손권(삼국지)

손씨 가문은 강동 지역에 토착 기반을 가진 가문이었다. 손권의 아버지 손견은 오군 부춘현 출신으로, 군의 하급 관리 출신이었으나 용맹과 전략으로 이름을 알렸다. 그는 황건적의 난 토벌과 동탁 토벌 전쟁에서 공을 세우며 세력을 키웠으나, 형주 목사 유표와의 전투 중 전사했다.

손견 사후, 그의 장남 손책이 가문을 이어받았다. 손책은 원래 원술 휘하에 있었으나, 독자적인 세력을 구축하기 위해 강동으로 진출했다. 그는 주유, 장소, 장굉 등 현지 명사와 인재들을 포섭하며 빠르게 오군, 회계군 등 강동의 핵심 지역을 장악했다. 이 시기 손씨 가문의 기반은 주로 군사적 정복과 현지 호족들의 협력을 통해 마련되었다.

손책이 암살된 후, 어린 나이에 뒤를 이은 손권은 이러한 군사적 기반과 함께 장소, 주유 등 선대부터 내려온 핵심 보좌진을 물려받았다. 손씨 가문의 권력은 초기에 외부에서 진입한 군사 집단의 성격이 강했으나, 점차 고옹, 육적 등 강동 토착 세력과의 결합을 통해 지역 정권으로 자리 잡아 나갔다.

194년, 아버지 손견이 유표의 부하 황조와의 전투에서 전사하자, 손씨 가문의 군사는 맏아들 손책이 이어받았다. 당시 손권은 아직 어렸기 때문에, 모친 오부인을 따라 수춘에서 생활하다가 손책이 원술 휘하에서 강동 지역을 정벌하기 시작한 후 가족들과 함께 곡아로 이주했다.

손책은 동생 손권의 재능을 높이 평가했으며, 그에게 중요한 모임에 참석하게 하여 정치와 군사에 대한 경험을 쌓도록 했다. 200년, 손책이 허공의 부하들에게 암살당하는 사건이 발생했다. 임종을 앞둔 손책은 후계자로 당시 18세였던 손권을 지목하며, 중요한 신하들인 장소와 주유에게 보필을 당부했다[2].

손권은 형의 뒤를 이어 회계태수, 토역장군에 임명되었으나, 상황은 매우 불안정했다. 강동의 여러 현과 군은 아직 완전히 복속되지 않았으며, 많은 유력자들과 호족들이 관망하는 태도를 보였다. 더욱이 중앙 조정을 장악한 조조는 손권을 회계태수로 임명하며 회유하려 했으나, 실질적인 지원은 없었다. 손권은 먼저 장소와 주유의 보좌를 받아 군심을 안정시키고, 점차 주변 지역에 대한 통제력을 확대해 나갔다. 이로써 손권은 손책이 마련한 기반 위에 오나라 건국의 초석을 다지게 되었다.

손권은 형 손책이 암살된 후, 200년에 뒤를 이어 강동의 지도자가 되었다. 당시 형주 남부의 강하군 태수 황조는 독자적인 세력을 형성하며 손씨 가문에 저항하는 세력 중 하나였다. 손권은 기반을 다지기 위해 가장 먼저 이 위협을 제거할 필요가 있었다.

203년부터 손권은 황조가 지키는 하구를 공격하기 시작했다. 이 전쟁은 몇 년에 걸쳐 지속되었으며, 208년에 결정적인 승리를 거두었다. 손권의 부장 감녕과 능통 등이 선봉에서 활약했으며, 특히 감녕은 황조의 부장 등룡을 사로잡는 등 큰 공을 세웠다. 최종적으로 황조는 패배하여 도주하다가 손권의 다른 부장 반장에게 참수되었다.

이 승리로 손권은 강하군의 상당 부분을 장악했으며, 형주 남부의 중요한 거점을 확보하게 되었다. 이는 단순한 영토 확장 이상의 의미를 가졌다. 장강 중류의 통제권을 강화했을 뿐만 아니라, 서쪽의 유표 세력에 대한 방어선을 구축하고, 이후 조조의 남하에 대비하는 전략적 발판을 마련했다. 또한, 황조 휘하에 있던 감녕과 같은 유능한 인물들을 자신의 휘하로 흡수하며 군사력을 증강할 수 있었다.

