내분비외과

내분비외과에서 가장 빈번하게 다루는 분야는 갑상선 질환이다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 신체의 대사 속도를 조절하는 갑상선 호르몬을 분비한다. 이곳에 발생하는 다양한 질환은 크게 양성 질환과 악성 질환, 그리고 기능 이상으로 나눌 수 있다. 양성 질환에는 갑상선 결절과 갑상선염이 포함되며, 악성 질환은 갑상선암을 의미한다. 기능 이상은 호르몬 분비가 과다해지는 갑상선 기능 항진증과 부족해지는 갑상선 기능 저하증으로 구분된다.

갑상선 질환의 외과적 치료가 필요한 주요 적응증은 갑상선암이 의심되거나 확진된 경우, 크기가 커져 주변 기관을 압박하는 큰 결절, 그리고 약물 치료에 반응하지 않는 중증의 갑상선 기능 항진증 등이다. 특히 갑상선 결절의 경우, 초음파 검사와 세침 흡인 검사를 통해 악성 가능성을 평가한 후 수술 필요성을 결정한다.

수술은 주로 갑상선 절제술의 형태로 이루어진다. 이는 결절이나 암이 위치한 부위만 제거하는 부분 절제술과 갑상선 전체를 제거하는 전절제술로 나뉜다. 수술 범위는 암의 종류, 크기, 전이 여부 등 다양한 요소를 고려하여 결정된다. 최근에는 목에 흉터를 최소화하기 위해 액와나 구강을 통한 내시경 보조 수술이나 로봇 수술 같은 최소 침습 수술 기법도 적용되고 있다.

갑상선 수술 후에는 일부 환자에서 갑상선 호르몬이 부족해질 수 있어 평생 갑상선 호르몬 제제를 복용해야 할 수 있다. 또한 부갑상선 기능 저하나 반회후신경 손상과 같은 합병증에 대한 주의가 필요하다. 따라서 내분비외과 의사는 수술 전후로 내분비내과와 긴밀하게 협진하여 환자의 호르몬 상태를 꼼꼼히 관리한다.

부갑상선 질환은 부갑상선의 기능 이상으로 발생하는 질환군을 말한다. 부갑상선은 목의 갑상선 뒤쪽에 위치한 네 개의 작은 내분비 기관으로, 혈중 칼슘 농도를 조절하는 부갑상선 호르몬을 분비한다. 이 기관의 기능 이상은 주로 부갑상선 기능 항진증과 부갑상선 기능 저하증으로 나타난다.

내분비외과에서 가장 흔히 접하는 부갑상선 질환은 1차성 부갑상선 기능 항진증이다. 이는 대부분 단일 부갑상선 선종에 의해 발생하며, 증상으로는 골다공증, 신장 결석, 피로, 우울증, 소화기 장애 등이 있다. 드물게 네 개의 부갑상선 모두가 비대해지는 부갑상선 증식증이나 부갑상선암이 원인이 되기도 한다.

부갑상선 질환의 진단은 혈액 검사를 통해 혈중 칼슘과 부갑상선 호르몬 수치를 측정하는 것으로 시작한다. 이후 초음파, 세스타미비 스캔과 같은 영상 검사를 통해 이상이 있는 부갑상선의 위치와 개수를 확인한다. 치료는 주로 부갑상선 절제술이라는 수술적 방법으로 이루어지며, 문제가 되는 선종이나 비대된 선을 제거한다.

부갑상선 수술은 최소 침습 부갑상선 절제술과 같은 정밀 수술 기법의 발전으로 과거에 비해 작은 절개만으로 시행될 수 있게 되었다. 수술 후에는 일시적 또는 영구적인 부갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있어, 내분비내과와의 긴밀한 협진을 통한 지속적인 칼슘 농도 모니터링과 필요 시 보충 치료가 필수적이다.

부신 질환은 부신에 발생하는 다양한 질환을 포괄하며, 내분비외과의 주요 진료 분야 중 하나이다. 부신은 신장 위쪽에 위치한 작은 내분비 기관으로, 코르티솔, 알도스테론, 아드레날린 등 생명 유지에 필수적인 호르몬을 분비한다. 이 기관의 기능 이상은 호르몬 과다 또는 결핍을 유발하여 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다.

부신 질환은 크게 호르몬을 과다 분비하는 종양에 의한 질환과 호르몬 생산이 저하되는 기능 부전으로 나눌 수 있다. 호르몬 과다 분비 질환에는 코르티솔 과다로 인한 쿠싱 증후군, 알도스테론 과다로 인한 원발성 알도스테론증, 그리고 아드레날린 또는 노르아드레날린을 분비하는 갈색세포종이 대표적이다. 반면, 애디슨병은 부신 기능 저하로 인해 코르티솔 등이 부족해지는 질환이다.

