치즈

치즈는 2010년대 초반 인디 음악 신에서 주목받기 시작한 대한민국의 인디 밴드이다. 밴드의 결성은 대학 내 음악 동아리에서 비롯되었다. 핵심 멤버들은 서울 소재 대학교의 실용음악과나 연관된 동아리에서 만나 음악적 호흡을 맞추기 시작했다.

초기에는 각자 다른 밴드에서 활동하거나 개인적으로 곡 작업을 하던 멤버들이, 소규모 공연장이나 학교 축제 무대를 통해 교류하며 자연스럽게 팀을 이루었다. 그들은 기존의 주류 K-pop이나 상업적인 음악 장르보다는 자유로운 표현과 실험적 사운드를 추구하는 인디 신의 분위기에 끌렸다. 당시 활성화되기 시작한 온라인 음원 유통 플랫폼과 독립 레이블의 성장도 그들이 전문적인 밴드 활동을 구상하는 데 밑거름이 되었다.

결성 당시 밴드 이름을 정하는 과정에서도 그들의 성격이 드러났다. '치즈'라는 이름은 특별한 사연이나 깊은 의미보다는, 멤버들이 함께 고민하던 중 우연히 떠오른 단어로, 모두가 부담 없이 공감할 수 있고 기억하기 쉬운 이름을 원했기 때문에 선택되었다. 이는 그들의 음악이 지나치게 무겁거나 난해하지 않으면서도 유니크한 정체성을 지향하는 방향성과 연결된다.

치즈의 활동 연대기는 다음과 같다.

치즈의 음악은 주로 인디 팝과 얼터너티브 록을 기반으로 하지만, 포크 록, 신스팝, 드림 팝의 요소를 융합한 다채로운 스펙트럼을 보여준다. 초기에는 어쿠스틱 기타와 담백한 멜로디가 중심이 된 포크 팝 스타일이 두드러졌으나, 점차 전자 신서사이저와 다양한 신시사이저 사운드를 적극적으로 도입하며 사운드의 폭을 넓혀갔다.

그들의 스타일은 감성적이고 서정적인 가사와 몽환적인 멜로디를 특징으로 한다. 특히 보컬의 맑고 감수성 있는 음색과, 간결하면서도 강렬한 인상을 주는 리프가 조화를 이루는 방식을 즐겨 사용한다. 이는 청량감과 은은한 노스탤지어를 동시에 자아내는 독특한 분위기를 형성한다.

활동 시기에 따라 주요 장르의 비중이 달라지는데, 이를 간략히 정리하면 다음과 같다.

이러한 진화 과정에도 불구하고, 그들의 음악 전반에는 한국적 정서를 현대적인 인디 음악 언어로 풀어낸 섬세함이 일관되게 흐른다는 평가를 받는다.

치즈 (인디 밴드)의 사운드는 전통적인 인디 록 악기 구성에 다양한 신시사이저와 일렉트로닉 요소를 혼합하여 독특한 음색을 구축한다. 기타, 베이스, 드럼, 키보드라는 기본적인 라인업 위에 신디사이저와 샘플러, 때로는 테이프 루프나 아날로그 신디사이저를 활용한 전자 음향이 중층적으로 얹어진다.

주요 멜로디와 리프는 주로 일렉트릭 기타와 신디사이저가 담당하며, 기타 사운드는 클린 톤이나 약간의 딜레이나 리버브가 가미된 것이 특징이다. 강력한 디스토션보다는 선율적이고 분위기 있는 톤을 선호한다. 베이스 기타는 단순한 리듬 지지 역할을 넘어, 곡의 흐름을 이끄는 굵고 움직임 있는 라인을 자주 연주한다. 드럼은 전자 드럼 머신의 리듬 패턴과 어쿠스틱 드럼의 생동감을 결합한 하이브리드 형태로 나타나기도 한다.

표: 주요 사용 악기와 사운드 특징

이러한 악기 구성은 드림 팝이나 슈게이징에서 볼 수 있는 몽환적인 감성과, 인디 록의 견고한 라이브 느낌, 그리고 일렉트로닉의 현대적인 질감을 동시에 지니게 한다. 특히 신디사이저로 만들어내는 넓고 따뜻한 패드 소음과 기타의 공명하는 소리가 조화를 이루며, 이 밴드의 정체성을 이루는 감성적이고 회고적인 사운드 스케이프를 완성한다.

