보연사

보연사는 하진의 부하 장수로 경력을 시작했다. 황건적의 난이 일어나자, 그는 하진의 명을 받아 노식 휘하에서 황건적 토벌에 참전했다. 이 시기 그는 유비, 관우, 장비 등과 함께 전투를 치렀으며, 특히 유비와는 의형제를 맺었다는 설이 전해진다[1].

하진이 십상시의 난으로 살해된 후, 동탁이 정권을 장악하자 보연사는 여러 군웅들과 함께 동탁 토벌군에 가담했다. 이후 그는 독자적인 세력을 형성하기보다는 공손찬이나 원소 등의 휘하에 잠시 머물렀다. 원소와 공손찬 사이의 계교 전투에서 그는 공손찬 측에 서서 참전했으나, 공손찬이 패배하면서 그의 행보는 다시 불분명해졌다.

이러한 초기 행적은 그가 명문가 출신이 아니었기 때문에 비교적 어렵게 세력을 구축해 나가야 했음을 보여준다. 그는 뛰어난 무용을 지녔지만, 안정된 근거지나 강력한 후원자를 얻지 못하고 여러 군벌 사이를 전전하며 기회를 모색했다.

조조 휘하에 들어간 후, 보연사는 주로 정위와 사례교위를 역임하며 수도 허창의 치안과 법 집행을 담당했다. 그는 엄격하고 공정한 법 집행으로 명성을 얻었다.

그의 가장 유명한 사건은 조조의 총애를 받던 악기 악진의 종자를 처벌한 일이다. 이 종자는 죄를 지었고, 보연사는 그를 체포해 처형했다. 이에 분노한 조조가 보연사를 불러들였으나, 보연사는 법에 따라 처리했을 뿐이라고 당당히 답변했다. 오히려 조조는 그의 강직함을 높이 사고 오히려 상을 내렸다[2].

관도대전 당시에는 허유가 원소를 배반하고 조조에게 투항할 때, 일부 장수들은 허유의 진의를 의심했으나, 보연사는 그의 투항을 받아들일 것을 주장했다. 이는 전쟁의 국면을 전환하는 데 기여한 중요한 판단으로 평가받는다. 그는 군사적 모험보다는 법과 질서를 중시하는 행정관의 면모를 보여주었다.

조조의 사후, 조비가 위왕에 오르고 한나라의 황제 헌제로부터 선양을 받아 위를 건국하자, 보연사는 진류왕에 봉해졌다. 이는 그가 조씨 일가의 신임을 받는 중신이었음을 보여준다.

220년, 조비가 황초 연호를 개원한 직후, 보연사는 사망했다. 그의 사망 시기에 대해서는 기록이 명확하지 않으나, 대체로 황초 초년(220년 또는 221년)으로 추정된다. 사인은 병사(病死)로 기록되어 있다. 조비는 그를 애도하며 시호를 내렸는데, 시호는 위의 관작 제도에 따라 '장후'(壯侯) 또는 '민후'(愍侯)로 전해진다[3].

보연사의 사후, 그의 작위와 가문은 아들 보병이 계승했다. 보연사는 조조의 원종(元從) 공신으로서 생애 대부분을 전장에서 보냈고, 조씨 3대(조조, 조비, 조예)에 걸쳐 충성을 다한 인물로 평가받는다.

보연사는 삼국지연의에서 조조의 측근 무장으로 주로 등장하며, 특히 적벽대전과 한중 공방전에서 활약하는 모습이 묘사된다.

적벽대전 당시, 제갈량이 동남풍을 빌리기 위해 기우제를 지내는 장면에서 보연사는 하후돈과 함께 제갈량을 처형하라는 조조의 명을 받고 군사를 이끌고 달려간다. 그러나 제갈량이 이미 배를 타고 떠난 뒤였기에 그를 잡지 못하고 돌아온다. 이후 조조군이 적벽에서 화공을 당해 패주할 때, 보연사는 장료, 서황, 악진 등과 함께 조조를 호위하며 퇴각하는 임무를 맡는다. 이 과정에서 여몽과 감녕의 추격을 받는 위기에서 조조를 지키는 역할을 수행한다.

한중 공방전에서는 유비군과의 전투에서 두각을 나타낸다. 특히 장합이 황충에게 포위당해 위험에 처했을 때, 보연사는 장합을 구출하기 위해 군사를 이끌고 돌진한다. 그는 직접 위연과 맞서 싸워 위연을 물리치고 장합을 구해 내는 공을 세운다. 이 장면은 보연사의 용맹과 동료를 구하려는 의리를 부각시키는 대목이다. 그러나 이후 한중을 방어하던 중, 유비군의 야습을 받아 조홍의 휘하에서 교전하다가 위연에게 패배하고 만다.

