아크바르

우마르 셰이크 미르자 2세와 함이다 바누 베굼 사이에서 태어난 자랄 웃딘 무함마드 아크바르는 1542년 10월 15일, 신드 지방의 우마르코트 요새에서 출생했다[1]. 그의 아버지 후마윤은 셰르 샤 수리에게 패해 제국을 상실한 상태였으며, 아크바르는 부친의 망명 생활 속에서 유년기를 보냈다.

아크바르의 초기 교육은 제대로 받지 못했다. 그는 문자를 읽고 쓰는 데 서툴렀으며, 평생 문맹 상태로 남았다는 기록이 있다. 그러나 그는 뛰어난 기억력과 관찰력, 호기심을 지니고 있었으며, 이후 통치자로서 다양한 분야의 학자들과 대화를 나누며 지식을 흡수하는 독특한 학습 방식을 발전시켰다. 그의 유년기는 정쟁과 불안정한 환경 속에서 흘러갔지만, 이는 오히려 그에게 정치적 상황에 대한 예리한 통찰력과 생존 본능을 키워주는 계기가 되었다.

1555년, 후마윤이 델리를 되찾고 제위를 회복하자, 아크바르는 황태자로서 궁정 생활을 시작했다. 그러나 그의 안정된 생활은 오래가지 못했다. 1556년, 후마윤이 사고로 급사하면서, 당시 13세였던 아크바르는 무굴 제국의 세 번째 황제로 즉위하게 된다. 그의 어린 나이와 제국의 불안정한 상황은 그가 통치자로서 성장하는 데 있어 커다란 도전이 되었다.

후마윤이 1556년 1월 사망한 후, 13세의 아크바르는 칼라나우르에서 제위를 계승했다. 그의 후견인이자 섭정으로 임명된 바이람 칸이 실질적인 통치를 맡았다. 초기 통치는 내부의 불안과 외부의 위협으로 어려움을 겪었다. 헤무가 이끄는 수르 왕조의 잔존 세력이 델리를 점령하고 '비크라마디트야'라는 왕호를 칭하며 무굴 제국에 심각한 도전을 제기했다.

1556년 11월, 제2차 파니파트 전투에서 바이람 칸이 지휘하는 무굴 군대가 헤무의 군대를 결정적으로 격파했다. 이 승리는 아크바르의 제위를 확고히 하는 결정적 전환점이 되었다. 그러나 1560년, 아크바르는 성년이 되자 바이람 칸의 권한을 제거하고 친정을 시작했다. 바이람 칸은 메카 순례를 떠났으나 도중에 암살당했다.

친정 초기, 아크바르는 그의 유모의 남편인 아담 칸과 같은 모계 측근들의 영향력에 맞서 싸워야 했다. 1562년, 그는 아담 칸을 직접 처형하며 자신의 권위를 확립했다. 이 시기 그는 또한 암베르의 라자 바르말의 딸과 결혼하는 중요한 정치적 동맹을 맺었다. 이 결혼은 라지푸트 세력과의 협력 관계를 구축하는 출발점이 되었다.

초기 통치의 주요 행정적 조치로는 중앙 집권적 관료제 강화와 세제 기반 정비가 있었다. 그는 기존의 지방 통치자들과 협상하거나 군사 작전을 통해 제국의 실효적 지배권을 인도 아대륙 북부 지역으로 점차 확장해 나갔다.

아크바르는 중앙 집권적 통치 체제를 강화하기 위해 광범위한 행정 개혁을 단행했다. 그는 만사브다리 제도를 도입하여 관료와 군 지휘관을 통합 관리했다. 이 제도는 계급(만사브)에 따라 군대 규모와 급여를 결정했으며, 모든 관리가 군사적 의무를 지도록 했다. 행정 구역을 수바(주), 사르카르(구), 파르가나(군)로 재편성하고 각 지역에 총독, 세무관, 사법관을 파견해 상호 견제하도록 했다.

