에센코어

에센코어의 핵심 사업은 메모리 모듈 사업이다. 이는 SK하이닉스가 생산한 DRAM 원칩이나 낸드 플래시 메모리를 기반으로 PC용 램이나 USB 메모리, 마이크로 SD카드 등 완제품 메모리 반도체를 제조 및 판매하는 사업이다. SK하이닉스는 주로 애플과 같은 대형 OEM 고객에게 메모리 원칩을 공급하는 데 주력해왔으나, 에센코어는 이를 모듈화하여 일반 소매 시장과 B2C 시장에 공급하는 역할을 담당한다.

에센코어는 2013년 SK엠텍을 인수하고 사명을 변경하며 본격적으로 메모리 모듈 사업을 시작했다. DDR4 시절부터 삼성전자 제품 대비 경쟁력 있는 가격 정책과 안정적인 성능으로 시장에서 입지를 다져왔다. 특히 오버클럭 지원을 위한 XMP 프로파일 적용과 AMD 라이젠 플랫폼(DOCP)과의 호환성 보장으로 하드웨어 매니아와 게이머 층에서 인정받고 있다.

이 사업은 SK그룹 내에서 수직 계열화의 한 예시로 볼 수 있다. SK하이닉스가 원재료와 원칩 생산을, 에센코어가 후공정과 모듈 제조, 브랜드 마케팅을 담당하는 구조다. 이를 통해 그룹은 메모리 산업의 가치 사슬을 확장하고, 최종 소비자 시장에서 직접적인 브랜드 인지도와 수익을 창출하고 있다.

에센코어는 소비자 시장을 겨냥한 자체 브랜드 KLEVV(클레브)를 운영한다. KLEVV 브랜드는 게이밍 및 고성능 PC 사용자들을 주요 타겟으로 하며, 오버클럭에 최적화된 DDR4 및 DDR5 DRAM 모듈, SSD, USB 메모리, 마이크로 SD 카드 등의 제품을 전 세계에 판매한다. 이 브랜드는 고급 방열판 디자인과 RGB LED 조명을 적용한 튜닝 램으로 유명하며, 해외에서는 디자인 어워드를 수상하기도 했다.

주요 제품 라인업으로는 고성능 게이밍 메모리인 CRAS XR 시리즈, 보급형 오버클럭 메모리인 BOLT X 시리즈, 그리고 NVMe 및 SATA 인터페이스 SSD가 있다. 모든 제품에는 SK하이닉스의 메모리 반도체 원칩이 사용되어 품질과 안정성을 기반으로 한다. KLEVV 브랜드의 마케팅은 E스포츠 팀 T1의 공식 스폰서십을 통해 게이머 및 PC 열성팬 층을 공략하는 전략을 취하고 있다.

에센코어는 SK하이닉스의 메모리 원칩을 기반으로 다양한 컴퓨터 메모리 모듈과 저장 장치를 생산한다. 주력 제품군은 B2C 브랜드인 KLEVV를 통해 전 세계에 유통되며, 크게 DRAM 모듈과 플래시 메모리 기반 저장장치로 구분된다.

DRAM 모듈 라인업은 사용자 계층과 용도에 따라 세분화되어 있다. 기본적인 데스크톱용 Standard 시리즈를 시작으로, 고성능 게이밍과 오버클럭을 위한 튜닝 램인 CRAS XR 시리즈와 BOLT 시리즈가 있다. 이들 튜닝 램은 XMP 프로파일을 지원하며, 화려한 RGB LED 조명이나 알루미늄 방열판을 적용해 성능과 미적 요소를 모두 갖췄다. 또한 노트북과 서버를 위한 SO-DIMM 및 RDIMM 제품도 제공한다.

플래시 메모리 기반 제품으로는 USB 메모리, 마이크로 SD카드 등 휴대용 저장매체와 SSD가 있다. SSD는 SATA 인터페이스의 보급형 N500, N600 시리즈와 고속의 NVMe PCIe 인터페이스를 채택한 고성능 C 시리즈로 구성되어 있다. 이들 제품은 내장형 SSD와 휴대용 외장형 SSD 형태로 모두 출시되어 사용자의 다양한 저장 공간 요구를 충족시킨다.

에센코어의 제품 라인업은 SK하이닉스의 D램 및 낸드 플래시를 핵심 부품으로 사용한다는 점이 가장 큰 특징이다. 이를 통해 안정적인 품질과 가격 경쟁력을 확보하며, 특히 튜닝 램 분야에서는 타사의 고가 제품군에 대한 대안으로 주목받고 있다.

