안면신경마비편집자 확인

특발성 안면신경마비는 명확한 원인을 알 수 없는 안면신경의 급성 단신경염이다. 가장 흔한 형태의 안면신경마비로, 전체 안면신경마비 사례의 약 60-75%를 차지한다. 1821년 이 질환을 처음 기술한 스코틀랜드 의사 찰스 벨의 이름을 따 '벨 마비'라고도 불린다.

발병 기전은 완전히 규명되지는 않았으나, 헤르페스 바이러스 감염, 특히 단순포진 바이러스 1형이나 수두대상포진 바이러스의 재활성화가 주요 원인으로 추정된다[2]. 이로 인해 안면신경이 지나는 측두골 내 유양공 구간에서 신경염과 부종이 발생하며, 신경이 골관 내에 갇혀 압박을 받아 기능 장애가 생긴다.

주요 위험 요인으로는 당뇨병, 임신 (특히 3분기 또는 산후 초기), 고혈압, 상기도 감염 병력 등이 있다. 발병은 갑작스럽게 나타나며, 대부분 48시간 이내에 증상이 정점에 이른다. 초기 증상으로는 귀 뒤나 턱 주변의 통증, 미각 이상, 소리 예민증 등이 동반되기도 한다.

진단은 주로 다른 원인을 배제하는 방식으로 이루어진다. 다른 모든 가능한 원인(외상, 종양, 중추신경계 질환, 라임병 등 다른 감염)을 제외한 후에 내릴 수 있다. 따라서 특발성 안면신경마비는 하나의 배제 진단이다.

외상성 안면신경마비는 두부 외상, 안면부 수술, 또는 출생 시 외상 등 물리적인 손상으로 인해 안면신경이 손상되어 발생한다. 이는 신경의 직접적인 절단, 압박, 혹은 신경 주변 조직의 부종에 의한 2차적 손상으로 인해 나타난다. 원인에 따라 손상 부위와 정도가 다양하며, 급성기 관리와 후유증 예방이 중요한 특징을 가진다.

주요 원인으로는 교통사고, 낙상, 구타 등에 의한 두부외상이 가장 흔하다. 특히 측두골 골절이 동반될 경우, 안면신경이 지나는 내이도나 유양돌기 부위에서 신경이 눌리거나 끊어질 수 있다. 수술적 원인으로는 유양돌기절제술, 이하선 종양 절제술, 또는 두경부 수술 중 의도치 않은 신경 손상이 포함된다. 드물게 출산 과정에서 산도를 통과하는 동안 신생아의 안면신경이 압박받아 발생하는 경우도 있다.

진단은 외상 병력과 함께 영상의학적 검사가 결정적 역할을 한다. 컴퓨터단층촬영(CT)은 측두골의 미세한 골절선을 확인하는 데 유용하며, 자기공명영상(MRI)은 신경 자체의 손상 정도나 주변 연부조직의 상태를 평가하는 데 도움을 준다. 전기생리학적 검사인 신경전도검사와 근전도검사는 신경 손상의 범위와 심각성을 판단하고 예후를 예측하는 데 필수적이다.

치료는 손상의 원인과 정도에 따라 다르다. 급성기에는 스테로이드를 이용한 부종 감소 치료가 시행될 수 있다. 신경이 명백히 절단되었거나 골편에 의해 심하게 압박받은 경우에는 신경 감압술 또는 신경 봉합술 등의 수술적 치료가 필요하다. 불완전 마비의 경우에는 약물 치료와 함께 조기에 재활 치료를 시작하여 근육의 위축과 합병증을 예방한다.

다양한 감염원이 안면신경에 직접 침범하거나 염증 반응을 유발하여 안면신경마비를 일으킬 수 있다. 가장 흔한 감염성 원인은 대상포진 바이러스의 재활성화로 인한 램지헌트 증후군이다. 이 경우 헤르페스 바이러스가 귀 주변에 수포성 발진을 동반하며, 청력 장애, 어지럼증, 귀의 통증 등이 함께 나타나는 경우가 많다[3].

다른 바이러스 감염도 원인이 될 수 있다. 엡스타인-바 바이러스(EBV), 사이토메갈로바이러스(CMV), 인플루엔자 바이러스, HIV 등이 보고되었다. 세균 감염으로는 중이염이나 유양돌기염이 안면신경관을 따라 퍼져 신경을 압박하거나 염증을 일으킬 수 있다. 특히 만성 중이염이나 결핵성 중이염이 원인이 될 수 있다. 라임병을 일으키는 보렐리아균 역시 안면신경마비의 중요한 원인 중 하나이며, 종양 양측성 마비를 보일 수도 있다.

