광저우 헝다 타오바오

광저우 헝다 타오바오의 역사는 1954년 6월 1일 창단된 중난체육원 경기지도과 축구팀, 일명 '중난바이'에서 시작된다. 이는 중국 최초의 프로 축구팀 중 하나로 평가받는다. 창단 초기에는 전국리그에 참가하며 기반을 다졌고, 1956년과 1958년에 중국 갑급 리그 우승을 차지하며 두 차례 승격의 기쁨을 맛보기도 했다.

그러나 1960년대 중반 시작된 문화대혁명은 구단에 치명적인 타격을 입혔다. 선수와 코치진이 정치적 탄압을 받으며 팀이 사실상 해체되는 위기를 겪었고, 이로 인해 긴 암흑기에 빠지게 된다. 1970년대 내내 리그 참가조차 어려운 상황이 지속되었다.

1980년대에 들어서야 구단은 서서히 재건되기 시작했다. 1980년 3부 리그 준우승으로 복귀했고, 1981년 2부 리그 우승을 통해 20년 만에 1부 리그로의 복귀를 이루어냈다. 1992년에는 창단 후 처음으로 1부 리그 준우승을 기록하며 초창기의 마지막을 화려하게 장식했다. 이 시기 구단은 '광저우 중난바이'에서 '광저우 바이윈산'으로 명칭을 변경했다.

1993년, 중국 축구의 프로화와 함께 출범한 갑A리그에 참가하며 구단은 새로운 시대를 맞이한다. 이 시기는 광저우 타이양선이라는 이름으로 활동했으며, 1994년 첫 프로 시즌에서 리그 준우승을 차지하며 강한 인상을 남겼다. 그러나 이후 성적은 불안정했고, 1998년 14위로 갑B리그로 강등당하는 수모를 겪었다.

강등 이후 구단은 긴 암흑기에 빠졌다. 1999년부터 2006년까지 중국 갑급 리그(2부)에서 하위권을 맴돌거나 중위권에 머무르며 승격 문턱을 넘지 못했다. 이 기간 동안 구단명은 스폰서 변경에 따라 광저우 찌리, 광저우 씨양쐐, 광저우 르쯔취안 등으로 여러 차례 바뀌었다.

2006년, 광저우 이야오 그룹이 모기업이 되면서 상황이 반전되기 시작했다. 2007년 중국 갑급 리그에서 우승을 차지하며 9년 만에 1부 리그로 복귀하는 데 성공했다. 2008년 승격 첫 해 중국 슈퍼 리그에서 7위를 기록했고, 2009년에는 9위로 시즌을 마쳤다. 그러나 승부조작 사건에 연루되어 2010년 시즌 시작 전 청두 셰페이롄과 함께 2부 리그로 강등 처분을 받으며 갑A리그 시절은 충격적인 끝을 맞이하게 된다.

2010년 초, 광저우 이야오는 승부조작 스캔들에 휩싸여 심각한 위기를 맞았다. 2009년 중국 슈퍼 리그에서 9위를 기록했음에도 불구하고, 팀이 승부 조작에 가담한 사실이 뒤늦게 드러나면서 중국 축구 협회로부터 중징계를 받았다. 이로 인해 2010년 2월 23일, 청두 셰페이롄과 함께 갑급 리그(2부 리그)로 강등당하는 치욕을 겪었다. 이 사건은 구단 역사상 가장 어두운 시기 중 하나로 기록된다.

강등과 함께 구단은 재정적 어려움과 이미지 실추라는 이중고에 시달렸다. 승부조작 파문은 중국 축구계 전체에 충격을 주었으며, 광저우 이야오는 신뢰를 완전히 잃은 상태였다. 팀의 미래는 극도로 불투명해졌고, 팬들의 이탈까지 우려되는 상황이었다. 이 암흑기는 오랜 역사를 가진 구단이 해체 위기까지 몰릴 수 있는 결정적 위기였다.

