한당

한당은 후한 말기 탁군 출신으로, 자는 중생이다. 젊은 시절부터 힘이 세고 용맹하기로 이름이 났으며, 특히 창을 다루는 데 뛰어난 재능을 보였다. 그는 본래 유주 자사 유우의 휘하에 있었으나, 유우가 공손찬과의 분쟁에서 패하고 죽은 뒤 여러 군벌 사이를 전전했다.

184년 황건적의 난이 일어나고 천하가 혼란에 빠지자, 한당은 자신의 무력을 바탕으로 일군의 무리를 이끌고 활동했다. 191년경, 유비가 공손찬 휘하에서 평원의 국상으로 있을 때, 한당은 유비를 따라 그의 휘하로 들어갔다. 이때 관우와 장비도 유비를 모시고 있었는데, 한당은 이들과 함께 유비의 직속 부장이 되어 깊은 신임을 받았다. 유비는 한당을 기병대를 통솔하는 별부사마로 임명했으며, 이후 줄곧 유비의 가장 가까운 호위 장수이자 선봉장으로 활약하는 기반을 마련했다[2].

유비가 익주를 평정한 후, 한당은 유장의 항복을 받아내는 과정에서 중요한 역할을 수행했다. 그는 유비를 따라 성도로 들어가 촉한의 기반을 다지는 데 기여했다.

한중 공방전에서 한당은 황충과 함께 선봉을 맡아 하후연을 격파하는 데 큰 공을 세웠다. 특히 정군산 전투에서 황충과 협공하여 위군의 주력 부대를 무너뜨리고 적의 주장 하후연을 참수하는 결정적인 전과를 올렸다. 이 공로로 그는 후장군에 임명되고 관내후에 봉해졌다.

유비가 황제에 즉위하여 촉한을 건국하자, 한당은 우장군 겸 사례교위로 승진했다. 그는 촉한 건국의 원훈 중 한 명으로서, 내정보다는 주로 국경 방어와 군사 작전에서 활약했다. 이릉 대전 당시에는 오나라와의 전선에 배치되기도 했다.

제갈량이 북벌을 시작하자, 한당은 노장의 신분으로 중요한 임무를 맡았다. 제1차 북벌 당시 그는 조운과 함께 기산으로 진격하는 별동대를 지휘했으며, 제갈량의 본대가 기산에 주력하는 동안 한당은 조운과 함께 적을 유인하고 견제하는 역할을 수행했다. 그러나 가정에서의 패배로 전선이 무너지며 그의 부대도 퇴각해야 했다.

이후 한당은 여러 차례 북벌에 참전했으나, 주로 후방 지원이나 별동대 지휘관의 임무를 담당했다. 나이가 들어 전선 최전방에서 활약하는 일은 줄어들었다. 231년, 제갈량의 제4차 북벌 당시 그는 성고와 유수 일대의 수비를 담당했고, 이 과정에서 사마의의 대군과 대치하기도 했다.

한당은 234년에 병으로 사망했다. 그의 사망 시기는 제갈량이 오장원에서 병사하기 직전이었다. 오랜 군사 생활과 노령으로 인한 자연사로 추정된다. 그의 죽음으로 촉한은 초기 형성기에 함께했던 마지막 원로급 장수를 잃게 되었다.

한당은 유비에 대한 절대적인 충성심으로 유명한 인물이다. 그는 유비를 처음 만난 이후 죽을 때까지 한 번도 주군을 바꾸지 않았다. 유비가 가장 어려운 시절을 보낼 때도 끝까지 따랐으며, 유비의 패배와 도피가 반복되는 상황에서도 변함없는 충성을 보였다.

특히 장판파 전투에서 유비가 패주하고 가족과 헤어지는 위급한 상황에서도 한당은 유비를 호위하며 끝까지 버텼다. 그는 유비의 아들 유선을 구하기 위해 조운과 함께 싸웠다는 기록도 있다[5]. 이러한 행적은 그의 의리와 충절을 잘 보여준다.

그의 충성심은 단순한 복종을 넘어 진정한 신의로 이어졌다. 관우와 장비가 죽은 후, 한당은 복수를 위해 분노하며 출정을 강력히 주장하기도 했다. 이는 동료에 대한 의리와 주군에 대한 충성이 결합된 모습이었다. 그는 유비가 촉한을 건국한 후에도 높은 지위보다는 유비를 보필하는 데 더 큰 의미를 두었다.

