체중증가

체질량지수(Body Mass Index, BMI)는 키와 체중을 이용하여 계산한, 신체의 비만도를 간편하게 평가하는 지표이다. 19세기 벨기에의 통계학자 아돌프 케틀레가 고안한 공식으로, 현재 세계보건기구(WHO)를 비롯한 전 세계 보건 기관에서 표준적으로 사용한다.

계산 방법은 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나눈다. 예를 들어, 체중 70kg, 키 1.75m인 사람의 BMI는 70 / (1.75 × 1.75) = 약 22.86이다. WHO의 성인 기준에 따른 분류는 다음과 같다.

BMI는 신장 대비 체중의 상대적인 비율을 나타내므로, 개인의 체지방량을 직접 측정하지는 않는다. 따라서 근육량이 많은 운동선수는 체지방률은 낮음에도 불구하고 BMI 수치가 높게 나와 '과체중' 또는 '비만'으로 분류될 수 있다[2]. 반대로, 근육량이 적고 체지방률이 높은 사람(일명 '마른 비만')은 정상 BMI 범위에 속할 수 있어 한계점으로 지적된다.

이러한 한계에도 불구하고, 대규모 인구 집단의 비만 유병률 조사나 개인의 건강 위험을 빠르게 스크리닝하는 데는 유용한 도구로 널리 활용된다. 임상 현장에서는 BMI 측정 결과를 체지방률 측정, 허리둘레, 혈액 검사 등 다른 지표와 함께 종합적으로 판단한다.

체지방률은 체중에서 지방 조직이 차지하는 비율을 의미한다. 체중 증가가 단순히 체중계 수치의 상승을 의미한다면, 체지방률은 그 증가가 근육, 뼈, 물 등 다른 성분이 아닌 지방의 증가에 기인하는지를 평가하는 더 정확한 지표이다. 체질량지수가 키와 체중만을 고려하는 반면, 체지방률은 신체 구성의 질적 측면을 반영한다.

체지방률은 성별과 연령에 따라 정상 범위가 다르다. 일반적으로 성인 남성의 정상 체지방률은 10~20% 사이이며, 성인 여성은 18~28% 사이로 여성이 더 높은 편이다[3]. 이 수치를 초과하면 과체지방 상태로 판단할 수 있다. 측정 방법에 따라 다소 차이가 있을 수 있으며, 주요 방법으로는 생체전기임피던스 분석법, 피부 두겹 두께 측정법, 이중 에너지 X선 흡수계측법, 공기 배치 측정법 등이 있다.

체지방률 평가는 건강 위험을 판단하는 데 중요하다. 특히 복부에 집중된 내장지방은 대사증후군, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 등의 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 따라서 체중 관리의 목표는 단순한 체중 감량이 아니라, 건강에 해로운 과잉 체지방, 특히 내장지방을 줄이는 데 두어야 한다.

체중 증가의 가장 근본적인 생리적 원인은 에너지 불균형이다. 이는 섭취한 에너지(음식과 음료를 통해 얻는 열량)가 소비된 에너지보다 지속적으로 많을 때 발생한다. 남는 에너지는 주로 지방 형태로 체내에 저장되어 체중이 늘어난다.

에너지 섭취는 주로 음식과 음료를 통해 이루어진다. 특히 고열량, 고지방, 고당류 식품의 과다 섭취는 에너지 섭취량을 급격히 높이는 주요 요인이다. 에너지 소비는 기초대사량, 신체 활동을 통한 소비, 그리고 음식의 열효과로 구성된다. 기초대사량은 생명 유지에 필요한 최소한의 에너지 소비량이며, 전체 에너지 소비의 가장 큰 부분을 차지한다.

에너지 균형을 결정하는 주요 요소는 다음과 같다.

현대의 정적인 생활 방식은 에너지 소비를 감소시키는 반면, 고열량 식품에 대한 접근성은 쉬워져 에너지 불균형이 쉽게 발생할 수 있는 환경을 조성한다. 이러한 불균형이 장기간 지속되면 비만으로 이어질 수 있다.

체중 증가에 영향을 미치는 주요 호르몬 변화는 여러 가지가 있다. 갑상선에서 분비되는 갑상선호르몬은 신체의 기초 대사율을 조절하는 핵심 역할을 한다. 갑상선기능저하증이 발생하면 갑상선호르몬 분비가 감소하여 대사율이 떨어지고, 에너지 소비가 줄어들어 체중이 증가하는 경향을 보인다.

