대만

대만은 태평양 서쪽에 위치한 섬으로, 동아시아 대륙붕의 가장자리에 있다. 전체적인 지형은 동쪽이 높고 서쪽이 낮으며, 중앙 산맥이 섬을 남북으로 종단한다. 이 중앙 산맥은 대만의 지형적 중심을 이루며, 최고봉인 위산(玉山, 해발 3,952m)을 포함하여 많은 고봉이 솟아 있다. 산맥의 동쪽 경사면은 매우 가파르고 해안까지 급격하게 내려가는 반면, 서쪽은 완만한 경사로 평야 지역으로 이어진다.

주요 평야는 서부 해안을 따라 발달해 있으며, 가장 넓은 가오슝 평야와 자난 평야가 농업의 중심지 역할을 한다. 동부 해안선은 대부분 절벽과 암석 해안으로 이루어져 있으며, 특히 화롄 부근의 타이루거 협곡은 태평양과 산지가 만드는 장관으로 유명하다. 섬의 북부와 남부 끝에는 각각 관인 산(觀音山)과 헝춘 반도(恆春半島)가 있다.

하천은 짧고 급한 것이 특징이다. 중앙 산맥에서 발원한 하천들이 서쪽 평야로 흘러들어가며, 주요 하천으로는 탁서강(濁水溪), 가오핑시(高屏溪), 단수이강(淡水河) 등이 있다. 이들 하천은 토사를 많이 함유하고 있어 하구에 충적 평야를 형성한다. 대만은 지질 활동이 활발한 지역에 속하며, 지진이 빈번하게 발생한다. 또한 지투(地熱)와 온천 자원이 풍부하다.

대만의 기후는 북회귀선이 중부를 통과하는 지리적 위치로 인해 북부는 아열대 기후, 남부는 열대 기후에 속한다. 전반적으로 고온 다습한 해양성 기후를 보이며, 계절은 뚜렷하게 구분된다. 여름은 길고 덥고 습하며, 겨울은 짧고 비교적 온화하다.

연평균 기온은 평지에서 약 22°C에서 24°C 사이이며, 7월 평균 기온은 28°C 전후, 1월 평균 기온은 14°C에서 20°C 정도이다. 연강수량은 평균 2,500mm 이상으로 매우 풍부하지만, 지역과 계절에 따른 편차가 크다. 강수 패턴은 계절풍의 영향을 강하게 받아 여름에는 남서풍에 의해 강한 비가 내리고, 겨울에는 동북풍이 불어와 북동부 지역에 많은 비를 뿌린다. 중앙 산맥 지역은 지형성 강수로 인해 연강수량이 3,000mm를 넘기도 한다.

특히 7월부터 9월 사이에는 태풍의 영향을 자주 받아 폭우와 강풍이 발생하며, 이는 중요한 수자원 공급원이 되기도 하지만 동시에 산사태와 홍수 같은 자연재해를 유발한다. 겨울에는 북동부의 이란 지역이 "우도의 비"로 유명한 반면, 서남부 평원은 상대적으로 건조한 날씨를 보인다.

대만의 주요 도시는 서부 평야와 북부 지역에 집중되어 있으며, 각 도시는 고유한 역사적 배경과 경제적 기능을 지닌다. 행정원 직할시인 타이베이시는 정치, 경제, 문화의 중심지로서, 타이베이 101과 같은 상징적 건축물이 위치해 있다. 최대 항구 도시인 가오슝시는 남부의 공업과 해상 무역의 핵심이며, 타이중시는 중부 지역의 교통과 상업 중심지 역할을 한다. 타이난시는 대만에서 가장 오래된 역사를 가진 도시로, 많은 문화 유적이 보존되어 있다.

이 외에도, 지룽시는 북동부의 중요한 항구 도시이며, 신주시는 북부의 과학 공업 단지로 유명하다. 중부의 자이시와 남부의 핑둥시는 각 지역의 농업 및 관광 중심지 역할을 한다. 도시 발전은 서부 축을 따라 밀집되어 있는 반면, 동부의 화롄시와 타이둥시는 비교적 인구가 적으나 타이완 해협과 태평양을 연결하는 독특한 지리적 위치와 자연 경관을 자랑한다[3].

