장면

장면은 1899년 8월 28일, 한성부에서 태어났다. 그의 본관은 인동 장씨이며, 아버지 장직상은 대한제국 말기 관료로 활동했다. 그의 가문은 대대로 양반 계층에 속했으며, 비교적 안정된 가정 환경에서 성장할 수 있었다.

그의 가족 배경은 초기 교육과 진로 선택에 영향을 미쳤다. 아버지 장직상은 개화기에 활동한 인물로, 서양 문물에 대한 이해가 있었으며, 이는 장면이 후에 기독교를 받아들이고 서구식 교육을 추구하는 데 일정 부분 기여했다. 장면은 어린 시절부터 한학을 배웠으나, 점차 신식 교육에 관심을 갖게 되었다.

이러한 가정 환경은 그가 당시로서는 진보적이라고 할 수 있는 경신학교와 배재고등학교를 거쳐 해외 유학의 길을 택하는 배경이 되었다. 그의 출생과 가족 배경은 한국 근현대사의 격변기를 살며, 보수적 전통과 진보적 개혁 사상 사이에서 정치적 길을 모색하게 되는 한 요소로 작용했다.

장면은 1899년 평양에서 태어났다. 그의 학창 시절은 일제 강점기라는 역사적 배경 속에서 진행되었다. 그는 평양의 숭실중학교를 졸업한 후, 1919년 중국으로 건너가 난징의 금릉대학에서 수학했다. 이 시기는 3·1 운동이 일어난 해와 맞물려, 해외에서 민족의식을 고취하는 경험을 쌓는 시기이기도 했다.

금릉대학 재학 중 영어에 능통했던 그는 미국 유학의 꿈을 이루기 위해 노력했다. 1921년 그는 미국으로 건너가 프린스턴 대학교에 입학하여 역사와 정치학을 전공했다. 프린스턴 대학에서 그는 우수한 성적으로 학사 학위를 취득했으며, 이후 에든버러 대학교로 건너가 신학을 공부했다. 그의 해외 유학 경험은 서구의 민주주의 정치 체제와 기독교 정신을 깊이 이해하는 토대가 되었다.

이처럼 장면의 학창 시절과 유학 경력은 한국, 중국, 미국, 영국에 걸쳐 매우 다채로웠다. 이러한 국제적인 교육 배경은 그가 후일 정치가로서 넓은 시야와 외교적 감각을 갖추는 데 중요한 자산이 되었다. 특히 프린스턴 대학교에서의 경험은 그의 정치 사상 형성에 지대한 영향을 미쳤다.

일제강점기 동안 교육과 언론 활동에 종사하던 장면은 광복 직후인 1945년 9월 귀국하여 본격적인 정치 활동을 시작했다. 그는 한국민주당(한민당)의 창당에 참여하여 중앙상무위원을 맡았으며, 당의 기관지인 《민주일보》의 사장으로 취임했다. 이 시기 그는 미군정(미국군정청) 하에서 좌우 대립이 격화되는 상황에서 보수 우익 진영의 대표적 지식인 정치인으로 부상했다.

주요 활동으로는 신탁통치 반대 운동에 적극 참여한 점을 들 수 있다. 1945년 12월 모스크바 3상 회의에서 결정된 한국 신탁통치 문제에 대해 그는 반탁 운동의 선봉에 섰다. 또한 1946년 2월에는 대한민국 임시정부의 김구와 이승만을 중심으로 결성된 대한독립촉성국민회에 참여하여 부위원장을 역임하며 반탁 및 단정(單政) 수립 운동을 주도했다.

1947년에는 김성수의 추천으로 남조선대한국민대표민주의원(민주의원)에 참여했으며, 같은 해 말 유엔 한국 임시위원단(UNTCOK)이 한국에 파견되자 위원단과의 협의에 참여하는 등 미군정기 과도 정부 수립 과정에서 중요한 역할을 수행했다. 이 시기의 활동은 이후 대한민국 정부 수립 과정에서 그가 입법부와 행정부 요직을 맡는 기반이 되었다.

