MERCOSUR

MERCOSUR의 정회원국은 아순시온 조약에 서명한 창립 회원국과 이후 정식으로 가입한 국가들로 구성된다. 이들은 공동 시장의 완전한 권리와 의무를 가지며, 주요 의사 결정 기구에 참여하고 공동 외부 관세를 적용한다.

2024년 기준 정회원국은 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이, 베네수엘라[3], 볼리비아[4]이다. 이 중 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이는 1991년 조약 체결 당시의 창립 회원국이다. 베네수엘라는 2012년에 정회원국이 되었으나, 내부 규정 미준수 등을 이유로 2016년 12월부터 회원국 권한이 정지되었다. 볼리비아는 2023년 12월 가입 의정서가 발효되어 2025년 1월 1일을 기해 정식 회원국이 될 예정이다.

정회원국들은 상품, 서비스, 생산 요소의 자유로운 이동을 목표로 하며, 공동 상업 정책을 수립하고 대외 관계에서 단일 교섭 주체로 활동하기 위해 노력한다. 이들의 경제 규모와 발전 단계는 상당한 차이를 보이는데, 이는 연합 내 주요 도전 과제 중 하나로 지목된다.

준회원국은 메르코수르의 정회원국 지위를 갖지 않지만, 일부 협정과 제도에 참여할 수 있는 권한을 부여받은 국가들이다. 이 지위는 주로 지역 내 다른 경제 통합체에 속해 있거나, 완전한 경제 통합에 참여하기에 정치적·경제적 조건이 아직 성숙하지 않은 국가들에게 부여된다. 준회원국은 아순시온 조약의 모든 권리와 의무를 부담하지는 않지만, 메르코수르와의 특정 협정을 통해 무역 및 경제 협력의 혜택을 누릴 수 있다.

현재 메르코수르의 준회원국은 다음과 같다.

준회원국들은 공동 외부 관세를 적용받지 않으며, 정회원국들과의 양자간 자유 무역 협정을 체결하는 것이 일반적이다. 예를 들어, 칠레와 볼리비아는 메르코수르와 각각 별도의 경제 보완 협정을 맺고 무역을 확대해 왔다. 이들은 메르코수르의 정치적 의사 결정 기구에는 참여하지 않지만, 기술 위원회나 특정 분야의 협의체에는 참관인 또는 협력자 자격으로 참석할 수 있다.

준회원국 지위는 종종 정회원국으로의 전환을 위한 잠정적 단계로 간주된다. 볼리비아의 경우 2015년 정회원국 가입 의정서에 서명했으며, 에콰도르와 콜롬비아도 공식적으로 가입 의사를 표명한 바 있다. 그러나 국내 비준 절차의 지연이나 회원국 간의 합의 미달로 인해 완전한 가입이 늦어지는 경우가 많다.

관찰국은 메르코수르의 활동에 참관하고 정보를 교환할 수 있지만, 의사 결정 과정에 참여하거나 공동 시장의 혜택을 직접적으로 누릴 수 없는 지위이다. 이 지위는 연합에 대한 이해를 높이고 장기적인 협력 관계를 모색하는 국가들에게 부여된다. 관찰국은 정기 회의에 참관할 수 있으며, 특정 위원회 작업에 참여하는 것이 허용될 수 있다.

2020년대 기준, 메르코수르의 관찰국은 다음과 같다.

관찰국 지위는 해당 국가가 메르코수르와의 정치적, 경제적 대화를 강화하려는 의지를 반영한다. 예를 들어, 멕시코는 북미자유무역협정(NAFTA) 회원국으로서 태평양 연안 국가들과의 연결고리를, 뉴질랜드는 농업 및 안보 분야에서의 협력 가능성을 탐색하기 위해 이 지위를 유지하고 있다. 관찰국은 향후 준회원국이나 자유 무역 협정 체결을 위한 전초 단계로서의 의미를 가질 수 있다.

아순시온 조약은 MERCOSUR의 설립을 공식화한 기본 조약이다. 1991년 3월 26일 파라과이의 수도 아순시온에서 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이 4개국 대표가 서명하여, 1991년 11월 29일 발효되었다. 이 조약은 남미 지역의 경제 통합을 위한 법적 기초를 마련한 핵심 문서이다.

조약의 주요 목표는 상품, 서비스, 생산 요소의 자유로운 이동을 보장하는 공동 시장을 점진적으로 구축하는 것이었다. 이를 위해 회원국들은 내부 관세 철폐와 비관세 장애 제거, 공동 상업 정책 수립, 대외 공동 관세 채택, 거시경제 및 부문 정책의 조정 등을 약속했다. 구체적인 이행 일정은 부속 의정서를 통해 규정되었다.

