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이식은 중국 후한 말기의 관료이자 학자이다. 자는 백간이며, 북해군 주허현 출신이다. 십상시의 난과 동탁의 폭정이 극심하던 혼란기에 활동했으며, 상서, 시어사, 장사시어사, 시중 등의 관직을 역임했다. 특히 동탁의 전횡에 맞서 저항하다가 결국 192년에 처형당했다.
그는 당대의 권신 동탁을 암살하려는 모의에 가담한 것으로 알려져 있으며, 이는 그의 강직한 성품과 조정의 부패와 폭정에 대한 강한 저항 의지를 보여준다. 그의 생애는 후한 왕조가 쇠퇴하고 군웅들이 할거하기 시작한 격변기의 한 단면을 상징한다.
이식은 북해군 주허현 출신으로, 자는 백간이다. 후한 말기에 관직에 나아가 시어사와 상서를 지냈으며, 십상시의 난 당시에는 하진을 도와 십상시를 주살하는 데 참여했다.
동탁이 정권을 장악하고 폭정을 펼치자, 이식은 시중의 지위에 있으면서 동탁의 폭정에 강력히 저항했다. 그는 동탁의 전횡을 목도하며 그를 제거할 것을 결심하고, 사도 왕윤 등과 함께 동탁 암살을 모의했다.
192년, 여포와 왕윤이 주도한 동탁 암살 계획이 실행에 옮겨져 동탁이 제거되었다. 그러나 이식은 동탁의 잔당인 이각과 곽사 등이 장안을 공격하자, 왕윤과 함께 붙잡혀 처형당했다. 그의 죽음으로 후한 조정은 더욱 혼란에 빠지게 된다.
이식의 가족 관계에 대해서는 정확히 알려진 바가 많지 않다. 그의 아버지는 이윤으로, 북해군 주허현의 현령을 지냈다고 전해진다. 이식의 아들로는 이정이 있었으며, 이정은 위나라에서 관직을 역임했다. 이식의 손자로는 이수가 있었고, 이수는 서진 시대에 산기상시를 지냈다. 이식의 가계는 당나라 황실의 시조로 추정되는 이호와 연결된다는 설이 있으나, 이는 후대에 만들어진 계보일 가능성이 높다.
이식은 후한 말기 낙양에서 활동한 저명한 문인으로, 조조와 함께 문학적 교류를 나눈 것으로 알려져 있다. 조조는 이식의 문장력을 높이 평가하며, 그가 동탁의 암살 모의에 연루되어 처형당하자 크게 애도하였다고 전해진다.
이식은 십상시의 난과 동탁의 전횡에 맞서 유비와 동탁 암살을 모의하는 등 강직한 성품을 지녔으며, 이러한 행적은 그가 단순한 문인이 아니라 정치적 신념을 가진 인물이었음을 보여준다. 그의 이러한 면모는 역사서인 삼국지와 소설 삼국지연의에서도 부각되어 묘사된다.
문학사적 관점에서 이식은 후한 말기 문단을 대표하는 인물 중 한 명으로, 그의 작품과 문학적 업적은 당대와 후대에 걸쳐 영향을 미쳤다. 그의 생애와 죽음은 혼란한 후한 말기 지식인의 운명을 상징적으로 보여주는 사례가 된다.