요로결석

요로결석 형성에 관여하는 주요 대사성 요인은 소변 내 결석 성분의 농도 증가와 소변의 pH 변화입니다. 이는 체내 물질 대사 이상으로 인해 발생하며, 특정 성분이 과포화 상태가 되어 결정화를 촉진합니다.

가장 흔한 대사성 요인은 고칼슘뇨증입니다. 이는 소변으로 배출되는 칼슘 양이 비정상적으로 많아지는 상태로, 부갑상선 기능 항진증, 신세뇨관성 산증, 또는 특정 약물 복용 등이 원인이 될 수 있습니다. 소변 내 칼슘 농도가 높아지면 옥살산칼슘 또는 인산칼슘 결석이 형성될 위험이 증가합니다. 또한, 고요산뇨증은 요산 결석의 주요 원인이며, 통풍이나 퓨린 대사 이상과 관련이 있습니다. 시스틴뇨증은 드문 유전성 대사 질환으로, 신장이 시스틴을 재흡수하지 못해 소변으로 과다 배출되어 매우 단단한 시스틴 결석을 형성합니다.

소변의 산도(pH)도 중요한 역할을 합니다. 소변이 지속적으로 산성(pH가 낮은 상태)이면 요산과 시스틴의 용해도가 떨어져 이들 결석이 쉽게 생깁니다. 반대로, 소변이 알칼리성(pH가 높은 상태)으로 유지되면 인산칼슘이나 스트루바이트 결석이 형성되기 쉬운 환경이 됩니다. 특히 스트루바이트 결석은 요로 감염과 밀접한 관련이 있으며, 세균이 소변의 요소를 분해하여 암모니아를 생성해 소변을 알칼리화시키기 때문에 발생합니다.

요로결석 형성에 영향을 미치는 식이 요인은 매우 다양하다. 가장 중요한 요인 중 하나는 충분하지 않은 수분 섭취로, 이는 소변을 농축시켜 결석 형성 물질의 농도를 높인다. 낮은 소변량은 칼슘, 옥살산염, 요산 등의 용질이 결정으로 쉽게 침전되게 만든다.

특정 영양소의 과다 섭취도 위험을 증가시킨다. 옥살산염이 풍부한 음식(시금치, 땅콩, 밀기울, 비트, 초콜릿 등)을 많이 먹으면 칼슘 옥살산염 결석이 생길 가능성이 커진다. 고단백 식사, 특히 동물성 단백질은 소변의 칼슘과 요산 배설을 증가시키고, 시트르산염 배설을 감소시켜 결석 형성을 촉진한다. 나트륨(소금)을 과도하게 섭취하면 신장을 통해 칼슘 배설이 늘어난다.

반면, 일부 식이 성분은 예방 효과를 보인다. 충분한 칼슘 섭취(음식을 통한)는 장에서 옥살산염의 흡수를 감소시켜 오히려 옥살산염 결석 위험을 낮출 수 있다[4]. 칼륨과 마그네슘은 소변에서 결석 형성을 억제하는 역할을 한다. 시트르산염은 소변에서 칼슘과 결합하여 용해도를 높이는 자연적인 억제제로, 레몬, 라임, 오렌지 주스 등에 풍부하다.

요로결석의 발생에는 유전적 소인이 중요한 역할을 한다. 특정 유전 질환은 결석 형성에 직접적인 영향을 미치며, 가족력 또한 강력한 위험 인자로 작용한다.

대표적인 유전성 질환으로는 시스틴뇨증이 있다. 이는 시스틴이라는 아미노산의 대사 이상으로 인해 소변으로 과다 배출되어 용해도가 낮은 시스틴 결석을 형성하는 질환이다. 이 외에도 1차성 고옥살뇨증, 렌프탁 증후군, 요산 대사 이상과 관련된 통풍 등이 유전적 요인과 깊이 연관되어 있다.

가족력은 매우 중요한 위험 요소이다. 직계 가족(부모, 형제자매) 중 요로결석 병력이 있는 경우, 그렇지 않은 사람에 비해 결석 발생 위험이 2~3배 높아진다. 이는 유전적으로 결정된 대사 경향(예: 소변 내 칼슘, 옥살산, 요산의 배설 증가)이 가족 내에서 공유되기 때문이다. 따라서 가족력이 있는 경우, 증상이 없더라도 적절한 예방 관리가 더욱 강조된다.

