중국 (r1)

중국의 지형은 서쪽이 높고 동쪽이 낮은 3단계 계단식 구조를 띤다. 서부에는 평균 해발 4,000m 이상의 칭짱고원이 위치하며, '세계의 지붕'으로 불린다. 중앙부에는 내몽골고원, 황투고원, 윈구이고원 및 쓰촨 분지 등 평균 해발 1,000~2,000m의 고원과 분지가 펼쳐진다. 동부에는 평균 해발 500m 이하의 광대한 평야와 구릉 지대가 분포한다. 주요 평야로는 동북평야, 화북평야, 장강 중하류 평야가 있다.

기후는 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 동남부 해안 지역은 온난 습윤한 계절풍 기후의 영향을 받아 여름에 강수량이 집중된다. 서북부 내륙 지역은 강수량이 적고 일교차가 큰 대륙성 기후를 나타낸다. 칭짱고원 지역은 고산 기후를 보인다. 주요 강으로는 장강, 황허, 헤이룽장이 있으며, 이들은 농업과 수운에 중요한 역할을 한다.

중국의 행정 구역은 기본적으로 성급 행정구(省级行政区), 지급 행정구(地级行政区), 현급 행정구(县级行政区), 향진 행정구(乡级行政区)의 4개 주요 계층으로 구성된다. 최상위 성급 행정구는 23개 성(省), 5개 자치구(自治区), 4개 직할시(直辖市), 그리고 2개 특별행정구(特别行政区)로 나뉜다. 자치구는 티베트 자치구, 신장 위구르 자치구 등 소수민족이 집중 거주하는 지역에 설치되었으며, 특별행정구인 홍콩과 마카오는 "일국양제" 원칙 하에 높은 수준의 자치권을 보장받는다.

성급 행정구 아래에는 지급 행정구가 위치한다. 이는 주로 지급시(地级市) 형태이며, 일부 지역에는 지구(地区), 자치주(自治州), 맹(盟)이 존재한다. 현급 행정구는 시할구(市辖区), 현(县), 현급시(县级市), 자치현(自治县) 등으로 구성되며, 도시 지역의 기초 행정 단위를 이룬다. 가장 기초적인 행정 단위는 향(乡), 진(镇), 가도(街道) 등의 향진 행정구이다.

주요 행정 구역은 다음과 같다.

이러한 행정 구역 체계는 중앙 정부의 통치를 보조하며, 지역별 발전 정책과 관리를 수행하는 기본 틀을 제공한다. 특히 직할시와 성은 경제 규모와 정치적 중요성에서 큰 차이를 보인다.

황허 유역에서 시작된 중국 문명은 은나라와 주나라를 거쳐 봉건 체제를 확립했다. 기원전 221년, 진시황이 최초로 중국을 통일하고 중앙집권적 군현제를 실시하며 통일 문자와 도량형을 정비했다. 이후 한나라는 유교를 국교로 삼아 통치 이념을 확고히 했고, 실크로드를 통해 서역과의 교역을 활성화하며 번영을 구가했다.

당나라 시기는 중국 고대 문명의 정점으로, 수도 장안은 국제적 대도시로 발전했다. 당대에는 시문학과 예술이 크게 융성했고, 불교가 널리 퍼졌다. 이후 송나라는 경제와 기술이 비약적으로 발전한 시기로, 활자 인쇄술, 나침반, 화약 등 중요한 발명이 이루어졌고, 상업과 도시 문화가 크게 발달했다.

13세기에 몽골족이 세운 원나라는 중국을 정복하고 광대한 영토를 지배했으나, 비교적 짧은 기간만 지속되었다. 이를 계승한 명나라는 한족 왕조를 재건하고 대규모 해양 원정을 단행했으며, 마지막 왕조인 청나라는 만주족이 세운 정복 왕조로, 전성기에는 광대한 영토를 차지했다.

이러한 고대 및 제국 시대는 중국의 정치 체제, 사회 구조, 문화적 정체성의 기초를 형성했으며, 오늘날까지 지속적인 영향을 미치고 있다.

19세기 중반, 청나라는 아편 전쟁과 태평천국의 난 등 내우외환에 직면하며 쇠퇴하기 시작했다. 서양 열강과의 불평등 조약이 잇달아 체결되며 국가 주권이 크게 훼손되었다. 1911년 신해혁명이 일어나 청나라가 멸망하고 중화민국이 수립되었다.

