스팀덱

스팀덱의 LCD 모델은 2022년 2월 25일에 출시된 초기 모델이다. 밸브 코퍼레이션이 개발하고 유통한 이 휴대용 게이밍 PC는 스팀OS를 기본 운영체제로 탑재하여, 사용자가 스팀 라이브러리에 있는 게임을 휴대용으로 즐길 수 있도록 설계되었다. 사용자는 필요에 따라 마이크로소프트 윈도우를 설치할 수도 있다.

이 모델의 하드웨어는 AMD의 젠 2 아키텍처 CPU와 RDNA 2 아키텍처 GPU를 통합한 커스텀 APU를 사용한다. 16GB의 LPDDR5 메모리가 탑재되었으며, 저장 용량에 따라 64GB eMMC 또는 256GB, 512GB NVMe SSD 옵션으로 출시되었다. 7인치 LCD 디스플레이는 1280x800 해상도와 60Hz 주사율을 지원한다. 배터리 용량은 40Wh로, 게임에 따라 2시간에서 8시간 정도의 사용이 가능하다.

기기의 가장 큰 특징은 게임패드 형태의 본체에 두 개의 터치패드를 추가로 장착한 점이다. 이 터치패드는 마우스 입력이 필요한 PC 게임을 컨트롤러로 원활하게 조작할 수 있도록 도와준다. 또한 마이크로SD 카드 슬롯을 통해 저장 공간을 확장할 수 있고, 별도 판매되는 독(Dock)을 연결하여 TV나 모니터에 출력하는 것도 가능하다.

스팀덱 OLED 모델은 2023년 11월 16일에 공개된 LCD 모델의 주요 개선판이다. 단순히 디스플레이만 OLED로 교체한 것이 아니라, APU 공정 개선, 배터리 용량 증대, 무게 감소, Wi-Fi 6E 지원, 화면 주사율 및 크기 향상 등 전반적인 하드웨어가 재설계되었다.

주요 변경 사항으로는 7인치 LCD 패널이 7.4인치 HDR 지원 OLED 디스플레이로 교체되어 더 선명한 색상과 높은 밝기를 제공하며, 주사율도 60Hz에서 90Hz로 향상되었다. APU는 7nm 공정에서 6nm 공정으로 미세화되어 발열과 전력 소모가 감소했고, 이로 인해 냉각 시스템도 개선되어 작동 소음이 줄었다. 배터리 용량은 40Wh에서 50Wh로 증가하여 최대 12시간의 게임 플레이가 가능해졌으며, 램 속도도 5500 MT/s에서 6400 MT/s로 소폭 상승했다.

이 모델은 512GB와 1TB 두 가지 저장 용량 옵션으로 출시되었다. 1TB 모델에는 반사 방지 코팅이 적용된 프리미엄 에칭 유리가 탑재되어 있다. 외관상 크기는 동일하지만, 개선된 내부 설계와 재료 사용으로 무게가 669g에서 640g으로 약간 가벼워졌다. 밸브에 따르면, 이 버전이 개발 초기부터 구상했던 스팀덱의 완성형에 가까우며, 더욱 큰 성능 향상이 필요한 후속작은 수년 후에나 등장할 것이라고 밝혔다.

스팀덱의 가장 큰 장점은 기존 스팀 라이브러리를 그대로 활용할 수 있다는 점이다. PC 게이머들은 이미 보유한 게임에 대한 추가 비용 없이 휴대용으로 즐길 수 있어 진입 장벽이 낮다. 또한 세이브 파일이 PC와 완벽하게 연동되어 어디서든 이어하기가 용이하며, 모드 지원이 자유로워 엘더스크롤 5: 스카이림이나 폴아웃 시리즈와 같은 게임의 사용자 한국어 패치 적용도 가능하다.

다른 핸드헬드 게이밍 PC 대비 뛰어난 가성비도 주요 강점이다. 동급 성능의 타사 제품들이 고가인 반면, 스팀덱은 기본 모델을 공격적인 가격에 출시하여 시장을 선도했다. 성능면에서도 AMD의 ZEN 2 및 RDNA 2 아키텍처를 탑재해 휴대용 기기 치고는 높은 게임 성능을 제공한다.