1945년 해방 이후, 장면은 대한민국 임시정부의 법통 계승과 민주적 정부 수립을 위한 활동에 적극 참여했다. 그는 김구가 이끄는 한국독립당에 가입하여 활동했으며, 임시정부의 환국과 함께 정계에 본격적으로 진출했다. 1946년 2월 대한민국 임시정부 측 인사들을 중심으로 구성된 민주의원의 부의장으로 선출되어, 미군정 하에서의 과도기적 입법 기구에서 활동했다.

1948년 제헌 국회의 총선거에서 서울 종로구 선거구에 출마하여 당선되면서 본격적인 정치인으로 자리매김했다. 그는 제헌국회에서 헌법 기초 위원으로 활동하며 정부 형태를 둘러싼 논쟁에서 내각책임제를 지지하는 입장을 표명했다. 그러나 최종적으로는 대통령 중심제가 채택되었다. 같은 해 8월 대한민국 정부가 수립되자, 그는 초대 정부에서 외무부 장관에 임명되었다. 그의 주요 업적은 다음과 같은 표로 정리할 수 있다.

외무부 장관으로서 그는 신생 대한민국의 외교 관계 수립과 유엔(UN) 가입을 위한 노력을 주도했다. 특히 한반도의 유일한 합법 정부로서의 지위를 국제사회에 인정받기 위한 외교 활동에 주력했다. 그러나 이승만 정권과의 정책적 견해 차이로 인해 1951년 장관직에서 물러났다. 이후 그는 야당 정치인으로서 활동하며 민주주의 정착과 정권 교체의 필요성을 역설하는 길을 걸었다.

1960년 4월 19일, 이승만 정권의 부정선거와 독재에 항거한 학생과 시민의 대규모 시위인 4·19 혁명이 발생했다. 이 시위는 정권의 무력 진압으로 수많은 사상자를 내며 격화되었고, 결국 4월 26일 이승만 대통령의 하야로 이어졌다. 국회는 이승만 하야 직후인 4월 27일, 헌법 규정에 따라 윤보선을 대통령으로 선출했다.

윤보선 대통령은 제2공화국의 수반으로서 내각책임제 하에서 실권을 가질 국무총리 직에 장면을 지명했다. 장면은 1960년 8월 19일, 국회의 동의를 얻어 제2공화국의 초대 국무총리이자 실질적인 행정 수반으로 취임했다[2]. 그의 취임은 부정과 폭력으로 얼룩진 제1공화국의 종식과 새로운 민주 공화국의 출발을 상징하는 사건이었다.

그러나 장면 내각의 출발은 여러 난관에 직면했다. 정치권은 여당인 민주당 내의 구파와 신파 간의 심각한 내분으로 분열되어 있었고, 사회는 혁명 이후 극심한 이념 대립과 경제적 불안에 휩싸여 있었다. 이러한 불안정한 정국 속에서 장면 정부는 민주주의 정착과 경제 재건이라는 중차대한 과제를 짊어지고 출범하게 되었다.

장면 내각은 1960년 6월 15일 국회에서 내각책임제 개헌안을 통과시켰다. 이 개헌은 대한민국 헌정사에서 처음으로 의원내각제를 채택한 사례가 되었다. 개헌안은 7월 29일 실시된 제5대 국회의원 선거 이후 새로 구성된 국회에서 최종 확정되었다.

새로운 헌법에 따라 국가 원수인 대통령은 국회에서 간접 선출되며 상징적 역할을 담당했다. 실질적인 행정권은 국회의 신임을 받는 국무총리가 갖게 되었다. 윤보선이 대통령으로 선출된 후, 장면은 1960년 8월 19일 국무총리에 임명되어 제2공화국의 첫 내각을 구성했다. 이로써 한국은 역사상 유일한 내각책임제 정부 체제를 운영하게 되었다.

제2공화국 내각은 다음과 같은 주요 정책 방향을 설정했다.

그러나 내각은 출범 초기부터 심각한 정치적 도전에 직면했다. 민주당 내의 구파와 신파 간의 갈등이 격화되었고, 4·19 혁명 이후 활성화된 학생 및 노동 운동의 급진적 요구를 수용하기 어려운 상황이었다. 또한 북한의 위협과 경제적 어려움은 정부의 운영을 더욱 복잡하게 만들었다.