손권은 강동 지역의 통치를 공고히 하기 위해 산월족의 문제를 해결하는 데 주력했다. 산월족은 장강 이남의 산악 지대에 거주하며 종종 한족 정착지를 공격하던 토착 세력이었다. 이들의 위협은 손책 시대부터 지속된 내부 불안 요인이었다.

손권은 주로 토벌과 회유의 이중 전략을 구사했다. 그는 여범, 한당, 주태 등 유능한 장수들을 파견하여 산월족의 거점을 공격하고 반란을 진압했다. 특히 203년부터 207년 사이에 걸쳐 단양군, 회계군 등지에서 대규모 군사 작전을 펼쳤다. 한편, 항복한 산월족 부족장들에게 관직을 수여하거나 그들의 부족민을 강제 이주시켜 농경에 종사하게 하는 방식으로 동화 정책을 병행했다.

이러한 노력의 결과, 손권 정권은 산악 지역의 통제권을 크게 확대할 수 있었다. 평정된 산월족 인구는 병력과 노동력으로 흡수되어 오나라 군사력의 중요한 일부가 되었다. 예를 들어, 산월족으로 구성된 정예 부대는 후일 이릉대전 등에서 활약했다. 이로 인해 강동 지역의 내부 안정이 크게 향상되었고, 농업 생산 기반도 확대되어 이후 조조나 유비와의 대외 항쟁을 뒷받침할 수 있는 경제적 토대가 마련되었다.

적벽 대전 직전, 조조의 대군이 남하하여 형주의 유종을 항복시키자, 위기는 강동까지 밀려왔다. 손권은 노숙의 강력한 주장과 유비 진영에서 온 제갈량의 설득을 받아들여, 위협에 직면한 두 세력이 연합하는 길을 선택했다. 이 결정은 단순한 군사 동맹을 넘어, 삼국 시대의 판도를 가르는 중요한 정치적 결단이었다.

손권은 먼저 주유와 노숙 등을 보내 적벽에서 유비의 군대와 합류하게 했다. 연합군의 총지휘권은 손권의 수하인 주유가 맡았으며, 손권은 직접 합비 방면을 공격하여 조조의 군세를 분산시키는 전략을 펼쳤다. 이 동맹의 실질적 기반은 노숙이 주도했으며, 제갈량의 외교적 역량도 큰 역할을 했다[3].

이 동맹 결성은 손권의 현실주의적 외교관을 잘 보여준다. 당시 손권 진영 내에는 조조에게 항복하자는 주장도 강력했으나, 그는 유비 세력과의 연합을 통해 자립을 유지하고 위협을 공동으로 격퇴하는 길을 택했다. 이 결정은 적벽 대전의 승리를 가능하게 한 핵심 요인이 되었으며, 이후 삼국 정립의 초기 틀을 마련했다.

208년 적벽 대전에서 손권은 유비 및 제갈량과 동맹을 맺고 주유를 총지휘관으로 삼아 조조의 대군을 맞섰다. 황개의 허유격적 계책이 성공하여 조조 함대에 큰 피해를 입혔고, 이어지는 육전과 수전에서 연합군이 결정적인 승리를 거두었다. 이 전투는 남방의 강동 세력이 중원의 패권을 견제할 수 있음을 증명하는 계기가 되었다.

적벽의 승리 직후, 손권은 주유를 중심으로 남군 공략에 나섰다. 주유는 조인이 지키는 강릉을 장기간 포위 끝에 점령했으나, 전투 중 부상을 입고 얼마 후 사망했다. 한편 유비는 형주 남부의 무릉, 장사, 계양, 영릉 등 4군을 빠르게 장악했다.

형주의 영유권을 놓고 손권과 유비 사이에는 긴장이 고조되었다. 손권 측은 주유의 희생과 군사적 기여를 강조하며 형주 전체에 대한 권리를 주장했으나, 유비는 전략적 거점의 필요성을 내세우며 양보하지 않았다. 결국 210년 노숙의 중재 아래 '형주 분할'이 이루어졌다. 손권은 이미 점령한 남군 등을 확보하는 데 만족해야 했고, 유비는 남부 4군을 사실상 인정받았다. 이 합의는 동맹 관계를 유지하기 위한 현실적 타협이었다.

