골격구조

인체의 뼈는 형태와 기능에 따라 크게 네 가지 주요 유형으로 분류된다. 긴 뼈(장골)는 팔과 다리의 대부분을 구성하며, 길이가 너비보다 현저히 길어 지렛대 역할을 한다. 대표적인 예로 대퇴골과 상완골이 있다. 짧은 뼈(단골)는 길이, 너비, 높이가 비슷한 입방체 모양으로, 주로 손목뼈나 발목뼈와 같이 복잡한 움직임과 충격 흡수가 필요한 부위에 위치한다.

넓적뼈(편평골)는 넓고 평평한 형태로, 중요한 장기를 보호하거나 넓은 근육 부착면을 제공한다. 두개골, 견갑골, 늑골, 흉골 등이 이에 속한다. 불규칙뼈(불규칙골)는 위의 분류에 명확히 들어맞지 않는 복잡한 형태를 지니며, 척추뼈와 몇몇 안면골이 대표적이다. 또한 일부 해부학자들은 종자골을 별도의 유형으로 구분하기도 한다. 종자골은 힘줄 내에 매몰된 작은 뼈로, 슬개골이 가장 잘 알려진 예이다.

뼈의 미세 구조는 크게 치밀골(피질골)과 해면골(소주골)로 나뉜다. 치밀골은 외부를 이루는 단단하고 조밀한 층으로 강도를 제공한다. 해면골은 내부의 다공성 구조로, 적골수가 위치하여 조혈 기능을 수행하는 공간을 만들고, 뼈의 무게를 줄이는 역할을 한다. 모든 뼈의 외부는 골막이라는 결합 조직막으로 싸여 있으며, 이 막은 뼈의 생장, 수리, 그리고 혈액 공급에 관여한다.

뼈의 기본 구성 성분은 유기질 성분인 콜라겐 섬유와 무기질 성분인 수산화인회석 결정이다. 콜라겐은 탄력성을, 무기질은 경도를 제공하여 뼈가 강하면서도 어느 정도 유연성을 유지하게 한다. 뼈 내부에는 골세포, 조골세포, 파골세포 등이 존재하여 뼈 조직을 지속적으로 재형성하고 혈액 내 칼슘 농도를 조절하는 활발한 대사 활동을 한다.

관절은 두 개 이상의 뼈가 만나 연결되는 구조물로, 신체의 움직임을 가능하게 하고 뼈 사이의 충격을 흡수하는 역할을 한다. 관절은 그 구조와 움직임의 범위에 따라 크게 세 가지 유형으로 분류된다.

섬유관절은 뼈 사이가 섬유성 결합 조직으로 연결되어 있어 거의 움직이지 않는 관절이다. 대표적인 예로 두개골 봉합선이 있으며, 이는 뇌를 보호하는 강한 보호막 역할을 한다. 연골관절은 뼈 사이가 연골로 연결된 관절로, 제한된 범위의 움직임을 허용한다. 척추체 사이의 추간판이나 골반의 치골결합이 이에 해당하며, 주로 충격을 완화하는 기능을 한다.

가장 흔하고 움직임이 자유로운 관절은 윤활관절이다. 이 관절은 뼈의 끝이 관절연골로 덮여 있고, 그 사이에 윤활액으로 채워진 관절강이 존재한다. 관절강은 관절낭으로 싸여 있으며, 인대가 관절을 안정적으로 지지한다. 윤활액은 마찰을 줄이고 영양을 공급한다. 윤활관절은 다시 그 운동 형태에 따라 다음과 같이 세분화된다.

각 관절의 구조는 그 기능에 최적화되어 있다. 예를 들어, 공을 던지는 것과 같은 넓은 범위의 운동이 필요한 어깨는 구상관절인 반면, 무게를 지지하면서 안정적으로 앞뒤로만 움직여야 하는 무릎은 경첩관절에 가까운 구조를 가진다. 이러한 다양한 관절의 조화로운 작용으로 인체는 정교한 운동을 수행할 수 있다.

