춘천마임축제

아! 수라장은 춘천마임축제의 개막을 알리는 가두 페스티벌이다. 이 행사는 축제 첫날 춘천시 중앙로 일대에서 열리며, 교통 통제 속에 시민과 관광객이 함께 참여하는 물놀이와 다양한 거리 공연이 펼쳐진다. 참가자들은 물총놀이를 즐기고 거리는 물바다가 되며, 이와 함께 시내 곳곳에서 게릴라 공연이 진행된다. 최근에는 DJ들의 무대 공연도 함께 이루어지고 있다.

아! 수라장이 끝나면 본격적인 축제의 중심은 주행사장인 KT G 상상마당 춘천으로 옮겨진다. 이 행사는 축제의 시작을 화려하게 알리고 시민 참여를 유도하는 상징적인 역할을 한다. 코로나19 팬데믹 기간 동안은 방역 문제로 축소되거나 다른 형태로 진행되기도 했으나, 이후 다시 전통적인 방식으로 부활하였다.

미친 금요일 - 도깨비난장은 춘천마임축제 후반부에 진행되는 철야 이벤트이다. 이 프로그램은 축제의 마지막을 화려하게 장식하는 야외 공연의 장으로, 다양한 마임 공연과 함께 록밴드 및 DJ 라이브가 밤새 이어진다. 과거에는 고슴도치섬에서 열렸으나, 해당 섬의 개발 문제 이후 주로 공지천과 의암호 일대 수변공원에서 개최되었다.

이 행사의 가장 큰 특징은 성인 관객을 대상으로 한 자유로운 예술 표현이다. 초창기 유진규 예술감독 체제 아래에서는 표현의 자유를 중시하여 일부 공연의 수위가 높았으며, 독립적이고 실험적인 뮤지션들이 다수 초청되기도 했다. 2010년대 중후반 행사 진행 측의 인사가 바뀌면서 '도깨비난장'이라는 명칭이 더욱 공식적으로 사용되기 시작했다.

코로나19 팬데믹의 영향으로 2020년과 2021년에는 개최되지 않았으나, 2022년 축제에서 부활하였다. 이때 행사 장소는 새롭게 조성된 춘천 삼악산 호수케이블카의 주차장으로 변경되었다. 미친 금요일 - 도깨비난장은 축제의 상징적인 폐막 행사로, 관객들에게 남다른 추억과 에너지를 선사하는 프로그램으로 자리 잡고 있다.

2013년경, 춘천마임축제의 창립 멤버이자 예술적 기틀을 다진 예술감독 유진규가 축제 운영 일선에서 갑작스럽게 물러났다. 그의 은퇴 배경에는 정치적 압력과 예술적 자율성에 대한 갈등이 있었다. 당시 유진규가 기용한 이주혜라는 전위 예술가가 속한 낸시랭 크루의 과거 행동이 일베저장소를 통해 알려지며 논란이 일었고, 이는 당시 축제 이사장이던 김진태 국회의원을 포함한 운영진의 강력한 제재 요구로 이어졌다.

유진규는 표현의 자유와 축제의 개방적 정신을 내세워 예술가의 기용을 고수했으나, 운영위원회의 결정을 거스를 수 없었고 결국 예술감독직에서 사임하게 되었다. 이 사건은 지역 문화예술 행정에 정치적 이해관계가 개입된 사례로 평가받으며, 축제의 정체성 변화에 대한 논의를 촉발시켰다. 이후 유진규는 인터뷰를 통해 축제가 지나치게 상업화되고 예술적 본질이 퇴색될 수 있음을 우려하는 입장을 밝혔다.

2020년, 코로나19 팬데믹의 확산으로 인해 춘천마임축제는 사상 처음으로 정규 축제를 취소해야 했다. 이는 축제 역사상 전례 없는 결정이었다. 당초 5월 말에 개최될 예정이었던 제32회 축제는 대규모 집회와 행사가 제한되는 사회적 거리두기 조치로 인해 불가피하게 무산되었다.

그러나 주최 측은 이를 기존의 방식을 탈피하는 새로운 실험의 기회로 삼았다. 같은 해 7월부터 10월까지 '춘천마임백씬;100Scene Project'라는 이름으로 분산형 축제를 진행했다. 이 프로젝트는 한곳에 모이는 대신, 춘천시 전역의 다양한 장소 100곳에서 소규모 공연 100개를 선보이는 컨셉이었다. 일상 속에서 만나는 축제라는 참신한 시도로 주목받았으며, 이러한 노력이 인정되어 세계관광의 날 기념식에서 국무총리 표창을 수상하기도 했다.

이어 2021년에도 팬데믹의 영향은 지속되어, 축제는 봄, 여름, 가을에 걸친 시즌제 분할 개최 형태를 유지했다. 특히 봄 시즌의 규모는 평년의 4분의 1 수준으로 대폭 축소되었고, 철야 행사는 진행되지 않았다. 이 시기 동안 공지천 황금비늘공원 등이 주요 야외 행사장으로 활용되었다. 정상적인 궤도에 오르기까지 약 2년간의 변칙적인 운영을 거쳐, 2023년에야 비로소 코로나19 이전의 규모와 형태를 회복할 수 있었다.