이 분할은 이후 손권이 유비와의 관계에서 지속적으로 형주 반환을 요구하는 명분이 되었고, 결국 219년 여몽의 형주 기습과 관우 처형으로 이어지는 직접적 충돌의 원인 중 하나가 되었다.

229년, 손권은 마침내 황제의 자리에 올랐다. 이는 조비가 위를 건국하고 조조를 추존한 지 9년, 유비가 촉한을 건국한 지 8년 후의 일이었다. 그는 건업에서 제위에 올랐으며, 연호를 황룡으로 정하고 국호를 '오'라고 선포했다[4].

그의 즉위는 단순한 칭제가 아니라 정치적 정당성을 확보하기 위한 포괄적인 절차를 포함했다. 먼저, 하늘에 제사를 지내고 한나라의 명운이 다했음을 선언했다. 이어 손견을 무열황제로, 손책을 장사환왕으로 추존했다. 조서를 반포하여 백성들에게 은혜를 베풀고, 신하들에게 작위를 수여하며 새로운 왕조의 체제를 정비했다.

국호를 '오'로 정한 데에는 명확한 지리적, 역사적 배경이 있었다. 손권의 근거지인 강동 지역은 춘추시대 오나라의 영토였으며, 수도 건업도 오의 옛 땅이었다. 따라서 이 지역을 기반으로 한 왕조의 정통성을 강조하기 위한 선택이었다. 이로써 위, 촉한, 오의 삼국 체제가 공식적으로 완성되었다.

손권의 황제 즉위는 장기간의 준비와 기다림 끝에 이루어진 결정이었다. 그는 적벽 대전 이후에도 한나라의 명목상 신하 자리를 유지하며, 조조와 유비가 먼저 칭제하는 것을 지켜보았다. 이는 국내외 정세가 안정되고, 촉한과의 동맹 관계가 재확인된 후에야 취한 현실주의적 행보였다.

손권은 황제 즉위 후 내정에 주력하여 강동 지역의 안정과 발전을 도모했다. 그는 농업 진흥과 수리 시설 확충에 힘을써 경제 기반을 튼튼히 했다. 특히 장강 하류의 간척 사업과 둑 건설을 장려하여 농경지를 넓히고 홍수 피해를 줄이려 노력했다.

대외적으로는 기본적으로 수세적 외교 노선을 유지했다. 촉한과는 이릉대전 이후 관계가 소원해졌으나, 제갈량의 북벌 시기에는 일시적으로 동맹을 회복하기도 했다. 위나라에 대해서는 표면적으로 신하의 예를 갖추는 동시에 군사적 충돌을 피하며 실리를 취하는 현실주의 정책을 펼쳤다. 해상 교역에도 관심을 기울여 대만 섬(당시 이주)에 대한 탐험을 지원하기도 했다.

통치 구조를 정비하는 측면에서는 호족 세력과의 협력을 유지하면서도 중앙 집권 체제를 강화했다. 그는 등급제를 정비하고 법령을 반포하여 행정 체계를 정립했다. 그러나 후기로 갈수록 황제 권력의 강화를 위해 첩보 기관을 활성화하고 신하들을 감시하는 등 다소 의심이 많은 통치자로서의 모습을 보이기도 했다.

손권의 촉한과의 관계는 적벽 대전을 계기로 맺어진 강력한 동맹에서 시작되었으나, 이후 형주 영유권 문제를 중심으로 극심한 대립과 전쟁으로 변모하였다. 제갈량이 촉한의 실권을 장악한 후 손권은 다시 촉과 외교 관계를 회복하고 군사 동맹을 강화하였지만, 그 결속력은 초기만큼 확고하지 않았다.

주된 갈등 요인은 형주의 소유권이었다. 손권은 유비가 형주를 '빌린' 것이라 주장하며 반환을 요구했으나, 유비는 이를 거부하였다. 이로 인해 219년 여몽이 기습적으로 관우를 공격하여 형주 남부를 탈환하는 사건이 발생하였다. 이 전쟁에서 관우가 패배하고 처형당하면서 양국 관계는 완전히 파탄났다. 손권은 오히려 조조에게 관우의 수급을 바치며 일시적으로 위나라에 신속하는 모습을 보이기도 했다.

