제갈근

제갈근은 후한 말기 낭야군 양도현 출신으로, 제갈씨 가문의 일원이다. 그의 아버지 제갈규는 태산군 승을 지냈으나 일찍 사망하여, 제갈근은 어머니를 모시고 동생 제갈량과 함께 성장했다. 어려운 환경 속에서도 그는 학문을 게을리하지 않았으며, 특히 효를 중시하는 행실로 명성을 얻었다.

건안 연간에 중원이 혼란에 빠지자, 제갈근은 고향을 떠나 강동으로 피난했다. 이때 그의 누이동생이 제갈현과 결혼하여 유표의 휘하로 갔고, 동생 제갈량은 형주에 남았다. 제갈근은 손권의 누이동생의 사위인 굴례와 친교를 맺었고, 이를 통해 노숙의 추천을 받아 손권을 알현하게 되었다. 손권은 그의 인품과 학식을 높이 평가하여 빈객으로 예우했다.

손권 휘하에 들어간 제갈근은 장소와 같은 명사와 함께 여러 중요한 일을 처리했다. 그는 신중하고 믿음직한 태도로 점차 손권의 신임을 얻었으며, 외교와 내정 분야에서 두각을 나타내기 시작했다. 이 시기는 그가 오나라에서 정치적 입지를 굳히는 기반을 마련한 시기였다.

제갈근은 손권의 명을 받아 촉한과의 외교 관계를 전담하는 중요한 역할을 수행했다. 특히 그의 동생이 촉한의 실권자 제갈량이었다는 점은 외교 활동에 유리한 조건으로 작용했다. 그는 215년 유비와 손권 사이에 발생한 형주 분쟁의 평화적 해결을 위해 파견되었고, 이후로도 양국 간 주요 교섭 창구가 되었다.

주요 외교 활동은 다음과 같은 사건들을 중심으로 진행되었다.

그의 외교 방식은 강압적이기보다는 이성과 형제 간의 정을 바탕으로 한 설득에 중점을 두었다. 이릉 대전 직전에 유비에게 보낸 서신에서는 "관우보다 천하가 중요하다"며 분노보다 대국적인 판단을 촉구했다[2]. 비록 당시 유비가 그의 권고를 듣지 않았지만, 그의 노력은 인정받았다.

제갈량이 북벌을 시작한 이후에는 양국 동맹이 가장 공고해진 시기였고, 제갈근은 이 시기 외교적 소통을 원활히 하는 데 기여했다. 그는 공적인 외교관으로서의 책무와 사적인 형제 간의 정을 엄격히 구분했으며, 이는 손권의 절대적인 신임을 받는 근거가 되었다.

제갈근은 손권의 신임을 바탕으로 오나라 내정에서도 중요한 역할을 수행했다. 그는 대도독에 임명되어 유수구를 수비하며 군사적 책임을 맡기도 했지만, 주로 행정과 인사 분야에서 두각을 나타냈다. 특히 남군태수를 거쳐 등윤 사후에는 좌장군 겸 예주목으로 승진하며 중앙 정계의 핵심 인물로 자리매김했다.

그의 내정 활동에서 특징적인 것은 신중하고 원만한 성품을 바탕으로 한 갈등 중재와 정치적 안정 추구였다. 손권이 태자 손화와 노왕 손패 사이의 후계자 다툼, 즉 이궁의 변으로 고심할 때, 제갈근은 다른 신하들처럼 한쪽에 가담하기보다 중립을 지키며 사태의 확대를 막으려 노력했다. 이는 파벌 싸움으로 정국이 혼란스러워지는 것을 우려한 현실적인 판단에서 비롯된 행보였다.

제갈근은 과도한 개인적 야심보다는 국가의 안정을 우선시하는 실용적인 관료의 면모를 보였다. 그는 큰 권력을 쥐었음에도 불구하고 당파를 형성하거나 권력을 남용하지 않았으며, 오나라 조정 내에서 중도적이고 균형 잡힌 세력으로 인정받았다. 이러한 점은 변방의 군사 지휘관보다는 내치를 담당하는 재상의 자질에 더 가까웠다고 평가된다.

제갈근은 제갈량의 친형으로, 두 사람은 모두 낭야군 출신이다. 어려서 부모를 잃은 후, 제갈근은 가족을 부양하는 책임을 지며 동생들을 돌보았다. 특히 막내 동생인 제갈균을 양육했고, 제갈량 또한 그의 보살핌을 받으며 성장했다.

