최우식

최우식은 1990년 3월 26일, 서울특별시에서 태어났다. 그의 어린 시절은 예술과 스포츠를 두루 경험한 환경에서 자랐다. 특히 축구 선수로서의 꿈을 키웠으며, 중학교 시절에는 축구부에서 활동하기도 했다. 그러나 고등학교 진학 후에는 연기에 대한 관심이 생기기 시작했다.

그는 서울공연예술고등학교 실용무용과에 진학하여 본격적으로 공연 예술을 공부했다. 이 시기 그는 댄스와 연기를 병행하며 실력을 쌓았다. 고등학교 졸업 후에는 한국예술종합학교 연극원 연기과에 입학하여 전문적인 연기 훈련을 받았다. 대학 재학 중 그는 다양한 무대 공연과 단편 영화에 참여하며 실전 경험을 축적했다.

최우식의 연기 데뷔는 2015년 단편 영화 플라스틱의 오디션을 통해 이루어졌다. 당시 그는 연기 경험이 거의 없는 상태였으나, 오디션에서 보여준 자연스러운 연기력으로 캐스팅되었다. 이 작품은 그에게 연기자로서의 첫 발을 내딛는 계기가 되었다.

이어서 그는 같은 해 방영된 웹드라마 후유증에 출연하며 본격적으로 얼굴을 알리기 시작했다. 특히 2016년 방영된 웹드라마 싸우자 귀신아에서 강한 인상을 남긴 그는, 극 중 김현중이 연기한 캐릭터의 동생 역할을 맡아 존재감을 발휘했다. 이 작품들은 초기 그의 연기 활동의 토대를 마련했다.

이러한 웹드라마 활동을 통해 쌓은 경험은 이후 텔레비전 드라마와 영화로의 진출로 이어졌다. 그는 비교적 짧은 기간 안에 다양한 매체에서 연기력을 인정받으며 차근차근 커리어를 쌓아갔다.

최우식은 다양한 장르와 매체에서 주목할 만한 작품들을 통해 연기력을 인정받았다. 그의 대표작은 크게 드라마와 영화로 나뉘며, 각 작품에서 선보인 강렬한 캐릭터 변신이 특징이다.

드라마 분야에서는 2019년 방영된 JTBC 금토드라마 《의사 요한》의 차이준 역이 큰 전환점이 되었다. 이 작품에서 그는 뇌사 상태의 피아니스트이자 의사인 주인공의 과거를 짊어진 복잡한 인물을 연기하며 존재감을 각인시켰다. 이후 2022년 넷플릭스 오리지널 시리즈 《수리남》에서는 마약 조직의 실세이자 잔혹한 행동파 조폭 김창호 역을 맡아 기존 이미지를 완전히 탈피한 강렬한 악역 연기를 선보여 화제를 모았다.

영화에서는 2018년 개봉한 《기묘한 가족》에서 좀비 가족의 막내아들 민구 역을 통해 코미디와 호러를 오가는 유쾌한 연기를 보여주었다. 2022년에는 《올빼미》에서 세자 이영의 스승이자 눈먼 저격수 경수 역을 연기하여 역사적 무게감과 내면의 고뇌를 섬세하게 표현하며 제59회 대종상 남우주연상을 수상하는 영예를 안았다. 이 작품은 그의 연기력이 결실을 맺은 대표작으로 평가받는다.

최우식의 연기 스타일은 섬세한 감정 표현과 강렬한 캐릭터 몰입을 바탕으로 한다. 그는 특히 복잡한 심리 상태를 가진 인물을 연기할 때, 미세한 표정 변화와 눈빛 연기를 통해 캐릭터의 내면을 깊이 있게 그려낸다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 지옥에서 보여준 광신도 정진수 역이나, 영화 살인자ㅇ난감의 양민 역과 같이 극단적이고 양가적인 캐릭터를 소화하며 독보적인 존재감을 각인시켰다.

