전자오락수호대

주요 인물은 게임 세계를 유지하는 비밀 조직 전자오락수호대의 핵심 구성원들과 그들이 관여하는 게임의 주인공들이다. 중심 인물은 수호대의 엘리트 요원인 패치이다. 그는 게임 속에서 주인공이 모험을 성공적으로 마칠 수 있도록 뒤에서 다양한 지원을 제공하는 임무를 맡고 있다. 그의 파트너이자 수호대의 최연소 천재 프로그래머 치트와, 정체를 숨기고 활동하는 전설적인 요원 퍼블리가 주요 동료로 활약한다.

이들이 주로 관여하는 게임은 용검전설이라는 RPG이며, 이 게임의 주인공인 용사는 매우 운이 나쁘고 무능한 것으로 설정되어 패치의 고생을 가중시킨다. 한편, 수호대 내부에는 GM(게임 마스터)과 그의 충실한 조수 전서구가 조직을 관리하고 감시하는 역할을 맡고 있다.

이들 주요 인물을 중심으로 게임 속에서 벌어지는 각종 사건과 수호대 내부의 갈등, 그리고 게임을 위협하는 크랙이나 검은 금요일과 같은 과거 사건의 진상이 서서히 드러나는 것이 이야기의 주요 축을 이룬다.

수호대 채널 3은 전자오락수호대 조직 내에서 모바일 게임을 전담하는 부서이다. 패치가 소속된 부서로, 조직 내에서는 비교적 최신 기술을 다루는 부서로 여겨진다. 주요 임무는 모바일 게임 속에서 주인공이 원활하게 게임을 진행할 수 있도록 뒤에서 지원하고, 각종 버그나 문제 상황을 해결하는 것이다.

부서의 구성원들은 각자의 코드네임을 가지고 있으며, 대부분 그 이름이 게임 업계 용어나 직책에서 유래했다. 부서장인 RF를 필두로, 카트리지, 캐치캐치 크레인, 어그로, 씨지에이, 매뉴얼, 오마케, 컨티뉴 등이 소속되어 있다. 이들은 게임 내에서 NPC 역할을 수행하거나, 아이템을 배치하고, 적을 조정하는 등 다양한 방식으로 게임 세계를 관리한다.

채널 3는 조직 내에서도 고전게임부서와는 대조적으로 현대적이고 효율적인 이미지를 지니고 있지만, 내부적으로는 블랙 기업적인 문화와 각종 암투가 존재한다. 특히 패치와 퍼블리의 복수 이야기가 중심이 되는 작품 초중반부의 주요 무대가 된다.

고전게임부서는 전자오락수호대 조직 내에서 픽셀 그래픽을 사용하는 구형 게임들을 관리하는 부서이다. 이들은 검은 금요일이라는 대참사 이후 본사로부터 사실상 버림받은 처지에 놓여 있으며, 낙후된 시설과 부족한 인력 속에서도 자신들의 게임 세계를 지키기 위해 고군분투한다. 부서의 주요 임무는 버그를 수리하고 게임 내 주인공이 원활하게 모험을 진행할 수 있도록 뒤에서 지원하는 것이다.

부서의 구성원으로는 부서장 아난타를 비롯해 펜토미노, 헥소미노, 신시어, 헵토미노 등이 있다. 이들의 이름은 대부분 퍼즐 게임이나 도형에서 유래했다. 특히 용검전설이라는 게임의 주인공 용사는 이 부서가 담당하는 중요한 게임의 핵심 인물이다. 고전게임부서는 현대적인 모바일 게임이나 콘솔 게임을 담당하는 다른 부서들에 비해 자원과 대우에서 심각한 차별을 받으며, 이로 인한 갈등이 작품 내 중요한 줄기 중 하나를 형성한다.

작품 후반부에 들어서면 고전게임부서의 과거와 검은 금요일 당시의 비극이 자세히 드러난다. 이 사건은 부서의 운명을 완전히 뒤바꿔놓았으며, 구성원들 각자의 트라우마와 현재의 행보에 깊은 영향을 미친다. 결국 이들은 버려진 운명을 극복하고 자신들의 존재 의미를 지키기 위한 거대한 싸움에 휘말리게 된다.