대만의 선사시대는 약 3만 년 전으로 거슬러 올라간다. 타이난시의 쯔옌 동굴 유적에서 발견된 인골과 석기는 이 시기에 이미 인류가 대만에 정착했음을 보여준다. 이후 신석기 시대에 이르러 다판컹 문화와 같은 정착 농경 문화가 발달하기 시작했다.

대만 원주민은 오스트로네시아어족에 속하는 언어를 사용하는 남도계 민족으로 분류된다. 이들은 역사적으로 대만에 정착한 최초의 주민 집단으로, 현재는 핀푸족과 가오산족으로 크게 나뉜다. 핀푸족은 평지에 거주하며 한화(漢化)가 비교적 진전된 반면, 가오산족은 산악 지역에 거주하며 전통 문화를 상대적으로 잘 보존하고 있다.

가오산족은 다시 여러 부족으로 구성된다. 주요 부족으로는 아미족, 파이완족, 타이야족, 부눈족, 루카이족, 쓰우족, 사오족, 커무란족, 사이샤트족, 야미족 등이 있다. 각 부족은 독특한 언어, 의식, 사회 조직을 가지고 있다. 예를 들어, 아미족은 모계 사회 구조를 가지고 있으며, 야미족은 란위섬에 거주하며 해양 문화의 특징을 뚜렷하게 보인다.

17세기 한족과 유럽인들의 본격적인 이주가 시작되기 전까지, 이들 원주민 사회는 대만의 주요 구성원이었다. 그들의 전통 생활 방식은 농경, 사냥, 어로에 기반을 두고 있었다. 현재 대만 정부는 공식적으로 16개의 원주민 부족을 인정하고 있으며, 그들의 언어와 문화 보존을 위한 정책을 시행하고 있다.

17세기 초, 대만은 포르투갈 선원들이 "이름 아름다운 섬(Ilha Formosa)"이라 부르던 곳으로, 여러 원주민 부족이 거주하며 농경과 수렵을 하던 지역이었다. 이 시기 명나라와 청나라의 해금 정책으로 중국 본토와의 교류는 제한적이었다. 그러나 동아시아 해상 무역의 요충지로서 대만 해협을 통한 무역과 해적 활동이 활발해지면서, 유럽 열강의 관심을 끌게 되었다.

1624년, 네덜란드 동인도 회사는 명나라와의 교역 거점 확보에 실패한 후, 대만 남부의 타이난 지역에 진출하여 제란디아 성을 축조하고 거점을 마련했다. 이들은 당시 타이난 일대를 통치하던 시라야족과 협정을 맺고, 펑후 제도를 거점으로 삼아 중국 본토, 일본, 동남아시아를 연결하는 중계 무역을 주도했다. 주요 수출품은 사슴 가죽, 쌀, 설탕이었다.

한편, 1626년 스페인도 필리핀의 식민지 경영을 확장하기 위해 대만 북부에 진출했다. 그들은 현재의 지룽에 산살바도르 성을, 단수이에 산도밍고 성(홍모성)을 건설하며 북부 지역을 통치했다. 스페인의 관심은 대만을 중국, 일본 선교와 무역의 전초기지로 활용하는 데 있었다.

두 유럽 세력의 대립은 불가피했다. 1642년, 네덜란드 동인도 회사는 군대를 파견하여 스페인의 북부 거점을 공격했다. 열세에 처한 스페인은 항복을 선언하고 철수했으며, 이로써 네덜란드가 대만의 유일한 유럽 통치 세력이 되었다. 네덜란드 통치기에는 본격적인 농업 개발이 이루어져 많은 한족 이민자들이 유입되어 쌀과 설탕 농장에서 일했다. 이 시기는 대만이 세계 경제 체제에 본격적으로 편입되는 계기가 되었다. 그러나 1661년, 명나라의 잔존 세력인 정성공이 대군을 이끌고 대만을 침공하여 제란디아 성을 포위했다. 결국 1662년, 네덜란드는 항복하고 철수하며 약 38년간의 통치는 막을 내렸다.

청나라는 1683년 정성공의 정씨 왕국을 정복한 후 대만을 복건성에 속한 일개 도서로 편입시켰다. 초기 청 정부는 해금 정책을 펼치며 대만의 개발을 제한했으나, 점차 한족 이민이 증가하면서 서부 평야 지역의 농경지가 확장되었다. 1885년, 대만은 청나라의 하나의 성으로 승격되어 독립된 행정 체계를 갖추게 되었다.