내분비외과에서 외과적 치료가 필요한 주요 부신 질환은 대부분 양성 또는 악성 종양이다. 예를 들어, 쿠싱 증후군을 일으키는 부신 선종이나 고혈압과 저칼륨혈증을 유발하는 알도스테론종, 그리고 발작성 고혈압의 원인이 되는 갈색세포종 등이 수술적 절제의 대상이 된다. 이러한 수술은 복강경 또는 로봇 수술을 통해 시행되는 경우가 많으며, 최소 침습 수술로 회복 기간을 단축시키는 것이 추세이다.

부신 질환의 진단과 치료는 내분비내과와의 긴밀한 협진을 통해 이루어진다. 내분비내과에서 정밀한 호르몬 검사와 기능 평가를 실시한 후, 수술이 필요한 경우 내분비외과로 의뢰되는 방식이다. 수술 후에도 호르몬 균형을 맞추기 위한 지속적인 내분비학적 관리가 필수적이다.

췌장 내분비 종양은 췌장 내에 존재하는 내분비 세포에서 발생하는 비교적 드문 종양군이다. 이는 음식을 소화시키는 효소를 분비하는 외분비 세포에서 생기는 일반적인 췌장암과 구분된다. 췌장 내분비 종양은 호르몬을 과다 분비하는 기능성 종양과 호르몬을 분비하지 않는 비기능성 종양으로 나뉜다.

기능성 종양은 분비하는 호르몬에 따라 다양한 증상을 유발한다. 대표적으로 인슐린을 과다 분비하는 인슐린종은 저혈당 증상을, 가스트린을 분비하는 가스트린종은 심한 위궤양과 설사를 일으킨다. 그 외에도 글루카곤종, 소마토스타틴종, VIP종 등이 있다. 비기능성 종양은 초기에는 특별한 증상이 없어 크기가 커지거나 다른 장기를 압박할 때 발견되는 경우가 많다.

이러한 종양의 진단에는 혈액 검사를 통한 호르몬 수치 측정, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 내시경 초음파 등의 영상 검사가 활용된다. 치료의 근간은 수술적 절제이며, 인슐린종 절제술은 내분비외과에서 시행하는 대표적 수술 중 하나이다. 수술이 불가능한 경우 약물 치료, 색전술, 방사선 치료 등을 고려할 수 있다.

다발성 내분비 종양증은 한 개인이 여러 개의 내분비 기관에 동시에 또는 순차적으로 종양이 발생하는 유전성 증후군이다. 이는 상염색체 우성 방식으로 유전되며, 주요 유형으로는 다발성 내분비 종양증 1형과 2형이 있다. 다발성 내분비 종양증 1형은 주로 부갑상선, 췌장, 뇌하수체에 종양이 발생하는 것이 특징이며, 다발성 내분비 종양증 2형은 갑상선 수질암, 부갑상선 기능항진증, 부신 수질의 갈색세포종이 주요 증상이다.

내분비외과는 이러한 증후군의 외과적 치료를 담당한다. 치료는 발생한 종양의 위치와 종류에 따라 달라지며, 갑상선 절제술, 부갑상선 절제술, 부신 절제술, 췌장 종양 절제술 등이 수행될 수 있다. 특히 다발성 내분비 종양증 2형과 관련된 갑상선 수질암의 경우, 예방적 목적으로 조기 갑상선 전절제술이 고려되기도 한다.

진단과 치료는 내분비내과, 영상의학과, 병리과 등과의 긴밀한 협진을 통해 이루어진다. 유전자 검사를 통한 가족력 조사와 정기적인 선별 검사가 중요하며, 이를 통해 증상이 나타나기 전에 조기 개입이 가능하다. 따라서 내분비외과 의사는 수술적 기술뿐만 아니라 이러한 유전성 증후군에 대한 포괄적인 이해를 바탕으로 환자 맞춤형 치료 계획을 수립한다.

갑상선 절제술은 갑상선의 전부 또는 일부를 외과적으로 제거하는 수술이다. 이 수술은 주로 갑상선암, 양성 갑상선 결절, 갑상선 기능 항진증, 또는 갑상선이 기도를 압박하는 갑상선종 등의 치료를 위해 시행된다. 수술의 범위는 질환의 종류와 진행 정도에 따라 결정되며, 갑상선의 일부만 제거하는 부분 절제술부터 갑상선 전체와 주변 림프절을 제거하는 전절제술까지 다양하다.

