유리

유리는 하북성 탁군 출신이다. 자는 자룡이며, 본래 공손찬의 휘하에 속해 있었다. 당시 공손찬은 유비와 우호 관계를 유지하고 있었고, 유비는 전예를 수행하여 공손찬에게 머물렀다. 이 시기에 유비는 유리를 알게 되었으며, 그의 재능을 알아보고 친분을 쌓았다.

공손찬이 패망한 후, 유리는 고향으로 돌아갔으나, 유비가 서주에서 세력을 형성하자 그를 찾아가 종사가 되었다. 유비는 그를 주로 기병을 통솔하는 임무에 배치했다. 이후 유비가 조조에게 패해 원소에게 의탁하게 되었을 때도 유리는 변함없이 그를 따랐다. 유비가 형주의 유표에게 몸을 의지하던 시절, 유리는 조운과 함께 신병을 모집하고 훈련하는 일을 담당하며 유비의 군사적 기반을 다지는 데 기여했다.

유비가 형주를 차지한 후, 유리는 장사군 태수로 임명되어 군사와 민정을 총괄했다. 그는 세금을 공정하게 거두고 법을 엄격히 적용하여 지역을 안정시켰다. 특히 적벽대전 이후 형주 남부를 안정시키는 데 기여했다.

212년, 유비가 익주 정벌을 위해 출병하자, 유리는 제갈량, 장비, 조운 등과 함께 후방에 남아 형주를 수비하는 임무를 맡았다. 그는 관우와 함께 형주의 방어 책임을 공유하며, 동오의 위협에 대비하고 군량과 병력을 원활히 조달하는 후방 지원의 핵심 역할을 수행했다.

219년, 유비가 한중을 점령하고 한중왕에 오르자, 유리는 전장군으로 승진하고 임저향후에 봉해졌다. 이 시기 그의 주된 임무는 여전히 형주 방어와 후방 지원이었으며, 관우의 북진 작전을 뒷받침하는 데 힘썼다. 그러나 여몽의 기습으로 형주가 함락되면서 그의 임무는 갑작스럽게 중단되었다.

이릉대전은 관우가 손권에게 패배하고 처형된 후, 유비가 복수와 형주 탈환을 위해 일으킨 대규모 원정이다. 유비는 제갈량의 반대를 무릅쓰고 221년 직접 대군을 이끌고 동진했다. 유리는 이 전쟁에 참전하여 오나라와의 전투에 나섰다.

전쟁 초기 촉한군은 승세를 타고 진격했으나, 육손이 지휘하는 오군의 지구전과 반격에 의해 전세가 역전되었다. 222년 이릉 일대에서 벌어진 결전에서 촉한군은 육손의 화공 계략에 크게 패배했다. 유리는 이 치명적인 패전 속에서도 끝까지 유비를 호위하며 후퇴를 지원했다.

유비는 백제성으로 퇴각한 후 병으로 쓰러졌다. 유리는 유비의 곁을 지키며 임종을 지켰다. 223년 유비가 사망하자, 유리는 제갈량과 함께 유선을 보필하는 유명을 받았다. 이후 그는 촉한의 중신으로서 국정에 참여했으나, 이릉대전에서 입은 상처와 노환, 그리고 주군을 잃은 심적 고통이 겹쳐 건강이 급격히 악화되었다. 유비의 사망으로부터 몇 년 지나지 않은 226년[2], 유리는 병으로 생을 마감했다.

형주 공방전은 208년 적벽대전 이후 유비 세력이 형주 남부 4군을 확보하는 과정과, 이후 215년 손권과의 분쟁까지를 포괄하는 일련의 군사적·외교적 갈등을 말한다.