삼국 시대의 혼란 속에서 형제는 각기 다른 길을 걸었다. 제갈근은 손권을 따라 동오에 머물렀고, 제갈량은 유비를 따라 촉한에 들어갔다. 두 나라는 대체로 동맹 관계를 유지했지만, 때로는 적대적인 상황도 존재했다. 이러한 정치적 입장 차이에도 불구하고, 제갈근과 제갈량은 공식적인 외교 채널을 통해서만 업무적 교류를 했을 뿐, 사적인 서신을 주고받지 않았다고 기록된다[3]. 이는 공과 사를 철저히 구분한 그들의 원칙을 보여준다.

두 형제는 214년 손권과 유비의 회담 자리에서 약 10년 만에 재회했으나, 이는 순전히 공식 업무 수행을 위한 자리였다. 제갈근은 평생 오나라의 충신으로, 제갈량은 촉한의 재상으로 각자의 직분에 충실했다. 그들의 관계는 혈육의 정을 넘어, 서로 다른 군주를 섬기는 신하로서의 절의와 직분이 우선시된 특별한 사례였다.

제갈근은 손권의 측근으로 깊은 신임을 받았다. 그는 손권이 손책의 뒤를 이어 강동을 다스리기 시작한 초기부터 그를 보좌하며 충성심과 실용적인 능력을 인정받았다. 손권은 제갈근의 신중하고 온화한 성품을 높이 평가했으며, 특히 그의 진실된 말솜씨와 외교적 수완을 크게 신뢰했다.

손권과 제갈근의 관계는 군주와 신하를 넘어 친밀한 우정에 가까웠다. 손권은 공식적인 자리에서뿐만 아니라 사적인 모임에서도 제갈근을 자주 불러 의견을 구했으며, 중요한 국정 문제에 대해 그의 조언을 경청했다. 한 기록에 따르면, 손권은 "나는 자瑜(제갈근의 자)와는 죽음을 같이할 수 있는 깊은 관계"라고 말했다[4]. 이는 제갈근이 손권의 절대적인 신뢰를 얻고 있음을 보여준다.

그러나 이 신뢰는 맹목적인 것이 아니었다. 제갈근은 때로 손권의 결정에 반대 의견을 조심스럽게 제시하기도 했다. 특히 손권이 조조에게 항복하자는 논의를 할 때, 제갈근은 단호히 반대하며 항전을 주장했다. 그는 손권의 성격을 잘 이해하고, 간언을 할 때도 군주의 체면을 세워주는 방식으로 접근하여 대부분 그의 의견이 받아들여졌다.

제갈근은 손권의 치세 내내 핵심 보좌관으로 자리 잡았으며, 그의 죽음은 손권에게 큰 손실이었다. 손권은 제갈근의 아들 제갈각에게도 두터운 신임을 보여주었는데, 이는 아버지에 대한 신뢰가 그대로 이어진 결과로 볼 수 있다.

제갈근은 손권의 측근이자 고위 관료로서 동료들 사이에서 신망이 두터웠다. 그는 언제나 온화하고 신중한 태도로 일관했으며, 다른 이들을 비난하거나 공격하는 발언을 삼갔다. 이러한 점은 당시 오나라 조정 내에서도 드문 미덕으로 여겨졌다. 특히 그는 여범과 같은 무장과도 원만한 관계를 유지했는데, 여범이 제갈근의 누이동생의 아들 장승을 중용하지 않자 장승이 불만을 품고 모함했을 때도, 오히려 제갈근은 여범의 공적을 칭송하며 사태를 무마했다는 기록이 있다[5].

그의 성품에 대한 평가는 다음과 같은 일화에서 잘 드러난다. 손권이 한때 여일과의 불화로 인해 제갈근을 통해 여일을 비난하는 말을 꺼냈을 때, 제갈근은 여일의 잘못을 변호하거나 자신의 의견을 개진하기보다는, 마치 자신이 그 문제에 대해 깊이 알지 못하는 것처럼 담담히 답변했다. 이로 인해 손권은 그의 말에서 오히려 깨달음을 얻었다고 한다. 그는 결코 타인의 약점을 취해 자신의 입지를 다지려 하지 않았으며, 이러한 공정하고 겸허한 자세는 주변의 깊은 존경을 받게 했다.