사용자 경험 측면에서 SteamOS는 컨트롤러 조작에 최적화된 전용 UI를 제공하여, 타 핸드헬드 PC의 윈도우 데스크톱 환경보다 훨씬 직관적이고 편리하다. 또한 빠른 일시 중단 및 재개 기능, 게임별 성능/배터리 설정 전환의 용이성 등 콘솔다운 편의성을 갖추고 있다. 기기의 수리와 유지보수도 비교적 용이하도록 설계되어 있다.

마지막으로, 리눅스 기반의 개방성 덕분에 높은 범용성을 지닌다. 에뮬레이터 구동은 물론, 웹 브라우저나 다양한 멀티미디어 소프트웨어 설치가 가능해 게임기 이상의 활용도가 있다. 공식 도킹 스테이션을 통해 TV나 모니터에 연결하면 데스크톱 PC처럼 사용할 수도 있다.

스팀덱은 뛰어난 가성비와 성능을 제공하지만, 몇 가지 명확한 단점도 존재한다. 가장 두드러지는 문제는 기기의 크기와 무게로, 약 669g(LCD 모델)의 무게는 닌텐도 스위치나 다른 경쟁 핸드헬드 기기보다 상당히 무겁다. 이로 인해 장시간 손에 들고 사용할 때 피로감이 느껴질 수 있으며, 휴대성 측면에서 다소 부담스러울 수 있다.

소프트웨어 측면에서는 SteamOS가 리눅스 기반이기 때문에 발생하는 호환성 문제가 있다. 특히 안티 치트 시스템을 사용하는 많은 온라인 게임과 멀티플레이어 게임들이 스팀덱에서 정상적으로 작동하지 않는다. 이는 게임 개발사들이 리눅스 환경을 공식 지원하지 않기 때문으로, Apex 레전드와 같은 인기 타이틀을 즐기려면 Windows를 별도로 설치해야 하는 번거로움이 따른다.

배터리 지속 시간도 한계로 지적된다. 고사양 AAA 게임을 최고 설정으로 플레이할 경우 배터리는 2시간도 채 지속되지 않을 수 있다. 물론 프레임 레이트 제한이나 TDP 설정 조정 등을 통해 플레이 시간을 늘릴 수 있지만, 이는 게임 경험을 타협해야 함을 의미한다. 또한 기본 제공되는 64GB eMMC 모델의 저장 공간은 현대 게임의 대용량 설치 파일을 고려할 때 매우 부족하여, 마이크로SD 카드나 SSD 업그레이드가 사실상 필수적이다.

마지막으로, SteamOS의 데스크톱 모드나 고급 설정을 활용하려면 일정 수준의 리눅스 지식이 필요할 수 있다. 게임별 그래픽 설정 최적화, 호환성 레이어인 Proton의 버전 관리, 또는 비공식 소프트웨어 설치 과정은 초보 사용자에게는 진입 장벽으로 작용할 수 있다.

스팀덱은 2021년 7월 15일(현지시각) 밸브 코퍼레이션이 공개한 휴대용 게이밍 PC이다. 닌텐도 스위치와 유사한 하이브리드 형태로, 휴대 모드와 독(Dock)을 통한 TV 연결이 가능하다. 그러나 스위치와는 달리 PC 게임을 네이티브로 실행하는 것이 핵심 차이점으로, 사용자의 스팀 라이브러리에 있는 게임을 추가 비용 없이 휴대용으로 즐길 수 있다는 점을 주요 메리트로 내세웠다.

공개 직후부터 닌텐도 스위치와의 경쟁 구도가 주목받았으나, 밸브의 공동 창립자 게이브 뉴웰은 두 기기의 타깃층이 다르며 경쟁할 생각이 없다고 밝혔다. 실제로 스팀덱은 리눅스 기반의 SteamOS를 탑재한 개방형 핸드헬드 게이밍 PC로, 기존 윈도우 기반 경쟁 제품들보다 컨트롤러에 최적화된 사용자 경험과 뛰어난 가성비를 앞세웠다. 출시 전 공개된 다양한 실험 영상과 호환성 인증 시스템을 통해 기대감을 높였으나, 반도체 대란의 영향으로 출시일이 2022년 2월로 연기되기도 했다.