신장 산통이라고도 불리는 급성 통증은 요로결석의 가장 대표적인 증상이다. 이 통증은 결석이 요관을 따라 이동하며 요관 벽을 자극하고 요류를 막아 급격한 압력 상승을 일으킬 때 발생한다.

통증은 일반적으로 갑자기 시작되며, 강도가 매우 심하다. 통증의 위치는 결석이 있는 위치에 따라 변한다. 신장이나 상부 요관에 결석이 있으면 옆구리나 등쪽에 통증이 집중된다. 결석이 하부 요관으로 내려오면 통증이 사타구니나 음부, 고환 또는 음순 쪽으로 방사되는 경우가 많다. 환자는 종종 편안한 자세를 찾지 못하고 몸을 비틀거나 뒤척인다.

통증은 종종 파동처럼 오르내리는 양상을 보이며, 몇 분에서 수십 분간 지속된 후 일시적으로 완화되기도 한다. 이는 요관의 연동 운동에 의해 결석이 이동하면서 발생하는 현상이다. 통증과 함께 자주 동반되는 증상으로는 오심과 구토, 창백해지기, 식은땀 등이 있다.

급성 통증 외에도 요로결석은 다양한 증상을 동반할 수 있다. 가장 흔한 증상 중 하나는 혈뇨로, 소변에 혈액이 섞여 소변이 붉거나 갈색, 분홍색을 띠는 경우가 많다. 이는 결석이 요로 점막을 긁거나 손상시켜 발생한다. 때로는 육안으로 확인되지 않는 현미경적 혈뇨만 나타나기도 하여 소변 검사를 통해 발견된다.

배뇨 장애도 나타날 수 있다. 결석이 방광 입구나 요도를 막거나 자극하면 빈뇨, 절박뇨, 배뇨통 등의 증상이 생긴다. 특히 방광 결석이 있을 경우 이러한 증상이 두드러진다. 오심과 구토는 심한 통증에 대한 자율신경계 반응으로 흔히 동반된다. 또한 요로 감염이 동반되면 발열과 오한, 농뇨[5]가 나타날 수 있으며, 이는 긴급한 치료가 필요한 상황을 의미한다.

결석의 위치와 크기에 따라 증상의 양상은 달라진다. 신우나 신배에 머물러 있는 작은 결석은 무증상인 경우가 많다. 그러나 결석이 요관으로 이동하여 폐색을 일으키면 전형적인 요산통이 발생한다. 방광 결석은 배뇨 중 증상이 악화되거나 갑자기 소변이 멈추는 간헐적 배뇨를 유발하기도 한다.

요로결석의 진단에서 영상 검사는 결석의 존재, 위치, 크기, 모양, 그리고 요로 폐색 여부를 객관적으로 확인하는 핵심적인 방법이다. 검사 방법은 환자의 증상, 임상적 의심도, 그리고 의료 기관의 여건에 따라 선택된다.

가장 먼저 시행되는 기본 검사는 복부 단순촬영이다. 이는 빠르고 간편하게 대부분의 칼슘 결석을 발견할 수 있지만, 요산 결석이나 작은 결석은 보이지 않을 수 있으며, 장내 가스나 골 구조에 가려 보이지 않을 수도 있다. 현재 급성 요로결석이 의심되는 경우의 표준 초기 검사는 비조영전산화단층촬영이다. 이 검사는 매우 높은 민감도와 특이도를 가지며, 결석의 정확한 위치와 크기, 요로폐색의 정도, 그리고 다른 복부 질환을 배제하는 데 유용하다. 그러나 상대적으로 높은 방사선 피폭량이 단점으로 지적된다.