수술은 전신 마취 하에 시행되며, 목의 앞부분에 작은 절개를 가해 갑상선에 접근한다. 최근에는 미세 절개를 통해 내시경이나 로봇을 이용하는 방법도 발전하고 있어, 수술 부위의 흉터를 최소화하고 회복을 빠르게 하는 데 기여한다. 수술 중에는 후두신경과 부갑상선을 보호하는 것이 매우 중요하며, 이를 위해 신경 모니터링 장비를 사용하기도 한다.

갑상선 절제술 후에는 갑상선 호르몬이 부족해질 수 있으므로, 대부분의 환자는 평생 갑상선 호르몬 제제를 복용해야 한다. 전절제술을 받은 갑상선암 환자의 경우, 수술 후 추가적으로 방사성 요오드 치료를 받기도 한다. 수술 후 합병증으로는 일시적 또는 영구적인 목소리 변화, 칼슘 대사 이상, 출혈, 감염 등이 있을 수 있으나, 숙련된 의사가 시행할 경우 그 위험은 낮다.

부갑상선 절제술은 부갑상선의 기능 항진이나 종양을 치료하기 위해 해당 선을 제거하는 수술이다. 이 수술의 가장 흔한 적응증은 부갑상선 기능 항진증이며, 이는 부갑상선 호르몬의 과다 분비로 인해 혈중 칼슘 농도가 비정상적으로 높아지는 상태를 말한다. 이러한 상태가 지속되면 골다공증, 신장 결석, 신기능 장애 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 적극적인 치료가 필요하다.

수술 전에는 초음파, 시스타미비 스캔 등의 영상 검사를 통해 비정상적인 부갑상선의 위치와 개수를 정확히 파악한다. 전통적인 수술 방법은 목의 정중앙을 절개하여 모든 부갑상선을 노출시킨 후 문제가 있는 선을 제거하는 방식이다. 최근에는 최소 침습 수술 기법이 발전하면서 더 작은 절개를 통해 또는 내시경을 이용한 수술이 시행되기도 한다.

수술의 성공 여부는 수술 직후 또는 다음 날 시행하는 혈중 부갑상선 호르몬과 칼슘 농도 검사를 통해 판단한다. 성공적인 수술 후에는 혈중 칼슘 농도가 정상으로 회복된다. 주요 합병증으로는 수술 부위 출혈, 반회후신경 손상으로 인한 목소리 변화, 그리고 일시적 또는 영구적인 저칼슘혈증이 있을 수 있으며, 숙련된 내분비외과 의사가 수술할 경우 이러한 위험은 최소화된다.

부신 절제술은 부신에 발생한 양성 또는 악성 종양, 또는 호르몬 과다 분비 질환을 치료하기 위해 부신의 일부 또는 전체를 제거하는 수술이다. 부신은 신장 위쪽에 위치한 작은 내분비 기관으로, 코르티솔, 알도스테론, 아드레날린 등 다양한 호르몬을 분비하여 스트레스 대응, 혈압 조절, 전해질 균형 유지에 중요한 역할을 한다. 이 수술은 주로 쿠싱 증후군, 원발성 알도스테론증, 갈색세포종 등의 질환, 그리고 부신에 생긴 선종이나 암을 치료하기 위해 시행된다.

수술 접근법은 환자의 상태와 종양의 크기, 성질에 따라 결정된다. 전통적인 개복 수술인 후복강 접근법은 비교적 큰 종양이나 악성이 의심되는 경우에 사용된다. 최근에는 복강경 수술이나 로봇 수술과 같은 최소 침습 수술이 널리 보급되어, 환자의 회복 기간을 단축하고 통증을 줄이는 데 기여하고 있다. 특히 복강경 부신 절제술은 작은 절개를 통해 특수한 도구와 카메라를 삽입하여 수술을 진행하는 방식으로, 표준 치료법으로 자리 잡았다.

부신 절제술 후에는 제거된 부신이 담당하던 호르몬 분비 기능을 대체하기 위해 스테로이드 보충 요법이 필요할 수 있다. 또한, 수술 전후 철저한 호르몬 검사와 영상의학과 검사를 통해 정확한 진단을 내리고 수술 범위를 계획하는 것이 중요하다. 이 과정에는 내분비내과 의사와의 긴밀한 협진이 필수적이며, 필요에 따라 병리과의 조직 검사 결과가 최종 치료 방향을 결정하는 데 결정적인 역할을 한다.

인슐린종 절제술은 췌장에 발생하는 인슐린을 과잉 분비하는 종양인 인슐린종을 외과적으로 제거하는 수술이다. 이 수술은 내분비외과의 주요 수술 중 하나로, 췌장 내분비 종양 치료의 핵심적 방법이다. 인슐린종은 대부분 양성이지만, 저혈당 증상을 유발하여 환자의 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있으므로 적극적인 치료가 필요하다.