한국에서는 2022년 8월 4일부터 코모도를 통해 예약 판매가 시작되었으며, 패키지에 한글이 포함되는 등 한국 시장을 의식한 모습을 보였다. 출시 전 평가는 매체마다 엇갈렸는데, 높은 성능 대비 저렴한 가격과 확장성을 장점으로 꼽는 반면, 불확실한 시장성과 소프트웨어 완성도, 배터리 지속 시간 등을 단점으로 지적하기도 했다. 특히 안티 치트를 사용하는 온라인 게임의 호환성 문제는 출시 전부터 지속적인 논란거리였다.

스팀덱은 2022년 2월 25일 LCD 모델이 처음 출시된 후, 주요 게임 매체와 리뷰어들로부터 전반적으로 긍정적인 평가를 받았다. 핵심 평가는 "휴대용 게임기로는 평범하지만, 핸드헬드 게이밍 PC로는 최고의 제품"이라는 점에 모아졌다.

출시 직후의 리뷰에서 가장 높은 평가를 받은 점은 뛰어난 가성비와 성능이었다. AMD ZEN 2 및 RDNA 2 아키텍처를 기반으로 한 커스텀 APU는 720p 해상도에서 많은 AAA 게임을 중옵으로 원활하게 구동할 수 있는 성능을 보여주었으며, 이 성능 대비 가격은 경쟁사 제품 대비 매우 공격적으로 책정되어 호평을 받았다. 또한, 컨트롤러의 조작감과 트랙패드의 활용성, SteamOS 3.0의 직관적인 UI와 게임 일시 중단/재개 기능의 안정성도 장점으로 꼽혔다.

반면, 출시 초기 가장 크게 지적된 단점은 SteamOS와 Proton 호환성 레이어의 불안정성이었다. 일부 게임에서 예기치 않은 충돌이나 성능 문제가 발생하는 등 소프트웨어적 완성도가 아직 부족하다는 평가가 많았다. 또한, 고사양 게임을 최고 옵션으로 플레이할 경우 배터리 지속 시간이 2시간 미만으로 짧아지는 문제와, 669g에 달하는 상대적으로 무거운 무게도 휴대성 측면에서 단점으로 지적되었다.

스팀덱은 2022년 2월 25일 LCD 모델이 처음 출시된 이후 예상보다 훨씬 큰 인기를 끌며 빠르게 판매되었다. 이로 인해 초기에는 심각한 공급 부족 사태가 발생했다. 밸브 코퍼레이션은 준비된 물량이 빠르게 소진되자, 전통적인 선착순 주문 방식 대신 대기열 기반의 예약 시스템을 도입했다. 이 시스템을 통해 구매자는 수량 제한 없이 언제든 예약할 수 있었고, 물량이 준비되는 대로 예약 순서대로 구매 초대 이메일을 받는 방식이었다.

이러한 공급 부족의 주요 원인은 팬데믹 이후 지속된 반도체 대란을 비롯한 글로벌 공급망 차질이었다. 높은 수요를 충족시키기 위해 밸브는 생산량을 늘리기 위해 노력했으며, 2022년 내내 꾸준히 대기열을 소화해 나갔다. 그 결과, 2022년 말까지 상당수의 예약이 처리되며 점차 공급이 안정화되는 모습을 보였다. 2023년 11월 OLED 모델이 출시된 후에도 초기 수요가 집중되며 일시적인 물량 부족이 발생하기도 했다.

공급 부족 기간 동안 스팀덱의 인기는 오히려 더욱 부각되었고, 핸드헬드 게이밍 PC 시장 전체의 관심을 끌어 시장 확대에 기여했다. 2024년 12월 기준 누적 판매량은 약 370만 대에 달하는 등, 밸브의 예상을 뛰어넘는 상업적 성공을 기록했다. 이는 과거 스팀 머신이나 스팀 컨트롤러와 같은 밸브의 다른 하드웨어 프로젝트와 비교할 때 두드러진 성과이다.

스팀덱은 기본적으로 SteamOS를 탑재하고 있다. SteamOS는 밸브 코퍼레이션이 Arch Linux를 기반으로 개발한 리눅스 배포판으로, 게임 플레이에 최적화된 사용자 인터페이스를 제공한다. 이 운영체제 덕분에 사용자는 전원을 켜자마자 컨트롤러에 최적화된 스팀 라이브러리 화면에 접속하여 게임을 바로 실행할 수 있다. SteamOS의 핵심 기술은 Wine 호환성 레이어를 기반으로 한 Proton으로, 이를 통해 수많은 윈도우용 게임을 리눅스 환경에서 원활하게 구동할 수 있다.

