미국흰불나방

미국흰불나방(*Hyphantria cunea*)은 나방목 자나방과에 속하는 해충성 나방이다. 이 종은 미국과 캐나다 남부가 원산지이나, 제2차 세계대전 이후 유럽과 아시아 등지로 확산되어 전 세계적으로 중요한 침입외래종이 되었다. 특히 한국에서는 1958년 부산에서 처음 발견된 이후 전국적으로 퍼져 큰 피해를 주고 있다.

성충은 흰색 날개에 검은 반점이 특징이며, 유충은 집단으로 생활하며 다양한 활엽수의 잎을 갉아먹는다. 이 유충은 거미줄 같은 실을 분비하여 큰 거미줄집을 만들고 그 안에서 군집 생활을 하는 습성이 있어 '불나방'이라는 이름이 붙었다. 이 거미줄집은 나무 전체를 덮을 정도로 커지기도 하여 나무의 생장을 저해하고 심하면 고사시키기도 한다.

미국흰불나방은 연 2세대를 거치는 것이 일반적이며, 번데기 상태로 겨울을 난다. 한국에서는 5월 하순부터 6월 상순에 첫 번째 세대 성충이 나타나고, 7월 하순부터 8월에 두 번째 세대 성충이 나타난다. 기주 식물 범위가 매우 넓어 뽕나무, 버즘나무, 사과나무, 은행나무 등 600여 종 이상의 식물에서 피해가 보고되었다.

이 해충은 산림과 도시 조경수에 심각한 피해를 주며, 생태계 교란과 경제적 손실을 초래한다. 이에 따라 물리적 방제, 천적을 이용한 생물학적 방제, 살충제를 활용한 화학적 방제 등 다양한 관리 전략이 시행되고 있으며, 검역과 예찰을 통한 확산 방지 노력도 지속되고 있다.

미국흰불나방은 나비목 자나방상과 불나방과에 속하는 곤충이다. 학명은 *Hyphantria cunea*이다. 속명 *Hyphantria*는 '거미줄'을 의미하는 그리스어에서 유래했으며, 유충이 거미줄 모양의 고치를 만드는 습성과 관련이 있다. 종소명 *cunea*는 '쐐기 모양의'라는 뜻의 라틴어로, 성충의 날개 무늬 형태를 가리킨다.

일반명으로는 '미국흰불나방' 외에도 '미국흰나방' 또는 '미국백불나방'으로도 불린다. 영어권에서는 'Fall Webworm'(가을거미벌레)이라는 이름이 널리 사용된다. 이는 유충이 가을철에 주로 발견되며, 나뭇가지에 거미줄 같은 실크 막을 치고 집단으로 서식하는 습성에서 비롯되었다.

이 종은 유럽과 아시아 등 원산지가 아닌 지역에서는 대표적인 외래종이자 침입외래종으로 분류된다. 국제적으로는 농림업에 심각한 피해를 주는 해충으로 인식되어, 국제식물보호협약(IPPC) 및 각국의 검역 규정에서 중요한 규제 대상이 된다.

성충의 날개는 순백색을 띠며, 몸통은 흰색의 털로 덮여 있다. 암컷의 몸길이는 약 20~25mm, 날개 편 길이는 40~50mm 정도이다. 수컷은 암컷보다 약간 작으며, 더 가는 체형을 가진다. 더듬이는 암컷이 실 모양인 반면, 수컷은 빗살 모양이다. 성충의 구기는 퇴화하여 먹이를 섭취하지 않는다.

유충은 발육 단계에 따라 외관이 크게 변화한다. 초기 유충은 노란색을 띠며, 몸에 검은 반점이 있다. 성장함에 따라 몸 색깔은 짙은 갈색 또는 회갈색으로 변하고, 등쪽에는 황백색의 줄무늬와 붉은색의 돌기가 나타난다. 완전히 자란 유충의 몸길이는 약 35~40mm에 이른다. 유충의 가장 큰 특징은 몸 전체에 긴 털이 빽빽이 나 있다는 점이다.

난은 지름 약 0.5mm의 구형으로, 초기에 녹색을 띠지만 부화가 가까워지면 회백색으로 변한다. 암컷은 한 배에 약 300~500개의 난을 낳으며, 난덩어리(난괴) 형태로 잎 뒷면에 덮어쓰듯 부착한다. 번데기는 갈색의 고치 속에서 형성된다. 이 고치는 유충이 분비한 실과 함께 유충 시절의 몸털이 섞여 만들어지며, 나무껍질 틈이나 낙엽 사이 등에서 발견된다.