그러나 이 위기는 새로운 전환점이 되기도 했다. 구단의 존망이 걸린 상황에서 2010년 3월 1일, 중국의 거대 부동산 기업인 헝다그룹이 구단의 스폰서십을 인수하며 구원투수로 등장했다. 헝다그룹의 인수는 단순한 자본 투입을 넘어, 구단의 이름을 '광저우 헝다'로 변경하는 등 완전한 재창단의 의미를 담고 있었다. 이를 통해 구단은 승부조작의 오명을 벗고 새로운 출발을 할 수 있는 기반을 마련하게 된다.

이후 헝다그룹은 베이징 궈안에서 물러난 이장수 감독을 영입하는 등 적극적인 행보를 보였고, 같은 해 갑급 리그에서 우승을 차지하며 1년 만에 중국 슈퍼 리그로의 복귀에 성공했다. 따라서 2010년 초의 암흑기는 오히려 이후 중국 슈퍼 리그와 AFC 챔피언스리그를 제패하는 왕조 시대를 열어가는 서막이 되었다.

2010년 3월, 중국의 부동산 대기업 헝다그룹이 승부조작으로 강등된 구단을 인수하며 광저우 축구 역사의 새로운 장이 열렸다. 구단주 쉬자인은 막대한 자금을 투입해 이장수 감독을 영입하고 무리키, 다리오 콘카 등 고액 외국인 선수들을 대거 영입하며 단기간에 전력을 재편했다. 이 같은 투자는 즉각적인 성과로 이어져, 구단은 인수 당시인 2010년에 중국 갑급 리그 우승을 차지하며 1년 만에 중국 슈퍼 리그로 복귀했다.

슈퍼리그 복귀 후 광저우 헝다는 중국 축구계를 지배하는 강호로 군림했다. 2011년부터 2017년까지 리그 7연패를 달성했고, 2019년까지 통산 8회 우승을 기록하며 최다 우승 구단이 되었다. 아시아 무대에서도 2013년과 2015년 두 차례 AFC 챔피언스리그 정상에 올라 아시아의 새로운 강자로 부상했다. 이 시기 구단은 알레산드로 디아만티, 호비뉴, 파울리뉴 등 세계적인 스타 선수들을 영입하며 '황사(황금 폭풍) 머니'의 상징이 되었다.

2015년에는 알리바바 그룹이 구단 지분 50%를 인수하며 공식 명칭이 '광저우 헝다 타오바오'로 변경되었다. 후기에는 고액의 외국인 선수 영입보다는 엘케송, 굴라트 등 장기간 리그에서 뛰며 검증된 브라질 출신 선수들을 귀화시키는 정책으로 전환해 팀의 경쟁력을 유지하려 했다. 이 기간 동안 구단은 중국 FA컵 2회, 중국 슈퍼컵 4회 우승을 추가하며 국내 모든 대회를 제패하는 '왕조'를 구축했다.

광저우 헝다 타오바오는 중국 축구계에서 외국인 선수 귀화 정책을 가장 적극적으로 추진한 선봉장 역할을 했다. 2016년부터 순수 국내 선수만으로 팀을 구성하겠다는 방침을 내세웠으나, 이는 사실상 외국인 선수의 전력 의존도를 줄이기 위한 전략적 발언이었다. 대신 구단은 기존에 검증된 외국인 선수들을 장기 체류 조건을 충족시켜 중국 국적로 귀화시키는 독특한 방법을 선택했다. 이는 중국 축구협회의 규정을 활용해 아시아 외국인 선수(AFC 쿼터)를 확보하고, 동시에 팀의 전력을 유지하려는 목적이었다.

구단은 특히 브라질 출신 선수들을 중심으로 귀화를 추진했다. 대표적으로 2013년부터 팀에 합류한 공격형 미드필더 엘케손(애커선)이 2019년 중국 국적을 취득하며 선두주자가 되었다. 이후 수비형 미드필더 페르난지뉴(페이난두오)와 공격수 알로이시오(루오구오푸) 등이 5년 이상의 중국 리그 체류 조건을 충족하며 귀화 절차를 밟았다. 이들은 중국 이름으로 각각 아이커썬, 페이난두오, 뤄궈푸로 활동하게 되었다.