1895년, 청일 전쟁에서 패배한 청나라는 시모노세키 조약에 따라 대만을 일본 제국에 할양했다. 이로 인해 대만은 일본의 첫 해외 식민지가 되었다. 일본 통치 초기에는 무장 저항이 있었으나, 일본은 점차 근대적 행정 체계, 교육 제도, 철도 및 항만 시설을 건설하며 통치를 공고히 했다.

일본 통치 시대에는 농업 생산성 향상과 공업 기반 구축이 이루어졌지만, 그 이면에는 황민화 정책과 전시 동원이 강요되었다. 특히 1937년 중일 전쟁 발발 이후 대만인들은 일본군에 징병되거나 군속으로 동원되었다. 1945년 제2차 세계대전에서 일본이 패망함에 따라 대만의 일본 통치는 종식되었다.

1945년, 제2차 세계대전의 종전과 함께 일본의 항복으로 대만은 중화민국 정부에 의해 통치되기 시작했다. 이 시기를 대만 광복이라고 부른다. 초기 통치는 진이 행정장관이 이끌었으나, 통치 방식과 경제 문제로 인해 현지 주민들의 불만이 고조되었다. 이는 1947년 2월 27일, 담배 단속 과정에서 발생한 사건을 계기로 대규모 항의 시위와 충돌로 확산되었으며, 이 사건은 2·28 사건으로 알려지게 되었다. 당시 중화민국 정부는 무력 진압을 단행했고, 이 과정에서 많은 사상자가 발생했다[5]. 이 사건은 이후 수십 년간 국민당 정권과 대만 본성인 사이의 깊은 갈등의 상징이 되었다.

1949년, 국공 내전에서 중국 공산당에 패배한 장제스가 이끄는 국민당 정부와 군대, 그리고 수많은 난민이 대만으로 건너왔다. 국민당 정부는 타이베이를 임시 수도로 정하고 중화민국 정체를 유지하며 통치를 재개했다. 이로써 대만과 중국 본토는 분단 상태가 고정화되었으며, 국민당 정부는 초기 계엄령을 선포하고 장기간의 일당독재 체제를 운영했다. 이 시기를 백색 테러 시기라고도 부르며, 정치적 반대자에 대한 탄압이 자행되었다.

1970년대부터 대만은 외교적 고립에 직면하기 시작했다. 1971년, 유엔 총회에서 중화인민공화국이 중국을 대표하는 합법 정부로 인정받으면서 중화민국은 유엔 자리에서 축출되었다. 이후 많은 국가들이 중화인민공화국과 수교하며 대만과의 외교 관계를 단절했다. 이러한 국제적 압박 속에서 대만은 경제 발전에 주력하여 아시아의 네 마리 용 중 하나로 꼽히는 고도 성장을 이루었다.

1980년대 후반, 장징궈 총통의 통치 하에서 정치적 자유화가 시작되었다. 1987년 계엄령이 해제되었고, 신문 창간과 정당 설립의 자유가 허용되면서 민주진보당과 같은 야당이 등장했다. 1990년대에는 총통 직선제가 도입되는 등 민주화가 본격화되었고, 2000년 총선에서 민주진보당의 천수이볜 후보가 당선되어 평화적인 정권 교체가 이루어졌다. 이후 국민당과 민진당 사이의 정권 교체가 여러 차례 발생하며 민주주의 체제가 정착되었다.

21세기에 들어서도 대만의 국제적 지위와 양안 관계는 지속적인 논쟁과 긴장의 대상이다. 중국 본토의 중화인민공화국 정부는 하나의 중국 원칙과 일국양제 방안을 고수하며 대만에 대한 주권을 주장한다. 반면, 대만 내부에서는 현상 유지를 지지하는 입장과 공식적 독립을 추구하는 입장 사이에서 정치적 논의가 계속되고 있다.

대만의 정치 체제는 중화민국 헌법에 기반한 민주공화국 형태이다. 국가 원수는 국민의 직접 선거로 선출되는 총통이며, 행정원 원장을 임명하여 내각을 구성한다. 입법권은 입법원이, 사법권은 사법원이 각각 담당하는 삼권분립 체제를 기본으로 한다.

주요 정당으로는 민주진보당과 중국국민당이 양대 정당을 이루며, 이 외에도 타이완 국민당, 타이완 민중당 등이 의석을 보유하고 있다. 선거 제도는 단일선거구제와 비례대표제를 혼합한 방식을 채택하고 있다. 주요 선거는 4년마다 실시되는 총통 선거와 입법원 의원 선거이다.