수술 전에는 내분비내과와의 긴밀한 협진을 통해 정확한 진단과 수술 계획을 수립한다. 혈액 검사와 영상 검사를 통해 종양의 위치와 크기를 확인하며, 특히 내시경 초음파나 컴퓨터단층촬영이 유용하게 활용된다. 수술은 전신 마취 하에 진행되며, 최근에는 복강경 수술이나 로봇 수술과 같은 최소 침습 수술 기법이 점차 확대되고 있다.

인슐린종 절제술의 구체적인 방법은 종양의 위치와 크기에 따라 달라진다. 췌장의 표면에 위치한 작은 종양은 종양 적출술로만 제거할 수 있지만, 췌장의 머리 부위에 크게 자라난 종양이나 악성이 의심되는 경우에는 췌장두십이지장절제술과 같은 광범위한 절제가 필요할 수 있다. 수술 후에는 혈당 수치를 꾸준히 모니터링하여 저혈당이 재발하지 않는지 확인한다.

내분비외과에서 질환의 위치, 크기, 형태, 주변 구조물과의 관계를 정확히 파악하기 위해 다양한 영상 검사를 활용한다. 이는 수술 계획을 수립하고 예후를 판단하는 데 필수적인 정보를 제공한다.

가장 기본적이고 널리 사용되는 검사는 초음파이다. 특히 갑상선과 부갑상선 질환의 진단에 일차적으로 시행되며, 결절의 위치, 크기, 모양, 내부 에코 양상, 혈류 상태 등을 실시간으로 관찰할 수 있다. 부신이나 췌장의 병변 평가에는 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)이 더 유용한 경우가 많다. CT는 종양의 정확한 위치와 주변 혈관이나 림프절과의 관계를 평가하는 데 탁월하며, MRI는 연조직 대비도가 뛰어나 특정 내분비 종양의 감별에 도움을 준다.

핵의학 검사도 중요한 역할을 한다. 방사성 요오드를 이용한 신티그라피는 갑상선 기능 항진증을 일으키는 자율성 결절이나 갑상선암의 전이 병변을 찾는 데 사용된다. 소마토스타틴 수용체 신티그라피는 가스트린종이나 글루카곤종과 같은 췌장 신경내분비 종양을 진단하고 병기를 결정하는 데 유용하다. 최근에는 양전자방출단층촬영(PET)과 CT를 결합한 PET-CT가 악성 종양의 원격 전이 유무를 평가하는 데 점차 더 많이 활용되고 있다.

이러한 영상 검사들은 서로 보완적으로 사용되며, 내분비내과 및 영상의학과와의 긴밀한 협의를 통해 검사 방법을 선택하고 결과를 해석한다. 정확한 영상 진단은 불필요한 수술을 피하고, 최소 침습적이며 효과적인 수술적 치료를 가능하게 하는 기초가 된다.

내분비외과에서 혈액 검사는 호르몬 수치를 정량적으로 측정하여 질환의 존재, 위치, 활동성을 평가하는 핵심적인 진단 도구이다. 내분비 기관의 기능 이상은 특정 호르몬의 과다 분비 또는 결핍으로 나타나기 때문에, 혈액 내 호르몬 농도 측정은 진단의 첫걸음이 된다. 예를 들어, 갑상선 기능 항진증이 의심될 경우 갑상선 자극 호르몬, 유리 T4, 유리 T3 수치를 확인하며, 부갑상선 기능 항진증 진단에는 부갑상선 호르몬과 칼슘, 인 수치가 중요한 지표가 된다.

혈액 검사는 단순히 호르몬 수치만을 보는 것이 아니라, 다양한 생화학적 지표를 종합적으로 분석한다. 부신 질환의 평가를 위해서는 코티솔, 알도스테론, 레닌 등의 호르몬과 함께 전해질 균형을 살펴본다. 췌장의 내분비 종양, 예를 들어 인슐린종이 의심될 경우 공복 혈당과 인슐린, C-펩타이드 수치를 측정하여 저혈당의 원인을 규명한다. 또한, 갑상선 수질암의 종양 표지자로 사용되는 칼시토닌과 CEA 검사도 혈액을 통해 이루어진다.

이러한 혈액 검사 결과는 영상 검사 및 세침 흡인 검사와 함께 종합적으로 해석되어 최종 진단과 치료 방침을 결정하는 데 활용된다. 특히 내분비외과는 내분비내과와의 긴밀한 협진이 필수적인 분야로, 혈액 검사를 통한 정확한 생화학적 진단은 수술의 필요성과 범위를 판단하는 근거가 된다.