치료는 근본적인 감염원을 제거하는 데 중점을 둔다. 바이러스 감염의 경우 항바이러스제(예: 아시클로버)를 사용하며, 세균 감염에는 적절한 항생제를 투여한다. 감염에 의한 부종과 염증을 줄이기 위해 스테로이드를 병용하기도 한다. 원인 감염의 조기 진단과 치료가 예후를 좌우하는 중요한 요소이다.

종양에 의한 안면신경마비는 안면신경의 경로를 따라 발생하는 양성 또는 악성 종양이 신경을 직접 침범하거나 압박하여 발생한다. 이는 전체 안면신경마비 원인의 약 5% 미만을 차지하는 비교적 드문 원인이지만, 점진적으로 진행되는 마비와 다른 신경학적 증상을 동반할 수 있어 감별 진단이 중요하다.

주요 원인 종양으로는 청신경초종이 가장 흔하다. 이는 청신경에서 발생하는 양성 종양으로, 내이도나 소뇌교각에서 성장하며 인접한 안면신경을 압박한다. 그 외에도 뇌수막종, 유두상 림프낭선종, 혈관종, 악성 종양의 전이 등이 원인이 될 수 있다. 종양은 안면신경 자체에서 기원하는 경우(예: 안면신경초종)도 있고, 주변 구조물에서 발생하여 신경을 침범하는 경우도 있다.

증상은 대부분 서서히 진행되며, 안면 마비 외에도 이명, 난청, 균형 장애, 두통이나 다른 뇌신경 마비 증상이 함께 나타날 수 있다. 따라서 점진적이거나 불완전하게 회복되는 안면 마비, 재발성 마비, 다른 신경학적 징후가 동반된 경우에는 종양 가능성을 의심하고 정밀 검사를 시행한다. 진단에는 자기공명영상(MRI)이 가장 유용하며, 특히 조영증강 MRI를 통해 종양의 위치와 크기, 주변 구조물과의 관계를 정확히 평가한다.

치료는 종양의 종류, 크기, 위치, 환자의 전신 상태에 따라 결정된다. 주요 치료법은 수술적 절제이며, 방사선 수술(예: 감마나이프)도 일부 경우에 적용된다. 치료 목표는 종양을 제거하거나 성장을 억제하여 신경 압박을 해소하고, 가능한 한 안면 신경 기능을 보존하거나 재건하는 것이다. 그러나 종양 제거 수술 자체가 신경에 추가적인 손상을 줄 수 있어, 수술 전 철저한 계획과 정밀한 수술 기법이 요구된다.

안면신경마비에서 가장 두드러지는 증상은 얼굴 한쪽의 운동 기능 장애이다. 이는 제7뇌신경인 안면신경이 얼굴 표정을 담당하는 근육들에 운동 신호를 전달하지 못하기 때문에 발생한다. 마비된 쪽의 얼굴 근육이 약해지거나 움직이지 않아 대칭성을 잃게 된다.

주요 운동 증상으로는 이마를 찡그리거나 눈썹을 올리는 것이 어려워지며, 특히 눈을 완전히 감는 것이 힘들어진다. 이를 안검폐쇄부전이라고 한다. 또한 입가가 처지고, 입술을 오므리거나 이빨을 드러내는 동작이 약해진다. 환자는 마비된 쪽으로 미소를 짓거나 휘파람을 불기 어려워하며, 말할 때나 음식을 씹을 때 어려움을 겪을 수 있다. 심한 경우 음식물이 마비된 쪽 뺨과 잇몸 사이에 끼는 현상이 나타난다.

이러한 운동 장애는 환자의 표정 표현을 제한하여 사회적 상호작용에 영향을 미칠 수 있다. 증상의 정도는 신경 손상의 범위와 중증도에 따라 다양하게 나타나며, 경미한 근력 약화부터 완전한 마비에 이르기까지 차이가 있다.

안면신경은 운동신경뿐만 아니라 감각신경과 자율신경 섬유도 포함하고 있다. 따라서 안면신경마비가 발생하면 이와 관련된 다양한 감각 및 자율신경 증상이 동반될 수 있다.

주요 감각 증상으로는 마비된 쪽의 혀 앞 2/3 부위의 미각 상실이 있다. 이는 안면신경의 가지인 고삭신경이 미각 정보를 전달하기 때문이다. 또한 귀 주변과 외이도의 일부 피부에서 통증이나 저린감, 무감각과 같은 이상감각이 나타날 수 있다.