아순시온 조약은 MERCOSUR의 제도적 틀을 초기에 구축했다. 최고 의사 결정 기구인 공동 시장 이사회, 행정 기구인 공동 시장 그룹, 그리고 의회적 기구인 공동 시장 의회의 설립을 명시했다. 이후 1994년 오로프레토 조약이 체결되어 공동시장으로의 전환을 완성하고, 상설 재판소인 MERCOSUR 상설 재판소를 설립하는 등 제도적 기반을 강화했다[9].

공동 외부 관세는 메르코수르의 관세 동맹을 구성하는 핵심 요소이다. 이 제도는 블록 외부의 제3국으로부터 수입되는 상품에 대해 모든 회원국이 동일한 관세율을 적용하는 것을 의미한다. 1995년 1월 1일부터 시행된 이 제도는 회원국 간의 완전한 자유 무역과 함께 관세 동맹의 두 기둥을 이루었다[10].

공동 외부 관세는 약 85%의 품목에 적용되며, 관세율은 상품의 종류에 따라 0%에서 20% 사이로 차등 부과된다. 일반적으로 자본재는 낮은 관세율이, 소비재는 상대적으로 높은 관세율이 적용되는 구조를 가진다. 일부 예외 품목 목록이 존재하여, 각 회원국은 특정 상품에 대해 공동 관세와 다른 자국의 관세율을 일정 기간 동안 적용할 수 있었다.

이 제도의 도입 목적은 회원국 간의 무역 확대를 촉진하고, 외부 시장에 대해 단일 관세 장벽을 형성함으로써 역내 산업을 보호하며, 공동의 대외 무역 정책을 수립하는 데 있었다. 이를 통해 역내 생산자들은 비회원국 제품에 대한 가격 경쟁력에서 이점을 얻을 수 있게 되었다. 또한, 공동 외부 관세는 메르코수르가 단일 교섭 주체로서 다른 국가나 경제 블록과 자유 무역 협정을 체결하는 기초를 제공했다.

그러나 공동 외부 관세의 운영 과정에서는 회원국 간의 경제 정책과 산업 보호 수준 차이로 인한 마찰이 지속적으로 발생해 왔다. 특히 경제 위기 시 각국이 자국의 산업을 보호하기 위해 일시적으로 관세 장벽을 높이는 경우가 있어, 제도의 완전한 이행과 통일성 유지가 주요 도전 과제로 남아 있다.

메르코수르의 자유 무역 협정은 역내 무역 장벽을 철폐하여 단일 시장을 형성하는 것을 핵심 목표로 한다. 아순시온 조약에 기초하여, 정회원국 간에는 상품, 서비스, 생산 요소의 자유로운 이동을 보장한다. 이를 위해 회원국들은 대부분의 상품에 대한 관세를 철폐했으며, 비관세 장벽을 점진적으로 제거해 왔다.

주요 협정 내용은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

그러나 완전한 자유 무역의 실현에는 여전히 과제가 존재한다. 일부 민감한 산업 분야(예: 설탕, 자동차 부품 등)에 대해서는 철폐 일정이 예외적으로 연장되거나 조정되었다[11]. 또한 회원국 간의 기술 규정, 위생 검역 기준의 차이와 같은 비관세 장벽이 무역의 완전한 자유화를 저해하는 요인으로 지적된다.

이러한 자유 무역 협정의 틀은 역외 국가와의 관계로도 확장되었다. 메르코수르는 역내 시장을 단일 교섭 단위로 하여 안데스 공동체, 이집트, 이스라엘 등 다양한 국가 및 지역 블록과 자유 무역 협정을 체결했다. 특히 유럽 연합과의 포괄적 자유 무역 협정 체결 논의는 메르코수르의 대외 경제 정책에서 가장 중요한 과제 중 하나로 꼽힌다.

메르코수르 설립 이후 역내 무역은 상당한 증가세를 보였다. 1991년 창설 당시 역내 무역액은 약 41억 달러 수준이었으나, 1998년에는 약 414억 달러로 약 10배 가까이 증가하는 등 초기 빠른 성장을 기록했다[13]. 이는 공동 외부 관세 도입과 대부분의 상품에 대한 관세 철폐가 가져온 직접적인 효과였다. 특히 자동차, 농산물, 화학 제품 등의 교역이 활발해졌다.