스트레스와 관련된 코르티솔 호르몬도 중요한 요인이다. 만성적인 스트레스는 부신에서 코르티솔 분비를 증가시키는데, 이는 특히 복부에 지방을 축적시키고 식욕을 증가시켜 과식을 유발할 수 있다. 또한, 인슐린 저항성이 발생하면 혈당 조절에 문제가 생기고, 과잉의 인슐린이 지방 합성을 촉진하여 체중 증가로 이어질 수 있다.

여성의 경우, 폐경 전후의 에스트로겐 수준 변화가 체중과 체지방 분포에 영향을 미친다. 폐경기에는 에스트로겐 수치가 감소하면서 대사율이 다소 느려지고, 복부 주변에 지방이 쌓이는 중심성 비만의 위험이 높아진다. 한편, 렙틴과 그렐린 같은 식욕 조절 호르몬의 불균형도 체중 조절을 어렵게 만드는 요인으로 작용한다[6].

노화 과정에서 신체는 여러 생리적 변화를 겪으며, 이는 체중 증가에 직접적인 영향을 미친다. 가장 두드러진 변화는 기초대사량의 감소이다. 기초대사량은 생명 유지에 필요한 최소한의 에너지 소비량을 의미하며, 일반적으로 20세 이후부터 10년마다 약 1-2%씩 감소하는 것으로 알려져 있다[7]. 이는 주로 제지방량, 특히 골격근의 감소 때문이다. 근육 조직은 지방 조직보다 훨씬 많은 에너지를 소비하므로, 근육량이 줄어들면 전체적인 에너지 소비 능력이 저하된다.

동시에, 신체의 에너지 소비 패턴도 변화한다. 노화에 따라 일상적인 신체 활동량이 감소하는 경향이 있으며, 이는 의식적인 운동 부족뿐 아니라 자연스러운 활동성 감소를 포함한다. 또한 세포 미토콘드리아의 기능 저하로 인해 영양소를 에너지로 전환하는 효율이 낮아질 수 있다. 이러한 대사율의 전반적인 둔화는 젊은 시절과 동일한 양의 칼로리를 섭취하더라도 에너지 불균형을 초래하여 남는 열량이 체지방으로 축적되기 쉽게 만든다.

호르몬 수준의 변화도 중요한 역할을 한다. 특히 성장호르몬과 테스토스테론(남성의 경우)의 분비 감소는 근육 합성을 저해하고 지방 축적을 촉진한다. 여성의 경우 폐경 이후 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지면, 지방 분포가 복부 중심으로 바뀌면서 내장 지방의 증가가 쉽게 일어난다. 이는 인슐린 저항성을 높여 대사 기능을 더욱 악화시키는 악순환을 초래할 수 있다.

따라서 노화로 인한 체중 증가는 단순히 식탐이나 의지의 문제가 아니라, 근육량 감소, 호르몬 변화, 활동성 저하 등 복합적인 생리적 요인이 결합된 자연스러운 현상이다. 이에 대한 효과적인 대응은 칼로리 섭취 조절뿐 아니라 근력 운동을 통한 제지방량 유지가 필수적이다.

내분비계는 신체의 대사, 성장, 발달 및 생식 기능을 조절하는 호르몬을 분비하는 기관들의 집합체이다. 이 시스템의 기능 이상은 호르몬 분비의 과다 또는 부족을 초래하여 체중 조절에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 체중 증가를 유발하는 대표적인 내분비 질환으로는 갑상선기능저하증, 쿠싱증후군, 다낭성난소증후군(PCOS) 등이 있다.

갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬의 생산이 불충분한 상태를 말한다. 갑상선 호르몬은 기초 대사율을 조절하는 핵심 호르몬으로, 그 수준이 낮아지면 신체의 에너지 소비가 감소한다. 이로 인해 정상적인 식사를 유지하더라도 쉽게 체중이 증가하며, 피로, 추위 민감성, 변비 등의 증상이 동반된다. 쿠싱증후군은 부신피질에서 분비되는 코르티솔 호르몬이 과다하게 생성되는 질환이다. 코르티솔은 혈당을 높이고 단백질 분해를 촉진하며, 특히 복부와 얼굴, 목 뒤쪽에 지방을 축적시키는 특징이 있다. 이로 인해 중심성 비만(복부 비만)과 달모양 얼굴, 목 뒤의 지방 덩어리(버팔로 융기)가 나타난다.

