오목눈이편집자 확인

오목눈이는 참새목 오목눈이과에 속하는 조류이다. 이 과에는 오목눈이속(*Aegithalos*) 외에도 몇 개의 속이 더 존재하지만, 한국에서 흔히 관찰되는 오목눈이는 대부분 오목눈이속에 포함된다.

한국에 서식하는 대표종은 붉은머리오목눈이(*Aegithalos caudatus*)이다. 이 종은 다시 여러 아종(亞種)으로 나뉘며, 한반도와 일본, 사할린 등지에 분포하는 아종은 *Aegithalos caudatus caudatus*로 알려져 있다[2]. 학명 속 'caudatus'는 라틴어로 '긴 꼬리를 가진'이라는 의미를 지니며, 이 새의 특징적인 긴 꼬리를 잘 나타낸다.

오목눈이속(*Aegithalos*)의 주요 종을 지역별로 정리하면 다음과 같다.

전 세계적으로 오목눈이과에는 약 13종이 존재하며, 이들은 주로 구북구의 온대 및 아한대 지역에 분포한다. 분류학적으로 오목눈이과는 솔새과나 박새과와 근연 관계에 있지만, 독립된 과로 인정받는다.

오목눈이는 한국 전역에서 흔히 관찰되는 새로, 지역에 따라 다양한 방언 명칭을 가지고 있다. 표준어 '오목눈이'는 눈 주변이 오목하게 들어가 보이는 특징적인 안면 구조에서 비롯된 이름이다.

방언 명칭은 크게 외형적 특징, 소리, 습성에 기반한 것들로 나뉜다. 외형에서 유래한 이름으로는 '골눈이'(경기, 강원), '골눈새'(충청, 전라)가 있으며, 이 역시 오목한 눈을 의미한다. 울음소리를 본뜬 이름으로는 '지지배'(경기, 충청), '지지뱌'(전라), '찍찍이'(경상) 등이 있다. 작은 체구와 활발한 움직임에서 비롯된 '조그만새'(강원), '작은새'(제주) 같은 명칭도 사용된다.

일부 지역에서는 나무 위나 숲에서 주로 서식하는 습성과 연관 지어 '댕댕이'(경북), '댕댕새'(전북)라고 부르기도 한다. 아래 표는 주요 방언 명칭과 그 지역을 정리한 것이다.

이처럼 오목눈이는 지역에 따라 풍부하고 다양한 이름으로 불리며, 이는 오랜 시간 동안 지역 주민들이 새를 관찰하고 상호작용한 문화적 결과를 보여준다.

몸길이는 약 11~12.5cm, 날개 길이는 약 5.5~6cm에 달한다. 체중은 약 5~10g으로, 대한민국에서 관찰되는 조류 중 가장 작은 종에 속한다.

전체적으로 둥근 체형과 짧은 꼬리를 가지고 있어, 공 모양에 가까운 인상을 준다. 부리는 짧고 가늘며 뾰족한 형태로, 작은 곤충이나 거미를 잡아먹기에 적합하다. 다리 역시 가늘고 짧아, 잔가지 사이를 민첩하게 움직이는 데 특화되어 있다.

이러한 작은 체구와 가벼운 몸무게는 먹이를 찾기 위해 얇은 가지 끝까지 이동하는 데 유리하게 작용한다. 또한 추운 겨울철에는 체온 유지를 위해 하루 종일 활발히 먹이를 찾아다녀야 하는 생존 전략과도 연결된다.

몸 전체의 깃털은 주로 올리브색을 띤 갈색 계열이다. 등과 날개는 짙은 갈색이며, 배 쪽은 담황색 또는 회백색을 보인다. 날개와 꼬리의 깃털 가장자리는 약간 밝은 색을 띠어 전체적으로 단조로운 인상을 준다.

가장 두드러지는 특징은 눈 주위를 둘러싼 흰색 고리 모양의 깃털이다. 이 뚜렷한 흰색 테두리 때문에 '오목눈이'라는 이름이 붙었다. 이 흰색 테는 눈썹선처럼 앞쪽으로 이어지지 않고, 눈을 완전히 둘러싸는 형태를 취한다. 눈알 자체는 검은색이며, 부리는 짧고 뾰족한 검은색이다.

머리 정수리 부분은 회갈색을 띠며, 다른 부위보다 색상 대비가 뚜렷하지는 않다. 다리는 비교적 가늘고 강한 편이며, 색상은 회갈색 또는 살색에 가깝다. 성별에 따른 깃털 색상의 차이는 거의 관찰되지 않는다.