제갈량이 북벌을 본격화한 이후, 손권은 촉한과 외교적 관계를 유지하며 북쪽 위나라를 견제하는 전략을 취하였다. 그러나 촉한이 국력을 쏟는 방향이 주로 위 정벌에 맞춰지면서, 오나라와의 협력은 소극적인 수준에 머물렀다. 손권의 대촉 정책은 기본적으로 현실적 이익에 기반하였으며, 강력한 혈맹 관계보다는 세력 균형을 통한 자국의 안보와 이익을 최우선으로 하는 특징을 보였다.

손권은 조조가 이끄는 위나라와 전쟁과 평화가 교차하는 복잡한 관계를 유지했다. 초기에는 적대적 입장이었으나, 상황에 따라 공식적인 신하 관계를 맺거나 전쟁을 치르는 등 실리와 현실주의에 기반한 유연한 외교를 펼쳤다.

적벽대전 이후 손권은 명목상으로 조조에게 복속하는 형식을 취하며 시간을 벌었다. 219년, 관우가 북진하는 동안 손권은 위나라에 사신을 보내 조조에게 복종할 뜻을 밝히고, 대신 형주 공격을 청원했다[9]. 이는 유비 세력에 대한 공격을 정당화하고 위나라의 군사적 압박으로부터 잠시 벗어나기 위한 계산된 행보였다. 이릉대전 이후 삼국 구도가 안정되자, 손권은 222년에 연호를 사용하며 독립을 선언하고 위나라에 대한 신하 관계를 공식적으로 끊었다.

그러나 이후에도 양국 관계는 일정하지 않았다. 손권은 229년 황제에 즉위한 후, 촉한과 동맹을 공고히 하며 위나라를 공동의 적으로 삼는 전략을 취했다. 하지만 국경 분쟁과 내부 정세에 따라 위나라와 일시적인 휴전이나 협상을 진행하기도 했다. 이러한 기조는 손권의 통치 후반기까지 이어졌으며, 그의 외교 정책은 강력한 적과의 직접적 충돌을 피하면서 세력을 보존하고 확장하는 데 중점을 두었다.

손권은 장남 손등을 태자로 책봉했으나, 손등은 241년에 요절하고 말았다. 이후 차남 손화가 태자로 세워졌지만, 손권의 총애를 받던 넷째 아들 손패가 형과의 대립 구도를 형성하며 궁정 내 분란을 초래했다. 이 갈등은 '이궁의 변'[11]으로 불리며, 많은 신하들과 장수들까지 두 왕자 편에 따라 파벌을 이루게 만들었다.

손화의 편에는 육손, 고담 등이, 손패의 편에는 전종, 손준 등이 가담했다. 특히 손권의 막내딸 손노반이 남편 전종을 통해 손패를 지지하며 갈등을 부채질했다. 장기화된 내분은 조정의 안정을 크게 해쳤고, 유능한 신하들 간의 불신과 대립을 심화시켰다.

결국 손권은 250년, 심각한 궁정 분열을 수습하기 위해 극단적인 결정을 내린다. 그는 손화의 태자 자리를 폐하고 서인으로 강등한 뒤, 손패에게는 자결을 명했다. 이 과정에서 갈등에 연루된 많은 신하들이 처형되거나 유배를 당했으며, 육손은 손권의 질책을 받고 분사하기도 했다. 손권은 막내 아들 손량을 새로운 태자로 세워 후계 문제를 일단락지었다.

이 사건은 손권의 말년을 가장 어둡게 물들인 정치적 비극으로 평가받는다. 장수간의 화합을 중시하던 초기의 모습과는 대조적으로, 결국 자신의 자식들 간의 싸움을 제어하지 못하고 유능한 인재들을 희생시켰기 때문이다. 이로 인해 오나라의 정치 기반은 크게 흔들렸고, 훗날 손준과 손침 등의 권신 독재를 불러오는 원인 중 하나가 되었다.

손권 사후, 오나라의 제위는 그의 세 아들인 손량, 손휴, 손호에게 차례로 이어졌다. 이들의 통치는 각각 특징적인 면모를 보였으나, 내부의 권력 다툼과 외부의 압력 속에서 점차 국력이 쇠퇴하는 과정이었다.

