참돌고래과

참돌고래과는 이빨고래하목에 속하는 고래류의 한 과로, 학명은 Delphinidae이다. 이들은 포유류 우제목에 속하며, 경반하목을 거쳐 고래하목으로 분류된다. 참돌고래과는 참돌고래상과 내에서 가장 큰 그룹을 형성한다.

참돌고래과의 분류 체계는 계통학적 연구와 형태적 특징을 바탕으로 지속적으로 발전해 왔다. 전통적으로는 이빨고래하목 내에서 상괭이나 쇠돌고래 등과 함께 참돌고래상과로 묶인다. 이 과는 약 30여 종 이상의 다양한 종을 포함하며, 이는 전체 이빨고래 종의 절반 가까이에 해당한다.

분류학적으로 참돌고래과는 다시 여러 속으로 나뉜다. 대표적인 속으로는 참돌고래속, 큰돌고래속, 낫돌고래속, 고추돌고래속 등이 있다. 각 속은 주둥이의 길이, 몸체의 크기, 등지느러미의 모양 등 세부적인 신체 구조와 유전적 차이에 따라 구분된다.

분자생물학적 연구의 발전으로 인해 기존의 형태학적 분류가 일부 재검토되기도 하였다. 예를 들어, 일부 들고양이고래 종이 참돌고래과에 포함되는지에 대한 논의가 있었다. 이러한 연구는 참돌고래과 내 종들의 진화적 관계와 계통수를 더욱 명확히 하는 데 기여하고 있다.

참돌고래과 동물들은 일반적으로 유선형의 몸체를 가지고 있으며, 이는 물속에서의 빠른 수영에 최적화된 형태이다. 대부분의 종은 등쪽이 짙은 색을 띠고 배쪽은 밝은 색을 띠는 역삼각형의 체색 패턴을 보인다. 이는 상부에서 바라볼 때 바닷속에 위장하고, 하부에서 바라볼 때는 빛에 의해 위장하는 효과를 준다. 이들의 가장 두드러진 특징 중 하나는 주둥이 끝에 위치한 부리 모양의 돌출부인데, 종에 따라 길이와 모양이 다양하다. 또한 등지느러미는 낫 모양을 하고 있으며, 가슴지느러미는 날개 모양으로 발달해 있다.

참돌고래과는 이빨고래하목에 속하므로, 이빨을 가지고 있다. 이빨의 수와 모양은 종에 따라 다르며, 주로 먹이를 붙잡는 데 사용된다. 이들은 단일 콧구멍인 분공을 머리 꼭대기에 가지고 있어, 수면 위로 나와 호흡할 때 효율적으로 숨을 쉴 수 있다. 분공은 물을 뿜는 분기 현상을 일으키기도 한다. 또 다른 중요한 특징은 초음파를 이용한 반향정위 능력이다. 이들은 머리의 멜론 기관에서 초음파를 생성하고, 아래턱을 통해 되돌아오는 메아리를 수신하여 주변 환경을 인식하고 먹이를 탐지한다.

참돌고래과의 크기는 종에 따라 매우 다양하다. 가장 작은 종인 상괭이는 성체 기준 몸길이가 약 1.5미터에 불과한 반면, 가장 큰 종인 범고래는 수컷 기준 몸길이가 9미터에 달할 수 있다. 몸무게 역시 수십 킬로그램에서 수 톤에 이르기까지 차이가 크다. 피부는 매끄럽고 탄력이 있으며, 표피가 자주 탈락하고 재생되기 때문에 항상 매끈한 상태를 유지한다. 피하에는 두꺼운 블루버 층이 있어 체온을 보호하고 부력을 제공한다.

참돌고래과는 전 세계의 바다와 일부 큰 강에 널리 분포하는 해양 포유류이다. 이들은 주로 군집 생활을 하며, 무리의 규모는 종과 환경에 따라 수마리에서 수천마리까지 다양하게 나타난다. 이러한 사회적 구조는 포식자로부터의 방어와 협력적인 사냥에 유리하다.

참돌고래과의 주요 먹이는 어류와 두족류이다. 사냥 방식은 종에 따라 다르며, 협력하여 먹이를 몰거나 해저 모래를 휘저어 먹이를 찾는 등 고도로 발달된 행동을 보인다. 일부 종은 해양 생태계의 상위 포식자로서 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

번식과 양육에 있어서는 긴 임신 기간과 낮은 출산율을 특징으로 한다. 새끼는 오랜 기간 동안 어미의 보호를 받으며 생존에 필요한 복잡한 행동과 사회적 기술을 배운다. 이들의 생태는 수온, 먹이 자원의 분포, 인간 활동의 영향 등 다양한 환경 요인에 크게 의존한다.