인대는 뼈와 뼈를 연결하여 관절을 안정시키는 강한 섬유성 결합 조직 구조물이다. 주로 콜라겐 섬유로 구성되어 있어 인장력에 매우 강하지만, 신축성은 거의 없다. 인대의 주요 기능은 관절의 과도한 움직임을 제한하고, 정상적인 운동 범위 내에서 관절을 지지하는 것이다. 예를 들어, 무릎 관절의 전방 십자인대는 정강뼈가 너무 앞으로 나가지 못하도록 고정하는 역할을 한다.

연골은 뼈의 끝을 덮어 마찰을 줄이고 충격을 흡수하는 매끄럽고 탄력 있는 결합 조직이다. 주요 유형으로는 관절연골, 섬유연골, 탄력연골이 있다. 관절연골은 관절 표면을 덮어 부드러운 운동을 가능하게 하며, 섬유연골은 추간판이나 일부 관절의 관절순처럼 압력과 견딤에 강한 구조를 형성한다. 연골 조직에는 혈관이 분포하지 않아 영양 공급과 재생 능력이 매우 제한적이다.

인대와 연골은 서로 밀접하게 협력하여 관절의 기능을 완성한다. 인대가 뼈를 묶어 구조적 안정성을 제공하면, 연골은 그 연결 부위에서의 충격을 완화하고 마찰을 최소화한다. 이들의 건강은 관절의 원활한 기능과 장기적인 내구성에 필수적이다.

골격계의 가장 기본적이고 중요한 기능은 신체의 형태를 유지하고 내부 장기를 보호하는 것이다. 이 지지 및 보호 기능은 인체가 중력에 대항하여 서고 움직일 수 있는 기초를 제공한다.

골격은 신체의 전체적인 형태와 구조를 결정하는 틀 역할을 한다. 두개골은 뇌를, 척추는 척수를, 흉곽은 심장과 폐를 단단하게 둘러싸 보호한다. 특히 척추는 일련의 추골이 연결되어 이루어져 있으며, 이는 강한 지지 기능과 함께 충격을 흡수하는 유연성을 동시에 제공한다. 골반은 하복부 장기들을 지지하고 보호하는 중요한 구조물이다.

이러한 보호 기능은 단순한 물리적 차단을 넘어선다. 예를 들어, 골수는 적골수에서 혈액 세포를 생성하는 조혈 기관으로, 뼈 내부에 위치함으로써 외부 충격으로부터 안전하게 보호받는다. 또한, 뼈는 칼슘과 인 등의 무기질을 저장하는 저장고 역할도 하여, 혈액 내 무기질 농도를 일정하게 유지하는 데 기여한다. 이는 생리적 항상성 유지에 필수적이다.

골격계는 근육계와 함께 협력하여 인체의 움직임을 가능하게 하는 기본적인 기관계이다. 근육이 수축하면 힘줄을 통해 뼈에 힘을 전달하고, 이는 관절을 축으로 하여 뼈를 움직인다. 이때 뼈는 지렛대 역할을 하며, 관절은 지렛대의 축인 지점이 된다. 근육이 가하는 힘은 지렛대 원리에 의해 효율적으로 변환되어, 작은 힘으로도 무거운 물체를 들어 올리는 등의 움직임을 만들어낸다.

인체의 지렛대 시스템은 세 가지 기본 유형으로 구분된다. 제1종 지렛대는 지점이 힘점과 작용점 사이에 위치하며, 머리의 뒤로 젖혀지는 동작이 대표적이다. 제2종 지렛대는 작용점이 지점과 힘점 사이에 있어 힘의 이득을 보는 형태로, 발뒤꿈치를 들고 서 있을 때가 예시이다. 가장 흔한 제3종 지렛대는 힘점이 지점과 작용점 사이에 위치하며, 팔꿈치 관절을 굽히는 동작[5]에서 볼 수 있다. 이 유형은 속도와 이동 범위의 이득을 제공한다.

이러한 운동 기전은 단순한 신체 이동뿐만 아니라, 호흡 시 늑골의 움직임이나 음식 씹기와 같은 생명 유지에 필수적인 기능에도 관여한다. 따라서 골격계의 운동 및 지렛대 역할은 생체역학적 효율성을 바탕으로 한 복잡한 기계 시스템으로 작동한다.

