동국정운

동국정운의 편찬은 세종대왕이 주도한 훈민정음 창제 사업과 깊은 연관성을 가진다. 세종대왕은 1443년 훈민정음을 창제한 후, 이를 실제 언어 체계에 적용하는 표준화 작업을 추진했다. 동국정운은 새로 창제된 문자인 훈민정음으로 한자음을 체계적으로 표기하고 정리하기 위해 기획된 프로젝트였다. 즉, 훈민정음의 실용성을 검증하고 한자 독음의 표준을 마련하는 것이 주요 목적 중 하나였다.

이 작업은 훈민정음의 표기 능력을 한자음이라는 복잡한 음운 체계에 적용해 보임으로써 그 우수성을 입증하려는 의도도 담겨 있었다. 당시 중국의 운서를 참조하되, 우리나라에서 실제 사용되는 한자음을 반영하여 '우리나라의 바른 소리'를 수록했다는 점에서, 훈민정음으로 표기된 최초의 체계적인 한자 음운서라는 의미를 가진다. 따라서 동국정운은 훈민정음 창제의 이론적 완성도를 높이고, 그 실용적 기반을 마련한 핵심적인 후속 사업이었다.

동국정운의 편찬은 당시 조선 학계에서 절대적 권위를 지니고 있던 중국의 전통 음운학 서적, 특히 홍무정운의 체계와 이론을 적극적으로 참조하고 수용하는 과정에서 시작되었다. 편찬자들은 홍무정운을 비롯한 중국 운서를 면밀히 검토하여 한자의 표준 음을 규정하는 기초 자료로 삼았다. 이는 중세 한국어의 한자음이 중세 중국어 음계와 밀접한 연관성을 가지고 있었기 때문에 불가피한 선택이었다.

그러나 중국 운서의 음체계를 그대로 적용하는 데는 명백한 한계가 존재했다. 가장 큰 문제는 당시 조선에서 실제로 사용되던 한자음과 중국 운서에 기록된 이상적인 음이 현저히 달랐다는 점이다. 예를 들어, 입성(入聲)과 같은 일부 중국 음운은 조선 한자음에서 이미 소실되거나 변이된 상태였다. 또한, 예부독통(禮部韻通) 등 기존 한국의 운서들도 중국의 틀을 벗어나지 못해 실제 음가를 제대로 반영하지 못했다는 비판을 받고 있었다.

이러한 한계를 극복하기 위해 편찬자들은 단순히 중국 운서를 모방하는 데 그치지 않고, 조선의 실제 음운 현실을 적극 반영하는 독자적인 체계를 구축했다. 그들은 "俗音과 正音을 참고하여 서로 통하지 않는 것은 취하지 않는다"는 원칙을 세우고, 당시 조선의 지식인 계층 사이에서 통용되던 실제 발음(俗音)을 표준 음(正音) 확정의 중요한 근거로 삼았다. 이는 중국 중심의 음운 관념에서 벗어나, 조선의 언어적 독자성을 인정하고 체계화하려는 시도로, 동국정운이 지닌 가장 혁신적인 면모 중 하나이다.

《동국정운》은 총 6권으로 구성되었다. 권1은 서문과 범례, 그리고 운목(韻目)을 수록한 목록으로 시작한다. 권2부터 권6까지가 본문에 해당하며, 각 권은 중국 전통 운서의 체계를 따라 평성(平聲), 상성(上聲), 거성(去聲), 입성(入聲)의 사성(四聲)으로 나뉜다.

구체적인 편차는 다음과 같다.

본문인 권2부터 권6까지는 각 권을 다시 여러 운(韻)으로 세분한다. 각 운 내에서는 동음자(同音字)들을 묶어 하나의 항목으로 처리하고, 해당 한자음에 대한 훈민정음 표기를 제시한다. 이 표기는 당시 조선에서 새롭게 정립한 정음(正音), 즉 표준 한자음을 반영한다. 전체적으로 체계적이고 논리적인 배열을 보여, 사용자가 한자의 정확한 음을 찾아볼 수 있도록 편의성을 고려했다.