군사 개혁에서 그는 무굴 제국 군대의 효율성과 충성도를 높이는 데 주력했다. 그는 정규군을 강화하고 포병대를 현대화했으며, 전략적 요충지에 요새를 건설했다. 군대의 보수 지급 체계를 개선하여 약탈에 의존하는 관행을 줄이고자 했다. 또한, 다양한 민족과 종교적 배경을 가진 인재를 등용해 군대와 행정부에 편입시켰다.

아크바르의 개혁은 체계적인 세금 징수와 공정한 통치를 가능하게 했다. 그는 토지 측량을 실시하고 평균 수확량을 기준으로 한 자불 제도를 정비해 농민의 부담을 완화했다. 이 모든 조치는 제국의 재정을 안정시키고 군사력을 확장하는 데 기반이 되었다.

아크바르의 통치 기간 동안 무굴 제국은 군사적 원정을 통해 그 영토를 크게 확장했다. 그의 군사 활동은 북인도의 통합에서 시작하여 서부, 동부, 그리고 남부 인도까지 제국의 영향력을 확대하는 데 집중되었다.

초기 원정은 북인도에서 제국의 지배를 공고히 하는 데 목적이 있었다. 그는 1561년 말와 술탄국을 정복했고, 1564년에는 강력한 라지푸트 요새였던 치토르를 함락시켰다. 이후 그는 다른 라지푸트 왕국들과의 동맹과 협상 정책을 펼쳤지만, 저항하는 세력에 대해서는 군사력을 사용했다. 서부 방면에서는 1572-1573년 구자라트를 정복하여 제국에 중요한 해상 무역로와 항구를 확보했다. 동부로는 1574-1576년 벵골과 비하르를 제국의 영토로 편입시켰다.

아크바르의 영토 확장 정책은 1580년대 이후 남부와 북서부로 확대되었다. 그는 데칸 고원 지역의 술탄국들을 상대로 원정을 지속했다. 1585년에는 카불을 정복했고, 1586-1595년에는 카슈미르, 신드, 캄데시 등을 차례로 병합했다. 그의 치세 말기인 1601년에는 데칸의 강력한 요새인 아시르가르를 점령하는 데 성공했다.

이러한 군사적 성공을 통해 아크바르는 인도 아대륙의 광대한 지역을 단일 제국의 통치 아래 통합했다. 그의 영토 확장은 단순한 정복을 넘어, 효율적인 행정 체제를 설치하고 현지 엘리트들을 포용하는 정책과 결합되어 제국의 장기적 안정성을 보장했다.

아크바르는 무굴 제국 내 다양한 종교 공동체 간의 조화를 추구하며, 딘-이-일라히(Divine Faith)라 불리는 새로운 종교적 철학을 제시했다. 이는 단일 신에 대한 믿음, 덕행, 그리고 통치자의 영적 지도력을 강조하는 교리였다. 그러나 이는 기존 종교를 대체하기보다는 제국의 통합을 위한 윤리적·철학적 틀을 제공하는 것을 목표로 했다. 아크바르는 이 교리를 통해 이슬람교, 힌두교, 자이나교, 조로아스터교, 심지어 기독교의 요소들을 절충하고자 했다.

그의 종교 정책의 핵심은 실질적인 관용 정책이었다. 그는 지즈야(비무슬림 인두세)를 폐지하고 힌두교 사원에 대한 순례세를 철폐했다. 힌두교 및 기타 종교의 지도자들을 궁정에 초청하여 신학 논의에 참여시켰으며, 페르시아어로 힌두교 경전을 번역하는 작업을 후원했다. 또한 힌두교 귀족 여성과의 결혼을 통해 종교적 화합의 상징을 만들었다.

이러한 정책은 강력한 정치적 계산 위에 세워졌다. 제국의 안정과 확장을 위해서는 다수를 차지하는 힌두교 세력의 지지가 필수적이었으며, 다양한 종교적 배경을 가진 관료들을 포용하는 행정 체제가 필요했다. 따라서 딘-이-일라히와 관용 정책은 종교적 진리보다는 제국 통치의 실용적 도구로서 기능했다. 그의 치세 동안 이러한 정책은 상당한 사회적 안정과 문화적 교류를 가져왔으나, 보수적인 울라마(이슬람 학자)들의 반발도 불러일으켰다.