참돌고래는 참돌고래과를 대표하는 종으로, 학명은 *Delphinus delphis*이다. 이 종은 전 세계의 온대 및 열대 해역에 널리 분포하며, 특히 대서양과 태평양에서 흔히 관찰된다. 참돌고래는 다른 이빨고래류와 마찬가지로 초음파를 이용한 반향정위 능력이 뛰어나 먹이를 탐색하고 주변 환경을 인식한다.

참돌고래의 가장 큰 외형적 특징은 몸 옆면에 있는 독특한 모래시계 무늬 패턴이다. 등 쪽은 짙은 회색 또는 검은색을 띠고, 배 쪽은 흰색 또는 밝은 회색을 띠며, 중간 부분에 노란색이나 베이지색의 모래시계 모양이 선명하게 나타난다. 이들은 길고 가는 주둥이를 가지고 있으며, 날렵한 체형으로 인해 빠른 수영 속도를 낼 수 있다.

이들은 주로 멸치나 정어리 같은 작은 군집성 어류와 오징어를 먹이로 삼는다. 참돌고래는 수십 마리에서 수백 마리까지 이루는 큰 무리를 형성하는 것으로 잘 알려져 있으며, 매우 사회적인 동물이다. 무리 내에서 복잡한 의사소통을 위해 다양한 휘파람 소리와 클릭음을 사용한다.

보전 상태는 국제 자연 보전 연맹의 적색 목록에서 '관심 필요' 등급으로 평가된다. 주요 위협 요인으로는 혼획, 해양 오염, 선박 충돌 등이 있으며, 일부 지역에서는 개체군 감소가 보고되기도 한다.

큰돌고래는 참돌고래과에서 가장 잘 알려진 종 중 하나로, 학명은 *Tursiops truncatus*이다. 이 종은 전 세계의 온대 및 열대 해역에 널리 분포하며, 해안 근처와 대륙붕 지역에서 흔히 관찰된다. 큰돌고래는 높은 지능과 복잡한 사회 행동으로 유명하며, 해양 동물 연구와 공연, 관광에서 가장 많이 접하는 돌고래이다.

큰돌고래의 신체는 강인하고 유선형이며, 부리는 짧고 뚜렷하게 구분된다. 등은 짙은 회색에서 회갈색을 띠고, 배 쪽은 밝은 색을 보인다. 성체의 몸길이는 평균 2~4미터에 달하며, 체중은 150~650킬로그램까지 다양하다. 이들은 다양한 어류와 두족류를 사냥하는 능숙한 포식자이다.

이들의 사회 구조는 매우 복잡하여, 몇 마리에서 수십 마리까지 규모가 다양한 무리를 형성한다. 이러한 무리는 종종 유대감이 강한 장기적인 관계를 바탕으로 한 유연한 동맹 체계를 보여준다. 큰돌고래는 휘파람 소리, 클릭음 등 다양한 발성을 사용해 의사소통과 반향정위를 한다.

큰돌고래는 수족관과 해양 공원에서의 공연, 치료동물 활동, 그리고 군사적 용도까지 다양한 분야에서 인간과 깊은 관계를 맺어왔다. 이로 인해 이들의 생태, 행동, 인지 능력에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다. 그러나 어망에 걸리는 혼획, 서식지 파괴, 해양 오염 등은 야생 개체군에 지속적인 위협이 되고 있다.

상괭이는 참돌고래과에 속하는 소형 고래류로, 주로 동아시아의 연안 해역에 서식한다. 학명은 *Neophocaena phocaenoides*이다. 몸길이는 약 1.5~2미터 정도로 참돌고래과 중에서도 작은 편에 속하며, 다른 돌고래들과 달리 등지느러미가 없고 대신 작은 융기나 혹 같은 돌기가 등 중앙을 따라 나 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 주둥이는 짧고 둥글며, 몸체는 회색을 띤다.

이 종은 주로 수심이 얕은 연안, 만, 하구 등에서 서식하며, 때로는 강 하구까지 거슬러 올라가기도 한다. 먹이는 주로 연안에 사는 어류와 갑각류, 두족류 등이다. 상괭이는 일반적으로 작은 무리를 이루어 생활하며, 비교적 수면 위에서의 활동이 활발하지 않고 점프를 잘 하지 않는 등 수줍은 성향을 보인다.

상괭이는 서식지가 인간의 활동 범위와 밀접하게 겹치기 때문에 여러 위협에 직면해 있다. 어업에 의한 혼획, 서식지 훼손, 해양 오염 등이 주요 위협 요인이다. 특히 한국, 일본, 중국 등지의 연안에서 개체수가 감소하여 국제적으로 보호가 필요한 종으로 인식되고 있다. 이에 따라 일부 국가에서는 서식지 보호 구역을 지정하거나 혼획 방지 장치 사용을 의무화하는 등의 보전 노력을 기울이고 있다.