그러나 중화민국 정부는 군벌 할거, 일본 제국의 침략, 국공 내전 등으로 인해 불안정한 상황이 지속되었다. 1937년부터 1945년까지 벌어진 중일 전쟁은 중국 사회에 큰 피해를 남겼다. 1949년, 국공 내전에서 승리한 중국 공산당이 중화인민공화국을 건국했고, 국민당 정부는 타이완으로 후퇴했다.

중화인민공화국 건국 초기에는 대약진 운동과 문화대혁명과 같은 정치 운동이 사회와 경제에 큰 충격을 주었다. 1978년 덩샤오핑이 실용주의 노선을 표방하며 개혁개방 정책을 추진하기 시작했다. 이 정책은 경제 특구를 설치하고 시장 경제 요소를 도입하며 급속한 경제 성장의 기반을 마련했다.

21세기에 들어서 중국은 세계적인 경제 대국으로 부상했으며, 국제 정치와 경제에서의 영향력이 지속적으로 확대되고 있다. 한편, 타이완 문제와 같은 역사적 유산은 여전히 현대 중국의 중요한 정치적 과제로 남아 있다.

중국의 정치 체제는 사회주의 국가의 기본 원칙에 기초하며, 중국 공산당의 지도적 지위가 헌법에 명시되어 있다. 국가 권력의 최고 기관은 전국인민대표대회이며, 입법권을 행사한다. 국무원은 최고 행정 기관으로, 전국인민대표대회와 그 상무위원회에 책임을 진다.

국가 원수는 중화인민공화국 주석이며, 군대의 최고 통수권자이기도 하다. 그러나 실질적인 최고 지도자는 중국 공산당 중앙위원회 총서기가 맡는 경우가 일반적이다. 주요 정책 결정은 당의 최고 지도 기관인 중국 공산당 중앙정치국과 그 상무위원회에서 이루어진다.

이 체제는 민주집중제 원칙에 따라 운영되며, 하향식 의사 결정 구조를 특징으로 한다. 통일전선 작업을 통해 중국 공산당은 여타 정당과 사회 단체를 이끌어 국가 건설에 참여시킨다. 사법부는 인민법원과 인민검찰원으로 구성되어 독립적으로 사법권을 행사하지만, 당의 전반적인 지도를 받는다.

중화인민공화국의 대외 관계는 평화공존 오원칙을 기본 원칙으로 삼는다. 이 원칙은 1950년대 초 인도와의 협정에서 공식화되어 주권 존중, 상호 불가침, 내정 불간섭, 평등호혜, 평화공존을 핵심 내용으로 담고 있다. 중국은 이를 바탕으로 모든 국가와의 우호 협력 관계 발전을 표방한다.

중국의 외교 정책은 시대에 따라 변화해왔다. 냉전 시기에는 소련과의 동맹 관계를 시작으로 이후 미국과의 관계 정상화 등 상황에 맞춰 유연하게 대응했다. 개혁개방 이후에는 경제 발전을 위한 안정적인 국제 환경 조성에 중점을 두었다. 21세기 들어서는 일대일로 구상과 같은 적극적인 글로벌 이니셔티브를 추진하며 국제적 영향력을 확대하고 있다.

주요 국가 및 지역과의 관계는 다음과 같은 특징을 보인다.

현대 중국 외교의 최우선 과제는 국가 주권과 영토 보전을 수호하는 것이다. 따라서 타이완 문제와 티베트, 신장 문제 등에서 어떠한 형태의 분리주의도 단호히 반대하는 입장을 고수한다. 동시에 글로벌 거버넌스 개혁을 주장하며 점차 증가하는 국제적 책임과 역할을 수행하고자 한다.

중국의 산업 구조는 제조업을 중심으로 하며, 서비스업의 비중이 점차 확대되고 농업의 비중은 감소하는 추세를 보인다. 2020년대 기준으로 서비스업이 국내총생산(GDP)에서 가장 큰 비중을 차지하지만, 제조업은 여전히 수출과 고용의 핵심 부문이다. 정부는 첨단 기술 산업과 내수 중심의 서비스업 성장을 장려하는 산업 정책을 추진하고 있다.