적벽대전 직후, 유비는 유표의 아들 유기를 내세워 형남 4군(영릉, 계양, 장사, 무릉)을 점령했다. 이 과정에서 조운이 계양태수, 장비가 의도태수를 맡는 등 주요 장수들이 파견되었으며, 유비는 공안에 주둔하며 세력을 공고히 했다. 209년, 손권은 유비의 세력 확장을 우려해 자신의 동생인 손인의 딸을 유비에게 시집보내는 등 우호 관계를 유지하려 했다. 그러나 210년, 유비가 직접 손권을 만나 강남 지역의 통치권을 요구하자, 노숙의 중재로 일단 타협이 이루어졌다. 이 타협에 따라 형주는 양분되어, 강하, 장사, 계양은 손권에게, 남군, 영릉, 무릉은 유비에게 귀속되었다. 이로써 유비는 명목상의 주인이었던 유기를 대신해 실질적인 형주 목이 되었다.

이후 215년, 손권은 유비가 익주를 평정한 후 형주를 반환하지 않는다는 이유로 분쟁을 재개했다. 양측은 대규모 군사를 동원해 전쟁 직전까지 갔으나, 노숙과 관우가 군대를 이끌고 대치하는 가운데 외교 협상이 진행되었다. 결과적으로 유비와 손권은 형주를 재분할하는 협정을 맺었는데, 이는 215년의 '상수 협정' 또는 '형주 분할'로 불린다. 협정 내용은 대략 다음과 같았다.

이 협정으로 일시적 평화가 찾아왔지만, 유비 세력의 형주 통치권은 축소되었고, 관우가 남군, 영릉, 무릉을 방어하는 형주 목으로 남게 되었다. 이 불완전한 해결책은 이후 219년 손권의 배신과 관우의 패망으로 이어지는 형주 최종 상실의 서곡이 되었다[4].

유비의 익주 정벌 과정에서 유장과의 전쟁은 중요한 국면이었다. 유비는 법정과 방통의 건의를 받아들여 211년 유장의 초청을 빌미로 군사를 이끌고 촉 땅으로 들어갔다. 초기에는 명목상 유장을 도와 한중의 장로를 견제하는 척했으나, 실제로는 백수관 등 요충지를 점령하며 세력을 확장했다.

212년, 방통의 계략에 따라 유비는 유장에게 정병 1만과 군량을 요구하며 본격적으로 결별을 선언했다. 이에 유장이 거부하자 유비는 관우, 제갈량, 장비 등을 남겨 형주를 수비하게 하고, 자신은 직접 군사를 이끌고 유장을 공격했다. 주요 전투는 다음과 같은 과정을 거쳤다.

제갈량, 장비, 조운 등이 형주에서 증원군을 이끌고 올라와 합류한 후, 유비군의 공세는 더욱 거세졌다. 마침내 214년 여름, 성도에서 오랜 포위를 견디지 못한 유장은 항복을 선언했다. 이로써 유비는 익주목에 오르며 명실상부한 삼국정립의 한 축을 구축하는 기반을 확고히 다졌다. 이 정벌의 성공은 법정의 모략과 방통의 전략, 그리고 각지에서 합류한 장수들의 활약이 복합적으로 작용한 결과였다.

한중 공방전은 219년에 발생한 유비와 조조 사이의 결정적인 전투로, 유비가 한중 지역을 확고히 장악하는 결과를 가져왔다. 이 전투에서 유리는 황충, 조운 등과 함께 주요 지휘관으로 활약했다. 특히 정군산 전투에서 황충이 조조의 대장 하후연을 격파하는 데 협력하여 큰 공을 세웠다.

전투가 장기화되자 조조는 대군을 이끌고 직접 한중으로 진군했다. 유리는 유비의 명을 받아 지형이 험준한 곳에 진지를 구축하고 수비 위주의 전략을 펼쳤다. 그는 병사들을 독려하여 조조군의 보급로를 위협하고 소규모 교전을 통해 적의 전력을 소모시키는 데 주력했다. 이러한 지구전은 조조군에게 상당한 부담을 주었다.

전쟁의 최종 국면에서 유비는 "한중왕"을 자칭하며 승리를 선언했고, 조조는 군대를 물렸다. 한중 공방전의 승리로 촉한은 북방으로부터의 직접적인 위협으로부터 안전을 확보했으며, 익주와 형주를 연결하는 전략적 요충지를 손에 넣었다. 유리는 이 중요한 전역 내내 유비를 보좌하며 신뢰할 수 있는 장수로서의 면모를 보여주었다.

