KOCOWA

웨이브는 지상파 방송사와 통신사의 합작으로 탄생한 OTT 서비스이다. 구체적으로는 KBS, MBC, SBS가 공동으로 설립한 POOQ과 SK텔레콤과 SK브로드밴드가 합작하여 만든 옥수수가 통합하는 형태로 만들어졌다. 모회사인 콘텐츠웨이브 주식회사는 2012년 5월 16일에 설립되었으며, 통합 서비스인 웨이브는 2019년 9월 18일 오전 9시를 기점으로 정식 서비스를 시작했다.

이러한 통합은 당시 국내 OTT 시장이 여러 플랫폼으로 분열되어 있던 상황에서, 지상파 콘텐츠의 경쟁력을 확보하고 규모의 경제를 달성하기 위한 전략적 선택이었다. 웨이브는 출시와 동시에 국내 주요 지상파 방송사의 드라마, 예능 등 방대한 VOD 라이브러리를 기반으로 한 강력한 콘텐츠 포트폴리오를 갖추게 되었다.

웨이브의 로고는 서비스 런칭 이후 한 차례의 변화를 거쳤다. 2019년 9월 서비스 출시부터 2022년 7월까지는 소문자 'w'를 세 개 겹쳐 강조한 형태의 로고를 사용했다. 이 로고는 서비스 초기 브랜드 아이덴티티를 형성하는 역할을 했다.

2022년 8월부터는 현재까지 사용 중인 새로운 로고로 변경되었다. 새 로고는 기존의 복잡한 형태를 탈피해 더욱 단순하고 모던한 느낌의 소문자 'w'를 적용했다. 이는 브랜드의 진화와 함께 사용자에게 더욱 깔끔하고 직관적인 시각적 인상을 전달하기 위한 변화로 해석된다.

웨이브의 주요 연혁은 지상파 방송사와의 협력 관계 변화, 그리고 타 OTT 플랫폼과의 합병 추진이 중심을 이룬다. 서비스 출시 이후 KBS, MBC, SBS와의 독점 계약을 기반으로 성장했으나, 2024년 9월 이 계약이 만료되면서 지상파 콘텐츠 시장의 판도가 크게 바뀌기 시작했다. 특히 SBS는 계약 만료 후 넷플릭스와의 전략적 협약을 체결하는 등 독자적인 길을 걸었고, 결국 2025년 9월 30일을 기해 웨이브에서의 모든 SBS 본 채널 콘텐츠 공급이 전면 종료되었다.

한편, 웨이브는 티빙과의 합병을 추진해 왔다. 이 합병 논의는 지상파 계약 불확실성 속에서 플랫폼의 미래를 확장하기 위한 전략으로 보인다. 합병 선행 조치로 2025년 6월에는 양사 콘텐츠를 통합 이용할 수 있는 '더블 요금제'를 출시하기도 했다. 해외 서비스 측면에서는 2026년 2월 동남아 지역을 방문한 국내 이용자를 대상으로 하던 '웨이브 고(Wavve go)' 서비스를 종료하며, 합병 과정에서 부가 서비스를 정비하는 모습을 보였다.

웨이브는 다양한 기기와 플랫폼에서 서비스를 이용할 수 있다. 주요 지원 기기로는 스마트폰과 태블릿이 있으며, PC에서는 웹 브라우저를 통해 접속할 수 있다. 또한 스마트 TV와 셋톱박스, 크롬캐스트와 같은 TV 연결 장치에서도 전용 애플리케이션을 설치하여 시청이 가능하다.

지원되는 웹 브라우저는 크롬, 파이어폭스, 마이크로소프트 엣지 등 HTML5 플레이어를 사용하는 브라우저이다. 반면, 오페라나 인터넷 익스플로러와 같은 브라우저는 공식적으로 지원하지 않는다.

웨이브의 주요 콘텐츠는 한국 지상파 방송사의 프로그램과 자체 제작 오리지널 콘텐츠를 중심으로 구성된다. 특히 KBS와 MBC의 드라마, 예능 프로그램 등 지상파 콘텐츠가 풍부하게 제공되는 것이 가장 큰 특징이다. 이 외에도 채널A, TV조선, MBN 등의 종합편성채널 프로그램과 다양한 MPP에서 제작한 콘텐츠도 포함되어 있다.

웨이브는 자체 제작 콘텐츠인 웨이브 오리지널에도 적극적으로 투자하고 있다. 오리지널 드라마로는 《모범택시》, 《약한영웅 Class 1》, 《거래》 등이 있으며, 예능 프로그램으로는 《피의 게임》 시리즈, 《남의연애》 시리즈 등이 대표적이다. 또한 애니메이션, 다큐멘터리, 영화 등 다양한 장르의 콘텐츠를 보유하고 있다.

