백출

백출은 국화과에 속하는 다년생 초본 식물이다. 학명은 *Atractylodes macrocephala* Koidz.이다. 키는 30~80cm 정도 자라며, 뿌리줄기는 굵고 덩어리 모양이다.

줄기는 곧게 서며, 위쪽에서 가지를 친다. 잎은 어긋나고, 잎자루가 있으며, 잎몸은 깃꼴로 깊게 갈라진다. 가장자리에 가시 같은 톱니가 있다. 꽃은 두상화로, 9~10월에 줄기 끝에 흰색 또는 연한 자주색 꽃이 핀다.

약용 부위는 주로 굵은 뿌리줄기이며, 이를 건조하여 사용한다. 형태가 창출과 유사하지만, 백출의 뿌리는 단면이 황백색이고 향기가 더 은은하며 맛이 덜 쓰다는 점으로 구별한다[2].

백출의 주요 재배지는 중국의 절강성, 안휘성, 호남성이며, 한국과 일본에서도 재배된다. 중국 내에서는 절강성의 구천 지역이 특히 유명한 주산지로 알려져 있다[3]. 재배는 배수가 잘 되는 사질양토에서 이루어지며, 과습을 매우 싫어하는 특성이 있다.

파종은 보통 봄에 실시하며, 종자로 번식하거나 뿌리줄기를 나누어 심는 방법을 사용한다. 재배 기간은 약 2~3년으로, 가을에 지상부가 시들면 뿌리를 채취한다. 채취한 뿌리는 물로 씻은 후 건조시키는데, 햇볕에 말린 것을 생백출(生白朮), 증기에 쪄서 말린 것을 제백출(製白朮)로 구분한다. 제법에 따라 약성에 차이가 생긴다.

재배 과정에서 병해충 관리가 중요하며, 특히 뿌리썩음병을 주의해야 한다. 수확 후 토양을 일정 기간 휴경시키는 윤작이 바람직한 관리 방법으로 알려져 있다.

백출의 소화기능 개선 효과는 주로 비위를 보하고 습을 제거하는 작용에 기인한다. 한의학에서 비위는 음식물의 소화와 영양분의 흡수, 운송을 담당하는 중요한 장부로, 비위 기능이 약해지면 식욕부진, 복부 팽만, 설사 등의 증상이 나타난다. 백출은 이러한 비위의 기능을 강화하여 소화 불량을 개선한다.

백출에 함유된 폴리페놀류와 폴리사카라이드 성분은 위장 운동을 촉진하고 위 점막을 보호하는 역할을 한다. 실험 연구에 따르면, 백출 추출물은 위액 분비를 조절하고 위의 연동 운동을 정상화하는 효과가 있다[6]. 이로 인해 식후 포만감이나 소화 지연을 완화하는 데 도움을 준다.

따라서 백출은 단독으로 차로 끓여 마시거나, 평위산, 사군자탕 등 소화기 기능을 보강하는 복합 처방의 군신약(君神藥)으로 널리 활용된다. 특히 체내 습기가 많아 소화가 잘 되지 않고 대변이 묽은 증상에 두드러진 효과를 보인다.

백출의 이뇨 작용은 한의학에서 습(濕)을 제거하는 효능으로 설명된다. 습은 몸속의 과도한 수분이나 노폐물이 정체된 상태를 의미하며, 부종이나 소변 불리를 유발할 수 있다. 백출은 비장과 위장의 기능을 강화하여 수분 대사를 원활하게 하고, 소변 배출을 촉진하여 이러한 습증을 개선하는 것으로 알려져 있다[7].

항염증 효과는 현대 약리 연구를 통해 뒷받침되고 있다. 백출에 함유된 폴리페놀류, 폴리사카라이드, 테르페노이드 등의 성분이 염증 매개 물질의 생성을 억제하는 것으로 보고되었다. 이는 관절염이나 위염과 같은 염증성 질환에 대한 전통적 활용을 설명하는 근거가 될 수 있다. 실험 연구에서 백출 추출물은 COX-2[8] 등의 발현을 감소시키는 것이 확인되었다.

이 두 가지 작용은 상호 연관되어 있다. 염증 반응은 종종 조직의 부종을 동반하며, 백출의 이뇨 작용은 이러한 부종을 완화하는 데 기여할 수 있다. 따라서 백출은 소변으로 과잉 수분과 염증 유발 물질을 함께 배출시키는 방식으로 복합적인 효과를 발휘하는 것으로 추정된다. 전통적으로는 습으로 인한 관절 통증이나 부종, 소변 장애에 활용되어 왔다.

