선천적 얼간이들

《선천적 얼간이들》은 작가 가스파드의 데뷔작이자 대표작으로, 네이버 웹툰에서 연재된 판타지, 일상, 개그, 블랙 코미디 장르의 웹툰이다. 작품은 낙천적이지만 우유부단한 거북이 캐릭터인 작가의 오너캐 '가스파드'와 그의 말초적인 친구들의 좌충우돌하는 일상을 강렬한 그림체와 임팩트 있는 개그로 그려낸다.

주요 등장인물들은 모두 동물을 의인화한 캐릭터로, 바리스타 삐에르, 정의감 넘치는 산티아고, 친절한 서비스맨 펠 등 개성 넘치는 인물들이 등장한다. 작품은 작가와 주변 지인들의 실제 경험담을 바탕으로 하여, 부산을 배경으로 한 2000년대 후반부터 2010년대 초반의 문화와 인터넷 밈이 풍부하게 반영된 것이 특징이다.

연재는 1부가 2012년 6월 13일부터 2013년 10월 30일까지 진행되었고, 약 10년의 공백기를 거쳐 2부가 2023년 8월 17일부터 2024년 3월 14일까지 연재되었다. 총 연재 분량은 104화이며, 단행본은 총 6권으로 완결되었다. 이 작품은 2014년 부천만화대상에서 우수만화상을 수상하기도 했다.

이 작품은 작가 가스파드와 그의 친구들이 동물 캐릭터로 의인화되어 등장하는 코믹한 일상 이야기를 그린다. 주인공인 거북이 가스파드를 중심으로 불친절한 바리스타 삐에르, 정의감 넘치는 산티아고, 극친절한 서비스맨 펠, 항상 위기에 처한 로이드, 성대모사에 능한 디노 등 다양한 성격의 친구들이 펼치는 좌충우돌 에피소드가 주요 내용이다.

이야기의 배경은 주로 작가의 실제 거주지인 부산이며, 부산대나 부산어린이대공원 등 지역적 요소가 소재로 자주 등장한다. 군대, 수능, 예비군, 아르바이트, 음악, 게임 등 20-30대 남성들이 공감할 수 있는 일상적이면서도 강렬한 경험들이 유머러스하게 묘사된다.

줄거리는 특정한 메인 스토리라기보다는 각 에피소드별로 독립된 일상의 단편들을 보여주는 형식이다. 하지만 등장인물들 간의 유대 관계와 그들이 마주하는 소소한 사건들이 연속성을 이루며, 평범한 일상 속에서 벌어지는 예측 불가능하고 과장된 해프닝들을 통해 독특한 웃음을 선사한다.

선천적 얼간이들의 가장 큰 특징은 작가 가스파드의 독특한 그림체와 그래피티에 가까운 강렬한 색감이다. 이는 당시 대부분의 네이버 웹툰과는 뚜렷한 차별점을 보이며, 컷과 컷의 연결이 동적인 만화보다는 각 장면이 독립된 포스터 같은 임팩트를 준다. 작품의 기반은 작가와 그의 주변 인물들의 실제 경험담을 코믹하게 풀어낸 일상 에피소드로, 부산 지역의 풍경과 문화가 생생하게 녹아들어 특정 세대와 지역 독자들에게 강한 공감을 이끌어낸다.

등장인물들은 모두 동물을 의인화한 오너캐로 표현되며, 거북이 가스파드를 비롯해 소, 닭, 개 등 다양한 캐릭터에 외국어 이름이 붙여져 있다. 스토리보다는 한 컷 한 컷의 강렬한 시각적 유머와 당시 인터넷에서 유행하던 밈을 자연스럽게 패러디한 점이 큰 재미를 준다. 특히 록 음악, 게임, 영화 등 서양 문화에 대한 작가의 폭넓은 지식이 반영된 오마주가 자주 등장한다.

초기 연재분에서는 욕설과 과장된 폭력 묘사가 블랙 코미디의 한 요소로 사용되었으나, 시즌 2로 넘어오면서 이러한 표현은 상대적으로 줄고 냉소적인 개그가 더해지는 변화를 보였다. 작품은 마음의 소리와 함께 남성 독자층에게 일상물 장르를 본격적으로 어필한 선구적 웹툰으로 평가받으며, 높은 완성도와 작가의 독창성으로 많은 후배 작가들에게 영향을 미쳤다.