참돌고래과 동물들은 대부분 복잡한 사회 구조를 가진 군집 생활을 한다. 이들은 수십 마리에서 수백 마리, 때로는 수천 마리까지 무리를 이루어 생활하며, 이러한 군집은 먹이 사냥, 포식자 방어, 번식, 새끼 돌보기 등에 유리하다. 군집의 구성은 종과 지역, 환경에 따라 다르며, 일부 종은 성별과 연령에 따라 분리된 무리를 형성하기도 한다.

참돌고래과의 사회 구조는 종에 따라 다양한 형태를 보인다. 예를 들어, 큰돌고래는 암컷과 그 자손들로 이루어진 안정적인 혈연 집단을 중심으로 생활하는 반면, 참돌고래는 더 유동적이고 개방적인 무리를 형성하는 경향이 있다. 상괭이는 비교적 작은 무리를 이루거나 때로는 단독으로 발견되기도 한다. 이러한 군집 내에서는 협력 행동이 두드러지는데, 특히 집단적으로 먹이를 포위하거나 새끼를 보호하는 행동이 관찰된다.

군집 생활은 정보 공유와 학습의 장을 제공한다. 어미는 새끼에게 사냥 기술과 이동 경로, 사회적 상호작용 방법을 가르친다. 또한, 무리 내에서 개체들 간의 강한 유대 관계가 형성되며, 이는 상호 돌봄과 위험 시의 협력으로 이어진다. 이러한 복잡한 사회성은 참돌고래과 동물들이 높은 지능을 갖춘 것으로 평가받는 이유 중 하나이다.

참돌고래과 동물들은 다양한 방식으로 의사소통하며, 이는 복잡한 사회 생활을 유지하는 데 필수적이다. 그들의 의사소통 체계는 크게 음향 신호와 비음향 신호로 나뉜다.

음향 의사소통은 가장 중요한 수단으로, 크게 두 가지 유형의 소리를 생성한다. 하나는 초음파를 이용한 반향정위를 위한 클릭음이며, 다른 하나는 휘파람 소리나 짧은 펄스음과 같은 사회적 소리이다. 이 사회적 소리들은 개체 식별, 감정 표현, 군집 유지, 협력 행동 등에 사용된다. 특히 각 개체는 독특한 특징을 가진 서명 휘파람 소리를 발달시켜 자신을 식별하는 데 사용하는 것으로 알려져 있다.

비음향 의사소통에는 신체 접촉, 자세, 움직임 등이 포함된다. 예를 들어, 지느러미로 다른 개체를 터치하거나, 몸을 비비는 행동은 유대감을 강화한다. 또한 수면 위로 도약하거나 꼬리로 물을 치는 등의 시각적 신호는 멀리 떨어진 개체에게 메시지를 전달하거나 위협을 표시하는 데 사용될 수 있다. 이러한 다양한 의사소통 방식은 군집 생활 속에서 정보를 공유하고 관계를 조율하는 데 기여한다.

참돌고래과 동물들은 전 세계 바다에서 다양한 위협에 직면해 있다. 가장 심각한 위협 요인은 우연적 포획, 즉 혼획이다. 이들은 트롤 어업이나 자망 어업과 같은 대규모 어업 활동에서 목표 어종이 아닌 부수적으로 그물에 걸려 죽는 경우가 많다. 특히 상괭이와 같은 연안 종은 이러한 위협에 매우 취약하다.

해양 오염 또한 주요 위협이다. 중금속이나 잔류성 유기오염물질과 같은 화학 오염물질은 참돌고래의 생식 능력을 저하시키고 면역 체계를 손상시킨다. 또한, 플라스틱 쓰레기를 삼키거나 유령 그물에 걸려 죽는 사례도 빈번히 발생한다. 해양 쓰레기는 참돌고래의 서식지를 심각하게 훼손한다.

기후 변화로 인한 해양 환경의 변화도 간접적인 위협으로 작용한다. 해수 온도 상승은 먹이 생물의 분포와 풍부도를 변화시켜 참돌고래의 먹이 사슬을 교란시킨다. 서식지 파괴, 선박 충돌, 그리고 수중 소음 공해도 개체군에 부정적인 영향을 미치는 중요한 요인들이다. 이러한 복합적인 위협들은 많은 참돌고래과 종의 생존을 위협하고 있다.