한당의 이러한 성품은 후대에 '의협지사'의 표본으로 평가받는 중요한 이유가 되었다. 그의 일생은 삼국 시대의 혼란 속에서도 변치 않는 신의와 충절이 무엇인지를 보여주는 대표적인 사례이다.

한당은 삼국지에서 손꼽히는 만인지적의 용장으로 알려져 있다. 그의 용맹은 특히 장판파 전투에서 두드러지게 나타났다. 유비군이 조조군에게 패해 후퇴하는 와중에 한당은 단기로 조조의 대군을 향해 돌진해 수많은 적장을 베고 사방을 누비며 유비의 가족을 구출하는 위업을 세웠다[6].

그의 무예는 뛰어난 기마술과 창술, 그리고 궁술에 두루 능통했다고 전해진다. 특히 창을 다루는 솜씨가 뛰어나 '창신'이라는 별명을 얻기도 했다. 한당은 전장에서 항상 선두에 서서 적진을 돌파하는 돌격대장의 역할을 맡았으며, 그가 이끄는 부대는 촉한 군대의 정예 중 하나로 꼽혔다. 그의 용맹은 단순히 힘만 센 것이 아니라 전술적 판단력과 결합되어 적을 압도하는 효율적인 전투 방식으로 이어졌다.

장판파 전투는 208년에 발생한 전투로, 조조의 대군이 남하하여 유비를 추격하는 과정에서 벌어졌다. 유비는 당시 많은 백성들을 이끌고 남쪽으로 피난 중이었으며, 행군 속도가 느려져 조조군의 기병대에게 추격당하는 위기에 처했다.

장비가 당양교에서 후방을 막는 사이, 한당은 유비의 가족을 호위하는 임무를 맡았다. 그러나 혼란 속에서 유비의 처 감부인과 유비의 아들 유선과 함께 고립되었다. 한당은 조조군의 선봉부대에 포위당하는 위기에서, 감부인을 잃고 유선만을 품에 안은 채 필사적으로 탈출을 시도했다.

이 과정에서 한당은 갑옷을 벗고 적장 순우도를 죽이며 돌파했으며, 결국 유선을 무사히 유비에게 데려다주었다. 이 사건은 한당의 충성심과 용맹을 상징하는 대표적인 일화로 기록된다. 전투 결과 유비군은 큰 손실을 입고 패배했으나, 한당의 활약은 촉한 건국의 핵심 인물로서 그의 입지를 굳히는 계기가 되었다.

유비가 익주를 차지하기 위한 전쟁에서 한당은 중요한 역할을 수행했다. 211년, 유장의 초청으로 유비가 익주로 들어갈 때, 한당은 황충, 위연 등과 함께 별군을 이끌고 따라갔다. 이후 유비와 유장의 관계가 악화되어 전쟁이 발발하자, 한당은 여러 전투에서 공을 세웠다.

214년, 제갈량, 장비, 조운 등이 증원군으로 합류해 성도를 포위하자, 한당은 별군을 이끌고 성도 북쪽으로 진격했다. 그의 활약은 성도 함락을 앞당기는 데 기여했으며, 유장이 최종적으로 항복하는 데 영향을 미쳤다. 익주 평정 후, 한당은 아군장군에 임명되었다.

익주 평정은 유비 세력이 명실상부한 군벌로 성장하는 전환점이었으며, 한당은 이 과정에서 신뢰받는 장수로서의 입지를 확고히 했다. 이후 그는 한중 공방전에서도 주요 지휘관 중 한 명으로 활약하게 된다.

한중 공방전은 217년부터 219년까지 유비와 조조 사이에 한중 지역의 지배권을 두고 벌어진 일련의 전쟁이다. 한당은 이 전역에서 중요한 역할을 수행하며 촉군의 승리에 기여했다. 전쟁은 초기에 양평관과 정군산 등지에서 치열한 공방전이 이어졌으며, 황충이 하후연을 격파하는 결정적 승리를 거두었다.

