존베네 램지 살인 사건

존베네 램지는 1990년 8월 6일, 애틀랜타에서 태어났다. 그녀의 아버지 존 베네 램지는 컴퓨터 회사를 창업한 성공한 사업가였고, 어머니 패시 램지는 전 미스 웨스트 버지니아 출신이었다. 존베네에게는 1987년생인 형 버크 램지가 있었다.

램지 가족은 콜로라도주 볼더에 위치한 대저택에서 생활했다. 존베네는 어린 나이부터 미인 대회에 출전하며 두각을 나타냈다. 그녀는 리틀 미스 콜로라도 등의 타이틀을 획득했고, 패션 모델 활동도 했다. 이러한 활동은 가족, 특히 어머니 패시의 적극적인 지원 아래 이루어졌다.

가족의 외부적 이미지는 부유하고 화목한 중상류층 가정이었다. 그러나 사건 이후, 존베네가 참여한 미인 대회의 경쟁적 환경과 그로 인한 스트레스가 수사 과정에서 주목받는 요소 중 하나가 되었다. 가족의 사생활과 대외적 이미지 사이의 괴리 또한 논란의 대상이 되었다.

1996년 12월 25일, 콜로라도주 볼더의 램지 가족은 성탄절을 보냈다. 존베네 램지와 그녀의 오빠 버크 램지는 부모인 존 베네 램지와 패티 램지와 함께 친구들의 집에서 저녁 파티에 참석했다. 파티는 오후 5시 30분경부터 8시 30분경까지 진행되었다.

가족은 밤 9시 30분경 자택으로 돌아왔다. 패티 램지는 잠옷으로 갈아입은 후 존베네를 침대에 눕혔다. 존 램지는 버크를 침대에 재운 뒤, 2층의 서재에서 잠시 일을 했다. 패티 램지는 가족이 다음 날 아침 일찍 여행을 떠날 예정이었기에 여행 가방을 챙겼다. 가족은 미시간주 샤를러보이에 있는 별장으로 향할 계획이었다.

사건 전날 밤, 가족 중 누구도 이상한 소리나 침입의 징후를 목격하거나 듣지 못했다고 진술했다. 집의 모든 문과 창문은 잠겼다고 주장했다. 그러나 후일 수사 과정에서 지하실 창문 근처에서 파편이 발견되며, 이 창문이 제대로 잠기지 않았을 가능성이 제기되었다[1].

1996년 12월 26일 오전 5시 52분, 콜로라도주 볼더 경찰서는 팻시 램지로부터 딸 존베네 램지가 실종되었다는 신고를 접수했다. 팻시는 아침에 지하층 계단에서 길이가 2.5페이지에 달하는 이상한 유서를 발견했다고 진술했다.

유서는 "외국인 단체(S.B.T.C)"라는 미상의 집단이 존베네를 납치했으며, 몸값으로 11만 8천 달러를 요구한다고 주장했다. 이 금액은 존 존 램지의 최근 보너스 금액과 정확히 일치했다. 유서는 팻시에게 특별히 지시하며, 경찰이나 FBI에 연락하지 말고, 지정된 시간에 전화를 기다리라고 경고했다. 그러나 가족은 경찰에 신고한 후 유서의 지시를 따르지 않았다.

초기 수사 과정에서 경찰은 현장을 철저히 봉쇄하거나 증거를 체계적으로 수집하지 못했다. 가족과 친구들이 집 안을 자유롭게 돌아다니는 것이 허용되었고, 이는 중요한 물리적 증거가 오염되거나 손상될 가능성을 높였다. 유서가 발견된 계단 근처에는 유서를 작성하는 데 사용된 것과 동일한 종이와 펜이 있는 팻시 램지의 필기도구함이 위치해 있었다.

1996년 12월 26일 오후 1시경, 폴더는 경찰의 요청에 따라 집을 다시 수색하기 시작했다. 그는 지하실로 내려가 작은 방의 문을 열었고, 그곳에서 흰 담요에 싸인 존베네의 시신을 발견했다. 그녀의 입은 덕트 테이프로 막혀 있었고, 손목에는 끈이 묶여 있었으며, 목에는 교살 흔적이 있었다.