적골수는 특정 뼈의 해면골 내부에 존재하는 연조직으로, 혈액세포를 생성하는 주요 장소이다. 여기서 적혈구, 백혈구, 혈소판이 지속적으로 만들어져 신체 전체에 공급된다. 성인에서는 주로 흉골, 장골, 척추 등에 적골수가 분포한다. 신생아 시기에는 대부분의 뼈가 조혈 기능을 하지만, 성장하면서 점차 지방조직이 많은 황골수로 대체되며 조혈 부위는 제한된다.

뼈는 칼슘과 인을 비롯한 무기질의 주요 저장고 역할을 한다. 뼈 조직 내의 수산화인회석 결정 형태로 저장된 이 무기질은 혈액 내 농도를 일정하게 유지하는 완충제로서 기능한다. 혈중 칼슘 농도가 낮아지면 부갑상선호르몬이 분비되어 뼈로부터 칼슘이 방출되고, 반대로 농도가 높아지면 칼시토닌이 분비되어 뼈에 칼슘이 침착된다[6].

이러한 조혈 및 저장 기능은 생명 유지에 필수적이다. 조혈 기능 장애는 빈혈이나 백혈병 등의 질환을 초래할 수 있으며, 무기질 저장 및 조절 기능의 불균형은 골다공증이나 신경, 근육 기능 이상을 일으킬 수 있다.

축골격은 인체 골격의 중심축을 이루는 부분으로, 머리뼈, 척추, 갈비뼈와 흉골로 구성된 흉곽을 포함한다. 이 구조는 몸통의 기본 형태를 제공하며, 뇌와 척수, 심장, 폐 등 중요한 장기들을 보호하는 주요 기능을 담당한다.

머리뼈는 크게 뇌를 보호하는 뇌머리뼈와 얼굴의 골격을 형성하는 얼굴뼈로 나뉜다. 뇌머리뼈는 여러 개의 편평뼈가 단단히 맞물려 하나의 공간을 만들어 뇌를 둘러싼다. 얼굴뼈는 안와(눈구멍), 비강, 구강의 구조를 형성하고, 턱뼈는 저작 운동의 기초가 된다. 척추는 33개의 척추뼈가 연결되어 이루어지며, 경추(7개), 흉추(12개), 요추(5개), 천추(5개), 미추(4개)로 구분된다. 척추뼈 사이에는 추간판이라는 연골 구조가 있어 충격을 흡수하고 유연성을 제공한다. 척추는 몸을 지지하고, 척수를 보호하는 척추관을 형성한다.

흉곽은 흉추, 갈비뼈, 흉골로 이루어진 원통형 구조다. 12쌍의 갈비뼈는 뒤로는 흉추와, 앞으로는 흉골과 연골을 통해 연결된다. 이 중 상위 7쌍은 직접 흉골에 연결되고(진짜갈비뼈), 다음 3쌍은 연골을 통해 간접 연결되며(허위갈비뼈), 마지막 2쌍은 앞쪽이 떠 있는 상태로 끝난다(떠있는갈비뼈). 흉곽은 심장과 폐를 보호하고, 호흡 운동에 필수적인 구조적 공간을 제공한다.

부속골격은 몸통의 축골격에 부착되어 상지와 하지의 기본 틀을 구성하는 뼈들의 집합체이다. 이는 신체의 이동과 물체 조작이라는 주요 기능을 담당한다. 상지와 하지는 기본적인 구조적 유사성을 공유하지만, 기능적 차이에 따라 세부 형태와 배열에서 뚜렷한 차이를 보인다.

상지는 견갑골과 쇄골로 이루어진 견대에 연결되어 자유로운 운동 범위를 제공한다. 주요 뼈로는 상완골, 요골, 척골, 그리고 손목의 수근골, 손바닥의 중수골, 손가락의 지골이 포함된다. 이 복잡한 구조는 정교한 동작과 도구 사용을 가능하게 한다. 하지는 체중을 지지하고 이동을 위한 강력한 지렛대 역할을 하므로, 상지에 비해 뼈가 더 크고 강하며 관절이 안정성을 우선시하는 구조로 되어 있다. 골반대는 장골, 좌골, 치골이 합쳐져 형성된 엉덩뼈로 구성되며, 이는 천골과 함께 체중을 지지하는 강력한 고리 구조를 만든다. 주요 자유 하지골은 대퇴골, 경골, 비골, 발목의 족근골, 발바닥의 중족골, 발가락의 지골이다.

