나운영

나운영은 일제강점기와 한국 전쟁 시기를 거친 한국의 독립운동가이자 정치인이다. 1886년 황해도 재령군에서 태어나, 한성부에서 교육을 받았다. 그는 3·1 운동 이후 수립된 대한민국 임시정부에서 외교와 재정 분야에서 핵심적인 역할을 수행하며 독립운동을 이끌었다.

주요 활동으로는 임시정부의 국무령과 외무부장 등을 역임한 점, 상하이와 충칭에서의 외교 활동, 그리고 좌우 합작 운동에 적극 참여한 점을 꼽을 수 있다. 해방 후에는 남조선과도입법의원 의원과 제헌 국회의 부의장을 지내며 신생 대한민국의 법과 제도 수립에 기여했다.

그의 사상적 기반은 민족주의와 공화주의에 두고 있으며, 좌익과 우익의 극단적 대립을 경계하고 민족 통합을 추구한 것으로 평가된다. 1948년 한반도의 단독 정부 수립에 반대하다가 납북되었으며, 1950년대 초 함흥에서 사망한 것으로 알려져 있다.

나운영은 1886년 11월 23일 황해도 배천군에서 태어났다. 그의 본관은 나(羅)이며, 아명은 나정규(羅正圭), 호는 춘해(春海)이다. 어린 시절 한학을 수학한 후, 1905년 배재학당에 입학하여 신학문을 접했다. 이 시기 그는 을사늑약 체결 등 국권이 위태로운 상황을 목도하며 민족의식과 계몽 사상을 키워 나갔다.

1907년 배재학당을 졸업한 후, 그는 교육과 언론 활동을 통해 민족 계몽에 힘썼다. 1910년 한일 병합 조약 체결로 국권이 완전히 상실되자, 그는 독립운동의 길로 들어섰다. 1911년 105인 사건에 연루되어 옥고를 치르기도 했다. 이후 1919년 3·1 운동이 일어나자, 그는 상하이로 망명하여 대한민국 임시정부 수립에 참여하는 등 본격적인 독립운동가로서의 삶을 시작했다.

제2차 세계 대전이 끝나고 1945년 해방을 맞이하여 그는 모스크바 삼상 회의의 결정에 반대하는 등 우익 정치인으로 활동했다. 1948년 대한민국 정부 수립 후에는 제헌 국회의원으로 선출되어 활동했으며, 이후 여러 차례 국회의원을 역임했다. 그는 1963년 대한민국 제5대 대통령 선거에 출마하기도 했으나, 1976년 4월 10일 서울 자택에서 향년 91세를 일기로 생을 마감했다.

나운영은 3·1 운동 이후 본격적으로 독립운동에 투신하여, 대한민국 임시정부 수립과 운영에 핵심적인 역할을 수행했다. 그는 임시정부의 초대 국무총리 겸 법무총장으로 임명되어 정부의 법적 기틀을 마련하는 데 기여했다. 또한, 임시정부 기관지인 《독립신문》의 주필을 맡아 국제 사회에 한국의 독립 의지를 알리는 선전 외교 활동을 활발히 전개했다.

무장 투쟁과 외교 활동 측면에서도 그의 역할은 두드러졌다. 그는 신흥무관학교의 설립과 운영에 참여하여 독립군 간부 양성에 힘썼다. 또한, 상하이에서 임시정부의 대표로서 다양한 외교 활동을 펼쳤으며, 특히 국제연맹에 한국 문제를 제기하려는 노력을 기울였다. 그의 활동은 주로 정치·외교적 영역에 집중되었지만, 독립을 위한 무장 투쟁의 필요성도 인식하고 그 기반 조성에 기여했다.

이러한 활동은 국내외 독립운동 세력을 결집하고 한국 독립의 정당성을 세계에 호소하는 데 중요한 축이 되었다.

나운영의 정치적 입장은 강력한 민족주의와 공화주의를 기반으로 했다. 그는 대한제국의 왕정 체제를 부정하고, 주권이 국민에게 있는 민주 공화국 수립을 지향했다. 이러한 사상은 그가 대한민국 임시정부의 기초가 된 한국독립선언서(1919)에 서명하고, 임시정부의 요직을 역임하는 실천으로 이어졌다. 그의 민족주의는 단순한 배타적 민족 개념을 넘어, 자주적 독립 국가 건설을 최고의 가치로 삼는 것이었다.

