카운터사이드

카운터사이드의 스토리는 근미래의 어반 판타지 세계를 배경으로 한다. 게임의 무대는 코어라는 초월적 에너지원이 발견된 이후, 이로 인해 발생한 차원의 균열인 카운터사이드와 그로부터 침입하는 적대적 존재들로부터 현실 세계를 수호하는 이야기를 다룬다. 플레이어는 관리자로서 민간 군사 기업에 해당하는 계약체결용병기업을 운영하며, 다양한 오퍼레이터들을 이끌고 위협에 맞선다.

주요 서사는 '메인스트림'이라는 이름의 시즌제 에피소드로 구성되어 있으며, 각 에피소드는 다시 여러 파트로 나뉘어 진행된다. 초기 시즌에서는 카운터사이드의 위협과 이를 이용하려는 신흥합중국의 음모, 그리고 코어에 얽힌 비밀을 추적하는 것이 중심이 된다. 이후 시즌에서는 각성자들의 갈등, 과거의 비극인 대전쟁의 진상, 그리고 더 거대한 세계관과 신적 존재들에 대한 이야기로 확장된다.

게임 내 스토리는 전형적인 선형적 서사가 아닌, 다양한 서브스트림과 캐릭터별 코어 시나리오를 통해 풍부하게 채워진다. 각 사원들은 단순한 전투 유닛을 넘어 각자의 과거, 목적, 인간관계를 가진 생생한 인물로 그려지며, 이를 통해 게임 세계의 깊이를 더한다. 주요 적대 세력으로는 신흥합중국, 카르텔, 묵시록의 네 기사 등이 등장한다.

스토리 진행은 주로 비주얼 노벨 형식의 장면과 전투 스테이지가 결합된 형태로 이루어진다. 중요한 장면에서는 풀보이스와 함께 고퀄리티의 일러스트 및 애니메이션 PV가 삽입되어 몰입감을 높인다. 복잡한 세계관과 방대한 설정은 게임 내 도감 시스템을 통해 정리되어 있으며, 스토리의 이해를 돕는 중요한 자료가 된다.

사원은 플레이어가 전투에 배치하여 사용하는 오퍼레이터를 의미한다. 각 사원은 고유한 일러스트, 스토리, 성우 연기를 지니며, 전장에서의 역할과 스킬에 따라 탱커, 딜러, 서포터 등으로 구분된다. 사원은 레어도에 따라 R 등급, SR 등급, SSR 등급으로 나뉘며, 특히 강력한 각성 사원은 별도의 최상위 등급으로 존재한다.

사원의 성능은 레벨, 계약 단계, 스킬 레벨, 그리고 장비에 의해 결정된다. 팀을 구성할 때는 사원의 코스트, 배치 위치, 시너지 효과를 고려해야 한다. 각 사원은 기업 소속, 용병, 코어 등과 같은 배경 설정을 가진 태그를 지니며, 특정 태그를 모으면 추가 효과를 받는 팀 보너스가 존재한다.

게임 내에서 사원을 획득하는 주요 방법은 가챠 시스템인 채용이다. 또한 주요 스토리 진행, 이벤트 보상, 상점 구매를 통해서도 특정 사원을 얻을 수 있다. 지속적인 업데이트를 통해 새로운 사원이 추가되며, 기존 사원의 스킨이나 각성 형태도 제공된다.

함선은 플레이어가 소유하고 운용하는 전투 모함으로, 각 함선마다 고유한 함선 스킬을 보유한다. 이 스킬은 전장에 배치된 아군 전체에게 적용되는 강력한 효과를 지니며, 전투의 흐름을 결정짓는 핵심 요소가 된다. 함선 스킬은 주로 광역 공격, 아군 보호, 버프 또는 디버프 제공 등의 형태를 띤다. 함선은 전투에서 단 한 척만 선택하여 출전할 수 있으며, 함대 구성과 전략에 따라 적절한 함선을 선택하는 것이 중요하다.

