재일동포

일제 강점기 동안 조선인들의 일본 유입은 주로 경제적 이유에서 비롯되었다. 1910년 한일 병합 조약 이후 일본 제국의 식민지가 된 조선에서는 토지 조사 사업 등으로 인해 많은 농민이 생계를 잃었고, 이들은 새로운 일자리를 찾아 일본으로 건너갔다. 특히 1920년대 이후 일본 본토의 급속한 산업화와 군수 산업 확대로 노동력 수요가 급증하자, 많은 조선인들이 탄광, 공장, 건설 현장 등에서 저임금 노동자로 일하며 일본 사회의 기초를 이루는 데 기여했다.

이 시기 이주는 크게 자발적 이주와 강제 동원으로 나눌 수 있다. 초기에는 주로 경제적 어려움을 탈출하려는 자발적인 이주가 많았으나, 중일전쟁 및 태평양 전쟁이 격화되던 1930년대 후반부터는 일본 정부의 국가 총동원 체제 아래에서 노동력 확보를 위한 강제 동원이 본격화되었다. 이들은 군수 공장, 광산, 군사 시설 건설 등에 동원되어 열악한 조건에서 노동을 강요당했다. 이 과정에서 수많은 조선인들이 고향을 떠나 일본 각지로 흩어져 정착하게 되었으며, 이들이 오늘날 재일동포 사회의 기초를 형성하는 주요 계기가 되었다.

1945년 일본의 패전과 함께 한반도는 해방되었으나, 많은 조선인들은 일본에 남아 정착하게 된다. 이들은 전쟁 중 강제 동원된 노무자와 군인, 군속, 자발적 이주민 등 다양한 배경을 가지고 있었으며, 전후 귀환 사업에도 불구하고 약 60만 명이 일본에 잔류했다. 이들은 전쟁으로 파괴된 일본의 경제 재건 과정에서 저임금 노동력으로 주로 건설업과 중공업, 광산 등 3D 업종에 종사하며 생계를 꾸렸다.

해방 후 일본에 남은 조선인들은 심각한 사회적 차별과 법적 불안정에 직면했다. 일본 정부는 1947년 외국인등록령을 제정하여 이들을 '조선적' 또는 '대한민국적'이라는 별도의 법적 지위로 분류하며 일본 국민에서 제외시켰다. 이는 국적과 호적을 상실한 상태를 의미했으며, 기본적인 사회보장과 재산권, 교육권 등에서 불이익을 받는 근거가 되었다. 주거와 취업에서의 차별은 일상적이었으며, 공공연한 혐오 표현도 빈번했다.

이러한 차별과 생활의 어려움 속에서 재일동포들은 민족적 정체성을 유지하고 상호 부조를 위해 자조 조직을 결성하기 시작했다. 좌우 이념 대립에 따라 재일본조선인총연합회(조총련)과 재일본대한민국민단(민단)이 결성되며, 각기 다른 방향으로 민족 교육과 문화 활동, 권리 옹호 운동을 전개해 나갔다. 특히 조선학교는 민족 언어와 역사 교육의 터전이 되었으나, 일본 정부의 공식 인정을 받지 못해 재정적 어려움과 사회적 편견에 지속적으로 시달려야 했다.

1965년 한일 국교 정상화는 재일동포 사회에 큰 변화를 가져왔다. 이 협정으로 대한민국이 일본에서 유일한 합법 정부로 인정되면서, 재일동포들은 일본 정부에 등록된 국적을 '한국'으로 변경하거나, 일본 국적을 취득하는 선택지가 생겼다. 이 시기를 계기로 많은 재일동포들이 일본 사회에의 동화를 선택하기 시작했으며, 특히 젊은 세대를 중심으로 일본 국적 취득이 증가하는 추세가 나타났다.

국교 정상화 이후 재일동포 사회는 크게 재일본대한민국민단(민단)과 재일본조선인총연합회(조총련)를 중심으로 한 양대 체제가 공고해졌다. 민단은 한국 정부와의 유대를 강화하며 일본 사회 내에서의 권익 보호와 경제 활동에 주력했다. 반면 조총련은 조선민주주의인민공화국과의 연대를 유지하며 민족 교육과 독자적인 사회 활동을 이어갔다. 양 단체의 대립은 정치적 성향과 교육, 국적 문제 등 재일동포 사회 내부의 주요 갈등 요인으로 작용했다.

1990년대 이후 냉전 체제의 종식과 함께 재일동포 사회에도 새로운 변화의 바람이 불었다. 특히 1991년 일본 정부가 시행한 '특별 영주권' 제도는 재일동포들의 법적 지위를 크게 향상시켰다. 이 제도는 전전부터 일본에 거주해 온 한국인 및 조선인과 그 자손에게 거주와 취업에 있어서 일본인과 거의 동등한 권리를 부여했다. 이로 인해 직업 선택의 폭이 넓어지고 사회 진출이 활발해졌다.

