롤드컵

리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 라이엇 게임즈가 주최 및 주관하는 리그 오브 레전드 e스포츠의 최대 규모 세계 대회이다. 공식 약칭은 '월즈'(Worlds)이며, 한국에서는 비공식적으로 '롤드컵'[4]이라고도 불린다. 2011년에 첫 대회가 개최된 이후 매년 정규 시즌이 끝난 후 열리며, 전 세계 각 지역 리그의 최상위권 팀들이 참가하여 최고의 팀에게 수여되는 '소환사의 컵'과 세계 챔피언의 영예를 두고 경쟁한다.

이 대회는 LCK, LPL, LEC, LCS 등 주요 지역을 포함한 전 세계 6개 지역[5]의 팀들이 출전한다. 대회는 매년 다른 국가와 지역에서 개최되며, 플레이-인 스테이지, 그룹 스테이지 (또는 스위스 스테이지), 그리고 최종 토너먼트 단계로 구성된 체계적인 방식으로 진행된다. 리그 오브 레전드의 거대한 인기에 힘입어 월드 챔피언십은 e스포츠 역사상 최고의 시청 기록을 보유하고 있으며, 매년 그 기록을 갱신하고 있다.

월드 챔피언십의 우승 팀과 선수들에게는 소환사의 컵, 우승 반지, 그리고 해당 선수들이 직접 기여한 우승 기념 스킨이 수여되는 영예가 주어진다. 특히 우승 스킨은 게임 내에 선수와 팀의 이름을 영원히 남긴다는 상징적 의미가 있어 모든 프로 선수들의 궁극적인 목표로 여겨진다. 최근 대회인 2025 월드 챔피언십에서는 T1이 우승을 차지했다.

공식 명칭은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(League of Legends World Championship)이다. 공식 약칭은 'Worlds'이며, 한국에서도 공식적으로는 '월즈'라고 부른다.

한국 e스포츠 커뮤니티와 업계에서는 비공식적으로 월드컵에 빗대어 '롤드컵'(LoL+월드컵)이라는 약칭을 널리 사용한다. 이는 LCK의 전신인 리그 오브 레전드 챔피언스(롤챔스)의 '챔스'라는 약칭과 구분하기 위해 생겨난 관습적 호칭이다. 방송 및 언론에서도 공식적이지 않은 자리에서는 이 명칭이 자주 사용된다.

라이엇 게임즈 측에서도 이 호칭 사용을 묵인하는 것으로 보이나, 2024년부터 사우디아라비아에서 열리는 Esports World Cup과의 혼동을 피하기 위해 공식적으로는 '월즈' 호칭을 강조하는 추세이다.

리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 리그 오브 레전드 e스포츠의 정점에 있는 최고 권위의 대회이다. 이 대회는 한 해의 모든 경쟁을 마무리하는 최종 결산 대회로서, 각 지역 리그의 성적과 별개로 선수와 팀의 커리어를 평가하는 가장 중요한 기준이 된다. 지역 LCK나 LPL에서 여러 번 우승하더라도 월드 챔피언십에서 우승하지 못하면 최고의 반열에 오르기 어렵다는 인식이 팬과 업계 관계자 사이에 널리 퍼져 있다.

이러한 절대적인 위상은 대회의 상징적 보상과 거대한 경제적 규모에서 비롯된다. 우승 팀은 소환사의 컵을 영구 보관하며, 선수들은 자신의 이름을 딴 우승 기념 스킨을 게임 내에 남길 수 있어 엄청난 명예를 얻는다. 또한, 라이엇 게임즈가 운영하는 크라우드 펀딩 시스템을 통해 조성된 상금은 타 대회와 비교할 수 없을 정도로 방대하여, 우승은 선수들의 경제적 지위를 크게 높인다.

2024년 e스포츠 월드컵과 같은 타 대회의 고액 상금 등장에 대응하여, 라이엇 게임즈는 월드 챔피언십의 상금 풀을 대폭 증액하는 등 대회의 위상을 공고히 하기 위한 노력을 지속하고 있다. 결과적으로 월드 챔피언십은 단순한 경기 이상으로, 선수들에게 궁극의 목표이자 영광의 상징으로 자리 잡았으며, e스포츠 역사상 가장 주목받고 영향력 있는 대회로 굳건히 자리매김하고 있다.

리그 오브 레전드 월드 챔피언십의 진행 방식은 대회의 역사와 함께 꾸준히 변화해왔다. 초기 대회인 2011년 시즌 1 챔피언십은 8개 팀이 참가하여 조별 풀리그와 플레이오프, 더블 엘리미네이션 방식의 결선 토너먼트를 혼합한 독특한 형식으로 진행되었다. 2012년부터 2013년까지는 상위 시드 팀들의 8강 직행과 조별 리그를 결합한 방식이 도입되었으며, 참가 팀 수도 점차 증가했다.