함선은 일반적으로 게임 내 다양한 콘텐츠를 진행하며 획득할 수 있다. 주요 획득 경로는 메인 스토리 진행, 이벤트 보상, 특별 샵에서의 교환 등이 있다. 각 함선은 고유한 디자인과 배경 스토리를 가지고 있어, 단순한 전투 도구를 넘어 수집 요소로서의 가치도 지닌다.

함선은 전투에서 지속적으로 함포를 발사하여 적을 공격하는 기본 공격을 수행하며, 일정 시간이 경과하면 함선 스킬을 사용할 수 있다. 스킬의 효과 범위와 대상은 함선마다 다르므로, 적의 배치와 유형에 맞춰 스킬 사용 시기를 판단하는 것이 승패를 가른다. 일부 함선은 광역 공격에 특화된 반면, 다른 함선은 아군 생존력을 높이는 데 특화되어 있다.

함선의 성능은 강화나 돌파와 같은 별도의 성장 시스템은 존재하지 않으며, 함선 자체의 레어도와 스킬 효과가 절대적인 성능을 결정한다. 따라서 플레이어는 다양한 함선을 수집하고, 각 함선의 특성을 이해하여 PVE 및 PVP 등 다양한 상황에 최적화된 함선을 운용하는 전략이 필요하다.

장비는 오퍼레이터의 전투력을 결정짓는 핵심 요소이다. 장비는 총 6종류로, 무기, 방어구, 액세서리, 부스터, 핵심, 특수 장비가 있으며, 각 부위마다 고유한 옵션과 세트 효과를 제공한다. 장비는 희귀도에 따라 등급이 나뉘며, 높은 등급일수록 더 많은 옵션과 높은 성능을 지닌다. 장비는 일반적으로 작전이나 건틀렛과 같은 콘텐츠를 통해 획득할 수 있으며, 채용 시스템을 통해서도 일부 획득이 가능하다.

획득한 장비는 강화, 재련, 세트 옵션 변경, 잠재 능력 개방 등의 과정을 통해 성능을 극대화할 수 있다. 특히 재련은 장비의 옵션 수치를 무작위로 재설정하는 시스템으로, 원하는 최상의 옵션을 얻기 위해 많은 자원이 소모되는 주요 성장 콘텐츠이다. 장비에는 '세트 효과'가 존재하여, 동일한 세트의 장비를 여러 부위 장착하면 추가 능력치를 부여받는다.

장비 시스템은 오퍼레이터의 역할과 전술에 맞춰 세부적으로 커스터마이징할 수 있어, PVP와 같은 고난이도 콘텐츠에서 승패를 가르는 중요한 변수로 작용한다. 따라서 유저는 자신의 전략과 운용하는 사원에 맞는 최적의 장비 세팅을 구성하기 위해 지속적으로 노력해야 한다.

작전은 플레이어가 스토리를 진행하는 핵심 PvE 콘텐츠이다. 메인스트림과 서브스트림으로 구성된 스토리 챕터를 따라가며 다양한 적과 보스를 상대하게 된다. 각 작전은 여러 개의 스테이지로 나뉘며, 클리어 시 경험치와 재화, 장비 등을 획득할 수 있다. 난이도는 일반, 어려움, 지옥으로 구분되어 있어 유저의 전투력 성장에 맞춰 도전할 수 있다.

월드맵은 게임 내에서 각종 콘텐츠와 시스템에 접근하는 중심 허브 역할을 한다. 월드맵 화면에서는 메인 스토리 작전, 일일 임무, 이벤트, 건틀렛 등 다양한 모드로 이동할 수 있다. 또한 플레이어의 지부 건물이 배치되어 있어, 이를 통해 사원을 강화하거나 함선을 건조하는 등 관리 기능을 수행한다.

작전과 월드맵은 게임의 성장 및 수집 요소와 긴밀하게 연결되어 있다. 스토리를 클리어하면 새로운 오퍼레이터를 획득하거나, 함대 전력을 강화할 수 있는 자원을 얻을 수 있다. 월드맵에 위치한 상점이나 채용 시스템을 통해 필요한 아이템을 구매하거나 새로운 유닛을 모집하는 것도 가능하다.

이러한 구조는 플레이어가 게임의 풍부한 스토리와 설정을 즐기면서 전략적으로 자신의 함대를 구성하고 성장시킬 수 있는 기반을 제공한다.