시신은 즉시 현장에 도착한 법의학자에 의해 검시되었다. 초기 검시 결과, 사인은 두개골 골절과 질식으로 판명되었다. 그녀의 머리에는 심한 타격으로 인한 골절이 있었고, 목 주변에는 끈으로 만든 교살 도구가 남아 있었다. 또한 성적 학대의 흔적이 발견되어 사건의 충격을 더욱 가중시켰다.

초기 수사는 현장 보존에 심각한 실수를 저질렀다. 경찰은 가족 구성원들을 분리하여 신속하게 진술을 확보하지 못했고, 집 안팎의 출입을 통제하지 못해 많은 방문객과 관계자들이 현장을 오염시켰다. 특히 존베네의 시신이 발견된 지하실 방은 폴더가 처음 발견했을 당시 문이 열려 있었으나, 이전의 수색에서 그 방은 잠겨 있었다는 진술이 있어 수사 초기부터 혼선을 빚었다.

이 시점에서 수사는 두 가지 가능성에 집중되었다. 하나는 유서에 명시된 대로 외부 집단에 의한 납치 및 살해였고, 다른 하나는 유서가 위조된 것이며 범인이 가족 내부에 있을 가능성이었다. 그러나 혼란스러운 초기 대응은 결정적인 물리적 증거를 확보하는 데 장애가 되었고, 이는 이후 수십 년간 지속될 논란의 씨앗이 되었다.

사건 직후, 수사 당국은 피해자의 가족, 특히 부모인 존 램지와 패티 램지에게 강한 의혹의 눈초리를 돌렸다. 이는 범행 현장이 외부인이 쉽게 접근하기 어려운 저택 내부였고, 유서로 추정되는 몸값 요구장이 집에서 발견된 종이에 작성되었으며, 초기 진술에서 불일치점이 포착되었기 때문이다.

패티 램지는 유서의 필적이 자신과 유사하다는 이유로 수사 초기부터 주목받았다. 경찰은 그녀에게 필적 샘플 제공을 요구했고, 그녀는 여러 차례에 걸쳐 샘플을 제출했다. 존 램지 또한 사건 당일 아침 유서를 발견한 후 경찰이 도착하기 전에 집 전체를 수색한 행동과, 나중에 시신을 발견한 지하실의 문을 강제로 열었다는 점에서 수상하게 여겨졌다. 부부는 변호사를 동반하지 않은 상태에서는 경찰 조사에 협조하지 않겠다고 선언하며, 수사 기관과의 관계가 악화되었다.

1997년, 콜로라도주 검찰 당국은 존과 패티 램지를 대배심에 회부하여 살인 혐의로 기소할 만한 증거가 있는지 검토했다. 대배심은 13개월 간의 조사 끝에 패티 램지를 살인 및 유아 학대 혐의로 기소할 것을 권고하는 보고서를 작성했다. 그러나 당시 지방 검사인 알렉스 헌터는 법정에서 유죄를 입증할 만한 충분한 증거가 없다고 판단하여 기소를 거부했다. 이 결정은 수사 실패와 검찰의 무능함에 대한 비판을 불러일으키는 주요 계기가 되었다.

가족 내에서 또 다른 의혹의 대상은 당시 9세였던 버크 램지 (Burke Ramsey)였다. 일부 추측에서는 그가 우발적으로 누나에게 치명적인 상해를 입혔고, 부모가 이를 은폐하기 위해 사고를 납치 살인으로 꾸몄을 가능성을 제기했다. 그러나 버크는 사건 당시 충분한 알리바이가 있었으며, 법의학적 증거가 그의 관여를 지지하지 않는다는 이유로 공식적으로 용의선상에서 제외되었다.

수사 초기부터 존베네의 속옷에서 발견된 미확인 남성의 DNA는 사건의 가장 중요한 물리적 증거이자 외부 범인설의 핵심 근거로 작용했다. 이 DNA 표본은 두 곳에서 채취되었는데, 하나는 그녀가 입고 있던 팬티의 밴드 부분에서, 다른 하나는 긴 팬츠의 왼쪽 밴드에서 발견되었다[3]. 당국은 이 DNA가 침, 땀, 또는 피부 세포에서 비롯된 것으로 보았으며, 존베네의 가족 구성원이나 사건 수사에 연루된 어떤 사람의 것과도 일치하지 않았다.

