CATL

CATL의 주요 제품 및 솔루션은 크게 동력배터리, 에너지 저장 시스템(ESS), 그리고 순환 재생 분야로 구분된다. 이들은 전기자동차와 에너지 저장 시장의 수요에 맞춰 다양한 제품 포트폴리오를 구축하고 있다.

동력배터리 부문에서는 리튬 이온 배터리를 기반으로 한 전기차 배터리가 핵심이다. 특히 인산철리튬(LFP) 배터리와 니켈 코발트 망간(NCM) 배터리를 주력으로 생산하며, 최근에는 초고속 충전이 가능한 '신성(神行) 배터리'를 선보였다. 이 배터리는 5분 충전으로 약 320km의 주행이 가능하다고 주장한다. 또한 나트륨 이온 배터리 '낙스트라(Naxtra)'를 개발하여 리튬 가격 변동에 대한 대안을 마련하고, 저온 성능과 안전성을 강점으로 내세우고 있다.

에너지 저장 시스템 사업에서는 대규모 전력망용 ESS부터 상업용, 가정용 솔루션까지 제공한다. 태양광 발전이나 풍력 발전 등 재생에너지와 연계하여 전력 공급의 안정성을 높이고, 피크 수요 관리를 통해 에너지 비용을 절감하는 데 기여한다. 또한 광저충검(光儲充檢) 일체형 스마트 충전소와 같은 종합 솔루션을 통해 전기차 충전 인프라 확대에 주력하고 있다.

순환 재생 부문에서는 사용 후 배터리의 회수, 분해, 재활용에 이르는 폐배터리 순환 경제 체계를 구축하고 있다. 배터리 재활용 기술을 통해 코발트, 리튬, 니켈 등 귀금속을 재추출하여 새로운 배터리 생산에 재투입함으로써 자원 선순환과 원가 절감을 동시에 추구한다. 이는 지속가능발전과 탄소 중립 목표에 부합하는 중요한 사업 영역이다.

CATL은 2024년 기준으로 약 38%의 점유율을 기록하며, 8년 연속 글로벌 전기차 배터리 시장 1위를 유지하고 있다. 이는 2위인 LG에너지솔루션과 3위인 파나소닉을 크게 앞서는 수치이다. 특히 중국 내에서는 BYD와 함께 시장을 양분하고 있으며, 두 기업의 합산 점유율은 전 세계 시장의 절반 이상을 차지한다.

CATL의 높은 시장 점유율은 테슬라, BMW, 폭스바겐, 포드 등 글로벌 주요 완성차 업체들에 대한 광범위한 공급에 기반한다. 또한 현대자동차와 기아의 중국 시장용 모델 및 일부 내수용 모델에도 배터리를 공급하며 시장을 확대해 왔다. 최근에는 스텔란티스와의 합작을 통해 스페인에 공장을 건설하는 등 유럽 시장 공략을 본격화하고 있다.

주요 시장 조사기관들의 자료에 따르면, CATL의 시장 지배력은 리튬 철인산염 배터리(LFP) 분야에서 특히 두드러진다. 가격 경쟁력과 안정성을 갖춘 LFP 배터리에 대한 수요가 급증하면서 CATL의 성장을 주도했다. 또한 에너지 저장 시스템(ESS) 시장에서도 강력한 입지를 구축하고 있다.

앞으로의 과제는 유럽 연합과 미국 등 주요 해외 시장에서의 보호무역주의 강화와 현지 생산 요구에 대응하는 것이다. 이에 CATL은 독일과 헝가리에 생산 기지를 구축하고, 최근 홍콩증권거래소 상장을 통해 조달한 자금을 유럽 공장 확장에 집중 투자하며 현지화 전략을 가속화하고 있다.

CATL은 글로벌 전기차 시장의 핵심 공급자로서, 다수의 국제적 완성차 브랜드와 협력 관계를 구축하고 있다. 주요 파트너 및 고객사는 중국 내 자동차 제조사부터 유럽, 미국, 일본, 한국의 글로벌 기업들에 이르기까지 폭넓게 분포한다.

중국 시장에서는 베이징자동차, 상하이자동차, 창안자동차, 광저우자동차그룹 등 주요 국영 및 민영 자동차 기업들에 배터리를 공급하며, 특히 지리자동차와 아이언을 비롯한 여러 신에너지 차량 브랜드의 핵심 공급사로 자리 잡고 있다. 글로벌 시장에서는 테슬라의 중국 공장인 기가 상하이에서 생산되는 모델에 배터리를 공급하는 것이 대표적이다. 또한 BMW, 폭스바겐 그룹, 메르세데스-벤츠, 포드와 같은 유럽 및 미국의 전통적인 자동차 거대 기업들도 CATL의 주요 고객사에 포함된다. 아시아에서는 닛산, 혼다와 같은 일본 기업 및 현대자동차그룹과도 협력을 확대하고 있다.

이러한 광범위한 파트너십은 CATL이 기술력과 대규모 생산 능력을 바탕으로 글로벌 전기차 공급망에서 차지하는 중추적 역할을 반영한다. 특히 유럽 시장 공략을 위해 헝가리와 독일에 생산 기지를 건설하고 스페인에서 합작 공장을 계획하는 등 현지화 전략을 통해 고객사와의 협력을 강화하고 있다.