손권의 뒤를 이어 즉위한 손량은 어린 나이에 제위에 올랐다. 초기에는 제갈각이 보정대신으로 정치를 주도하며 북벌을 시도하는 등 적극적인 정책을 펼쳤다. 그러나 동태의 정변으로 제갈각이 제거된 후, 손량은 친정을 시작했으나 실권은 점차 손침에게 넘어갔다. 손침에 대한 불만이 고조되자, 손량은 그를 제거하려는 계획을 세웠으나 사전에 발각되어 폐위되었다[12]. 이후 그는 폐위된 지 얼마 지나지 않아 살해당했다.

손량의 뒤를 이은 것은 그의 형 손휴였다. 손휴는 손침을 제거하고 친정 체제를 확립하며 중앙 집권을 강화하려 했다. 그는 학문을 장려하고 법령을 정비하는 등 내치에 힘썼으나, 북방의 위나라와의 전쟁에서 큰 손실을 입는 등 외교적, 군사적 성과는 제한적이었다. 그의 치세는 비교적 안정기를 맞았지만, 짧은 통치 기간 끝에 병으로 사망했다.

손휴 사후, 마지막으로 제위에 오른 인물은 손호였다. 초기에는 명군의 기질을 보이며 세금을 감면하고 궁실 건축을 중단하는 등 선정을 베풀었다. 그러나 시간이 지나며 점차 사치와 방탕에 빠지고, 간언하는 신하들을 혹형으로 다스리며 폭정을 펼쳤다. 그의 통치 기간 동안 서진의 압박은 거세졌고, 결국 280년 서진의 대군 앞에 항복하면서 오나라는 멸망하고 삼국 시대는 막을 내렸다.

손권의 통치 스타일은 신중함과 현실주의에 기반을 두었다. 그는 조조나 유비처럼 거대한 패업을 꿈꾸기보다는 현실적인 이해관계와 힘의 균형을 중시하며, 주어진 조건 안에서 최선의 결과를 도출하는 데 집중했다. 이는 강동의 지리적 한계와 상대적으로 부족한 인구 및 자원을 고려한 현실 인식에서 비롯된 선택이었다. 그의 결정들은 종종 즉흥적이거나 감정적이기보다는 신중한 계산과 주변 모사들의 의견 수렴 과정을 거쳤다.

이러한 성향은 적벽 대전 전후의 결정에서 뚜렷이 드러난다. 조조의 대군이 남하하자, 그는 항전과 항복 사이에서 깊은 고민을 했다. 주유와 노숙 등 주전파의 의견을 수렴하면서도, 최종적으로 유비-제갈량과의 동맹을 선택한 것은 단순한 혈기보다는 조조 격퇴 후의 세력 균형과 형주의 미래를 계산한 현실주의적 판단이었다. 전쟁 승리 후에도, 그는 조조에 대한 무리한 추격보다는 남형주 확보에 주력하며 실리를 취했다.

그의 현실주의는 외교 정책에서도 두드러졌다. 그는 촉한과의 동맹 관계를 유지하는 동시에, 필요에 따라 위나라와도 외교적 접촉을 이어갔다. 이릉대전 이후 촉과의 관계가 단절되자, 그는 신속하게 위나라에 사절을 보내 신하의 예를 표하며 전선을 안정시켰다. 그러나 이는 절대적인 복속이 아니라 상황에 따른 임시적인 조치였으며, 자주권을 포기하지 않는 선에서의 외교적 수완이었다.

이러한 접근 방식은 오나라가 약소한 기반에서 출발해 장기간 존속할 수 있는 토대를 제공했다. 그러나 지나친 신중함과 현실 유지는 때로 기회를 놓치거나 장기적인 전략보다는 단기적인 안정을 선택하는 결과를 가져오기도 했다는 평가를 받는다[13]]가 익주를 공략할 때나 조조가 한중에서 고전할 때와 같은 확장 기회를 적극 활용하지 않은 점이 지적됨].

손권은 강동의 기반을 유지하고 확장하는 데 있어 인재의 등용과 관리에 각별한 주의를 기울였다. 그는 아버지 손견과 형 손책이 남긴 유산인 주유, 장소, 장굉 등의 원로들을 존중하며 그들의 조언을 경청했다. 특히 초기에는 젊은 나이로 가문을 이어받았기 때문에 장소와 장굉을 '중모'[14]라 부르며 스승처럼 모셨다.