장면 정부는 제2공화국의 내각책임제 하에서 여러 정책과 개혁을 추진했으나, 정치적 불안정과 제한된 재정으로 인해 실질적인 성과를 거두기는 어려웠다. 경제 정책의 핵심은 경제개발 5개년계획의 수립과 시행 준비에 있었다. 정부는 경제 기반 시설 확충과 농업 생산성 향상을 중점 과제로 설정했으나, 예산 부족과 행정력의 미비로 계획의 본격적인 추진에는 어려움을 겪었다.

정치 개혁 측면에서는 4·19 혁명의 정신을 반영하여 민주당 정권은 과거 이승만 정권의 부정선거와 독재 체제 하에서 발생한 부패와 인권 침해 사건에 대한 청산 작업을 시도했다. 이를 위해 부정축재자 특별심판위원회와 같은 기구를 설치하여 부정축재 문제를 조사했으나, 정치권과 재계의 강한 반발에 부딪혀 제대로 된 처벌과 환수는 이루어지지 못했다.

사회 정책에서는 교육 확대와 언론 자유 신장에 주력했다. 특히 언론 자유를 크게 확대하여 신문과 방송에 대한 검열을 완화했고, 이 시기에 다양한 정치적 논평과 비판이 등장하는 계기가 되었다. 그러나 이러한 개방적인 분위기는 정치적 갈등을 증폭시키는 요인으로 작용하기도 했다.

이러한 개혁 시도들은 민주주의 제도화와 사회 정의 실현에 대한 의지를 보여주었지만, 당면한 정치적 위기와 경제적 어려움, 그리고 짧은 집권 기간으로 인해 대부분 구체적인 성과를 내지 못하고 중단되었다.

장면의 민주주의 관은 의회민주주의와 내각책임제를 핵심으로 하는 자유민주주의 체제에 대한 확고한 신념을 바탕으로 했다. 그는 대통령중심제가 권력 집중과 독재의 위험성을 내포한다고 보았으며, 권력 분산과 견제를 통한 안정적인 민주 정치 운영을 추구했다. 이러한 믿음은 제2공화국 하에서 내각책임제 개헌을 주도하고 실천하는 근간이 되었다.

그의 민주주의 이념은 단순한 제도적 틀을 넘어 시민의 자유와 권리 보장에 깊이 뿌리내리고 있었다. 언론의 자유, 집회의 자유, 정당 활동의 자유 등을 민주주의의 필수 요소로 강조했으며, 이는 그의 통치 기간 동안 이전 정권에 비해 상대적으로 자유로운 정치 분위기가 조성되는 배경이 되었다. 장면은 민주주의가 경제 발전과 사회 안정의 토대라고 믿었고, 국민의 정치적 참여를 통한 합의형성 과정을 중시했다.

그러나 그의 이상적인 민주주의 관은 당시 한국의 정치적 현실과 충돌하기도 했다. 급진적인 개혁을 요구하는 세력과 보수적 기득권층 사이에서 중도적 입장을 취하려 했으나, 강력한 리더십과 정치적 결단력을 요구하는 혼란기 속에서 효율적인 통치를 수행하는 데 한계를 드러냈다. 그의 민주주의는 결국 5·16 군사정변으로 인해 단절되었으며, 한국 민주주의 사상사에서 이상적이지만 현실 적용에 어려움을 겪은 한 사례로 평가받기도 한다.

장면의 경제 발전론은 민주주의와 경제 성장의 조화를 핵심으로 삼았다. 그는 정치적 자유와 경제적 진보가 상호 보완적 관계에 있다고 보았으며, 단순한 성장보다는 균형 잡힌 발전과 사회 복지를 강조했다. 이러한 입장은 당시 급속한 공업화를 우선시하는 흐름과는 차별화되는 것이었다.

그의 경제 정책 기조는 '점진적 발전'과 '민생 안정'에 있었다. 농업 생산성 제고와 중소기업 지원을 통해 내수를 진작시키고, 무역 확대를 통한 외화 획득을 꾀했다. 특히 농촌 경제의 활성화를 중요하게 여겨 농지 개혁의 완성과 농업 기술 보급에 관심을 기울였다. 대외적으로는 미국과 서독 등으로부터의 원조 자금을 사회 간접 자본(SOC) 투자와 경공업 육성에 활용하려 했다.