주요 등장인물들은 작가 가스파드와 그의 주변 실제 인물들을 바탕으로 하며, 모두 동물을 의인화한 오너캐 형태로 표현된다. 각 캐릭터는 독특한 성격과 개성을 지니고 있으며, 이들의 조합이 좌충우돌하는 일상 이야기의 핵심을 이룬다.

주인공인 가스파드는 낙천적이지만 우유부단한 성격의 거북이 캐릭터다. 그의 주변에는 불친절한 바리스타 삐에르, 정의감이 강한 산티아고, 극친절한 서비스맨 펠, 사고를 자주 일으키는 로이드, 성대모사에 능한 디노, 그리고 카리스마 있는 어텀 등이 있다. 이들은 각자의 직업과 생활을 가지면서도 자주 모여 다양한 해프닝을 겪는다.

이들 외에도 동래고등학교와 부산대학교 시절의 친구들, 가족 등 다양한 주변 인물들이 등장하여 이야기를 풍부하게 만든다. 모든 등장인물의 이름은 외국어 이름을 사용하는 것이 특징이다. 자세한 내용은 선천적 얼간이들/등장인물 문서에서 확인할 수 있다.

작품은 베스트 도전에서 연재를 시작할 때부터 강렬한 개성의 그림체, 높은 완성도, 그리고 세련된 패러디로 입소문을 타기 시작했다. 특히 예비군 에피소드가 다양한 인터넷 커뮤니티와 유머 사이트에 퍼지며 인기가 급상승했고, 이 인기를 바탕으로 2012년 6월 네이버 웹툰으로 정식 승격되었다. 정식 연재 시작과 동시에 뜨거운 반응을 얻어, 초기 에피소드들은 별점 10점 만점에 가까운 높은 평가를 기록하기도 했다.

인기의 배경에는 작가 가스파드와 비슷한 연령대의 독자층이 작중 군대, 수능, 대학 생활 등 자신의 경험과 맞닿는 소재에 강하게 공감한 점이 크게 작용했다. 반면, 이러한 경험이 없는 다른 연령대의 독자들에게는 일부 공감대가 형성되지 않기도 했는데, 이는 경험담 기반 일상물이 가지는 보편적인 특성이다. 작품은 정식 연재 후 패션왕의 종료 빈 자리를 채우며 목요일 웹툰 조회수 1위에 오르는 등 큰 인기를 끌었다.

10년 만인 2023년 시작된 2부 연재 역시 폭발적인 관심을 받았다. 예고편 공개만으로 목요웹툰 순위 상위권에 진입했고, 연재 시작 후 빠르게 인기 순위를 상승시키며 오랜 시간이 지나도 작품이 가진 인기와 영향력이 여전함을 증명했다. 이처럼 작품은 웹툰 플랫폼에서 남성 독자들에게 강하게 어필한 초기 일상 개그 웹툰 중 하나로, 해당 장르의 확장에 기여한 것으로 평가받는다.

시즌 2 연재와 함께 시즌 1의 일부 대사가 수정되면서 논란이 발생했다. 2023년 8월 16일 시즌 2 연재가 시작되면서 기존 에피소드에서 '년', '병신' 등의 특정 비속어가 각각 '것'/'놈'/'쉐키', '등신' 등으로 변경된 것이 확인되었다. 이는 네이버 웹툰 측의 자체 검열 또는 방송통신심의위원회의 지침에 따른 것으로 추정되나, 작가나 플랫폼 측의 공식 입장은 밝혀지지 않았다.

이러한 수정에 대해 독자들의 의견이 엇갈렸다. 일부는 변화된 시대상에 맞는 당연한 조치라고 보는 반면, 다른 독자들은 원작의 생동감과 캐릭터의 개성을 훼손한다고 비판했다. 특히 다른 강한 욕설은 그대로인 가운데 특정 단어만 선별적으로 수정된 점이 논란의 초점이 되었다. 작가는 시즌 2 72화에서 '년년거려!'라는 대사를 통해 이 문제를 우회적으로 언급하기도 했다.