아크바르는 예술과 학문의 열렬한 후원자로서, 그의 치세는 무굴 제국의 문화적 황금기로 평가된다. 그는 궁정에 많은 화가, 음악가, 시인, 학자, 건축가를 초빙하여 다양한 문화적 활동을 장려했으며, 이는 제국의 문화적 통합과 정체성 형성에 기여했다.

그는 특히 회화와 건축에 큰 관심을 보였다. 그는 페르시아와 인도의 화풍을 융합한 독특한 무굴 회화 학교를 발전시켰다. 궁정 화가들은 바흐즈의 지도 아래 정밀한 세부 묘사와 생동감 있는 색채로 유명한 세밀화를 제작했으며, 역사서, 문학 작품, 궁정 생활을 담은 화려한 필사본을 다수 제작했다. 건축 분야에서는 페르시아, 인도, 이슬람 건축 양식을 절충한 독자적인 무굴 양식을 정립했다. 그의 치세에 시작된 아그라 요새와 페이트푸르 시크리의 건설은 그 대표적인 예이다. 페이트푸르 시크리는 일시적이었으나, 그곳에 세워진 불란드 다르와자(승리의 문)와 자마 마스지드(모스크)는 웅장한 규모와 혁신적 디자인으로 유명하다.

아크바르는 학문의 진흥에도 힘썼다. 그는 다양한 언어로 된 문학 작품의 번역과 편찬을 후원했으며, 특히 페르시아어, 산스크리트어, 아랍어, 지방 언어의 문헌들을 수집하고 연구하게 했다. 궁정에는 아불 파즐과 파이지 같은 학자들이 활동했으며, 아불 파즐이 집필한 『아크바르나마』는 그의 치세를 상세히 기록한 귀중한 역사서이자 문학 작품이다. 음악 분야에서도 그는 여러 음악가를 보호했고, 탠센과 같은 대음악가가 그의 궁정에서 활동했다.

아크바르는 제국의 재정 안정과 농업 생산성 향상을 위해 토지 제도와 세제에 대한 포괄적인 개혁을 단행했다. 그의 정책은 토다르 말이라는 재정 장관의 주도로 추진되었으며, 이는 자기르다르 제도로 알려진 기존의 군사 봉토 체계를 보완하고 정교화하는 데 중점을 두었다.

개혁의 핵심은 토지 측량과 생산성 평가를 바탕으로 한 공정한 세금 부과였다. 아크바르는 광범위한 토지 측량을 실시하여 경작 가능한 토지의 면적과 비옥도를 정확히 파악했다. 이를 바탕으로 평균 수확량을 계산하고, 그에 따라 세율을 결정하는 자봉 제도를 도입했다. 이 제도는 농민에게 예측 가능한 세금 부담을 주어 농업 생산을 장려하는 효과를 가져왔다. 주요 작물의 현물 납부 대신 화폐 납부를 장려하기도 했다.

아크바르의 세제 개혁은 다음과 같은 원칙과 조치를 포함했다.

이러한 개혁은 제국의 재정 수입을 크게 증가시켰고, 동시에 농민의 부담을 일정 수준 완화하여 사회적 불만을 줄이는 데 기여했다. 아크바르의 토지 및 세제 시스템은 이후 무굴 제국의 표준 재정 모델이 되었으며, 그의 후계자들에 의해 계승되고 확장되었다.

아크바르는 농민과 일반 백성의 복지를 증진하기 위해 다양한 사회 정책과 인프라 건설 사업을 추진했다. 그의 통치 기간 동안 광범위한 도로 네트워크가 정비되어 제국 전역의 연결성과 상업 활동이 크게 향상되었다. 주요 도시들을 연결하는 이 도로들은 여행자와 상인을 위한 여관(사라이)과 함께 건설되어 안전한 이동과 교역을 보장했다. 또한 관개 시설과 저수지 건설에 힘써 농업 생산성을 높였으며, 기근이 발생했을 때는 국고를 열어 구휼에 나서는 등 사회 안전망을 마련하려 노력했다.