에센코어는 SK하이닉스와 동일한 SK그룹 계열사이지만, 별개의 독립 회사 관계에 있다. 에센코어는 SK주식회사의 해외 자회사로, 주 사업인 메모리 모듈 제조를 위해 SK하이닉스로부터 DRAM 및 NAND 플래시 원칩을 공급받는다. 이는 SK하이닉스가 주로 반도체 원칩 생산과 벤더 공급에 집중하는 반면, 에센코어는 이러한 원칩을 활용하여 최종 소비자용 램, SSD, USB 메모리 등을 제조 및 판매하는 수직적 분업 구조를 형성한다.

따라서 시장에서 '하이닉스 램'으로 통하는 에센코어 제품은 기술적 동일성을 기반으로 하지만, 두 회사는 경영과 소유 구조상 독립되어 운영된다. 2020년대에 SK하이닉스가 자체 SSD 컨트롤러를 개발하여 솔리드 스테이트 드라이브 시장에 직접 진출하면서, 일부 제품 영역에서 경쟁 관계가 성립될 수 있는 가능성도 나타났다. 그러나 여전히 핵심 부품인 메모리 원칩의 안정적 조달 관계는 에센코어의 사업 기반을 이루고 있다.

에센코어의 AS 서비스는 초기에는 처리 속도가 느리고 문의 대응에 문제가 있다는 소비자들의 불만이 제기되기도 했다. 특히 2016년경에는 메모리 모듈의 물리적 손상과 같은 드문 사례를 포함한 여러 AS 문제 사례가 커뮤니티에 보고되며 논란이 되었다. 그러나 회사는 제품에 대해 단종 시까지 무상 AS를 제공하는 라이프타임 워런티 정책을 기본으로 한다고 밝혀왔다.

AS 담당 주체는 시간이 지남에 따라 변경되었다. 2020년 11월에는 CS이노베이션을 통해 본격적인 AS 서비스를 시작했으며, 2022년 10월부터는 SSD와 기본형 DRAM 제품군의 AS가 파인인포메이션(Pineinfo)으로 이관되었다. 이후 2023년 9월부터는 방열판이 장착된 튜닝 메모리 모듈(CRAS, XR, BOLT 시리즈)의 국내 유통 및 AS 업무가 서린씨앤아이로 다시 이관되었다. 서린씨앤아이는 유통 서비스에 있어 긍정적인 평가를 받고 있어, 기존의 AS 관련 우려가 상당 부분 해소될 것으로 기대된다.

AS 과정에서 일부 소비자들은 교환 받은 제품이 모두 양면 RAM으로 출고된다는 점을 지적하기도 했다. 이는 오버클럭 성능을 중시하는 구매자들에게는 선호도가 낮을 수 있어 주의가 필요하다. 이러한 AS 체계의 변화는 소비자 불편 해소와 서비스 품질 향상을 위한 지속적인 노력의 일환으로 볼 수 있다.

에센코어의 SSD 제품군 전반에서 불량률이 높다는 문제가 지속적으로 제기되어 왔다. 특히 초기 NAND 플래시 기반 저가형 SSD 라인업이었던 N600과 N500 시리즈에서 읽기/쓰기 불가능 현상이 무더기로 발생하며 큰 논란을 일으켰다. 이 제품들은 주로 필드 테스트 환경이나 일반 사무용 PC에 사용되었으나, 신뢰성 문제로 인해 사용자들 사이에서 불만이 높았고, 결국 해당 모델들은 단종 처리되었다. 이와 유사한 불량 현상은 일부 USB 메모리 제품에서도 보고된 바 있다.

이러한 제품 불량 문제는 다나와나 퀘이사존과 같은 하드웨어 커뮤니티를 통해 다수의 사례가 확인되었으며, 이는 에센코어의 품질 관리 시스템에 대한 우려를 불러일으켰다. 다만, DRAM 모듈 제품군은 SSD에 비해 상대적으로 안정적인 평가를 받고 있으며, 2021년부터는 나라장터를 통한 공공조달 PC에 번들 구성품으로 채택되기도 했다. 이는 메모리 반도체 분야에서는 신뢰성을 인정받은 반면, 저장장치 분야에서는 아직 과제가 남아 있음을 보여주는 사례이다.