2014년부터 2016년까지는 16개 팀이 4개 조로 나뉘어 더블 라운드 로빈의 그룹 스테이지를 치른 후, 각 조 1, 2위 팀이 진출하는 8강 단일 토너먼트로 이어지는 고정된 포맷이 정립되었다. 이 방식은 2017년에 플레이-인 스테이지가 도입되어 총 24개 팀이 참가하는 체제로 확대되면서 변형되었다. 플레이-인을 통과한 팀들이 본선 그룹 스테이지에 합류하는 이 포맷은 2022년까지 이어졌다.

2023년에는 대대적인 방식 변경이 이루어졌다. 그룹 스테이지가 폐지되고, 스위스 스테이지 시스템이 도입되었다. LCK와 LPL의 상위 시드 팀들을 비롯해 총 16개 팀이 3승에 진출, 3패에 탈락하는 조건으로 대진을 펼치는 이 방식은 더 많은 다전제 경기를 만들어냈다. 또한 플레이-인 스테이지도 조별 더블 엘리미네이션 방식으로 변경되었다. 녹아웃 스테이지는 8강부터 결승까지의 단일 토너먼트로, 모든 경기가 5판 3선승제로 진행된다.

2025년 기준, 지역 리그 통합에 따라 참가 팀 수와 시드 배분 방식은 변화했으나, 플레이-인 스테이지, 스위스 스테이지, 녹아웃 스테이지로 구성된 기본적인 대회 골격은 유지되고 있다. 이 구조는 강팀들 간의 초반 대결을 최소화하면서도, 실력에 따른 공정한 진출과 탈락을 보장하는 것을 목표로 한다.

리그 오브 레전드 월드 챔피언십의 오랜 역사 속에서 팬들 사이에 널리 회자되는 몇 가지 법칙과 징크스가 존재한다. 이는 특정 패턴이나 반복되는 현상을 관찰하여 만들어진 것으로, 대회의 흥미를 더하는 요소 중 하나이다.

가장 유명한 법칙 중 하나는 결승전 3:0 징크스이다. 이는 월즈 결승전에서 세트 스코어 3:0이 나온 해에는, 그 다음 해에 같은 지역 리그 소속 팀이 우승하지 못한다는 관찰이다. 예를 들어, 2015년 LCK의 SKT T1이 3:0으로 우승한 후 2016년에는 LCK 팀이 우승했지만, 2018년 LPL의 Invictus Gaming이 3:0 우승한 뒤 2019년에는 다른 LPL 팀(FunPlus Phoenix)이 우승하여 징크스가 깨졌다. 그러나 2020년 LCK의 DAMWON Gaming이 3:0으로 우승한 후 2021년에는 LPL 팀이 우승하면서 다시 한번 주목받았다.

또 다른 유명한 징크스로는 MSI 우승 팀의 월즈 징크스를 꼽을 수 있다. 미드 시즌 인비테이셔널에서 우승한 팀이 같은 해 월드 챔피언십에서 우승하는 경우가 매우 드물다는 것이다. 역사적으로 MSI와 월즈를 같은 해에 제패한 팀은 2021년의 Edward Gaming이 유일하다. 이는 MSI와 월즈 사이의 메타 변화와 팀의 피로도, 다른 팀들의 집중 연구 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.

지역별 징크스도 존재한다. LCS의 4강 징크스는 LCS 소속 팀이 월즈에서 결승에 오르지 못한다는 것이다. LCS 팀의 최고 성적은 2018년 Cloud9과 2011년 Team SoloMid의 4강 진출이 전부이다. 반면, LCK와 LPL의 결승 독점은 2018년을 제외하면 2013년부터 2024년까지 모든 결승전에 LCK 또는 LPL 소속 팀이 최소 한 팀은 진출했다는 점이다. 이는 두 리그의 강세를 보여주는 현상이다.

이러한 법칙과 징크스는 어디까지나 우연의 일치나 과거 통계에 기반한 관찰일 뿐, 절대적인 규칙은 아니다. 새로운 팀의 등장과 메타의 변화, 그리고 선수들의 노력에 의해 언제든지 깨질 수 있다. 그러나 이러한 이야기들은 매년 대회를 즐기는 팬들에게 또 다른 재미와 담론을 제공하며, e스포츠 대회의 풍부한 서사와 역사를 만들어가는 일부가 되고 있다.

매년 열리는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 대회의 정체성과 주제를 담은 캐치프레이즈를 선보인다. 이 캐치프레이즈는 대회의 공식 슬로건으로, 홍보 영상, 무대 장식, 중계 방송 등 전반적인 브랜딩에 활용된다. 2017년부터 본격적으로 도입되었으며, 2021년부터는 대회 전광판에 공식적으로 부착되어 대회의 상징적인 문구가 되었다.