그러나 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 브라질과 아르헨티나의 경제 위기, 회원국 간 무역 분쟁 등으로 인해 무역 증가세는 주춤하기도 했다. 이후 경제 회복과 함께 역내 무역은 다시 성장 궤도에 올랐으며, 2011년에는 약 1,040억 달러로 사상 최고치를 기록했다. 아래 표는 주요 시점별 역내 무역액 추이를 보여준다.

무역 증가는 상품 구성에도 변화를 가져왔다. 초기에는 농산물과 원자재 위주의 교역이 주를 이루었으나, 점차 산업 제품의 비중이 높아지는 추세를 보였다. 또한, 무역 증가는 생산 네트워크 형성과 산업 내 무역 확대로 이어지며 경제 구조의 보다 긴밀한 통합을 촉진하는 계기가 되었다. 그러나 무역 편중 현상도 존재하는데, 브라질과 아르헨티나 간 교역이 역내 무역의 상당 부분을 차지하며, 다른 회원국들의 비중은 상대적으로 낮은 구조적 특징을 보인다.

메르코수르의 설립과 공동 시장 형성은 역내 투자 유치에 상당한 영향을 미쳤다. 단일 시장으로의 접근 가능성과 규모의 경제 효과는 외국인 직접투자를 유인하는 주요 요인으로 작용했다. 특히 자동차, 화학, 식품 가공 산업 분야에서 회원국 간 생산 네트워크가 재편되면서 역내 투자가 활발해졌다. 또한 공동 외부 관세의 도입은 역외 국가들로 하여금 관세 장벽을 우회하기 위해 역내에 생산 기지를 설립하는 '관세 점프 투자'를 촉진하는 효과를 가져왔다.

경제 통합의 측면에서 메르코수르는 상품, 서비스, 생산 요소의 자유로운 이동을 목표로 했다. 이를 위해 아순시온 조약은 공동 시장 설립을 위한 기본 틀을 제시했으며, 이후 추가 의정서를 통해 자본 이동의 자유화와 노동력 이동 협력에 관한 규정을 마련했다. 그러나 완전한 경제 동맹을 이루기 위한 단일 통화 도입이나 공동 중앙은행 설립과 같은 고도의 통합 단계는 아직 달성되지 못했다.

경제 통합의 진전은 불균등하게 나타났다. 브라질과 아르헨티나 간의 무역 및 투자 흐름이 블록 내에서 압도적인 비중을 차지하는 반면, 파라과이와 우루과이는 상대적으로 소규모 경제로서의 한계를 경험했다. 이는 블록 전체의 경제 정책 수립 과정에서도 힘의 불균형으로 이어지는 요인이 되었다. 또한 회원국들의 거시경제 정책, 특히 환율 정책과 재정 정책의 조화가 부족하여 통합 심화에 걸림돌로 작용하기도 했다.

메르코수르는 설립 이후 상당한 경제 통합을 이루었지만, 회원국 간의 경제 규모와 발전 수준 차이는 지속적인 도전 과제로 남아 있다. 특히 브라질과 아르헨티나가 연합 전체 경제의 대부분을 차지하는 반면, 파라과이와 우루과이는 상대적으로 경제 규모가 작아 불균형이 두드러진다.

이러한 격차는 공동 정책 수립과 이행 과정에서 마찰을 빚는 주요 원인이 된다. 예를 들어, 공동 외부 관세나 산업 보조금 정책과 같은 문제에서 대규모 산업을 보유한 국가와 그렇지 않은 국가의 입장 차이가 크게 나타난다. 경제 규모가 큰 회원국은 보호 무역 조치를 선호하는 반면, 소규모 경제국은 개방적 시장 접근을 더 중시하는 경향이 있다.

경제 구조와 수출 상품의 차이도 문제를 복잡하게 만든다. 브라질과 아르헨티나는 제조업과 서비스업 비중이 높은 반면, 파라과이와 우루과이는 농업 및 1차 상품 수출에 대한 의존도가 상대적으로 높다. 이로 인해 국제 상품 가격 변동에 대한 각국의 취약성과 대응 정책 요구가 달라지며, 단일 시장으로서의 조화를 어렵게 한다. 이러한 내부적 불균형은 연합의 정책 결정 속도를 늦추고, 포괄적 통합을 저해하는 요인으로 작용한다.

메르코수르의 제도적 틀은 설립 초기부터 비교적 약한 형태의 정부간 협력 모델을 채택했다. 이는 회원국들의 주권 이양을 최소화하려는 의도에서 비롯되었으나, 시간이 지나며 공동 의사 결정과 분쟁 해결 과정에서 비효율성과 한계를 드러냈다.

