~4kg 정도로, 한국에서 관찰되는 기러기류 중 가장 큰 종에 속한다.

몸통은 통통하고 목이 길며, 부리는 다른 기러기류에 비해 상대적으로 짧고 두꺼운 편이다. 다리는 분홍색을 띠고, 수영 시에는 몸이 물에 깊이 잠기는 특징이 보인다. 날개는 길고 넓어 장거리 이동에 적합하며, 비행 시 느리지만 강력한 날갯짓을 한다.

암수의 외형 차이는 거의 없으나, 평균적으로 수컷이 암컷보다 약간 크다. 어린 개리는 성체에 비해 전체적으로 색이 더 흐릿하고, 부리와 다리의 색도 더 엷은 편이다.

머리와 목 윗부분은 흰색이며, 눈 주위에서 이마를 거쳐 뒷머리까지 검은색 띠가 있다. 이 검은 띠는 마치 안경을 쓴 것처럼 보여 '안경 기러기'라는 별명이 생겼다. 목 아랫부분과 가슴은 회갈색을 띠며, 검은색 세로줄 무늬가 불규칙하게 나 있다. 이 무늬는 개체마다 차이가 있어 개체 식별에 도움을 준다.

몸통의 등과 날개 윗면은 회갈색 바탕에 가늘고 불규칙한 흰색 줄무늬가 있다. 배 부분은 흰색이며, 옆구리에는 검은색 가로띠가 여러 줄 있다. 꼬리깃은 검은색이고, 그 아래를 덮는 위꼬리덮깃은 눈에 띄는 흰색이다. 이 흰색 덮깃은 날 때나 헤엄칠 때 잘 보이는 특징이다.

부리는 분홍색을 띠며, 다리는 주황색이다. 어린 새는 전체적으로 색이 더 엷고, 머리의 검은색 띠와 가슴의 줄무늬가 뚜렷하지 않다. 부리와 다리의 색도 성조에 비해 흐릿한 편이다.

개리의 주요 번식지는 시베리아 동북부의 툰드라 지대와 타이미르반도, 추코트카 지역이다. 이들은 주로 강가의 습지, 호반, 해안가의 낮은 초지나 이탄지에 둥지를 튼다. 번식지의 지형은 평탄하고 물이 가까이 있으며, 포식자로부터 상대적으로 안전한 개방된 공간을 선호한다.

번식기에 개리는 일부일처제를 유지하며, 암수가 함께 둥지를 만든다. 둥지는 땅 위에 풀이나 이끼를 모아 얕게 만든다. 암컷은 보통 4~6개의 알을 낳으며, 알은 크림색 바탕에 담황갈색의 반점이 있다. 포란 기간은 약 27~28일이며, 이 기간 동안 암컷이 주로 알을 품고 수컷은 주변을 경계한다.

번식 성공률은 포식자 활동과 기후 조건에 크게 좌우된다. 북극여우나 큰재갈매기 등의 포식에 취약하며, 이상 기온이나 강우로 인해 둥지가 침수되기도 한다. 새끼는 부화 후 약 40~45일이 지나면 날 수 있게 되고, 가을이 되면 가족 단위로 월동지를 향한 남하 이동을 시작한다.

개리는 주로 한반도 중부 이남 지역, 특히 낙동강 하구, 금강 하구, 영산강 하구, 섬진강 하구 등 대규모 간석지와 갯벌에서 월동한다. 주요 월동지는 전라남도 순천만과 광양만, 경상남도 창원 주남저수지, 울산 태화강 하구 등이다. 이들 지역은 풍부한 갯벌 생태계를 바탕으로 한 먹이 자원과 비교적 온난한 기후를 제공한다.

개리의 이동 경로는 명확한 동아시아-대양주 철새이동경로 상에 위치한다. 번식지인 시베리아와 몽골의 초원 지대에서 가을이 되면 남하하여 중국 동북지방과 한반도를 거친다. 한국은 이들의 핵심 중간 기착지이자 월동지 역할을 한다. 봄철 북상 시에는 비교적 빠르게 이동하는 경향을 보인다.

일부 개리 무리는 더 남쪽인 일본 규슈 지방이나 대만까지 이동하여 월동하기도 한다. 이동 시에는 수백 마리에서 수천 마리 규모의 대군을 이루어 V자형 편대 비행을 하는 모습이 관찰된다.

개리는 주로 초본식물을 먹는 초식성 조류이다. 번식지인 툰드라 지역에서는 이끼, 지의류, 사초과 식물의 어린 싹과 뿌리 등을 찾아 먹는다. 월동지에서는 논, 하구, 간척지, 초지 등에서 벼의 낟알이나 다른 곡물, 다양한 풀의 씨앗과 녹색 부분을 섭취한다[10].