정치적 쟁점은 주로 대만 지위 문제와 관련된 대륙과의 관계 설정, 즉 대만 독립 또는 통일 논의를 중심으로 형성된다. 이 문제는 국내 정치와 대외 정책의 핵심 축을 이루며, 각 정당의 정체성과 정책 방향을 가르는 주요 기준이 된다.

중화민국은 중화인민공화국의 하나의 중국 원칙에 따른 압력으로 인해, 국제 연합을 비롯한 대다수 국가와의 공식 외교 관계를 유지하지 못하고 있다. 1971년 국제 연합 총회 결의 제2758호가 채택되며 중화민국 정부는 국제 연합에서의 중국 대표권을 상실했고, 이후 공식 외교 관계를 맺는 국가의 수가 크게 줄어들었다[6]. 그러나 경제, 문화, 비정부적 교류를 통한 실질적 관계는 많은 국가와 활발히 이루어지고 있다.

대외 관계의 주요 축은 미국과의 비공식적이지만 긴밀한 협력 관계이다. 대만 관계법에 기반하여 미국은 대만에 방위용 무기 판매를 지속하고 있으며, 양측 간 고위급 비공식 방문과 안보 대화도 이루어진다. 또한 일본, 유럽 연합 회원국, 동남아시아 국가 연합 국가들과도 실질적인 경제 및 인적 교류가 매우 활발하다. 대만은 세계 무역 기구와 아시아태평양 경제협력체와 같은 국제기구에는 '중국 대만' 등의 명칭으로 참여하고 있다.

국제적 지위 문제는 지속적인 논쟁의 대상이다. 중화민국 정부는 실효적 통치를 행하는 분리된 정치 실체로서의 지위를 주장하며, 점진적 독립 또는 현상 유지를 지지하는 국내 여론이 존재한다. 반면, 중화인민공화국 정부는 대만이 그 영토의 일부이며 어떠한 형태의 독립도 용납할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 이로 인해 타이완 해협을 둘러싼 군사적 긴장이 주기적으로 고조되며, 이 지역의 평화와 안정은 국제사회의 주요 관심사 중 하나이다.

중화민국의 실효 지배 지역인 대만은 2개의 직할시, 3개의 시, 13개의 현으로 구성되어 있다. 이 행정 구역은 지방제도법에 근거하여 운영되며, 각 지역은 자치권을 가지고 있다.

직할시는 타이베이시, 신베이시, 타오위안시, 타이중시, 타이난시, 가오슝시의 6개로, 인구가 밀집된 주요 도시를 중심으로 한다. 시는 지리적으로 직할시와 유사하나 인구 규모가 상대적으로 작은 지룽시, 신주시, 자이시가 해당된다. 현은 도시 외곽과 농촌, 도서 지역을 포함하며, 이란현, 타이둥현, 화롄현 등이 포함된다. 진먼현과 롄장현은 대만 본도에서 멀리 떨어진 푸젠성 연안의 도서 지역이다.

각 행정 구역은 민선 시장, 현장 또는 구청장이 행정을 담당하며, 해당 지역의 의회가 입법 기능을 수행한다. 중앙 정부인 행정원은 국방, 외교, 재정 등 국가 전체에 관한 사무를 관할한다. 다음은 주요 행정 구역의 구분과 예시이다.

중화인민공화국은 대만 지역을 자국 영토의 일부로 간주하며, 대만 성을 포함한 푸젠성 등의 행정 구획으로 분류한다. 그러나 이는 명목상의 주장이며, 실질적인 통치 권한은 존재하지 않는다.

대만의 산업 구조는 고도로 발달된 제조업과 서비스업이 주축을 이루며, 특히 정보통신기술 산업이 세계적으로 중요한 위치를 차지한다. 역사적으로 농업과 경공업 중심이었으나, 1970년대 이후 정부 주도의 산업 고도화 정책을 통해 중화학공업과 기술 집약적 산업으로 전환되었다. 1980년대에는 반도체와 전자제품 제조를 중심으로 한 하이테크 산업이 급성장하며 경제의 핵심 동력이 되었다.

주요 산업별 구성은 다음과 같다.