유비와 유리는 군주와 신하의 관계를 넘어 깊은 신뢰와 우의로 연결된 사이였다. 유비는 유리의 충성심과 능력을 높이 평가했으며, 유리는 유비의 인덕과 포용력에 감복해 끝까지 따랐다.

유비가 형주를 차지한 후, 유리는 조조의 공격을 받아 항복한 장무의 처남이라는 이유로 주변의 의심을 받았다. 그러나 유비는 "자룡은 나를 떠나지 않는다"며 유리를 변호하고 신임을 보였다[6]. 이 일화는 유비의 유리에 대한 확고한 신뢰를 잘 보여준다. 이후 유리는 익주 정벌과 한중 공방전 등 주요 전역에서 선봉을 맡아 큰 공을 세웠고, 유비의 신임은 더욱 깊어졌다.

이릉대전 직전, 유비는 유리를 중군독으로 삼아 대군을 통솔하게 했다. 이는 유비가 유리의 군사적 재능을 최고 수준으로 평가했음을 의미한다. 유비가 패전 후 백제성에서 병사할 때, 유리는 제갈량과 함께 유비의 유언을 받드는 고명대신 중 한 명이 되었다. 이는 유비가 죽음에 이르러서도 유리를 정치와 군사의 핵심 인물로 여겼다는 증거이다.

유비와 의형제를 맺은 관우와 장비는 유비의 가장 오래된 측근이자 핵심 무장이었다. 유비가 유리를 등용한 후, 관우와 장비는 유비가 유리에게 지나치게 신임하고 총애하는 것에 대해 불만을 품었다. 특히 유비가 유리와 함께 침상을 같이 쓰며 잠을 자는 등 각별한 대우를 하자, 그 불만은 더욱 커졌다.

유비는 이들의 불만을 알아채고 그들을 불러 타이르며, 자신이 공손찬에게 몸을 의탁했을 때 자신을 보필해준 전풍의 예를 들었다. 유비는 "내가 공손찬에게 있을 때 현덕(전풍)이 와서 나를 보필했는데, 지금 공우(유리)가 와서 나를 돕는 것은 마치 현덕이 다시 온 것과 같다"며 유리에 대한 신임이 변치 않을 것임을 분명히 했다. 이에 관우와 장비는 더 이상 불평하지 않게 되었다.

이후 유리는 관우, 장비와 함께 유비를 보좌하며 여러 전투에 참전했다. 특히 적벽대전 이후 형주 남부 4군을 평정할 때는 유리가 별동대를 이끌고 영릉군, 계양군, 장사군을 평정하는 동안, 관우는 북쪽의 양양을 포위하는 임무를 맡는 등 각자의 역할을 분담하며 협력하는 모습을 보였다. 익주와 한중 정벌에서도 함께 종군하며 유비 세력의 중추적 무장으로 활동했다.

유비 사후, 유선을 보필하는 승상 제갈량과의 관계는 복잡한 양상을 보였다. 유리는 제갈량의 재능과 충성을 인정했으나, 그의 권력 집중과 북벌 정책에 대해 상당한 우려와 불만을 품었다.

유리는 제갈량이 이릉대전의 패배 이후 국정을 총괄하며 과도한 권력을 행사한다고 판단했다. 특히 제갈량이 북벌을 위해 대규모 군사 동원을 반복하는 것에 대해, 국력 소모가 지나치다고 생각하며 반대 입장을 표명했다. 그는 "조조의 세력은 이미 뿌리를 내렸고, 손권과의 동맹도 공고하지 못한 상황에서 무리한 원정은 국가를 피폐하게 할 뿐"이라는 논리를 펼쳤다. 이는 제갈량의 정치·군사 노선에 대한 직접적인 도전이었다.

