서울특별시의 시내버스

서울특별시의 시내버스는 서울특별시를 중심으로 운영되는 대중교통 체계이다. 서울특별시 대중교통의 핵심을 이루며, 준공영제와 차량총량제 아래 서울특별시 행정1부 산하 교통실 교통정책관 버스정책과가 관리 주체이다. 실제 운행은 64개의 시내버스 운송 사업자(업체)가 담당한다.

운행 지역은 서울특별시 전역과 경기도의 일부 지역을 포괄한다. 경기도에서는 의정부시, 구리시, 남양주시, 성남시, 하남시, 과천시, 안양시, 군포시, 의왕시, 광명시, 화성시, 광주시, 부천시, 김포시, 고양시, 파주시, 양주시 등에서 서울 시내버스 노선이 운행 중이다.

2024년 7월 기준, 총 7,382대의 버스가 운행되며, 이 중 정규 운행 차량은 7,013대(일반 1,947대, 저상 5,066대)이다. 총 443개의 노선이 6,633개의 정류장을 통해 24시간 운행된다. 요금 제도는 단일요금제, 구간요금제, 환승할인제가 적용된다.

서울특별시의 시내버스 체계는 2004년 7월 1일 대대적인 개편을 통해 현재의 모습을 갖추게 되었다. 이 개편은 기존의 민영제에서 준공영제로의 전환과 함께 노선 체계를 광역버스, 간선버스, 지선버스, 순환버스, 심야버스 등으로 재편성한 것이 핵심이었다. 개편의 주요 목적은 버스와 지하철 간의 환승 체계를 효율화하고, 노선 번호를 기능별로 체계화하여 시민들의 이용 편의를 높이는 데 있었다.

개편 이전의 서울 시내버스는 1970년대에 처음으로 노선 번호 체계를 도입한 바 있다. 그러나 수십 년간의 무분별한 노선 신설과 변경으로 체계가 복잡해지고, 민영제 하에서의 과당경쟁으로 서비스 질이 저하되는 문제점이 지속되어 왔다. 2004년 개편은 이러한 문제를 근본적으로 해결하고, 대중교통을 공공의 재화로 인식하는 패러다임의 전환을 가져온 사건이었다.

개편 이후 서울 시내버스는 운영 주체인 서울특별시와 64개 운수업체 간의 협력을 바탕으로 준공영제를 운용하고 있다. 또한 차량총량제를 통해 도로 정체 완화와 서비스 질 관리에 노력하고 있다. 역사적으로 볼 때, 이 개편은 서울의 대중교통 발전에서 가장 중요한 분기점 중 하나로 평가받으며, 현재의 체계적이고 통합된 서울 시내버스 시스템의 기초를 마련했다.

서울특별시의 시내버스는 노선의 종류와 목적에 따라 차체에 다른 색상의 도색을 적용한다. 이는 2004년 대대적인 버스 체계 개편과 함께 도입된 제도로, 승객들이 버스를 한눈에 식별하고 이용 목적에 맞게 선택할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

주요 도색은 다음과 같다. 간선버스는 도심과 외곽을 잇는 주요 간선 도로를 운행하며, 차체 전체에 청색 도색을 적용한다. 지선버스는 지하철역이나 간선버스 정류장과 지역 내부를 연결하는 수집·분산 기능을 담당하며, 녹색 도색을 사용한다. 광역버스는 서울과 인접한 경기도의 주요 지역을 장거리로 빠르게 연결하며, 적색 도색으로 구분된다. 순환버스는 서울 내부의 순환 도로를 따라 운행하며, 황색 도색이 특징이다.

이 외에도 심야버스는 간선버스와 동일한 청색 도색을 사용하며, 맞춤버스와 마을버스는 지선버스와 같은 녹색 도색을 적용한다. 공항버스는 갈색, 투어버스는 순환버스와 같은 황색 도색을 사용한다. 이러한 색상별 도색 체계는 서울 시내버스 시스템의 명확한 위계와 기능을 시각적으로 보여주는 대표적인 특징이다.

서울특별시의 시내버스 노선은 2004년 대개편을 통해 체계화되었으며, 현재 총 443개의 노선이 운영되고 있다. 이 노선들은 운행 목적과 특성에 따라 크게 여섯 가지 유형으로 분류된다.

각 유형별 대표적인 노선과 특징은 다음과 같다. 광역버스는 서울과 인접 경기도 위성도시를 고속도로나 주요 간선도로로 연결하며, 번호는 9XXX번대를 사용한다. 간선버스는 서울 시내의 주요 간선 도로를 따라 운행하는 주간선 역할을 하며, 번호는 세 자리 수로 구성된다. 지선버스는 지하철역이나 간선버스 정류장을 기점으로 주택가 등을 순환하며, 번호는 네 자리 수로 되어 있다. 순환버스는 서울의 주요 지역을 순환하는 노선으로, 번호는 0으로 끝나는 두 자리 또는 세 자리 수를 사용한다. 심야버스는 심야 시간대에 운행하는 노선이며, 번호 앞에 'N'이 붙는다. 공항버스는 인천국제공항이나 김포국제공항으로 연결되는 노선이다.