그의 관료 생활 전반에 걸쳐, 권력 다툼에 휘말리거나 파벌을 형성한 흔적이 보이지 않는다. 이는 혼란스러운 정국 속에서도 오랫동안 중용될 수 있었던 중요한 이유 중 하나였다. 그의 죽음에 대해 손권이 직접 조문을 보내고, 보즐이 제사를 주관하게 한 것은 그에 대한 조정 전체의 애도와 존경을 반영한다.

제갈근은 손권의 신임을 바탕으로 촉한과 오나라 사이의 동맹 관계를 유지하는 데 핵심적인 역할을 수행했다. 특히 그의 동생이자 촉한의 실권자 제갈량과의 혈연 관계는 양국 간 신뢰를 구축하는 중요한 가교가 되었다. 그는 공식 외교 사절로서 여러 차례 촉한을 방문하거나 서신을 교환하며, 양국의 공동 적인 위나라에 대항하는 협력을 이끌어냈다.

주요 외교 활동은 다음과 같은 사건들을 통해 확인할 수 있다.

그의 외교적 접근은 항상 신중하고 실용적이었다. 이릉 대전과 같은 양국 간의 치명적인 충돌 이후에도, 그는 현실적인 이해관계를 바탕으로 동맹 회복을 주장했다. 그는 촉한과의 관계가 단순한 혈연이나 정서에 기반하기보다는 위나라라는 공동의 위협에 대처하기 위한 필수적인 전략적 선택임을 강조했다.

이러한 지속적인 노력은 제갈량의 북벌 기간 동안 오나라가 배후를 위협하지 않고 오히려 일정한 협력 관계를 유지하는 데 기여했다. 결과적으로 제갈근의 활동은 삼국鼎立 구도가 유지되는 데 중요한 외교적 안정 장치 역할을 했다.

제갈근은 주로 외교와 내정에 기여했지만, 군사 활동에도 종종 참여했다. 그는 적벽 대전 이후 유비의 형남 3군 점령 시기인 215년에 여몽과 함께 장사, 계양, 영릉 등지의 공방전에 참전했다. 이후 219년 여몽의 형주 공격 작전에서도 손권의 명을 받아 유비와의 외교적 마찰을 최소화하며 군사 작전을 지원하는 역할을 맡았다.

그의 가장 주목할 만한 군사적 행보는 222년부터 224년까지 벌어진 이릉 대전과 그 이후의 정세 관리다. 제갈근은 육손과 함께 이릉에서 패퇴한 유비 군대를 추격했으나, 조비의 남하로 인해 오나라가 양면 전선에 놓이자 신속히 철군했다. 이후 224년에는 조휴가 이끄는 위나라의 침공을 육손과 함께 막아내는 데 기여했다. 이 과정에서 그는 직접적인 전투 지휘보다는 진영 구축과 병참 지원, 그리고 외교적 대응을 통해 전쟁을 관리하는 데 주력했다.

내정에서 제갈근은 손권의 깊은 신임을 바탕으로 중앙 정치에 참여했다. 그는 손권이 황제에 즉위한 229년에 대장군·좌도호·예주목에 임명되었고, 이후 육손이 죽은 후에는 승상에까지 올랐다. 그는 과단성이 부족하다는 평을 받기도 했지만, 신중하고 온건한 성품으로 파벌 간 갈등을 완화하고 정치적 안정을 유지하는 데 기여했다. 그의 통치 스타일은 화합을 중시하고 무리한 정책 추진을 피하는 것이었다.

이러한 활동을 통해 제갈근은 외교관이자 행정가로서의 이미지를 유지하면서도, 필요할 때는 군사 작전에 협력하는 다재다능한 신하의 모습을 보여주었다. 그의 군사 관여는 대부분 기존 동맹 관계를 유지하거나 국가의 안보를 수호하는 데 목적을 두고 있었다.

제갈근은 손권의 신임을 바탕으로 오나라의 인재 선발과 관리에 깊이 관여하며 정치적 안정에 기여했다. 그는 인물의 능력과 덕성을 중시하는 공정한 평가로 명성을 얻었으며, 특히 육손과 같은 젊은 인재를 발굴하여 추천하는 데 앞장섰다[10]. 그의 이러한 행보는 파벌 다툼이 심했던 오나라 조정에 균형과 화합을 도모하는 효과를 가져왔다.