다낭성난소증후군은 생식 연령의 여성에게 흔히 나타나는 내분비 장애이다. 이 증후군은 인슐린 저항성과 높은 안드로겐(남성 호르몬) 수치와 밀접한 관련이 있다. 인슐린 저항성은 혈당 조절을 어렵게 만들어 체내 지방 저장을 촉진하며, 안드로겐 과다는 복부에 지방이 쌓이는 원인이 된다. 따라서 PCOS 환자는 체중 증가, 특히 복부 비만에 취약하며, 이는 불규칙한 생리, 불임, 여드름 등의 증상과 함께 나타난다. 이 외에도 뇌하수체 종양 등으로 인한 성장 호르몬 부족이나 기타 내분비선의 기능 이상도 비정상적인 체중 증가의 원인이 될 수 있다[9].

일부 약물은 체중 증가를 부작용으로 유발할 수 있다. 이는 약물이 식욕, 대사, 체액 저류, 또는 지방 저장에 영향을 미치기 때문이다. 약물에 의한 체중 증가는 점진적으로 발생하는 경우가 많으며, 복용 중단 후에도 쉽게 되돌리기 어려울 수 있다.

주요 약물군과 그 작용 기전은 다음과 같다.

약물로 인한 체중 증가를 관리하기 위해서는 주치의와 상의하는 것이 필수적이다. 약물을 갑자기 중단하는 것은 위험할 수 있으므로, 의사는 용량 조절, 다른 약물로의 전환, 또는 체중 증가를 상쇄할 수 있는 추가 치료를 고려할 수 있다. 동시에 식이 요법과 운동 요법을 병행하는 것이 효과적이다.

체중증가에 영향을 미치는 유전적 요인은 비만의 발생에서 중요한 역할을 한다. 개인의 체중과 체지방 분포는 유전자와 환경의 복잡한 상호작용에 의해 결정된다. 쌍둥이 연구, 가족 연구, 입양 연구 등을 통해 비만의 유전율은 약 40-70%로 추정된다[10]. 이는 체중 조절에 관여하는 생물학적 경로가 상당 부분 유전적으로 프로그래밍되어 있음을 시사한다.

주요 유전적 영향은 에너지 대사, 식욕 조절, 지방 세포의 분화 및 저장과 관련된 유전자에서 나타난다. 예를 들어, 렙틴과 그 수용체를 코딩하는 유전자, 멜라노코르틴 4 수용체(MC4R) 유전자, FTO 유전자 등의 변이는 식욕 증가, 포만감 신호 감소, 에너지 소비 감소 등을 초래하여 체중 증가에 기여한다. 특히 FTO 유전자의 특정 변이는 식욕 조절 중추에 영향을 미쳐 고칼로리 식품 선호도를 높이는 것으로 알려져 있다.

단일 유전자 결함에 의한 단일유전자 비만은 드물지만, 극도의 조기 비만을 유발할 수 있다. 반면, 대부분의 일반적인 체중 증가는 다수의 유전자(다유전자)가 각각 작은 영향을 미치고, 이들이 서로 또는 환경 요인(과다한 열량 섭취, 신체 활동 부족 등)과 상호작용하여 나타나는 결과이다. 유전적 소인이 있다고 해서 반드시 비만이 발생하는 것은 아니지만, 에너지 불균형에 더 취약한 상태를 만들 수 있다.

대사증후군은 심혈관 질환과 제2형 당뇨병 발병 위험을 크게 높이는 여러 위험 요소들이 한 개인에게 동시에 나타나는 상태이다. 이 증후군은 특히 내장 지방의 과다 축적과 깊은 연관이 있으며, 체중증가와 비만, 특히 복부 비만이 주요한 발병 원인으로 작용한다. 대사증후군의 진단 기준은 여러 기관마다 약간의 차이가 있지만, 일반적으로 복부 비만을 필수 요소로 하거나 중심적인 요소로 간주하며, 여기에 고혈압, 고중성지방혈증, 낮은 HDL 콜레스테롤, 공복 혈당 장애 중 두 가지 이상이 동반될 때 진단한다[12].