방사선 피폭을 줄이기 위한 대안으로 초음파 검사가 널리 사용된다. 특히 임산부나 어린이에게 유용하며, 신장의 수신증과 같은 간접적인 폐색 징후를 잘 보여준다. 그러나 요관 중간부의 작은 결석을 발견하는 데는 제한이 있을 수 있다. 과거에는 정맥요로조영술이 요로의 해부학적 구조와 기능을 함께 평가하는 주요 방법이었으나, 현재는 대부분 비조영전산화단층촬영으로 대체되었다.

요로결석의 진단 과정에서 영상 검사와 함께 실시되는 중요한 검사군이다. 이 검사들은 결석의 원인을 파악하고, 환자의 전반적인 건강 상태를 평가하며, 급성기 합병증을 감시하는 데 핵심적인 역할을 한다.

소변 검사는 가장 기본적이고 필수적인 검사이다. 요검사를 통해 혈뇨나 농뇨의 존재를 확인할 수 있으며, 이는 결석에 의한 요로 점막 손상이나 동반된 감염을 시사하는 소견이다. 요침사검사에서는 결정체를 직접 관찰하여 결석의 예상 성분을 추정할 수 있다. 더 나아가, 24시간 소변 검사는 하루 동안 배출된 소변의 양, pH, 그리고 칼슘, 옥살산, 요산, 시트르산, 나트륨 등의 농도를 정량적으로 분석한다. 이는 결석 형성의 대사적 원인(예: 고칼슘뇨증, 고옥살산뇨증)을 규명하고, 향후 예방 전략을 수립하는 근거가 된다.

혈액 검사는 신체의 전신 상태와 신장 기능을 평가한다. 혈청 크레아티닌과 혈요소질소 수치는 신장 기능을 반영하여, 결석에 의한 요로폐쇄가 신장에 미치는 영향을 판단한다. 전해질 농도(칼슘, 인, 나트륨, 칼륨)와 요산 수치를 측정하여 부갑상선 기능 항진증이나 고요산혈증 같은 대사 이상을 발견할 수 있다. 또한, 급성 통증과 감염 시에는 백혈구 수치 증가나 염증 지표 상승을 확인하기 위해 전혈구검사와 C-반응성 단백 검사가 함께 이루어질 수 있다.

보존적 치료는 요로결석이 자연 배출될 가능성이 높은 경우, 또는 환자의 증상이 심하지 않을 때 시행하는 비침습적 치료법이다. 이 방법의 핵심은 통증 조절과 함께 결석의 자연 배출을 촉진하는 것이다.

주요 치료 요소는 다음과 같다.

치료 과정에서 환자는 소변을 걸러 배출된 결석을 채취하여 성분 분석을 위해 병원에 제출해야 한다. 이는 이후 예방 전략 수립에 결정적인 정보를 제공한다. 보존적 치료는 일반적으로 직경이 5-7mm 미만인 작은 결석에서 시도되며, 대부분의 경우 수일에서 수주 내에 성공적인 결과를 보인다. 그러나 치료 중 요로감염, 지속적인 통증, 무뇨 등의 합병증이 발생하면 즉시 시술적 치료로 전환해야 한다.

요로결석의 시술적 치료는 결석이 자연 배출되지 않거나, 크기가 크거나(일반적으로 1cm 이상), 심한 통증이나 신장 기능 장애, 요로 감염 등의 합병증을 동반할 때 고려됩니다. 이 방법들은 체외에서 충격파를 가하거나 내시경을 통해 직접 결석을 제거하는 것을 목표로 합니다.

주요 시술적 치료법은 다음과 같습니다.

각 시술법은 결석의 크기, 위치, 구성 성분, 환자의 해부학적 구조 등을 종합적으로 평가하여 선택합니다. 시술 후 일시적인 혈뇨나 통증이 발생할 수 있으며, 드물게 감염, 출혈, 주변 장기 손상 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 모든 시술적 치료 후에도 결석의 재발을 방지하기 위한 식이 조절과 충분한 수분 섭취가 필수적으로 동반되어야 합니다.

수술적 치료는 경피적 신장결석제거술 또는 개복수술과 같이 피부를 절개하여 결석을 직접 제거하는 방법을 의미한다. 이는 다른 치료법이 효과적이지 않거나, 결석의 크기가 매우 크거나(일반적으로 2cm 이상), 복잡한 구조를 가질 때, 또는 요로감염이 동반되어 긴급한 배액이 필요할 때 고려된다.