이들 노선은 서울특별시 전역은 물론, 의정부시, 고양시, 성남시, 부천시, 광명시, 안양시, 하남시 등 인접 경기도의 여러 시까지 운행 범위를 확장하고 있다. 모든 노선 정보는 서울특별시의 공식 교통정보 시스템이나 관련 애플리케이션을 통해 실시간으로 확인할 수 있다.

서울특별시의 시내버스는 총 64개의 민간 운송 사업자(운수업체)가 준공영제 하에서 운영한다. 이들 업체는 서울특별시로부터 노선을 위탁받아 운행하며, 요금 수입과 보조금을 통해 운영된다. 업체들은 서울시 교통실 버스정책과의 관리 감독을 받으며, 노선 배정, 차량 도색, 요금 체계 등 주요 정책은 시에서 통일적으로 정한다.

운수업체들은 지역별로 분포되어 있으며, 일부 업체는 서울시 경계를 넘어 경기도의 광명시, 고양시, 성남시 등 인접 도시에 본사나 차고지를 두고 있기도 하다. 대표적인 업체 그룹으로는 KD 운송그룹 계열사(예: 대원교통, 대원여객), 차파트너스자산운용 계열사, 흥안운수 계열사, 다모아자동차 계열사 등이 있다. 이들 계열사들은 독립적으로 운영되지만, 같은 지주회사 아래에서 차량 구매나 관리 측면에서 협력하는 경우가 많다.

서울 시내버스 업체들의 목록은 다음과 같다. (2024년 7월 기준)

동대문구, 동작구, 영등포구, 용산구에는 시내버스 업체가 위치해 있지 않다. 모든 업체는 서울특별시버스운송사업조합에 소속되어 있으며, 노사 관계는 한국노동조합총연맹 계열 서울시버스노동조합과 민주노동조합총연맹 계열 공공운수노조 민주버스본부 서울지부가 대표한다.

서울특별시 시내버스 노선망은 매우 조밀하게 구성되어 있지만, 도시 구조 변화, 재개발, 수요 저조, 안전 문제 등 다양한 이유로 더 이상 버스 노선이 다니지 않는 지역이 존재한다. 이러한 '버스노선 미경유 지역'은 주로 구 도로나 재개발 구역 내부, 특정 공원 도로 등에서 발견된다.

대표적인 예로, 노원구 상계동의 동일로214길과 한글비석로24길이 있다. 이곳은 과거 117번, 235-1번 등이 경유했으나, 2004년 버스 개편 이후 노선 변경 및 2008년부터의 재개발로 인해 버스 운행이 중단되었다. 또한, 종로구 북악산로의 북악팔각정에서 자하문고개에 이르는 구간은 2003년 종로10번 마을버스가 폐선된 이후 버스 노선이 없다.

한강 공원 내부 도로도 버스 운행이 중단된 경우가 있다. 송파구 잠실한강공원 내 한가람로의 선착장~수영장 구간은 8331번이 경유했으나 수요 부족으로 폐선되었다. 마포구 상암동의 노을공원과 하늘공원 내부 도로를 운행했던 8776번도 동일한 이유로 운행을 멈추었다. 이처럼 일시적이거나 영구적인 도로 상황 변화는 해당 구간을 버스 노선망에서 빠지게 만드는 주요 원인이다.

서울특별시의 시내버스는 운영 지역이 서울특별시에 한정되지 않고, 인접한 경기도의 여러 시 지역으로도 진출하여 운행한다. 이는 역사적으로 서울 생활권에 속하는 경기도 지역 주민들의 대중교통 수요를 충족시키기 위한 측면이 크다. 특히 광명시, 과천시, 안양시, 군포시, 의왕시, 고양시, 성남시, 부천시, 의정부시, 구리시, 남양주시, 하남시 등에서 서울 시내버스 노선을 쉽게 찾아볼 수 있다.

이러한 노선들은 주로 간선버스와 지선버스 등급으로, 서울 도심과 경기도 위성도시를 잇는 중요한 통근 수단 역할을 한다. 예를 들어, 광명시에는 503, 504, 505번 같은 간선버스와 다수의 지선버스가 운행하며, 고양시에는 700번대 간선버스 노선들이 진입한다. 성남시와 부천시에도 각각 300번대, 600번대 노선들이 운행 중이다.