치즈는 2017년 데뷔 정규 앨범 《치즈》를 발매하며 본격적인 활동을 시작했다. 이 앨범은 인디 록과 팝의 경계를 자유롭게 넘나드는 밴드의 초기 사운드를 담았으며, 타이틀곡 '운전면허'로 주목을 받았다.

두 번째 정규 앨범 《변명》은 2019년 발매되었다. 전작보다 더 다듬어진 사운드와 깊이 있는 가사로 성장한 모습을 보여주었고, 수록곡 '변명'과 '너라는 이유' 등이 호평을 받았다. 이 앨범을 통해 밴드는 공연장을 매진시키는 인기를 얻으며 국내 인디씬에서 확고한 입지를 다졌다.

2022년에는 세 번째 정규 앨범 《쉼표》를 선보였다. 팬데믹 시기를 거치며 내적 성찰을 담은 이 앨범은 이전보다 더 넓은 음악 장르 실험을 시도했으며, 보컬 최예근의 감성적인 보컬과 밴드의 조화로운 연주가 돋보였다. 주요 수록곡으로는 '쉼표', '그대라는 사치' 등이 있다.

치즈는 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발매하며 지속적인 음악 활동을 이어갔다. 초기 EP 《Cheese》(2016)는 밴드의 데뷔작으로, 로파이와 인디 팝의 감성을 담은 트랙들로 구성되어 있다. 이 EP의 수록곡 〈Butter〉는 싱글로도 발매되며 밴드의 첫 번째 히트곡이 되었다.

2018년에는 두 번째 EP 《Fromage》를 발표했다. 이 EP에서는 보다 다채로운 사운드 실험을 시도했으며, 타이틀곡 〈Creamy〉는 일렉트로닉 요소가 가미된 업템포 곡으로 주목을 받았다. 같은 해 발매된 디지털 싱글 〈Melt〉는 영화 OST로 사용되기도 했다.

2020년대에 들어서는 EP 《Aging》(2021)을 통해 성숙된 음악 세계를 선보였다. 이 EP는 팬데믹 시기를 겪으며 만들어진 작품으로, 내적 성찰을 주제로 한 발라드와 미드템포 곡들이 수록되었다. 특히 싱글 〈Rind〉는 밴드의 새로운 음악적 방향성을 보여준 평가를 받았다.

주요 EP 및 싱글 목록은 다음과 같다.

현재 치즈 (인디 밴드)는 3인조 밴드로 구성되어 활동하고 있다. 멤버들은 각자 여러 악기를 다루며, 공연 시에 포지션을 유연하게 교체하기도 한다.

주요 멤버는 다음과 같다.

모든 멤버가 인디씬에서 오랜 기간 활동한 경력을 가지고 있으며, 이는 밴드의 탄탄한 연주력과 협업 능력의 기반이 되었다. 멤버 교체 없이 오랜 기간 유지된 안정적인 라인업은 밴드의 독특한 음악적 정체성을 공고히 하는 데 기여했다.

치즈의 결성 이후 현재까지 활동했던 이전 멤버들의 목록과 그들의 기여, 탈퇴 시기 및 사유를 정리한다. 밴드의 초기 구성은 현재와 다르며, 음악적 방향성 변화나 개인적인 사정에 따라 멤버 교체가 이루어졌다.

이들 이전 멤버들은 각자의 활동 시기에 치즈의 사운드 형성에 기여했다. 김민수의 베이스 라인은 초기 밴드의 그루비한 느낌을, 이지현의 키보드는 드림 팝적인 분위기를 더하는 데 일조했다. 박준혁의 드러밍은 2집 시기의 보다 견고하고 리드미컬한 전환기에 중요한 역할을 했다. 멤버 교체는 밴드의 음악적 성장 과정에서 자연스러운 부분으로 기록된다.

치즈는 독특한 무대 구성과 역동적인 라이브 퍼포먼스로 호평을 받아왔다. 대표적인 공연으로는 매년 열리는 단독 콘서트 '치즈 팩토리'를 꼽을 수 있다. 이 공연은 밴드의 정규 앨범 발매 주기와 연계되어 새로운 곡을 선보이는 장이 되며, 세트리스트와 무대 연출에 세심한 기획을 담아낸다. 특히 2019년과 2022년에 열린 '치즈 팩토리' 공연은 멤버들의 즉흥 재즈 세션과 관객과의 적극적인 소통으로 큰 호응을 얻었다.