전자오락수호대의 세계에는 주요 인물과 수호대 채널 3, 고전게임부서 외에도 다양한 기타 등장인물들이 존재한다. 이들은 주인공 패치의 여정에 조력자나 방해자로 등장하며, 게임 세계의 생동감을 더한다.

대표적으로 용검전설의 게임 내 인물들인 GM, 전서구, 굿하트가 있으며, 들개 일당과 아니카, 모드 같은 캐릭터들도 주요 에피소드에서 활약한다. 또한 흑룡과 같은 강력한 적대 세력이나, 홀리 시티, 매지시티, 메카시티 등 각 도시의 수호자 및 지배층인 홀리, 프라이드, 메르시 등이 등장해 세계관을 풍부하게 만든다.

이 외에도 트라도, 암비투스, 무토, 마키나, 콘세크로, 페르스토 등 다양한 게임의 배경 속 인물들이 등장하며, 각자의 사연과 목적을 가지고 스토리에 관여한다. 이들의 등장은 단순한 조연을 넘어, 게임 세계의 규칙과 전자오락수호대 조직의 복잡한 내부 사정을 드러내는 중요한 역할을 한다.

전자오락수호대는 작품의 핵심 배경이자, 게임 세계를 뒤에서 유지·보수하는 비밀 조직이다. 이 조직은 게임 내에서 플레이어, 즉 주인공이 원활하게 모험을 진행하고 게임을 클리어할 수 있도록 다양한 지원 업무를 수행한다. 표면적으로는 게임을 수호하는 듯한 이름을 갖고 있으나, 실제 내부는 엄격한 위계질서와 각종 블랙 기업적인 요소가 존재하는 회사 구조로 운영된다. 조직원들은 대개 파란색 유니폼과 노란색 안전모를 착용하는 것이 특징이다.

조직은 크게 모바일 게임 부서, 고전게임부서 등 다양한 장르별 부서로 나뉘며, 각 부서는 담당 게임의 난이도 조정, 버그 수정, 적절한 아이템 배치 등의 임무를 맡는다. 또한 주인공의 유형에 따라 단독형, 제어형, 빙의형 게임에 대응하는 방식도 달라진다. 조직의 최상위에는 사장이 있으며, 그의 자녀들인 전서구와 굿하트가 중요한 역할을 한다. 이들은 조직의 실질적인 운영에 깊숙이 관여하면서 여러 사건의 발단을 제공하기도 한다.

조직 내에는 패치, 퍼블리, 치트와 같은 엘리트 요원부터, GM(게임 마스터), 수호대 채널 3의 멤버들까지 다양한 직위와 역할이 존재한다. 특히 검은 금요일이라는 대참사 이후 고전게임부서가 소외되고 방치된 것은 조직의 냉혹한 이면을 잘 보여준다. 이 조직의 존재와 활동 규칙은 게임 속 주인공에게 절대 알려져서는 안 되는 비밀로, 이 규칙이 깨지면 심각한 게임 오류가 발생한다는 설정이다.

전자오락수호대의 세계관은 비디오 게임 내부가 하나의 거대한 산업체계로 운영된다는 독특한 설정을 기반으로 한다. 게임 속 세계는 전자오락수호대 조직이라는 비밀 회사에 의해 설계, 유지 및 관리된다. 이 조직의 직원들은 게임 내 NPC 역할을 수행하며, 주인공이 원활하게 게임을 진행할 수 있도록 배경, 아이템, 적군 등을 제공하는 것이 그들의 업무이다. 게임의 모든 요소는 철저히 계획된 '시나리오'에 따라 움직이며, 이 규칙에서 벗어나는 것은 용납되지 않는다.