그의 인재 등용 철학은 형 제갈량이 촉한에서 실시한 엄정한 인사 운영과 유사한 면모를 보였지만, 오나라의 특수한 정치 환경에 맞춰 적용되었다. 제갈근은 강동 토착 가문(고육 등), 중앙에서 내려온 북방 사족(보즐 등), 그리고 자신과 같은 유이민 계층 사이에서 중립적인 위치를 유지하며 각 세력 간의 조정자 역할을 수행했다. 이는 손권이 다양한 세력을 통제하고 왕권을 강화하는 데 중요한 버팀목이 되었다.

내정에서의 그의 역할은 주로 중앙의 요직을 맡아 행정을 보좌하는 것이었다. 그는 태상(종례를 주관하는 고위 관직)과 대장군(군사 최고 지휘관 중 하나)을 역임하며 조정의 운용을 안정시키는 데 힘썼다. 제갈근은 직접적인 파당을 형성하지 않으면서도 폭넓은 인망을 얻었으며, 이는 그 자신이 정치적 안정의 상징으로 자리 잡는 결과를 낳았다. 그의 신중하고 너그러운 성품은 격변기의 오나라 정치에 귀중한 조정 기능을 제공했다.

진수가 저술한 정사 삼국지에는 제갈근의 전기가 〈오서〉 제갈근, 보정, 여범 전에 수록되어 있다. 진수는 그의 생애와 주요 활동을 비교적 상세히 기록했으며, 특히 손권과의 관계와 촉한과의 외교에서 보인 역할에 주목했다.

전기에는 그가 신중하고 덕망이 높은 인물로 묘사된다. 예를 들어, 손권이 여이와의 불화를 중재해 달라고 부탁했을 때, 그는 직접적인 중재보다는 적절한 시기에 이 문제를 자연스럽게 언급하는 방식을 선택했다[12]. 이 일화는 그의 신중한 성품과 처세술을 보여준다. 또한 육손과 같은 다른 고관들이 그의 인품을 높이 평가했다는 기록도 있다.

진수의 평가는 대체로 긍정적이다. 그는 제갈근이 제갈량과는 달리 오나라에서 큰 신임을 받으며 재상을 지냈고, 외교와 내정 모두에서 탁월한 능력을 발휘했다고 서술했다. 특히 촉한과의 동맹 관계를 유지하는 데 그의 역할이 컸음을 강조했다. 그러나 군사 작전에서 큰 성과를 거두지 못한 점에 대해서도 함께 기록하여 객관성을 유지했다[13].

진수의 정사 삼국지에서는 제갈근을 "성품이 관후하고 인자하며, 일생 동안 말실수를 한 적이 없다"고 평하며, 그의 신중하고 신의가 두터운 성품을 높이 평가했다. 특히 손권과의 깊은 신뢰 관계와 촉한과의 외교에서 보인 성실함은 그를 오나라의 중추적 인물로 자리매김하게 했다.

후대의 역사가와 평론가들은 그를 형 제갈량과 자주 비교하며 평가했다. 제갈량이 천재적 재능과 혁신적 업적으로 빛난다면, 제갈근은 신중하고 믿음직스러운 보좌자로서의 역할에 탁월했다는 점이 지적되었다. 그의 정치적 성과는 화려한 전공보다는 손권의 절대적 신임 아래 국가의 내정과 대외 관계를 안정시키는 데 있었다.

일부 평가에서는 그의 군사적 재능이 부족했거나 지나치게 수동적이었다는 비판도 존재한다. 그러나 대부분의 평가는 그가 처한 복잡한 국제 정세와 제갈량의 형이라는 특수한 위치를 고려할 때, 그의 신중함과 외교적 수완이 촉한과의 동맹 유지에 결정적 기여를 했다는 데 의견을 모은다. 그의 삶은 화려한 영웅보다는 국가의 안정을 꾸준히 지탱한 조용한 기둥의 가치를 보여준다.

제갈근과 제갈량은 혈육으로 이어졌지만, 각기 다른 군주를 섬기며 정치적 입장과 처한 환경이 판이했다. 제갈근은 손권 휘하에서 외교와 내정을 주로 담당하며 오나라의 실질적 통치를 뒷받침했다. 반면 제갈량은 유비의 최고 참모이자 후기 촉한의 실질적 지도자로서 북벌을 주도하며 적극적인 외교와 군사 활동을 펼쳤다. 이는 두 형제의 성향과 역할이 근본적으로 달랐음을 보여준다.