세침 흡인 검사는 내분비외과에서 갑상선 결절이나 다른 내분비 기관의 종양을 평가할 때 핵심적으로 사용되는 검사법이다. 특히 갑상선 결절의 양성과 악성을 구분하는 데 있어 가장 중요한 조직학적 진단 방법으로 자리 잡고 있다. 이 검사는 초음파 유도 하에 얇은 주사바늘을 병변 부위에 삽입하여 세포를 흡인한 후, 이를 현미경으로 관찰하여 세포의 형태를 분석한다. 이를 통해 수술이 필요한 악성 종양인지, 아니면 경과 관찰만 필요한 양성 병변인지를 판단하는 근거를 마련한다.

내분비외과 영역에서 세침 흡인 검사는 갑상선 질환 진단에 가장 빈번하게 적용된다. 갑상선 초음파 검사에서 발견된 결절이 일정 크기 이상이거나, 초음파 소견상 악성을 의심할 만한 특징을 보일 경우 이 검사의 적응증이 된다. 검사 결과는 주로 세포병리학적으로 분류되며, 그 결과에 따라 갑상선 절제술과 같은 확정적 수술을 시행할지, 또는 정기적인 추적 관찰을 할지 치료 방향을 결정하게 된다.

이 검사는 비교적 안전하고 시술 시간이 짧으며 통증이 적은 편이다. 주요 합병증으로는 시술 부위의 출혈이나 감염, 드물게는 반회후신경 손상에 의한 음성 변화 등이 있을 수 있으나, 숙련된 의사가 초음파를 통해 정확하게 바늘을 유도하면 그 위험은 매우 낮다. 검사 후 얻은 세포 표본은 병리과로 보내져 전문의에 의해 최종 판독된다.

세침 흡인 검사는 갑상선 외에도 부갑상선이나 부신 등 다른 내분비 기관의 종양 평가에도 활용될 수 있다. 이 검사를 통해 불필요한 수술을 피할 수 있고, 필요한 경우에는 수술 전 정확한 진단을 내려 치료 계획을 수립하는 데 결정적인 역할을 한다. 따라서 이 검사는 내분비외과 의사가 환자의 최선의 치료 방향을 설정하는 데 필수적인 도구이다.

내시경 초음파는 위장관 내시경의 끝에 초음파 탐촉자를 부착한 장비를 이용하는 검사법이다. 이 검사는 주로 췌장과 담도 주변의 병변을 평가하는 데 사용되며, 내분비외과 영역에서는 특히 췌장 내분비 종양의 위치를 정확히 파악하고 평가하는 데 중요한 역할을 한다. 위나 십이지장 안에서 초음파를 발사하기 때문에 복부 외부에서 시행하는 일반 복부 초음파보다 훨씬 정밀하게 췌장을 관찰할 수 있다.

내시경 초음파를 통해 의사는 종양의 크기, 형태, 주변 혈관이나 림프절과의 관계를 자세히 확인할 수 있다. 또한, 이 검사의 가장 큰 장점 중 하나는 초음파 영상을 실시간으로 보면서 동시에 세침 흡인 검사를 시행할 수 있다는 점이다. 이를 통해 췌장에 발견된 종양에서 직접 세포를 채취하여 병리과에서 분석함으로써 양성인지 악성인지, 또는 특정한 내분비 종양인지를 진단할 수 있다.

이러한 정밀한 평가는 수술 계획을 수립하는 데 필수적이다. 예를 들어, 인슐린종이나 가스트린종과 같은 췌장 내분비 종양은 크기가 작은 경우가 많아 다른 영상 검사로는 발견하기 어려울 수 있다. 내시경 초음파는 이런 작은 종양을 찾아내고 정확한 위치를 표시함으로써 성공적인 인슐린종 절제술과 같은 최소 침습 수술이나 정밀 수술을 가능하게 하는 초석이 된다.

내분비외과에서의 수술적 치료는 내분비 기관에 발생한 양성 또는 악성 종양, 기능 항진증 등을 해결하기 위한 근본적인 방법이다. 주요 대상 기관은 갑상선, 부갑상선, 부신, 그리고 췌장의 내분비 종양이다. 수술의 목적은 병변을 완전히 제거하여 증상을 호전시키거나, 암의 경우 재발 위험을 낮추고 예후를 개선하는 데 있다. 특히 갑상선암이나 부갑상선 기능항진증과 같은 질환에서는 수술이 일차적인 표준 치료법으로 여겨진다.