주요 산업은 다음과 같이 구분된다.

제조업은 특히 동부 연안 지역에 집중되어 있으며, 장강 삼각주와 주강 삼각주가 주요 산업 클러스터를 형성한다. 정책적 지원 아래 반도체, 인공지능, 신에너지 자동차, 생물의약 등 첨단 제조업 분야에 대한 투자가 활발하다. 한편, 산업 구조 조정과 환경 보호 압력으로 인해 고탄소·고오염 전통 산업의 비중은 서서히 줄어드는 모습을 보인다.

중국의 무역 규모는 세계 최대 수준이다. 2009년 이후 중국은 미국을 제치고 세계 최대 수출국이 되었으며, 2013년에는 상품 무역 총액 기준 세계 최대 무역국이 되었다[7]. 주요 수출품은 전자제품, 기계류, 의류, 가구 등이며, 주요 수입품은 반도체, 원유, 철광석, 농산물 등이다. 중국 제조 2025와 같은 산업 정책은 첨단 기술 제품의 수출 비중을 높이는 데 기여하고 있다.

주요 무역 상대국으로는 아시아, 유럽 연합(EU), 미국이 있다. 특히 일본, 대한민국, 독일 등과의 무역량이 크다. 중국은 일대일로 구상을 통해 중앙아시아, 아프리카, 유럽을 연결하는 교통 및 물류 인프라 투자를 확대하며 무역 경로를 다변화하고 있다.

외국인 직접 투자(FDI) 유치 측면에서 중국은 오랫동안 개발도상국 중 선두 위치를 차지해왔다. 제조업을 중심으로 한 투자가 주를 이루었으나, 서비스업과 첨단 기술 분야로 투자 영역이 확대되는 추세이다. 동시에 중국의 해외 직접 투자(ODI)도 빠르게 증가하여, 에너지, 광물 자원, 부동산, 기술 기업 인수 등에 대한 투자가 활발히 이루어지고 있다.

중국의 인구는 약 14억 명으로 세계에서 가장 많다[8]. 인구 분포는 매우 불균등하여, 동부 연해 지역과 강 유역에 인구가 집중되어 있다. 반면 서부 내륙 지역, 특히 티베트 고원과 타클라마칸 사막 일대는 인구 밀도가 매우 낮다. 1970년대 후반부터 시행된 가족 계획 정책(일자녀 정책)은 인구 증가율을 둔화시키는 데 큰 영향을 미쳤으나, 고령화와 성비 불균형 등의 사회 문제를 야기하기도 했다. 이에 따라 정책은 점차 완화되어 2016년부터는 모든 부부가 두 자녀를 가질 수 있도록 허용되었고, 2021년에는 세 자녀 정책이 시행되었다.

중국은 다민족 국가로, 한족이 전체 인구의 약 92%를 차지한다. 나머지 약 8%는 55개의 공인된 소수민족으로 구성되어 있다. 주요 소수민족으로는 장족, 후이족, 만주족, 위구르족, 묘족, 이족, 투자족, 몽골족, 티베트족, 부이족 등이 있다. 이들은 주로 자치구, 자치주, 자치현 등의 형태로 집단 거주 지역을 형성하고 있다.

정부는 소수민족에 대해 일정한 자치권과 문화 보존 정책을 시행하고 있으나, 특히 신장 위구르 자치구와 티베트 자치구에서는 민족 정체성과 종교 문제를 둘러싼 긴장이 존재한다. 전체적으로 도시화가 빠르게 진행되면서 전통적인 민족 거주지의 인구 구성에도 변화가 나타나고 있다.

중국의 공용어는 표준 중국어이며, 이는 베이징 방언을 기초로 한 관화를 표준화한 것이다. 국가는 푸퉁화[9] 보급을 적극적으로 장려하며, 교육, 방송, 공문서 등 공식 영역에서 사용된다. 그러나 광대한 영토와 많은 인구로 인해 지역마다 다양한 방언이 존재하며, 대표적으로 광둥어, 우어, 민난어, 샹어 등이 있다. 이들 방언은 음운, 어휘, 문법에서 표준 중국어와 상당한 차이를 보여, 서로 의사소통이 어려운 경우가 많다.