해외 콘텐츠 측면에서는 과거 HBO 및 피콕과의 독점 계약을 통해 해외 시리즈를 공급한 바 있으며, 애니플러스와의 협력을 통한 일본 애니메이션 제공도 이루어지고 있다. 실시간 방송 서비스로는 지상파 TV 채널과 다양한 케이블 채널, 라디오 채널 등을 제공하여 생방송 콘텐츠의 접근성을 높이고 있다.

웨이브의 서비스는 주로 대한민국 내에서 제공된다. 국내 서비스는 'Wavve'라는 이름으로 운영되며, 스마트폰, 태블릿, PC, 스마트 TV 등 다양한 기기에서 이용할 수 있다.

해외에서는 저작권 문제로 대부분의 콘텐츠 시청이 제한된다. 다만, 국내 이용자가 특정 국가로 여행이나 출장을 갈 경우 한시적으로 서비스를 이용할 수 있는 'Wavve go' 제도를 운영했다. 이 서비스는 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 베트남, 라오스, 태국 등 동남아시아 7개국에서 7일간 한정으로 제공되었으나, 2026년 2월에 종료되었다.

한편, 웨이브의 해외 사업은 별도로 'KOCOWA'라는 서비스로 진행된다. KOCOWA는 웨이브의 미주 지부인 Wavve Americas가 주도하며, 주로 아메리카 대륙을 대상으로 한국 콘텐츠를 제공한다. 이 서비스는 영어, 스페인어, 포르투갈어 자막을 지원하며, 라쿠텐 비키와의 파트너십을 통해 콘텐츠를 공급하기도 한다.

웨이브의 핵심 콘텐츠는 한국 지상파 방송사의 프로그램이다. 주로 KBS와 MBC의 드라마, 예능, 교양 프로그램을 중심으로 서비스하며, 이는 웨이브가 해당 방송사들과의 지분 관계 및 계약을 통해 확보한 강점이다. 특히 KBS 2TV와 MBC에서 방영된 인기 드라마와 예능 프로그램의 방송 종료 후 다시보기(VOD) 서비스를 제공하는 것이 주요 특징이다.

과거에는 SBS의 프로그램도 포함되었으나, 2025년 9월 30일을 기점으로 SBS와의 콘텐츠 공급 계약이 만료되면서 대부분의 SBS 본편 콘텐츠 서비스가 종료되었다. 다만, SBS Plus와 같은 SBS 계열의 케이블 채널 콘텐츠는 계속 제공되고 있다. 또한 JTBC의 콘텐츠는 일시 중단 후 2025년 9월부터 서비스를 재개했다.

웨이브는 방송 직후 바로 시청할 수 있는 퀵VOD 서비스도 운영한다. 이 서비스는 실시간 방송 중인 프로그램을 방송 시간대에 맞춰 지연 없이 스트리밍으로 제공하며, 주로 인기 프로그램에 한해 적용된다. 이 외에도 다양한 지상파 프로그램의 과거 회차를 처음부터 끝까지 정주행할 수 있는 환경을 마련하고 있어, 한국 지상파 방송의 아카이브 역할을 하고 있다고 평가받는다.

웨이브는 국내 지상파 콘텐츠 외에도 자체 제작한 웨이브 오리지널 콘텐츠를 적극적으로 선보이고 있다. 이는 OTT 플랫폼 간 경쟁에서 차별화를 꾀하고 이용자 유치를 강화하기 위한 핵심 전략이다. 오리지널 콘텐츠는 드라마, 예능, 다큐멘터리, 영화 등 다양한 장르를 아우르며 제작된다.

웨이브 오리지널 드라마는 강한 소재와 독자적인 스토리로 주목받아왔다. 대표작으로는 이제훈이 주연한 복수극 '모범택시', 학교 폭력을 소재로 한 '약한영웅 Class 1', 그리고 유승호와 김동휘가 출연한 범죄 스릴러 '거래' 등이 있다. 이들 작품은 국내외에서 호평을 받으며 웨이브의 콘텐츠 경쟁력을 입증했다.

오리지널 예능 프로그램 또한 다양한 포맷으로 제작되고 있다. 대표적인 시리즈로는 심리 서바이벌 '피의 게임', 연애 리얼리티 '남의연애', 그리고 아이돌 리얼리티 '소년멘탈캠프' 등이 있다. 특히 '피의 게임'은 출연자들의 심리전과 독특한 게임 구성으로 큰 인기를 끌며 시즌을 거듭하고 있다.

