좀속새

좀속새의 학명은 *Locustella lanceolata*이다. 이 학명은 라틴어로 '작은 메뚜기'를 의미하는 *Locustella*와 '창 모양의'를 의미하는 *lanceolata*의 조합으로 이루어졌다.

속명 *Locustella*는 이 속에 속하는 새들의 특징적인 울음소리가 메뚜기나 귀뚜라미의 울음과 유사하다는 데서 유래했다. 종소명 *lanceolata*는 이 새의 등과 날개에 선명하게 나타나는 검은색 줄무늬가 창(lance)처럼 가늘고 뾰족한 모양을 하고 있다는 점을 반영한다.

한편, 좀속새의 영어 통용명은 'Lanceolated Warbler'이다. 이는 종소명 *lanceolata*를 직역한 것으로, '창 모양 줄무늬가 있는 솔새' 정도의 의미를 지닌다. 학명과 영어명 모두 이 종의 가장 두드러진 외형적 특징인 가는 줄무늬 패턴을 강조하고 있다.

한국에서는 이 새를 일반적으로 '좀속새'라고 부른다. '속새'라는 이름은 숲에서 살며 나무 사이를 재빨리 움직이는 습성에서 유래했다는 설이 있다. '좀'은 작음을 의미하는 접두사로, 이 종이 속새류 중에서 상대적으로 작은 체구를 가진 점을 반영한다.

방언 명칭은 지역에 따라 다양하게 존재한다. 제주도에서는 '숙새' 또는 '숙새기'라고 불리며, 이는 표준어 '속새'와 발음이 유사하다. 전라도와 경상도 일부 지역에서는 '솔새'라는 명칭도 사용되는데, 이는 소나무 숲을 선호하는 서식 습성과 연관이 있을 수 있다. 일부 지방에서는 소리를 본따 '삐리삐리'나 '찍찍새'라고 부르기도 한다.

학계와 조류 관찰자들 사이에서는 속명인 *Phylloscopus*를 따서 '솔새'라는 명칭을 공식적으로 사용하는 경우가 많다. 이는 국제적인 학명 체계와의 일관성을 유지하기 위함이다. 따라서 '좀속새'와 '좀솔새'는 같은 종을 지칭하는 명칭으로 혼용되어 사용된다.

좀속새는 몸길이 약 10~11cm, 날개 길이 약 5.5~6cm, 체중 약 5~7g 정도의 매우 작은 새이다. 이 크기는 우리나라에서 관찰되는 새들 중 가장 작은 축에 속하며, 일반적으로 벌새류를 제외하면 가장 작은 조류 중 하나로 꼽힌다.

몸체는 통통하고 둥근 편이며, 부리는 짧고 삼각형 모양에 가깝다. 부리 끝은 약간 아래로 굽어 있고, 부리 밑부분에는 수염 같은 강모가 발달해 있다. 이 강모는 비행 중 곤충을 포획하는 데 도움을 주는 것으로 여겨진다. 날개는 비교적 짧고 둥글며, 꼬리도 짧다. 다리는 매우 가늘고 짧아서 땅 위를 걷는 것보다는 나뭇가지에 앉아 있는 모습을 더 자주 관찰할 수 있다.

전체적인 체형은 작고 둥근 외모 덕분에 '방울새'라는 별명이 잘 어울리며, 나뭇가지 위에서 움직일 때도 경쾌하고 날렵한 움직임보다는 까끌까끌한 느낌의 동작을 보인다. 이러한 작은 크기와 독특한 체형은 딱새과 내에서도 솔딱새나 꼬까참새 같은 다른 속의 새들과 구별되는 특징이다.

좀속새의 깃털 색상은 전체적으로 은은한 갈색 계열을 띠며, 위장에 매우 효과적인 보호색 역할을 한다. 등과 날개는 회갈색 또는 올리브빛을 띤 갈색이고, 가슴과 배는 연한 황갈색 또는 크림색 바탕에 희미한 세로줄 무늬가 있다. 이 세로줄 무늬는 특히 어린 개체에서 더 뚜렷하게 나타난다.

머리에는 뚜렷한 관모가 없지만, 눈썹선과 눈 앞선이 약하게 나타나며, 이는 담황색을 띤다. 날개깃은 어두운 갈색에 연한 갈색 또는 담황색의 가장자리가 있어 비늘 모양의 무늬를 형성한다. 꼬리깃은 등과 비슷한 색조를 유지하며, 끝부분이 약간 어두운 편이다.

부리와 다리의 색은 전체적인 색조와 조화를 이룬다. 부리는 윗부리가 암갈색, 아랫부리가 살색에 가까운 담황색을 띤다. 다리는 살색 또는 담황색을 띠는 편이다. 암수의 깃털 색상은 거의 유사하여 외형으로 성별을 구분하기 어렵다.

이러한 색상과 무늬는 낙엽이 쌓인 숲바닥이나 덤불 속에서 좀속새가 잘 숨을 수 있도록 도와준다. 휴식 시 몸을 웅크리고 가만히 있으면 주변 환경과 거의 구분되지 않을 정도로 위장 효과가 뛰어나다.

좀속새는 동아시아 지역에 주로 분포하는 철새이다. 여름철 번식을 위해 한반도, 일본, 중국 동북부, 러시아 극동 지역의 사할린 남부와 쿠릴 열도 등지로 북상한다.

한반도에서는 여름철 전국적으로 흔히 관찰되는 여름철새이다. 특히 산림이 울창한 내륙 지방과 중부 이남 지역에서 번식 개체수가 많다. 일본에서는 혼슈, 시코쿠, 규슈 등 주요 섬들에서 널리 서식한다.

