임진모

임진모는 1995년부터 MBC FM4U의 대표적 라디오 프로그램인 배철수의 음악캠프에 고정 게스트로 출연하며 가장 널리 알려진 라디오 활동을 펼쳤다. 그는 프로그램 내 '스쿨 오브 록' 코너를 통해 팝 음악의 역사와 사회적 배경을 해설하는 역할을 꾸준히 맡아왔다. 이 외에도 2007년부터 2008년까지 MBC 표준FM에서 '임진모의 뮤직스페셜'을 진행했으며, 2018년부터 2020년까지 TBS FM에서 '임진모의 마이웨이'를 맡는 등 독립적인 라디오 DJ로서도 활약했다. 2021년에는 MBC 표준FM '유행가, 시대를 노래하다'에 출연하며 한국 대중가요의 흐름을 짚어내는 해설을 담당하기도 했다.

임진모는 MBC의 대표적 라디오 프로그램인 배철수의 음악캠프에 1995년부터 고정 게스트로 출연하며 대중에게 널리 알려졌다. 그의 TV 활동은 라디오에 비해 상대적으로 적지만, 특정 프로그램에서 음악 해설가나 패널로 참여하며 존재감을 보여주었다.

주요 TV 출연작으로는 무한도전의 '박명수의 어떤가요' 코너(2013년)에 출연해 음악 해설을 맡았고, TV조선의 스타다큐 마이웨이에서는 그를 주인공으로 한 단독 편이 방영되었다. 또한 EBS의 EBS초대석 '시대의 얼굴, 유행가' 편(2023년)에 출연해 대중음악 평론가로서의 인생과 철학을 이야기하기도 했다.

한편, 그는 MBC의 100분 토론에 패널로 여러 차례 출연해 유희열 표절 논란 및 BTS의 병역 특혜 논란과 같은 시의성 있는 음악계 이슈에 대해 평론가의 시각을 제시하며 논쟁에 참여하기도 했다.

임진모는 2022년 5월 유튜브 채널 '음악아저씨 임진모'를 개설하여 새로운 소통 창구를 열었다. 이 채널은 소속사이자 제작사인 오간지프로덕션의 오상익 대표와 함께 '대중가요 사랑방'이라는 카테고리로 가요계 역사를 돌아보는 대담 형식의 콘텐츠를 주로 선보이고 있다.

채널 개설 배경에 대해 임진모는 주변의 강력한 권유와 제안이 있었으며, 세대 간 이해를 돕고 음악이 다시 일상 대화의 중심 콘텐츠로 자리 잡도록 돕고 싶은 마음에서 시작했다고 밝혔다. 영상 속에서 그는 모자와 토시를 착용한 독특한 캐릭터로 등장하며, 이는 제작사가 준비한 부분이라고 설명했다.

이 채널을 통해 그는 대중가요의 역사적 의미와 가치를 재조명하고, 과거 향수와 세대 간 소통의 장을 마련하고자 한다. 특히 음악이 예전처럼 다양한 세대가 함께 공유하고 이야기할 수 있는 매개체로서의 역할을 회복하는 데 기여하고자 하는 의도를 가지고 있다.

임진모는 평론가의 정체성에 대해 명확한 철학을 가지고 있다. 그의 핵심 관점은 평론가는 아티스트에 대한 봉사자이며, 더 많은 대중이 음악을 접하도록 이끄는 가교 역할을 해야 한다는 것이다. 그는 평론이 단순한 비판이 아니라, 음악의 아름다움과 가치를 알리는 데 목적이 있어야 한다고 강조한다.

그는 평론가의 역할을 '산업적 조정자'로 규정한다. 즉, 자본의 논리에 휩쓸리지 않고, 주목받지 못하는 훌륭한 음악을 대중에게 알려주어 음악 시장의 건강한 균형을 유지하는 것이 평론가의 사명이라고 본다. 이를 위해 그는 사회학적 시각이 중요하다고 말하며, 음악을 사회적 현상으로 해석할 수 있는 관점의 필요성을 역설한다.

임진모는 평론가에게 요구되는 자질로 '순수와 잔혹'을 꼽는다. 이는 친분 관계나 상업적 이유에 휘둘리지 않고, 필요한 비판과 칭찬을 공정하게 할 수 있는 태도를 의미한다. 또한, 정보 접근과 해석을 위해 외국어 능력의 중요성도 강조한다. 그의 철학은 대중음악 평론을 단순한 취향 판단이 아닌, 사회와 문화를 읽어내는 하나의 학문적 영역으로 격상시키려는 노력으로 볼 수 있다.