아크바르의 인프라 프로젝트 중 가장 야심찬 것은 새로운 수도 파테푸르 시크리의 건설이었다. 이 도시는 행정 중심지이자 문화적 상징으로 설계되어 궁전, 사원, 공공 건물, 정원, 그리고 대규모 인공 호수까지 갖춘 계획 도시였다. 또한 그는 제국 전역에 요새, 궁전, 모스크 등을 건축하며 무굴 건축의 전성기를 열었다. 이러한 건설 사업은 단순한 권력의 과시가 아니라 고용을 창출하고 장인 계층을 후원하며 경제를 활성화하는 수단이기도 했다.

사회 복지 측면에서 아크바르는 공정한 세제와 토지 개혁을 통해 농민의 부담을 줄이는 데 주력했다. 그는 아동 결혼과 과부의 강제 화형(사티) 같은 사회적 악습을 비판했으며, 일부 지역에서는 이를 제한하려는 시도를 했다. 비록 전국적인 금지는 이루지 못했지만, 그의 개방적인 토론장(이바다트 카나)에서 이러한 관습에 대한 논의가 이루어진 것은 진보적인 조치로 평가받는다. 그는 모든 신민의 복지를 왕의 책임으로 여겼다.

아크바르의 치세는 무굴 제국이 단순한 정복 왕조를 넘어 인도 아대륙에 뿌리내린 강력한 제국으로 자리 잡는 결정적 기반을 마련한 시기였다. 그의 가장 큰 업적은 효율적이고 중앙집권적인 행정 체계를 구축한 것이다. 그는 만사브다리 제도를 도입하여 군인과 관리의 계급을 통합하고, 그들의 충성심을 토지 수입이 아닌 제국에 대한 직접적인 봉급으로 유도했다. 또한 전국적으로 표준화된 토지 측량과 세금 평가 체계를 실시하여 재정 수입을 안정화시켰다.

이러한 행정적 기반 위에 아크바르는 광활한 영토를 효과적으로 통치할 수 있었다. 그는 힌두교 라지푸트 왕국들과의 정략 결혼과 협상을 통해 강제적인 정복이 아닌 협의와 통합의 길을 걸었다. 이 정책은 제국에 군사적 동맹을 제공했을 뿐만 아니라, 다양한 문화와 종교를 포용하는 제국의 정체성을 형성하는 데 기여했다. 그의 치하에서 제국의 수도 파테푸르 시크리와 아그라는 행정, 상업, 문화의 중심지로 번영했다.

아크바르는 또한 광범위한 사회 개혁을 시도하여 제국의 사회적 안정을 도모했다. 아동 결혼과 강제적인 사티 풍습을 금지하는 법령을 발표했으며, 과부 재혼을 허용했다. 그는 교육을 장려하고 여러 언어로 번역 사업을 후원하는 등 지적인 환경을 조성했다. 이 모든 정책은 제국이 단일 통치자에 의존하는 것이 아니라, 제도와 이념에 기반한 지속 가능한 통치 구조를 갖추도록 했다. 따라서 그의 치세는 무굴 제국이 이후 1세기 이상 지속될 수 있는 확고한 정치, 경제, 사회적 토대를 확립한 시기로 평가된다.

아크바르의 통치는 무굴 제국이 인도 아대륙에서 가장 강력한 제국으로 자리매김하는 결정적 기반을 마련했다. 그의 행정, 군사, 재정, 종교 정책은 제국의 운영 체계를 확립했으며, 이는 이후 1세기 이상 제국의 안정과 번영을 지탱하는 근간이 되었다. 특히 만사브다르 제도와 자기르 토지 제도는 후대 무굴 황제들에게 계승되어 제국 통치의 핵심 기둥으로 기능했다.