역사적 기록에서 두 사람의 정치적 스타일은 뚜렷한 대비를 이룬다. 제갈근은 신중하고 온건한 성품으로, 손권의 신임을 얻어 오나라 내부의 균형을 유지하는 데 주력했다. 그의 행보는 주로 조정 내에서의 중재와 외교적 교섭에 집중되었다. 이에 비해 제갈량은 법치를 중시하는 엄격한 통치자이자 전략가로서, 촉한의 국력을 집중시켜 대규모 군사 작전을 여러 차례 감행했다. 그의 활동 범위는 내정을 넘어 적극적인 대외 정책까지 포괄했다.

후세의 평가는 주로 제갈량에 집중되는 경향이 있어, 제갈근의 공적은 상대적으로 덜 조명받았다. 그러나 그는 복잡한 국제 정세 속에서도 형제의 정과 신하의 의리를 균형 있게 지켜냈다. 제갈량이 이상과 포부를 실현하기 위해 혁명가적 면모를 보였다면, 제갈근은 현실 정치가로서 주어진 상황에서 국가의 안정과 실리를 도모하는 데 기여했다. 이처럼 같은 가문에서 배출된 두 인물은 각자의 길을 걸으며 삼국 시대의 다층적인 면모를 보여주는 상징적 존재가 되었다.

나관중의 역사 소설 삼국지연의에서 제갈근은 주로 제갈량의 형이자 오나라의 신하로서 등장한다. 소설은 그를 온화하고 신중한 인물로 묘사하며, 특히 촉한과 오나라 사이의 외교적 중재자 역할에 주목한다. 제갈량과의 혈연 관계는 극적 긴장감을 더하는 요소로 활용되지만, 제갈근 자신은 항상 오나라에 대한 충성을 우선시하는 인물로 그려진다.

주요 등장 장면은 대부분 손권의 신하이자 외교관으로서의 활동에 집중된다. 예를 들어, 형주를 돌려달라는 촉한의 요구를 둘러싼 협상에서 제갈근은 오나라의 입장을 대변하면서도 형제와의 정을 완전히 끊지 않는 모습을 보인다[14]. 그러나 소설은 그를 단순한 중간 역할을 넘어, 때로는 군사 작전에 참여하거나 손권에게 현명한 조언을 하는 인물로도 등장시킨다.

전반적으로 삼국지연의는 제갈근을 뛰어난 영웅이나 전략가보다는 신의가 있고 책임감 있는 관료의 이미지로 부각시킨다. 그의 캐릭터는 복잡한 국제 관계와 가족 관계의 갈등 속에서도 충성과 의리를 지키려는 인물상을 보여주며, 삼국鼎立 구도 속 외교관의 전형을 보여준다.

제갈근은 삼국지연의를 원작으로 한 다양한 영상매체에서 등장하며, 주로 제갈량의 형으로서의 면모와 오나라의 중신으로서의 역할이 부각된다.

1994년 중국 CCTV 제작 드라마 《삼국지》에서는 주강이 제갈근 역을 맡아 온후하고 신중한 외교관의 이미지를 잘 표현했다. 특히 적벽대전 이후 유비와의 영토 분쟁 시 협상에 나서는 장면이나, 형주 문제를 두고 손권과 논의하는 모습에서 현실적이고 실용적인 정치가의 면모를 보여주었다. 2010년 중국 드라마 《삼국》에서는 장박이 연기했으며, 내면의 고민과 형제에 대한 정을 보다 감정적으로 묘사하는 특징을 보였다.

일본의 게임 《진삼국무쌍》 시리즈를 비롯한 여러 삼국지 게임에서는 플레이어블 장수 또는 주요 무장으로 등장한다. 그의 무장 이미지는 대체로 문관의 모습에 가깝지만, 전투 시에는 검이나 부월을 사용하는 모습으로 구현된다. 게임 내에서는 정치력과 외교 능력이 높게 설정되는 경우가 많으며, 특히 《삼국지 시리즈》에서는 손권 세력의 핵심 문관 중 한 명으로 등장해 내정과 외교 면에서 중요한 역할을 담당한다.

애니메이션 영화 《삼국지: 영웅의 난》(2020)과 같은 최근 작품에서는 그의 캐릭터가 보다 다각적으로 조명받는 추세다. 단순한 중재자나 형제의 그림자 역할을 넘어, 자신의 신념과 소속 국가인 오나라에 대한 충성을 지키기 위해 고뇌하는 인물로 그려지기도 한다.