대사증후군의 핵심 기전은 인슐린 저항성이다. 과도한 체지방, 특히 내장 지방은 다양한 염증성 물질과 호르몬을 분비하여 인슐린의 작용을 방해한다. 이로 인해 혈당 조절이 어려워지고, 췌장은 더 많은 인슐린을 분비하게 되어 고인슐린혈증이 발생한다. 이러한 대사적 혼란은 혈관 내피 기능을 손상시키고, 혈중 지질 농도를 악화시키며, 혈압을 상승시켜 결국 동맥경화를 촉진한다. 따라서 대사증후군은 단순한 위험 요소의 집합이 아니라, 서로 연결된 하나의 병리적 상태로 이해된다.

대사증후군을 가진 개인은 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병 발병 위험이 약 5배, 심혈관 질환 발병 위험이 약 2배 증가하는 것으로 알려져 있다. 또한 지방간, 만성 신장 질환, 수면무호흡증 등 다른 합병증의 위험도 함께 높아진다. 관리의 첫걸음은 생활습관 개선, 즉 체중감량을 통한 복부 비만 해소와 규칙적인 운동이다. 이는 인슐린 감수성을 개선하고 개별 위험 요소들을 동시에 호전시킬 수 있는 가장 효과적인 기초 치료법이다.

체중 증가는 심혈관계에 직접적이고 중대한 부담을 주는 주요 위험 인자이다. 과도한 체지방, 특히 복부에 집중된 내장지방은 염증 반응을 촉진하고 혈액 내 지질 프로필을 악화시키며, 혈압을 상승시키는 경향이 있다. 이는 동맥경화의 진행을 가속화하여 관상동맥에 혈전이 형성될 위험을 높인다. 결과적으로 협심증, 심근경색, 심부전 등의 발생 가능성이 체중 정상인에 비해 현저히 증가한다.

체중 증가와 연관된 주요 심혈관 질환은 다음과 같다.

체중 증가의 정도와 지속 기간은 심혈관 질환 위험과 정비례한다. 체질량지수가 25 kg/m² 이상인 경우부터 위험이 서서히 증가하기 시작하며, 특히 복부 비만이 동반되면 그 위험도는 더욱 높아진다[13]. 따라서 체중 관리는 고혈압, 당뇨병 등의 위험 요소를 통제함과 동시에 심혈관 질환 자체를 예방하는 근본적인 전략이 된다.

체중 증가는 관절염의 주요 위험 인자로 작용한다. 특히 체중 부하 관절인 무릎관절, 고관절, 그리고 척추에 가해지는 기계적 부담이 증가하여 연골 손상을 촉진하고 퇴행성 변화를 가속화한다. 과체중 상태에서는 관절 내 염증 매개 물질의 분비도 증가하는 것으로 알려져 있다[14].

관절에 가해지는 부하는 단순히 체중 그 자체를 넘어선다. 보행 시 무릎 관절에는 체중의 약 3~4배에 달하는 힘이 가해지므로, 5kg의 체중 증가는 무릎에 추가로 15~20kg의 부하를 의미한다. 이는 퇴행성관절염의 발병 시기를 앞당기고 진행 속도를 빠르게 만든다.

근골격계 측면에서 체중 증가는 근육과 힘줄에도 부정적 영향을 미친다. 과도한 체중은 근육의 피로를 빠르게 유발하고, 힘줄과 인대에 만성적인 긴장을 초래하여 건염이나 건초염과 같은 질환을 유발할 수 있다. 또한, 골밀도와의 관계는 복잡한데, 일정 수준의 체중 증가는 골밀도 유지에 도움이 될 수 있으나, 비만 수준으로 진행되면 만성 염증과 인슐린 저항성이 오히려 골 건강을 해칠 수 있다.

신체 계측은 체중증가를 평가하고 비만 여부를 판단하는 기본적인 방법이다. 신장, 체중, 허리둘레, 엉덩이둘레 등을 측정하여 간단한 지표를 계산하는 방식으로 이루어진다.

가장 일반적으로 사용되는 지표는 체질량지수(BMI)이다. 체질량지수는 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나누어 계산한다. 세계보건기구(WHO)는 체질량지수를 기준으로 체중 상태를 다음과 같이 분류한다[16].

허리둘레 측정은 복부 비만을 평가하는 중요한 지표이다. 복부에 지방이 과도하게 축적되면 내장 지방 증가와 연관되어 대사적 위험이 높아진다. 일반적으로 남성은 90cm(인치로 약 35.4인치) 이상, 여성은 85cm(인치로 약 33.5인치) 이상을 복부 비만의 기준으로 삼는다. 허리-엉덩이 둘레비(허리둘레를 엉덩이둘레로 나눈 값)도 지방 분포를 평가하는 데 사용된다.