게임 내 다양한 콘텐츠와 정보를 체계적으로 확인할 수 있는 도감 시스템이 존재한다. 도감은 크게 사원 도감, 함선 도감, 장비 도감, 스토리 도감, 수집요소 도감으로 구분된다. 각 도감은 해당 항목의 획득 현황과 상세 정보를 제공하며, 특정 조건을 달성하면 보상을 획득할 수 있다.

사원 도감과 함선 도감에서는 각 오퍼레이터와 전함의 기본 정보, 스킬 설명, 승급 단계별 일러스트 변화를 확인할 수 있다. 특히 사원 도감은 SR 등급 이상의 캐릭터에 대해 전용 애니메이션 스킬 컷신을 재생해볼 수 있는 기능을 포함하고 있다. 장비 도감에서는 획득한 세트 장비의 옵션과 세트 효과를 한눈에 살펴볼 수 있다.

스토리 도감에서는 이미 클리어한 메인스트림, 서브스트림, 기타 에피소드의 시나리오를 다시 재생할 수 있다. 중요한 이야기 장면은 일러스트나 애니메이션 동영상으로 저장되어 언제든지 다시 볼 수 있으며, 이를 통해 게임의 복잡한 세계관과 설정을 깊이 이해하는 데 도움이 된다.

수집요소 도감은 게임 내에서 달성 가능한 다양한 과제와 기록을 관리한다. 여기에는 임무 완료, PvP 전적, 특정 적 처치 횟수, 누적 접속일 등 다양한 카테고리의 도전 과제가 포함되어 있다. 각 수집요소를 완료하면 자원이나 스킨 같은 보상을 얻을 수 있어, 게임 플레이에 대한 장기적인 목표를 제시한다.

팀업은 플레이어가 다른 유저의 사원을 빌려와 자신의 부대에 편성할 수 있는 시스템이다. 주로 스토리나 작전 등 PvE 콘텐츠에서 활용된다. 강력한 오퍼레이터를 보유하지 않은 초보자나 특정 전략을 구성하는 데 필요한 핵심 사원이 없을 때 유용하다. 팀업으로 빌린 사원은 일일 제한 횟수가 있으며, 사원을 빌려준 유저에게는 소정의 보상이 지급된다.

건틀렛은 실시간 PvP 대전 콘텐츠이다. 플레이어는 자신이 편성한 부대로 다른 유저와 대전하여 승점을 쌓고 순위를 올린다. 건틀렛은 시즌제로 운영되며, 각 시즌마다 특정 진영이나 직업의 사원 사용에 제한이 가해지는 '금지/제한' 규칙이 적용되어 다양한 메타를 형성한다. 높은 순위를 달성하면 스킨, 장비 티켓 등 고급 보상을 획득할 수 있다.

두 시스템 모두 길드 기능과 연계되어 있다. 팀업은 길드원의 사원을 우선적으로 빌릴 수 있으며, 건틀렛에서는 길드원과 연습 대전을 진행할 수 있다. 이를 통해 커뮤니티 활동과 유저 간 상호작용이 촉진된다.

채용 시스템은 플레이어가 새로운 오퍼레이터를 획득하는 주요 방법이다. 기본 채용은 연합 코인이나 쿼츠를 사용하여 진행하며, 일정 확률로 SSR 등급의 사원을 획득할 수 있다. 특정 기간 동안 등장 확률이 상승하는 '픽업 채용'이 정기적으로 열리며, 신규 또는 인기 오퍼레이터를 목표로 할 수 있다. 또한, 게임 내에서 획득할 수 있는 '채용 계약서'를 사용하여 무료 채용을 진행할 수도 있다.

상점에서는 게임 내 다양한 재화로 아이템을 구매할 수 있다. '일반 상점'에서는 연합 코인, 크레딧, 경험치 케이스 등 기본 성장 재료를 판매한다. '전용 상점'은 건틀렛 포인트나 컨소시엄 토큰 같은 특수 재화로 고급 장비나 캐릭터 성장 재료를 교환하는 곳이다. 시간이 지남에 따라 품목이 갱신되는 '초회 상점'도 존재한다.