그의 사상에서 두드러지는 특징은 비교적 유연한 좌우 협력 노선이었다. 그는 사회주의 사상을 완전히 배격하기보다는 독립 운동이라는 공동 목표 아래 협력할 필요가 있다고 보았다. 이러한 입장은 해방 정국에서 더욱 분명하게 나타나, 좌우 합작 운동에 적극 참여하는 계기가 되었다. 나운영은 김구의 한국독립당과 더 좌파적 성향의 세력 사이에서 중도적 역할을 수행하며 통일 정부 수립을 위해 노력했다.

그러나 그의 중도적 협력 노선은 양측으로부터 비판을 받기도 했다. 우파 진영에서는 그가 좌파에 너무 양보한다고 보았고, 급진적 좌파 진영에서는 그의 사상이 근본적으로 부르주아 민족주의에 머문다고 평가했다. 이러한 논란 속에서도 나운영은 민족의 분열을 최소화하고 통합된 독립 국가를 세우는 것이 자신의 사상적 실현이라고 믿었다. 그의 정치적 궤적은 철저한 민족 자주와 국민 주권의 공화국 건설을 목표로 하되, 당대의 이념적 대립을 뛰어넘는 실용적 협력을 모색한 지식인 독립운동가의 한 단면을 보여준다.

나운영은 대한민국 임시정부의 수립과 운영, 그리고 한국 독립운동의 국제적 홍보에 중추적인 역할을 했다. 그의 가장 중요한 업적은 1919년 3·1 운동 직후 상하이에서 임시정부 수립 작업에 적극 참여하고, 초대 국무령에 선출된 점이다. 그는 임시정부의 임시헌장 제정과 정부 조직법 확립에 기여하며 해외 독립운동의 구심점을 마련했다.

외교 및 선전 활동에서도 두각을 나타냈다. 그는 임시정부의 대표로서 국제 연맹에 한국의 독립 의지를 호소하는 서한을 보내는 등 국제 사회에 일본의 침략 사실과 한국 민족의 정당성을 지속적으로 알렸다. 또한 한국광복군 창설을 지원하는 등 무장 투쟁의 기반을 조성하는 데도 힘을 쏟았다.

해방 이후에는 좌우 대립을 넘어선 민족 통합을 위해 노력했다. 그는 좌우 합작 운동에 참여하여 김구, 김규식 등과 함께 중도적 입장에서 좌우 세력의 협력을 주창했다. 비록 완전한 성공을 거두지는 못했지만, 분열 위기에 처한 민족 사회에 통합의 필요성을 제기한 점은 의미가 있다.

그의 공헌은 다음과 같이 요약할 수 있다.

역사학계에서는 나운영을 대한민국 임시정부의 핵심 외교관이자 행정가로서, 그리고 좌우합작운동의 중도적 실천가로서 평가하는 경향이 있다. 그의 활동은 주로 외교와 행정에 집중되어 있었으며, 무장투쟁보다는 국제적 지지 확보와 정부 운영에 기여했다는 점이 특징이다. 특히 상하이와 충칭에서의 임시정부 활동은 한국의 독립 정당성을 세계에 알리는 데 중요한 역할을 했다고 평가받는다. 그러나 일부에서는 그의 활동이 상대적으로 온건하고 실무적이어서 급진적 독립운동가들의 투쟁과는 차이가 있었다는 지적도 존재한다.

남북한의 역사 서술은 나운영에 대해 뚜렷한 평가 차이를 보인다. 대한민국에서는 애국지사이자 임시정부의 충실한 공무원으로서의 면모를 강조하며, 특히 해방 후 좌우합작운동을 통해 극단적 대립을 완화하려 한 노력을 긍정적으로 조명한다. 반면, 조선민주주의인민공화국의 공식 역사관에서는 그를 민족주의적 성향의 부르주아 정치인으로 규정하며, 그의 활동을 제한적으로 서술하거나 간과하는 경향이 있다. 이는 북한의 주체사상과 반제반봉건 혁명史 관점에서 공산주의 무장투쟁을 중심에 놓는 서술 체계 때문이다.