가장 대표적인 수술적 치료법은 경피적 신장결석제거술이다. 이 시술에서는 환자의 등 부위 피부를 통해 신장으로 직접 접근하는 작은 통로(신루)를 만든다. 그 후 네프로스코프라는 내시경을 삽입하여 결석을 육안으로 확인하고, 초음파, 레이저, 기계적 파쇄기 등을 이용하여 결석을 분쇄한 후 제거한다. 큰 산호석양 결석이나 요관 상부의 큰 결석을 치료하는 데 매우 효과적인 방법이다.

과거에는 개복수술이 요로결석 치료의 주된 방법이었으나, 체외충격파쇄석술과 요관경 시술 등의 발전으로 그 빈도가 현저히 줄었다. 현재는 다른 모든 최소 침습적 치료가 실패했거나, 해부학적 이상이 동반된 매우 예외적이고 복잡한 경우에만 제한적으로 고려된다. 수술적 치료는 마취가 필요하고 회복 기간이 다른 치료법에 비해 길 수 있으나, 한 번의 시술로 큰 결석을 완전히 제거할 수 있는 장점을 가진다.

충분한 수분을 섭취하여 소변량을 늘리는 것은 요로결석 형성을 억제하고 기존 결석의 배출을 돕는 가장 기본적이고 효과적인 예방법이다. 하루 소변량이 2리터 이상이 되도록 하는 것이 권장되며, 이는 일반적으로 하루에 약 2.5~3리터의 수분을 섭취해야 달성할 수 있다[7].

물을 주로 마시는 것이 좋으며, 구연산이 풍부한 레몬이나 라임 주스를 물에 희석하여 마시는 것도 도움이 될 수 있다. 구연산은 소변 내 칼슘과 결합하여 새로운 결석 형성을 막는 역할을 한다. 반면, 당분이 많이 함유된 청량 음료나 과당이 많은 음료는 오히려 결석 위험을 높일 수 있으므로 제한해야 한다.

소변의 색을 관찰하는 것은 간단한 자기 관리 지침이 된다. 소변이 옅은 노란색이나 무색에 가까울 정도로 맑다면 적절한 수분 섭취 상태로 판단할 수 있다. 소변이 진한 노란색을 띈다면 수분 섭취가 부족하다는 신호이다. 특히 더운 날씨, 격렬한 운동 후, 또는 결석 재발 위험이 높은 사람은 의식적으로 수분 섭취량을 늘려야 한다.

요로결석의 재발을 예방하거나 위험을 낮추기 위한 식이 조절은 결석의 화학적 성분에 따라 차별화된 접근이 필요합니다. 가장 흔한 칼슘옥살산석의 경우, 옥살산이 풍부한 음식의 과다 섭취를 제한하는 것이 중요합니다. 시금치, 땅콩, 밤, 차(홍차), 초콜릿, 비트, 대황 등이 대표적인 고옥살산 식품입니다. 또한, 적절한 양의 칼슘을 식사와 함께 섭취하는 것이 오히려 장에서 옥살산과 결합해 흡수를 줄여 예방에 도움이 될 수 있습니다[8].

요산결석의 예방을 위해서는 퓨린 대사 산물인 요산의 생성을 줄이는 것이 핵심입니다. 따라서 퓨린이 많이 함유된 내장류(간, 신장), 일부 해산물(멸치, 정어리, 새우), 육류 국물 등을 제한해야 합니다. 또한, 소변을 알칼리화시키는 것이 요산의 용해도를 높이므로, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 권장됩니다. 반면, 시스틴결석은 유전적 요인이 강해 식이 조절만으로 관리하기 어렵지만, 염분과 단백질 섭취를 제한하고 수분 섭취를 극대화하는 것이 기본 원칙입니다.

일반적으로 모든 유형의 요로결석에 공통적으로 적용할 수 있는 식이 지침은 다음과 같습니다.

특정 결석의 성분을 확인한 후 의사 또는 영양사의 지도 아래 개인 맞춤형 식이 계획을 수립하는 것이 가장 효과적입니다.