자율신경 증상은 누액과 타액 분비 장애를 중심으로 발생한다. 마비된 쪽 눈의 눈물 분비가 감소하여 눈이 건조해지고 이물감이 생길 수 있다. 이는 각막 손상의 위험을 높인다. 또한 턱밑샘과 설하샘을 지배하는 자율신경 섬유의 장애로 인해 마비된 쪽의 타액 분비가 줄어들 수 있다. 드물게는 청각과민 증상이 나타나기도 하는데, 이는 안면신경이 지배하는 등자근의 마비로 인해 소리에 대한 내이의 보호 기능이 떨어지기 때문이다.

신경학적 검사는 안면신경마비의 진단과 평가에서 가장 기본적이고 중요한 단계이다. 이 검사는 환자의 병력을 청취한 후, 안면 근육의 마비 정도와 범위를 객관적으로 평가하고, 다른 신경학적 이상을 배제하는 데 목적이 있다.

검사는 주로 환자의 얼굴 표정을 관찰하고 특정 동작을 수행하도록 요청하는 방식으로 진행된다. 의사는 환자에게 이마를 찌푸리기, 눈을 꼭 감기, 코를 찌푸리기, 입을 벌리고 이를 보이기, 볼을 부풀리기, 휘파람 불기 등의 동작을 시켜 양측 안면 근육의 대칭성과 힘을 비교한다. 예를 들어, 벨 마비 환자는 마비된 쪽에서 이마 주름을 만들지 못하는 반면, 중추성 원인(예: 뇌졸중)에 의한 마비에서는 이마 근육은 상대적으로 보존되는 경우가 많다[4]. 또한, 검사자는 눈꺼풀을 강하게 감게 한 후 억지로 뜨려 시도하거나, 입가를 당겨 저항을 평가하는 등 근력을 직접 확인하기도 한다.

감각 및 반사 검사도 함께 실시된다. 안면신경은 미각 감각의 일부(혀 앞 2/3)와 타액 분비, 눈물 분비 같은 자율신경 기능을 담당하므로, 이러한 기능의 이상 유무를 확인한다. 미각 검사는 설측에 당액이나 산액을 묻혀 감별하며, 타액 분비나 눈물 분비 감소 여부를 평가한다. 또한, 각막 반사를 검사하여 삼차신경과 안면신경 경로의 이상을 간접적으로 살펴볼 수 있다. 이러한 포괄적인 신경학적 검사를 통해 마비의 원인이 주변성인지 중추성인지를 구분하고, 마비의 중증도를 분류하여 이후의 치료 계획과 예후 판단의 기초 자료로 활용한다.

전기생리학적 검사는 안면신경의 기능적 상태와 손상 정도를 객관적으로 평가하고, 예후를 판단하는 데 중요한 역할을 한다. 이 검사들은 신경 자체의 전기적 활동을 측정하여, 신경학적 검사나 영상 검사만으로는 알기 어려운 미세한 손상이나 회복 가능성을 평가한다.

주로 사용되는 검사로는 신경전도검사와 근전도검사가 있다. 신경전도검사는 안면신경의 특정 부위에 자극을 가한 후, 그에 따른 근육의 전기적 반응(복합근활동전위)의 크기와 지연 시간을 측정한다. 이를 통해 신경의 손상 정도와 신경 전도 속도를 정량화할 수 있다. 특히 발병 초기와 1~2주 후에 검사를 반복하여 신경 손상의 진행 여부를 확인하는 것이 예후 판단에 도움이 된다.

근전도검사는 바늘 전극을 근육에 삽입하여 근육이 휴식 상태일 때와 수의적으로 수축할 때의 전기적 활동을 기록한다. 이 검사는 신경 손상 후 시간이 지나 근육이 위축되기 시작하는 시점(보통 발병 2~3주 후)에 유용하다. 근전도에서 자발적인 근육 수축의 전위가 관찰되면 신경의 부분적 손상과 회복 가능성이 있음을 시사한다. 반면, 신경이 완전히 끊어진 경우에는 어떠한 전기적 활동도 나타나지 않는다.

이러한 검사 결과는 치료 방침을 결정하고 수술적 개입의 필요성을 판단하는 근거가 된다. 예를 들어, 신경전도검사에서 건측(건강한 쪽) 대비 환측의 복합근활동전위 진폭이 10% 미만으로 감소한 경우 심한 신경 손상을 의미하며, 회복이 불완전할 가능성이 높다[5]. 검사 결과는 다음과 같이 정리할 수 있다.

