에르네스토 체 게바라편집자 확인

에르네스토 체 게바라는 1928년 6월 14일, 아르헨티나 로사리오에서 태어났다. 그의 가족은 비교적 부유한 중산층이었으나, 좌파적 성향을 가진 진보적인 분위기였다. 아버지 에르네스토 게바라 린치는 건축 엔지니어였고, 어머니 셀리아 데 라 세르나는 사회 문제에 관심이 많은 독서가였다. 체 게바라는 유년기 대부분을 아르헨티나의 코르도바에서 보냈다.

그는 어린 시절부터 심한 천식을 앓았으며, 이는 그의 평생 건강을 좌우하는 주요 요인이 되었다. 건강 문제로 정규 교육에 어려움을 겪었지만, 집에서 어머니의 지도 아래 폭넓은 독서를 통해 교육을 받았다. 특히 철학, 사회주의 이론, 시에 깊은 관심을 보였다. 1948년, 그는 부에노스아이레스 대학교 의과대학에 입학하여 의학을 공부하기 시작했다.

대학 시절 동안 그는 라틴 아메리카 전역을 여행하며 빈곤과 불평등을 직접 목격했고, 이 경험은 그의 정치적 사상 형성에 결정적인 영향을 미쳤다. 1953년, 그는 의사 자격을 취득하고 졸업했다. 그의 학업과 초기 여행 경험은 단순한 의사가 아닌, 사회 변혁을 꿈꾸는 혁명가로서의 길을 준비하는 계기가 되었다.

1951년 12월부터 1952년 9월까지, 에르네스토 체 게바라는 그의 친구 알베르토 그라나도와 함께 노후한 오토바이를 타고 아르헨티나를 출발하여 남아메리카 대륙을 가로지르는 장거리 여행을 떠났다. 이 여행은 그의 인생관과 정치적 사상에 결정적인 변화를 가져온 계기가 되었다. 당시 부에노스아이레스 대학교에서 의학을 공부하던 23세의 체 게바라는 학업에 대한 회의감과 더 넓은 세계에 대한 호기심으로 이 모험을 시작했다.

여행은 예상치 못한 난관으로 시작되었다. 그들의 오토바이인 '라 포데로사(용맹한 자)'[1]는 곧 고장이 나 버렸고, 두 사람은 히치하이킹, 도보, 때로는 배를 타고 여정을 이어나가야 했다. 그들은 칠레, 페루, 콜롬비아, 베네수엘라를 거쳐 약 8천 킬로미터에 이르는 길을 여행했다. 이 과정에서 체 게바라는 대륙 전역에 퍼져 있는 극심한 빈곤, 사회적 불평등, 그리고 원주민을 비롯한 소수자들이 겪는 착취와 억압을 직접 목격했다.

이 여행의 경험은 그가 훗날 집필한 '남미 여행기'[2]에 상세히 기록되어 있다. 여행을 마치고 아르헨티나로 돌아온 체 게바라는 단순한 의사가 되는 꿈을 접고, 라틴아메리카 전체의 해방을 위한 투쟁에 헌신해야 한다는 확신을 갖게 되었다. 이 오토바이 여행은 그를 한 개인에서 한 대륙의 운명을 고민하는 혁명가로 변모시키는 결정적인 분기점이었다.

1955년 7월, 체 게바라는 멕시코시티에서 피델 카스트로를 만나게 된다. 이 만남은 그의 인생을 결정적으로 바꾸는 계기가 되었다. 당시 망명 중이던 카스트로는 쿠바의 독재자 풀헨시오 바티스타 정권을 전복시키기 위한 무장 투쟁을 계획하고 있었다. 체 게바라는 즉시 이 계획에 동참하기로 결심하고, 혁명군의 의사가 되었다.

1956년 11월 25일, 체 게바라는 82명의 혁명가들과 함께 그란마 호에 승선하여 쿠바로 향했다. 12월 2일의 상륙은 재앙에 가까웠으며, 정부군의 공격으로 대부분의 병사가 사망하거나 흩어졌다. 생존자들은 시에라마에스트라 산맥으로 피신하여 게릴라전을 시작했다. 체 게바라는 의무관으로 시작했으나, 전투 능력과 전략적 식견을 인정받아 지휘관으로 성장했다. 그는 엄격한 훈련과 규율을 강조했으며, 병사들에게 읽기와 쓰기를 가르치는 등 교육에도 힘썼다.