발의 구조는 특히 복잡하여, 여러 개의 족근골과 중족골이 아치 모양을 이루어 체중을 분산하고 충격을 흡수한다. 이는 서 있거나 움직일 때의 안정성과 효율성을 높이는 데 기여한다. 결론적으로, 부속골격은 기능에 최적화된 형태로 진화했으며, 상지의 유연성과 하지의 안정성은 인간의 직립 보행과 독특한 손 사용 능력을 가능하게 하는 핵심 요소이다.

골화 과정은 연골이나 결합 조직이 뼈 조직으로 변환되는 과정이다. 이 과정은 태아기부터 시작되어 성인기까지 지속되며, 크게 두 가지 주요 유형으로 나뉜다.

첫 번째는 막내골화이다. 이 과정에서는 간충질 세포가 직접 골아세포로 분화하여 뼈를 형성한다. 주로 두개골과 같은 편평골의 형성에 관여한다. 골아세포는 골기질을 분비하고 스스로 그 안에 갇혀 골세포가 된다. 이렇게 형성된 뼈는 초기에는 비정형적인 그물 모양을 이루다가 이후 재형성 과정을 거쳐 성숙한 피질골과 해면골 구조를 갖추게 된다.

두 번째는 연골내골화이다. 이는 대부분의 장골(長骨)이 만들어지는 방식이다. 먼저 연골 모형이 형성된 후, 그 중앙부에 일차 골화 중심이 나타나며 골화가 시작된다. 이후 뼈의 양 끝인 골단부에 이차 골화 중심이 생겨 성장이 계속된다. 이 과정에서 연골은 점차 파괴되고 그 자리를 뼈 조직이 대체한다. 연골내골화의 주요 단계는 다음과 같은 표로 정리할 수 있다.

골화 과정은 성장호르몬, 갑상선호르몬, 성스테로이드 등 다양한 호르몬의 정교한 조절을 받는다. 이 과정의 이상은 왜소증이나 거인증과 같은 성장 장애를 일으킬 수 있다.

성장판은 장골의 골단과 골간 사이에 위치한 연골 조직의 층이다. 공식적으로는 골단판이라고 불리며, 뼈의 길이 성장이 일어나는 부위이다. 이 연골 세포는 활발히 분열하여 증식하고, 점차 골화되어 새로운 뼈 조직을 형성한다. 이 과정을 통해 뼈는 길이 방향으로 성장한다.

성장판의 활동은 주로 사춘기 동안 최고조에 달하며, 성장 호르몬과 성호르몬의 영향을 강력히 받는다. 성장이 완료되면, 성장판은 완전히 골화되어 소실되고, 골단과 골간이 하나의 뼈로 융합된다. 이 시점을 골단융합이라고 하며, 이후 뼈의 길이 성장은 더 이상 일어나지 않는다.

성장 속도와 시기는 개인차가 크며, 일반적으로 다음과 같은 연령대에 주요 성장판이 닫힌다[7].

성장판은 비교적 약한 구조로, 외상에 의해 손상될 경우 성장 장애나 사지 변형을 초래할 수 있다. 따라서 성장기 어린이의 골절 치료 시 성장판 보호가 매우 중요하다.

골절은 외부 충격이나 과도한 힘에 의해 뼈의 연속성이 완전히 또는 부분적으로 소실된 상태를 말한다. 골절은 그 형태와 원인에 따라 여러 가지로 분류된다. 개방성 골절(복합 골절)은 피부가 찢어져 골절 부위가 외부로 노출된 상태이며, 폐쇄성 골절(단순 골절)은 피부가 손상되지 않은 상태이다. 또한 뼈가 여러 조각으로 부서지는 분쇄골절, 나선 모양으로 갈라지는 나선형 골절, 뼈가 찌그러지는 함몰 골절 등이 있다. 주요 증상으로는 심한 통증, 부종, 변형, 기능 상실 및 비정상적인 가동성이 있다.