새로운 인재를 발굴하고 적재적소에 기용하는 데도 탁월한 안목을 보였다. 그는 여몽과 육손처럼 당초에는 두각을 나타내지 않던 인물들을 중용하여 큰 성과를 거두게 했다. 여몽은 무장 출신이었으나 손권의 권유로 학문에 힘써 훗날 관우를 공격하는 데 주도적인 역할을 했다. 육손은 비교적 젊은 나이에 이릉대전에서 유비의 대군을 격파하는 공을 세웠다. 이처럼 손권은 개인의 배경이나 연령보다는 능력과 잠재력을 중시했다.

그러나 통치 후기로 갈수록 장수들과의 관계에 균열이 생기기도 했다. 노숙 사후 대(對) 촉한 정책을 둘러싸고 내부 의견이 분열되었고, 황제에 오른 후에는 첩자 조직을 통해 신하들을 감시하는 등 불신의 조짐을 보였다. 특히 태자 손화와 노왕 손패 사이의 후계 다툼이 격화되면서, 여러 신하들이 각각 한쪽 편에 서게 되어 정치적 숙청이 발생해 인재층이 손상되는 결과를 초래했다.

손권은 강동 지역의 경제적 기반을 체계적으로 구축하고 개발하여 오나라의 장기 존속을 가능하게 한 토대를 마련했다. 그는 농업 생산 증대를 최우선 과제로 삼아 대규모 둔전(屯田)을 실시했다. 특히 장강 하류의 비옥한 평야와 양자강 유역을 중심으로 군둔(軍屯)과 민둔(民屯)을 확장하여 식량 자급을 달성했으며, 이는 장기적인 군사 작전과 인구 부양의 근간이 되었다.

수리 시설의 확충에도 주력하여 농업 생산성을 높였다. 그는 단양 지역에 제방을修筑하고 동정호 일대의 수로를 정비하는 등 치수 사업을 적극적으로 펼쳤다. 이는 홍수 피해를 줄이고 관개를 용이하게 하여 농지의 안정적인 수확을 보장하는 효과를 거두었다. 또한 장강과 그 지류를 활용한 내륙 수운 교통망을 정비하여 물자의 원활한 이동과 상업 활동을 촉진했다.

수공업과 교역 발전에도 관심을 기울여, 강남의 풍부한 자원을 활용한 제철, 제염, 도자기 생산을 장려했다. 특히 남해로의 해상 교역로를 통제하고 발전시켜 남방의 이국 물자와의 교류를 통해 경제적 이익을 얻었다. 이처럼 손권의 경제 정책은 단순한 생존을 넘어, 강동을 독자적인 경제권으로 성장시키고 삼국 시대의 한 축을 담당할 수 있는 국력을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다.

손권은 조조의 위와 유비의 촉한에 맞서 동오를 건국함으로써 삼국 시대의 정립에 결정적인 역할을 수행했다. 그의 가장 큰 공헌은 적벽 대전에서 유비·제갈량과 동맹을 맺고 조조의 남정군을 격퇴한 것이다. 이 승리는 조조의 천하 통일을 저지하고, 유비가 형주 남부에 입지할 수 있는 기반을 마련해 주었으며, 동시에 손권 자신이 강동을 확고히 장악하는 계기가 되었다. 결과적으로 이 전투는 세 세력이 명확한 세력권을 형성하는 분기점이 되었다.

삼국 정립의 공고화 과정에서 손권의 현실주의적 외교와 군사적 결단은 지속적으로 작용했다. 그는 유비와의 동맹 관계를 유지하면서도 형주 문제로 인해 발생한 갈등을 관리했으며, 결국 여몽을 시켜 관우를 격퇴하고 형주를 완전히 수복했다. 이로써 동오의 서쪽 경계를 안정시키고 방어 라인을 확보했다. 또한 이릉 대전에서는 육손을 기용해 촉군을 대파함으로써 촉한의 동진을 막고 세력 균형을 유지했다.

황제로서의 지위 정립 또한 삼국 체제를 공식화하는 데 기여했다. 손권은 조비와 유비가 황제에 오른 지 수년 후인 229년에 마침내 제위에 올라 국호를 오로 정했다. 이는 위와 촉한에 대등한 정통성을 주장하는 정치적 선언이었으며, 세 왕조가 공식적으로 병립하는 구도를 완성시켰다. 그의 통치 기간 동안 동오는 정치적 독립과 군사적 자위 능력을 유지하며 삼국 체제의 한 축을 견고히 했다.