유료 재화인 쿼츠를 사용하는 '쿼츠 상점'에서는 한정 스킨, 편의성 아이템, 채용 티켓 등을 구매할 수 있다. 또한, 매달 혜택이 제공되는 '구독권'이나 한정 패키지를 판매하는 '특별 상점'이 운영되어 플레이어의 성장을 지원한다. 이러한 상점들은 플레이어가 전투 외적으로 사원과 함선을 강화하는 데 필요한 자원을 공급하는 핵심 경제 시스템을 이룬다.

미션은 플레이어가 일일 또는 주간 단위로 반복적으로 수행할 수 있는 다양한 과제이다. 주요 미션으로는 일일 미션, 주간 미션, 그리고 신규 플레이어를 위한 초보자 미션이 있다. 일일 미션은 매일 리셋되며, 에너지 소모, 경험치 획득, 전투 참여 등 기본적인 게임 플레이를 통해 완료할 수 있다. 주간 미션은 일주일 동안 누적된 도전 과제를 제공하며, 더 많은 보상을 얻을 수 있다. 이러한 미션을 완료하면 골드, 강화재료, 가챠 티켓 등 다양한 보상이 지급되어 사원과 함선을 성장시키는 데 중요한 자원을 제공한다.

컨소시엄은 게임 내 길드 시스템에 해당한다. 플레이어는 레벨에 도달하면 컨소시엄을 생성하거나 가입할 수 있다. 컨소시엄에 가입하면 동료 플레이어들과 정보를 공유하고, 특별한 컨소시엄 임무에 함께 참여할 수 있다. 컨소시엄 임무는 협동으로 공격해야 하는 강력한 보스를 상대하는 내용으로, 성공 시 모든 구성원에게 보상이 지급된다. 또한 컨소시엄 전용 상점에서 특별한 장비나 아이템을 구매할 수 있는 기회도 제공된다.

컨소시엄은 구성원 간의 점수 경쟁을 유도하는 랭킹 시스템도 운영한다. 구성원들의 기여도에 따라 컨소시엄의 전체 순위가 매겨지며, 높은 순위를 유지하면 시즌 종료 시 추가 보상을 받을 수 있다. 이를 통해 지속적인 활동과 협력이 장려된다. 컨소시엄 채팅 기능을 통해 전략을 논의하거나 도움을 요청하는 등 커뮤니티 활동의 중심지 역할도 한다.

이러한 미션과 컨소시엄 시스템은 게임의 주요 콘텐츠인 작전이나 건틀렛 외에도 지속적인 플레이 동기를 부여하고, 사회적 상호작용을 촉진하는 역할을 한다. 특히 컨소시엄은 단순한 길드를 넘어 고레벨 콘텐츠에 대한 접근과 공동의 목표를 제공하는 핵심 커뮤니티 공간이다.

카운터사이드는 주요 스토리 업데이트나 기념일에 맞춰 고퀄리티의 애니메이션 PV를 공개한다. 첫 번째 풀 애니메이션 PV는 2021년 1월 14일 공개되었으며, 메인스트림 시즌 1의 주요 인물들과 세계관을 소개한다. 이후 2022년 1월 5일에는 메인스트림 에피소드 5 '테라사이드' 파트2의 PV를 공개했고, 같은 해 1월 11일 2주년 쇼케이스에서 메인스트림 시즌 2의 PV를 선보였다. 2023년 1월에는 뉴 오리진 쇼케이스에서 에피소드 10의 PV 풀버전을 공개하는 등, 스토리의 중요한 전환점을 애니메이션으로 제작하여 유저들에게 깊은 몰입감을 제공한다.

게임 내 사용되는 오리지널 사운드트랙은 풍부한 장르와 분위기를 자랑한다. 전투 배경음악은 긴장감을 조성하는 일렉트로닉 사운드와 록 사운드가 주를 이루며, 각 메인스트림 에피소드와 월드맵 지역마다 특색 있는 테마 음악이 할당되어 있다. 특히 메인 메뉴와 각종 시스템 UI의 배경음은 감성적인 피아노 선율이나 편안한 어반 팝 스타일로 구성되어 플레이어의 피로도를 낮추는 역할을 한다.