이러한 신체 계측은 비침습적이고 비용이 저렴하며 빠르게 시행할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 근육량이 많은 사람을 과체중으로 판단할 수 있는 등 체성분(근육, 지방, 뼈의 비율)을 정확히 반영하지 못하는 한계가 있다. 따라서 신체 계측은 종종 체지방률 측정이나 혈액 검사 등 다른 평가 방법과 함께 종합적으로 해석된다.

혈액 검사는 체중 증가의 원인이 되는 기저 질환을 확인하거나, 체중 증가로 인해 발생한 대사적 이상을 평가하는 데 핵심적인 역할을 한다. 주로 내분비 및 대사 관련 지표를 중심으로 검사를 진행한다.

검사 항목은 다음과 같다.

이러한 검사를 통해 단순한 에너지 불균형이 아닌, 갑상선기능저하증, 쿠싱증후군, 다낭성난소증후군(PCOS)과 같은 내분비 질환이 원인인지 확인할 수 있다. 또한 공복혈당 상승이나 중성지방 수치 증가는 체중 증가가 이미 대사증후군이나 제2형 당뇨병의 위험 신호일 수 있음을 나타낸다. 검사 결과는 개인별 맞춤형 치료 계획을 수립하는 근거가 된다.

영상 검사는 체중 증가의 원인을 규명하거나 체지방 분포 및 내장 지방 축적 정도를 정량적으로 평가하기 위해 사용되는 진단 방법이다. 신체 계측이나 혈액 검사로는 파악하기 어려운 내부 지방의 양과 분포, 또는 체중 증가를 유발할 수 있는 기저 질환을 확인하는 데 유용하다.

주로 사용되는 검사법으로는 복부 컴퓨터단층촬영(CT)과 복부 자기공명영상(MRI)이 있다. 이들 검사는 복부 내 내장 지방과 피하 지방을 정확히 구분하고 그 양을 측정할 수 있다. 특히 내장 지방은 대사 건강에 부정적인 영향을 미치는 주요 인자로, 이에 대한 정확한 평가는 대사증후군 위험도를 판단하는 데 중요하다. 또 다른 방법으로 이중 에너지 X선 흡수계측법(DXA)이 있으며, 이는 전신의 지방, 근육, 골밀도를 분리하여 측정할 수 있어 체성분 분석에 널리 활용된다.

보다 간편하고 방사선 노출이 없는 방법으로는 초음파 검사가 있다. 복부 피하 지방 두께나 간 내 지방 축적 정도(지방간)를 평가하는 데 사용된다. 최근에는 생체전기임피던스분석(BIA) 장비도 발전하여, 일부 장비는 신체 부위별 체성분 분석을 제공하기도 한다. 각 검사법은 정확도, 비용, 편의성, 방사선 노출 유무 등에 따라 다음과 같은 특징을 가진다.

이러한 영상 검사는 비만의 진단과 함께, 체중 증가가 특정 내분비 질환이나 종양에 기인한 것은 아닌지 감별하는 데에도 활용된다. 예를 들어, 쿠싱 증후군이 의심될 경우 뇌하수체나 부신의 MRI 촬영이 필요할 수 있다.

체중증가를 관리하기 위한 식이 요법의 핵심은 에너지 불균형을 해소하는 데 있다. 즉, 섭취 열량을 소비 열량보다 적게 유지하여 에너지 결핍 상태를 만들어야 한다. 이를 위해 총 열량 섭취를 제한하는 동시에, 영양소의 질과 균형을 고려한 식단 구성이 필수적이다. 일반적으로 하루 필요 열량보다 500-1000kcal를 적게 섭취하면 주당 약 0.5-1kg의 체중 감소를 기대할 수 있다[18].

식단 구성은 저탄수화물 식단, 저지방 식단, 지중해식 식단 등 다양한 접근법이 존재하지만, 지속 가능하고 개인에게 맞는 방법을 선택하는 것이 중요하다. 공통적으로 권장되는 원칙은 가공 식품과 당이 첨가된 음료의 섭취를 줄이고, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일, 단백질, 불포화지방산의 비중을 높이는 것이다. 특히 단백질은 포만감을 오래 유지시키고 식이 유발성 열생산을 증가시켜 대사에 유리한 영향을 미친다.