삼국지연의는 보연사를 조조의 측근이자 충성스러운 장수로 묘사하지만, 실제 역사 기록인 정사 삼국지와는 몇 가지 차이점이 존재한다.

가장 큰 차이는 보연사의 최후에 관한 것이다. 연의에서는 장비가 하비성을 공격할 때, 보연사가 항복을 권유하는 진등의 편지를 조조에게 전달하려다 장비에게 붙잡혀 죽임을 당하는 것으로 나온다. 그러나 정사 삼국지와 그 주석에 인용된 《위략》 등에 따르면, 보연사는 유비가 서주를 떠난 후에도 계속 서주에 남아 하비상으로 재임하다가 병으로 사망한 것으로 기록되어 있다[7]. 즉, 장비에게 살해당한 일은 역사적 사실이 아닌 소설적 각색이다.

또한, 그의 초기 행적에 대한 구체적인 언급도 다르다. 연의에서는 그가 여포와의 전투에서 활약하는 모습이 부각되지만, 정사에서는 조조 휘하에 들어온 이후의 기록, 특히 원소와의 관도대전에서 군량 수송을 담당한 공적이 주로 남아 있다. 그의 충성심과 신의에 관한 일화는 연의와 정사 모두에서 확인되나, 연의에서는 이를 극적으로 부각시키기 위해 죽음의 장면과 결부시켜 강조하는 경향이 있다.

이러한 차이는 연의가 역사적 사실을 바탕으로 하면서도 이야기의 흥미와 인물들의 의리와 충절이라는 주제를 강화하기 위해 각색한 결과로 볼 수 있다.

보연사는 삼국지를 소재로 한 수많은 게임에서 플레이어블 캐릭터나 주요 NPC로 등장한다. 특히 코에이의 《삼국지》 시리즈와 《진삼국무쌍》 시리즈에서 꾸준히 모습을 보이며 인지도를 쌓았다.

《삼국지》 전략 시리즈에서는 통솔력과 무력이 모두 높은 우수한 장수로 구현되는 경우가 많다. 그의 특기인 궁기 병종과의 높은 적성은 게임 내에서도 충실히 반영되어, 원거리 부대를 이끌 때 강력한 성능을 발휘한다. 《진삼국무쌍》 액션 시리즈에서는 쌍편을 무기로 사용하는 호방한 무장으로 등장하며, 맹장다운 외모와 성격으로 묘사된다.

다른 게임에서의 모습도 다양하다. 《삼국지 조조전》에서는 조조군의 핵심 장수 중 한 명으로 등장하며 플레이어의 전술에 중요한 역할을 한다. 《왕의 나라》나 《삼국지 천명》 등 다양한 장르의 게임에서도 그는 조조 진영을 대표하는 충직하고 강력한 무장의 이미지로 자리 잡았다.

보연사는 삼국지를 소재로 한 다양한 영화, 드라마, 애니메이션 등에 등장하는 인물이다. 각 작품은 역사적 기록과 삼국지연의의 캐릭터성을 바탕으로 하되, 작품의 성격에 따라 그의 이미지를 다르게 해석하고 재창조한다.

중국에서 제작된 대형 역사 드라마에서는 주로 충의와 용맹을 갖춘 장군으로 묘사되는 경우가 많다. 예를 들어, 1994년 방영된 중국 CCTV의 《삼국지》에서는 보연사가 조조에게 최초로 합류하는 장면과 후일 관도대전에서 활약하는 모습이 부각되었다. 2010년 제작된 《삼국》에서는 그의 강직하고 다소 고지식한 성격이 보다 강조되어, 다른 장수들과의 갈등 구도 속에서 개성적인 인물로 그려지기도 했다.

애니메이션, 영화, 또는 장르를 초월한 재해석 작품에서는 그의 캐릭터성이 더욱 자유롭게 활용된다. 일본의 애니메이션 《창천항로》에서는 원소 휘하의 장수로서, 그리고 후에 조조의 신하로서 복잡한 내면과 성장 과정을 가진 인물로 등장한다. 일부 영상 매체에서는 그의 무용과 하후돈과의 우정, 또는 조조에 대한 절대적인 충성심이 서사적 핵심 소재로 사용되기도 한다. 이러한 재해석을 통해 보연사는 고전 속의 한 장수에서 벗어나 현대 대중이 공감할 수 있는 다양한 면모를 지닌 캐릭터로 재탄생한다.