탈구는 관절을 이루는 두 뼈의 관절면이 정상적인 위치 관계에서 완전히 벗어난 상태를 의미한다. 부분적으로 벗어난 경우는 아탈구라고 한다. 탈구는 주로 견관절, 고관절, 손가락, 턱관절 등에서 발생하며, 낙상, 운동 중 충돌, 교통사고 등이 주요 원인이다. 탈구가 발생하면 관절의 심한 변형과 통증, 부종, 관절 기능의 완전한 상실이 동반된다. 또한 관절 주위의 인대, 연골, 혈관, 신경이 함께 손상될 위험이 높다.

골절과 탈구의 응급 처치는 추가 손상을 방지하는 것이 최우선이다. 부목을 대어 움직이지 못하게 고정하고, 가능하면 얼음찜질로 부종을 줄이며, 환부를 심장보다 높게 유지하는 것이 중요하다. 특히 척추 부위의 의심되는 손상은 환자를 함부로 움직여서는 안 된다. 최종 진단은 X선 촬영을 통해 이루어지며, 복잡한 경우 CT나 MRI 촬영이 필요할 수 있다.

치료는 손상의 정도와 위치에 따라 달라진다. 단순 폐쇄성 골절의 경우 정복(뼈를 맞춤) 후 석고 고정이나 부목 고정으로 치료한다. 복잡하거나 불안정한 골절, 대부분의 탈구는 정복 후 금속판, 나사, 관절경 수술 등을 통해 내고정을 시행한다. 치료 후에는 적절한 재활 운동을 통해 관절의 가동 범위와 근력을 회복시키는 것이 필수적이다.

퇴행성 질환은 골격계의 구성 요소가 시간이 지남에 따라 점진적으로 손상되거나 기능이 저하되는 상태를 말한다. 대표적인 예로 골다공증과 관절염이 있으며, 이는 노화와 밀접한 관련이 있지만 생활습관이나 유전적 요인도 중요한 영향을 미친다.

골다공증은 뼈의 질량이 감소하고 미세구조가 약화되어 쉽게 골절이 발생할 위험이 높아지는 질환이다. 이는 뼈를 이루는 무기질, 특히 칼슘과 인의 손실이 골 형성 속도를 초과할 때 발생한다. 주요 위험 요인으로는 여성의 경우 폐경 후 에스트로겐 감소, 칼슘 및 비타민 D 부족, 흡연, 과도한 음주, 가족력 등이 있다. 골다공증은 초기에는 별다른 증상이 없어 '침묵의 질병'으로 불리며, 주로 척추나 고관절, 손목 등의 골절로 인해 발견되는 경우가 많다.

관절염은 관절을 보호하는 연골이 마모되거나 염증이 생겨 통증과 강직, 부종을 유발하는 질환군을 총칭한다. 가장 흔한 형태인 퇴행성 관절염(골관절염)은 연골의 점진적인 손상과 함께 관절 주변의 뼈가 비정상적으로 자라나는 골극이 형성되는 특징을 보인다. 반면, 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 관절 내막에 염증이 생겨 연골과 뼈를 손상시키는 것이 주요 원인이다. 관절염의 증상은 영향을 받은 관절의 통증, 뻣뻣함, 움직임 제한 등이며, 활동 장애로 이어질 수 있다.

이 두 질환의 관리와 진행 속도 늦추기에는 생활 방식이 중요한 역할을 한다. 골다공증 예방을 위해서는 젊은 시절부터 충분한 칼슘과 비타민 D 섭취, 체중 부하 운동이 필수적이다. 관절염의 경우, 적절한 체중 유지로 관절에 가해지는 부하를 줄이고, 근력을 강화하는 운동이 증상 완화와 기능 유지에 도움을 준다. 약물 치료, 물리 치료, 심각한 경우 관절 치환 수술 등이 치료 옵션으로 활용된다.