동국정운은 총 6권으로 구성되어 있으며, 약 8,800여 자의 한자에 대한 음을 체계적으로 수록하고 있다. 수록된 한자음은 크게 정음(正音)과 속음(俗音)으로 구분되어 배열되었다. 정음은 당시 중국의 표준 음운서인 홍무정운(洪武正韻)을 기준으로 한 이론적인 표준음을 의미하며, 속음은 당시 조선에서 실제로 사용되던 한자음을 가리킨다.

수록 체계는 전통적인 운서의 방식을 따르되, 독창적인 분류 체계를 적용했다. 한자는 먼저 성조(平聲, 上聲, 去聲, 入聲)에 따라 크게 구분된 후, 다시 운모(韻母)의 유사성에 따라 분류되어 배열되었다. 각 한자 아래에는 훈민정음으로 표기된 음과 함께 해당 한자의 뜻을 풀이한 한문 해석이 병기되어 있다.

이 체계의 가장 큰 특징은 정음과 속음을 대비하여 제시함으로써, 이론과 현실의 괴리를 명확히 보여주었다는 점이다. 이를 통해 편찬자들은 당시 조선의 한자음이 중국의 표준음과 얼마나 달라졌는지를 체계적으로 인식하고, 한글 창제를 통해 이를 정리하고자 했던 의도를 엿볼 수 있다. 이 표기는 한국 한자음의 역사적 변화를 연구하는 데 있어 가장 확실하고 체계적인 초기 증거 자료로 평가받는다.

동국정운은 한자의 음을 체계적으로 분석하여 초성, 중성, 종성의 세 요소로 나누어 정리했다. 이는 기존의 중국 음운학 서적이 주로 운목을 중심으로 편찬된 것과는 차별화된 접근법이었다. 특히 훈민정음 창제 직후인 1448년에 완성된 점에서, 새 문자 체계를 활용한 과학적 음운 분석의 결과물로 평가된다.

초성 체계에서는 당시 한국 한자음에 존재하는 모든 자음을 23개의 자모로 정리했다. 이는 중국의 전통적인 36자모 체계를 단순히 받아들인 것이 아니라, 실제 한국어에서 사용되는 소리를 기준으로 재구성한 것이다. 예를 들어, 아음(牙音)에 속하는 '見溪群疑'의 네 자모 중 한국어에 존재하지 않는 거성음 '群'은 제외하고 실용적인 체계를 만들었다.

중성과 종성의 체계화에서도 유사한 원칙이 적용되었다. 중성은 운모를 단순히 나열하는 대신, 주요 모음과 그 조합을 체계적으로 분류했다. 종성(받침)에 대해서는 입성을 포함한 모든 종성 음가를 명시했으며, 훈민정음의 종성법 원리를 반영하여 초성과 종성에서 사용되는 자음을 통일적으로 설명하려 했다. 이는 음절을 구성하는 세 요소를 명확히 구분하고 그 결합 관계를 체계화한 선구적 작업이었다.

이러한 체계화 작업의 결과는 다음 표와 같이 요약할 수 있다.

이 표는 동국정운이 당시의 한자음을 철저히 분석하여, 각 음절을 초성, 중성, 종성이라는 구성 요소로 분해하고 체계화했음을 보여준다.

동국정운의 표기 체계는 훈민정음 창제 직후인 1447년에 완성되어, 훈민정음의 표기 원리를 한자음 표기에 구체적으로 적용한 최초의 사례이다. 두 문서는 같은 시대에 같은 학자 집단에 의해 만들어졌기 때문에 표기법의 근간을 공유하지만, 표기 대상이 순수 한국어인지 한자음인지에 따라 세부적인 차이를 보인다.