실천적 측면에서는 규칙적인 식사 시간을 유지하고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관이 과식을 방지하는 데 도움이 된다. 또한, 식사 일지를 기록하면 자신의 섭취 패턴을 객관적으로 파악하고 책임감을 높일 수 있다. 극단적인 단식이나 특정 영양소를 완전히 배제하는 식단은 영양 결핍과 요요 현상을 초래할 수 있으므로, 전문가(영양사, 의사)의 지도 아래 장기적인 생활습관으로서의 식이 변경을 계획해야 한다.

운동 요법은 체중증가와 비만 관리를 위한 핵심적인 비약물적 중재 방법이다. 이는 에너지 소비를 직접 늘려 에너지 불균형을 해소하고, 근육량을 유지 또는 증가시켜 기초 대사율을 높이는 데 목적이 있다. 효과적인 운동 처방은 유산소 운동, 근력 운동, 그리고 일상 생활 속 활동 증가를 조합하는 것을 원칙으로 한다.

유산소 운동은 지방을 주요 연료로 사용하여 에너지 소비를 크게 늘린다. 주당 150분 이상의 중등도 강도(예: 빠른 걷기, 자전거 타기) 또는 75분 이상의 고강도 유산소 운동을 꾸준히 실시하는 것이 권장된다[19]. 운동 강도는 최대 심박수의 60-80% 수준을 목표로 하며, 지속 시간은 점진적으로 늘려가는 것이 효과적이다.

근력 운동은 체중 관리에 있어 유산소 운동만큼 중요하다. 근육 조직은 대사 활동이 활발하여, 근육량이 증가하면 안정 시에도 더 많은 열량을 소모하게 된다. 주당 2-3회, 주요 대근군(가슴, 등, 하체, 복부)을 대상으로 8-12회 반복이 가능한 강도로 운동을 실시한다. 덤벨, 기구, 또는 자기 체중을 이용한 저항 운동이 포함된다.

운동 요법의 성공은 장기적인 지속성에 달려 있다. 이를 위해 개인의 건강 상태, 선호도, 생활 환경에 맞는 운동을 선택하고, 단계별 목표를 설정하는 것이 필요하다. 걷기와 같은 생활 활동을 늘리고, 앉아 있는 시간을 줄이는 것(NEAT 증가)도 중요한 보조 전략이다. 운동은 체지방률 감소와 함께 심혈관 건강 개선, 인슐린 저항성 완화, 정신 건강 향상 등 다양한 추가적 이점을 제공한다.

행동 수정은 체중증가를 관리하고 건강한 체중을 유지하기 위해 식습관과 생활 방식에 대한 인식과 행동을 변화시키는 접근법이다. 이 방법은 단순히 식이 제한이나 운동 처방을 넘어, 체중 증가를 유발하는 심리적, 환경적, 행동적 요인들을 식별하고 수정하는 데 중점을 둔다.

핵심 기법으로는 식이 일기 작성, 자극 통제, 대체 행동 강화, 목표 설정 등이 있다. 식이 일기를 통해 음식 섭취 시간, 장소, 감정 상태, 함께한 사람 등을 기록하면 무의식적인 과식 패턴을 발견할 수 있다. 자극 통제는 예를 들어 TV 앞에서 간식을 먹는 습관이 있다면 그 장소에서 먹지 않도록 환경을 바꾸는 것이다. 스트레스로 인한 감정적 섭취가 문제라면 음식 대신 짧은 산책이나 호흡 운동 같은 대체 행동을 연습하도록 한다.

성공적인 행동 수정을 위해서는 현실적인 단기 목표를 설정하고, 달성 시 스스로를 비금전적으로 보상하는 것이 중요하다. 또한 가족이나 친구의 지지, 또는 전문가 그룹과의 협력은 변화를 유지하는 데 도움이 된다. 이 접근법은 식이 요법이나 운동 요법과 병행될 때 지속 가능한 체중 관리 효과를 높인다.

체중증가의 약물 치료는 식이 요법과 운동 요법 등 생활습관 개선만으로 목표 체중 감량에 도달하기 어려운 경우에 고려된다. 약물은 주로 식욕 억제, 지방 흡수 저해, 또는 대사 촉진을 통해 작용한다. 이러한 약물들은 일반적으로 체질량지수가 30 이상이거나, 27 이상이면서 고혈압, 제2형 당뇨병 등의 동반 질환이 있는 경우에 처방된다[20]. 모든 약물 치료는 반드시 의사의 처방과 감독 하에 이루어져야 하며, 단독 요법보다는 생활습관 교정과 병행하는 것이 효과적이다.