겨울철에는 동남아시아와 남아시아로 이동하여 월동한다. 주요 월동지에는 필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 태국, 베트남, 미얀마, 인도 북동부, 방글라데시, 스리랑카 등이 포함된다[2]. 이들의 이동 경로는 동아시아-대양주 철새이동경로 상에 위치한다.

좀속새는 주로 낙엽활엽수림과 혼효림을 선호하는 숲 속 조류이다. 특히 오래된 숲과 자연림이 잘 보존된 지역에서 흔히 관찰된다. 이들은 숲의 중층부터 상층부 사이의 가지와 줄기에 주로 서식하며, 울창한 수관층이 먹이 활동과 은신에 적합한 환경을 제공한다.

서식지 내에서 좀속새는 수목의 종류보다는 숲의 구조와 밀도에 더 민감하게 반응한다. 숲이 우거지고 하층 식생이 비교적 적은, 통풍이 잘 되는 숲을 좋아한다. 때로는 침엽수림이나 산림 가장자리, 공원 내 큰 나무가 있는 지역에서도 발견된다.

계절에 따른 서식 환경 선호도는 뚜렷한 차이를 보인다. 번식기인 여름에는 깊은 산의 울창한 숲을 주요한 서식지로 이용한다. 반면, 비번식기나 이동 시기에는 산기슭의 숲이나 도시 근교의 공원과 같은 보다 개방된 환경으로 내려오기도 한다. 이는 먹이 자원의 가용성과 직접적인 연관이 있다[3].

번식기는 주로 5월에서 7월 사이이다. 이 시기에 수컷은 영소권을 형성하고 지속적인 울음소리로 암컷을 유인한다.

둥지는 지면에서 1-4미터 높이의 관목이나 덤불 속에 마른 풀과 나뭇가지, 이끼를 이용해 접시 모양으로 만든다. 암컷은 한 배에 4-6개의 알을 낳으며, 알은 담청색 바탕에 적갈색의 작은 반점이 흩어져 있다. 포란 기간은 약 12-14일 정도 지속된다.

부화한 새끼는 몸에 솜털이 나 있으며, 양친이 함께 먹이를 나르고 보호한다. 새끼는 약 11-13일 후 둥지를 떠나지만, 이후에도 일정 기간 동안 부모로부터 먹이를 제공받는다.

좀속새는 완전한 철새이다. 번식기인 여름에는 시베리아 동부, 몽골, 중국 북동부, 한반도 북부 등지에서 서식한다. 가을이 되면 남쪽으로 이동하여 동남아시아와 인도차이나반도에서 월동한다.

주요 이동 경로는 동아시아-대양주 철새이동경로 상에 위치한다. 한국에서는 주로 봄철새와 가을철새로 관찰되며, 제주도나 남해안의 섬 지역을 중요한 중간 기착지로 이용한다. 이동 시기는 지역에 따라 다르지만, 한국에서는 보통 4월 중순부터 5월 중순에 걸쳐 북상하고, 9월 하순부터 10월 하순 사이에 남하한다.

개체에 따라 이동 경로와 거리에 차이가 있으며, 일부 개체군은 비교적 짧은 거리만 이동하는 것으로 알려져 있다[4].

전 세계적인 개체수는 광범위한 분포 범위와 비교적 안정적인 개체군 덕분에 국제자연보전연맹(IUCN)이 관심대상종(LC)으로 평가할 정도로 큰 우려를 받지 않는다. 그러나 지역별로는 상당한 차이를 보인다.

일부 지역에서는 서식지 감소로 인해 개체수가 감소 추세에 있다. 예를 들어, 유럽 일부 지역에서는 농경지 확대와 습지 훼손으로 인해 번식지가 줄어들었다. 반면, 북아메리카에서는 비교적 안정적이거나 일부 지역에서 소폭 증가하는 양상을 보이기도 한다. 아시아 지역에 대한 정확한 개체수 추정은 자료가 부족한 편이다.

한국에서는 흔한 여름철새 또는 텃새로 알려져 있으며, 전국적으로 분포한다. 정확한 개체수 조사는 부족하나, 번식지인 논과 습지가 지속적으로 감소하고 있어 지역적 감소 가능성에 대한 주의가 필요하다. 최근 도시 공원이나 인공 습지에서의 관찰 기록은 새로운 적응을 보여주기도 한다.

좀속새의 개체수 감소와 보전 상태 악화에는 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 가장 큰 위협은 서식지 파괴입니다. 번식지인 시베리아의 타이가 숲과 월동지인 동남아시아의 열대 우림이 각각 벌채, 농경지 확장, 도시 개발로 인해 급속히 감소하고 있습니다. 특히 이동 경로상의 중간 기착지인 습지와 갯벌의 매립과 오염은 피로에 지친 개체들에게 충분한 영양 공급을 방해하는 심각한 문제입니다.

기후 변화 역시 주요 위협 요인으로 부상하고 있습니다. 번식기의 기온 상승은 먹이 곤충의 발생 시기를 변화시켜 새끼의 먹이 공급에 차질을 빚을 수 있습니다[5]. 또한 이상 기후로 인한 가뭄이나 폭우는 이동 시기의 생존률을 낮추는 요인으로 작용합니다.

직접적인 인간 활동도 영향을 미칩니다. 일부 지역에서는 불법 포획이 이루어지며, 고층 건물과 통신탑, 풍력 발전기와의 충돌 사고로 인한 폐사도 빈번히 보고됩니다. 농약과 살충제의 광범위한 사용은 먹이인 곤충의 개체수를 줄이고, 새 자체에게도 독성 물질이 축적되는 2차 중독의 위험을 초래합니다.