오목눈이는 한국 전역에 걸쳐 흔히 관찰되는 텃새이다. 특히 산림이 풍부한 지역에서 개체수가 많으며, 도시의 공원이나 정원, 심지어 주택가의 나무가 많은 곳에서도 서식한다.

주로 해발 1,000미터 이하의 낮은 산지와 구릉지, 평지의 활엽수림이나 혼효림을 선호한다. 소나무와 같은 침엽수림보다는 참나무, 단풍나무, 자작나무 등 잎이 넓은 나무가 많은 숲에서 더 자주 발견된다. 겨울철에는 먹이를 찾아 산기슭이나 마을 근처로 내려오는 경우가 많다.

다음은 한국 내 주요 서식지 유형과 특징을 정리한 표이다.

전국적으로 분포하지만, 남부 지방과 제주도에서는 연중 내내 쉽게 관찰할 수 있다. 중부와 북부 지방에서는 겨울에 남부로 약간 이동하는 무리가 있으나, 대부분의 개체군은 텃새 습성을 유지한다. 이들은 계절에 따른 뚜렷한 철새 이동을 보이지 않으며, 서식지 내에서 무리를 지어 좁은 범위를 이동하며 생활한다[4].

오목눈이는 주로 동아시아 지역에 분포하는 조류이다. 주요 서식 범위는 한반도, 일본, 중국 동부, 대만, 러시아의 극동 지역(예: 사할린, 프리모르스키 지방)을 포함한다.

분포 범위 내에서도 지역에 따라 아종이 다르게 나타난다. 예를 들어, 한국과 중국 북동부, 러시아 극동 지역에는 오목눈이(*Aegithalos caudatus magnus*) 아종이 서식하는 반면, 일본에는 쇠오목눈이(*Aegithalos caudatus japonicus*)가 독립적으로 분포한다. 이들은 외형상 미세한 차이를 보인다.

이들은 대부분 온대 및 아한대의 활엽수림이나 혼효림을 선호하며, 고도가 높은 산악 지대보다는 낮은 구릉지나 평지의 숲에서 더 흔히 발견된다. 철새는 아니나, 계절에 따라 서식지 내에서 약간의 이동을 하거나, 추운 겨울에는 사람이 사는 마을 근처로 내려오는 경우도 있다. 세계적으로 분포 범위가 넓지 않고 지역적 특색이 강한 조류에 속한다.

오목눈이는 강한 사회성을 보이는 새로, 가을부터 겨울까지는 10마리 내외의 무리를 지어 생활한다. 이 무리는 가족 단위를 중심으로 형성되며, 때로는 다른 종의 작은 새들과 혼성 무리를 이루기도 한다. 무리 내에서는 서로를 돕고 보호하는 협력 행동이 관찰된다.

무리 생활의 주요 이점은 포식자로부터의 안전을 높이는 것이다. 여러 개체가 주변을 감시하면 위험을 더 빨리 발견할 수 있으며, 위협이 감지되면 날카로운 경계음을 내어 동료들에게 알린다. 또한, 먹이를 찾는 효율성도 증가한다. 무리가 넓은 영역을 이동하며 먹이를 탐색하면, 개별적으로 활동할 때보다 더 많은 정보를 공유할 수 있다.

무리 내에는 일정한 서열이 존재하는 것으로 보이며, 이는 번식기에 더욱 뚜렷해진다. 봄이 되면 무리는 해체되고, 짝을 이룬 개체들이 각자의 번식 영역을 확보한다. 그러나 가을이 되면 다시 가족 단위가 모여 새로운 무리를 형성하는 순환 구조를 보인다. 이러한 사회적 구조는 생존과 번식 성공률을 높이는 중요한 적응 전략이다.

오목눈이는 주로 곤충과 거미를 잡아먹는 충식성 새이다. 먹이 활동은 대부분 나무의 줄기나 가지, 잎 사이를 빠르게 움직이며 이루어진다. 나무껍질 틈새나 이끼 속에 숨어 있는 작은 무척추동물을 찾아내기 위해, 머리를 아래로 향한 채 나무를 수직으로 내려오거나 가지를 거꾸로 매달려 탐색하는 독특한 행동을 보인다.

주요 먹이는 나방의 알과 유충, 진딧물, 깍지벌레, 거미 등이다. 특히 겨울철에는 나무껍질 아래에서 월동하는 알과 번데기를 찾아 먹는 데 능숙하다. 가끔은 식물의 씨앗이나 작은 열매도 먹지만, 그 비중은 매우 낮다.

