치근단

치근단 농양은 치아의 뿌리 끝에 위치한 치근단 조직에 고름이 차는 감염성 질환이다. 이는 주로 심각한 충치나 외상으로 인해 치수가 괴사되고, 그 안에 있던 세균이 근관을 통해 치근단으로 확산되어 발생한다. 감염이 진행되면 치근단 주변의 골조직을 녹여 고름 주머니를 형성하게 되며, 이로 인해 심한 통증과 함께 치아가 뜨는 듯한 느낌을 주고 씹을 때 통증이 유발된다.

치근단 농양의 주요 증상으로는 지속적인 쑤시는 통증, 해당 치아를 두드릴 때의 예민함, 잇몸이 붓고 고름이 배출되는 경우가 있다. 감염이 더욱 심해지면 얼굴까지 부어오르는 안면 부종이나 발열 등의 전신 증상이 동반될 수 있으며, 감염이 주변 조직이나 턱뼈로 퍼질 위험이 있다. 정확한 진단을 위해 파노라마 방사선 사진이나 치근단 방사선 사진을 촬영하여 치근단 주변의 골 용해 소견을 확인한다.

치근단 농양의 치료는 감염 원인을 제거하고 배농하는 것을 목표로 한다. 가장 일반적인 치료법은 근관 치료로, 감염된 치수 조직을 제거하고 근관을 청소 및 소독한 후 밀봉하여 재감염을 방지한다. 급성기에는 항생제와 진통소염제를 처방하기도 한다. 근관 치료로 호전되지 않거나 농양이 매우 큰 경우에는 치근단 절제술을 통해 감염된 치근단 끝 부분과 병변 조직을 직접 제거하는 외과적 처치가 필요할 수 있다.

치근단 낭종은 치아의 뿌리 끝, 즉 치근단에 형성되는 병적인 낭종이다. 이는 주로 치수의 괴사로 인해 발생한 만성 치근단염이 장기화되면서 생기는 경우가 많다. 감염된 치수 조직에서 나온 자극물질이 치근단공을 통해 주변 골조직으로 퍼지면서, 신체의 방어 기전으로 상피세포가 증식하여 낭종 벽을 형성하게 된다.

치근단 낭종은 대부분 증상이 없이 서서히 진행되며, 방사선 사진(파노라마 또는 치근단 X선) 상에서 치근단 주위에 명확한 경계를 가진 투과성의 검은 영역으로 관찰된다. 낭종이 커지면 주변 치조골을 점차적으로 흡수하여 턱뼈에 공간을 만들고, 이로 인해 치아가 흔들리거나 인접 치아의 치근을 압박할 수 있다. 매우 큰 낭종의 경우 턱의 팽윤이나 파골세포에 의한 병적 골절의 원인이 되기도 한다.

치근단 낭종의 치료는 근본 원인인 감염된 근관 시스템의 처치가 필수적이다. 1차 치료법은 근관 치료를 통해 낭종 내부의 자극원을 제거하고 청결하게 하는 것이다. 성공적인 근관 치료 후에는 낭종 공동이 서서히 골 재생을 통해 치유되는 경우가 많다. 그러나 근관 치료만으로 치유가 되지 않거나 낭종이 지나치게 큰 경우에는 치근단 절제술을 통해 낭종과 함께 감염된 치근단 끝 부분을 외과적으로 제거하는 방법이 선택된다.

치근단 감염은 치아의 뿌리 끝에 위치한 치근단 조직에 세균이 침투하여 염증과 손상을 일으키는 상태이다. 이 감염은 주로 심각한 충치나 외상으로 인해 치아 내부의 치수가 괴사되고, 그 안에 있던 세균이 근관을 통해 치근단으로 확산되면서 발생한다. 또한, 이미 시행된 근관 치료가 실패하여 근관 내에 잔존하거나 재감염된 세균이 원인이 되기도 한다.

치근단에 감염이 발생하면 염증 반응으로 인해 주변 골조직이 녹아내리는 치근단 병변이 형성된다. 이는 방사선 사진에서 뿌리 끝 주변의 검은 그림자로 관찰된다. 환자는 해당 치아를 깨물 때 통증을 느끼거나, 치아가 불쾌하게 길어져 보이는 느낌을 받을 수 있다. 감염이 심해지면 골수염이나 치근단 농양으로 발전하여 심한 부종과 통증을 동반하기도 한다.