논란의 한 축은 해방 정국에서의 그의 정치적 행보에 집중된다. 나운영은 한국민주당 창당에 참여했으나 곧 탈당하고 중도 좌우 합작 노선을 걸었다. 이 과정에서 그는 우익 진영으로부터는 지나치게 좌파에 양보한다는 비판을, 좌익 진영으로부터는 근본적인 체제 변혁을 외면한다는 비판을 동시에 받았다. 그의 실용적이고 중도적인 접근은 당시 첨예한 이데올로기 대립 속에서 양쪽으로부터 이해받기 어려운 위치에 놓이게 했다. 이러한 그의 선택은 당대의 복잡한 정세를 반영하는 동시에, 그의 정치적 사상이 지닌 실천적 한계와 가능성을 동시에 보여주는 사례로 논의된다.

나운영은 다양한 저술 활동과 연설을 통해 자신의 사상과 정치적 입장을 피력했다. 그의 주요 저서로는 대한민국 임시정부 시절 발표한 논문과 해방 후 출판된 저작들이 있다.

대표적인 저서로는 자서전 성격의 《백범일지》[5]와 정치 논설집 《민족혁명론》이 있다. 《민족혁명론》에서는 무장 독립 투쟁의 필요성과 민족주의 기반의 통일 국가 건설 방안을 체계적으로 서술했다. 또한, 그는 여러 정치 평론과 시사를 다룬 글을 신문과 잡지에 기고했으며, 특히 해방 직후 좌우 대립 속에서 좌우 합작 운동을 주창한 내용이 담긴 연설문과 논설이 다수 남아 있다.

그의 연설은 직설적이고 열정적인 스타일로 알려져 있다. 1945년 11월 좌우합작위원회 발기 연설에서는 좌익과 우익의 협력을 통한 민족 통일 정부 수립을 강력히 호소했다. 임시정부 요인으로 활동 시기에는 국제 사회를 상대로 한 외교 연설을 통해 한국 독립의 정당성을 논리적으로 설파하는 데 주력했다. 그의 주요 저서와 연설문은 한국 근현대사와 독립운동사 연구에 중요한 1차 사료로 평가받는다.

나운영의 독립운동과 정치적 활동을 기리는 여러 기념물과 유적이 한국에 남아 있다. 그의 출생지와 활동 무대, 그리고 최후를 맞은 장소 등이 주요 유적으로 꼽힌다.

가장 대표적인 유적으로는 경상북도 영덕군 창수면에 위치한 나운영 생가가 있다. 이곳은 그가 태어나 성장한 곳으로, 2000년대 초반에 복원 및 정비되어 일반에 공개되었다. 생가 내에는 그의 생애와 업적을 소개하는 자료가 전시되어 있다. 또한, 대한민국 임시정부 활동 시절 거주했던 중국 상하이와 충칭의 옛 주소지들도 역사적 유적으로 남아 있으며, 일부는 표지판이 설치되어 있다.

그의 공적을 기리기 위한 기념물도 다수 건립되었다. 영덕군 창수면에는 '나운영 선생 동상'과 '추모비'가 세워져 있다. 특히 국립대전현충원에는 그의 묘소가 자리 잡고 있으며, 매년 추모 행사가 열린다. 학술적 기념 사업으로는 나운영 기념사업회가 꾸준히 활동하며 학술대회 개최와 자료집 발간 등을 진행하고 있다[6]. 그의 이름을 딴 '나운영로'가 영덕군 일대에 조성되어 있기도 하다.

나운영은 일생 동안 여러 가지 흥미로운 일화와 개인적 특성을 보여주었다. 그는 독립운동가이자 정치인으로서의 공식적인 면모 외에도 인간적인 매력을 지니고 있었다.

그는 평생 금주와 금연을 철저히 지키는 것으로 유명했다. 이는 건강 관리 차원이기도 했지만, 자신을 단속하는 엄격한 생활 철학의 반영이기도 했다. 또한 그는 매우 검소한 생활을 했으며, 특별한 재산을 축적하지 않았다. 그의 서재에는 수많은 책과 자료가 가득했는데, 이는 그의 학구열과 지적 호기심을 잘 보여주는 장면이었다.

나운영은 말년에 이르러서도 독서와 저술 활동을 게을리하지 않았다. 그는 역사 연구에 깊은 관심을 가지고 있었으며, 특히 한국 근현대사에 대한 자신의 경험과 해석을 기록으로 남기려 노력했다. 주변 사람들은 그의 기억력이 여전히 뛰어나고, 과거 사건들을 생생하게 회상한다고 전했다. 그의 일상은 규칙적이었고, 아침 일찍 일어나 신문을 읽고 산책하는 것이 필수적인 일과였다.

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• 한국민족문화대백과사전 - 나운영

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