선천성 기형은 태아가 자궁 내에서 발달하는 과정에서 발생하는 골격계의 구조적 이상을 가리킨다. 이러한 기형은 유전적 요인, 환경적 요인 또는 이 둘의 복합적 상호작용에 의해 발생할 수 있다. 주요 원인으로는 염색체 이상 (예: 다운 증후군), 단일 유전자 돌연변이, 자궁 내 감염 (예: 풍진), 약물 노출 (예: 탈리도마이드), 영양 결핍 등이 포함된다. 발생률은 기형의 종류에 따라 다양하지만, 전체 출생아의 약 2~3%에서 주요 선천성 기형이 발견된다는 보고가 있다[8].

골격계의 대표적인 선천성 기형은 다음과 같이 분류할 수 있다.

이러한 기형의 진단은 산전 초음파 검사를 통해 일부 발견될 수 있으며, 출생 후 신체 검사와 X선 촬영, 유전자 검사 등을 통해 확진한다. 치료는 기형의 종류와 중증도에 따라 다르며, 보조기 착용, 물리치료, 정형외과적 수술 등을 포함한 다학제적 접근이 필요하다. 조기 발견과 적절한 중재는 기능적 장애를 최소화하고 삶의 질을 향상시키는 데 핵심적인 역할을 한다.

골격계의 이상을 진단하기 위해 사용되는 주요 영상 기법에는 X선, 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)이 있습니다. 각 방법은 서로 다른 원리와 장단점을 가지고 있어, 의심되는 질환의 종류와 부위에 따라 선택적으로 또는 함께 활용됩니다.

X선 촬영은 가장 기본적이고 빠르게 시행할 수 있는 검사로, 골절, 탈구, 골다공증에 의한 골밀도 감소, 골종양 등 뼈의 구조적 이상을 확인하는 데 유용합니다. 그러나 연부 조직이나 연골의 상태는 제한적으로만 보여주는 단점이 있습니다. 컴퓨터 단층촬영(CT)은 X선을 이용해 신체의 횡단면 영상을 얻은 후 컴퓨터로 재구성하는 방법으로, 복잡한 골절(예: 척추, 관절 내 골절)의 정확한 위치와 형태, 골절편의 수와 방향을 평가하는 데 뛰어납니다. 특히 3차원 재구성 영상을 통해 외과적 수술 계획을 세우는 데 큰 도움을 줍니다.

자기공명영상(MRI)은 강력한 자장과 전파를 이용해 영상을 얻는 방법으로, 방사선 피폭이 없습니다. 이 기법은 뼈 자체보다는 연골, 인대, 건, 근육, 골수 등 연부 조직과 척수의 상태를 평가하는 데 최적입니다. 따라서 반월상 연골 손상, 십자인대 파열, 회전근개 손상, 척추 디스크 탈출증, 골수염, 골종양의 연부 조직 침범 정도 등을 진단하는 핵심 수단입니다.

이러한 영상 진단법들은 상호 보완적으로 사용되며, 때로는 초음파나 골스캔(핵의학 검사)과 함께 종합적인 평가를 위해 활용됩니다.

골격계 질환의 치료는 원인, 중증도, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 수술적 접근과 비수술적 접근으로 구분된다. 비수술적 치료는 증상 완화와 기능 회복을 목표로 하며, 대부분의 경우 첫 번째 선택지가 된다. 반면, 수술적 치료는 보존적 치료로 호전되지 않거나, 심각한 구조적 손상이 있을 때 고려된다.

비수술적 치료에는 다음과 같은 방법들이 포함된다.

수술적 치료는 비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나, 긴급한 구조적 복원이 필요할 때 시행된다. 일반적인 수술 방법으로는 관절경 수술, 절골술, 관절 고정술, 그리고 인공 관절 치환술이 있다. 관절경 수술은 작은 절개를 통해 내시경과 도구를 삽입하여 연골 손상 복구나 유리체 제거 등을 수행하는 최소 침습 수술이다. 인공 관절 치환술, 특히 고관절과 슬관절 치환술은 심한 퇴행성 관절염으로 인해 관절 기능이 현저히 저하된 경우에 통증 완화와 기능 회복을 위해 시행된다. 척추 수술의 경우 추간판 탈출증이나 척추관 협착증으로 인한 신경 압박을 해소하기 위해 시행된다.