그의 연기 특징은 극한의 상황에 처한 인물의 고뇌와 갈등을 리얼하게 전달하는 데 있다. 대사보다는 침묵과 신체 언어를 활용한 연기가 두드러지며, 이를 통해 긴장감과 무게감을 창출한다. 드라마 이번 생은 처음이라에서는 외면적으로는 차갑지만 속으로는 상처를 간직한 남자 남세희를 연기하며 로맨틱한 면모도 보여주었다. 이처럼 다양한 장르와 캐릭터를 넘나들며 폭넓은 연기 스펙트럼을 증명해 왔다.

다음은 그의 연기 스타일을 보여주는 주요 작품과 특징을 정리한 표이다.

배우 본인은 인터뷰에서 캐릭터를 이해하기 위해 대본 분석과 함께 인물의 배경과 심리를 깊이 있게 연구한다고 밝힌 바 있다[4]. 이러한 꼼꼼한 준비 과정이 그의 강렬하면서도 자연스러운 캐릭터 몰입으로 연결된다. 그는 단순한 연기자가 아닌, 작품과 캐릭터에 완전히 융화되는 '변신형 배우'로 평가받는다.

최우식의 드라마 데뷔는 2015년 KBS2 주말드라마 《아름다운 나의 청춘》의 단역 출연으로 시작되었다. 이후 2016년 KBS2 단막극 《페이지터너》에서 피아노 천재 서진모 역을 맡아 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 같은 해 출연한 JTBC 사극 《마녀보감》에서는 어린 시절의 희강 역을 연기하며 사극 연기에도 도전했다.

그의 드라마 경력에서 중요한 전환점은 2020년 JTBC 금토드라마 《이태원 클라쓰》였다. 그는 극중 재벌 3세이자 라이벌 회사의 후계자 장근원 역을 맡아 차가우면서도 복잡한 내면을 지닌 인물을 설득력 있게 그려냈다. 이 역할을 통해 그는 널리 대중의 주목을 받으며 본격적인 스타덤에 올랐다. 이후 2021년 SBS 월화드라마 《그 해 우리는》에서는 외향적이고 직설적인 다큐멘터리 PD 최웅 역을 연기하며 로맨틱 코미디 장르에서도 매력을 입증했다.

2023년 디즈니+ 오리지널 시리즈 《무빙》에서는 초능력을 가진 청년 김범수 역을 맡았다. 이 작품에서 그는 액션과 감정 연기를 아우르며 새로운 연기 스펙트럼을 보여주었다.

최우식은 2014년 단편 영화 《플라이 투 더 스카이》로 영화 데뷔를 했다. 이후 다양한 장르의 영화에서 조연과 주연을 맡으며 연기 범위를 넓혀갔다.

그의 첫 장편 영화 출연은 2015년 개봉한 공포 영화 《여곡성》이다. 이후 2016년에는 독립 영화 《대세는 백합》에 출연했고, 2017년에는 범죄 액션 영화 《범죄도시》에서 악역 조직원으로 등장하며 대중에게 강한 인상을 남겼다. 2018년에는 청춘 성장 영화 《소공녀》에서 주인공의 남자친구 역을 맡아 순수한 이미지를 선보였다.

2019년은 그의 영화 경력에서 중요한 해로 평가된다. 봉준호 감독의 영화 《기생충》에서 부유한 집의 장남 '박다혁' 역을 연기하며 국제적인 주목을 받았다. 이 작품은 칸 영화제에서 황금종려상을 수상했고, 아카데미상에서 최우수 작품상을 포함한 4개 부문을 수상하는 성과를 거두었다. 같은 해 공개된 독립 영화 《장사리: 잊혀진 영웅들》에서는 역사적 인물을 연기하기도 했다.

