장면 부통령 저격사건편집자 확인

1956년 9월 28일, 서울특별시 명동의 시공관에서 발생한 정치적 암살 미수 사건이다. 이 사건은 장면 부통령이 민주당 전당대회에 참석한 자리에서 저격을 당했으나, 생명에는 지장이 없이 왼손에 부상을 입는 데 그쳤다. 사건이 발생한 날짜를 따서 9.28 사태 또는 장소를 따라 시공관 사태라고도 불린다.

직접적인 실행범은 김상붕이었으나, 사건의 배후에는 당시 집권당이던 자유당의 고위 인사들이 연루된 조직적인 음모로 밝혀졌다. 이 사건은 이승만 정권 하에서 벌어진 대표적인 정치 테러 사건 중 하나로, 제1공화국의 정치적 불안정성과 극심한 정쟁을 보여주는 사례가 된다.

사건의 진상은 당시 은폐되었으나, 4.19 혁명 이후 재조사 과정에서 이기붕, 임흥순, 이익흥, 김종원 등 자유당 측 인물들의 개입이 차례로 드러났다. 장면 부통령 저격사건은 한국 현대 정치사에서 정적 제거를 위한 폭력이 자행되었음을 상징적으로 보여주는 사건으로 기록된다.

1956년 9월 28일 발생한 장면 부통령 저격사건은 제1공화국 시기 자유당 정권과 민주당 간의 첨예한 정치적 갈등이 극단적인 폭력으로 표출된 사건이다. 사건의 직접적인 배경은 같은 해 5월 실시된 제3대 부통령 선거에서 야당인 민주당의 장면 후보가 여당 자유당의 실세 이기붕을 누르고 당선된 데 있다. 이 승리는 이승만 대통령의 장기 집권 아래에서도 여론이 반자유당 정서로 흐르고 있음을 보여주는 것이었다.

당시 이승만 대통령은 81세의 고령이었고, 헌법상 대통령 유고 시 부통령이 권한을 승계하도록 규정되어 있었다. 따라서 부통령에 당선된 장면은 잠재적인 권력 승계자로 떠올랐고, 이는 장면을 정치적 위협으로 간주한 자유당 내부, 특히 이기붕을 중심으로 한 세력에게 큰 불안감을 안겼다. 자유당은 장면의 부통령 당선 이후 공식 행사에서 그를 의도적으로 푸대접하는 등 정치적 견제를 가했으며, 이러한 긴장 관계는 극단적인 제거 논의로까지 이어졌다.

사건 발생 직전인 9월 27일에는 자유당 주도의 국회가 장면 부통령을 비판하는 '경고 결의안'을 통과시키는 등 정치 공세가 절정에 이르렀다. 다음 날 열린 민주당 전당대회는 이러한 적대적 분위기 속에서 개최되었으며, 장면은 사전에 암살 위협 정보를 접하고 있었음에도 불구하고 당원들을 만나기 위해 참석하기로 결심했다. 이처럼 사건은 당시 한국 정계의 극심한 양극화와 권력 투쟁이 빚은 필연적인 결과물이었다.

이 사건은 제1공화국 말기 정치사에 깊은 상처를 남겼다. 장면 부통령에 대한 암살 시도는 자유당 정권의 정치적 위기감과 권력 유지에 대한 집착이 극단적인 형태로 표출된 사례로 기록된다. 사건 직후 경찰이 민주당 내 구파와 신파의 갈등으로 사건을 축소·은폐하려 했으나, 국민들의 강한 의혹과 여론의 압력으로 수사가 확대될 수밖에 없었다.

사건의 진상이 4.19 혁명 이후에야 온전히 밝혀지면서, 이승만 정권과 이기붕을 중심으로 한 자유당 세력의 부정과 폭력성이 적나라하게 드러났다. 이는 기존 정권에 대한 국민의 불신을 가중시키고, 결국 제1공화국 붕괴의 중요한 원인 중 하나로 작용했다. 한편, 피해자인 장면이 사형 선고를 받은 범인들에 대한 감형을 탄원하고 국무총리 재임 시 특사를 내리는 등 화해와 관용의 모습을 보인 것은 정치적 보복의 악순환을 끊으려는 시도로 평가된다.