이러한 오리지널 콘텐츠는 웨이브의 해외 서비스인 KOCOWA를 통해서도 제공되어, 미국 및 중남미 지역의 글로벌 팬들에게도 한국 콘텐츠를 선보이는 주요 창구 역할을 하고 있다. 웨이브는 지속적인 오리지널 제작을 통해 플랫폼의 고유한 아이덴티티를 구축하고 장기적인 성장 동력을 확보하고 있다.

웨이브는 다양한 실시간 방송 채널을 제공한다. 이 채널들은 크게 정주행 채널, 지상파 채널, 종합편성채널 및 보도 채널, 홈쇼핑 채널, 드라마/예능 전문 채널, 시사/교양 채널, 영화/스포츠 채널, 키즈/애니메이션 채널, 라디오/음악 채널 등으로 구분된다.

정주행 채널은 특정 인기 프로그램의 회차를 연속해서 재생하는 채널로, KBS 1박 2일, KBS 사랑과 전쟁, MBC 무한도전, MBC 나 혼자 산다 등의 프로그램이 이에 해당한다. 지상파 채널로는 KBS 1TV, KBS 2TV, MBC, SBS 등 주요 지상파 방송사의 본방송 채널을 실시간으로 제공한다. 또한 JTBC, MBN, TV조선, 채널A 등의 종합편성채널과 연합뉴스TV, YTN 등의 보도 채널도 포함되어 있다.

한편, GS SHOP, 현대홈쇼핑, 롯데홈쇼핑을 비롯한 다양한 홈쇼핑 채널과 KBS DRAMA, MBC M, SBS Plus 등의 드라마 및 예능 전문 채널도 서비스한다. 실시간 채널 시청은 대부분의 채널에서 유료 이용권 구독이 필요하지만, 정주행 채널과 홈쇼핑 채널은 무료 회원도 시청할 수 있다는 점이 특징이다.

KOCOWA는 미국을 중심으로 아메리카 대륙 전역에서 서비스되는 한류 콘텐츠 전문 OTT 플랫폼이다. 이 서비스는 국내 서비스인 웨이브의 해외 지부인 웨이브 아메리카가 운영하며, 주로 한국 드라마, 한국 영화, 예능 프로그램, K-Pop 관련 콘텐츠를 제공한다. 서비스의 가장 큰 특징은 한국 현지 방송 후 몇 시간 이내에 자막이 지원된 최신 에피소드를 빠르게 제공한다는 점이다. 이를 통해 해외 팬들은 시차 없이 최신 한국 방송 콘텐츠를 즐길 수 있다.

주요 서비스 지역은 미국, 캐나다, 멕시코 및 중남미 일부 국가들이다. 지원 언어는 영어, 스페인어, 포르투갈어로, 아메리카 대륙의 주요 언어를 커버한다. 콘텐츠 라이브러리에는 디센던츠 오브 더 썬, 기생충, 런닝맨과 같은 인기 작품부터 웨이브 오리지널 시리즈까지 다양한 장르의 작품이 포함되어 있다. 또한 실시간 스트리밍 기능을 통해 특정 음악 프로그램이나 예능의 생방송을 제공하기도 한다.

KOCOWA는 독립된 앱과 웹사이트를 통해 서비스를 제공하며, 현지 결제 시스템을 활용한 월정액 구독 모델을 운영한다. 국내 웨이브와는 별개의 플랫폼이지만, 웨이브에서 제작한 오리지널 콘텐츠는 KOCOWA를 통해 해외에서도 독점 또는 최초 공개되는 경우가 많다. 이처럼 KOCOWA는 한국 콘텐츠의 해외 유통을 위한 핵심 창구 중 하나로 자리 잡고 있다.

KOCOWA는 미국, 스페인, 브라질 등 주요 서비스 지역을 중심으로 공식 채널을 운영하며, 각 지역의 언어와 문화에 맞춘 콘텐츠와 서비스를 제공한다.

미국에서는 영어 사용자를 위한 공식 웹사이트와 모바일 앱을 운영한다. 스페인 시장에는 스페인어 사용자를 타겟으로 한 별도의 공식 채널이 존재한다. 브라질에서는 포르투갈어 서비스를 제공하는 공식 채널을 통해 현지화된 콘텐츠를 선보인다. 이러한 공식 채널들은 해당 지역의 애플 앱 스토어와 구글 플레이 스토어에서 앱을 다운로드할 수 있도록 하며, OTT 서비스로서의 접근성을 높인다.

또한 KOCOWA는 유튜브와 같은 글로벌 소셜 미디어 플랫폼에서도 공식 채널을 운영하여 트레일러, 하이라이트 영상, 일부 무료 콘텐츠를 제공하며 브랜드 인지도를 확장하고 있다. 이를 통해 서비스 지역 외의 잠재적 이용자들에게도 한류 콘텐츠를 노출시키는 마케팅 채널로 활용한다.