주요 약물의 종류와 작용 기전은 다음과 같다.

약물 치료는 일반적으로 3개월 이내에 초기 체중의 5% 이상 감량 효과가 나타나지 않으면 재평가가 필요하다. 모든 약물은 부작용이 있을 수 있으며, 구역질, 변비, 설사, 두통, 심박수 증가 등이 보고된다. 특히 일부 약물은 심장판막 이상이나 췌장염 위험 증가와 관련이 있을 수 있어 주의 깊은 모니터링이 필수적이다. 약물 치료는 체중 감량을 위한 도구일 뿐이며, 치료 중단 후 체중 재증가를 방지하기 위해서는 지속적인 생활습관 관리가 동반되어야 한다.

비만의 외과적 치료는 주로 체질량지수가 35 이상이거나, 30 이상이면서 당뇨병이나 고혈압과 같은 동반 질환이 있는 중증 비만 환자에게 고려됩니다. 이 방법은 식이 요법과 운동 요법 등 보존적 치료로 효과를 보지 못한 경우에 적용됩니다. 수술의 주요 목적은 위장관의 구조를 변경하여 음식물의 섭취량을 제한하거나 영양분의 흡수를 감소시키는 데 있습니다.

가장 일반적으로 시행되는 수술은 복강경 위우회술과 복강경 슬리브 위절제술입니다. 복강경 위우회술은 위의 상부에 작은 주머니를 만들고 이를 소장의 중간 부위에 직접 연결하여 음식물이 위의 대부분과 십이지장을 우회하도록 합니다. 이는 섭취 제한과 동시에 흡수 장애를 유발합니다. 복강경 슬리브 위절제술은 위의 약 80%를 제거하여 바나나 모양의 좁은 관으로 만들어 음식물의 섭취량만을 제한하는 방식입니다. 두 방법 모두 복강경을 통해 시행되므로 회복이 비교적 빠릅니다.

수술 후에는 장기적인 체중 감량 효과를 유지하고 합병증을 예방하기 위해 평생에 걸친 관리가 필수적입니다. 환자는 규칙적인 영양 상담을 받고, 비타민과 무기질 보충제를 복용하며, 지속적인 생활습관 개선이 동반되어야 합니다. 잠재적 합병증으로는 수술 부위 감염, 폐색, 영양 결핍, 담석증 등이 있을 수 있습니다.

균형 잡힌 식습관은 체중증가를 예방하고 건강한 체중을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이는 단순히 섭취 열량을 제한하는 것을 넘어, 신체가 필요로 하는 다양한 영양소를 적절한 비율로 공급하는 포괄적인 식사 패턴을 의미한다. 균형 잡힌 식사는 에너지 불균형을 방지하고, 포만감을 유지하며, 전반적인 건강을 증진시켜 지속 가능한 체중 관리를 가능하게 한다.

균형 잡힌 식습관의 기본 원칙은 식품군의 다양성과 적정 비율에 있다. 주요 구성 요소는 다음과 같다.

실천적 측면에서, 가공 식품과 고열량 저영양 식품의 섭취를 줄이고, 식이섬유가 풍부한 식품의 비중을 늘리는 것이 중요하다. 물을 충분히 마시고, 식사 속도를 늦추며, 정해진 시간에 규칙적으로 식사하는 습관도 과식을 방지한다. 또한, 포화 지방과 트랜스 지방의 섭취를 최소화하고, 건강한 불포화 지방(예: 올리브유, 견과류)으로 대체하는 것이 바람직하다.

이러한 식습관은 단기적인 다이어트가 아닌 일상적인 생활 방식으로 정착되어야 지속적인 예방 효과를 발휘한다. 개인의 연령, 성별, 활동량, 건강 상태에 따라 필요한 에너지와 영양소는 차이가 있으므로, 필요한 경우 영양사나 전문가의 상담을 통해 개인 맞춤형 식단을 구성하는 것이 도움이 된다.

규칙적인 신체 활동은 체중증가를 예방하고 관리하는 핵심적인 전략 중 하나이다. 이는 에너지 불균형을 바로잡아 에너지 소비를 증가시키고, 기초대사량을 유지 또는 향상시키며, 체지방을 감소시키고 근육량을 보존하는 데 기여한다.