이 DNA 증거는 검찰과 수사 당국 내에서도 논쟁을 불러일으켰다. 2003년, 콜로라도 주 검찰 당국은 존베네의 팬티에서 발견된 DNA가 한 방울의 혈액과 혼합되어 있으며, 이는 범행 당시 가해자의 상처에서 나온 것일 가능성이 있다고 발표했다. 이는 외부 침입자가 개입했음을 강력히 시사하는 증거로 여겨졌다. 그러나 2008년, 콜로라도 주 법과학 연구소의 새로운 분석 결과는 이전과 다른 결론을 내렸다. 그들은 DNA 표본이 여러 사람의 체액이 혼합된 '혼합 샘플'일 가능성을 제기하며, 그 중 일부는 공장 생산 과정에서 오염된 것일 수 있다고 주장했다.

이러한 분석 결과의 변화와 논란에도 불구하고, 미확인 DNA의 존재는 램지 가족의 무죄를 주장하는 측에게 결정적인 근거가 되었다. 존과 팻시 램지의 변호사 팀은 이 DNA가 진범의 것이라고 끈질기게 주장했으며, 이를 근거로 2003년에 가족에 대한 공식적인 용의자 지위 해제를 이끌어냈다. 수사는 이후 이 DNA 프로파일과 일치하는 인물을 찾는 데 초점이 맞춰졌지만, FBI의 범죄자 DNA 데이터베이스인 CODIS를 포함한 광범위한 검색에도 불구하고 2024년 현재까지 일치하는 사람을 찾지 못했다. 이 미해결 DNA는 사건이 외부의 알려지지 않은 범인에 의해 저질러졌을 가능성을 여전히 남겨두고 있으며, 사건을 영원한 미스테리로 만드는 핵심 요소로 자리 잡고 있다.

초기 수사 단계에서 콜로라도주 볼더 경찰은 사건 현장을 철저히 보호하지 못했다. 가족과 친구들이 집 안을 자유롭게 돌아다니며 증거가 오염될 가능성을 차단하지 않았고, 지하실에서 시신이 발견되기까지 상당한 시간이 소요되었다. 이로 인해 핵심 물증 확보에 결정적인 차질이 생겼다.

수사 방향을 놓고 검찰과 경찰 간의 갈등도 수사를 어렵게 만들었다. 경찰은 초기부터 가족, 특히 패시 램지와 존 램지를 강력한 용의자로 의심하며 조사에 집중했다. 반면, 검찰은 이를 뒷받침할 충분한 물적 증거가 부족하다고 판단하여 기소에 소극적이었다. 이러한 기관 간의 불신과 협력 부재는 수사를 지연시키고 공개적 논쟁으로 비화되었다.

1998년, 볼더 지방 검찰청은 대배심을 소집하여 사건을 재조사했다. 대배심은 패시 램지가 아동 학대로 인한 과실치사 혐의를, 존 램지는 아동 학대 방조 혐의를 각각 기소할 만한 증거가 있다고 결론지었다. 그러나 당시 검찰총장인 알렉스 헌터는 법정에서 이를 입증할 확실한 증거가 부족하다며 기소를 거부했다. 이 결정은 수사 당국의 무능함과 사건 해결 의지 부족에 대한 강한 비판을 불러일으켰다.

이러한 일련의 실수와 기관 간 대립은 존베네 램지 살인 사건을 미국 역사상 가장 논란적이고 미해결된 사건 중 하나로 만들었다. 수사 과정 자체가 이후의 모든 논의와 분석에 지울 수 없는 장애물로 작용하게 되었다.

사건 당일 아침, 패트리샤 램지는 자택 1층 계단에서 2페이지 반 분량의 유서를 발견했다. 이 문서는 존베네의 실종을 알리며 11만 8천 달러의 몸값을 요구했다. 유서는 잡지에서 오려낸 단어와 글자를 조합해 만든 합성 문서 형태였으며, 범인이 "외국 단체" 소속이라고 주장하고 가족에게 경고의 메시지를 담고 있었다.