21세기에 들어서는 과거의 이데올로기적 대립보다는 다문화 공생 사회 속에서의 정체성 문제가 더 큰 화두로 떠오르고 있다. 젊은 세대들은 한국과 북한, 일본 중 한쪽에만 귀속되기보다 복합적인 정체성을 형성하는 경우가 많다. 또한 한류 열풍과 한국 경제의 성장, 한일 간 인적 교류의 증가는 재일동포에 대한 일본 사회의 인식 변화와 그들 자신의 정체성 재정립에 지속적인 영향을 미치고 있다.

재일동포는 일본 전역에 분포하지만, 특정 지역에 집중적으로 거주하는 경향이 있다. 가장 대표적인 집거지는 오사카부이며, 특히 이쿠노구의 츠루하시 지역은 '코리아타운'으로 널리 알려져 있다. 이 지역에는 한국 음식점과 상점이 밀집해 있으며, 재일본대한민국민단의 오사카 본부도 위치해 있다. 도쿄도의 신주쿠구와 에다가와구에도 상당수의 재일동포가 거주하며, 도쿄 조선학교가 위치하는 분쿄구도 중요한 거점이다.

교토부와 효고현 고베시 역시 역사적으로 재일동포 사회가 발달한 지역이다. 교토에는 교토 조선학교가 있고, 고베는 항구 도시로서 일찍부터 조선인 커뮤니티가 형성되었다. 중부 지방에서는 아이치현 나고야시에 재일동포가 많이 살고 있으며, 규슈 지역의 후쿠오카현에도 일정 규모의 인구가 분포한다.

이러한 집거지의 형성은 역사적 요인과 밀접한 관련이 있다. 일제 강점기 강제 동원이나 경제적 이유로 일본에 건너온 조선인들이 주로 공업 지대나 항구 도시에 정착하면서 커뮤니티가 생겨났다. 전후에도 이러한 지역에 민족 학교와 단체 사무소, 종교 시설 등이 건립되며 집거지의 기반이 공고해졌다. 현재는 세대가 교체되며 도시 외곽으로의 분산 현상도 나타나고 있지만, 전통적인 집거지는 여전히 재일동포 사회의 문화적, 사회적 중심지 역할을 하고 있다.

재일동포의 인구는 해방 이후 큰 변화를 겪었다. 1950년대 말 약 60만 명에 달했던 인구는 1965년 한일 국교 정상화 이후 귀환과 귀화가 본격화되면서 지속적으로 감소 추세를 보였다. 특히 1980년대부터 1990년대까지는 일본 국적을 취득하는 귀화자가 크게 증가하면서 인구 감소에 주요한 영향을 미쳤다. 2022년 12월 말 기준 일본 법무성 출입국재류관리청 통계에 따르면, 한국 국적을 가진 재일동포는 약 47만 명으로 집계된다.

인구 감소의 주요 요인은 귀화와 자연 감소이다. 일본 사회에의 동화와 생활의 편의를 위해 일본 국적을 취득하는 경우가 꾸준히 발생하고 있으며, 고령화로 인한 사망률이 출생률을 상회하는 자연 감소 또한 지속되고 있다. 또한, 한국과 일본 간의 경제적 격차가 줄어들고 양국 관계가 변화함에 따라 새로운 이주자가 크게 증가하지 않는 점도 인구 정체에 영향을 미친다.

인구 구성 측면에서는 고령화가 두드러진 특징이다. 전체 인구 중 65세 이상이 차지하는 비율이 일본 사회 평균보다 높은 수준이며, 이는 초기 이주 세대가 노년에 접어들었음을 반영한다. 반면, 젊은 세대의 경우 일본 사회에 완전히 정착하거나 귀화하는 경향이 강해, 민족 공동체의 규모 유지에 어려움을 겪고 있다. 이러한 인구 통계의 변화는 조선학교를 비롯한 민족 교육 기관의 학생 수 감소와 같은 사회·문화적 현상으로도 이어지고 있다.

조선학교는 재일동포 사회에서 민족 정체성과 한국어 교육을 유지하는 핵심 기관이다. 주로 재일본조선인총연합회(조총련) 계열에서 운영하며, 유치원부터 고등학교까지의 교육 과정을 제공한다. 교육 내용은 조선민주주의인민공화국의 교육 과정을 참고하며, 민족 교육과 조선어 사용을 강조한다. 이 학교들은 일본 정부로부터 정규 학교로 인정받지 못해 재정적 어려움을 겪고 있으며, 고등학교 무상화 정책에서도 제외되는 등 법적·제도적 차별에 직면해 있다.