주요 활동 유형으로는 유산소 운동, 근력 운동, 그리고 일상 생활 속 활동 증가가 포함된다. 유산소 운동(예: 빠르게 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기)은 직접적인 칼로리 소모를 촉진한다. 근력 운동(예: 웨이트 트레이닝, 저항 운동)은 근육을 발달시켜 휴식 시에도 더 많은 에너지를 소비하는 신체를 만드는 데 중요하다. 또한, 계단 오르기, 걷기 통근, 가사 노동과 같은 비운동성 활동 열생산(NEAT)을 늘리는 것도 장기적으로 에너지 소비에 상당한 영향을 미친다.

효과적인 체중 관리를 위한 신체 활동 지침은 일반적으로 다음과 같다[23].

규칙성을 유지하는 것이 강도나 시간보다 더 중요하다. 개인의 건강 상태, 체력 수준, 선호도에 맞는 활동을 선택하고, 서서히 강도와 시간을 늘려가며 장기적으로 생활 방식의 일부로 정착시키는 것이 성공적인 체중 관리의 열쇠이다.

임신 중 체중 증가는 태아의 성장과 모체의 생리적 변화를 지원하기 위한 정상적인 과정이다. 이 증가분은 태아, 태반, 양수 외에도 모체의 자궁과 유방 조직의 발달, 혈액량 증가, 그리고 에너지 저장을 위한 체지방 축적을 포함한다.

적절한 체중 증가량은 임신 전 체질량지수에 따라 다르게 권장된다. 일반적으로 저체중 여성은 12.5~18kg, 정상 체중 여성은 11.5~16kg, 과체중 여성은 7~11.5kg, 비만 여성은 5~9kg 정도 증가하는 것이 적정한 것으로 알려져 있다[25]. 체중 증가 패턴도 중요한데, 첫 삼분기에는 1~2kg 정도의 소폭 증가가 일반적이며, 이후 주당 약 0.5kg(정상 체중 기준)의 꾸준한 증가가 바람직하다.

임신 중 지나치게 적거나 과도한 체중 증가는 모두 산모와 태아의 건강에 위험을 초래할 수 있다. 충분하지 않은 체중 증가는 저체중아 출산, 조산의 위험을 높인다. 반면, 과도한 체중 증가는 임신성 당뇨, 임신중독증, 거대아 출산, 제왕절개율 증가의 위험을 높이며, 산모의 산후 비만과 장기적인 대사 질환 위험에도 영향을 미친다. 따라서 균형 잡힌 영양 섭취와 의사와 상의한 적절한 신체 활동을 통해 체중을 관리하는 것이 중요하다.

질병 회복기에는 종종 의도하지 않은 체중 증가가 동반될 수 있다. 이는 질병 자체의 특성, 치료 과정, 그리고 회복을 위한 신체의 생리적 반응이 복합적으로 작용한 결과이다. 특히 입원이나 장기간의 침상 안정을 필요로 하는 중증 질환 후에는 근육량의 감소와 함께 체지방의 증가가 흔히 관찰된다.

회복기 체중 증가의 주요 원인은 에너지 소비의 감소와 상대적 과식 경향이다. 급성기 동안에는 신체 대사율이 증가할 수 있으나, 활동이 제한되는 회복기에는 기초 대사량과 활동 대사량이 모두 감소한다. 그러나 환자나 보호자는 체력을 보강해야 한다는 생각에 칼로리가 높은 음식을 과도하게 공급하는 경우가 많다. 이로 인해 실제 에너지 필요량보다 많은 열량을 섭취하게 되어 에너지 불균형이 발생한다. 또한, 스테로이드제를 포함한 일부 약물은 식욕을 증가시키거나 체내 수분 축적, 지방 재분포를 유발하여 체중 증가에 기여할 수 있다[26].

이 시기의 체중 관리는 신중한 접근이 필요하다. 무조건적인 체중 감량보다는 신체 구성의 개선, 즉 근육량 회복과 과도한 체지방 감소에 초점을 맞추는 것이 바람직하다. 이를 위해 단백질이 충분히 공급되는 균형 잡힌 식이와 함께, 환자의 상태에 맞는 점진적인 재활 운동이 필수적이다. 과도한 체중 증가는 회복된 건강에 부담을 줄 수 있으므로, 의사나 영양사의 지도 아래 적절한 영양 공급과 활동 계획을 수립하는 것이 중요하다.