유서의 필적과 언어 사용은 수사 초기부터 논란의 초점이 되었다. 문서는 상당히 길고 구체적이었으며, "잘 들어라", "휴가를 즐겨라" 같은 특이한 표현을 포함했다. 수사관들은 유서의 문체와 어휘가 패트리샤 램지가 평소 즐겨 읽던 서스펜스 소설의 영향과 유사하다고 지적했다. 또한, 몸값 금액이 존 램지의 최근 보너스 금액과 정확히 일치한다는 점이 주목을 받았다.

필적 감정은 복잡한 결과를 낳았다. 여러 차례의 감정에서 패트리샤 램지의 필적과 유사점이 발견되었지만, 범죄 수사국( CBI )의 감정관은 그녀가 직접 작성했다고 단정할 수 없다고 결론지었다. 존 램지의 필적은 유서와 일치하지 않는 것으로 판명되었다. 수사 당국은 유서가 범행 현장에서 즉석으로 작성된 것이 아니라 사전에 준비된 것으로 보인다고 추측했다.

이 유서는 사건의 가장 중요한 물증이자 가장 큰 수수께끼 중 하나로 남아 있다. 외부 침입자가 이렇게 상세하고 개인화된 문서를 남겼다는 주장과, 그것이 사건을 혼란시키기 위한 고의적 장치였다는 주장이 대립해왔다.

지하실은 존베네 램지의 시신이 발견된 장소이자, 사건의 핵심 증거물이 존재한 곳이다. 시신은 보일러실 옆의 작은 방에서 패티 램지에 의해 발견되었다. 존베네는 화이트 블랑켓으로 덮여 있었고, 입과 손목에는 테이프와 끈이 묶여 있었다.

지하실에서 발견된 중요한 물증은 다음과 같다.

이 중 랜섬 노트의 연필과 노트 패드는 유서가 집 내부에서 작성되었음을 강력히 시사하는 물증이었다. 또한, 지하실 창문은 외부 침입설의 주요 논거 중 하나였으나, 그 깨진 유리 조각 위에 거미줄이 손상 없이 남아 있어 최근에 창문이 깨지지 않았을 가능성도 제기되었다[5]. 지하실은 정리되지 않고 어수선한 상태였으며, 이로 인해 초기 수사 과정에서 증거를 확보하는 데 어려움을 겪었다.

1997년 콜로라도주 법의학 연구소의 분석은 존베네 램지의 내복 바지와 속옷에서 알려지지 않은 남성의 DNA를 검출했다. 이 표본은 'Unknown Male 1'로 명명되었으며, 범인의 것으로 추정되는 중요한 물증이었다. 이후 2003년과 2008년의 더 정밀한 분석을 통해 이 DNA가 타액에서 비롯된 것일 가능성이 높고, 한 명의 개인에게서 나온 것임이 재확인되었다[6].

이 DNA 표본은 수사 과정에서 가장 논쟁적인 요소 중 하나가 되었다. 일부 수사관과 검찰은 이 증거가 가족 구성원의 범행 가능성을 배제하고 외부 침입자를 강력히 시사한다고 주장했다. 반면, 다른 측에서는 DNA가 제조 과정에서 오염되었거나, 소매점 직원 등 무고한 제3자에 의해 우발적으로 옮겨진 것일 수 있다는 반론을 제기했다. 표본의 양이 매우 적어 완전한 DNA 프로파일을 확보하기 어려웠다는 점도 한계로 지적되었다.

이 DNA는 FBI의 범죄자 데이터베이스인 CODIS에 수차례 등록되었으나, 2024년 현재까지 일치하는 프로파일을 찾지 못했다. 따라서 이 증거는 한편으로는 사건 해결의 결정적 열쇠로 여겨지면서도, 동시에 범인의 정체를 밝히지 못한 채 미해결 상태로 남아 있다.

가족 관련 설은 사건 당일 아침 집 안에서만 발견된 유서와 외부 침입 흔적의 부재, 그리고 일관되지 않은 가족들의 진술에 기반을 두고 있다. 가장 지배적인 두 가지 가설은 부모 중 한 명에 의한 살해, 혹은 버크에 의한 우발적 사고와 그에 따른 은폐 시도이다.

부모 가해설은 특히 패트시 램지가 유서의 필적과 유사점을 보인다는 지적[7]과 함께 제기되었다. 동기로는 소변 실금으로 인한 갈등 끝에 발생한 폭행, 혹은 성적 학대 사실의 은폐가 추정된다. 존 램지에 대한 의혹은 사업상의 문제나 딸에 대한 과도한 훈육으로 인한 사고를 은폐하려 했다는 추측에서 비롯되었다.