가장 큰 공통점은 초성, 중성, 종성의 3분 체계를 철저히 적용한 점이다. 동국정운은 모든 한자음을 이 체계에 따라 분해하여 훈민정음 글자로 적었다. 예를 들어, 한자 '한'은 초성 'ㅎ', 중성 'ㅏ', 종성 'ㄴ'으로 표기하여, 한 음절을 구성 요소별로 분석적으로 표기하는 훈민정음의 원리를 그대로 반영했다. 또한, 유성음과 무성음의 대립, 경음 표기 등 훈민정음에 담긴 음운학적 통찰이 한자음 표기에도 적용되었다.

표기법의 주요 차이는 표기 대상의 음운 체계가 다르기 때문에 발생한다. 훈민정음은 15세기 한국어의 음소를 기준으로 글자를 만들었으나, 동국정운이 목표로 한 것은 당시의 한국 한자음이 아닌, 재구된 중국 중고음이었다. 따라서 한국어에 없는 음을 표기하기 위해 새로운 글자나 표기 방식을 도입해야 했다. 예를 들어, 권설음이나 입성(종성 [-p̚, -t̚, -k̚])을 표기하기 위해 기존 자모를 변형하거나 조합하는 방식을 사용했다. 이는 훈민정음의 기본 자모 체계를 확장 적용한 것이었다.

다음 표는 두 문서의 표기 대상과 목적을 비교한 것이다.

결국 동국정운은 훈민정음이라는 새로운 문자 체계가 단순히 한국어를 표기하는 데 그치지 않고, 학문적으로 복잡한 한자음 체계까지도 체계적으로 분석하고 표기할 수 있는 강력한 도구임을 입증한 작업이었다. 이를 통해 훈민정음의 과학성과 확장성을 확인할 수 있다.

《동국정운》은 한국 한자음 연구의 역사에서 최초로 체계적인 기록과 분석을 시도한 저작으로 평가받는다. 이전까지의 한자음은 주로 중국의 운서를 참조하거나 구전에 의존하는 경우가 많았으나, 이 책은 당시 조선에서 실제 사용되던 한자음을 체계적으로 정리하고 표준화하는 기초를 마련했다. 특히 《동국정운》에 기록된 음가(音價)는 15세기 조선의 실제 한자음 발음을 반영한 중요한 자료로, 후대 한자음 변천 연구의 기준점이 된다.

이 책은 중국의 《홍무정운》 같은 운서의 체계를 참조하면서도, 조선 한자음의 독자성을 인정하고 이를 체계화하려 했다. 예를 들어, 입성(入聲) 종성인 [-p], [-t], [-k]의 구분을 명확히 기록했으며, 당시 중국 음운과는 다른 한국 한자음의 특징을 적극 반영했다. 이를 통해 단순한 중국 운서의 모방을 넘어 한국어화된 한자음의 체계를 수립하려는 의도를 확인할 수 있다.

《동국정운》의 음운 체계는 이후 조선 시대 한자음 연구의 토대가 되었다. 《사성통해》, 《홍무정운역훈》 등 후대의 운서들이 이 책을 참조하거나 비판하며 발전했으며, 한국 한자음의 역사적 변화를 추적하는 데 필수적인 자료로 자리 잡았다. 또한, 훈민정음 창제 직후 한자음을 표기하는 데 적용된 초기 사례이므로, 한글의 한자 표기법 발전 과정을 이해하는 데도 중요한 역할을 한다.

동국정운은 중세 한국어의 음운 체계를 체계적으로 기록하고 분석한 최초의 학술 저작으로, 한국 언어학과 음운사 연구에 있어서 중요한 기초 자료를 제공한다. 이 문헌은 단순히 한자음을 정리한 것을 넘어, 당시의 한국어 발음 체계를 과학적으로 기술하려는 시도를 담고 있어 그 가치가 높다.