전투 후반부인 219년, 조조가 친히 대군을 이끌고 한중으로 진격해오자 전세가 다시 불리해졌다. 이때 유비는 수비를 굳건히 하며 조조군의 보급로를 위협하는 지구전을 펼쳤다. 한당은 이러한 유비의 전략 하에서 요충지를 방어하거나 기습 작전을 수행하는 등 탁월한 지휘 능력을 발휘했다. 결국 장기화된 전쟁에 지친 조조는 퇴각을 결정했고, 유비가 한중을 확보하며 전쟁은 촉의 승리로 끝났다.

한중을 점령한 후 유비는 한중왕에 즉위했으며, 한당은 이 공로로 후장군에 임명되고 양양정후에 봉해졌다. 이 승리는 촉한에게 북방으로 진출할 수 있는 중요한 교두보를 마련해 주었으며, 제갈량의 이후 북벌 작전의 발판이 되었다. 한당의 활약은 한중 공방전의 성공에 있어 빠질 수 없는 요소였다.

한당은 유비, 관우, 장비와 함께 촉한의 초기 핵심 세력을 형성한 인물이다. 특히 유비와의 관계는 주군과 부하를 넘어 깊은 신뢰와 우정으로 이어졌다. 유비가 여러 군벌 사이를 전전하며 힘든 시절을 보낼 때도 한당은 변함없이 그를 따랐다.

관우와 장비는 유비와 의형제를 맺은 사이로, 한당은 이들과는 다른 위치에 있었다. 그러나 한당은 유비의 최측근 장수로서 관우, 장비와 함께 주요 전투에서 협력하며 전공을 세웠다. 《삼국지연의》에서는 관우와 장비가 초반에 한당의 출신을 낮게 보는 묘사가 있지만, 실제 역사 기록에는 그런 갈등이 명확히 나타나지 않는다[7].

한당은 유비 세력 내에서 관우, 장비 다음 가는 지위와 신뢰를 누렸다. 유비가 익주를 평정한 후 한당에게 보낸 공문에는 "황충, 한당은 지금 나의 관우, 장비와 같다"는 표현이 등장할 정도였다[8]. 이는 유비가 한당을 얼마나 높이 평가했는지를 보여주는 대목이다.

제갈량은 한당이 극도로 존경하고 따랐던 군사이자 정치적 지도자였다. 한당은 제갈량의 지휘 아래에서 북벌에 참여하며 그의 전략과 인품에 깊이 감복했다. 특히 제갈량이 이엄과 같은 다른 장수들과는 달리 한당의 능력을 공정하게 평가하고 중용한 점은 한당의 충성심을 더욱 굳건하게 만들었다.

제갈량의 첫 번째 북벌 당시, 한당은 가계의 모반을 진압하는 데 공을 세웠다. 이후 제갈량이 가족을 처형하고 한당에게 그 군대를 통솔하게 한 것은 한당에 대한 깊은 신뢰를 보여주는 조치였다. 한당은 제갈량 생전에 진남대장군에까지 임명되는 등 꾸준히 중용받았다.

제갈량이 오장원에서 병사한 후, 한당은 큰 슬픔에 빠졌다. 그는 분노와 비통함을 참지 못하고 울부짖으며 병사할 뻔했다는 기록이 있다[9]. 이는 단순한 상관에 대한 예의를 넘어, 진정한 신뢰와 존경으로 맺어진 관계를 보여준다. 제갈량 사후 한당은 계속 촉한을 위해 싸웠지만, 그를 이끌어주던 빛이 사라졌음을 절감했을 것이다.

한당은 조조와 손권과는 각기 다른 방식으로 대립과 협력의 관계를 형성했다. 조조와는 적대 관계가 주를 이루었으며, 손권과는 일시적인 동맹 관계를 맺기도 했지만 결국 충돌하게 되었다.

조조와의 관계는 장판파 전투에서 확고한 적대 관계로 굳어졌다. 한당은 유비의 가족을 보호하며 퇴각하는 과정에서 조조군을 막아섰고, 이 과정에서 조조는 한당의 용맹을 직접 목격하며 그를 얻고자 했다. 조조는 한당에게 항복을 권유하며 높은 벼슬을 약속했지만, 한당은 유비에 대한 강한 충성심으로 이를 단호히 거절했다[10]. 이후 한중 공방전을 비롯한 여러 전투에서 한당은 조조군과 맞서 싸우는 촉한의 핵심 장수로 활약했다.

