붉은머리오목눈이

붉은머리오목눈이는 참새목 오목눈이과에 속하는 소형 조류이다. 학명은 *Suthora webbiana*이며, 한국에서는 주로 중부 이남 지역의 산림에서 관찰된다. 이 새는 이름 그대로 붉은색 머리와 뚜렷한 흰색 눈테두리가 특징적이다.

주로 낙엽활엽수림이나 혼효림에서 서식하며, 작은 무리를 지어 생활하는 군서성 조류이다. 곤충, 거미, 열매, 종자 등을 먹는 잡식성 습성을 보인다. 한국에서는 비교적 흔한 텃새로 분류되지만, 서식지 파편화로 인해 일부 지역에서는 개체수가 감소할 우려가 있다.

붉은머리오목눈이는 예전에는 오목눈이속(*Paradoxornis*)에 포함되었으나, 최근 분자계통학 연구를 통해 별도의 속으로 재분류되었다[1] 한국을 비롯한 동아시아 지역에 분포하는 고유한 아종(*Suthora webbiana fulvicauda*)이 서식하는 것으로 알려져 있다.

붉은머리오목눈이는 조류(鳥類) 참새목 오목눈이과에 속하는 텃새이다. 학명은 *Sinosuthora webbiana*이다. 이전에는 *Paradoxornis webbianus*라는 학명으로 분류되기도 했으나, 계통분류학적 연구를 통해 속(屬)이 재조정되었다[2].

일반명은 머리 꼭대기의 선명한 적갈색 관식(冠飾)에서 유래했다. '오목눈이'라는 이름은 상대적으로 큰 머리와 둥근 눈매에서 비롯된 것으로 보인다. 지역에 따라 다양한 방언명이 존재하는데, 예를 들어 '홍두깨'나 '붉은뺨오목눈이' 등으로 불리기도 한다.

국제적으로는 여러 아종(亞種)이 인정되며, 한국에서는 *Sinosuthora webbiana mantschuricus* 아종이 서식하는 것으로 알려져 있다. 아래는 주요 분류 체계를 나타낸 표이다.

몸길이는 약 12~14cm이며, 날개 길이는 약 6cm, 체중은 10~15g 정도이다. 전체적으로 둥글고 작은 체형을 가지고 있으며, 꼬리는 비교적 짧다. 부리는 짧고 뾰족한 원뿔형으로, 작은 곤충이나 씨앗을 파내거나 쪼아 먹기에 적합하다.

깃털 색상은 부리 위 이마부터 정수리까지 선명한 적갈색을 띠며, 이 특징이 이름의 유래가 되었다. 뺨과 멱은 흰색이고, 눈 주위에는 흰색의 가는 고리가 있다. 등과 날개는 올리브색을 띤 갈색이며, 가슴과 배는 담황색 또는 흰색에 가깝다. 다리는 회갈색이다. 암수의 깃털 색상은 유사하며, 어린 새는 성체에 비해 전체적으로 색이 더 흐리고 이마의 붉은색이 뚜렷하지 않다.

붉은머리오목눈이는 주로 동아시아 지역에 분포하는 텃새이다. 주요 서식지는 한국, 일본, 중국 동부, 대만, 러시아의 사할린 남부 지역이다. 한국에서는 전국적으로 흔히 관찰되며, 특히 산림과 인가 주변에서 서식한다.

이 새는 다양한 유형의 숲을 선호한다. 활엽수림, 혼효림, 침엽수림 모두에서 발견되며, 도시의 공원이나 정원, 농경지 주변의 작은 숲이나 덤불 지대에도 적응하여 살아간다. 겨울철에는 좀 더 낮은 고도나 인간 거주지 인근으로 이동하는 경향을 보인다.

아래 표는 붉은머리오목눈이의 주요 분포 지역과 선호 서식지를 요약한 것이다.

