청다리도요

번식기인 봄과 여름에 나타나는 번식깃은 몸 전체가 선명한 적갈색을 띤다. 등과 날개에는 검은색과 흰색의 복잡한 무늬가 있으며, 가슴과 옆구리에는 검은색의 V자형 또는 심장형 반점이 밀집해 있다. 이 시기의 깃털은 주변의 툰드라 지대 낙엽과 이끼 색상에 위장 효과를 제공한다.

반면 가을과 겨울에 나타나는 비번식깃은 전체적으로 회갈색의 단조로운 색상을 보인다. 등은 회색빛을 띤 갈색이며, 배는 흰색이다. 가슴과 옆구리의 검은색 반점은 사라지고, 대신 흐릿한 회색 세로줄 무늬만이 남는다. 이 깃털은 겨울철 갯벌이나 모래 해안의 배경에 잘 녹아든다.

깃털의 변화는 완전한 환羽에 의해 이루어진다. 번식깃으로의 환우는 주로 이동 중인 봄에, 비번식깃으로의 환우는 가을 이동 전후에 진행된다. 일부 개체는 깃털 교체가 완료되지 않은 중간 형태를 보이기도 한다.

청다리도요의 부리는 길고 곧으며 약간 아래로 휘어져 있다. 부리의 길이는 약 6~8cm로, 몸길이에 비해 상대적으로 길어 깊은 진흙이나 모래 속에 있는 먹이를 찾아내는 데 특화되어 있다. 부리 끝은 민감한 촉각을 지녀, 눈에 보이지 않는 먹이를 탐지할 수 있다[2].

다리는 길고 가늘며, 특징적으로 청다리도요라는 이름의 유래가 된 청록색을 띤다. 이 다리 색은 종을 식별하는 중요한 특징 중 하나이다. 발가락 사이에는 물갈퀴가 발달하지 않은 반면, 발가락 자체가 길어 습지나 갯벌과 같은 연약한 지면 위를 걸어다니는 데 적합하다. 긴 다리는 빠르게 걸을 수 있게 하며, 깊은 물에서도 몸을 적셔지 않게 하는 역할을 한다.

번식지는 주로 시베리아와 알래스카의 툰드라 지대이다. 특히 러시아 극동 지역의 차오콧 반도, 아나디르 강 유역, 캄차카 반도 북부, 그리고 랴퐁 섬과 같은 북극권의 저지대 툰드라에서 번식한다. 이 지역은 여름 동안 일조 시간이 길고, 지표면이 녹아 습지와 작은 호수, 개울이 많이 형성되어 먹이 활동과 둥지 마련에 적합한 환경을 제공한다.

번식지의 전형적인 지형은 이끼와 지의류가 풍부한 습한 초원 툴드라, 또는 강가의 범람초원이다. 둥지는 지상에 마련하며, 주로 건조한 곳의 풀숲 사이나 이끼 위에 오목하게 파서 만든다. 번식기의 서식지 선택은 먹이원인 곤충과 그 유충의 풍부도와 깊은 관련이 있다.

기후 변화로 인한 툰드라 지대의 빠른 온난화는 청다리도요의 번식지 생태계에 장기적인 영향을 미칠 가능성이 있다[4].

청다리도요는 주로 동남아시아와 오스트레일리아 북부 지역에서 월동한다. 주요 월동지로는 태국의 해안가, 말레이시아의 습지, 인도네시아의 수많은 섬들, 필리핀, 파푸아뉴기니, 그리고 오스트레일리아의 북부 해안 지역이 포함된다. 이들은 간조대의 갯벌, 염습지, 담수 습지, 인공 논과 저수지 등 다양한 습지 환경을 이용한다.

이동 경로는 크게 두 개의 주요 철새 이동 경로를 따른다. 하나는 동아시아-대양주 철새이동경로이며, 다른 하나는 중앙아시아 철새이동경로이다. 번식지에서 월동지로 이동하는 동안, 청다리도요는 황해 연안의 갯벌을 중요한 중간 기착지로 활용한다. 특히 한국의 서해안과 중국의 발해 연안 갯벌은 대규모 군집이 모여 에너지를 보충하는 핵심 지역이다.

이동 시기는 일반적으로 7월 말부터 9월 사이에 남하를 시작하며, 북상은 3월에서 5월 사이에 이루어진다. 장거리 이동을 하는 개체는 불과 몇 군데의 기착지만을 이용하며, 이 중 한 곳의 서식지가 손상되면 전체 개체군에 심각한 영향을 미칠 수 있다[5]. 따라서 황해 연안 갯벌의 보전은 이 종의 생존에 매우 중요하다.

청다리도요는 주로 갑각류, 환형동물, 곤충 유충, 작은 연체동물 등을 먹는다. 특히 갯벌의 게류와 갯지렁이류를 선호한다. 먹이는 주로 시각과 촉각을 이용해 찾는다.