손권과의 관계는 더 복잡한 양상을 보였다. 적벽 대전 시기에는 유비-손권 동맹의 일원으로써 손권군과 함께 조조에 맞서 싸웠다. 그러나 형주를 둘러싼 갈등이 심화되면서 관계는 악화되었다. 219년, 관우가 여몽의 기습으로 패배하고 죽은 후, 유비가 보복을 위해 출병한 이릉 대전에서 한당은 촉군의 선봉에 섰다. 이 전쟁에서 한당은 직접 손권군과 맞서 싸웠으며, 그의 부대는 손권의 장수 반장 등을 격퇴하는 전과를 올리기도 했다. 결국 한당은 손권의 부하 마충의 계략에 의해 전사하며, 생애 마지막까지 손권 세력과 적대적으로 싸웠다.

한당은 촉한의 개국 공신이자 오호대장군 중 한 명으로, 후대 역사가들로부터 주로 용맹과 충의를 갖춘 장수로 평가받는다. 진수는 《삼국지》에서 한당을 "조조의 장료와 버금가는 용맹을 지녔으며, 충성과 용기가 뛰어났다"고 평하며, 그를 조운과 함께 묶어 논하는 경우가 많다[12]. 그러나 동시에 그는 성격이 급하고 사적인 감정에 치우치는 모습을 보여 패전을 초래하기도 했다는 지적을 받는다.

역사학계에서는 한당이 유비의 초기 기반 마련부터 촉한 건국과 한중 공방전에 이르기까지 군사적 공헌이 컸음을 인정한다. 특히 장판파 전투에서 유비 일가를 보호한 일화는 그의 충성심을 상징적으로 보여준다. 그러나 이릉대전에서 손권에게 패배하고 전사한 것은 그의 군사적 판단력에 대한 비판으로 이어지기도 한다. 이 패배는 개인적인 복수심과 분노가 전략적 판단을 흐리게 한 결과로 해석된다.

한당에 대한 평가는 시대와 관점에 따라 변화해 왔다. 송나라 이후 유비의 촉한을 정통으로 보는 관점이 강화되면서, 한당은 의리와 충절의 화신으로 더욱 찬양받는 경향이 생겼다. 반면, 현대의 군사사적 분석에서는 그의 공적과 한계를 보다 객관적으로 조명하려는 시도도 존재한다. 그의 용맹은 인정하지만, 전략가로서보다는 선봉장이나 근위대장으로서의 역할에 더 적합한 인물이었다는 평가도 있다.

한당은 나관중의 역사 소설 삼국지연의에서 충성스럽고 용맹한 무장으로 크게 부각되어, 후대 문학과 대중문화에 지대한 영향을 미쳤다. 소설에서는 장판파 전투에서 유비의 아들 유선을 구출하는 장면이 극적으로 묘사되어 그의 충의와 무용을 상징하는 대표적인 일화가 되었다. 또한 관우, 장비와 함께 유비를 따르는 핵심 인물로 그려지며, '오호대장군' 중 한 명으로서의 위상을 확고히 했다.

현대 대중문화에서 한당의 이미지는 주로 이 소설적 형상에 기반한다. 수많은 삼국지를 소재로 한 영화, 드라마, 애니메이션, 비디오 게임에서 그는 붉은 얼굴에 긴 수염을 가진 충성스러운 호걸로 등장한다. 특히 일본의 만화와 게임(예: 코에이의 《삼국지 시리즈》나 《진삼국무쌍》 시리즈)을 통해 그의 이미지는 더욱 대중화되어 전 세계적으로 알려지게 되었다.

한당은 충의(忠義)와 신의(信義)를 중시하는 동아시아 문화권에서 이상적인 신하이자 장수의 표상으로 자리 잡았다. 중국에서는 그를 '무성'(武聖) 관우와 함께 충절과 의리의 화신으로 존경하는 경향이 있으며, 민간 신앙의 대상이 되기도 했다. 이러한 문화적 재해석을 통해 역사 속 인물 한당은 문학과 예술을 넘어 하나의 문화 코드로 자리매김했다.