임진모는 2022년 7월 방송된 MBC의 시사 토론 프로그램 '100분 토론'에 출연하여 당시 쟁점이 되었던 유희열의 표절 논란에 대해 의견을 밝혔다. 그는 유희열이 작곡을 전공한 전문가임을 지적하며, 해당 사건이 발생한 점에 대해 "납득이 안 간다"고 강한 어조로 비판했다. 임진모는 메인 테마의 유사성을 인정한 상황에서 법적 분쟁이 발생하면 표절로 판명날 수 있다는 점을 설명했지만, 동시에 원작자인 사카모토 류이치가 표절이라고 단정하지 않은 이상 논란은 사실상 종결된 것이라고 보았다.

그러나 그는 법적 문제 여부와 별개로, 유희열이 잃어버린 대중의 신뢰를 회복하기 위한 과정이 쉽지 않을 것이라고 지적했다. 이후 YTN '뉴스큐' 출연에서도 그는 유희열이 한국 대중음악을 대표하는 음악가 중 한 명이기에 이번 사건이 더 큰 파장을 일으켰다고 평가했다. 임진모는 음악가라면 누구나 무의식적으로 축적된 음악적 영향이 작품에 나타날 수 있다는 점을 인정하면서도, 그럼에도 불구하고 인정할 수 있는 범위와 그렇지 않은 범위가 분명히 존재한다고 강조했다.

그는 이번 사건이 케이팝이 세계로 진출하는 시점에서 한국 대중음악 전체에 부정적 영향을 줄 수 있다며 우려를 표시했다. 마지막으로 임진모는 유희열에게 공백기를 가지며 표절에 대한 인식을 새롭게 하고, 좋은 곡으로 컴백할 것을 조언하며 논평을 마무리했다.

임진모는 2022년 9월 20일 방송된 MBC의 '100분 토론'에 출연하여 방탄소년단(BTS)의 병역 문제에 대한 자신의 입장을 밝혔다. 그는 방탄소년단이 해외에서 이룬 문화적 공헌과 실적은 분명히 포상받아 마땅하지만, 이를 병역 특례나 면제로 연결해서는 안 된다는 의견을 제시했다. 그의 주된 논거는 형평성 원칙이었다.

그는 멤버들이 순차적으로 입대하는 것이 옳다고 보았으며, 이는 사회적 형평성 문제뿐만 아니라 활동하는 본인들에게도 결국 긍정적인 효과를 가져다줄 것이라고 설명했다. 임진모는 대중예술인의 사회적 위상이 높아진 것은 기쁘지만, 대중예술 분야는 투자 대비 이익을 전제로 하는 산업적 측면이 강하다고 지적했다. 따라서 대중의 사랑과 인정 자체가 가장 큰 포상이며, 이는 병역 특혜를 부여할 근거가 되지 않는다고 강조했다.

다만, 그는 클래식이나 국악 같은 시장 규모가 작아 보호가 필요한 분야는 특기자 개념으로 병역 특례를 적용할 수 있다는 입장을 밝혔다. 그러나 대중문화 분야는 그 자체로 충분한 보상과 명성을 얻을 수 있는 구조이므로 별도의 특례가 필요하지 않다고 보았다. 그는 당시 사회의 핵심 가치가 공정과 평등이라고 언급하며, 방탄소년단의 입대가 오히려 젊은 세대에게 긍정적인 메시지를 줄 것이라고 결론지었다.

임진모는 2010년대 후반 그래미 어워드 및 아메리칸 뮤직 어워드(AMA) 등의 주요 해외 시상식 중계위원으로 활동하며 논란을 빚었다. 특히 MBC FM4U의 《배철수의 음악캠프》에서 오랜 시간 호흡을 맞춘 배철수와의 중계 진행이 라디오 프로그램과 유사한 느낌을 준다는 점에서 호불호가 갈렸다. 두 진행자 간의 기싸움 같다는 평가와 함께, 중계 흐름을 끊는 뜬금없는 아재개그가 방송의 몰입도를 해친다는 비판이 제기되었다.

구체적인 음악 정보에 대한 준비 부족도 지적받았다. 그는 활동 기간이 긴 기성 팝 스타들의 소개는 상세히 했으나, 비교적 최근에 등장한 2010년대 가수들에 대해서는 짧게 언급하는 등 편향된 소개를 했다는 비판을 받았다. 또한 방탄소년단과 EXO를 혼동하는 등 기초적인 자료 조사 미숙을 보였고, 레이디 가가를 '공연녀'라고 부르는 등 경솔한 발언을 하기도 했다.

특히 2011년 그래미 어워드에서 올해의 앨범상을 수상한 아케이드 파이어에 대해 "잘 모르고 별 관심도 없다"는 식의 태도를 보여 음악 팬들의 강한 비판을 샀다. 이러한 논란들이 누적되며, 제64회 그래미 어워드(2022년) 중계를 끝으로 배철수와 임진모는 장기간 맡아오던 그래미 시상식 중계에서 물러나게 되었다.