백출의 면역 조절 효과는 주로 폴리사카라이드 성분과 아트락틸로노사이드 등의 활성 물질에 기인한다. 이 성분들은 대식세포와 T세포와 같은 면역 세포의 활성을 촉진하여 체내 방어 기전을 강화하는 것으로 알려져 있다. 특히 백출 추출물은 항체 생성을 증가시키고 사이토카인의 분비를 조절하는 효과를 보인다[9].

실험 연구에서는 백출이 면역 억제 상태를 개선하고 과도한 면역 반응을 조절하는 이중적인 작용을 나타내는 것으로 보고된다. 이는 한의학에서 백출이 정기를 보하고 외부 병사(病邪)에 대한 저항력을 높인다는 개념과 연결된다. 따라서 만성 피로나 회복기 환자, 또는 감염에 취약한 상태에서 면역 기능을 보조하는 데 활용될 수 있다. 그러나 그 작용 기전은 복합적이며, 다른 약재와의 조합에 따라 그 효과가 달라질 수 있다.

백출은 단독으로 사용될 때 주로 가루 형태로 내복하거나 달여서 복용한다. 단독 처방은 비교적 증상이 단순하거나 경미한 경우, 혹은 다른 약재와의 조합 없이 백출 자체의 특정 효능을 집중적으로 활용하고자 할 때 적용된다.

단독 사용의 대표적인 예는 소화 불량과 부종 관리이다. 비위 기능이 약해 소화가 잘 되지 않고 설사 경향이 있는 경우, 백출 가루를 따뜻한 물에 타서 복용하면 효과를 볼 수 있다. 또한 몸에 습이 많아 발생하는 부종이나 소변 불편감이 있을 때, 백출을 달인 물을 마시면 이뇨 작용을 통해 증상을 완화하는 데 도움을 준다.

다음은 백출의 주요 단독 활용법을 정리한 표이다.

단독으로 사용할 때는 환자의 체질과 정확한 증상을 감별하는 것이 중요하다. 백출은 기본적으로 건조한 성질을 지녀 습을 말리지만, 지나치게 사용하면 진액을 과도하게 소모하여 구갈(입마름)을 유발할 수 있다. 따라서 본래 체질이 건조하거나 갈증이 심한 사람은 주의를 기울여야 한다.

백출은 단독으로 사용되기도 하지만, 다른 약재와 배합되어 다양한 한약 처방의 주요 구성 성분으로 널리 활용된다. 특히 비위 기능을 보강하고 습을 제거하는 효능이 중시되어, 소화기계 질환을 다스리는 처방에 자주 포함된다.

대표적인 복합 처방으로는 평위산이 있다. 평위산은 비위허약으로 인한 소화불량, 식욕부진, 복부 팽만감 등을 치료하는 기본 처방이다. 여기서 백출은 주약으로서 비의 운화 기능을 강화하고 습을 건조시키는 역할을 담당한다. 평위산은 백출 외에 창출, 진피, 후박 등이 함께 배합되어, 습을 제거하고 기를 순환시키는 시너지 효과를 낸다.

또 다른 중요한 처방은 사군자탕이다. 사군자탕은 기를 보하는 대표적인 처방으로, 인삼, 백출, 복령, 감초 네 가지 약재로 구성된다. 이 처방에서 백출은 인삼의 보기 작용을 돕고, 비의 기능을 강화하여 소화 흡수를 촉진하는 역할을 한다. 사군자탕은 전신 허약, 피로, 식욕부진 등에 사용되며, 백출은 이 처방의 조화를 이루는 필수 요소이다.

이 외에도 습열을 제거하는 갈근황련황금탕, 비신양허를 다스리는 부자이중탕 등 다양한 처방에 백출이 배합된다. 처방에 따라 볶은 백출(초백출)이나 생백출을 구분하여 사용하며, 볶으면 건비 효능이 강화되고 생것은 이뇨 효능이 더 뛰어나다고 본다[11].