나관중의 역사 소설 삼국지연의에서 손권은 주인공인 유비와 대립하는 조조에 비해 상대적으로 부각되는 비중이 적다. 그러나 소설 속에서도 그는 강동의 지도자로서 복잡한 외교적 상황 속에서 현명한 판단을 내리는 인물로 묘사된다.

적벽대전을 앞둔 시기의 묘사가 대표적이다. 조조의 대군이 남하하자 강동 내에서는 항복론이 강했지만, 손권은 노숙과 주유의 주전론을 받아들여 유비, 제갈량과 동맹을 결성한다. 이 과정에서 그는 신중하게 논의를 거친 끝에 결단을 내리는 모습을 보인다. 연의에서는 이 결정이 제갈량의 설득에 크게 영향을 받은 것으로 그리지만, 최종적으론 손권 자신의 의지로 조조에 맞서 싸울 것을 선언한다.

그러나 연의 후반부, 특히 형주를 둘러싼 촉한과의 갈등이 심화되면서 손권의 이미지는 다소 부정적으로 변모한다. 관우를 공격하여 형주를 탈취하고 그를 처형하는 장면은 배신자처럼 비칠 수 있는 행동이다. 이는 소설의 전체적인 유비 중심의 시각과 촉한을 정통으로 보는 관점에서 기인한다. 또한 이릉대전에서 육손에게 지휘를 맡겨 유비의 대군을 격파하는 지략은 부각되지만, 이후 촉한과의 관계 회복을 위한 외교적 노력 등은 상대적으로 간략히 서술된다.

전체적으로 삼국지연의에서 손권은 조조의 포악함이나 유비의 인덕과 같은 강렬한 개성보다는, 현실적 이해관계에 기반한 신중하고 때로는 계산적인 지도자로 그려진다. 그는 감정보다는 이성으로 움직이며, 능력 있는 부하들을 신임하고 그들의 의견을 적극 수용하는 군주로 묘사된다.

손권과 오나라의 이야기는 소설, 영화, 드라마, 게임 등 다양한 매체에서 꾸준히 재창조되어 왔다. 특히 대중문화에서는 삼국지연의의 서사와 캐릭터성을 바탕으로 하면서도, 각 매체의 특성에 맞춰 새로운 해석을 더하는 경우가 많다.

1994년 중국에서 제작된 84부작 TV 드라마 《삼국연의》에서는 손권이 지도자로서의 성장 과정을 비교적 충실히 그렸다. 이후 2010년 중국의 고퀄리티 드라마 《삼국》에서는 보다 강인하고 정치적 계산에 밝은 현실주의자로서의 면모를 강조하여 캐릭터에 깊이를 더했다. 한국에서는 2008년 방영된 KBS 대하드라마 《연개소문》에서 삼국시대 국제정세를 다루며 손권의 외교적 입장이 간략히 등장하기도 했다.

비디오 게임 분야에서는 일본 코에이사의 《삼국지》 시리즈와 《진삼국무쌍》 시리즈가 손권의 이미지를 정립하는 데 큰 영향을 미쳤다. 《삼국지》 시리즈에서는 내정과 외교에 능한 안정형 군주로 능력치가 설정되는 경우가 많다. 《진삼국무쌍》 시리즈에서는 붉은 갑주와 검은 수염이 특징인 중후한 외모로 등장하며, "강동의 호랑이"라는 별칭을 강조하는 모습을 보인다. 이외에도 다양한 모바일 게임과 카드 게임에서 손권은 주로 동맹과 전략의 상징으로 활용된다.

만화와 애니메이션에서는 역사적 사실에 작가의 해석을 더한 재해석이 두드러진다. 예를 들어, 일본 만화 《창천항로》에서는 조조를 중심으로 한 서사 속에서 손권이 강동의 이해관계를 중시하는 동시에 개인적 감정과 고뇌를 지닌 복잡한 인물로 그려진다. 이러한 다양한 재현을 통해 손권은 단순한 역사적 인물을 넘어, 대중이 지속적으로 소비하고 재해석하는 문화적 아이콘으로 자리 잡았다.