치료법의 선택은 환자와 의사의 공동 결정을 통해 이루어진다. 나이, 활동 수준, 동반 질환, 그리고 환자의 기대치가 치료 계획 수립에 중요한 요소로 작용한다. 최근에는 로봇 보조 수술이나 정밀한 3D 프린팅 가이드를 이용한 수술 등 기술의 발전으로 수술의 정확도와 안전성이 향상되고 있다.

골격 건강을 유지하기 위해서는 적절한 영양 섭취와 규칙적인 운동이 필수적이다. 뼈는 살아있는 조직으로 지속적인 재형성을 거치며, 이 과정에 필요한 원료를 공급하고 기계적 자극을 주어야 강도를 유지할 수 있다.

영양 측면에서 뼈의 주성분인 칼슘과 비타민 D의 충분한 섭취가 가장 중요하다. 칼슘은 우유, 요구르트, 치즈 등의 유제품, 멸치, 두부, 브로콜리 등에 풍부하다. 비타민 D는 칼슘의 장내 흡수를 촉진하며, 연어 같은 지방이 많은 생선과 버섯에 들어 있고, 햇빛에 노출되면 피부에서 합성된다. 또한 뼈의 단백질 기질 형성에 필요한 단백질과, 뼈 대사에 관여하는 마그네슘, 비타민 K 등의 영양소도 함께 고려해야 한다.

운동은 뼈에 가해지는 하중과 충격이 골 형성을 자극하는 주요 요인이다. 체중을 지탱하는 운동인 걷기, 조깅, 계단 오르기, 덤벨 운동 등은 특히 대퇴골과 척추 같은 주요 부하 골의 밀도를 증가시키는 데 효과적이다. 근력을 강화하는 저항 운동은 관절 주변을 지지하고 부상을 예방하는 데 도움을 준다. 반면, 수영이나 자전거 타기와 같은 비체중부하 운동은 심폐 기능에는 유익하지만 골밀도 향상에는 직접적인 효과가 적다.

골격 건강을 위한 생활 습관으로는 균형 잡힌 식단과 함께 담배와 과도한 알코올, 카페인 섭취를 피하는 것이 권장된다. 특히 성장기 청소년기와 폐경 후 여성은 골량 감소가 빠르게 진행될 수 있어 의식적인 관리가 필요하다.

골격계의 예방적 관리는 골다공증, 관절염, 골절 등의 질환을 사전에 방지하고 전반적인 골격 건강을 유지하는 데 중점을 둔다. 이는 올바른 생활 습관의 형성과 정기적인 검진을 통해 이루어진다. 주요 접근법으로는 충분한 칼슘과 비타민 D 센터를 통한 영양 관리, 체중 부하 운동의 꾸준한 실천, 낙상 위험 감소를 위한 환경 조성이 포함된다. 특히 여성의 경우 폐경 이후 호르몬 변화로 인해 골밀도가 급격히 감소할 수 있으므로 더 적극적인 관리가 필요하다.

낙상은 노년층에서 골절을 유발하는 가장 흔한 원인이다. 따라서 예방적 관리의 중요한 부분은 낙상 위험을 최소화하는 것이다. 실내에서는 미끄러운 바닥을 방지하고, 적절한 조명을 유지하며, 걸림돌이 될 수 있는 물건을 정리하는 것이 효과적이다. 실외 활동 시에는 미끄러운 길을 피하고, 적절한 신발을 착용하는 것이 좋다. 균형 감각과 근력을 향상시키는 타이치나 가벼운 근력 운동도 낙상 예방에 도움이 된다.

정기적인 검진은 잠재적인 문제를 조기에 발견하는 열쇠이다. 특히 고위험군[10]은 의사와 상담하여 적절한 검사 주기를 정하는 것이 좋다. 일반적으로 65세 이상 여성과 70세 이상 남성은 골밀도 검사를 고려해볼 수 있다. 또한 평소 자세 관리와 올바른 신체 역학을 익혀 척추와 관절에 가해지는 스트레스를 줄이는 것도 장기적인 건강에 기여한다.