1958년 8월, 체 게바라는 카미로 시엔푸에고스와 함께 제8연대를 이끌고 서부로 진격하는 새로운 전선을 개척하라는 명령을 받았다. 이 작전은 정부군의 주력을 분산시키는 데 결정적이었다. 그의 부대는 여러 전투에서 승리하며 진격을 계속했고, 1958년 12월 말에는 전략적 요충지인 산타클라라 시를 점령했다. 이 승리는 바티스타 정권의 최종적 붕괴를 재촉하는 결정적 타격이 되었다. 1959년 1월 1일, 바티스타가 도망가고 1월 2일, 체 게바라의 부대가 아바나에 입성하며 혁명이 완수되었다.

1966년 11월, 체 게바라는 가명과 변장을 하고 볼리비아에 비밀리에 입국했다. 그의 목표는 남아메리카 대륙에 새로운 혁명의 불씨를 지피는 것이었다. 그는 니카라과, 페루, 아르헨티나 등 인근 국가로 혁명을 수출할 계획을 가지고 있었으며, 이를 위한 게릴라 기지 건설을 시도했다.

그러나 현지 농민들의 지지를 얻는 데 실패했고, CIA의 지원을 받은 볼리비아 정부군의 집요한 추격에 포위되었다. 1967년 10월 8일, 라이게라 협곡에서 벌어진 교전 중 부상을 입고 체포되었다. 그는 발레그란데 인근의 작은 학교 건물에 감금되었다.

체포된 지 하루 만인 10월 9일, 라파스의 군사 정부로부터 내려온 지시에 따라 처형되었다. 공식적인 재판 없이 이루어진 이 처형은 국제사회에 큰 충격을 주었다. 그의 시신은 비밀리에 매장되었으며, 1997년이 되어서야 발레그란데 인근의 공동 묘지에서 유해가 발굴되어 쿠바의 산타클라라에 안장되었다.

1956년 11월 25일, 에르네스토 체 게바라를 포함한 82명의 혁명가가 멕시코 투스판 항구에서 그란마 호라는 이름의 요트에 승선했다. 이들은 피델 카스트로가 이끄는 7월 26일 운동의 대원들이었으며, 쿠바 혁명을 수행하기 위해 고국으로 돌아가려 했다. 노후한 18미터 길이의 요트는 정원 12명을 기준으로 설계되어 있었기에, 인원과 군수물자를 실은 상태는 매우 비좁고 위험했다.

예정보다 이틀 늦은 1956년 12월 2일, 그란마 호는 쿠바 동남부 오리엔테 주의 플라야라스콜라다스 해안에 도착했다. 원래 계획은 11월 30일 산티아고데쿠바에서 프랭크 파이스가 이끄는 민중 봉기와 동시에 상륙하는 것이었으나, 악천후와 과적로 인해 지연되면서 연계 작전은 실패했다. 상륙 지점은 예상치 못한 맹그로브 숲 지역이었고, 대원들은 진창에 빠지며 고생해야 했다. 몇 일 후, 쿠바 독재자 풀헨시오 바티스타의 군대와의 첫 교전에서 대원들은 큰 손실을 입었다.

이 실패한 상륙과 그 후의 고난은 혁명군의 시련의 시작이었다. 생존자들은 시에라마에스트라 산맥으로 피신하여 게릴라 활동의 기반을 마련했다. 비록 초기에 숫자가 급감했지만, 그란마 호 상륙은 쿠바 혁명의 상징적 출발점이 되었다. 이후 매년 12월 2일은 쿠바에서 '혁명군 창설일'로 기념된다.

산타클라라 전투는 쿠바 혁명의 최종 국면에서 결정적인 승리를 가져온 전투이다. 1958년 12월 말, 체 게바라가 이끄는 제8여단은 쿠바 중부의 중요한 교통 중심지인 산타클라라 시를 공격했다. 당시 풀헨시오 바티스타 정권의 군대는 시를 방어하고 있었으나, 체 게바라는 소수의 게릴라 병력으로 시가지를 장악하는 전략을 구사했다.

전투는 12월 28일부터 31일까지 치러졌다. 게릴라군의 주요 작전은 다음과 같았다.

* 철도 병력 수송 열차를 탈선시켜 정부군의 증원을 차단했다.

* 시내의 주요 요충지와 경찰서를 점령했다.

* 정부군이 사용하던 장갑차를 노획하여 역으로 활용했다.