섭식 행동은 촉각섭식 방식이 두드러진다. 긴 부리를 진흙이나 얕은 물에 빠르게 찔러 넣어 먹이를 탐지하고 포획한다. 이때 부리 끝의 감각 수용체가 중요한 역할을 한다. 또한 빠르게 걸으며 눈에 띄는 먹이를 쪼아 먹는 시각섭식도 병행한다.

이들은 만조 때는 높은 갯벌이나 인근 초지에서 쉬다가 간조 때 넓게 드러난 갯벌에서 집중적으로 먹이 활동을 한다. 먹이 활동은 주로 낮에 이루어지지만, 이동 시기에는 조류 주기에 맞춰 활동한다.

청다리도요는 시베리아 동북부와 알래스카 서부의 툰드라 지대에서 번식한다. 번식기는 5월 말부터 7월 사이이며, 지상에 둥지를 만든다. 둥지는 얕은 움푹 패인 곳에 이끼나 건조한 식물 조각을 깔아 만든다.

암컷은 보통 4개의 알을 낳으며, 알은 올리브색 바탕에 갈색 반점이 있다. 포란은 주로 암컷이 담당하지만, 수컷도 일부 참여한다. 부화까지 약 22~25일이 소요된다. 초추성을 보이는 새끼는 알에서 깨어난 지 몇 시간 안에 둥지를 떠나 스스로 먹이를 찾을 수 있다. 그러나 부모새, 특히 수컷은 새끼를 보호하고 인도하는 역할을 계속한다.

번식지에서는 포식자에 대한 경계가 매우 높다. 북극여우나 까마귀류 같은 포식자가 접근하면, 부모새는 위협 행동을 하거나 상처 입은 척하는 유인 행동을 보여 포식자를 둥지에서 멀리 유도한다. 새끼는 약 한 달 정도면 날 수 있게 되어, 빠르게 성장하여 긴 이동을 준비한다.

청다리도요의 서식지 감소는 주로 번식지와 중간 기착지에서의 인간 활동에 기인한다. 주요 번식지인 시베리아 툰드라 지역은 기후 변화의 직접적인 영향을 받고 있다. 지구 온난화로 인한 영구 동토층의 해빙은 습지의 배수를 촉진하여 청다리도요가 번식에 의존하는 얕은 습지와 수렁지대를 말라버리게 한다[8]. 또한, 시베리아 지역의 광범위한 석유 및 가스 탐사와 채굴 활동은 서식지를 분단시키고 교란을 일으킨다.

이동 경로상의 중간 기착지, 특히 황해 연안의 갯벌은 서식지 감소의 가장 심각한 위협에 직면해 있다. 한국, 중국, 북한을 따라 펼쳐진 이 갯벌은 동아시아-대양주 철새이동경로 상에서 수백만 마리의 이동성 물새에게 필수적인 먹이 공급지이자 휴식처이다. 그러나 이 지역의 갯벌 상당 부분이 간척, 매립, 항만 및 공업 단지 건설, 양식장 확장 등을 통해 빠르게 사라지고 있다. 예를 들어, 한국의 새만금 간척사업과 중국 장쑤성 연안의 개발은 역사적으로 중요한 기착지 면적을 크게 줄였다.

서식지의 질적 저하 또한 문제이다. 남아있는 갯벌이라도 오염, 어류 자원의 과잉 채취, 인간의 간섭으로 인해 먹이 자원의 양과 질이 떨어질 수 있다. 이러한 서식지의 연속적인 손실과 분편화는 청다리도요가 장거리 이동을 성공적으로 완수하는 데 필요한 에너지를 충분히 비축하는 것을 어렵게 만든다. 결과적으로 개체군의 생존율과 번식 성공률이 저하되는 악순환이 발생한다.

청다리도요는 국제적으로 여러 보호 체제와 협약에 의해 보호받는다. 주요 번식지인 시베리아 북부와 알래스카의 툰드라 지역은 광범위하고 인구 밀도가 낮아 상대적으로 교란을 덜 받지만, 이동 경로상의 중간 기착지와 월동지의 서식지 감소가 심각한 위협으로 작용한다.

청다리도요는 [9] 동아시아-대양주 철새이동경로(EAAF) 상의 핵심 종으로, 이 협약에 가입한 국가들은 서식지 보전을 위한 공동 노력을 약속한다. 또한 멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES) 부속서에는 등재되지 않았으나, 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '준위협'(Near Threatened) 종으로 분류되어 지속적인 모니터링 대상이다.

아래 표는 청다리도요 보전과 관련된 주요 국제 협약 및 현황을 정리한 것이다.

한편, 이동 경로를 따라 위치한 각국에서도 자체적인 보호 조치를 시행한다. 예를 들어, 오스트레일리아와 뉴질랜드에서는 주요 월동지가 보호구역으로 지정되어 있으며, 대한민국과 일본, 중국에서는 철새 도래지 보전을 위한 법적 장치와 모니터링 사업이 진행되고 있다. 이러한 국제적 공조는 연안 간척, 오염, 기후 변화로 인한 서식지 압박을 완화하는 데 필수적이다.