이 사례는 웹툰이 장기간 연재되며 겪을 수 있는 콘텐츠 규제 변화의 한 단면을 보여준다. 가스파드 작가의 후속작 전자오락수호대에서도 비속어 사용에 거리낌이 없었던 점을 고려할 때, 이번 검열은 작가의 자발적 선택보다는 외부 요인에 의한 가능성이 높은 것으로 여겨진다.

작품 내에는 다양한 인터넷 밈과 대중문화에 대한 패러디가 풍부하게 등장한다. 특히 2000년대 후반부터 2010년대 초반에 유행했던 인터넷 유머 요소들을 작품의 흐름 속에 자연스럽게 녹여내는 것이 특징이다. 이는 당시 인터넷 사용에 익숙한 독자들에게 강한 공감과 재미를 선사하는 요소로 작용했다.

작가 가스파드는 서양 문화, 특히 록 음악, 비디오 게임, 영화 등에 대한 폭넓은 지식을 바탕으로 한 패러디와 오마주를 자주 활용한다. 이러한 패러디는 단순한 장식이 아니라, 작가와 주변인들의 실화를 바탕으로 한 코믹한 일상을 더욱 기깔나게 표현하는 액세서리 역할을 한다. 따라서 패러디 요소를 모르더라도 이야기 자체의 유쾌함으로 충분히 즐길 수 있는 구조를 가지고 있다.

2부 연재가 시작된 2023년 이후에는 최근의 인터넷 문화와 밈을 반영한 패러디도 등장하며, 시대에 뒤처지지 않는 감각을 유지하고 있다. 작중 등장하는 책, 티셔츠, 간판 등에 숨겨진 깨알 같은 개그 요소를 찾아보는 것도 작품을 감상하는 재미 중 하나이다.

작품의 단행본은 총 6권으로 완결되었다. 초판 단행본은 2013년 5월에 1권이 출시되기 시작하여 2014년 3월에 4권까지 발매되며 시즌 1의 발간이 완료되었다. 초회 한정판에는 가스파드나 삐에르 등의 캐릭터를 형상화한 페이퍼 토이가 동봉되기도 했으며, 일부에는 작가의 친필 사인이 들어갔다. 2판 이후부터는 웹 연재 당시 인상적이었던 '작가의 말' 코너가 수록되었다.

2017년 재연재를 기념하여 리커버 한정판이 발매되었고, 2024년에는 시즌 2 완결을 맞아 스페셜판이 출간되었다. 스페셜판은 작가가 직접 선별한 베스트 에피소드들로 구성되어 있으며, 새로운 판형과 표지 일러스트로 제작되었다. 이 단행본들은 네이버 웹툰을 통해 디지털 판으로도 네이버 시리즈 등을 통해 제공되고 있다.

작품의 영향력과 관련된 여러 흥미로운 사실들이 있다. 본작은 마음의 소리와 함께 네이버 웹툰의 남성향 일상물 장르를 확립한 선구자적 작품으로 평가받는다. 이전까지 네이버 웹툰의 일상 개그물은 주로 여성 작가의 잔잔한 공감형 작품이 주류였으나, 강렬한 임팩트와 폭발적인 개그, 인터넷 밈에 대한 적극적인 패러디로 새로운 지평을 열었다는 의의가 있다.

작가의 블로그에 올라오는 일기도 팬들에게 인기가 높으며, 전자오락수호대 완결 후에는 충청남도 혁신도시 홍보 웹툰인 '혁신적 얼간이들'을 제작하기도 했다. 한 더빙 팀이 시즌 1 에피소드를 꾸준히 더빙하여 유튜브에 공개했는데, 시즌 2에 대해서는 네이버 측의 허가를 받지 못해 더빙이 중단되었다는 에피소드도 있다. 모든 등장인물은 실존 인물을 바탕으로 하지만, 동물 의인화 캐릭터와 가명을 사용하여 신상이 철저히 보호된다는 점도 특징이다.

• 네이버 웹툰 - 선천적 얼간이들

• 네이버 시리즈 - 선천적 얼간이들

• 교보문고 - 선천적 얼간이들 단행본

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