동국정운의 가장 큰 언어학적 의의는 15세기 한국 한자음의 실제 발음을 훈민정음으로 표기했다는 점이다. 이를 통해 세종대왕 시대의 표준 한자음과 한국어 음운 체계를 동시에 확인할 수 있다. 특히 초성, 중성, 종성의 체계적 분류와 표기는 한국 음운학의 체계적 연구 방법론을 확립하는 데 기여했다. 이는 이후의 여러 운서와 언어 연구에 방법론적 모델을 제시했다.

음운사적 측면에서 볼 때, 이 문헌은 한국 한자음의 역사적 변화를 추적하는 데 있어 결정적인 증거가 된다. 당시의 음가(音價)를 알 수 있어, 고대 중국어의 음운이 한국어에 수용되어 변천해 온 과정[5], [-t], [-k]의 보존 상태 등]과, 한국어 고유의 음운 체계와의 상호작용을 연구할 수 있는 핵심 자료이다. 아래 표는 동국정운이 음운사 연구에 제공하는 주요 정보 유형을 정리한 것이다.

이러한 체계적인 기록 덕분에, 동국정운은 단일 언어의 음운 연구를 넘어 한중일 한자음 비교 연구와 같은 역사 비교 언어학 연구에도 필수적인 참고 문헌으로 자리 잡았다.

현존하는 《동국정운》은 총 6권 6책으로 구성된 완질본과, 일부 권만 남은 이질본이 전해진다. 가장 잘 알려진 완질본은 규장각에 소장되어 있으며, 이는 조선 왕조의 어제 서적을 보관하던 奎章閣의 장서인을 찍고 있다. 이 판본은 한국학중앙연구원 장서각에 소장되어 국가지정문화재 보물 제1428-1호로 지정되었다.

일부 권만 남은 이질본들도 여러 기관에 분산 소장되어 있다. 예를 들어, 서울대학교 규장각한국학연구원에는 권1, 2, 6의 3책이 소장되어 있으며, 이는 보물 제1428-2호로 지정되었다. 또한 국립중앙도서관과 고려대학교 도서관 등에도 일부 권이 소장되어 있다.

이들 판본은 대부분 조선 전기에 인쇄된 목판본이다. 각 판본마다 서지적 특징과 보존 상태에 차이가 있으며, 이를 통해 당시의 인쇄 기술과 장정 방식을 연구할 수 있는 중요한 자료가 된다. 특히 완질본은 《동국정운》의 전체 체제와 구성을 파악하는 데 필수적이다.

동국정운에 대한 현대 학계의 연구는 크게 문헌학적 연구와 음운학적 연구로 나뉜다. 문헌학적 연구에서는 현존하는 판본의 계통과 이본 간의 차이를 분석하여 원본의 모습을 재구하려는 노력이 지속되었다. 특히 훈민정음 해례본과의 표기법 비교를 통해 두 문헌 간의 상호 보완적 관계를 규명하는 연구가 활발히 진행되었다[8].

음운학적 연구는 동국정운식 한자음의 체계를 재구하고, 그 음가를 추정하는 데 중점을 두었다. 연구자들은 이 책에 반영된 15세기 한국 한자음의 실제 발음과, 당시 의도적으로 정리한 이상적인 음운 체계를 구분하여 분석했다. 이를 통해 중세 한국어의 음운 체계와 중국 음운학의 수용 및 변용 과정을 이해하는 데 중요한 단서를 얻었다.

최근에는 디지털 인문학의 방법론이 도입되어, 동국정운에 수록된 방대한 한자음 데이터를 체계적으로 데이터베이스화하고 분석하는 연구가 이루어지고 있다. 이는 기존의 개별 음운 현상 분석을 넘어서, 전체 음운 체계의 패턴과 규칙을 통계적으로 밝히는 데 기여하고 있다.

주요 연구 성과는 아래 표와 같다.

이러한 연구 성과는 동국정운이 단순한 한자음 운서를 넘어, 한글 창제의 이론적 배경을 제공하고 한국 한자음사의 기준점을 마련한 핵심 문헌임을 재확인시켜 주었다.