주요 스토리 업데이트 시에는 새로운 테마곡이 추가되며, 때로는 기존 유명 곡의 편곡 버전을 PV에 사용하기도 한다. 모든 음원은 공식 유튜브 채널을 통해 공개되며, 게임 내 도감 시스템에서도 확인하고 재생할 수 있다. 이러한 고퀄리티의 PV와 OST는 카운터사이드의 서사와 세계관을 이해하는 데 중요한 요소이며, 게임의 미려한 비주얼과 함께 유저들에게 높은 평가를 받는 부분이다.

카운터사이드의 스킨은 오퍼레이터의 외형을 변경하는 주요 커스터마이징 요소이다. 스킨은 해당 사원의 기본 일러스트와 전투 중 스프라이트를 새로운 디자인으로 바꾸어 주며, 대부분의 경우 전용 대사나 효과음도 함께 추가된다. 이러한 스킨은 게임 내에서 시각적 다양성을 제공하고, 유저들이 자신이 좋아하는 캐릭터를 개성 있게 꾸밀 수 있는 기회를 준다.

스킨은 주로 한정 판매 형태로 출시되며, 획득 경로는 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 현금 결제가 필요한 유료 패키지를 구매하는 것이고, 다른 하나는 게임 내 재화인 퀀텀이나 에테리움을 사용하여 구매하는 것이다. 특히 계절별 이벤트나 기념일, 주요 스토리 업데이트 시기에 특별 스킨이 출시되는 경우가 많다. 일부 고급 스킨은 캐릭터의 컨셉을 극적으로 변형시킨 디자인을 자랑하며, 높은 인기를 끌고 있다.

스킨은 순수한 외형 변경 기능만을 가지며, 전투력이나 사원의 성능에 어떠한 영향도 주지 않는다. 이는 유저들이 자신의 취향에 따라 자유롭게 스킨을 선택할 수 있는 환경을 조성한다. 또한, 도감 시스템에 스킨 획득 기록이 등록되어 수집요소로서의 가치도 지니고 있다.

새로운 스킨의 출시는 공식 카운터사이드 채널이나 라이브 방송을 통해 사전에 공개되며, 유저들의 큰 관심을 받는다. 특히 인기 사원에게 새로운 스킨이 적용될 경우, 해당 사원의 활용도가 한층 더 높아지는 효과를 보이기도 한다.

카운터사이드는 2020년 2월 4일 정식 서비스를 시작하기 전, 2019년에 프리미엄 테스트를 실시했다. 이 테스트는 게임의 초기 완성도를 공개하고 유저 피드백을 받는 것이 목적이었다. 그러나 당시 공개된 게임 플레이와 시스템은 미흡한 점이 많아 유저들로부터 극히 부정적인 평가를 받았다.

이러한 비판적인 반응을 받은 스튜디오비사이드 개발팀은 본격적인 출시를 연기하고 약 6개월에 걸쳐 게임 전반을 대폭 수정하는 기간을 가졌다. 이 과정을 통해 UI와 UX가 개선되고, 전투 시스템이 재조정되며, 초기 스토리 진행 방식 등이 보완되었다.

프리미엄 테스트는 게임의 방향성을 재설정하는 중요한 계기가 되었다. 테스트 피드백을 바탕으로 한 대대적인 개편 작업 끝에, 최종적으로 완성도가 높은 상태로 정식 서비스에 돌입할 수 있었다. 이는 개발사의 빠른 대응과 유저 의견 수용 의지를 보여주는 사례로 평가된다.

카운터사이드는 한국을 시작으로 여러 지역에 서비스를 확장했다. 한국 서버는 2020년 2월 4일 스튜디오비사이드에 의해 처음 출시되었으며, 초기에는 넥슨이 퍼블리싱을 담당했다. 이후 2023년 2월 넥슨과의 퍼블리싱 계약이 만료되면서 한국 서버와 일본 서버의 운영이 개발사인 스튜디오비사이드로 직접 이관되었다.