이러한 귀화 정책은 중국 국가대표팀의 전력 강화와 클럽의 아시아 쿼터 확보라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 것이었다. 귀화 선수들은 중국 슈퍼리그에서 내국인 선수로 분류되어 팀 전력에 큰 도움이 되었다. 또한, 중국인 혈통을 가진 해외 선수인 타이어스 브라우닝(장광타이)과 같은 혼혈 선수도 영입해 귀화시켰다. 그러나 헝다그룹의 재정 위기가 본격화되면서 2022년을 전후해 이들 귀화 선수 대부분이 팀을 떠나게 되었고, 구단의 전략은 좌절되었다.

광저우 헝다 타오바오는 2020년 4월, 세계 최대 규모의 축구전용구장 건설 계획을 발표했다. 이 프로젝트는 구단의 위상을 상징하고, 기존 홈구장이었던 톈허 스타디움의 한계를 극복하기 위한 것이었다. 헝다그룹은 약 2조 8천억 원의 막대한 예산을 투입해 10만 명을 수용할 수 있는 초대형 구장을 2년에 걸쳐 건설하겠다고 밝혔다. 구장의 디자인 모티브는 연꽃으로, 광저우의 시화를 형상화한 독특한 외관이 특징이었다.

그러나 이 야심찬 프로젝트는 2021년 하반기 헝다그룹이 심각한 재정 위기에 직면하면서 급격히 흔들렸다. 중국 정부의 부채 규제 강화와 부동산 시장의 침체로 모기업이 파산 위기에 처하자, 신구장 건설 자금 조달이 사실상 불가능해졌다. 결국 2021년 8월, 건설 중이던 구장 부지와 주변 개발 사업은 공기업인 광저우도시건설그룹에 양도되었다.

이로 인해 신구장으로의 이전 계획은 완전히 백지화되었고, 구단은 2022 시즌부터 규모가 훨씬 작은 화두 스타디움을 임시 홈구장으로 사용하게 되었다. 이 신구장 프로젝트의 좌절은 헝다그룹의 몰락이 구단 운영에 직접적인 영향을 미친 대표적인 사례로 기록된다.

2021년, 모기업 헝다그룹에 심각한 재정 위기가 닥치면서 구단의 몰락이 시작되었다. 중국 정부의 부동산 대출 규제 강화와 코로나19 팬데믹의 영향으로 헝다그룹은 막대한 부채를 감당하지 못하게 되었고, 이는 곧바로 구단 운영에 직격탄이 되었다. 구단은 고액 연봉자였던 탈리스카와 파울리뉴를 방출했으며, 파비오 칸나바로 감독과도 결별했다. 선수들에게 임금 체불이 이어졌고, 핵심 전력이었던 아이커썬(엘케손), 가오라터(굴라트) 등 귀화 선수들도 2022년 초 모두 방출되면서 팀은 순식간에 공백 상태에 빠졌다.

이러한 여파로 2022 시즌 중국 슈퍼리그에서 광저우 FC는 극심한 전력 난조를 겪었다. 외국인 선수 없이 자국 선수만으로 버티기 어려웠고, 결국 리그에서 단 3승에 그치는 최악의 성적을 기록하며 갑급 리그(2부)로 강등당하는 수모를 겪었다. 2023 시즌 갑급 리그에서도 부진을 면치 못하며 강등 위기에까지 몰렸으나, 간신히 잔류에 성공했다.

2024 시즌에는 승격을 노렸으나 최종전에서 패배하며 승격에 실패했다. 그러나 더 큰 문제는 구단이 쌓아올린 천문학적인 부채였다. 헝다그룹이 과거 구단에 투입한 자금이 사실은 빌린 돈이었음이 드러나면서, 이 부채가 구단에 고스란히 남게 된 것이다. 2025년 초, 구단은 약 80억 위안(한화 약 1조 6천억 원)에 달하는 부채와 수천만 위안의 체불 임금을 해결하지 못한 채 중국축구협회의 재정 심사를 통과하지 못했고, 결국 프로 리그 참가 자격을 박탈당했다. 이로써 70년 역사의 명문 구단은 공식적으로 해체의 길을 걷게 되었다.