이러한 갈등은 제갈량이 출사표를 올리고 제1차 북벌을 시작하자 표면화되었다. 유리는 제갈량에게 편지를 보내 그의 전략을 비판하며 출병을 만류하려 했다. 제갈량은 이에 답변하여 자신의 뜻을 굽히지 않았고, 두 사람의 관계는 냉각되었다. 역사 기록에 따르면, 제갈량은 유리의 반대를 정치적 불만으로 해석했을 가능성이 있다[7]. 그러나 유리의 죽음 이후 제갈량은 그를 애도하며 그의 직계 자손을 중용했는데, 이는 공적과 사적 감정을 구분한 모습으로 해석된다.

유비의 의형제이자 촉한의 개국 공신으로, 관우, 장비와 함께 삼국지에서 가장 잘 알려진 인물 중 하나이다. 역사서 《삼국지》와 그 주석, 그리고 후대의 소설 《삼국지연의》를 통해 복합적인 평가를 받아왔다.

역사서 《삼국지》의 저자 진수는 유비, 관우, 장비, 마초, 황충과 함께 한 전기를 묶어 '오호대장군'[8]으로 기록했다. 진수는 유장을 "강개하고 의협심이 강한 호걸"이라 평했으며, 관우, 장비와 함께 "만인을 당해낼 용맹"을 지녔지만 "성급하고 거만함"으로 인해 비극을 맞이했다고 평가했다[9].

후대의 역사가들은 주로 그의 충의와 용맹을 높이 평가하는 동시에 그 결점을 지적했다. 송나라의 학자 주희는 유장의 의리를 칭송했으나, 그가 유봉을 처형한 것은 지나치게 엄격했다고 보았다. 반면 청나라의 학자 왕부지는 유장이 유비를 위해 목숨을 바친 충성심은 높이 살 만하지만, 손권의 항복 요구를 거절하며 "형님은 옷을 땅에 던질 수 있지만, 동생은 어찌 형님을 배반할 수 있겠는가"라고 말한 것은 정치적 판단이 부족한 행동이었다고 비판했다[10].

군사적 능력에 대해서는 평가가 엇갈린다. 그는 선봉장이나 기동 부대 지휘관으로서의 뛰어난 역량을 인정받지만, 대군을 통솔하거나 복잡한 전략을 구사하는 '대장군'의 자질은 부족했다는 시각이 있다. 특히 이릉 전투 직전에 부하를 학대하다 피살된 것은 지휘관으로서의 결격 사유로 지적된다. 그러나 장판파 전투에서 후군을 맡아 유비 일가를 보호한 것, 익주 정벌과 한중 공방전에서 중요한 전공을 세운 것은 그의 군사적 공헌을 보여주는 사례이다.

나관중의 역사 소설 삼국지연의에서는 유비의 의형제인 관우와 장비에 비해 상대적으로 존재감이 약하게 묘사되는 경향이 있다. 충성심과 의리, 용맹보다는 온화하고 신중한 성품이 부각되며, 특히 관우의 고집과 충돌하는 장면이 강조된다. 이는 실제 역사 기록과 비교할 때 각색된 부분이 많다.

다양한 매체에서 유리는 주로 백면서생의 이미지로 등장한다. 중국의 경극에서는 정파(正派) 무장으로, 흰 분칠을 한 얼굴에 검은 수염을 기른 모습으로 연기된다. 일본의 만화 및 애니메이션 《요코야마 미츠테루 삼국지》나 게임 《삼국지》 시리즈에서는 지략과 정치 능력이 높은 신사적인 장수로 그려진다. 한국에서는 드라마 《삼국지》 등에서 의리 있고 온후한 인물로 재현되었다.

대중문화에서의 유리 이미지는 대체로 다음과 같은 특징을 가진다.

이러한 이미지 변천은 원사료인 《삼국지》와 《자치통감》에 기록된 유리의 실제 모습과는 차이가 있을 수 있다. 역사서의 유리는 용맹하고 전공이 뛰어난 무장으로, 유비의 초기 기반 마련에 핵심적인 역할을 한 인물이었다.