미국흰불나방은 연 2세대를 거치는 불완전 변태 곤충이다. 이 나방은 난, 유충, 번데기, 성충의 네 단계를 거치며, 특히 유충 단계에서 집단적으로 생활하며 식물에 심각한 피해를 입힌다.

성충은 야간에 활동하며 짝짓기를 하고, 암컷은 한 배에 수백 개의 난을 덩어리로 낳는다. 부화한 유충은 집단으로 거미줄 같은 고치를 만들어 그 안에서 생활하며, 잎을 갉아먹는다. 유충은 5~6령을 거치며 성장하고, 성장 후기에는 고치를 떠나 개별적으로 식물을 가해한다. 번데기 단계는 나무껍질 틈이나 낙엽 아래, 건축물 균열 등에서 이루어진다.

이 나방의 기주 식물 범위는 매우 넓다. 주로 낙엽활엽수를 선호하며, 특히 뽕나무, 버즘나무, 복숭아나무, 사과나무 등 과수와 가로수에 큰 피해를 준다. 유충은 매우 식욕이 왕성하여 군집을 이루어 먹이를 섭취하므로, 단시간 내에 나무 전체의 잎을 말라죽게 할 수 있다. 이로 인해 나무의 생장이 저해되고 고사할 위험도 있다.

미국흰불나방의 원산지는 북아메리카로, 미국 동부와 캐나다 남부 지역이 원래 서식지이다. 이 종은 침입외래종으로, 유럽과 아시아 등지로 확산되어 심각한 해충으로 자리 잡았다.

국내에는 1958년 부산을 통해 처음 유입된 것으로 추정되지만, 공식적으로는 1970년대 초 인천과 서울 지역에서 처음 발견되었다. 이는 주로 군수물자나 목재 등에 알이나 유충이 묻어 들어온 것으로 판단된다. 이후 빠르게 전국으로 확산되어 1970년대 후반에는 이미 전국적으로 분포하게 되었다. 특히 서울, 인천, 경기 등 도시 지역의 가로수와 공원수에서 큰 피해를 주며 정착하였다.

미국흰불나방 유충은 활엽수의 잎을 집중적으로 가해하여 수관 전체를 벗겨내는 심각한 피해를 입힌다. 특히 뽕나무, 느릅나무, 버즘나무, 사과나무, 복숭아나무 등 광범위한 기주 식물을 대상으로 한다. 유충은 거미줄 같은 실타래를 치며 군집 생활을 하여, 단시간 내에 큰 나무도 잎이 모두 고사할 수 있다. 이로 인해 조경수나 가로수의 미관이 크게 훼손되고, 과수원에서는 수확량이 급감하는 경제적 손실이 발생한다.

임업 측면에서는 조림지나 유령림의 생장이 저해되며, 반복적인 피해로 인해 나무가 쇠약해져 다른 병해충이나 환경 스트레스에 취약해진다. 또한 피해를 입은 나무는 광합성 능력을 상실하여 생존 자체가 위협받을 수 있다. 이 나방은 연 2세대를 이루며, 특히 두 번째 세대(7-8월) 발생 시 피해가 더욱 심각한 경향을 보인다.

생태계 영향으로는 외래종으로서의 침입성이 두드러진다. 미국흰불나방은 천적이 적어 급속히 확산되며, 토착 나방류와 먹이 경쟁을 벌여 지역 생물다양성을 위협할 수 있다. 또한 대규모 군집을 이루는 습성으로 인해 주거 지역에 침입하여 민원을 발생시키기도 한다. 유충의 강모(털)에 접촉하면 사람에게 알레르기성 피부염을 유발할 수 있어 공중보건상의 문제도 야기한다.

미국흰불나방의 방제 및 관리는 물리적, 생물학적, 화학적 방법을 종합적으로 활용하는 종합적 해충 관리 전략을 바탕으로 이루어진다. 효과적인 방제를 위해서는 발생 시기와 세대를 정확히 파악하는 것이 중요하다.