가장 상징적인 사건은 체 게바라가 직접 지휘하여 정부군의 장갑 열차를 무력화시킨 것이었다. 게릴라들은 불도저로 선로를 파괴한 후 열차를 포위하여 항복을 받아냈다. 이는 대량의 무기와 탄약을 노획하는 결과를 가져왔다.

이 전투의 결과는 즉각적이고 파급력이 컸다. 산타클라라 함락 소식은 수도 아바나의 바티스타 정권을 충격에 빠뜨렸다. 방어선이 무너졌다는 사실을 인식한 바티스타는 1959년 1월 1일 새벽, 도미니카 공화국으로 도망쳤다. 따라서 산타클라라 전투는 쿠바 혁명의 군사적 종결을 알리는 신호탄이 되었다. 체 게바라는 이 승리로 혁명 영웅으로서의 위상을 확고히 했으며, 그의 전술적 재능과 지도력을 입증하는 사례가 되었다.

혁명 승리 후, 체 게바라는 쿠바 혁명 정부의 핵심 인물로 활동했다. 그는 초기에 [[라카바냐 요새]의 사령관을 맡았으며, 이후 쿠바 국립은행의 총재(1959-1961)와 산업부 장관(1961-1965)을 역임했다. 경제 정책 수립과 산업 국유화를 주도하며 새로운 국가 건설에 깊이 관여했다.

그의 경제 정책은 중앙 계획 경제와 급속한 공업화를 기반으로 했다. 주요 산업의 국유화를 단행하고, 농업 부문에서는 사탕수수 단일 재배 경제에서 벗어나 자급자足的 농업과 공업 발전을 모색했다. 그러나 이러한 정책은 미국의 경제 봉쇄와 자원 부족, 계획의 비현실성으로 인해 많은 어려움을 겪었다.

체 게바라는 정부 내에서도 강력한 반부패 캠페인을 펼치고 무상 노동을 장려하는 등 엄격한 사회주의적 윤리를 강조했다. 또한 교육과 문해율 향상, 의료 서비스 확대 같은 사회 개혁 프로그램을 적극 지원했다. 그의 활동은 경제적 실용주의보다는 혁명적 이상과 도덕적 동기를 우선시하는 특징을 보였다.

게릴라 중심주의는 에르네스토 체 게바라가 발전시킨 핵심 군사 전략이자 혁명 이론이다. 이 이론은 소수의 결의가 굳은 게릴라 부대가 농촌 지역에 거점을 설치하고, 그곳을 통해 농민을 동원하며 점차 세력을 확대해 최종적으로 국가 권력을 장악할 수 있다고 주장한다. 체 게바라는 쿠바 혁명의 경험을 바탕으로 이 이론을 체계화했으며, 그의 저서 『게릴라 전쟁』에서 그 원칙을 상세히 설명했다.

이 이론의 핵심은 '게릴라 거점' 개념이다. 게릴라 부대는 먼저 지리적으로 유리하고 정부의 통제가 약한 외진 지역에 작은 거점을 설치한다. 이 거점은 단순한 군사 기지가 아니라 정치적 선동과 사회 개혁의 중심지 역할을 한다. 부대는 지역 주민, 특히 농민의 지지를 얻기 위해 토지 개혁 등의 구체적인 조치를 취하고, 그들을 교육하여 혁명 세력으로 편입시킨다. 체 게바라는 게릴라 부대 자체가 혁명의 '종자'이자 '융해로' 역할을 하여, 객관적 조건이 완비되지 않았더라도 주관적 행동으로 혁명적 상황을 창출할 수 있다고 보았다[5].

게릴라 중심주의는 다음과 같은 몇 가지 원칙을 강조한다.

이 전략은 라틴아메리카와 아프리카, 아시아의 여러 해방 운동에 큰 영향을 미쳤다. 그러나 볼리비아에서의 실패는 게릴라 중심주의의 한계를 드러내는 사례가 되었다. 볼리비아에서는 지역 사회와의 유대 형성에 실패하고, 농민의 광범위한 지지를 얻지 못했으며, 미리 준비된 도시 조직의 지원도 부재했다. 이 경험은 게릴라 투쟁이 성공하기 위해서는 단순한 군사 전략 이상으로 해당 국가의 특수한 사회·경제적 조건과 깊은 정치적 작업이 선행되어야 함을 시사했다.