2025년 1월 6일, 중국축구협회가 발표한 2025 시즌 프로 리그 참가 명단에서 광저우 FC의 이름이 빠지며, 구단의 리그 참가 자격이 박탈되었다. 이는 사실상의 해체를 의미하는 조치였다. 구단은 2024년에도 막대한 체불 임금 문제로 재정심사 통과가 위태로웠으나, 선수들과의 분할상환 합의로 간신히 넘겼다. 그러나 2025년을 앞두고도 약 7천만에서 8천만 위안에 달하는 체불 임금이 해결되지 않은 채, 구단 전체에 쌓인 부채는 무려 80억 위안(한화 약 1조 6천억 원)에 이르는 것으로 드러났다.

이러한 천문학적 부채의 근원은 헝다그룹의 쉬자인 회장이 축구굴기 시절 구단에 투입했던 막대한 자금이었다. 이 자금은 그룹의 자체 자본이 아닌 외부에서 조달한 차입금이었으며, 모기업이 파산 위기에 빠지면서 이 빚이 고스란히 구단의 부채로 전가된 결과였다. 결국 재정적 구멍이 너무 커서 새로운 인수자를 찾는 것이 사실상 불가능해졌다.

리그 참가 자격을 상실함에 따라 모든 선수들은 자유계약 신분이 되었고, 스태프들은 해고되었다. 1954년 창단 이래 중국 슈퍼 리그 8회 우승, AFC 챔피언스리그 2회 정상에 오르는 등 화려한 영광을 누렸던 명문 구단은 70년의 역사를 마감하며 비극적인 최후를 맞이했다. 한때 아시아를 호령하던 화남 호랑이의 흔적은 이제 중국 축구 역사의 한 페이지로만 남게 되었다.

구단의 연고지는 창단부터 해체까지 광둥성 광저우시로 고정되었다. 홈구장은 시대에 따라 세 차례 변경되었으며, 각 시설은 구단의 흥망성쇠를 상징적으로 보여준다.

초기와 갑A리그 시절에는 수용 인원 18,000석의 웨슈산 스타디움을 홈구장으로 사용했다. 이 구장에서 팀은 1994년 리그 준우승을 차지하는 등 초기 성공을 맛보았으나, 이후 장기간 하위 리그에서 머무는 등 변방 구단의 이미지를 벗어나지 못했다.

구단의 전성기인 2010년대에는 광저우시 중심부에 위치한 종합경기장인 톈허 스타디움으로 홈구장을 옮겼다. 5만 명 이상을 수용할 수 있는 이 대형 경기장은 헝다그룹의 막대한 투자 아래 아시아 정상의 위상을 과시하는 무대가 되었으며, 중국 슈퍼리그 8회 우승과 AFC 챔피언스리그 2회 우승의 영광을 함께했다.

그러나 모기업인 헝다그룹의 재정 위기가 본격화된 2022년부터는 상황이 급변했다. 구단은 규모가 작은 화두 스타디움으로 홈구장을 강제로 변경해야 했다. 이 구장으로의 이전은 구단이 처한 극심한 재정난과 위기 국면을 단적으로 보여주는 사건이었다. 한때 계획되었던 10만 석 규모의 초대형 신구장 건설 프로젝트는 백지화되었고, 결국 화두 스타디움에서 마지막 경기를 치른 후 구단은 해체되었다.

광저우 헝다 타오바오의 모기업은 중국의 대표적인 부동산 개발 기업인 헝다그룹이었다. 구단주는 헝다그룹의 창립자이자 회장인 쉬자인이 맡았다. 2010년 헝다그룹이 구단을 인수한 후 막대한 자금을 투입하며 중국 슈퍼 리그와 AFC 챔피언스리그에서 최고의 전성기를 구가하는 데 결정적인 역할을 했다.

