최가온

최가온은 대한민국의 스노보드 하프파이프 선수이다. 2008년 11월 3일 경기도 양평군에서 태어났으며, 현재 세화여자고등학교에 재학 중이다. 소속사는 올댓스포츠이며, 롯데 스키앤스노보드팀 소속으로 활동하고 있다.

그녀는 2026년 이탈리아에서 열린 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 스노보드 하프파이프 종목에서 금메달을 획득했다. 이는 대한민국 동계 올림픽 역사상 최초의 설상 종목 금메달이라는 역사적 성과이다.

어린 시절 스노보드 애호가인 부모의 영향으로 스노보드를 시작했으며, 두각을 드러낸 재능으로 일찍이 주목받았다. 2023년에는 엑스게임 슈퍼파이프에서 최연소 우승을 차지하는 등 국제 무대에서 빠르게 두각을 나타냈다.

그녀의 올림픽 금메달은 대한민국이 동계올림픽의 빙상, 설상, 썰매 모든 대분류에서 금메달을 획득한 최초의 아시아 국가가 되는 계기가 되었다.

최가온은 2008년 11월 3일 경기도 양평군에서 4남매 중 셋째로 태어났다. 어린 시절부터 스노보드 애호가인 부모님의 영향으로 스노보드를 시작했으며, 동호회 강습을 받던 중 코치로부터 하프파이프 선수로서의 재능을 인정받아 본격적인 선수 길을 걷게 되었다. 2017년 1월에는 가족과 함께 SBS의 프로그램 순간포착 세상에 이런 일이에 출연하며 대중에게 얼굴을 알리기도 했다.

그는 양평초등학교를 졸업한 후 과천중학교에 진학했으나, 선수 생활에 전념하기 위해 서울특별시 서초구 소재의 세화여자중학교로 전학하였다. 이후 세화여자고등학교에 진학하여 재학 중이며, 학업과 국제 대회 출전을 병행하고 있다. 그의 선수 생활을 뒷받침한 아버지 최인영은 사업을 접고 딸의 훈련과 원정을 함께하며 든든한 조력자 역할을 해왔다.

2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽은 최가온 선수에게 첫 올림픽 무대이자 역사를 새로 쓰는 장이 되었다. 여자 스노보드 하프파이프 종목에 출전한 그녀는 예선을 6위로 통과했으나, 폭설이 내리는 악조건 속에서 펼쳐진 결승전에서 극적인 드라마를 연출했다.

결승 1차 시도에서 캡 1080 기술을 시도하다가 립에 부딪혀 크게 넘어지는 중상을 입었고, 일시적으로 경기 포기까지 예상되는 상황이었다. 그러나 그녀는 기권을 철회하고 2차 시도에 도전했으나 부상의 여파로 실패했다. 마지막 3차 시도에서 기술 난이도를 조정했지만 압도적인 점프 높이와 깔끔한 수행을 보여주며 90.25점을 기록, 당시 1위였던 클로이 김을 제치고 정상에 올랐다.

이 금메달은 대한민국 동계 올림픽 역사상 최초의 설상 종목 금메달이며, 이번 대회 대한민국 선수단의 첫 금메달이기도 했다. 또한 최가온은 이 성적으로 올림픽 사상 최연소 스노보드 하프파이프 금메달리스트가 되었다. 그녀의 승리는 한국 스노보드 대표팀의 비약적 성장을 상징하며, 대한민국이 빙상과 설상, 썰매 종목에서 모두 금메달을 딴 최초의 아시아 국가가 되는 발판을 마련했다.

최가온은 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 대한민국 설상 종목 사상 첫 금메달을 획득한 것을 비롯해, 주요 국제 대회에서 우승을 거머쥐며 짧은 기간 내에 세계 정상의 자리에 올랐다. 그녀의 수상 이력은 주니어 시절부터 두각을 나타내기 시작해 성인 무대에서도 압도적인 기량을 증명했다.

주요 성과는 다음과 같다.

2023년에는 엑스게임 여자 슈퍼파이프 부문에서 한국인 최초로 초청받아 출전하여 최연소 우승이라는 기록을 세웠다. 또한 같은 해 FIS 스노보드 월드컵에서 대한민국 여자 선수 최초로 금메달을 획득하며 성인 무대에서의 가능성을 입증했다. 이러한 탄탄한 커리어는 2026년 올림픽 금메달이라는 결실로 이어졌다.

최가온은 어린 시절인 2017년 1월 12일, 가족과 함께 SBS의 프로그램 순간포착 세상에 이런 일이 919회에 '스노보드 패밀리'로 출연하며 대중에게 처음 얼굴을 알렸다. 이 방송은 그녀의 스노보드에 대한 남다른 재능과 열정을 보여주는 계기가 되었다.

2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달을 획득한 후, 그녀는 주요 방송사의 뉴스 프로그램에 다수 출연했다. KBS 1TV의 'KBS 뉴스', MBC의 '엠빅뉴스'와 'MBC 뉴스', JTBC의 'JTBC 뉴스룸', SBS의 'SBS 8 뉴스' 등을 통해 메달 획득 소감과 경기 비하인드를 전했다.

이외에도 tvN의 예능 프로그램 유 퀴즈 온 더 블럭에 출연하여 선수로서의 일상과 올림픽 에피소드를 솔직하게 털어놓으며 많은 시청자의 공감을 얻었다.

최가온은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 대한민국 설상 종목 사상 첫 금메달을 획득하며, 김상겸과 유승은 등 다른 스노보드 선수들의 선전과 함께 한국 설상 종목의 미래를 밝혔다. 그간 한국은 빙상 종목에 비해 설상 종목이 상대적으로 열악한 환경과 낮은 관심 속에서 발전해왔기 때문에 이번 성과는 더욱 의미가 크다. 한국에는 제대로 된 스노보드 전용 훈련 시설이 부족해, 같은 종목의 이채운 선수도 언급한 바와 같이 대부분의 훈련을 해외에서 소화해야 하는 실정이다.

그의 우상이자 롤모델은 클로이 김이다. 클로이 김은 2018 평창 동계올림픽 때부터 최가온을 멘토링해 왔으며, 이번 올림픽 결승에서도 서로 경쟁한 끝에 최가온이 금메달을 차지했다. 시상식에서 클로이 김은 최가온을 진심으로 축하하며 친형제와 같은 우정을 보여주었다. 또 다른 존경하는 선수는 쇼트트랙의 최민정으로, 올림픽 기간 중 선수촌에서 만남을 가진 바 있다.

그의 성과 뒤에는 롯데그룹의 지속적인 지원이 있었다. 롯데그룹은 대한스키·스노보드협회를 통해 막대한 자금을 지원해왔으며, 최가온이 2024년 큰 부상을 입었을 때 현지 수술 및 재활 비용을 전액 지원하기도 했다. 귀국 후 인터뷰에서 그는 할머니가 해주신 육전과 두쫀쿠, 마라탕을 먹고 싶다고 밝히는 등 10대 선수다운 생기발랄한 모습을 보이기도 했다.

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