치근단 감염의 치료는 감염원을 제거하고 치근단 주위 조직의 치유를 유도하는 것이다. 1차적인 치료법은 근관 치료로, 감염된 치수 조직을 제거하고 근관 시스템을 청소 및 소독한 후 밀봉하여 재감염을 방지한다. 근관 치료로 해결되지 않는 만성적인 감염이나 큰 치근단 낭종이 동반된 경우에는 치근단 절제술이 시행된다. 이 수술은 잇몸을 열고 감염된 치근단 부분과 병변 조직을 직접 제거하는 방법이다.

치근단 감염을 방치할 경우, 감염이 주변 턱뼈로 퍼지거나 부비동염을 유발할 수 있으며, 드물게는 패혈증과 같은 전신적 합병증으로 이어질 위험이 있다. 따라서 지속적인 치아 통증이나 불편감이 있을 경우 조기에 치과를 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

근관 치료는 치아의 신경과 혈관이 들어 있는 치수강과 치근관 내부의 감염된 치수 조직을 제거하고, 그 공간을 청소 및 소독한 후 밀봉하는 치료법이다. 이 치료는 치근단에 염증이나 감염이 퍼져 치근단염이나 치근단 농양을 일으킨 경우에 시행된다. 주로 심한 충치나 치아 외상으로 인해 치수가 괴사되거나 감염되었을 때 필요하다.

치료 과정은 먼저 국소 마취를 실시한 후, 치아의 씹는 면을 통해 치수강에 접근한다. 그런 다음 특수한 기구를 사용하여 감염된 치수 조직을 완전히 제거하고, 치근관 내벽을 정밀하게 확대 및 청소하여 세균을 제거한다. 이후 치근관 내부를 소독약으로 세척하고, 고무 재질의 충전재(구치제)로 치근관을 꼼꼼하게 밀봉하여 재감염을 방지한다. 마지막으로 치아의 윗부분을 일반 치아 충전재나 크라운으로 복원한다.

근관 치료의 주요 목표는 감염의 근원을 제거하고, 치아를 자연 상태로 보존하며, 치근단 주위 조직의 건강을 회복시키는 것이다. 치료가 성공적으로 완료되면 치아의 통증이 사라지고, 치근단의 염증이 가라앉으며, 해당 치아를 발치하지 않고도 장기간 사용할 수 있게 된다. 이는 보존 치료의 핵심적인 방법 중 하나로 평가받는다.

그러나 치료가 실패하거나 불완전할 경우, 치근관 내에 잔류한 세균으로 인해 치근단 농양이나 낭종이 재발할 수 있다. 이러한 경우에는 재근관 치료를 시행하거나, 외과적 방법인 치근단 절제술을 고려하게 된다. 근관 치료 후에는 정기적인 방사선 사진 촬영을 통한 경과 관찰이 중요하다.

치근단 절제술은 치아의 뿌리 끝 부분, 즉 치근단에 발생한 병변을 외과적으로 제거하는 수술적 치료법이다. 이는 근관 치료만으로는 해결되지 않는 만성적인 감염이나 낭종, 치근단 병변이 있을 때 시행된다. 특히 근관 치료를 시도했으나 실패했거나, 치근단에 금이 가거나 파절된 경우, 또는 치근단 내에 감염원이 남아 있는 경우에 고려된다.

수술 과정은 국소 마취 하에 진행되며, 먼저 잇몸을 절개하여 치조골을 노출시킨다. 이후 병변이 있는 치근단 주변의 뼈를 제거하고, 감염된 치근단 조직과 함께 치아 뿌리의 끝 부분 일부를 절제한다. 절제된 부위는 생체 친화적인 재료로 밀봉하여 재감염을 방지한다. 이 수술은 치아를 발치하지 않고 보존할 수 있는 중요한 방법 중 하나이다.

치근단 절제술의 성공률은 높은 편이지만, 수술 후 일시적인 부종이나 통증이 발생할 수 있으며, 드물게 인접한 신경이나 부비동에 손상을 줄 위험이 있다. 적절한 사후 관리와 정기적인 검진이 필요하다. 최근에는 현미경이나 돌출을 이용한 정밀 수술이 도입되어 치료 성공률이 더욱 향상되고 있다.