2014년에는 알리바바 그룹이 구단 지분의 50%를 인수하며 공동 운영 체제가 되었고, 구단명도 '광저우 헝다 타오바오'로 변경되었다. 이는 전자상거래 플랫폼인 타오바오의 이름을 딴 것이었다. 그러나 2021년 중국 축구협회의 구단명 중립화 정책에 따라 기업명을 뺀 '광저우 FC'로 다시 변경되었다.

헝다그룹의 재정 위기가 본격화되면서 구단 운영에도 직접적인 영향을 미쳤다. 모기업의 부채 문제로 구단에 대한 자금 지원이 중단되었고, 이는 고액 연봉 선수들의 대거 이탈과 체불 임금 사태로 이어졌다. 결국 구단은 막대한 부채를 떠안은 채 2025년 리그 참가 자격을 상실하며 해체에 이르렀다.

광저우 헝다 타오바오는 중국 슈퍼 리그에서 8회 우승을 차지하며 리그 역사상 가장 성공한 구단 중 하나로 기록된다. 이 중 7회의 우승은 헝다그룹이 구단을 인수한 2010년 이후에 집중적으로 이루어졌다. 특히 2011년부터 2017년까지 7연속 우승을 달성하며 중국 축구 리그를 완전히 지배하는 왕조를 구축했다. 이 기록은 중국 프로축구 역사상 최장 기간의 연속 우승 기록이다.

구단의 리그 우승 기록은 다음과 같다.

헝다 시대의 리그 8회 우승은 막대한 자본력을 바탕으로 이장수 감독을 비롯한 세계적인 감독과 호비뉴, 파울리뉴, 탈리스카 등 고액의 외국인 선수들을 영입하며 가능했다. 또한 김영권, 박지수와 같은 한국인 선수들도 팀의 중추적인 역할을 담당하며 우승에 기여했다. 그러나 모기업인 헝다그룹의 재정 위기가 찾아오면서 2020년대 이후 팀의 전력은 급격히 약화되었고, 결국 2022 시즌에는 강등을 맞이하게 된다.

광저우 헝다 타오바오는 중국 FA컵에서 두 차례 우승을 차지했다. 첫 번째 우승은 2012년에 이루어졌다. 당시 감독은 이장수였으며, 결승전에서 구이저우 런허를 상대로 두 경기 합계 5-3으로 승리하며 구단 역사상 첫 번째 FA컵 트로피를 들어올렸다. 이 우승으로 구단은 2012년 리그와 컵 대회를 동시에 제패하는 더블을 달성했다.

두 번째 FA컵 우승은 2016년에 이루어졌다. 당시 감독은 루이스 펠리피 스콜라리였으며, 결승전에서 장쑤 쑤닝을 상대로 두 경기 합계 3-3, 원정 다득점 원칙에 따라 우승을 결정지었다. 이 우승으로 구단은 2016년 리그와 FA컵, 그리고 중국 슈퍼컵을 석권하는 트레블을 달성하는 기반을 마련했다.

FA컵 우승 기록은 다음과 같다.

이 외에도 구단은 중국 슈퍼컵에서 네 차례(2012, 2016, 2017, 2018) 우승을 기록하며, 국내 컵 대회에서도 강력한 면모를 보여주었다.

광저우 헝다 타오바오는 AFC 챔피언스리그에서 두 차례 정상에 올랐다. 이는 중국 클럽으로서는 최초이자 유일한 기록으로, 아시아 클럽 축구의 정점을 찍은 순간이었다.

첫 번째 우승은 2013년에 이루어졌다. 당시 마르첼로 리피 감독의 지휘 아래, 무리키, 다리오 콘카, 정즈 등이 주축이 된 팀은 결승에서 K리그1의 FC 서울과 맞붙었다. 1차전 원정에서 2-2로 비긴 후, 2차전 홈 경기에서도 1-1 무승부를 기록하며 원정 다득점 원칙에 따라 우승을 차지했다. 이 우승으로 광저우는 중국 클럽 최초로 AFC 챔피언스리그 트로피를 들어올렸다.