해외 서비스는 크게 두 가지 유통 경로를 통해 이루어진다. 일본, 대만, 홍콩, 마카오를 포함한 글로벌 서버는 스튜디오비사이드가 직접 운영한다. 반면, 중화권(중국 본토) 및 동남아시아 지역의 서비스는 Zlon Game이 유통을 담당하고 있다. 이로 인해 게임 내 콘텐츠의 업데이트 일정이나 이벤트 운영 방식에 지역별 차이가 존재하기도 한다.

각 지역별로 게임의 공식 명칭이 다르다. 한국어 명칭은 '카운터사이드'이며, 영어는 'CounterSide', 일본어는 'カウンターサイド'이다. 중국어 간체자로는 '异界事务所', 정체자로는 '未來戰'으로 표기된다. 이러한 지역화 과정을 거치며 게임은 Android, iOS, Microsoft Windows 및 Steam Deck을 포함한 다양한 플랫폼에서 이용할 수 있게 되었다.

카운터사이드는 안드로이드와 iOS 모바일 플랫폼을 기본으로 하며, 마이크로소프트 윈도우 PC 클라이언트와 스팀덱에서도 공식 지원되는 크로스 플랫폼 게임이다. 유니티 엔진으로 개발되어 다양한 하드웨어 환경에서의 구동이 가능하다.

PC 버전의 공식 시스템 요구 사항은 다음과 같다.

실제 구동 환경에서는 공식 최소 사양보다 낮은 그래픽 처리 장치에서도 플레이가 가능한 경우가 있다. 예를 들어, NVIDIA GT 740 그래픽 카드로도 낮은 그래픽 설정에서 기본적인 전투를 진행할 수 있으며, 인텔이나 AMD의 내장 그래픽스(UHD Graphics 770, Radeon Graphics)로도 최하옵 설정 시 원활한 플레이가 가능하다고 알려져 있다. 게임의 저장 용량은 초기 설치 시 약 7GB 정도를 필요로 하며, 업데이트가 누적되면 더 많은 공간이 요구될 수 있다.

스팀덱에서는 공식적으로 지원되며, SteamOS 환경에서 별도의 호환 레이어 설정 없이도 정상적으로 실행된다. 리눅스 사용자의 경우 Proton 호환 레이어를 통해 플레이할 수 있다는 보고가 있다.

카운터사이드는 출시 이후 전반적으로 긍정적인 평가를 받아온 게임이다. 가장 높은 평가를 받는 부분은 스토리텔링과 세계관 구성이다. 어반 판타지 장르를 기반으로 한 복잡하고 치밀한 메인 스토리는 물론, 다양한 사원들의 개인 서브 스토리까지 깊이 있는 내러티브를 제공한다는 점이 호평받는다. 특히 애니메이션 PV의 퀄리티와 주요 장면의 더빙 연출은 게임의 몰입도를 한층 높이는 요소로 꼽힌다.

게임플레이 측면에서는 횡스크롤 방식의 전략 액션 RPG라는 독특한 조합이 특징이다. 단순한 자동 전투가 아닌, 함선 스킬과 오퍼레이터의 궁극기를 적절한 타이밍에 사용해야 하는 전략성이 있으며, 사원과 장비를 수집하고 성장시키는 수집형 RPG의 재미도 갖추고 있다. PVP 콘텐츠인 건틀렛은 실시간 대전의 긴장감을 제공한다.

그래픽과 일러스트 또한 주요 강점으로 언급된다. 전투 시 라이브 2D로 구현된 캐릭터들의 다양한 모션과 세련된 UI/UX 디자인은 시각적인 만족감을 준다. 다만, 유니티 엔진으로 제작된 게임 특성상 장시간 플레이 시 발열이나 배터리 소모가 발생할 수 있다는 지적도 있다.

전반적으로 카운터사이드는 스토리, 전략성, 시각적 완성도라는 세 가지 축에서 균형 잡힌 강점을 보이며, 스튜디오비사이드의 첫 번째 작품으로서는 상당히 성공적인 평가를 받았다. 하지만 넥슨 퍼블리싱 종료 후 스튜디오비사이드의 직영 체제 전환 과정에서 발생한 여러 운영상의 문제점은 별도로 논의된다.