제조업 내에서는 전자부품, 컴퓨터 및 광학제품 제조업이 가장 큰 비중을 차지한다. 특히 TSMC(타이완 반도체 제조 회사)를 중심으로 한 반도체 산업은 글로벌 공급망에서 절대적인 위치를 점유하고 있으며, 애플을 비롯한 세계 주요 전자기업의 핵심 공급처 역할을 한다. 이 외에도 자전거, 정밀기계, 화학섬유 산업도 전통적인 강세를 보인다.

서비스업은 GDP의 가장 큰 부분을 구성하며, 특히 금융, 보험, 부동산 및 물류 서비스가 발달했다. 최근에는 디지털 경제와 전자상거래 관련 서비스, 그리고 의료 및 교육 서비스의 성장이 두드러진다. 한편, 농업은 GDP에서 차지하는 비중은 매우 작지만, 고품질 차(茶), 열대과일, 양식 수산물 생산 등 고부가가치 분야에 특화되어 있다.

대만의 무역은 경제 성장의 핵심 동력이다. 대만은 수출 주도형 경제 구조를 가지고 있으며, 주요 수출 품목은 반도체, 정보통신기술 제품, 정밀기계, 석유화학 제품 등이다. 주요 수입 품목으로는 원유, 천연가스, 반도체 장비, 농산물 등이 있다. 주요 무역 상대국은 중국, 미국, 일본, 홍콩, 싱가포르, 대한민국 및 유럽 연합 국가들이다. 특히 중국과의 경제적 유대는 매우 깊어, 양안 간 무역과 투자가 활발하게 이루어지고 있다.

대만 경제를 이끄는 주요 기업군은 다음과 같다. 반도체 산업에서는 세계 최대의 파운드리 기업인 TSMC(타이완 반도체 제조 공사)와 주요 경쟁사인 UMC(유니텍)가 있으며, IC 설계 분야에서는 미디어텍이 두각을 나타낸다. 전자제품 제조 및 설계(ODM/OEM) 분야에서는 폭스콘(홍하이 정밀공업), 페이서, 컴팔, 인벤텍 등의 글로벌 기업이 있다. 금융 부문에서는 국태금융과 중신금융이 주요 그룹을 형성한다.

이들 기업은 대만 내 고용을 창출할 뿐만 아니라 해외에 광범위한 생산 기지와 영업 네트워크를 구축하여 글로벌 공급망에서 중요한 역할을 담당한다. 특히 반도체 산업은 대만 경제와 국가 안보의 핵심으로 여겨지며, 세계 전자 산업에 필수적인 공급원이다. 대만의 무역 흑자는 주로 기술 집약적 제품의 수출에서 비롯되며, 이는 지속적인 연구 개발 투자와 첨단 제조 능력에 기반을 두고 있다.

대만의 과학 기술 산업은 경제 성장의 핵심 동력으로, 특히 반도체 산업이 세계 시장에서 압도적인 경쟁력을 갖추고 있다. TSMC(타이완 반도체 제조 회사)는 세계 최대의 파운드리(반도체 위탁 생산) 기업으로, 첨단 공정 기술을 선도하며 글로벌 전자 산업의 핵심 공급망을 책임지고 있다[8]. 이 외에도 미디어텍, 리얼텍과 같은 팹리스(Fabless) 설계 회사와 ASE 그룹과 같은 반도체 패키징·테스트 기업이 생태계를 구성하며, 대만은 세계적인 반도체 클러스터를 형성했다.

정보통신기술(ICT) 및 하드웨어 산업도 전통적인 강점을 유지하고 있다. 폭스콘(홍하이 정밀공업)은 세계 최대의 전자제품 위탁생산(EMS) 기업으로, 주로 중국 본토에 생산 기지를 두고 있지만 연구개발과 고급 제품 생산의 핵심은 대만에 집중되어 있다. 에이서, 에이수스와 같은 컴퓨터 브랜드와 HTC와 같은 스마트폰 제조사는 글로벌 시장에서 중요한 위치를 차지해 왔다.

정부는 신주 과학 공원, 난커우 소프트웨어 파크와 같은 연구개발 클러스터를 조성하고, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 생명공학, 재생에너지 등 차세대 산업에 대한 투자를 확대하고 있다. 특히 5G 통신, 자율주행차, 정밀의료 분야에서의 기술 융합을 추진하며 산업 고도화를 꾀하고 있다.