이 세계의 가장 핵심적인 규칙은 '주인공'의 존재와 그에 대한 인식 제한에 있다. 주인공은 게임을 플레이하는 외부의 플레이어를 지칭하며, 단독형, 제어형, 빙의형 세 가지 유형으로 나뉜다. 게임 내 모든 인물은 주인공의 정체나 게임 세계 바깥의 실체를 절대 알 수 없어야 한다. 만약 게임 속 캐릭터가 자신이 게임 속에 있다는 사실을 깨닫거나 수호대의 존재를 의심하게 되면, 이는 심각한 버그로 간주되어 게임 세계에 오류를 발생시킨다.

수호대의 관리 아래 있는 게임들은 RPG, 격투 게임, 퍼즐 게임 등 다양한 장르로 구분되어 있으며, 각 게임은 하나의 '프로젝트'나 '부서'처럼 운영된다. 특히 시대가 지나 기술이 낙후된 고전 게임들은 '고전게임부서'로 통폐합되어 제한된 자원으로 유지보수되며, 이들은 주류 부서로부터 소외된 채 운영된다. 이러한 게임 세계의 질서를 위협하는 가장 큰 요소는 크랙이라 불리는 보라색 쿠키 형태의 존재로, 이를 섭취한 자는 게임의 규칙을 마음대로 조작할 수 있는 막대한 힘을 얻는다.

전자오락수호대의 무대는 다양한 게임 장르를 배경으로 한 여러 도시와 지역으로 구성된다. 각 지역은 해당 게임의 테마와 규칙을 반영하며, 주인공의 모험을 지원하는 수호대의 활동 무대이기도 하다.

작품 초반의 주요 무대는 용검전설이라는 RPG 게임 내의 지역들이다. 주인공 용사가 여행을 시작하는 시작마을과 이를 돕는 수호대 요원 패치가 첫 임무를 수행하는 약초마을이 등장한다. 이후 이야기는 홀리 시티와 매지시티, 메카시티 등 각기 다른 테마의 도시를 중심으로 전개된다. 홀리 시티는 성스러운 분위기의 도시이며, 매지시티는 마법이 중심이 되는 도시, 메카시티는 기계와 기술이 발달한 도시로 묘사된다.

이후 스토리가 고전게임부서로 넘어가면서, 배경은 주로 픽셀 그래픽의 고전 게임 세계로 바뀐다. 타이트니스라는 퍼즐 게임 세계나 파이터스 퓨리 같은 대전 격투 게임의 무대가 중요한 에피소드의 배경이 된다. 각 게임 세계는 수호대 내 다른 부서가 관리하며, 게임의 장르에 따른 독특한 물리 법칙과 사회 구조를 가지고 있다.

전자오락수호대는 가스파드 작가에 의해 네이버 웹툰과 네이버 시리즈에서 연재되었다. 연재는 2014년 10월 8일에 시작되어 2021년 5월 12일에 완결되었으며, 매주 목요일에 새로운 회차가 업로드되는 정기 연재 주기를 가졌다. 전체 이용가 등급으로 분류되어 폭넓은 연령층이 즐길 수 있는 작품이었다.

연재 기간 동안 작가는 건강 문제 등으로 인해 여러 차례 장기 휴재를 하기도 했다. 주요 휴재는 2015년, 2016년, 2018년, 2020년 등에 이루어졌으며, 이는 작품의 완성도를 위한 필수적인 과정으로 여겨진다. 이러한 휴재 기간에도 작품에 대한 팬들의 기대와 관심은 지속적으로 유지되었다.

작품은 총 271화로 완결되었으며, 단행본은 2018년 3월 8일 기준으로 5권까지 발간된 상태이다[3]. 해외에서는 WEBTOON 플랫폼을 통해 영어판 'Guardians of the Video Game'으로 번역 제공되어 글로벌 팬들도 감상할 수 있었다.

단행본은 2018년 3월 8일 기준으로 총 5권이 출간되었다. 출판사 사정으로 인해 이후 추가적인 단행본 발행은 중단된 상태이다[4]. 각 권은 웹툰 연재분을 수록하여, 작품 초반의 에피소드들을 담고 있다.