민족 교육의 또 다른 축은 재일본대한민국민단(민단) 계열의 교육 활동이다. 민단은 한국 정부와 연계하여 한국어 보급과 한국 문화 전승에 주력하며, 주말 학교나 문화 교실 형태로 운영된다. 이들은 대한민국의 교육 과정을 바탕으로 하여 한국의 역사와 문화를 가르친다. 양측의 교육 이념과 지향점은 현저히 다르지만, 재일동포 2세, 3세 이후 세대에게 민족 언어와 문화를 전달한다는 공통된 목표를 가지고 있다.

조선학교를 둘러싼 논란은 일본 사회 내에서도 지속된다. 일부 지방자치단체는 조선학교에 대한 보조금 지급을 중단하거나, 헤이트 스피치와 같은 차별 사건이 발생하기도 한다. 이러한 환경 속에서도 조선학교와 각종 민족 교육 기관은 재일동포 사회의 정체성 형성과 공동체 유지에 중요한 역할을 하고 있다.

재일동포 사회는 독자적인 언론과 출판 매체를 발전시켜 왔다. 이는 민족 정체성을 유지하고 정보를 공유하며 공동체를 결속하는 데 중요한 역할을 해왔다. 주요 매체로는 조선신보와 민단신문이 있으며, 이들은 각각 재일본조선인총연합회(조총련)와 재일본대한민국민단(민단)의 기관지 역할을 한다.

조선신보는 조총련 계열의 일간 신문으로, 재일동포 사회 내에서 가장 오래되고 발행 부수가 많은 신문 중 하나이다. 반면 민단신문은 민단의 기관지로서 주간으로 발행된다. 이들 신문은 재일동포 사회의 소식, 한반도 관련 뉴스, 그리고 일본 내에서의 생활 정보 등을 다루고 있다.

출판 활동도 활발하여, 민족 교육을 위한 교과서와 참고서적, 문학 작품, 역사 서적 등 다양한 서적이 출판되고 있다. 특히 조선학교에서 사용되는 교과서는 이러한 출판 네트워크를 통해 제작 및 공급된다. 또한 도쿄와 오사카 등 주요 거주 지역에는 민족 서점이 운영되어 관련 서적과 잡지를 유통하고 있다.

이러한 언론과 출판 매체는 단순한 정보 전달을 넘어, 재일동포들이 직면한 사회적 문제를 논의하고 민족 문화를 전승하는 공간으로 기능해왔다. 특히 한일 국교 정상화 이후에도 지속되어 온 이들 매체는 재일동포 사회의 목소리를 대내외에 전하는 창구 역할을 지속하고 있다.

재일동포 사회 내에서는 다양한 단체들이 민족 정체성 유지, 권익 보호, 상호 부조 활동을 전개해 왔다. 그 중에서도 가장 대표적이고 영향력 있는 단체는 재일본대한민국민단(약칭 민단)과 재일본조선인총연합회(약칭 조총련)이다. 양 단체는 역사적 배경과 정치적 성향, 그리고 지향하는 국가관에서 뚜렷한 차이를 보이며, 재일동포 사회의 주요한 두 축을 형성해 왔다.

민단은 대한민국 정부를 지지하는 단체로, 1946년에 결성되었다. 주요 활동으로는 재일동포의 법적 지위 향상, 영주권 취득 지원, 한국과의 경제·문화 교류 증진 등이 있다. 또한 한국교육원과 협력하여 한국어 및 민족 교육을 실시하고, 재일동포 청년들의 한국 유학을 지원하는 사업도 진행한다. 본부는 도쿄도에 위치해 있으며, 일본 전역에 지부를 두고 조직망을 구축하고 있다.

반면, 조총련은 조선민주주의인민공화국을 지지하는 단체로, 1955년에 공식 출범했다. 이 단체는 조선학교를 통한 민족 교육과 조선신보 등의 언론 매체 운영에 주력해 왔다. 또한 회원들을 위한 신용조합과 보험사업 등 경제 활동도 활발히 전개했다. 그러나 북한과의 특수한 관계로 인해, 특히 납치 문제 등이 불거진 이후 일본 사회 내에서의 입지는 상대적으로 축소되는 경향을 보여 왔다. 이외에도 양 단체에 소속되지 않은 재일동포들을 위한 다양한 지역 사회 단체와 문화 예술 단체, 학술 단체 등도 존재하며 활동하고 있다.

재일동포의 법적 지위 중 가장 대표적인 것이 특별 영주권이다. 이는 일본 정부가 일본에 장기 거주하는 대한민국 국적자 및 조선민주주의인민공화국 국적자에게 부여한 특별한 재류 자격이다. 일반적인 영주권과 달리, 특별 영주권은 일제 강점기에 강제 연행되거나 경제적 이유로 일본으로 건너와 제2차 세계 대전 종전 후에도 일본에 잔류한 사람들과 그 자손에게 부여된 역사적 배경을 가진 권리이다. 이는 전후 처리의 일환으로, 일본에 정착 생활의 기반을 마련한 이들의 생활 안정을 도모하기 위해 제도화되었다.