대만의 인구는 약 2,350만 명으로 추산된다[9]. 인구 밀도는 평방킬로미터당 약 650명에 달하며, 세계에서 인구 밀도가 높은 지역 중 하나에 속한다. 인구는 주로 서부 평야 지대에 집중되어 있으며, 특히 타이베이, 신베이, 타오위안, 타이중, 타이난, 가오슝 등 주요 도시권에 밀집해 있다.

민족 구성은 한족이 압도적으로 많아 전체 인구의 약 95% 이상을 차지한다. 이들은 역사적으로 푸젠성과 광둥성 등 중국 대륙 남부에서 이주해 온 사람들의 후손으로, 크게 민난인(본성인)과 객가인으로 구분된다. 민난인은 가장 큰 집단을 이루며, 대만어를 모어로 사용한다. 객가인은 그 다음으로 큰 집단이다.

나머지 약 2%는 원주민으로 분류되며, 현재 16개 부족이 정부에 의해 공식 인정받고 있다[10]. 주요 부족으로는 아미족, 파이완족, 타이야족 등이 있다. 이들은 오스트로네시아어족에 속하는 각자의 언어와 독특한 문화를 지니고 있다. 또한, 1949년 국공 내전 이후 대만으로 이주한 외성인과 그 후손들도 존재한다.

인구 구조는 저출산과 고령화가 심각한 사회적 과제로 대두되고 있다. 합계출산율은 1.0명 전후로 세계 최저 수준을 기록하고 있으며, 이에 따라 총인구는 2020년을 정점으로 감소세에 들어섰다. 65세 이상 고령 인구 비율은 2023년 기준 약 18%에 달해 이미 고령 사회에 진입한 상태이다.

대만의 언어 환경은 표준 중국어, 대만어, 객가어, 그리고 다양한 대만 원주민 언어가 공존하는 다언어 사회를 이룬다. 표준 중국어는 공식 언어이자 교육 매체로서 가장 널리 통용되지만, 일상 생활에서는 방언의 사용이 여전히 활발하다.

대만어는 민난어의 한 변종으로, 청나라 시대 푸젠성 이민자들이 가져온 언어가 기초가 되었다. 일상 회화와 대중가요, 거우지 등 지역 문화와 깊이 연관되어 있다. 객가어 역시 중국 대륙의 광둥성, 푸젠성 등지에서 유입되었다. 대만 원주민 언어는 오스트로네시아어족에 속하며, 각 부족마다 고유한 언어를 가지고 있으나 대부분 소멸 위기에 처해 있다[12].

1980년대 이후 민주화 과정에서 본성화 운동이 일어나며 대만어와 객가어의 위상이 점차 높아졌다. 현재 초등학교에서는 대만어나 객가어를 필수 또는 선택 과목으로 가르치고, 공공 방송에도 관련 채널이 있다. 그러나 도시화와 표준 중국어의 압도적 사용으로 인해 젊은 세대의 방언 능력은 약화되는 추세이다.

대만의 종교는 다양한 민간 신앙, 불교, 도교, 기독교 등이 혼재하는 다원적인 양상을 보인다. 대부분의 주민은 특정한 종교에 귀속되기보다는 여러 종교적 요소를 융합하여 실천하는 경향이 있다.

민간 신앙은 대만 사회에서 가장 널리 퍼진 종교 형태이다. 이는 중국 본토에서 전래된 한족의 전통 신앙이 토착화된 것으로, 조왕신, 토지공, 관제 등 다양한 신격을 숭배한다. 특히 마조 신앙은 어업의 안전과 풍요를 기원하는 해양 민간 신앙으로서 매우 중요한 위치를 차지한다. 많은 가정에는 가신을 모시는 신단이 있고, 전 지역에 수많은 사당이 산재해 있다. 이러한 신앙 활동은 종종 도교의 의식과 깊이 연관되어 있다.

조직 종교로는 불교와 도교가 가장 많은 신자를 보유한다. 대만의 불교는 대승불교 계통으로, 중국 불교의 전통을 이어받았으며, 자비, 정각회, 불광산 등과 같은 대형 교단이 사회 복지와 교육 사업에 적극적으로 참여한다. 도교는 민간 신앙과의 경계가 모호한 경우가 많으며, 복록과 건강, 안전을 기원하는 실용적인 성격이 강하다. 그 외에도 기독교(개신교와 가톨릭), 이슬람교 등이 소수 존재하며, 원주민 사회에는 각 부족 고유의 애니미즘적 전통이 남아 있다.

