전국재해구호협회

전국재해구호협회는 재해구호법 제29조에 근거하여 설립된 법정법인이다. 1961년 7월 '전국수해대책위원회'로 출발하여, 2002년 현재의 명칭으로 변경되었다. 주요 설립 목적은 이재민 구호를 위한 의연금품의 모집, 관리 및 구호활동을 수행하는 것이다.

협회는 행정안전부 산하 기타공공기관으로, 2026년에 해당 지정을 받았다. 본사는 서울특별시 마포구 신수동에 위치하고 있으며, 대표자는 임채청이다. 흔히 '희망브리지'라는 별칭으로 불리며, 재난 발생 시 국민 성금과 구호물품을 집중 모아 배분하는 재해 의연금 단일 창구 역할을 담당한다.

주요 사업으로는 의연금품의 모집과 배분, 구호세트 제작, 재해구호물자 관리, 재해구호 관련 홍보 및 조사연구 등이 있다. 또한 재난안전연구소와 재해구호물류센터를 운영하여 연구 활동과 구호물자 신속 공급 체계를 구축하고 있다.

설립 이후 누적적으로 상당한 규모의 성금과 구호물품을 지원해왔으며, 재해구호법에 따라 국내 재해 구호 활동의 중심적 역할을 수행하고 있다.

전국재해구호협회는 1961년 7월 '전국수해대책위원회'로 처음 설립되었다. 이후 2001년 제정된 재해구호법에 법적 근거를 두어 법정 재해구호단체가 되었으며, 2002년 현재의 명칭인 전국재해구호협회로 개칭하여 오늘에 이르고 있다.

협회의 설립과 운영에 관한 근거 법률은 재해구호법 제29조이다. 해당 조항에 따르면 협회는 의연금품의 모집ㆍ관리 및 구호활동 등을 목적으로 설립된 법정법인이다. 협회는 행정안전부 산하에 있으며, 2026년 기타공공기관으로 지정되었다.

협회는 서울특별시 마포구에 본사를 두고 있으며, 대표자는 임채청이다. 설립 이후 국내 주요 재난 발생 시 의연금과 구호물품을 모아 배분하는 단일 창구 역할을 수행해 왔다.

전국재해구호협회는 재해구호법 제31조에 근거하여 의연금품의 모집·배분 및 관리, 구호세트 제작, 구호물자의 관리·공급, 재해구호 관련 홍보 및 조사연구 등 다양한 사업을 수행한다. 또한 배분위원회의 설치·운영, 재해구호 활동지원, 자원봉사자 및 자원봉사단체에 대한 관리·운영지원도 주요 업무에 포함된다.

구체적인 사업으로는 재해구호물류센터를 통해 파주시와 함양군에 상시 구호물품을 비축하고, 재난 발생 시 신속한 지원 체계를 구축하는 것이 있다. 이 센터들은 응급구호세트, 취사구호세트, 복구장비, 생필품 등 다양한 구호물자를 관리하며 지역별로 중부와 남부 지역의 재해구호 활동을 담당한다.

아울러 협회는 재난안전연구소를 운영하여 재난 대비 및 피해 경감을 위한 연구와 조사활동을 수행한다. 이 연구소는 정부, 대학, 연구소 등과의 협력 네트워크를 구축하고, 재난안전 분야의 세미나 개최와 교육 실시를 통해 민간 싱크탱크 역할을 하고 있다.

한편, 협회는 재해 의연금 단일 창구 역할을 수행하여 국내에서 모금되는 모든 재난 성금을 일원화하여 관리하고 배분하는 체계를 운영한다. 이는 재해구호법에 따라 의연금의 투명하고 효율적인 배분을 목표로 하는 제도적 장치이다.

전국재해구호협회는 재해구호법에 따라 재해 의연금의 모집과 배분을 총괄하는 단일 창구 역할을 수행한다. 2007년 개정된 재해구호법 제25조 제1항에 의거하여, 국내에서 발생하는 대규모 재난 관련 성금은 어떤 경로로 모금되더라도 최종적으로 협회를 통해 집중 관리되고, 현장에 배분되는 체계를 갖추고 있다. 이는 의연금의 중복 모금을 방지하고 배분의 효율성과 투명성을 제고하기 위한 제도적 장치이다.

의연금 배분에 관한 주요 사항은 협회의 이사회가 배분위원회로 기능하며 심의·의결한다. 이를 통해 각종 재해 및 재난 피해 이재민 구호에 필요한 자금이 체계적으로 관리 및 운용된다. 이 단일 창구 시스템은 행정안전부의 주무 감독 하에 운영되며, 국민의 성금이 신속하고 공정하게 필요한 곳에 전달될 수 있는 기반을 마련한다.

전국재해구호협회는 국민 성금과 구호 활동을 둘러싸고 여러 논란에 휩싸여 왔다. 대표적인 사례로는 코로나19 대유행 당시 국민 성금으로 조달한 마스크를 식품의약품안전처의 허가를 받지 않은 불법 제품을 지방자치단체에 공급한 의혹이 제기되었으며, 무자격 업체와의 거래 의혹도 있었다. 또한, 언론 보도에 따르면 협회의 채용 과정에서 특정 인사에게 점수를 몰아주는 등의 채용 비리 정황이 확인되기도 했다.

협회의 운영 구조와 관련된 논란도 지속되고 있다. 협회는 재해구호법에 따라 국내 재해 구호 관련 성금 모금과 배분의 사실상 유일한 창구 역할을 하고 있다. 이에 대해 일각에서는 이러한 독점적 지위가 투명성을 저해하고 비리 발생 가능성을 높인다는 비판이 제기되어 왔다. 특히 협회의 이사회가 주로 언론인으로 구성되어 있어 내부 문제가 외부로 제대로 알려지지 않는 '치외법권' 상태라는 지적도 있었다.

이러한 문제들을 해결하기 위해 행정안전부는 협회에 대한 감독을 강화하는 내용의 재해구호법 개정안을 추진한 바 있다. 그러나 협회 측은 이 개정안이 민간 단체에 대한 과도한 규제이며, 국민 성금을 정부가 마음대로 사용하려는 시도라고 반발하며 격렬히 반대하였다. 이 과정에서 협회와 주무 부처인 행정안전부 간의 대립이 공개적으로 격화되기도 했다.

• 전국재해구호협회 공식 홈페이지

• 행정안전부 - 전국재해구호협회

• 국가법령정보센터 - 재해구호법

• 한국경제 - '희망브리지' 전국재해구호협회, 정부 개정안 반대

• 연합뉴스 - 권익위 "재해구호협회, 국민성금 유용·채용비리 확인"

• 뉴스타파 - 희망브리지, 코로나19 성금으로 불법마스크 지자체 공급

• 국민권익위원회 - 공공기관 정보공개

• 한국행정연구원 - 재난관련 법제도 연구