수술 기법은 크게 개방 수술과 최소 침습 수술로 나눌 수 있다. 전통적인 개방 수술은 목이나 복부에 비교적 큰 절개를 통해 직접 병변에 접근하는 방식이다. 한편, 최소 침습 수술은 복강경 수술이나 로봇 수술 시스템을 이용하여 작은 구멍을 통해 수술을 수행한다. 이는 통증 감소, 회복 기간 단축, 미용적 결과 향상 등의 장점을 가진다. 예를 들어, 일부 부신 종양이나 인슐린종의 제거에 복강경 수술이 널리 적용된다.

수술 전후 관리에서 내분비내과와의 긴밀한 협진은 필수적이다. 수술 전 환자의 호르몬 상태를 정밀히 평가하고 조절해야 하며, 수술 후에도 호르몬 대체 요법이 필요한 경우가 많기 때문이다. 예를 들어, 갑상선 전절제술 후에는 평생 갑상선호르몬 제제를 복용해야 하며, 부신 절제술 후에는 스테로이드 보충이 필요할 수 있다. 따라서 내분비외과 의사는 정교한 수술 기술과 함께 내분비학적 지식을 겸비해야 한다.

내분비외과에서의 약물 치료는 수술 전후의 보조적 치료나, 수술이 불가능한 경우의 대체 치료, 또는 특정 질환의 일차적 치료 수단으로 활용된다. 주로 내분비내과와의 긴밀한 협진 하에 이루어지며, 환자의 호르몬 수치를 정상화하거나 종양의 성장을 억제하는 것을 목표로 한다.

갑상선 질환의 경우, 갑상선 기능 항진증을 일으키는 그레이브스병의 치료에는 항갑상선제가 사용된다. 수술 전 과도한 호르몬 분비를 조절하기 위해 투약하며, 경우에 따라 방사성 요오드 치료나 수술 대신 일차 치료로 선택되기도 한다. 수술 후 발생할 수 있는 갑상선 기능 저하증에는 합성 갑상선 호르몬 제제가 평생 투여된다. 부신 질환 중 쿠싱 증후군의 경우, 수술 전 증상 조절이나 수술이 어려울 때 종양의 코르티솔 생성을 억제하는 약물이 사용된다.

췌장의 내분비 종양 치료에서도 약물 치료가 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 과도한 인슐린을 분비하는 인슐린종의 경우 수술 전 저혈당 증상을 관리하기 위해 약물이 사용될 수 있다. 특히 가스트린종으로 인한 졸링거-엘리슨 증후군에서는 위산 분비를 강력히 억제하는 양성자 펌프 억제제가 증상 조절의 핵심이다. 일부 진행된 신경내분비 종양에는 생장 억제제 유사체나 표적 치료제가 적용되기도 한다.

이처럼 내분비외과 영역에서 약물 치료는 수술과 병행되거나 대체하여, 환자의 전반적인 상태를 안정시키고 삶의 질을 향상시키는 통합적 치료 계획의 일부를 이룬다. 치료 방침은 종양의 종류, 병기, 환자의 전신 상태 등을 고려하여 다학제 진료 팀이 결정한다.

방사성 요오드 치료는 주로 갑상선 질환, 특히 갑상선암과 그레이브스병 치료에 사용되는 비수술적 치료법이다. 이 치료는 방사성 동위원소인 요오드-131을 경구로 투여하는 방식으로 진행된다. 갑상선 세포는 정상적으로 요오드를 흡수하는 특성이 있는데, 방사성 요오드가 갑상선 세포에 선택적으로 흡수되면 방사선이 방출되어 해당 세포를 파괴한다. 이 원리를 이용해 갑상선 절제술 후 남아 있을 수 있는 잔여 갑상선 조직이나 암 세포를 제거하거나, 갑상선 기능 항진증을 일으키는 과도하게 활성화된 갑상선 조직을 파괴하는 목적으로 활용된다.

치료는 일반적으로 입원하여 시행되며, 방사선 차폐가 된 특수 병실에서 이루어진다. 환자는 방사성 물질을 배출할 수 있으므로 일정 기간 동안 타인과의 접촉을 제한해야 한다. 치료 후 환자의 상태는 정기적인 혈액 검사를 통해 갑상선 기능을 모니터링하고, 필요에 따라 갑상선 호르몬 제제를 복용하여 갑상선 기능 저하증을 관리한다. 이 치료법은 수술에 비해 침습성이 낮고 특정 경우에 매우 효과적이지만, 모든 갑상선 질환에 적용되는 것은 아니다.