문자 체계로는 한자가 사용된다. 한자는 표의 문자로서 그 역사가 수천 년에 달하며, 현대 중국에서는 간체자를 공식 문자로 채택하고 있다. 간체자는 1950년대와 1960년대에 중화인민공화국 정부가 문맹 퇴치와 문자 보급을 위해 기존 번체자의 획수를 줄여 간소화한 것이다. 홍콩, 마카오, 타이완 지역에서는 여전히 번체자가 주로 사용된다. 한자는 음절과 의미를 동시에 나타내는 독특한 특성을 지니고 있으며, 컴퓨터 처리를 위한 유니코드 체계에 수만 자가 등록되어 있다.

소수 민족들은 자신들의 고유 언어와 문자를 사용할 권리를 보장받는다. 예를 들어, 티베트어, 위구르어, 몽골어, 조선어[10] 등이 해당 지역에서 공용어 지위를 가지며 교육과 행정에 활용된다. 이들 언어는 주로 아랍 문자, 몽골 문자, 한글 등 각자의 고유 문자나 표음 문자 체계를 사용한다. 국가는 소수 민족 언어의 보존과 발전을 법적으로 지원하지만, 동시에 푸퉁화 교육을 강화하는 이중 언어 정책을 펼치고 있다.

중국의 문학과 예술은 수천 년에 걸친 역사적 발전을 통해 풍부한 전통과 독특한 미학을 형성했다. 시경과 초사로 대표되는 고대 시가에서 시작하여, 당나라 시기에는 이백과 두보와 같은 시인이 등장하며 시문학의 황금기를 맞았다. 송나라에는 사와 곡이 유행했으며, 원나라에는 잡극과 희곡이 발전했다. 명청 시대에는 나관중의 《삼국지연의》, 시내암의 《수호전》, 오승은의 《서유기》, 조설근의 《홍루몽》 등 사대기서로 불리는 장편 소설이 탄생하여 중국 고전 문학의 정수를 이루었다.

예술 분야에서는 서예와 중국화가 가장 대표적인 장르로 꼽힌다. 서예는 한자를 아름답게 쓰는 기술이자 최고의 예술 형식으로 존중받았다. 중국화는 산수화, 인물화, 화조화 등 주요 장르로 나뉘며, 먹과 채색을 활용한 수묵담채 기법이 특징이다. 도자기 공예 또한 높은 예술적 가치를 인정받아, 청화백자와 같은 정교한 작품들이 세계적으로 명성을 얻었다.

20세기 이후 현대 문학에서는 노신과 같은 작가가 《광인일기》와 《아Q정전》을 통해 사회 비판을 주도했다. 현대 예술은 서양 기법과의 교류 속에서 새로운 형식을 모색하며 발전해 왔다.

중국의 전통과 명절은 수천 년에 걸친 농경 문화, 유교, 도교, 불교 사상, 그리고 다양한 민족의 풍습이 융합되어 형성되었다. 주요 명절 대부분은 음력을 기준으로 하며, 가족의 단합과 조상 공경을 중시하는 특징을 지닌다.

가장 중요한 명절은 춘절(음력 설)이다. 이 기간에는 먼 곳에 사는 가족들이 고향으로 모여 제수를 차리고 조상에게 절을 하는 조상 제사를 지내며, 붉은색의 춘련을 문에 붙이고 세뱃돈을 나누는 풍습이 있다. 음력 1월 15일의 원소절(등불절)은 다양한 형태의 등불을 구경하고 원소를 먹으며 마무리된다. 음력 5월 5일의 단오절에는 쫑쯔를 먹고 용선 경기가 벌어진다. 음력 8월 15일의 중추절(추석)은 보름달을 감상하며 월병을 나누어 먹는 달과 풍요를 기리는 명절이다.

이 외에도 양력으로 지키는 명절과 기념일이 존재한다. 10월 1일은 중화인민공화국의 건국일인 국경일(국경절)로, 대규모 경축 행사가 열린다. 청명(淸明)은 24절기 중 하나로, 대개 4월 4일 또는 5일 무렵에 찾아온다. 이날은 청명절이라고도 불리며, 가족들이 함께 무덤을 찾아 청소하고 제사를 지내는 날이다. 음력 7월 7일의 칠석절은 전설 속 견우와 직녀의 이야기에서 유래한, 중국의 발렌타인데이로 여겨진다.