백출의 가장 대표적인 효능은 비위를 보강하고 기능을 조절하는 것이다. 한의학에서 비위는 소화 흡수를 담당하는 핵심 장부로, 이 기능이 약해지면 식욕 부진, 소화 불량, 피로, 설사 등의 증상이 나타난다. 백출은 이러한 비위의 기운을 보하고 소화 기능을 활성화하여 위장관의 운동을 정상화한다.

비위 보강 효능은 주로 건비와 조습 작용을 통해 발휘된다. 비는 습을 싫어하는 특성이 있어, 습사가 체내에 머무르면 비의 기능이 저하된다. 백출은 비를 건조하게 하고 습을 흡수하여 제거함으로써 비의 운화 기능을 회복시킨다. 이로 인해 만성적인 소화 불량이나 묽은 변을 호소하는 증상에 효과적이다.

백출의 비위 보강 작용은 다양한 처방에 활용된다. 단독으로 사용되기도 하지만, 인삼, 복령, 감초 등 다른 보기 약재와 함께 쓰이는 경우가 많다. 대표적인 처방으로는 비위 허약을 주로 다스리는 사군자탕이나, 습이 많은 비위 기능 저하에 쓰이는 평위산 등이 있다. 이 처방들에서 백출은 주된 구성 요소로 작용하여 비의 기운을 올리고 습을 말리는 역할을 한다.

백출의 주요 효능 중 하나는 습(濕)을 제거하는 것이다. 한의학에서 습은 병적인 수분을 의미하며, 소화 기능을 저하시키고 몸을 무겁게 하며 관절 통증을 유발하는 원인이 된다. 백출은 비위(脾胃)의 기능을 강화하여 체내 습기를 건조시키고, 소변을 통해 과잉 수분을 배출시키는 방향으로 작용한다.

이 약재는 특히 소화기 계통에 체한 습을 다스리는 데 탁월하다. 비위 기능이 약해져 발생하는 식욕부진, 복부 팽만감, 묽은 변 등의 증상에 활용된다. 또한, 습이 관절에 머물러 생기는 통증과 부종, 또는 습이 피부에 나타나는 습진 등의 치료에도 사용된다.

백출의 습 제거 효능은 그 성질이 따뜻하고(溫) 마르는(燥) 특성에 기인한다. 이로 인해 한습(寒濕)이나 담습(痰濕)과 같은 차고 묵은 습증을 다스리는 데 더 적합하다. 반대로 열이 가미된 습열(濕熱) 증상에는 황금(黃芩)이나 황련(黃連) 같은 청열(淸熱) 약재와 함께 배합하여 사용하는 것이 일반적이다.

따라서 백출은 체내 수분 대사를 조절하고 병적인 습기를 제거하는 데 있어 한의학 처방에서 핵심적인 역할을 담당하는 약재이다.

백출은 표한과 표실을 다스리는 데 효과가 있어 한의학에서 땀 조절에 널리 활용되는 약재이다. 땀의 과다 분비나 부족은 모두 표증의 이상으로 간주되며, 백출은 이 상태를 조절하여 정상화하는 작용을 한다.

표기가 허약하여 자한(自汗)이 나는 경우, 백출은 기를 보하고 표를 고정시켜 땀을 멈추게 한다. 이 경우 주로 황기나 방풍 같은 약재와 함께 사용된다. 반대로 외부 한사(寒邪)가 몸을 감싸 표가 막혀 땀이 나지 않는 표실 증상에는, 백출이 표를 풀어주고 땀을 내는 발한 작용을 한다. 이때는 마황이나 계지 등과 배합하여 사용한다[12].

이러한 양방향 조절 작용의 기전은 주로 비위 기능을 강화하여 수액의 운행을 조절하고, 표위의 기운을 안정시키는 데 기인한다고 본다. 따라서 땀 문제의 근본 원인이 비위의 허약이나 습의 정체에 있을 때 특히 효과적이다.

백출은 일반적으로 안전한 약재로 평가되지만, 한의학에서는 개인의 체질과 증상에 따라 사용에 주의를 기울여야 한다고 본다. 특히 열체질이거나 음허(陰虛) 증상이 뚜렷한 경우에는 신중하게 투여해야 한다.

또한, 습증이나 비위허약으로 인한 소화불량에는 적합하지만, 갑작스럽고 심한 복통이나 급성 염증성 장질환에는 단독으로 사용하기보다는 정확한 변증을 통해 다른 약재와 함께 처방해야 한다. 일반적으로 복용 중 소변이 너무 잦아지거나 입이 마르는 증상이 나타나면 복용을 중단하고 전문가와 상담하는 것이 좋다.