두 번째 우승은 2015년에 찾아왔다. 루이스 펠리피 스콜라리 감독이 이끄는 팀은 파울리뉴, 호비뉴, 엘케손 등 막강한 외국인 선수와 정즈, 펑샤오팅 등 국내 핵심 선수들이 조화를 이루었다. 결승 상대는 아랍에미리트의 알아인 FC였다. 1차전 원정에서 0-0으로 비기고, 2차전 홈 경기에서 엘케손의 결승골로 1-0 승리를 거두며 통산 두 번째 우승을 달성했다.

이 두 차례의 우승은 헝다그룹의 막대한 투자와 세계적인 감독 및 선수들의 합류가 만들어낸 결과였다. 이를 통해 구단은 단순한 중국 내 강호를 넘어 아시아를 대표하는 명문 클럽으로 자리매김했다. 그러나 이후 모기업의 재정 위기로 인해 이러한 영광은 오래가지 못했고, 결국 구단은 해체되기에 이른다.

광저우 헝다 타오바오는 헝다그룹의 막대한 자본력을 바탕으로 세계적인 스타 선수들을 대거 영입하며 아시아 최고의 명문 구단으로 자리매김했다. 이 시기 구단의 위상을 상징하는 수많은 유명 선수들이 활약했으며, 그들의 활약은 구단의 전성기를 이끈 핵심 동력이 되었다.

브라질 출신의 공격수 무리키는 2010년부터 2014년까지 팀의 주포로 활약하며 초기 리그 우승과 2013년 AFC 챔피언스리그 첫 우승의 주역이 되었다. 그의 뒤를 이어 2012년 합류한 다리오 콘카는 뛰어난 기술과 결정력으로 팀의 공격을 이끌었으며, 2015년에는 전 브라질 축구 국가대표팀의 스타 호비뉴가 단기간이지만 팀에 합류하며 큰 화제를 모았다. 중원에서는 파울리뉴가 2015년부터 2021년까지(임대 기간 제외) 팀의 핵심 미드필더로서 강력한 활동량과 득점력을 선보였다.

아시아 지역에서는 한국인 수비수들이 중요한 역할을 했다. 김영권은 2012년부터 2019년까지 팀의 주전 센터백으로 자리 잡으며 리그와 AFC 챔피언스리그 우승에 기여했고, 박지수도 2019년부터 2022년까지 팀의 수비진을 책임졌다. 또한, 구단은 외국인 선수의 귀화 정책을 적극적으로 펼쳐 아이커썬(엘케손)과 가오라터(히카르두 굴라르) 등 브라질 출신 선수들을 중국 국가대표로 만들기도 했다.

광저우 헝다 타오바오는 중국 슈퍼 리그의 전성기 동안 여러 한국인 선수들을 영입하며 팀의 전력 강화에 기여했다. 특히 수비 라인을 보강하기 위해 한국인 센터백들을 적극적으로 데려온 것이 특징이다.

첫 번째로 합류한 한국인 선수는 조원희이다. 그는 2011년부터 2012년까지 팀에서 활약하며 구단의 첫 중국 슈퍼 리그 우승과 AFC 챔피언스리그 첫 정상에 일조했다. 이후 가장 오래 머물며 구단의 전성기를 함께한 선수는 김영권이다. 그는 2012년부터 2018년까지 팀의 주전 센터백으로 맹활약하며 리그 7회 우승과 아챔 2회 우승의 주역이 되었다. 2017년에는 김형일이 단기간 팀에 합류하기도 했다.

김영권이 떠난 후, 광저우는 또 다른 한국 국가대표 센터백인 박지수를 2019년 영입했다. 그는 2020년 시즌까지 팀에서 뛰었으며, 헝다그룹의 재정 위기가 본격화되기 전 마지막으로 활약한 주요 한국인 선수였다. 이들의 활약은 광저우가 아시아 정상의 반열에 오르는 데 중요한 역할을 했다.