아크바르가 추진한 딘-이-일라히와 같은 종교적 통합 정책과 힌두교 지배층에 대한 포용 정책은 제국의 사회적 안정에 기여했지만, 동시에 논란의 씨앗이 되기도 했다. 그의 후계자들, 특히 자한기르와 샤 자한 시기에는 비교적 관용 정책이 유지되었으나, 아우랑제브에 이르러 정책이 급격히 변화하며 제국 내 긴장을 초래하는 요인으로 작용하기도 했다.

아크바르의 문화적 후원은 무굴 예술과 건축의 황금기를 열었다. 그는 무굴 미니어처 화풍을 정립하고, 페르시아어 문학을 장려하며, 인도-이슬람 건축의 발전을 촉진했다. 그의 시대에 시작되거나 융성한 예술적 경향은 후대 무굴 문화의 정체성을 형성했으며, 이는 타지마할과 같은 걸작을 낳는 토대가 되었다. 역사가들은 그를 단순한 정복자이기보다 제국의 제도적, 문화적 기초를 세운 통치자로 평가하며, 그의 치세를 무굴 제국의 전성기이자 분기점으로 본다.

아크바르는 세 명의 적출 아들을 두었다. 장남은 살림으로, 후에 자한기르라는 이름으로 제위를 계승했다. 차남 무라드와 삼남 다니알은 모두 아버지보다 먼저 사망하여 후계 경쟁에서 제외되었다.

아크바르 생애 후반기에는 후계 문제가 주요 정치적 쟁점이 되었다. 특히 살림 왕자는 아버지와의 관계가 긴장되었으며, 심지어 반란을 일으키기도 했다[4]. 이 갈등은 아크바르가 자신의 친구이자 최고 측근인 아불 파즐을 살림의 지지자들이 암살하도록 방치했다는 의심까지 불러일으켰다[5]. 결국 아크바르 사망 직전인 1605년, 살림은 아버지와 화해하고 공식적인 후계자로 지명받았다.

아크바르의 다른 자녀들에 대한 기록은 다음과 같다.

여러 명의 후궁에게서 태어난 딸들도 있었으나, 당시의 기록 체계상 그 수와 정확한 정보는 명확하지 않다. 후계 구도는 적출 아들들 중심으로 이루어졌으며, 결국 살림이 무굴 제국의 다음 황제가 되는 것으로 정리되었다.

아크바르 사후, 그의 아들 자한기르가 1605년 제위를 계승했다. 자한기르는 아버지의 중앙집권적 행정 체계를 유지했으나, 군사 원정보다는 문화와 예술 후원에 더 많은 관심을 기울였다. 그의 치세 동안 제국은 안정을 유지했지만, 아크바르 시대와 같은 급격한 영토 확장은 이루어지지 않았다.

17세기 중반 샤 자한과 아우랑제브 치세를 거치며 무굴 제국은 최대 판도를 이루었으나, 아우랑제브의 강경한 이슬람 정책은 아크바르가 추진했던 종교적 관용 정책을 후퇴시켰다. 이는 특히 힌두교도와 시크교도를 중심으로 한 광범위한 불만과 반란을 초래하는 요인이 되었다.

18세기에 들어서면서 중앙 정부의 통제력이 약화되고 지방 총독들의 독립 경향이 강해졌다. 마라타 동맹의 부상, 페르시아의 나디르 샤와 아프가니스탄의 아흐마드 샤 두라니의 침입 등 외부적 압력도 가중되었다. 결국 제국은 점차 해체되어 19세기 초 영국의 동인도 회사에 의한 지배로 이어지는 길을 열었다.

아크바르가 구축한 강력한 행정 및 재정 기반은 제국이 그 사후 약 150년 동안 번영을 유지할 수 있는 토대를 제공했다. 그러나 후계자들이 그의 포용적 통치 철학을 완전히 계승하지 못한 점은 제국 내부의 균열을 심화시키는 원인 중 하나로 평가된다.