참돌고래과 종들의 보호를 위한 국제적 노력은 여러 협약과 법적 체계를 통해 이루어지고 있다. 대표적으로 멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)은 많은 참돌고래과 종을 부속서에 등재하여 국제적 상거래를 규제한다. 또한, 국제포경위원회(IWC)는 상업 포경을 전면 금지하는 모라토리엄을 통해 고래류 전반을 보호하는 틀을 제공하며, 이는 참돌고래과에도 적용된다. 지역 차원에서는 지중해와 흑해를 관할하는 ACCOBAMS(고래류 보존 협정)과 같은 특정 해역 협정이 참돌고래과의 서식지 보호와 연구 협력을 촉진한다.

국가별로는 서식지 보호 구역 지정, 어망 규제, 해양 오염 감축 정책 등이 시행되고 있다. 예를 들어, 일부 국가들은 유령어구 수거 프로그램을 운영하거나, 선박 항로를 조정하여 충돌 위험을 줄이는 노력을 기울인다. 한편, 비정부기구(NGO)들은 불법 포획 감시, 대중 인식 제고 캠페인, 구조 및 재활 활동을 통해 보전 노력에 기여하고 있다.

장기적인 보전을 위해서는 지속적인 모니터링과 과학적 연구가 필수적이다. 개체군의 크기와 분포, 이동 경로, 건강 상태에 대한 데이터는 효과적인 보호 관리 계획 수립의 기초가 된다. 또한, 지역 사회와 어업 종사자들을 보호 활동에 참여시키는 공동 관리 방식은 갈등을 줄이고 보전 성과를 높이는 데 중요한 역할을 한다.

참돌고래과 동물들은 전 세계의 다양한 어업 활동과 복잡한 상호작용을 보여준다. 일부 지역에서는 어선을 따라다니며 그물에서 빠져나온 물고기를 포식하는 모습이 관찰되기도 하지만, 반대로 대규모 어업 활동에 의해 우연히 포획되어 죽는 부수어획 사례가 지속적인 문제로 남아 있다. 특히 트롤 어업이나 자망 어업에서 많은 수의 돌고래가 그물에 걸려 익사하는 사고가 빈번하게 발생한다.

이러한 갈등을 완화하기 위해 여러 기술적 대안이 도입되고 있다. 어구에 음향 반사 장치를 부착하거나 특수한 탈출구를 설치하여 돌고래가 그물에 걸리지 않도록 하는 방법이 대표적이다. 또한, 일부 지역에서는 돌고래의 이동 경로를 고려한 어업 금지 구역을 설정하거나 특정 어업 기법을 제한하는 규정을 마련하고 있다.

한편, 일부 문화권에서는 돌고래와 인간이 협력하여 어업을 하는 독특한 전통이 존재해 왔다. 예를 들어, 미얀마나 브라질의 일부 해안 지역에서는 돌고래가 물고기 떼를 어선 쪽으로 몰아주고, 어부는 그물을 던져 잡은 고기를 돌고래와 나누는 상생 관계가 기록된 바 있다. 이는 인간과 해양 포유류 간의 놀라운 공생 관계의 사례로 꼽힌다.

참돌고래과는 그 지능과 사회성으로 인해 동물 행동학 및 생태학 연구의 중요한 대상이다. 연구자들은 수중 음향학을 활용해 이들의 복잡한 의사소통 체계를 분석하고, 개체 식별을 통한 장기적인 군집 연구를 수행한다. 또한 생물 음향학 연구는 참돌고래과의 반향정위 능력과 이를 이용한 사냥 전략을 밝히는 데 기여한다. 이러한 연구는 단순한 학문적 호기심을 넘어, 해양 생태계의 건강 상태를 가늠하는 지표로서의 역할도 한다.

관광 측면에서는 돌고래 관찰이 전 세계적으로 활성화되어 있다. 와일드라이프 투어리즘의 일환으로 진행되는 이 활동은 자연 서식지에서의 관찰을 원칙으로 하며, 생태 관광 가이드라인을 준수한다. 호주나 뉴질랜드 등지에서는 고래 관광과 함께 참돌고래과 관찰이 중요한 관광 자원이 되기도 한다. 책임 있는 관광은 대중의 인식 제고와 함께 보전 자금 마련에 기여할 수 있다.

그러나 연구와 관광 활동 모두 잠재적인 위험을 내포한다. 과도한 접근이나 소음은 동물 복지를 해칠 수 있으며, 자연스러운 행동 패턴을 방해할 수 있다. 따라서 연구와 관광은 엄격한 윤리 지침과 규제 아래 이루어져야 한다. 많은 국가와 지역에서는 접근 거리, 관찰 시간, 선박 속도 등을 규정한 법안을 시행하여 인간의 활동이 참돌고래과의 생활에 미치는 영향을 최소화하려 노력하고 있다.