CATL은 리튬 이온 배터리 분야에서 선도적인 기술력을 바탕으로 다양한 혁신적인 배터리 솔루션을 개발하고 있다. 핵심 기술 포트폴리오는 주로 인산철리튬(LFP)과 니켈 코발트 망간(NCM) 계열의 배터리 화학에 기반하며, 특히 에너지 밀도, 충전 속도, 수명, 안전성을 균형 있게 향상시키는 데 주력하고 있다. 이 회사는 배터리 관리 시스템(BMS)과 셀 투 팩(CTP) 기술을 통해 배터리 팩의 공간 효율성과 에너지 밀도를 크게 높였으며, 최근에는 셀 투 차량(CTV) 기술로 통합도를 더욱 발전시키고 있다.

주요 기술 브랜드로는 초고속 충전이 가능한 선싱 배터리(Shenxing)와 고에너지 밀도의 키린 배터리(Qilin)가 대표적이다. 선싱 배터리는 5분 충전으로 약 400km의 주행이 가능한 초고속 충전 성능을 강점으로 내세우며, 키린 배터리는 체적 활용률을 72%까지 높여 단일 충전 시 최대 1,000km 이상의 주행 거리를 실현한다고 주장한다. 또한 에너지 저장 시스템(ESS)용 대형 배터리와 이륜차 및 상용차를 위한 전용 배터리 솔루션도 제공한다.

최근 CATL은 리튬 의존도를 낮추고 원가 경쟁력을 확보하기 위해 나트륨 이온 배터리 기술 개발에 박차를 가하고 있다. '낙스트라'(Naxtra)로 명명된 이 배터리는 리튬 대신 풍부한 나트륨을 주원료로 사용하며, 극한의 저온 환경에서도 성능 유지가 뛰어나고 초고속 충전 시 안전성이 높은 것으로 알려져 있다. 현재 에너지 밀도는 인산철리튬(LFP) 배터리 수준에 근접했으며, 주로 소형 전기차와 에너지 저장 분야에 적용될 것으로 보인다.

이외에도 CATL은 배터리 재활용 및 순환 경제 구축을 위한 기술을 확보하고 있으며, 스마트 제조 공정과 인공지능을 활용한 품질 관리 시스템을 운영하여 생산 효율성과 제품 신뢰성을 높이고 있다. 이러한 종합적인 기술 역량은 테슬라, BMW, 폭스바겐, 현대자동차 등 글로벌 고객사로부터의 지속적인 수주로 이어지고 있다.

CATL은 지속적인 기술 리더십을 유지하기 위해 막대한 규모의 연구개발 투자를 진행한다. 2023년 기준 연간 매출의 약 6%에 해당하는 2,400억 위안 이상을 연구개발에 투입했다. 이는 경쟁사들에 비해 상당히 높은 수준의 투자 규모이다. 이러한 투자는 리튬 이온 배터리의 성능 한계를 끊임없이 돌파하고, 새로운 배터리 화학을 탐구하며, 에너지 저장 시스템과 배터리 재활용 기술을 발전시키는 데 집중된다.

연구개발 활동은 닝더 본사 연구소를 중심으로, 중국 내 여러 도시와 독일 베를린, 일본 요코하마 등 해외에 위치한 글로벌 연구 네트워크를 통해 수행된다. 이 네트워크는 현지 시장의 요구사항을 신속하게 반영하고, 글로벌 인재를 유치하며, 선진 기술 트렌드를 모니터링하는 허브 역할을 한다. 특히 유럽 연합의 강화된 배터리 규제와 탄소 국경 조정 메커니즘에 대응하기 위한 기술 개발이 활발하다.

주요 연구개발 성과로는 인산철리튬배터리의 에너지 밀도와 충전 속도를 극대화한 셴싱 배터리와, 리튬 의존도를 낮추기 위한 나트륨 이온 배터리 기술이 있다. 특히 2025년 공개된 2세대 나트륨 이온 배터리 '낙스트라'는 에너지 밀도와 수명, 안전성을 크게 향상시켜 전기차와 에너지 저장 장치 시장에서의 상용화 가능성을 높였다. 또한 배터리 관리 시스템, 셀 투 팩 기술, 모듈식 배터리 교환 시스템 등 시스템 수준의 혁신에도 주력하고 있다.

CATL은 지속적인 기술 혁신을 통해 다양한 신형 배터리 솔루션을 선보이며 시장을 선도하고 있다. 특히 나트륨 이온 전지와 초고속 충전 기술 분야에서 주목할 만한 진전을 보이고 있다.

2025년 4월, CATL은 '신형(神行, Shenxing)' 배터리의 업그레이드 버전을 공개했다. 이 배터리는 5분 충전으로 약 515km(320마일)의 주행이 가능하며, 완충 시 최대 800km(500마일)의 주행 거리를 제공한다고 발표했다. 이는 경쟁사인 BYD가 발표한 기술보다 더 긴 주행 거리에 해당한다. 또한 같은 해 '낙스트라(Naxtra)'라는 이름의 2세대 나트륨 이온 전지를 선보였다. 이 배터리는 에너지 밀도가 1세대 대비 향상되어 175Wh/kg에 달하며, 5C의 초고속 충방전이 가능하고 영하 40℃의 극한 환경에서도 정상 작동한다. 특히 관통이나 압착과 같은 극한의 안전성 테스트에서도 화재나 폭발 없이 안정성을 입증했다.

CATL은 나트륨 이온 전지가 리튬 이온 배터리 대비 원재료 비용을 크게 절감할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 평가한다. 나트륨은 리튬에 비해 지각에서 풍부하게 존재하는 원소이기 때문이다. 현재 이 기술은 에너지저장시스템(ESS)이나 소형 전기차와 같은 특정 분야에서 리튬 이온 배터리를 보완하는 역할을 할 것으로 전망된다. CATL은 향후 3년 내 나트륨 이온 전지의 에너지 밀도를 현재의 LFP 배터리 수준까지 끌어올려 시장 점유율을 확대할 계획을 밝혔다.