특별 영주권의 주요 내용은 거주 활동에 대한 제한이 거의 없다는 점이다. 취업 제한이 없어 어떤 직업이든 자유롭게 종사할 수 있으며, 재류 기간의 갱신도 사실상 반영구적으로 허용된다. 또한 일반 외국인에게는 적용되는 출입국 관리법 상의 강제 퇴거 사유가 특별 영주권자에게는 상대적으로 엄격하게 적용되지 않는 등, 강한 거주권이 보장된다. 그러나 참정권은 부여되지 않아 선거권과 피선거권은 없다.

이 특별 영주권은 크게 '1호'와 '2호'로 구분된다. 구 특별 영주권(1호)은 한일 국교 정상화 이전부터 일본에 거주하던 이들과 그 직계 자손에게 부여되었으며, 신 특별 영주권(2호)은 1991년 제도 개정 후에 새로이 부여된 자격이다. 1호와 2호 사이에는 재류 기간 갱신 주기 등 세부 사항에서 차이가 있다. 이 제도는 재일본대한민국민단(민단)과 재일본조선인총연합회(조총련) 소속 구성원들의 법적 안정성을 보장하는 근간이 되어 왔다.

그러나 특별 영주권은 영주권과 마찬가지로 일본 국적을 의미하지는 않는다. 따라서 국적에 따른 제한은 여전히 존재하며, 여권 발급이나 영사 보호 등은 각자 보유한 한국 국적 또는 북한 국적에 의존해야 한다. 또한 일본에서 태어나 자란 3세, 4세대의 경우에도 특별 영주권을 유지하는 한 외국인 등록을 해야 하는 등, 완전한 사회적 통합과는 거리가 있는 상황이다. 이로 인해 일부에서는 귀화를 선택하기도 한다.

재일동포의 국적 문제는 일본의 국적법과 한일 간의 역사적 관계에 따라 복잡하게 형성되어 있다. 일제 강점기 일본으로 건너간 조선인과 그 자손들은 제2차 세계 대전 종전 후에도 일본에 잔류하게 되었으며, 이들의 법적 지위는 샌프란시스코 강화조약 발효와 함께 변화했다. 1952년 4월 28일 조약 발효와 함께 일본 국적을 상실한 이들은 대부분이 조선적이라는 특별한 재류 자격을 부여받았으며, 이는 한국과 조선민주주의인민공화국이 아직 일본과 국교를 정상화하지 않은 상태에서 설정된 과도적 지위였다.

1965년 한일기본조약 체결로 일본과 대한민국 간 국교가 정상화되면서, 재일 한국인들은 특별 영주권을 취득할 수 있는 길이 열렸다. 이에 따라 많은 조선적 소지자들이 대한민국 국적을 선택하고 특별 영주권자로 정착했다. 반면, 조선민주주의인민공화국을 지지하는 계층은 국적을 변경하지 않고 조선적 상태를 유지하거나, 이후 일본 정부가 도입한 외국인 등록제도 하에서 조선 국적으로 등록하는 경우도 있었다. 일본 법상 '조선'은 국가로 인정되지 않는 명칭이므로, 이는 사실상 무국적 상태에 가깝다.

현행 일본 국적법은 혈통주의(부계혈통주의) 원칙에 따라 국적을 부여하며, 귀화 제도를 통해서만 외국인이 일본 국적을 취득할 수 있다. 따라서 재일동포 2세, 3세라도 출생 시 부모가 외국인인 경우 자동적으로 일본 국적을 취득하지는 않는다. 많은 재일동포들은 세대를 거듭하며 일본에서 태어나고 성장했음에도 불구하고 외국인 등록을 해야 하는 상황에 직면해 왔다. 이에 따라 일본 사회 내에서 귀화를 선택하여 일본 국적을 취득하는 경우도 꾸준히 존재한다.

국적 문제는 재일동포 사회 내에서도 중요한 논의 주제이다. 재일본대한민국민단(민단) 계열은 대한민국 국적을 유지하는 경향이 강한 반면, 재일본조선인총연합회(조총련) 계열은 조선적 또는 조선 국적을 고수하는 입장을 보여 왔다. 또한, 일본 국적을 취득한 이들 중에는 민족적 정체성과 법적 지위 사이에서 고민하는 경우도 있다. 이처럼 국적 선택은 개인의 정치적 신념, 사회경제적 고려, 그리고 민족적 정체성과 깊이 연관되어 있다.