주요 인디 음악 페스티벌에도 꾸준히 참여하며 존재감을 드러냈다. 지산 밸리 록 페스티벌과 그랜드 민트 페스티벌 무대에서의 공연은 다수의 관객을 앞에 두고도 밴드만의 친밀하고 유기적인 에너지를 전달하는 데 성공했다는 평가를 받았다. 이들의 라이브는 스튜디오 음반과는 다른 편곡과 확장된 즉흥 연주를 특징으로 한다.

치즈는 결성 이후 꾸준한 국내 투어를 통해 공연 실력을 쌓고 팬층을 확장해왔다. 초기에는 소규모 클럽과 인디씬 무대에서 주로 공연했으나, 점차 대형 페스티벌에도 초청받으며 이름을 알렸다. 특히 대구 국제 뮤직 페스티벌이나 지산 밸리 록 페스티벌과 같은 주요 페스티벌 무대에 서는 것은 밴드의 성장을 보여주는 중요한 이정표가 되었다.

해외 활동 측면에서는 주로 아시아 지역에서의 진출이 두드러진다. 일본의 도쿄와 오사카에서 단독 공연을 가진 바 있으며, 대만의 타이베이와 홍콩에서도 공연을 펼쳤다. 이들 투어는 현지 인디 음악 팬들로부터 호의적인 반응을 얻으며 밴드의 국제적인 인지도 제고에 기여했다.

주요 투어 일정은 다음과 같다.

공연은 대부분 밴드의 정규 앨범 발매 주기와 연계되어 진행되었으며, 투어마다 특별한 무대 구성이나 비주얼 요소를 도입하는 것으로도 알려져 있다. 해외 투어는 아시아를 중심으로 이루어졌으나, 유럽이나 북미 지역의 주요 인디 음악 시장으로의 진출은 아직 본격화되지 않았다.

치즈의 음악은 1990년대와 2000년대 초반의 인디 록과 브릿팝 신에서 강한 영향을 받았다. 특히 라디오헤드의 실험적인 사운드 스케이프와 블러의 멜로디 감각, 트래비스의 서정적인 어프로치는 그들의 초기 사운드 형성에 중요한 역할을 했다. 또한 국내 인디씬의 선구자격 밴드인 넬과 자우림으로부터 한국어 록 음악의 정서적 표현 방식을 이어받았다는 평가를 받는다.

이들의 음악 세계는 다양한 크로스오버 시도를 통해 확장되었다. 후기 작품에서는 일렉트로닉 뮤직의 리듬과 신시사이저 패드를 적극 도입했으며, 포스트 록의 광활한 음향과 신스팝의 감성적인 멜로디를 융합하는 독자적인 스타일을 구축했다. 이는 국내 인디 록 장르의 경계를 넓히는 데 기여한 것으로 분석된다.

이러한 다양한 영향 아래에서도 치즈는 단순한 모방을 넘어서, 한국적 정서를 담은 독특한 멜로디 라인과 감성적인 보컬 톤을 결합하여 자신들만의 색채를 뚜렷이 확립했다. 그 결과 그들은 국내 인디 음악 팬들과 평론가들로부터 '감성 인디'의 대표 주자 중 하나로 꼽히게 되었다.

치즈의 음악은 독특한 사운드와 감성적인 가사로 주목받으며, 주로 온라인 커뮤니티와 음악 매니아 층에서 긍정적인 평가를 받았다. 초기 데뷔 시절부터 이들은 인디 록 장르에 일렉트로닉 요소를 절제 있게 가미한 실험적인 접근으로 차별화된 정체성을 구축했다는 점에서 호평을 받았다. 특히 2010년대 중반 한국 인디 신의 다변화 흐름 속에서 신선한 옵션으로 자리매김했다는 평가가 지배적이다.

음악 평론가들 사이에서는 그들의 작품이 지나치게 감상적이거나 반복적일 수 있다는 지적도 존재했다. 그러나 대부분의 비평은 밴드의 세련된 사운드 스케이프 구성력과 공연에서의 몰입감을 높이 샀다. 일부 평론가는 치즈의 음악을 '도시적 고독감을 잔잔하게 그려내는 사운드 페인팅'으로 묘사하기도 했다.

대중적인 인지도 측면에서는 메이저 장르에 비해 제한적일 수밖에 없었으나, 특정 트랙이 드라마 OST로 삽입되거나 음원 차트에 진입하면서 더 넓은 층의 청취자를 확보하는 계기가 되었다. 이들의 성장 과정은 한국 인디 음악 장르가 점차 주류 문화와 교차하며 영향력을 확장해가는 한 사례로 해석된다.