체 게바라의 국제주의는 단순한 연대를 넘어 세계 프롤레타리아 혁명의 실현을 위한 직접적이고 실천적인 참여를 의미했다. 그의 사상은 마르크스-레닌주의의 국제 노동자 계급 연대 개념에 뿌리를 두고 있으나, 특히 제3세계의 피억압 민중을 중심으로 한 반제국주의 투쟁에 초점을 맞췄다. 그는 쿠바 혁명의 성공이 라틴 아메리카와 아프리카, 아시아의 다른 지역에서도 반복되어야 할 모델이라고 믿었다.

이러한 신념은 그가 쿠바 혁명 정부에서 공직을 맡은 후에도 변함없이 드러났다. 그는 콩고 민주 공화국과 볼리비아에서 직접 게릴라 투쟁을 조직하고 지도하는 데 자신을 바쳤다. 체 게바라에게 국제주의는 외교적 지지나 물자 원조가 아닌, 현장에서의 총과 함께하는 투쟁이었다. 그의 유명한 연설 "인류를 위한 두 개, 세 개의 많은 베트남을 창조하자!"는 제국주의에 맞선 전 세계적 투쟁의 확산을 촉구하는 구호로, 그의 국제주의적 사상을 압축적으로 보여준다.

그의 국제주의 실천은 다음과 같은 주요 활동으로 요약될 수 있다.

이러한 실천은 이론과 실천의 일치를 중시한 그의 성격을 반영했지만, 현지의 구체적 조건을 충분히 고려하지 않은 일종의 게릴라 중심주의적 한계도 함께 드러냈다. 그럼에도 불구하고, 체 게바라의 국제주의는 이후 전 세계의 좌파 운동과 해방 투쟁에 지속적인 영감을 주는 상징이 되었다.

체 게바라의 사상은 마르크스-레닌주의의 기본 틀을 바탕으로 하면서도, 라틴아메리카의 특수한 조건에 맞게 재해석하고 발전시켰다는 평가를 받는다. 그는 변증법적 유물론과 계급 투쟁을 역사 발전의 근본 동력으로 받아들였으며, 제국주의에 대한 투쟁을 프롤레타리아 국제주의의 핵심으로 보았다. 특히 그는 레닌의 제국주의론과 식민지 해방 투쟁에 대한 논의에 깊은 영향을 받았다[6].

그러나 체 게바라는 전통적인 마르크스-레닌주의와 몇 가지 중요한 차이점을 보였다. 가장 두드러진 것은 게릴라 중심주의로, 그는 라틴아메리카와 같은 후진 농업 사회에서도 게릴라전의 '초점'(foco)이 스스로 혁명적 조건을 창출할 수 있다고 주장했다. 이는 공산당 같은 전통적인 노동자 정당의 선도 역할을 강조하는 정통 마르크스-레닌주의와는 다른 접근이었다. 또한 그는 도덕적 동기와 혁명적 의지를 물질적 조건보다 더 중요시하는 경향을 보였으며, 이를 통해 사회주의 신인간을 창조해야 한다고 믿었다.

체 게바라의 경제 정책에서도 그의 독자적인 해석이 드러난다. 쿠바에서 산업부장으로 재직하며 그는 중앙계획경제를 강력히 추진했지만, 동시에 물질적 인센티브보다 정신적 동기부여에 의한 노동을 강조했다. 그의 이러한 입장은 당시 소련에서 점차 확대되던 시장적 요소 도입과는 거리를 두는 것이었으며, 더 급진적이고 이상주의적인 마르크스주의 길을 표방하는 것으로 해석된다.

요컨대, 체 게바라는 마르크스-레닌주의를 자신의 혁명적 실천의 이론적 기반으로 삼았으나, 제3세계 농민 중심의 혁명 전략과 강한 도덕주의적 색채를 더함으로써 독특한 변주를 가했다. 그의 사상은 이후 라틴아메리카의 다양한 좌파 게릴라 운동과 해방 신학에 지적 영향을 미쳤다.

에르네스토 체 게바라는 1960년에 출간된 저서 『게릴라 전쟁』을 통해 자신의 군사적 경험과 이론을 체계화했다. 이 책은 쿠바 혁명의 게릴라전 경험을 분석하고, 라틴아메리카와 제3세계의 해방 투쟁을 위한 실용적 지침서 역할을 했다. 체 게바라는 이 작품에서 농촌을 기반으로 한 소규모 게릴라 부대가 어떻게 정규군을 상대로 승리를 거둘 수 있는지 전술과 전략을 상세히 서술했다.