섭식 행동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 무리를 지어 먹이를 찾는다. 부리를 이용해 땅을 파헤치거나 풀을 뜯어 먹는다. 물가에서는 물속에 부리와 머리를 담가 수중의 식물을 뜯어내기도 한다. 소화를 돕기 위해 위 속에 작은 돌인 위석을 보유하는 경우가 많다.

개리는 보통 5월에서 6월 사이에 번식을 시작한다. 번식지는 시베리아의 툰드라 지대, 캄차카반도, 알래스카 북부 연안 등 고위도 지역이다. 이들은 물가 근처의 건조한 땅이나 언덕 위에 둥지를 만드는데, 풀이나 이끼를 사용해 얕은 움푹 패인 형태의 간단한 둥지를 짓는다.

암컷은 한 번에 보통 4~6개의 알을 낳으며, 알은 크림색 바탕에 담황갈색의 반점이 있다. 포란 기간은 약 24~25일 정도 지속되며, 이 기간 동안 암컷이 알을 품고 수컷은 주변을 경계한다. 부화한 새끼는 조류로서 계란 상태에서 깨어난 직후 눈을 뜨고 몸에 솜털이 나 있는 상태인 초성조이다. 새끼는 부화한 지 24~48시간 이내에 둥지를 떠나 부모를 따라다니며 먹이를 찾기 시작한다.

부모 개리는 새끼를 함께 돌보며, 위협을 받으면 새끼를 날개 아래나 등 위에 태우고 이동하기도 한다. 새끼는 약 40~45일이 지나면 비행이 가능해지고, 50~60일 후에는 완전히 독립한다. 가을이 되면 새끼들은 부모와 함께 월동지로 장거리 이동을 시작한다.

개리는 대규모 무리를 이루어 생활하는 군집성을 뚜렷하게 보인다. 번식기 외에는 수백 마리에서 수천 마리에 이르는 큰 무리를 형성하며, 특히 이동 시와 월동지에서 이러한 경향이 두드러진다. 무리 생활은 포식자에 대한 경계를 강화하고, 효율적인 먹이 탐색에 도움을 준다.

이동은 철저히 계절에 따라 이루어지는 철새의 전형적인 패턴을 보인다. 가을에는 추위와 먹이 부족을 피해 남쪽으로 이동하고, 봄에는 북쪽 번식지로 돌아온다. 이동 시에는 V자형 또는 일렬 종대를 이루어 비행하는데, 이는 앞새가 만드는 기류를 이용해 에너지를 절약하기 위한 것으로 알려져 있다[11].

아시아 지역 개리들의 주요 이동 경로는 다음과 같다.

이동 중에는 중간 기착지에서 휴식과 먹이 활동을 하며 에너지를 보충한다. 한국의 한강, 금강, 낙동강 하구와 같은 주요 습지는 개리에게 매우 중요한 중간 기착지이자 월동지 역할을 한다. 개리의 이동 시기와 경로는 기후 변화와 서식지 감소에 의해 점차 영향을 받고 있다.

개리의 전 세계 개체수는 약 50,000~70,000 마리로 추정되며, 이 중 약 90% 이상이 한반도의 한강하구, 임진강하구, 금강하구 등에서 월동한다[13]. 이는 전 세계 월동 개체군의 대부분이 한반도에 집중되어 있음을 의미하며, 이 지역의 서식지 보전이 종의 생존에 절대적으로 중요함을 보여준다.

주요 위협 요인은 서식지의 감소와 훼손이다. 간척, 매립, 농경지 및 산업단지 개발로 인해 갯벌과 염습지가 급격히 사라지고 있다. 특히 새만금 간척사업은 역사적으로 중요한 월동지였던 지역을 상실하게 했다. 또한 무분별한 관광, 갯벌 체험 활동, 오염 및 어망에 의한 폐사도 심각한 문제를 일으킨다.

중국과 러시아의 번식지에서는 밀렵과 알 채취가 여전히 위협 요인으로 작용한다. 또한 기후 변화는 번식지의 생태적 조건을 변화시키고, 월동지로의 이동 시기와 먹이 자원의 가용성을 불안정하게 만들어 장기적인 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이러한 위협들로 인해 개리는 국제적으로 보호가 시급한 종으로 평가받고 있다.

개리는 국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 발표하는 멸종위기종 적색 목록에서 '관심 필요'(LC, Least Concern) 등급으로 분류된다[14]. 이 등급은 전 세계적인 개체군 규모가 광범위하고 안정적이어서 현재 멸종 위기에 처해 있지 않음을 의미한다.