카운터사이드는 출시 이후 지속적으로 다양한 운영상의 문제점을 노출해왔다. 가장 큰 비판은 개발사 스튜디오비사이드의 유저 피드백에 대한 무관심과 소통 부재였다. 초기 프리미엄 테스트에서 지적된 수많은 문제점들이 정식 서비스에 거의 반영되지 않았으며, 이후에도 밸런스 패치나 콘텐츠 업데이트에 있어 유저들의 의견이 철저히 배제되는 모습이 반복되었다. 이는 게임 내 중요한 의사결정이 소수의 개발진 독단으로 이루어지는 '류금태-박상연' 체제 하에서 비롯된 것으로 보인다.

주요 게임 플레이 측면에서도 문제는 지속되었다. 핵심 PVP 콘텐츠인 건틀렛의 밸런스는 극심하게 붕괴되었으며, 특정 각성 사원의 과도한 성능이 메타를 지배하는 상황이 장기간 방치되었다. 장비 시스템은 지나치게 복잡하고 랜덤 요소가 과도하여 유저의 피로도를 극적으로 높였고, 함선 및 스킨과 같은 유료 아이템의 가격 정책도 비합리적이라는 지적을 받았다. 신규 콘텐츠 출시 주기가 불규칙하고 내용이 빈약한 것도 유저 이탈을 부채질하는 요인으로 작용했다.

서비스 운영 측면에서는 넥슨과의 퍼블리싱 계약 종료 및 자체 서비스 전환 과정에서 발생한 데이터 이전 문제와 불안정한 서버 상태가 큰 불만을 샀다. 또한, 글로벌 서버와의 콘텐츠 격차 해소를 명목으로 진행된 업데이트가 오히려 기존 한국 서버 유저들에게 불이익이 되는 방식으로 진행되는 경우가 많았다. 공식 커뮤니티인 네이버 라운지의 관리 미흡과 버츄얼 유튜버 라니를 통한 소통의 형식성 역시 비판의 대상이 되었다.

이러한 문제점들은 궁극적으로 게임의 지속 가능성을 위협하는 요인으로 작용하며, 충성도 높은 코어 유저층조차 점차 이탈하게 만드는 결과를 낳았다. 개발사는 여러 차례 사과문을 발표하고 개선을 약속했으나, 근본적인 운영 철학의 변화 없이는 반복되는 악순환을 끊기 어려운 상황이다.

카운터사이드는 서비스 기간 동안 여러 사건과 사고를 겪었다. 초기 프리미엄 테스트 당시 게임 시스템과 밸런스에 대한 유저들의 극심한 부정적 평가를 받았으며, 이는 약 6개월에 걸친 대규모 수정 작업으로 이어졌다. 또한, 게임 내 버츄얼 유튜버인 라니의 초대 담당 성우가 불미스러운 사건에 연루되어 논란이 되기도 했다.

2023년에는 넥슨과의 퍼블리싱 계약 만료로 한국 및 일본 서버 운영이 스튜디오비사이드로 직접 이관되는 중대한 변화가 있었다. 이 과정에서 공식 커뮤니티가 넥슨 포럼에서 네이버 라운지로 변경되는 등 유저 접점에도 변화가 있었다. 당시 개발사와 퍼블리셔 간의 운영 방침 차이가 원인으로 지목되었다.

게임 운영 측면에서는 월드맵 지부 시스템 개편 반발, 각성 오퍼레이터의 빠른 주기 출시, 그리고 장기간의 콘텐츠 업데이트 공백 등이 유저들의 불만을 사는 주요 문제점으로 꼽혔다. 이 중 2020년 11월 패치 이후 유저들이 불족발을 먹으며 항의하는 이른바 '불족발 정모' 해프닝은 커뮤니티에서 널리 알려진 사례이다.