내분비외과에서는 주로 수술적 치료를 담당하지만, 방사성 요오드 치료는 수술 전후의 중요한 보조 치료 전략으로 간주된다. 예를 들어, 갑상선 유두암 환자에게 갑상선 전절제술을 시행한 후, 잔여 암 세포 제거 및 재발 방지를 목적으로 방사성 요오드 치료가 시행될 수 있다. 따라서 내분비외과 의사는 내분비내과, 핵의학과 의사와 긴밀히 협의하여 환자에게 최적의 치료 계획을 수립한다.

관찰 치료는 내분비외과에서 특정 조건의 환자에게 적용하는 적극적인 치료 개입을 보류하고 정기적인 모니터링을 통해 경과를 지켜보는 접근법이다. 이는 모든 내분비계 종양이나 이상이 즉각적인 수술이나 약물 치료를 필요로 하지 않는다는 인식에 기반한다. 특히 크기가 작고 증상이 없으며, 악성 가능성이 매우 낮은 갑상선 결절이나 일부 부신 우연종(부신에 발견된, 기능이 없는 작은 종양)의 경우에 흔히 선택되는 옵션이다. 치료의 위험과 이득을 고려했을 때, 관찰이 더 안전하고 합리적인 전략이 될 수 있다.

관찰 치료의 핵심은 체계적인 추적 관찰이다. 이는 정기적인 초음파 검사, 혈액 검사(호르몬 수치 측정), 그리고 필요에 따라 컴퓨터단층촬영이나 자기공명영상과 같은 영상 검사를 포함한다. 예를 들어, 작은 갑상선 결절은 6개월에서 1년 주기로 초음파 검사를 반복하여 크기나 형태의 변화를 감시한다. 부신 우연종의 경우에도 호르몬 분비 기능을 평가하는 혈액 검사와 크기 변화를 확인하는 영상 검사를 정기적으로 시행한다. 이러한 모니터링을 통해 질환이 진행되거나 치료가 필요해지는 시점을 포착할 수 있다.

관찰 치료는 환자의 불필요한 수술 위험과 합병증을 피할 수 있으며, 삶의 질을 유지하는 데 도움이 된다. 그러나 이 방법은 환자가 정해진 검사 일정을 꾸준히 지키고, 의료진의 지시에 따를 것을 전제로 한다. 추적 관찰 중에 종양의 크기가 현저히 증가하거나, 악성을 시사하는 특징이 나타나거나, 새로운 증상이 발생할 경우, 치료 계획은 수술적 절제술이나 약물 치료 등으로 전환된다. 따라서 내분비외과 의사는 환자의 상태를 정확히 평가하고, 관찰 치료의 적절한 대상을 선별하며, 철저한 모니터링 계획을 수립하는 것이 중요하다.

내분비내과는 내분비계의 기능 장애와 질환을 약물 및 비수술적 방법으로 진단하고 치료하는 내과학의 세부 전문 분과이다. 이 분야는 호르몬의 생성, 분비, 작용에 관련된 다양한 기관인 뇌하수체, 갑상선, 부갑상선, 부신, 췌장, 생식샘 등의 질환을 다룬다. 내분비내과 의사는 당뇨병, 갑상선 기능 항진증 또는 저하증, 부신 기능 부전, 골다공증, 비만, 성장 장애, 생식 내분비 이상 등 다양한 질환을 진료한다.

주요 진료 활동에는 환자의 병력 청취와 신체 검진, 정밀한 혈액 검사를 통한 호르몬 수치 평가, 그리고 필요에 따라 초음파나 CT 같은 영상 검사를 활용한 진단이 포함된다. 치료는 주로 호르몬 대체 요법, 호르몬 분비 억제제, 기타 약물 치료를 통해 이루어지며, 환자의 생활습관 교정과 교육도 중요한 부분을 차지한다. 특히 당뇨병과 같은 만성 질환의 장기적인 관리가 핵심 업무 중 하나이다.

내분비내과와 내분비외과는 밀접한 협력 관계에 있다. 내분비내과 의사는 수술이 필요한 경우를 판단하여 외과로 의뢰하며, 수술 후 환자의 호르몬 균형을 회복시키고 장기적으로 관리하는 역할을 담당한다. 이러한 협진을 통해 갑상선암이나 부신 종양과 같은 질환에서 최적의 치료 결과를 도출한다. 이 분야는 또한 대사내과 및 소아내분비학과도 영역이 겹치며, 지속적인 연구를 통해 새로운 치료법을 개발하고 있다.