분쟁 해결 메커니즘은 특히 문제가 되는 부분이다. 1991년 아순시온 조약에는 분쟁 해결을 위한 직접 협상을 우선시하는 조항만 존재했다. 이후 1994년 오루로 의정서를 통해 보다 공식적인 중재 절차가 도입되었고, 2002년에는 상설 재판소 설립을 규정한 올리보스 의정서가 채택되었다. 그러나 이 상설 재판소의 권한과 판결 이행을 보장할 수 있는 실효성 있는 제재 수단은 여전히 미흡한 상태이다. 많은 분쟁이 여전히 정치적 외교 협상을 통해 해결되거나, 세계무역기구 같은 다자 기구에 제소되는 경우가 빈번하다[16].

이러한 제도적 미비는 공동 규칙의 이행 불균등과 직접적으로 연결된다. 공동으로 합의된 규범, 특히 공동 외부 관세와 관련된 규정을 개별 회원국이 국내 정치적 압력에 따라 유연하게 적용하거나 일시적으로 유예하는 사례가 반복적으로 발생해 왔다. 이는 블록 내 신뢰를 훼손하고 단일 시장 형성의 진전을 저해하는 주요 요인으로 작용한다.

메르코수르는 유럽 연합(EU)과 가장 긴밀하고 포괄적인 관계를 구축해 왔다. 양측은 1995년에 정치적 대화 및 협력에 관한 협정을 체결했으며, 2019년에는 역사적인 자유무역협정(FTA) 타결을 선언했다[18]. 이 협정은 상품, 서비스, 정부조달, 지식재산권 등을 포괄하는 포괄적 경제협력의 틀을 마련했다.

아시아 태평양 지역에서는 태평양 동맹(Alianza del Pacífico)과의 협력이 주목받는다. 양 기구는 경제 통합 모델과 대외 정책에서 차이를 보이지만, 2014년부터 실무 그룹을 구성해 교류를 확대해 왔다. 특히 칠레, 콜롬비아, 페루는 두 기구에 모두 소속되어 있어 협력의 가교 역할을 한다.

주요 협력 관계는 다음과 같다.

이외에도 북미자유무역협정(NAFTA, 현 USMCA) 회원국들과는 양자 차원의 협정이 주를 이루며, 아프리카 연합(AU) 및 동남아시아 국가 연합(ASEAN)과는 대화 채널을 유지하고 있다. 이러한 대외 관계 확장은 메르코수르가 남미를 넘어 글로벌 경제 블록으로 성장하려는 의지를 반영한다.

메르코수르는 설립 이후 여러 차례 확장을 논의해왔으며, 특히 남아메리카 국가들의 가입 가능성이 지속적으로 검토되었다. 볼리비아의 정회원국 가입 절차는 가장 진전된 사례이다. 볼리비아는 2012년 준회원국에서 정회원국 가입을 공식 요청했으며, 2015년 가입 의정서에 서명했다. 이후 회원국들의 비준 절차가 진행되었고, 2023년 모든 회원국의 비준이 완료되며 정식 가입이 확정되었다[19]. 이로써 볼리비아는 메르코수르의 여섯 번째 정회원국이 되었다.

에콰도르 역시 정회원국 가입을 희망해왔다. 에콰도르는 2004년 준회원국 자격을 얻었으며, 2021년 정식 가입 협상을 재개했다. 주요 논의 과제는 공동 외부 관세에의 완전한 편입과 국내 법제 조정이다. 가입 협상은 여전히 진행 중이며, 경제 정책 조율이 관건이다.

다른 남미 국가들의 가입 가능성도 간헐적으로 논의된다. 페루는 준회원국 자격을 유지하고 있으며, 완전한 정회원국 전환에 대한 관심은 있으나 태평양 동맹과의 병행 관계 등 복잡한 요인으로 인해 진전이 더디다. 가이아나, 수리남과 같은 카리브 공동체 소속 국가들도 잠재적 협력 대상으로 거론되지만, 경제 규모와 체제 차이로 인해 현실화되기에는 장벽이 있다.

신규 가입 논의는 메르코수르의 경제 통합 범위를 확대하려는 의지와 동시에 내부적 도전을 드러낸다. 주요 논쟁점은 다음과 같다.

이러한 논의는 블록의 미래 방향성, 즉 보다 깊은 통합을 우선시할 것인지 아니면 회원국 수 확대를 통한 지리적 확장을 추구할 것인지에 대한 근본적인 고민을 반영한다.