대만의 교육 제도는 6-3-3-4년제를 기본으로 한다. 즉, 6년의 국민소학교, 3년의 국민중학교, 3년의 고급중학교 또는 고등직업학교, 4년의 대학 또는 전과학교 체계이다. 1968년부터 9년 국민의무교육이 실시되었으며, 2014년에는 의무교육이 12년으로 확대되었다[13].

교육 행정은 대만 교육부가 총괄한다. 고등교육은 매우 발달하여, 국립 타이완 대학, 국립 칭화 대학, 국립 성공 대학 등 다수의 명문 대학이 있다. 대학 입학은 대학학력능력시험의 성적을 바탕으로 하는 것이 일반적이었으나, 점차 다면적 평가를 도입하는 방향으로 개혁이 진행되고 있다.

교육 현안으로는 과도한 입시 경쟁, 사교육비 부담, 그리고 교육 내용에 대한 정치적 논쟁 등이 꾸준히 제기된다. 또한 원주민 교육과 신주민(신이민자) 자녀 교육에 대한 지원 정책도 중요한 사회적 과제이다.

대만의 예술은 원주민 문화, 한족 이민 문화, 일본 및 서양의 영향이 혼합된 독특한 양상을 보인다. 전통 예술 분야에서는 민난어로 연행되는 가자희(歌仔戲)와 복건성에서 유전된 북관희(北管戲) 같은 지방극이 활발히 공연된다. 절강성에서 전래된 곤곡(崑曲)과 경극 같은 중국 전통 극예술도 일부 단체에 의해 보존되고 있다. 서예와 수묵화 역시 중요한 전통 예술 형태로 자리 잡고 있다.

현대 미술계에서는 20세기 중후반부터 추상화와 혼합 매체 작품이 발전했으며, 타이베이 시립 미술관과 국립 타이완 미술관 같은 기관이 현대 미술의 창작과 전시를 주도한다. 절강성 출신의 화가 스자오위(席德進)는 대만 풍경을 서양 기법으로 그려 유명해졌다. 공예 분야에서는 봉천 자기(鶯歌陶瓷)와 유리 공예가 특색을 이룬다.

대중문화에서는 타이완 뉴 웨이브 영화 운동이 두드러진다. 1980년대 후반부터 허우샤오셴(侯孝賢), 양더창(楊德昌), 차이밍량(蔡明亮) 같은 감독들이 사회적 리얼리즘과 실험적 기법으로 국제적 명성을 얻었다. 이들의 작품은 대만의 급속한 사회 변화와 정체성 문제를 다뤘다. 최근에는 《쿠더커의 밤식사》(2010) 같은 작품이 국제 영화제에서 주목받았다.

음악 산업은 만다린 팝의 중심지로서 큰 영향력을 행사한다. 1970-80년대 덩리쥔(鄧麗君)의 성공 이후, 1990년대와 2000년대에는 저우제룬(周杰倫), 장후이메이(張惠妹), 쓰리(S.H.E) 등이 아시아 전역에서 인기를 끌었다. 독립 음악 신과 타이완 인디씬도 활발히 성장하고 있다. 문학계에서는 바이셴용(白先勇), 치덩성(齊邦媛), 룽잉중(龍應台) 같은 작가들이 대만의 역사와 사회를 반영한 작품을 썼다.

대만은 복잡한 지형과 아열대에서 열대에 이르는 기후 덕분에 다양한 자연 경관을 보유하고 있다. 섬의 중심을 관통하는 높은 산맥, 해안 절벽, 해변, 온천, 국가공원 등이 주요 자연 관광 자원을 구성한다.

가장 대표적인 자연 관광지는 9개에 이르는 국가공원이다. 이 중 타이루거 국립공원은 대만 최초이자 최대 규모의 국가공원으로, 협곡과 절벽으로 유명한 타이루거 협곡이 위치해 있다. 양밍산 국가공원은 화산 지형과 온천, 취징산 국가공원은 대만 최고봉인 위산(옥산)을 포함한 고산 지대를 특징으로 한다. 남부의 컨딩 국가공원은 해안 삼림과 산호초 해안선을, 동부의 타이둥 일대에는 해양 지형이 두드러지는 동부 해안 국가풍경구와 싼샤앙 국가풍경구가 있다.