형제 사고설은 당시 9세였던 버크 램지가 우발적으로 여동생을 다치게 한 후, 부모가 사고를 살인으로 위장하여 아들을 보호했다는 내용이다. 이 설은 지하실에서 발견된 야구방망이가 흉기일 가능성과 연결지어 논의된다. 모든 가족 관련 설은 복잡하고 부자연스러운 유서의 내용이 가족 내부자에 의해 작성되어야만 설명이 가능하다는 점을 공통적으로 지적한다. 그러나 2008년의 새로운 DNA 분석 결과는 가족 구성원의 것이 아닌 미확인 남성의 DNA를 확인하며, 이러한 가족 내 범행 설에 대한 강력한 반론으로 작용하고 있다.

외부 침입자 설은 존베네 램지의 살인자가 가족 구성원이 아닌 외부인이라고 주장하는 이론이다. 이 설의 지지자들은 범행의 잔혹성과 정교하게 작성된 유서가 가족 내부의 범행과는 맞지 않는다고 본다. 또한, 지하실 창문 근처에서 발견된 미확인 발자국과 창문의 먼지 침범 흔적이 외부인의 침입을 시사하는 물리적 증거로 제시된다.

이 이론은 크게 두 가지 방향으로 나뉜다. 하나는 사전에 계획된 납치 및 살해 사건이라는 주장이다. 유서에 명시된 금액이 존 램지의 보너스 금액과 일치하는 점, 유서의 전문적인 어조와 필적이 평범한 가족 구성원의 범행으로 보기 어렵다는 점이 근거로 제시된다. 다른 하나는 집에 침입한 낯선 사람에 의한 우발적 범행이라는 주장이다. 범인이 강도나 정신 이상자였을 가능성이 제기되며, 당시 집의 보안 상태가 취약했다는 점이 이 주장을 뒷받침한다.

가장 논쟁적인 증거는 존베네 램지의 속옷에서 발견된 미확인 남성의 DNA 표본이다. 이 DNA는 가족 구성원 누구와도 일치하지 않았으며, 이후 여러 차례의 재검증을 거쳐 유일한 구체적인 외부 용의자 증거로 남아 있다. 수사 당국은 이 DNA 표본을 'Unknown Male 1'로 명명하고 데이터베이스에 등록하여 지속적으로 대조 작업을 진행해 왔다.

그러나 이 설에도 비판이 존재한다. 외부인의 침입을 증명할 명확한 흔적이 부족하며, 유서가 집 안의 메모지와 펜을 사용해 작성되었다는 점, 그리고 침입자가 수 시간 동안 집에 머물며 유서를 작성하고 시신을 은닉하는 동안 다른 가족 구성원이 아무것도 눈치채지 못했다는 점이 논리적 허점으로 지적된다.

우발적 사고 은폐설은 존베네 램지가 우연한 사고로 사망한 후, 가족이 이를 감추기 위해 살인 사건으로 꾸민 것이라는 주장이다. 이 이론의 핵심은 가족, 특히 패트시 램지나 버크 램지에 의한 우발적 타격이 사망 원인이었을 수 있다는 점이다. 지휘봉이나 큰 손전등과 같은 가정 내 물건이 무기로 지목되기도 한다. 지하실에서 발견된 존베네 램지의 시신 옆에는 손전등이 놓여 있었고, 이는 사고 시 사용된 도구로 추정되기도 했다.

가족이 사고를 은폐한 동기로는 사회적 명예 유지, 특히 패트시 램지의 지역 사회에서의 지위 보호, 그리고 살인보다는 사고에 대한 법적 책임을 회피하려는 의도가 제기된다. 또한, 버크 램지가 장난 중 우발적으로 누나를 해친 후, 부모가 이를 덮기 위해 유괴극을 연출했다는 변형된 주장도 존재한다. 이 설의 지지자들은 범행 현장이 너무 정돈되어 보이지 않으며, 유서의 과장된 내용과 요구 금액이 가족의 재정 상태를 반영하는 등, 계획적인 외부 범행보다는 당황한 가족의 즉흥적 은폐 행위를 암시한다고 주장한다.