내분비외과는 내분비계의 다양한 종양 및 질환을 외과적으로 치료하는 분야로, 특히 악성 종양이 의심되거나 확진된 경우 종양내과와의 긴밀한 협진이 필수적이다. 종양내과는 항암 화학요법, 표적치료, 면역항암제 치료 등 약물을 통한 종양 치료를 전문으로 하는 내과의 한 분과이다. 내분비외과 의사가 수술을 통해 종양을 절제한 후, 병리 결과에 따라 추가적인 항암 치료가 필요하다고 판단되면 종양내과 의사가 치료 계획을 수립하고 진행한다.

이러한 협력은 갑상선암, 특히 진행된 유두암이나 역형성암, 그리고 전이 가능성이 있는 췌장 내분비 종양의 치료에서 두드러진다. 예를 들어, 갑상선암 수술 후 고위험군으로 분류된 환자는 방사성 요오드 치료와 함께 종양내과에서의 표적 치료가 필요할 수 있다. 또한 부신암이나 전이성 부갑상선 질환의 경우에도 수술적 치료와 종양내과의 약물 치료가 병행될 수 있다.

따라서 내분비계 종양 환자의 포괄적인 치료는 내분비외과 의사의 수술, 내분비내과 의사의 호르몬 조절, 그리고 종양내과 의사의 항암 치료가 유기적으로 결합된 다학제 접근을 통해 이루어진다. 이는 환자에게 최적의 치료 결과를 제공하고 재발을 방지하기 위한 현대 의학의 표준 진료 모델이다.

내분비외과의 진단과 치료 과정에서 영상의학과는 질환의 위치, 크기, 성격을 정확히 파악하는 데 핵심적인 역할을 담당한다. 내분비 기관은 대부분 몸속 깊숙이 위치해 있어 육안으로 확인하기 어렵기 때문에, 다양한 영상 검사 기술이 수술 전 계획을 세우고 치료 방향을 결정하는 데 필수적으로 활용된다.

주로 사용되는 영상 검사로는 초음파, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 양전자방출단층촬영(PET) 등이 있다. 예를 들어, 갑상선 결절의 평가에는 고해상도 초음파가 가장 먼저 시행되어 결절의 모양과 경계, 내부 에코 등을 살펴본다. 부신 종양이나 췌장 내분비 종양의 경우에는 CT나 MRI를 통해 종양의 정확한 위치와 주변 장기와의 관계, 그리고 전이 여부를 확인한다. 특히 기능성 종양의 위치를 찾기 위해 특수한 핵의학 검사가 동원되기도 한다.

이러한 영상 검사 결과는 내분비외과 의사가 최소 침습 수술을 포함한 적절한 수술 방법을 선택하고, 수술 중 예상치 못한 변수를 줄이는 데 직접적으로 기여한다. 따라서 내분비외과 의사는 영상의학과 의사와 긴밀하게 협력하여 영상 소견과 환자의 임상 증상, 혈액 검사 결과 등을 종합적으로 판단하여 최선의 치료 전략을 수립하게 된다.

내분비외과의 진료 과정에서 병리과는 확진을 위한 핵심적인 역할을 담당한다. 내분비 기관에서 채취된 조직이나 세포를 현미경으로 관찰하여 질환의 정확한 성질을 판단하는 병리학적 검사는 치료 방향을 결정하는 근거가 된다. 특히 갑상선 결절이나 췌장 종양의 경우, 그 종양이 양성인지 악성인지를 구분하는 것은 수술 범위와 추가 치료 필요성을 판단하는 데 있어 가장 중요한 정보이다.

내분비외과에서 의뢰하는 대표적인 병리 검사로는 세침 흡인 검사가 있다. 이는 초음파 유도 하에 미세한 바늘로 갑상선 결절 등의 병변에서 세포를 채취해 병리과로 보내는 검사로, 수술 전에 악성 가능성을 평가하는 데 널리 사용된다. 수술 중에는 동결 절편 검사가 이루어지는데, 절제된 조직을 급속 동결하여 빠르게 절편을 만들어 현미경으로 확인함으로써 수술 중 즉시 진단 정보를 제공한다. 이를 통해 수술 범위를 당장 조정할 수 있어 치료의 효율성을 높인다.

최종적인 진단은 수술 후 적출된 전체 조직을 정밀하게 처리하여 만든 파라핀 블록 표본을 통해 내려진다. 이 표본을 통해 암의 유형, 침윤 정도, 림프절 전이 여부 등 상세한 병리학적 소견이 보고된다. 내분비외과 의사는 이 최종 병리보고서를 바탕으로 환자에게 예후를 설명하고, 필요한 경우 방사성 요오드 치료나 추가적인 약물 치료 등 보조 치료의 필요성을 내분비내과 등 다른 과와 협의하여 결정하게 된다.