이들은 먹이를 찾을 때 혼자보다는 무리를 지어 활동하는 경우가 많다. 이는 혼합군을 이루어 먹이를 함께 찾으면 포식자에 대한 경계가 수월해지기 때문이다. 먹이 활동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 활동 범위는 비교적 좁은 영역을 정기적으로 순찰하는 방식이다.

번식기는 주로 4월부터 7월 사이이다. 암수가 함께 둥지를 짓는데, 주로 나뭇가지 사이나 관목 속에 접시형 둥지를 만든다. 재료는 이끼, 거미줄, 동물의 털, 나무 껍질 등을 사용하며, 안쪽은 보다 부드러운 재료로 마감한다.

한 배에 5~8개의 알을 낳으며, 알은 흰색 바탕에 적갈색의 작은 반점이 흩어져 있다. 포란 기간은 약 12~14일이며, 주로 암컷이 알을 품는다. 부화한 새끼는 약 16~18일 동안 부모의 보살핌을 받고 둥지에서 지내다가 이소한다. 부화 직후의 새끼는 몸에 털이 거의 없고 눈을 뜨지 않은 상태이다.

번식기 동안 오목눈이는 강한 세력권을 형성하며, 다른 쌍의 침입을 막기 위해 울음소리와 몸짓으로 위협한다. 번식에 성공한 쌍은 같은 해에 두 번째 번식을 시도하기도 한다. 가을과 겨울에 형성된 큰 무리는 번식기가 되면 암수 한 쌍씩 흩어져 각자의 영역을 차지하는 방식으로 생활한다.

오목눈이는 한반도 전역에서 연중 내내 관찰되는 텃새이다. 특히 가을부터 겨울에 걸쳐 무리를 지어 활동하는 모습이 두드러지기 때문에 이 시기가 관찰에 가장 적합하다.

관찰 장소는 주로 산림과 공원, 정원 등 나무가 많은 곳이다. 활엽수림과 혼효림을 선호하며, 도시 내 대형 공원이나 산기슭의 숲에서도 쉽게 발견된다. 먹이를 찾기 위해 나무 줄기와 가지를 빠르게 오르내리거나, 잎사귀 사이를 살피는 행동을 관찰할 수 있다. 겨울철에는 다른 작은 새들, 예를 들어 박새나 곤줄박이 등과 함께 혼성 무리를 이루어 이동하는 경우가 많아, 이들을 따라가면 오목눈이 무리를 만날 확률이 높아진다.

관찰 시에는 작고 움직임이 빠른 새이므로, 쌍안경을 사용하는 것이 도움이 된다. '지지지지' 또는 '찍찍' 하는 날카로운 소리에 귀 기울이면 무리의 위치를 파악하기 쉽다.

오목눈이를 관찰할 때는 특히 쇠오목눈이와 혼동하기 쉽다. 두 종 모두 작은 크기와 둥근 체형을 공유하지만, 몇 가지 뚜렷한 특징으로 구별할 수 있다. 가장 확실한 차이는 눈 주변의 흰 테두리 유무다. 오목눈이는 눈 주변이 순백색의 뚜렷한 고리 모양을 이루는 반면, 쇠오목눈이는 눈 주변이 희미하거나 거의 없다. 또한, 오목눈이의 등과 날개는 갈색을 띠는 반면, 쇠오목눈이는 전체적으로 잿빛을 더 많이 띤다.

울음소리도 중요한 구별점이다. 오목눈이는 '지지지지' 또는 '찍찍'하는 날카로운 소리를 내는 반면, 쇠오목눈이는 '치치치' 또는 '찌르륵'하고 더 가늘고 빠른 소리를 낸다. 부리의 모양에서도 차이가 있는데, 오목눈이의 부리는 상대적으로 짧고 굵은 편이며, 쇠오목눈이의 부리는 더 가늘고 길쭉하다.

한국에서 흔히 관찰되는 오목눈이과 새들 중에서는 동고비나 곤줄박이와도 형태가 다소 비슷해 보일 수 있다. 그러나 동고비는 등에 검은색과 흰색의 뚜렷한 줄무늬가 있으며, 곤줄박이는 머리에 검은 줄무늬가 있고 몸집이 더 크다. 오목눈이는 이러한 줄무늬 없이 전체적으로 담황갈색을 띠고, 매우 작고 둥근 몸매가 특징이다.