사용자는 전원 메뉴에서 '데스크톱으로 전환'을 선택하여 KDE 플라스마 기반의 완전한 데스크톱 환경에 진입할 수 있다. 데스크톱 모드에서는 파이어폭스나 구글 크롬 같은 웹 브라우저를 설치하거나, VLC 미디어 플레이어 같은 멀티미디어 프로그램을 실행하는 등 일반 리눅스 PC처럼 활용이 가능하다. 또한 Flatpak 패키지 관리자를 통해 다양한 애플리케이션을 설치할 수 있으며, 이 방식으로 설치한 프로그램은 시스템 업데이트 후에도 유지된다.

SteamOS는 시스템 파티션을 A/B 구조로 관리하여 무선 업데이트 중에도 안정성을 보장한다. 그러나 이 구조 때문에 사용자가 sudo나 pacman 명령어로 시스템 루트에 직접 설치한 소프트웨어는 시스템 업데이트 시 초기화될 수 있다. 따라서 사용자 데이터와 설정은 /home 파티션에 독립적으로 저장되며, 게임 라이브러리는 마이크로SD 카드나 내장 SSD에 저장하여 유지할 수 있다. SteamOS 3.5 업데이트 이후부터는 한국어를 공식적으로 지원하게 되었다.

리눅스 환경의 개방성 덕분에 스팀덱은 에뮬레이터 실행에도 매우 유용하다. 사용자는 EmuDeck 같은 도구를 이용해 PCSX2, PPSSPP, Dolphin 에뮬레이터 등 다양한 콘솔 게임을 스팀덱에서 쉽게 설정하고 관리할 수 있으며, 이를 스팀 라이브러리에 통합하여 게이밍 모드에서 바로 실행할 수도 있다. 이는 스팀덱을 단순한 휴대용 게이밍 PC를 넘어서는 범용 엔터테인먼트 기기로 만들어주는 중요한 특징이다.

스팀덱은 기본적으로 SteamOS를 탑재하고 있지만, 사용자는 Microsoft Windows를 설치하여 운영체제를 전환하거나 멀티부팅 환경을 구성할 수 있다. 이는 안티 치트 소프트웨어를 사용하는 일부 온라인 게임이나 Windows 전용 애플리케이션을 실행하고자 할 때 유용한 선택지가 된다.

Windows 설치 방법은 크게 내장 저장장치에 SteamOS를 완전히 대체하여 설치하는 방법, SteamOS와 병행하여 듀얼 부팅을 구성하는 방법, 그리고 마이크로SD 카드나 외장 SSD 같은 외부 저장 장치에 설치하는 방법으로 나뉜다. 이중 SteamOS를 완전히 지우고 Windows만 설치하는 방법은 장치의 펌웨어 업데이트를 받을 수 없게 되므로 일반적으로 비추천된다. 대부분의 사용자는 GParted 같은 도구를 이용해 /home 파티션을 축소한 후 남은 공간에 Windows를 설치하는 듀얼 부팅 방식을 선호한다. 설치 후에는 밸브 코퍼레이션 홈페이지에서 제공하는 공식 장치 드라이버를 설치해야 모든 하드웨어가 정상적으로 작동한다.

Windows 환경에서의 게임 성능은 SteamOS의 Proton 호환성 레이어를 사용할 때보다 일반적으로 낮은 편이다. 또한, 휴대용 기기 폼 팩터에 최적화되지 않은 Windows의 사용자 인터페이스는 트랙패드와 컨트롤러만으로 조작하기에는 불편할 수 있다. 이를 보완하기 위해 Steam Deck Tools 같은 서드파티 유틸리티를 설치하여 컨트롤러 기능을 향상시키는 경우가 많다. Windows 설치를 고려하는 사용자는 주로 배틀그라운드, Apex 레전드, 던전앤파이터 등 리눅스에서 공식 지원되지 않는 게임을 실행하기 위한 목적을 가지고 있다.