국제적인 조약을 통한 보호 조치도 이루어지고 있다. 개리는 멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)의 부속서에 등재되어 있지 않아 국제 거래에 대한 특별한 규제를 받지 않는다. 또한, 한반도 철새 보호를 위한 협정(한-러, 한-중, 한-일 간)과 같은 양자 협정을 통해 이동 경로상의 보호가 추진되고 있다. 특히 람사르 협약에 등록된 습지 보호구역은 개리의 중요한 중간 기착지 역할을 하여 서식지 보전에 기여한다.

아시아 지역에서 개리는 다음과 같은 주요 보호 등급을 부여받았다.

이러한 국제적 및 국가적 보호 등급은 개리가 한반도를 비롯한 동아시아 이동 경로에서 생태적으로 중요한 종임을 반영한다. 그러나 서식지 감소와 같은 위협 요인이 지속적으로 존재하기 때문에 모니터링과 서식지 보전 노력은 계속 필요하다.

개리는 한국과 중국, 일본 등 동아시아 문화권에서 예로부터 문학과 예술 작품에 자주 등장하는 새이다. 특히 한국에서는 계절의 변화를 알리는 철새로서, 가을과 봄의 정서를 대표하는 중요한 소재가 되었다. 고려 가요인 '청산별곡'에는 "개야, 개야, 너는 어이 울어"라는 구절이 등장하며, 이때의 '개'가 개리를 지칭한다는 해석이 있다[16]. 또한 조선 시대의 많은 시조와 한시에서도 고독한 나그네의 심정을 빗대거나, 멀리 떠나는 이의 그리움을 상징하는 매개체로 활용되었다.

서양 문화에서도 개리는 문학적 상징성을 지닌다. 셰익스피어의 희곡 '햄릿'에서는 주인공 햄릿이 "나는 개리인가, 송골매인가?"라고 자문하는 대사가 나온다. 이는 그가 복수라는 본능(개리)과 고귀한 이성(송골매) 사이에서 갈등하는 내면을 은유적으로 표현한 것이다. 이처럼 개리는 동서양을 막론하고 인간의 내면적 갈등, 고독, 향수, 그리고 계절적 순환과 깊이 연결된 이미지로 재해석되어 왔다.

회화에서도 개리는 중요한 모티프로 다루어졌다. 동양화의 화조화 장르에서는 대나무, 매화, 국화 등과 함께 그려져 사군자의 품격을 더하는 경우가 많다. 특히 한국 민화에서는 부부의 화합과 다산을 상징하는 길상문양으로 개리 한 쌍이 등장하기도 한다. 현대 예술에 이르러서도 개리는 자연과 생태계에 대한 관심을 표현하는 매체로서, 또는 고전적 상징성을 재해석하는 주제로 지속적으로 활용되고 있다.

개리는 한국의 대표적인 겨울철새 중 하나로, 특히 한강과 낙동강 하구, 금강 하구 등 주요 하구 습지와 논습지에서 큰 무리를 이루어 월동하는 모습이 관찰된다. 한국에서의 겨울철새 조사는 개리의 정기적인 도래를 중요한 지표로 삼을 만큼, 그 존재는 철새 이동 경로와 서식지 건강 상태를 가늠하는 척도가 된다.

한국의 전통적인 농경 문화와도 밀접한 관련이 있다. 개리는 주로 논과 하천 주변의 풀씨, 곡물 낱알, 수생 식물 등을 먹이로 삼는데, 겨울철에 휴경지나 수확 후의 논은 개리에게 중요한 먹이터를 제공한다. 이 때문에 일부 지역에서는 개리의 도래를 풍년의 징조로 여기기도 했다. 그러나 최근 농경지의 감소와 농업 방식의 변화는 개리의 주요 월동지 환경에 영향을 미치는 요인으로 작용하고 있다.

많은 지역에서 개리는 겨울 풍경의 상징이자 생태 관광의 대상이 되었다. 예를 들어, 창녕 우포늪이나 강화도 일대에서는 수만 마리에 달하는 개리 무리가 장관을 이루며, 이를 보기 위해 많은 관광객과 사진작가들이 모여든다. 이러한 현상은 지역 경제 활성화와 더불어 습지 보전의 중요성을 대중에게 알리는 계기가 되기도 한다.

한국은 개리가 이용하는 동아시아-대양주 철새이동경로 상의 중요한 중간 기착지 및 월동지이다. 따라서 국내 보호구역 지정뿐만 아니라, 시베리아나 몽골 등 번식지와의 국제적 공조를 통한 서식지 보전 노력이 지속적으로 요구된다. 개리의 정기적인 도래와 안정적인 월동 개체수 유지는 한국의 습지 생태계가 건강하게 유지되고 있음을 보여주는 증거이기도 하다.