카운터사이드의 공식 웹툰은 게임의 세계관을 보완하거나 가이드 역할을 하는 콘텐츠로 운영된다. 초기에는 공식 작가를 섭외하여 연재를 시작했으나, 일부 웹툰은 연재가 종료되기도 했다. 이후 2021년 12월 즈음부터 순수한불순물 작가가 복귀하면서 공식 웹툰 겸 가이드용 만화의 연재가 재개되었고, 2022년 1월에는 MMM 작가도 추가로 합류하여 일상 웹툰을 주로 연재하며 비정기적으로 이어지고 있다.

다양한 작가들이 참여하는 형태로도 운영되어, 한동우, 고진호, 천솜향 등 다수의 작가가 게임 내 인물이나 세계관을 소재로 한 웹툰을 선보였다. 2022년부터는 Windy, 네모가, MMST, BLACHA(블라챠), ZL100 등 새로운 작가들이 차례로 섭외되어 연재에 합류하기도 했다. 이러한 웹툰들은 게임의 스토리나 사원들을 재미있게 소개하거나, 게임 시스템에 대한 이해를 돕는 역할을 한다.

공식 웹툰 외에도, 게임의 복잡한 성장 시스템인 장비에 대한 이해를 돕는 가이드 영상을 웹툰 형식으로 제작하는 등 콘텐츠의 다각화가 이루어지고 있다. 이는 도감 및 수집요소와 같은 게임 내 시스템을 보다 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위한 노력의 일환이다.

카페 스트레가는 카운터사이드의 게임 내에 등장하는 가상의 장소를 현실에서 구현한 팝업 스토어 형태의 체험 공간이다. 게임 내에서 사원들이 휴식을 취하거나 대화를 나누는 주요 장소 중 하나로 등장하는 이 카페를, 개발사 스튜디오비사이드가 실제로 운영한 프로모션의 일환이다.

이 카페는 게임의 세계관과 분위기를 직접 체험할 수 있는 공간으로 꾸며졌으며, 한정된 기간 동안 영업을 진행했다. 방문객들은 게임 속 OST를 감상하거나, 특별 제작된 음료와 푸드 메뉴를 즐길 수 있었다. 또한 게임의 공식 굿즈를 판매하거나, 포토 존을 설치하는 등 다양한 팬 서비스 요소를 제공했다.

카페 스트레가는 단순한 팝업 스토어를 넘어 게임의 서브컬처적 확장을 보여주는 사례이다. 이를 통해 플레이어들은 게임 속 설정에 더욱 몰입할 수 있었고, 개발사와 커뮤니티 간의 유대감을 강화하는 효과를 거두었다. 이와 같은 미디어 믹스 전략은 게임의 브랜드 가치를 높이고 콘텐츠의 외연을 확장하는 데 기여했다.

라니는 카운터사이드의 공식 버츄얼 유튜버로, 게임의 소통 및 컨텐츠 담당 캐릭터이다. 개발사 스튜디오비사이드가 사내에서 기획하고 운영하는 버튜버로서, 주로 유튜브와 같은 플랫폼을 통해 게임 내 소식 전달, 스토리 플레이, 가챠 시연, PVP 건틀렛 플레이 등의 방송을 진행한다.

라니는 현재 3대에 해당한다. 초기 1대와 2대 라니는 각각 불미스러운 사건과 별다른 이유 없이 사퇴하였으며, 이 과정에서 게임 내 문제점과 연계되어 비판을 받기도 했다. 특히 초기에는 녹화 방송 위주로 패치 노트를 읽어주는 형식이어서 라이브 인터랙션이 부족하다는 지적이 있었다.

현재의 3대 라니는 꾸준한 라이브 방송 진행과 다양한 게임 콘텐츠 소화, 스토리 더빙 등 적극적인 활동으로 호평을 받고 있다. 방송 중에는 해당 에피소드의 캐릭터 의상을 코스프레하거나, 팬아트를 반영한 스킨을 적용하는 등 시청자와의 소통을 중시한다. 다른 스트리머인 로나로나땅과의 합방 컨텐츠를 통해 입지를 다지기도 했다. 다만, 2022년 하반기부터 방송 빈도가 줄어들어 아쉬움을 사기도 했으며, 2024년 자체 서비스 전환 후 다시 활발한 활동을 재개하였다. 2026년 기준으로는 계약 종료로 인해 방송 활동을 중단한 상태이다.