물리적 방제는 가장 기본적인 방법으로, 유충이 집단으로 서식하는 거미줄 모양의 집거처를 발견 즉시 제거하여 소각하는 것이다. 이 작업은 주로 1세대 유충이 활동하는 6월과 2세대 유충이 활동하는 8월에 집중적으로 실시한다. 또한, 가을에 나무 줄기에 설치된 번데기가 들어있는 고치를 찾아 제거하는 것도 다음 해 발생 밀도를 낮추는 데 효과적이다. 생물학적 방제로는 미국흰불나방의 천적을 활용한다. 주요 천적으로는 흰불나방고치벌, 맵시벌 등의 기생벌과 장수말벌 등의 포식성 천적이 알려져 있다. 이들 천적을 보호하고 인위적으로 증식·방사하는 연구가 진행되고 있다.

화학적 방제는 피해가 광범위하거나 급격히 확산될 때 선택적으로 사용한다. 적용 시기는 주로 유충이 집거처에서 벗어나 흩어지기 전인 1~3령기 때이다. 사용 약제는 유기인계 또는 피레스로이드계 살충제가 일반적이지만, 주변 환경과 비표적 생물에 대한 영향을 고려하여 신중하게 선택한다. 검역 및 예찰은 외부로부터의 추가 유입을 차단하고 초기 발생을 진단하는 데 핵심적이다. 항만이나 공항 등에서 수입 화물, 특히 식물 재배용 화분과 묘목을 철저히 검사한다. 국내에서는 정기적인 예찰을 통해 발생 핵심 지역을 지정하고, 방제 사각지대를 최소화하기 위한 모니터링 체계를 운영한다.

미국흰불나방은 외래종이자 검역해충으로 지정되어 있어, 국내외적으로 여러 법률과 정책에 따라 관리 및 방제 대상이 된다.

국내에서는 식물방역법이 미국흰불나방 방제의 근간을 이룬다. 이 법에 따라 미국흰불나방은 특정 검역해충으로 지정되어 있으며, 발생 시 방제 의무가 부과된다. 방제 사업은 주로 지방자치단체가 시행하며, 농림축산식품부와 그 소속 기관인 국립산림과학원 등이 기술 지원과 예찰 업무를 담당한다. 또한, 외래생물 관리법에 따라 생태계교란 생물로도 지정되어 있어 서식지 제거 등 추가적인 관리가 이루어진다.

국제적으로는 세계무역기구(WTO)의 식물위생조치협정(SPS 협정)과 국제식물보호협약(IPPC)의 기준이 적용된다. 이에 따라 수출입 검역 강화, 비침습성 검사 방법 개발 등 국제적 확산 방지를 위한 협력이 이루어지고 있다. 주요 침입국인 한국, 중국, 일본 등은 정기적인 정보 교환과 공동 연구를 통해 방제 기술을 공유하고 있다.

미국흰불나방은 그 외형과 행동으로 인해 여러 별칭을 가지고 있다. 유충이 거미줄 같은 실을 많이 뽑아 덮개를 만들기 때문에 '거미나방'으로 불리기도 하며, 하얗고 털이 많은 성충의 모습에서 '흰불나방'이라는 이름이 유래했다. 이 나방의 학명 속종명인 'dispar'는 '서로 다른'이라는 뜻의 라틴어로, 암컷과 수컷 사이에 현저한 성적 이형성이 있음을 반영한다[7].

이 해충은 때때로 미국선녀벌레(Spotted Lanternfly)와 혼동되기도 하지만, 전혀 다른 목에 속하는 별개의 종이다. 미국선녀벌레는 노린재목에 속하는 반면, 미국흰불나방은 나비목에 속한다. 둘 다 북아메리카 원산의 외래 해충이라는 공통점을 가지고 있을 뿐이다.

일부 지역에서는 미국흰불나방의 급격한 개체수 증가가 일시적으로 천적 포식자들의 먹이 공급원이 되어 생태계 내 다른 종의 개체수 변동을 유발하기도 한다. 또한, 이 나방의 유충이 만드는 큰 고치는 외관상으로도 매우 눈에 띄어, 외래 해충의 확산과 그 피해를 일반인에게 시각적으로 알리는 대표적인 사례가 되기도 한다.

• 국립생물자원관 - 미국흰불나방

• [국립수목원 - 미국흰불나방 정보](https://www.kna.go.kr/kfi/kor/insect/insectInfo/insectInfoView.do?seq=100000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000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