캐치프레이즈는 종종 전년도 우승 팀의 여정이나 정신을 반영하여 만들어지지만, 동시에 그 해의 모든 참가 팀에게 적용될 수 있는 보편적인 메시지를 담고 있다. 예를 들어, 2022년 우승 팀 DRX의 이변을 상징하는 'One & Only'나, 2023년 T1의 페이커가 보여준 끈질긴 노력과 마침내 찾아온 영광을 담은 'THE GRIND. THE GLORY.'가 대표적이다. 한국 중계진도 2023년부터 캐치프레이즈를 공식 인삿말에 포함시키며 그 중요성을 강조하고 있다.

이러한 캐치프레이즈는 단순한 홍보 문구를 넘어, 매년 열리는 월즈의 서사와 역사를 압축적으로 보여주는 역할을 한다. 팬들은 각 캐치프레이즈를 통해 그 해 대회의 분위기와 주요 이야기를 떠올리며, 이는 e스포츠 대회의 문화적 정체성을 구축하는 데 기여하고 있다.

월즈를 지배한 OP 챔피언들은 매년 대회의 메타를 압도적으로 좌우한 강력한 픽들을 의미한다. 이들은 밴픽률이 90%를 넘나드는 높은 우선순위를 차지하며, 대회의 흐름을 결정짓는 중요한 요소가 된다. 특히 리그 오브 레전드의 패치 변화와 아이템 시스템의 변동은 이러한 OP 챔피언들의 등장 배경이 된다.

역대 대회를 통틀어 가장 많은 OP 챔피언이 등장한 해는 2017년이다. 당시 칼리스타는 그룹 스테이지부터 결승까지 단 한 번도 풀리지 않은 채 100% 밴픽률을 기록했으며, 세주아니, 자르반 4세, 잔나, 룰루, 갈리오 등 총 6명의 챔피언이 밴픽률 90%를 돌파했다. 이는 '향로 메타'로 불리는 특정 아이템의 영향력이 컸던 시기였다.

특히 아트록스, 리 신, 알리스타, 유미, 세주아니는 두 번 이상 월즈 밴픽률 상위권에 오른 챔피언들이다. 한편, 이즈리얼, 제드, 신드라 등은 해당 시즌에 OP로 군림했을 뿐만 아니라, 우승 팀에 의해 우승 기념 스킨으로 선정되기도 했다. 이는 해당 챔피언이 그 해 대회의 승부처에서 얼마나 중요한 역할을 했는지를 보여주는 상징적 기록이 된다.

월드 챔피언십은 다른 대회와 달리 매우 긴 기간 동안 패치 없이 진행된다는 점이 특징이다. 지역 리그는 몇 달에 걸쳐 진행되며 그 사이에 게임 업데이트가 이루어져 메타가 변하는 반면, 월즈는 짧아도 한 달 이상의 긴 대회 기간 동안 동일한 메타 환경에서 치러진다. 이로 인해 대회 초반에 형성된 주류 전략이 후반으로 갈수록 상대팀의 치밀한 분석과 카운터 전략에 의해 무너지는 경우가 빈번하다. 따라서 선수들의 개인 기량뿐만 아니라 코칭 스태프의 메타 분석과 대응 능력도 우승을 좌우하는 중요한 요소로 평가받는다. 이 때문에 리그에서는 평범한 성적을 거둔 팀이 월즈에서 뛰어난 팀워크와 전략적 분석력을 바탕으로 돌풍을 일으키는 경우도 종종 있다.

월즈 현장에서는 지역 리그와 달리 조별 리그나 플레이-인 스테이지부터도 관중들이 다양한 리그 오브 레전드 챔피언으로 코스프레를 하고 등장하는 모습을 볼 수 있다. 물론 대회가 후반으로 갈수록, 특히 결승전에서는 더 많은 코스어들이 모이며, 때로는 전문 코스프레어나 모델이 초청되어 경기 전이나 중간에 포즈 쇼 등의 이벤트를 진행하기도 한다.

역대 우승 팀들은 대부분 현재까지도 활동을 이어오고 있었으나, 2025년을 기점으로 변화가 생겼다. 2025년에 출범한 아시아-태평양 통합 리그 LCP에 진출하지 못한 Taipei J Team이 해체를 선언하며, 2011년 첫 대회 이후 13년간 이어지던 '모든 역대 우승 팀 생존' 기록이 깨졌다. 이후 FunPlus Phoenix 역시 해체를 선언하며, 현재 남아 있는 역대 월즈 우승 팀은 7팀으로 줄었다.