영상의학적 검사는 안면신경마비의 원인을 규명하고, 특히 특발성 안면신경마비가 아닌 다른 원인을 배제하는 데 중요한 역할을 한다. 자기공명영상이나 컴퓨터단층촬영을 통해 안면신경의 경로를 따라 종양, 염증, 혈관 이상, 외상성 변화 등을 확인할 수 있다.

특히 헤르페스 바이러스 감염이 의심되는 람세이-헌트 증후군의 경우, 자기공명영상에서 내이도나 안면신경의 조영증강을 보일 수 있다. 또한, 특발성 안면신경마비의 진단은 다른 모든 가능한 원인을 배제한 후에 내려지므로, 비정형적인 증상이나 회복이 지연되는 경우 영상 검사를 통해 종양이나 다른 구조적 병변의 존재 여부를 반드시 확인해야 한다.

약물 치료는 안면신경마비의 원인과 증상의 심각도에 따라 달라진다. 가장 흔한 특발성 안면신경마비 (벨 마비)의 경우, 초기 치료의 핵심은 스테로이드와 항바이러스제의 사용이다. 고용량의 스테로이드(예: 프레드니솔론)는 신경 주변의 부종을 줄이고 염증을 억제하여 신경 회복을 촉진하는 데 목적이 있다. 항바이러스제(예: 아시클로버, 발라시클로버)는 헤르페스 바이러스 감염이 원인일 가능성을 고려하여 스테로이드와 병용 투여되기도 한다[6].

약물 치료의 효과는 발병 후 가능한 한 빨리 시작하는 것이 중요하다. 일반적으로 증상 발현 후 72시간 이내에 치료를 시작할 때 예후가 가장 좋은 것으로 알려져 있다. 스테로이드는 보통 1~2주 동안 용량을 서서히 줄여가며 투여한다. 약물 치료 중에는 위장 장애, 혈당 상승, 불면증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다.

원인이 다른 안면신경마비의 경우, 기저 질환에 대한 특이적 치료가 우선이다. 예를 들어, 라임병에 의한 감염성 마비라면 항생제 치료가, 자가면역질환에 의한 것이라면 면역억제제가 사용된다. 통증이 동반되는 경우 진통제나 삼환계 항우울제 등이 보조적으로 사용될 수 있다. 안구 보호를 위해 인공눈물이나 안연고를 처방하기도 한다.

재활 치료는 약물 치료와 병행하여 안면 근육의 기능 회복을 촉진하고, 구축과 이상 재생과 같은 합병증을 예방하는 데 중점을 둔다. 주요 방법으로는 안면 근육 운동, 전기자극치료, 마사지 등이 있다. 치료는 가능한 한 조기에 시작하는 것이 좋으며, 환자의 상태에 맞춰 전문 재활의학과 의사나 물리치료사의 지도 하에 체계적으로 진행된다.

안면 근육 운동은 가장 기본적인 재활 치료이다. 환자는 거울을 보며 천천히 눈썹 올리기, 눈 감기, 코 찡기, 입술 오므리기, 미소 짓기, 볼 부풀리기 등 다양한 표정을 반복적으로 연습한다. 운동 시에는 건강한 쪽 얼굴을 손으로 고정하여 마비된 쪽만 움직이도록 유도하는 것이 중요하다. 과도하거나 잘못된 운동은 이상 재생을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다.

전기자극치료는 약화된 안면 근육에 저주파 전류를 가해 수축을 유도하는 방법이다. 이는 근육의 위축을 방지하고 혈액 순환을 개상하는 데 도움을 준다. 그러나 급성기에는 신경 손상을 악화시킬 수 있다는 우려가 있어, 시기와 강도에 대해 의료진과 상의가 필요하다. 일부 치료법에서는 바이오피드백을 활용하여 환자가 자신의 근육 수축 정도를 인지하고 조절하는 훈련을 하기도 한다.

치료의 효과를 높이기 위해 다음과 같은 보조적 방법들이 사용될 수 있다.

치료 과정에서 지속적인 평가가 이루어지며, 환자의 진행 상황에 따라 치료 계획이 조정된다. 재활 치료는 장기간 꾸준히 실시해야 최적의 결과를 얻을 수 있다.