책의 핵심 내용은 게릴라대의 조직, 지리적 조건의 활용, 민중의 지지 확보, 그리고 정치적 교육의 중요성에 관한 것이다. 그는 게릴라대를 "민중의 정치적 선봉대"로 규정하며, 단순한 군사적 투쟁을 넘어 사회 변혁의 도구로 보았다. 또한, 도시 게릴라전보다는 농촌 지역에서의 게릴라전을 더 효과적인 방법으로 제시했다[8].

『게릴라 전쟁』은 출간 직후부터 널리 읽혔으며, 전 세계의 반제국주의 및 민족 해방 운동가들에게 큰 영향을 미쳤다. 이 책은 군사 교범의 형식을 띠고 있지만, 그 안에는 체 게바라의 혁명적 열정과 국제주의적 사상이 깃들어 있다. 그의 이론은 이후 볼리비아에서의 실패로 인해 일부 비판을 받기도 했지만, 20세기 게릴라 전쟁 이론의 고전으로 자리 잡았다.

체 게바라의 초상화, 특히 알베르토 코르다가 1960년 3월 5일 찍은 사진 '영웅적 게릴라'는 세계적으로 가장 널리 재생산된 이미지 중 하나가 되었다. 이 사진은 1967년 그가 사망한 후 국제적인 저항과 반체제의 상징으로 급속히 확산되었다. 특히 1968년의 급진적 학생 운동과 반전 시위에서 그의 얼굴은 반문화와 반제국주의 투쟁의 아이콘으로 떠올랐다.

그의 이미지는 예술, 패션, 대중 매체에 광범위하게 차용되었다. 팝 아트 작가 앤디 워홀은 그의 초상화를 작품으로 제작했으며, 수많은 포스터, 티셔츠, 머그컵, 벽화에 그의 얼굴이 인쇄되었다. 이는 종종 원래의 정치적 맥락과는 분리된 채 단순한 스타일의 표현으로 사용되기도 하여 상업화와 정치적 공허함에 대한 비판을 불러일으켰다[9].

이러한 문화적 아이콘화는 그의 실제 생애와 정치적 사상보다 그의 외모와 신화화된 이미지에 초점을 맞추는 경향을 낳았다. 결과적으로 체 게바라는 좌파 진영에서는 계속해서 혁명의 순교자로 존경받는 동시에, 보수 진영에서는 폭력과 독재를 상징하는 논란의 인물로 평가받는 양면성을 지니게 되었다. 그의 이미지는 단일한 의미로 고정되지 않고, 관찰자의 정치적 입장과 시대적 배경에 따라 끊임없이 재해석되는 문화적 텍스트가 되었다.

체 게바라의 이미지는 포스트모더니즘 시대의 상품화 과정에서 정치적 함의가 제거된 채 미학적 아이콘으로 소비되는 경우가 많다. 그의 초상은 앤디 워홀의 팝 아트 작품에서부터 수많은 T셔츠, 포스터, 머그잔에 이르기까지 상업적으로 광범위하게 재생산되었다. 이는 그의 원래 혁명적 메시지와는 괴리된 채, 단순한 반항과 자유의 상징으로 전유되는 현상이다. 많은 비평가들은 이러한 '키치화'가 체 게바라의 실제 정치적 사상과 행동을 오히려 은폐한다고 지적한다.

한편, 그의 정치적 유산과 행적에 대해서는 극명한 평가가 대립한다. 지지자들은 그를 제국주의에 맞선 투사의 상징이자 라틴아메리카의 해방을 위해 목숨을 바친 인물로 추모한다. 반면 비판자들은 그가 쿠바에서 라 카바냐 교도소장으로 근무하며 수많은 정치적 반대자들에 대한 사형 집행을 감독한 점[10], 그리고 그의 게릴라 중심주의 전략이 실패로 끝났다는 점을 강조한다. 특히 그의 경제 정책에 대한 비판도 제기되는데, 쿠바 초기 산업부장관으로서의 그의 정책이 비현실적이었다는 주장이 있다.