서울 시내버스가 경기도까지 운행하는 배경에는 준공영제 도입 이전 민영제 시절의 수익 노선 확보 전통과, 서울시 내 대형 차고지 부지 확보의 어려움 등이 복합적으로 작용했다. 이로 인해 일부 운수업체의 본사나 차고지가 경기도에 위치하게 되었고, 이는 자연스럽게 노선의 경기도 연장으로 이어졌다. 그러나 이는 경기도 시내버스 업체들과의 경쟁 및 지자체 간 갈등 요인으로도 작용해 왔다.

서울특별시의 시내버스와 경기도 시내버스는 운영 제도와 관리 체계가 근본적으로 다르다. 서울 시내버스는 준공영제와 차량총량제 아래 서울특별시가 관리 주체가 되어 운행되며, 반면 경기도의 시내버스는 대부분 민영제로 운영된다. 이러한 제도적 차이는 양 지역 버스 노선의 운행 패턴, 배차 간격, 요금 체계에 직접적인 영향을 미친다.

두 지역의 버스 노선은 수도권 생활권이 밀접하게 얽혀 있어 상호 진출이 활발하다. 서울 시내버스는 의정부시, 고양시, 성남시, 광명시, 부천시 등 경기도의 여러 접경 도시로 진출하여 운행한다. 이는 역사적으로 서울 생활권에 속한 경기도 지역의 교통 수요를 충족시키기 위한 측면이 컸다. 반대로, 경기도 시내버스도 서울 시내로 진입하는 노선이 존재하지만, 서울시의 교통 정책에 따라 그 진입 범위와 노선 수가 제한되는 경우가 많다.

이러한 교차 운행은 지자체 간 갈등의 원인이 되기도 한다. 서울시는 서울 시민의 세금으로 운영되는 버스가 경기도 구간에서 지나치게 많은 혜택을 제공하는 것을 우려하여, 일부 노선의 경기도 구간 단축이나 경기도 면허로의 이관을 추진한 바 있다. 한편, 경기도 측에서는 신도시 개발 등으로 증가한 서울 출퇴근 수요를 충당하기 위해 서울 진입 노선을 확대하려는 요구가 있다.

최근에는 코로나19 팬데믹 이후 경기도 시내버스의 기사 구인난이 심화되어 배차 간격이 불규칙해지는 문제가 발생하면서, 상대적으로 안정적인 배차를 제공하는 서울 시내버스에 대한 경기도 주민들의 의존도가 더욱 부각되고 있다. 이는 단순한 지역적 자부심을 넘어 실질적인 대중교통 서비스의 질적 격차를 반영하는 현상으로 볼 수 있다.

서울 시내버스는 대중교통 이용에 있어 여러 가지 흥미로운 점과 특징을 가지고 있다. 예를 들어, 일부 노선은 고속도로나 터널을 통과하며 통행료를 지불하는 특이한 운영 형태를 보인다. 광역버스 9401번과 9401-1번은 고속도로를 경유하며, 간선버스 541번은 우면산터널을 지난다. 또한 지선버스 2312번은 용마터널을 통과하는 등, 도시 내부를 연결하는 일반적인 노선과는 다른 성격을 가진다.

서울 시내버스의 차량 관리와 관련된 정책도 주목할 만하다. 2019년부터 시행된 초저상버스 의무화 정책에 따라 대부분의 신규 차량이 저상버스로 도입되고 있다. 이는 장애인과 노약자 등 모든 시민의 이동 편의를 증진시키기 위한 조치이다. 다만, 도로 사정 등 특별한 이유로 저상버스 투입이 어려운 소수의 노선은 예외를 인정받고 있다. 또한 2013년부터 단계적으로 도입된 에코시스템(연비개선장치)은 연료 소비를 줄이는 데 기여하고 있다.

시민 편의를 위한 기술 도입도 활발하다. 2019년부터는 정부의 공공 와이파이 확대 정책에 따라 모든 시내버스에 무선 인터넷 서비스가 제공되고 있다. 버스 정보 시스템(BIS)도 잘 구축되어 있어, 대부분의 정류장에 설치된 버스정보안내기(BIT)를 통해 실시간 도착 정보를 확인할 수 있다. 이 시스템은 2004년 대개편을 계기로 본격적으로 도입되어 시민들의 버스 이용에 큰 편의를 제공하고 있다.

서울 시내버스는 문화적 상징으로서의 역할도 한다. 어린이 애니메이션인 꼬마버스 타요의 인기에 힘입어, 실제 버스에 타요 디자인을 적용한 '실사판 타요 버스'가 운행되기도 했다. 한편, 일부 운수업체는 버스 전면에 태극기를 부착하기도 했으나, 최근에는 점차 사라지는 추세이다. 버스 외부 LED 행선판의 정보 표시 방식은 타 지역에 비해 다소 간략하게 나타나는 특징이 있다.