해안과 섬 지역 또한 주요 매력이다. 북부 신베이시의 예류는 해식 절벽과 기암괴석으로, 진먼 현과 롄장 현(마쭈 열도)은 역사적 요소가 더해진 특수한 지형을 보여준다. 스리우와 펑후 군도는 맑은 바다와 해수욕장으로 유명하다. 내륙에서는 쑨월탄(日月潭)과 같은 호수, 알리산의 산악 철도와 운해, 허핑산의 활화산 지대와 지열 지형 등이 방문객을 끌어들인다.

대만에는 다양한 역사적 배경을 반영한 풍부한 문화 유산과 역사 명소가 존재한다. 이 섹션에서는 주요한 문화재와 역사적 의미가 있는 장소들을 소개한다.

대만의 문화 유산은 네덜란드, 스페인, 청나라, 일본의 통치 흔적과 중화민국 정부의 이주 이후 형성된 문화가 혼재되어 있다. 대표적인 역사 명소로는 타이난시의 안핑 고보와 치카탑이 있다. 안핑 고보는 네덜란드 동인도회사가 1624년에 건설한 요새로, 대만에서 가장 오래된 성채 유적이다. 치카탑은 청나라 시대에 건설된 중국식 성곽으로, 대만에서 가장 완전한 형태로 보존된 고대 성곽 중 하나이다. 타이베이시에는 청말에 건축된 룽산사와 일본 통치기에 지어진 총통부 건물이 대조를 이룬다.

일본 통치기의 유산으로는 타이베이의 총통부 외에도 여러 공공 건물과 철도 시설이 남아 있다. 현대사와 관련된 장소로는 1947년 2·28 사건의 주요 무대였던 타이베이의 신공원과 1979년 가오슝 사건이 발생한 메이리다오 기념공원이 있다. 이들 장소는 대만의 민주화 과정을 기억하는 공간으로 자리 잡았다.

대만의 음식 문화는 민난어를 사용하는 한족 이주민의 푸젠성 요리, 광둥성 요리, 일본 통치기의 영향, 그리고 타이완 원주민의 전통 식재료와 조리법이 융합되어 독특한 형태를 발전시켰다. 특히 민난 요리가 그 기반을 이루며, 해산물을 많이 사용하고 간장, 마늘, 생강, 참기름으로 간을 하는 특징을 보인다. 일본 통치기에는 초밥, 가쓰동, 오뎅과 같은 일본 요리가 유입되어 현지화되었으며, 1949년 이후에는 중국 각지에서 온 사람들에 의해 다양한 중국 지역 요리도 소개되었다.

대표적인 길거리 음식과 소반 음식으로는 펑리수 (봉려서, 쌀국수), 오아젠 (어선, 오아煎, 굴 전병), 커우수이 (扣水, 타이완식 국수), 타이완 소채 (臺灣小菜) 등이 있다. 특히 펑리수는 타이완 남부 타이난시가 발상지로 알려진 새우와 돼지고기로 맛을 낸 쌀국수 요리이다. 단체석이나 가정에서 즐기는 대표적인 요리로는 산자지 (三杯鷄, 세 잔의 소스로 조린 닭고기), 루루쇼우 (滷肉飯, 돼지고기 볶음을 얹은 밥), 몽과샤 (蚵仔煎, 굴과 달걀, 녹말로 만든 전), 그리고 다양한 형태의 허훠 (火鍋, 냄비 요리)를 들 수 있다.

디저트와 음료 문화도 매우 발달해 있다. 타로와 고구마를 이용한 바오빙 (刨冰, 빙수)은 여름철 인기 간식이다. 버블티 (진주 밀크티)는 1980년대 타이중시에서 시작되어 전 세계적으로 퍼진 대만의 대표적인 음료이다. 또한 선빙 (仙草, 메스마족을 우려낸 젤리), 도우화 (豆花, 콩 푸딩) 등 전통 간식도 여전히 사랑받는다.

이러한 음식들은 야시장에서 쉽게 접할 수 있으며, 지역별로 미묘한 맛의 차이를 보인다. 예를 들어, 북부의 루루쇼우는 다진 고기를 사용하는 반면, 남부에서는 보통 굵게 다진 고기를 사용한다[15]. 대만의 음식 문화는 지속적인 혁신과 융합을 통해 새로운 트렌드를 만들어내고 있으며, 이는 대만 사회의 개방성과 창의성을 반영한다.