단행본은 작가의 개성 넘치는 그림체와 디테일한 컷 구성을 종이책으로 감상할 수 있는 기회를 제공한다. 또한 웹 연재 시 수록된 작가의 말과 같은 특별한 부록이나 추가 콘텐츠가 포함되어 있을 가능성이 있다.

작가는 가스파드이다. 가스파드는 네이버 웹툰에서 《선천적 얼간이들》과 《전자오락수호대》를 연재한 웹툰 작가이다. 《전자오락수호대》는 그의 첫 장편 스토리 웹툰이다. 작가는 이 작품을 통해 게임 업계에 대한 깊은 이해와 독특한 도트 화풍을 선보이며 강렬한 개성을 발휘했다.

작품 속에는 작가의 실제 경험이 반영된 부분이 많다. 주인공 패치의 성격은 작가의 지인을 모델로 했으며, 용검전설의 용사는 어린 시절의 작가 자신과 닮았다. 또한 작품 내 등장하는 다양한 게임과 비디오 게임 문화에 대한 정확한 고증은 작가의 해당 분야에 대한 해박한 지식을 보여준다. 연재 중반부터 본격화된 고전 게임 에피소드에서는 직접 제작한 도트 브러시를 사용해 픽셀 아트 스타일의 화풍을 구현하기도 했다.

작가는 건강 문제로 인해 연재 중 여러 차례 장기 휴재를 했지만, 팬들은 높은 완성도를 지닌 스토리와 작화를 위해 필요한 시간이라 이해하며 기다렸다. 이러한 헌신적인 작업 태도는 작품이 완결될 때까지 일관된 높은 퀄리티를 유지하는 데 기여했다. 그의 전작인 《선천적 얼간이들》에서도 확인할 수 있듯, 가스파드는 개성 강한 캐릭터와 블랙 코미디, 감정을 자극하는 서사적 전개를 결합하는 데 뛰어난 역량을 지닌 작가로 평가받는다.

전자오락수호대는 모바일 게임으로도 제작되어 서비스되었다. 이 게임은 원작 웹툰의 등장인물과 설정을 차용하지만, 장르는 원작과는 다른 방치형 게임(Idle Game)이다. 플레이어는 전자오락수호대의 일원이 되어 게임 내 자원을 관리하고 캐릭터를 성장시키며 진행하는 방식이다.

원작의 강렬한 스토리와 드라마적 긴장감보다는 가벼운 일상과 성장 요소에 중점을 두었다. 패치, 퍼블리, 치트를 비롯한 주요 인물들이 등장하며, 원작 팬들에게는 친숙한 요소들을 게임 내에서 확인할 수 있다. 그러나 게임성과 분위기는 원작과는 상당히 이질적이라는 평가가 있다.

이 미디어 믹스는 원작의 인기를 반영한 시도였으나, 원작의 복잡한 서사와 독특한 화풍을 게임에 완전히 담아내는 데는 한계가 있었다는 지적도 있다.

전자오락수호대의 애니메이션은 원작 웹툰을 기반으로 한 미디어 믹스 프로젝트이다. 애니메이션화 계획은 오랫동안 팬들 사이에서 제기되어 왔으며, 원작의 독특한 게임 세계관과 시각적 스타리가 애니메이션 매체에 적합하다는 평가를 받았다. 작품의 프롤로그에 사용된 플래시 애니메이션은 높은 퀄리티로 호평을 받으며 애니메이션 전환에 대한 기대를 높였다.

애니메이션 제작과 관련된 구체적인 제작사, 방영 시기, 에피소드 수 등의 상세 정보는 공식적으로 발표된 바 없다. 그러나 원작의 완결 이후에도 지속되는 인기와 팬덤의 관심은 향후 공식 애니메이션 프로젝트가 진행될 가능성을 시사한다. 원작의 복잡한 서사와 다양한 캐릭터들을 효과적으로 담아내는 것이 애니메이션화의 주요 과제로 꼽힌다.