백출은 황기, 인삼, 복령 등 다른 보기약(補氣藥)과 함께 사용될 때 상호작용하여 비위(脾胃) 기능을 보강하는 효과가 증강된다. 특히 사군자탕이나 보중익기탕과 같은 처방에서 이러한 조합이 두드러진다.

반면에, 백출은 황련이나 대황 같은 청열조습(淸熱燥濕) 약재와 함께 사용될 때는 그 효능이 상쇄되거나 변형될 수 있다. 이는 백출의 온성(溫性)과 다른 약재의 한성(寒性)이 충돌하기 때문이다. 또한 지실이나 목향 같은 기(氣)를 소통시키는 약재와 함께 쓰이면 소화 촉진 효과는 높아질 수 있으나, 지나치게 사용하면 기를 소모시킬 위험이 있다.

특히 지황이나 맥문동 같은 윤폐(潤肺)나 양음(養陰) 작용을 하는 약재와 장기간 병용하면, 백출의 조습(燥濕) 성질이 진액을 과도하게 말려버릴 수 있어 주의가 필요하다[15]. 따라서 처방 구성 시 환자의 체질과 주 증상, 다른 병용 약재의 성미(性味)를 종합적으로 고려하는 것이 중요하다.

백출의 주요 약리 성분은 폴리페놀류, 폴리사카라이드, 에센셜 오일 등으로 확인된다. 가장 특징적인 성분은 아트락틸론(atractylone)과 아트락틸로디놀(atractylodinol)을 포함한 휘발성 성분군이며, 이들은 향기 성분이자 주요 활성 물질로 여겨진다. 또한 다당체인 아트락틸란(atractylan) A, B, C는 면역 조절 작용과 관련이 있다고 보고된다[19].

현대 분석 기법을 통한 연구에 따르면, 백출의 성분 함량은 재배 지역, 수확 시기, 그리고 포제(炮製) 방법에 따라 상당한 차이를 보인다. 예를 들어, 생백출(生白朮)과 볶은 백출(炒白朮) 사이에는 유효 성분의 조성과 비율이 달라지며, 이는 각기 다른 약리 작용(예: 건비(健脾) 대 지사(止瀉))의 기초가 된다. 주요 성분의 정량 분석 결과는 다음 표와 같다.

이러한 성분들은 백출의 전통적 효능인 비위(脾胃) 기능 강화, 습(濕) 제거, 한(汗) 조절 등의 생리적 기전을 부분적으로 설명한다. 예를 들어, 휘발성 성분은 위액 분비를 촉진하고 장 운동을 조절하며, 다당체 성분은 대식세포의 활성을 높여 면역 반응을 조절하는 것으로 알려져 있다.

백출의 임상 적용 연구는 주로 소화기계 질환과 관련된 증상 개선 효과를 중심으로 진행되었다. 특히 기능성 소화불량, 만성 설사, 그리고 특정 유형의 부종 관리에서의 유용성이 보고되었다.

소화기능 개선과 관련하여, 2010년대 후반 발표된 무작위 대조군 연구(RCT)에서는 기능성 소화불량 환자를 대상으로 사군자탕에 포함된 백출의 효과를 평가했다. 연구 결과, 위 배출 시간이 단축되고 복부 팽만감이 유의미하게 감소하는 양상을 보였다[20]. 또한 만성 비감염성 설사 환자를 대상으로 한 연구에서는 백출이 주된 구성 약재인 처방을 투여한 군에서 대변의 형태와 빈도가 개선되었으며, 이는 백출의 습(濕) 제거 및 비위(脾胃) 기능 강화 작용과 연관된 것으로 해석되었다.

이뇨 및 항염증 측면에서의 현대적 접근도 이루어지고 있다. 일부 임상 관찰 연구에 따르면, 신증후군 등으로 인한 경증에서 중등도의 부종 관리에 백출을 함유한 한약 처방이 보조적으로 활용될 수 있다는 가능성이 제시되었다. 그러나 이 분야에서는 대규모 임상 시험 데이터가 상대적으로 부족한 실정이다. 최근 연구 동향은 백출 단일 추출물보다는 전통적인 복합 처방(예: 평위산, 이진탕)을 통한 다중 표적 효과를 검증하는 방향으로 나아가고 있다.