스팀덱의 내장 SSD는 사용자가 직접 교체할 수 있도록 설계되어 있다. 특히 초기 LCD 모델 중 64GB eMMC 또는 256GB SSD 옵션을 선택한 사용자들은 게임 설치 공간 부족을 해결하기 위해 더 큰 용량의 SSD로 업그레이드하는 경우가 많다. 교체 작업은 비교적 간단하지만, 몇 가지 중요한 주의사항을 숙지해야 한다.

교체에 사용 가능한 SSD는 M.2 2230 폼팩터의 NVMe 규격 제품이어야 한다. 이는 일반적인 데스크톱용 M.2 2280 SSD보다 짧은 특수 규격이다. 작업을 위해서는 정밀 드라이버 세트와 기기 하판을 여는 플라스틱 오프너가 필요하다. 먼저 기기를 완전히 종료하고 마이크로SD 카드를 제거한 후, 하단의 8개의 나사를 풀어 후면 커버를 조심스럽게 분리한다. 내부에는 은색 또는 검은색의 방열판 덮개가 보이는데, 이를 고정하는 나사를 제거하면 M.2 슬롯에 장착된 기존 SSD에 접근할 수 있다. SSD를 고정하는 나사를 풀고, 약간 위로 당겨 슬롯에서 분리한 후, 새 SSD를 같은 방향으로 장착하고 나사로 고정하면 된다.

SSD 교체 후에는 반드시 SteamOS를 재설치해야 기기를 정상적으로 사용할 수 있다. 이를 위해서는 공식 홈페이지에서 제공하는 복구 이미지 파일을 최소 8GB 용량의 USB 드라이브에 기록하여 복구 미디어를 만들어야 한다. 새 SSD를 장착한 스팀덱에 이 USB 드라이브를 연결하고, 전원을 끈 상태에서 '볼륨 하단 버튼 + 전원 버튼'을 동시에 눌러 부트 매니저에 진입한 후, 복구 미디어를 선택하여 SteamOS를 재설치하면 된다. 이 과정에서 모든 사용자 데이터는 초기화되므로, 가능하면 교체 전에 중요한 데이터를 백업하는 것이 좋다.

SSD 교체는 사용자의 책임 하에 이루어지는 작업으로, 이로 인해 발생할 수 있는 하드웨어 손상은 정식 보증 범위에서 제외될 수 있다. 특히 2230 규격보다 큰 2280 SSD를 무리하게 잘라서 사용하는 등의 개조는 심각한 발열 문제나 전파 간섭을 유발할 수 있으므로 권장되지 않는다. 안정성을 위해 공식적으로 권장되는 2230 규격의 정품 SSD를 사용하는 것이 가장 바람직하다.

스팀덱은 USB-C 포트를 통해 외장 그래픽 카드(eGPU)를 연결하여 그래픽 성능을 대폭 향상시킬 수 있다. 이 기능은 공식적으로 지원되지는 않지만, 사용자들이 NVMe SSD 슬롯을 활용하거나 특정 어댑터를 사용하여 PCIe 레인을 외부로 끌어내는 방식으로 구현해 왔다. 주로 M.2 to PCIe 어댑터 케이블을 사용하여 외장 그래픽 카드와 파워 서플라이를 별도로 연결하는 구성이 일반적이다.

이러한 설정은 특히 Windows를 별도로 설치한 환경에서 유용하며, 고사양 AAA 게임을 더 높은 해상도와 프레임률로 즐기고자 하는 사용자들에게 매력적이다. 그러나 이 방법은 본체의 개조가 필요하고, 휴대성을 현저히 떨어뜨리며, 추가적인 비용과 설정 복잡성이 따르는 단점이 있다. 또한, Thunderbolt 포트를 내장한 노트북이나 다른 핸드헬드 게이밍 PC에 비해 eGPU 연결이 번거롭다는 평가를 받는다.

실제 성능 향상은 연결된 그래픽 카드의 성능에 크게 의존하지만, 스팀덱의 APU 자체의 한계와 PCIe 레인 수(일반적으로 x4)로 인해 최고 성능의 데스크톱 GPU 성능을 완전히 끌어내지는 못할 수 있다. 따라서 eGPU 구성은 휴대성보다는 거치형 고성능 모드 사용을 중시하는 사용자에게 적합한 선택지라 할 수 있다.