그러나 그의 경제 운영은 정치적 불안정과 짧은 재임 기간으로 인해 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 1960년대 초 대한민국 경제는 여전히 취약한 기초 위에 있었고, 당면한 과제는 물가 안정과 실업 해결이었다. 장면 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 경제 개발 5개년 계획의 기초를 마련하려 했으나, 1961년 5월 발생한 5·16 군사정변으로 인해 모든 계획이 중단되었다. 그의 경제 발전론은 이후 박정희 정부의 고도성장 정책과 대비되며, 한국 경제사에서 하나의 대안적 경로로 평가받기도 한다.

장면은 4·19 혁명 이후 수립된 제2공화국의 수반으로서, 한국 현대사에서 민주주의 원칙을 수호하려 한 인물로 평가받는다. 그의 정치 경력은 일제강점기와 미군정 시절부터 자유민주주의와 의회민주주의를 지향하는 활동으로 이어졌다. 특히 이승만 정권의 장기 집권과 3·15 부정선거에 맞선 국민의 저항이 결실을 맺은 후, 그는 혼란한 상황을 수습하고 민주적 정부를 구성하는 데 핵심적인 역할을 수행했다[7].

그의 통치 기간은 민주적 절차와 내각책임제의 운영에 중점을 두었으나, 당시 한국 사회의 심각한 경제적 어려움과 정치적 불안정을 효과적으로 해결하지 못했다는 비판도 존재한다. 경제 정책의 미비와 정국 통합 실패는 5·16 군사정변의 원인 중 하나로 지목되기도 한다. 그러나 군사 정변으로 권력을 잃은 뒤에도 그는 군사 정권에 협력하지 않고 민주주의 회복을 주장하는 등 원칙적인 태도를 유지했다.

역사학계에서는 그를 '민주주의 이념가' 또는 '원칙주의자'로 규정하는 시각이 있다. 그의 정치적 실천이 당시의 급격한 사회 변화와 현실 정치의 요구를 충족시키지 못한 측면이 있지만, 한국 민주주의의 제도적 기반을 마련하려 한 초기 시도로서 의의를 인정받는다. 그의 경험은 이후 한국 민주화 운동에 있어 정권 교체의 평화적 정당성과 헌정 질서의 중요성을 일깨우는 사례로 남아 있다.

장면 정부의 통치력은 취약한 정치적 기반과 당시의 격변하는 국면 속에서 제한적이었다. 그의 정치적 권력은 4·19 혁명으로 인해 붕괴된 이승만 정권의 뒤를 이은 것이었으며, 그 정당성은 혁명의 열기에 크게 의존했다. 그러나 민주당 내부의 신파와 구파 간의 심각한 분열은 정부 운영 초기부터 걸림돌이 되었다. 장면 자신이 속한 구파와 윤보선 대통령을 중심으로 한 신파 간의 대립은 정책 결정과 인사 배치를 어렵게 만들었으며, 내각의 효율성을 크게 저해했다.

정치적 한계는 경제 및 사회 정책 실행 과정에서도 뚜렷이 드러났다. 장면 정부는 경제 재건과 사회 안정을 위한 여러 계획을 수립했으나, 정치적 갈등과 행정 체계의 미비로 인해 제대로 실행되지 못하는 경우가 많았다. 특히 농지 개혁의 후속 조치나 산업화 초기 단계의 정책들은 의욕적인 목표를 제시했지만, 재정 부족과 행정력의 한계로 인해 실질적인 성과를 거두기 어려웠다. 당시 정부는 한국은행의 독립성 강화나 예산 편성 과정에서도 정치적 압력에 자주 노출되었다.

가장 결정적인 한계는 군부와의 관계 관리 실패에 있었다. 장면 정부는 국군의 정치적 중립을 유지하고 군 내부 문제를 효과적으로 통제하지 못했다. 경제난과 정치적 불안정이 지속되는 가운데, 군부 내의 불만은 점차 고조되었다. 정부의 대응은 미흡했으며, 이는 결국 5·16 군사정변으로 이어지는 중요한 원인 중 하나가 되었다. 그의 통치 방식이 과도기적 민주주의의 어려움을 상징적으로 보여준다는 평가도 있다.