수술적 치료는 약물 치료나 재활 치료로 호전이 기대되지 않는 경우, 또는 신경의 물리적 손상이 명확한 경우에 고려됩니다. 주로 외상이나 종양에 의한 안면신경마비에서 시행되며, 발병 후 적절한 시기에 시술하는 것이 중요합니다.

수술 방법은 손상의 원인과 위치, 정도에 따라 달라집니다. 대표적인 술식으로는 신경 감압술, 신경 봉합술, 신경 이식술 등이 있습니다. 신경 감압술은 안면신경이 뼈관 내에서 압박받고 있을 때 이를 풀어주는 시술입니다. 신경 봉합술은 외상 등으로 신경이 끊어진 경우 이를 직접 연결하는 방법입니다. 신경 결손 부위가 큰 경우에는 다른 부위의 신경(예: 신경 이식을 위해 대퇴신경이나 설하신경의 일부)을 채취하여 이식하기도 합니다.

만성기로 접어들어 신경 재생의 가능성이 낮은 경우에는 기능적 또는 미용적 개선을 위한 재건 수술이 시행됩니다. 이는 마비된 얼굴 근육의 긴장을 보조하거나 다른 근육을 이동시켜 표정을 만드는 힘을 보충하는 방법입니다. 모든 수술은 감염, 출혈, 청력 손실, 수술 부위의 신경 추가 손상 등의 위험성을 내포하고 있으며, 술 후에도 완전한 기능 회복을 보장하지는 않습니다.

이상 재생은 안면신경이 손상된 후 회복 과정에서 신경 섬유가 잘못된 방향으로 자라나 다른 표적 기관에 연결되는 현상이다. 이로 인해 원래의 의도와 다른 근육이 수축하거나, 자율신경 기능이 혼란을 일으키는 일련의 증후군이 발생한다.

주요 증상으로는 눈깜박임을 할 때 입꼬리가 함께 올라가는 구순안검연동이 가장 흔하다. 그 외에도 음식을 씹을 때 눈물이 나는 악루반사, 턱 아래 침샘에 자극이 가해질 때 눈물이 분비되는 국물 눈물 증후군 등이 나타날 수 있다. 일부 환자에서는 안면 근육의 지속적인 긴장이나 경련이 동반되기도 한다.

이상 재생의 발생 기전은 신경 손상 부위에서 축삭이 재생될 때, 원래의 말이집 통로를 찾지 못하고 다른 통로를 따라 자라나기 때문이다. 예를 들어, 원래 눈꺼풀을 담당하던 신경 섬유가 입 주변 근육으로 잘못 연결되면 구순안검연동이 발생한다. 이 현상은 신경 손상의 정도가 심할수록, 그리고 회복이 지연될수록 더 흔하게 관찰된다.

치료는 증상을 완화하는 데 중점을 둔다. 약물 치료로는 국소 주사로 보툴리눔 독소를 사용하여 잘못 연결된 근육의 과도한 수축을 일시적으로 차단한다. 재활 치료와 함께 환자 교육을 통해 증상을 관리하는 방법을 익히는 것도 중요하다. 심한 경우에는 선택적 신경 절단술 등의 수술적 방법을 고려할 수 있으나, 이는 제한적으로 시행된다.

안면신경마비로 인한 안구 합병증은 주로 안검의 폐쇄 기능 장애와 누액 분비 이상에서 비롯된다. 안면신경은 눈을 감는 데 관여하는 안륜근의 운동과 눈물을 분비하는 누선의 기능을 조절한다. 따라서 신경 마비 시 눈을 완전히 감지 못하게 되어 각막이 외부에 노출되고, 동시에 눈물 분비가 감소하여 안구 표면이 건조해진다.

이로 인해 발생하는 주요 문제는 노출성 각막염이다. 각막은 지속적인 윤활과 깜빡임을 통해 보호받는데, 눈을 제대로 감지 못하면 각막이 건조해지고 상피 세포에 손상이 생긴다. 증상으로는 이물감, 통증, 충혈, 시야 흐림, 빛 공포증 등이 나타난다. 심한 경우 각막 궤양이나 천공으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

예방과 관리가 매우 중요하다. 인공눈물이나 안연고를 자주 점안하여 각막을 촉촉하게 유지해야 한다. 특히 밤에는 안연고를 바르고 안대를 착용하거나 안검을 테이프로 살짝 붙여 눈이 완전히 감기도록 하는 것이 효과적이다. 안과 전문의의 정기적인 검진을 통해 각막 상태를 평가받는 것이 바람직하다.