2020년대에 들어서는 다양한 주연 역할을 수행하고 있다. 2022년 공개된 《늑대사냥》에서는 극한의 상황에 처한 캐릭터를, 2023년 개봉한 《더 문》에서는 우주에 고립된 대원을 연기하며 액션과 심리 연기 두 마리 토끼를 잡았다. 그의 최근 영화 출연작은 다음과 같다.

최우식은 드라마와 영화 외에도 다양한 예능 프로그램과 기타 매체에 출연하며 다채로운 모습을 보여주었다. 그의 첫 예능 고정 출연은 2021년 방영된 tvN의 예능 프로그램 〈서진이네〉였다. 이 프로그램에서 그는 막내 멤버로 출연하며 자연스러운 일상과 솔직한 매력을 발산했고, 이는 그의 친근한 이미지를 구축하는 데 기여했다[6].

이후 그는 〈유 퀴즈 온 더 블록〉, 〈놀면 뭐하니?〉, 〈신서유기〉 등 인기 예능 프로그램에 게스트로 출연하기도 했다. 특히 〈유 퀴즈 온 더 블록〉에서는 자신의 연기 철학과 배우로서의 고민을 담백하게 털어놓는 인터뷰를 선보이기도 했다. 또한, 그는 다수의 라디오 프로그램에 출연하여 팬들과의 소통을 이어갔으며, 유튜브 채널을 통한 콘텐츠에도 종종 모습을 드러냈다.

음악 방면에서는 드라마 〈우리 사랑했을까〉 OST '네가 내가 되어'를 직접 불러 참여했고, 2022년에는 가수 비비의 싱글 ‘사랑은 늘 도망가’ 뮤직비디오에 출연하기도 했다. 이러한 다각도의 활동은 최우식이 배우로서의 영역을 넘어 종합 엔터테이너로서의 가능성을 보여주는 사례로 꼽힌다.

최우식은 대한민국의 젊은 층을 중심으로 두터운 팬층을 보유한 배우이다. 그의 팬덤은 주로 10대 후반부터 30대 초반의 연령대를 중심으로 형성되어 있으며, 소셜 미디어를 통한 적극적인 지지 활동이 특징이다. 그는 자신의 팬들을 '우식이'라고 부르며 애정을 표시하기도 한다[8].

그의 인기는 단순한 외모나 캐릭터를 넘어서는 연기력에 대한 신뢰에 기반을 두고 있다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 오징어 게임의 글로벌 성공은 그를 국내를 넘어 세계적으로 알려지게 하는 계기가 되었다. 이 작품 이후 그의 인스타그램 팔로워 수는 급격히 증가했으며, 국제적인 팬 미팅과 인터뷰 요청이 이어지고 있다. 특히 해외 팬들은 그의 연기 스펙트럼과 독특한 카리스마에 주목한다.

아시아를 넘어 유럽과 미주 지역에서도 그의 인지도는 꾸준히 상승하고 있다. 이는 그가 출연한 작품들이 다양한 국제 영화제에 초청되거나 수상하며 쌓아온 결과이기도 하다. 팬들은 그의 작품 선택과 깊이 있는 연기 변신을 높이 평가하며, 이는 꾸준한 인기 유지의 토대가 되고 있다.

최우식은 독특한 이미지와 폭넓은 연기 스타일을 바탕으로 다양한 분야의 광고 모델로 활약해왔다. 그의 청량하고 친근한 매력은 패션, 화장품, 식음료, 전자제품 등 여러 브랜드의 캠페인에 효과적으로 활용되었다.

주요 광고 활동은 다음과 같다.

그는 특히 라네즈의 글로벌 브랜드 앰버서더로 선정되며 패션 및 뷰티 산업에서의 영향력을 입증했다. 또한 현대자동차와 같은 대형 자동차 브랜드의 모델로도 활동하며 그의 대중적 인지도와 신뢰도를 반영했다. 이러한 광고 활동은 단순한 홍보를 넘어 해당 브랜드의 이미지와 젊은 소비자층과의 연결고리 역할을 하는 경우가 많았다[9].