그러나 이 이론은 몇 가지 난점에 부딪힌다. 가장 큰 문제는 지하실에서 발견된 미확인 남성 DNA 표본이다. 이 DNA는 존베네 램지의 속옷과 장갑 끈에서 검출되었으며, 가족 구성원 중 누구와도 일치하지 않았다. 이 증거는 외부인의 개입을 강력히 시사하며, 순수한 가족의 사고 은폐 시나리오와는 상충된다. 또한, 목을 졸라 살해하는 방식과 유서의 구체적인 내용이 단순한 사고 은폐를 넘어서는 점도 의문으로 남는다.

결국, 우발적 사고 은폐설은 수사 초기 가족에 대한 강한 의혹에서 비롯된 주요 추론 중 하나였으나, DNA 증거의 등장으로 그 설득력이 크게 약화되었다. 이 이론은 사건의 복잡성을 보여주지만, 모든 증거를 설명하지는 못하는 불완전한 가설로 남아 있다.

이 사건은 수많은 다큐멘터리와 텔레비전 특집 프로그램의 주제가 되었다. 초기에는 CNN과 같은 주요 방송사에서 사건의 충격적인 성격과 미스터리한 요소를 중심으로 한 보도가 이어졌다.

2000년대 이후에는 다양한 탐사 저널리즘 프로그램이 이 사건을 심층적으로 다루었다. CBS의 '48 Hours'와 같은 프로그램은 수사 과정의 실패와 새로운 증거를 집중 조명했다. 특히 2016년 CBS에서 방영된 다큐멘터리 시리즈 'The Case of: JonBenét Ramsey'는 전직 수사관들이 재현 실험을 통해 외부 침입자 설을 지지하는 내용을 담아 주목을 받았다.

스트리밍 시대에는 더욱 다양한 형식의 콘텐츠가 제작되었다. 2022년에는 넷플릭스가 다큐시리즈 '존베네 램지: 진실을 찾아서'를 공개하여 사건의 전말과 가족, 수사관들의 인터뷰를 종합적으로 편성했다. 이 시리즈는 사건이 대중문화에 미친 지속적인 영향을 보여주었다.

언론 보도는 사건 초기부터 램지 가족의 부유한 배경과 존베네의 미국 아동 미인대회 참가 경력에 과도한 초점을 맞추는 경향을 보였다. 이는 사건의 본질적 수사보다 선정적인 논평을 부추겼다는 비판을 받기도 한다. 수십 년이 지난 지금도 이 사건은 미디어에서 '미해결 미스터리'의 대표 사례로 꾸준히 회자된다.

존베네 램지 살인 사건은 수십 년간 지속된 미해결 사건으로서, 그 충격과 미스터리는 다양한 형태의 대중문화에 반영되었다. 이 사건은 수많은 책, 텔레비전 프로그램, 팟캐스트, 음악, 심지어 예술 작품의 소재가 되었다.

텔레비전에서는 이 사건을 다루거나 언급한 수십 편의 다큐멘터리와 리얼리티 프로그램이 제작되었다. 대표적으로 CBS의 '48 Hours'와 같은 범죄 리얼리티 쇼는 여러 차례 특집을 방영했다. 드라마와 시트콤에서도 간접적으로 언급되는 경우가 많았는데, 예를 들어 애니메이션 '사우스 파크'는 1998년 에피소드에서 이 사건을 풍자했다. 또한 '로앤오더', '캐슬'과 같은 인기 범죄 수사 드라마의 에피소드 플롯에 영감을 제공하기도 했다.

문학과 음악 분야에서도 그 영향력은 나타난다. 이 사건은 수많은 논픽션 책과 소설의 중심 주제가 되었으며, 여러 작가가 자신의 추리 소설에 사건의 요소를 차용했다. 음악계에서는 미국의 얼터너티브 록 밴드 마이 블러디 밸런타인의 이름이 유사성 때문에 종종 이 사건과 연관 지어 논의되기도 했으며, 일부 가수들은 가사 속에 사건을 암시하는 내용을 포함시키기도 했다. 이 사건은 인터넷 포럼과 팟캐스트의 주요 논의 주제로서, 온라인 커뮤니티에서 수많은 아마추어 탐정들의 이론과 분석을 낳으며 현대의 참여 문화 속에서도 지속적으로 재생산되고 있다.