그러나 5.16 군사정변 이후 국가재건최고회의가 내린 특사로 사건의 배후 조종자들이 대부분 석방되면서, 사건의 완전한 법적 심판과 역사적 청산은 이루어지지 못했다. 이 사건은 한국 현대사에서 정치적 반대자를 물리적으로 제거하려는 폭력성이 반복되어 나타나는 불행한 선례를 남겼다.

사건의 직접 실행범은 김상붕이다. 그는 사건 현장에서 체포되어 "조병옥 박사 만세!"를 외치며 사건을 민주당 내 구파와 신파 간의 갈등으로 위장하려 했다. 사건 직후 수사 과정에서 김상붕의 배후로 민주당 성동지구당 간부 최훈이 지목되어 체포되었다.

최훈의 배후에는 성동경찰서의 전직 사찰주임 이덕신이 있었으며, 이어서 치안국 특수정보과 과장 장영복, 중앙사찰분실장 박사일, 서울시경 사찰과장 오충원 등 경찰 내부의 인물들이 연루된 것으로 드러났다. 이들의 최상위 지시자로서 당시 치안국장 김종원이 지목되었고, 4.19 혁명 이후의 재판에서 김종원은 자신의 배후에 자유당 국회의원이자 전 서울특별시장 임흥순이 있음을 실토했다.

임흥순의 배후에는 당시 내무부 장관 이익흥이, 그리고 궁극적으로는 자유당의 실권자 이기붕이 있었다는 것이 사건의 전모로 밝혀졌다. 이처럼 사건은 최하위 실행범부터 자유당 최고위층에 이르기까지 긴 지시 계통을 가진 조직적인 음모였다. 피해자인 장면 부통령은 재판에서 사형 선고를 받은 이들에 대해 관용을 베풀 것을 탄원하기도 했다.

이 사건은 당시 정치적 긴장과 권력 투쟁의 극단성을 보여주는 상징적 사례로 남아 있다. 사건 직후 경찰은 범인이 "조병옥 박사 만세!"를 외쳤다는 점을 들어 민주당 내 구파와 신파의 내분으로 사건을 조작하려 했다. 그러나 이러한 시도는 국민들의 신뢰를 얻지 못했고, 오히려 자유당 정권의 배후 개입에 대한 의혹을 더욱 부채질하는 결과를 낳았다.

피해자인 장면 부통령은 자신의 회고록에서 사건 이전에 암살 음모에 대한 정보를 입수하고 있었다고 밝혔다. 그는 전당대회 참석 길을 변경하는 등 신변 보호에 각별히 신경을 썼으나, 결국 시공관에서의 저격을 피하지는 못했다. 흥미롭게도, 사건 발생 30분도 채 되지 않아 이기붕이 문병을 왔고, 장면은 그를 향해 "정치를 왜 그런 식으로 하느냐"고 직격질을 했다는 일화가 전해진다.

사건의 배후가 드러난 것은 4.19 혁명 이후였다. 재판 과정에서 김종원 전 치안국장이 배후를 실토하면서, 이기붕에서 임흥순, 이익흥을 거쳐 김종원에 이르는 지시 계통이 백일하에 드러났다. 이는 당시 권력 구조의 폐쇄성과 경찰 조직이 정치적 목적에 이용되었음을 여실히 보여준다. 한편, 장면은 사형 선고를 받은 범인들에 대한 특사를 탄원하는 등 관용을 보였는데, 이는 그의 정치적 스타일을 엿볼 수 있는 대목이다.

• 한국민족문화대백과사전 - 장면 부통령 저격사건

• 네이버 블로그 - 장면 부통령 저격사건

• 인천투데이 - 장면 부통령 저격 미수사건

• 티스토리 - 장면 부통령 저격사건

• 국사편찬위원회 - 한국사데이터베이스

• 경향신문 - 1956년 9월 28일 장면 부통령 저격사건

• 동아일보 - 1956년 9월 29일자 보도

• 국가기록원 - 기록으로 보는 한국현대사

• 한국학중앙연구원 - 장정일, 「장면 부통령 저격사건 연구」

• 민주화운동기념사업회 - 자료실

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