고도에 따른 분포는 계절에 따라 다르다. 여름에는 해발 1,500미터까지의 산악 지대에서도 번식하지만, 겨울에는 대부분 낮은 평지나 구릉지로 내려온다. 이들의 분포 범위는 비교적 안정적이며, 최근 도시화에 따른 서식지 파편화에도 불구하고 넓은 적응력을 보여준다.

붉은머리오목눈이는 주로 곤충과 거미를 잡아먹는 충식성 조류이다. 특히 나무껍질 틈이나 잎 사이를 빠르게 돌아다니며 먹이를 찾는 모습이 관찰된다. 가을과 겨울에는 식물성 먹이인 열매와 씨앗도 섭취하여 먹이원을 다양화한다.

번식기는 보통 4월에서 7월 사이이다. 암컷은 나뭇가지나 덤불 속에 풀, 이끼, 거미줄 등을 사용하여 공 모양의 정교한 둥지를 짓는다. 한 배에 5-7개의 알을 낳으며, 포란은 주로 암컷이 담당한다. 부화한 새끼는 약 2주간 부모의 돌봄을 받은 후 둥지를 떠난다.

이 종은 뚜렷한 군집 생활을 하는 것으로 알려져 있다. 번식기 외에는 작은 무리를 지어 이동하고 먹이를 찾으며, 밤에는 여러 개체가 모여 추위를 피하기도 한다. 무리 내에서의 사회적 상호작용이 활발하고, 다양한 소리 신호를 통해 의사소통한다.

붉은머리오목눈이는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다[7]. 이는 전 세계적으로 개체군이 광범위하게 분포하며, 현재 급격한 감소 추세를 보이지 않아 비교적 안정적인 상태로 간주되기 때문이다.

주요 서식지인 동아시아 지역, 특히 한국, 일본, 중국, 대만 등지에서는 흔히 관찰되는 텃새이다. 도시 공원, 정원, 농경지, 산림 등 다양한 환경에 잘 적응하여 서식한다. 그러나 일부 지역에서는 서식지 파편화와 도시화로 인한 서식지 감소가 잠재적인 위협 요인으로 지적된다.

개체수에 대한 정확한 통계는 부족하나, 전반적인 개체군 크기는 큰 변동 없이 유지되는 것으로 추정된다. 일부 국가에서는 법적으로 보호받는 종으로 지정되어 있다. 지속적인 모니터링을 통해 서식지 변화와 개체군 동향을 관찰하는 것이 중요하다.

붉은머리오목눈이는 조류학 및 행동생태학 연구에서 집단 생활과 협력 번식의 모델 생물로 주목받아 왔다. 이들의 복잡한 사회 구조는 개체 간의 혈연 관계, 지위 경쟁, 이타적 행동의 진화적 기원을 이해하는 데 중요한 사례를 제공한다[8]. 특히 '도우미' 역할을 하는 개체들이 번식 쌍을 돕는 행동과 집단 내 위계 질서에 대한 연구가 활발히 진행되었다.

일부 지역에서는 붉은머리오목눈이가 정원에 찾아와 해충을 잡아먹는 유익한 새로 인식되기도 한다. 반면, 매우 소수의 개체군이 농작물을 손상시킨다는 보고도 있으나, 그 영향은 미미한 수준이다. 한국에서는 비교적 흔하게 관찰되며, 겨울철 동계 조사에서 무리 지어 다니는 모습이 자주 기록된다.

• 한국조류보호협회 - 붉은머리오목눈이

• 국립생물자원관 - 한반도 생물자원 포털: 붉은머리오목눈이

• eBird - 붉은머리오목눈이 (Red-headed Tit Babbler)

• IUCN 적색 목록 - 붉은머리오목눈이 (Cyanoderma ruficeps)

• BirdLife International - 붉은머리오목눈이 (Cyanoderma ruficeps)

• 한국야생조류보호협회 - 붉은머리오목눈이 소리

• Xeno-canto - 붉은머리오목눈이 울음소리 (Cyanoderma ruficeps)