2000년대 중반 이후, 콜로라도주 보더더프 검찰청은 사건 재수사에 적극적으로 나섰다. 2003년, 존 마크 카가 용의자로 지목되었으나, 그의 DNA가 범행 현장에서 발견된 미지의 남성 DNA와 일치하지 않아 혐의에서 벗어났다. 2006년, 탐정 팀이 태국에서 카를 다시 심문했지만 결정적 증거를 확보하지 못했다.

2008년, 보더더프 경찰국은 최신 DNA 분석 기술을 활용해 증거를 재검토했다. 그 결과, 존베네의 속옷에서 발견된 미지의 남성 DNA 표본이 단일 개인의 것일 가능성이 매우 높다는 결론을 내렸다. 이는 외부 침입자에 의한 범행 가능성을 강력히 시사하는 증거로 평가받았다. 이를 근거로 램지 가족의 무혐의가 공식적으로 발표되었다.

2010년대에는 새로운 용의자에 대한 수사가 진행되었다. 2016년 보더더프 경찰국장은 미해결 DNA 증거를 바탕으로 사건 해결에 대한 자신감을 표명했으나, 구체적인 진전은 공개되지 않았다. 2019년, 한 언론 보도는 당시 9세였던 존베네의 오빠, 버크 램지에 대한 의혹을 재조명했으나, 수사 기관은 이를 공식적으로 뒷받침하지 않았다.

2020년대에 접어들어, 공개 수사와 유전자 계보학 기법 적용에 대한 요구가 제기되고 있다. 이 기법은 골든 스테이트 킬러 사건 등에서 성과를 거둔 바 있다. 그러나 증거물의 상태와 법적, 윤리적 문제로 인해 실제 적용 여부는 불확실한 상태이다. 현재 수사는 여전히 미지의 남성 DNA 소유자를 확인하는 데 초점이 맞춰져 있다.

존베네 램지 살인 사건은 공식적으로 미결 사건으로 남아 있다. 콜로라도주 볼더 카운티 지방검찰청은 사건을 '활성화된 미결 사건'으로 분류하고 있으며, 여전히 새로운 정보를 검토하고 있다. 그러나 1996년 발생 이후 수십 년이 흐르면서, 핵심 증인들의 기억 퇴색이나 사망, 물리적 증거의 열화 등으로 인해 사건을 완전히 해결할 가능성은 점점 희박해지고 있다.

향후 전망은 주로 DNA 증거의 재분석과 새로운 과학 수사 기술의 적용에 달려 있다. 수사 당국은 범인으로 추정되는 미확인 남성의 DNA 표본을 보유하고 있으며, 이 증거가 최종적인 해결의 열쇠가 될 수 있다고 보고 있다. 최근 발전한 유전자 계보학 수사법[10]을 적용할 가능성도 지속적으로 논의되고 있다. 이 방법을 통해 미확인 DNA의 소유자를 간접적으로 식별할 수 있을지 여부가 중요한 관건이다.

다만, DNA 증거가 사건의 모든 의문점을 해소해 줄지는 불확실하다. 일부 전문가들은 지하실에서 발견된 DNA 표본이 매우 미량이며, 오염 가능성이 완전히 배제되지 않는다는 점을 지적한다. 또한, DNA가 유일한 범인에 의한 것인지, 아니면 여러 사람의 DNA가 혼합된 결과인지에 대한 논란도 여전히 존재한다. 따라서 DNA 분석만으로는 사건의 전모, 즉 침입 경로, 동기, 사망 원인에 이르기까지의 상세한 범행 과정을 재구성하기 어려울 수 있다.

결국, 이 사건의 해결은 과학적 증거의 재평가와 더불어, 누군가의 고해나 새로운 중증인의 출현과 같은 돌발적 변수에 크게 의존할 것으로 보인다. 사건의 공소시효는 이미 만료되었지만, 살인죄의 공소시효는 존재하지 않으므로 범인이 확인된다면 언제든 기소될 수 있다. 그러나 시간이 흐를수록 진실이 영원히 베일에 가려질 가능성도 점점 더 커지고 있다.