21세기 들어 그의 상징성은 다양한 정치적 운동에 의해 재해석되며 새로운 논쟁을 낳고 있다. 글로벌 사회주의 운동, 반세계화 시위, 그리고 일부 좌파 정당들은 그를 자신들의 상징으로 삼는다. 동시에, 베네수엘라의 우고 차베스 전 대통령이나 볼리비아의 에보 모랄레스 전 대통령과 같은 좌파 지도자들은 그를 자신들의 정치적 영감으로 공개적으로 인용했다. 이에 대해 일부 역사학자와 정치학자들은 이러한 현대적 재활용이 역사적 맥락을 단순화한다고 경고한다.

체 게바라의 혁명적 유산은 주로 라틴아메리카와 제3세계의 반제국주의 및 사회주의 운동에 깊은 영향을 미쳤다. 그의 실천적 투쟁 이론과 희생적 이미지는 1960-70년대 전 세계적으로 확산된 신좌파 운동과 게릴라 투쟁의 상징이 되었다. 특히 볼리비아에서의 실패와 죽음이 오히려 그의 유산을 신화화하는 데 기여했다는 분석도 존재한다[12].

그의 유산은 지역별로 다음과 같은 형태로 나타났다.

체의 유산은 단순한 정치적 실천을 넘어 문화적 차원에서도 지속되었다. 그의 저서 게릴라 전쟁은 군사 교본으로서뿐만 아니라 혁명적 정신을 고취하는 텍스트로 읽혔다. 또한, 그의 국제주의 정신은 쿠바가 아프리카 및 라틴아메리카에 파견하는 의료진과 교육자 원조 프로그램에 영감을 주는 이념적 토대가 되었다고 평가받는다.

체 게바라의 행동과 사상은 그를 둘러싼 강렬한 논쟁의 중심에 서게 했다. 그의 가장 큰 비판은 권력을 잡은 후의 행보에서 비롯된다. 쿠바 혁명 성공 후, 그는 라 카바냐 요새 교도소장으로 근무하며 수백 명의 정치적 반대자들에 대한 처형 명령에 서명했다는 점에서 가장 격렬한 비판을 받는다. 비판자들은 이를 정치적 숙청으로 규정하며, 그의 혁명적 이상이 권위주의와 폭력으로 퇴색했다고 주장한다[15].

경제 정책에서도 그의 실용성 부족이 지적된다. 쿠바에서 산업부 장관과 국가은행 총재를 역임하며 시행한 급진적인 중앙계획경제 정책은 생산성 저하와 경제난을 초래한 요인으로 평가받는다. 그의 경제 관리 방식은 지나치게 이상주의적이고 비현실적이었다는 비판을 받는다.

사상과 전략적 측면에서는 그의 게릴라 중심주의(포코이즘)가 비판받는다. 농민 봉기가 게릴라 세력을 보조해야 한다는 그의 이론은 많은 전통적인 마르크스-레닌주의자들에게 주체적 계급의식을 무시한 소부르주아적 모험주의로 비쳤다. 특히 볼리비아에서의 실패는 그의 전략이 현지 사회경제적 조건과 농민들의 지지를 충분히 고려하지 못했음을 보여주는 사례로 꼽힌다.

체 게바라는 사후 전 세계적으로 추모의 대상이 되었으며, 다양한 방식으로 기념되었다. 그의 초상화는 특히 알베르토 코르다가 1960년 촬영한 사진 '영웅적 게릴라'를 바탕으로 한 실루엣이 가장 유명해져, 팝 아트와 반문화 운동의 상징으로 널리 퍼졌다. 이 이미지는 포스터, 티셔츠, 벽화 등에 사용되며 급진적 저항과 이상주의를 대표하는 아이콘이 되었다.

쿠바에서는 그를 국가적 영웅으로 추앙한다. 산타클라라에는 그가 이끈 기갑 열차 탈취 작전을 기리는 대규모 기념 단지가 조성되었고, 그의 유해가 안치된 체 게바라 영묘가 있다. 매년 10월 8일 그의 사망일에는 공식 추모 행사가 열린다. 또한 그의 출생지인 아르헨티나 로사리오를 비롯해 라틴아메리카 여러 국가에 동상과 박물관이 건립되었다.

그러나 그의 기념은 논쟁을 동반하기도 한다. 일부 국가와 집단에서는 그의 폭력적 혁명 방법론과 권위주의적 성향을 비판하며 공식적 추모를 거부한다. 반면 전 세계 수많은 활동가와 좌파 운동가들에게 그는 제국주의에 맞선 투쟁과 사회 정의를 위한 희생의 상징으로 여겨진다. 그의 저서와 연설은 계속해서 재출판되고 연구 대상이 되고 있다.